（一年半之后）阿昌初三就要毕业了。他的成绩很差，对于毕业考他没有准备好，确切地说他根本就没怎么准备。他没打算念高中。他现在也不会烦恼了，因为他可以解脱了。他把学习看成负担，那么放弃学习则是一种解脱。在毕业考之前的几天，学校有安排放假，让学生在家里好好复习。与别人不同的是，阿昌在家里可不是复习，而是选择放弃。他对父亲说：“我不读书了，毕业考我也不参加了。”父亲也没有太大的反应，阿昌的惰落，父亲看在眼里，对于这一切的一切他早就习惯了。四年前，二哥放弃学业；四年后同样的事情发生在阿昌身上。情景如此相似，前后所承载的感情是不一样的。父亲感慨颇多：二哥整天玩耍、无心学习，这是一种自始至终。而阿昌可不一样，他为学习努力过，他为学习奋斗过。当他踏上心中向往的中学时，他兴奋过；当他成绩优异受到老师表扬时，他自豪过。可如今，一切都已成为过去。
对于阿昌的决定，父亲也没再劝说什么。母亲也只是心灰意冷。阿昌决定到城市打工。看见阿昌瘦小的身躯，母亲是如此的不忍心：“打工倒不急，这半年先在家里呆吧。”阿昌知道母亲的意思：“你不用担心，迟早都是要出去的。”母亲见阿昌态度坚决，也没多说什么。
这下好了，阿昌轻松多了。他终于找到了自以为正确的出路：不学习，去打工。村里大部分年青人都是在外打工，日子照样不错。不说别人，就拿二哥来说：一身穿的是好衣服，还买了一个手机，多阔气。花钱也不要父母掏了，自己都能搞定。过年回来，和大家聚在一起，吃吃喝喝。偶尔还可以玩几把（赌钱），挺过瘾的。
对于二哥的一切，阿昌是那么的熟悉。仿佛在二哥身上，阿昌看到了未来的自己。可阿昌没想到的是，他和二哥是不同的。二哥常常在外面和各种人打交道，了解的事情也多，世面见得多了，生活能力比较强。然而阿昌却没有这些条件。他把外面的事情想得太美好，以为生活很容易。其中的艰辛也许只有那些深处其境的打工人才知道。只能说，阿昌太天真了。
母亲打算让阿昌去二哥工作的鞋厂做鞋。阿昌也赞成了，这样他不仅能在外打工赚钱，还能和二哥呆在一起，总算有个亲人。晚上，母亲给二哥打了个电话，把详情告诉了二哥。知道阿昌要出来，二哥也挺高兴的，打着保票说：“没问题，这事包在我身上。我搞定之后，就会通知你们。”有了二哥的保证之后，母亲放心多了。阿昌就要外出打工了，母亲一直在阿昌面前唠叨：“打工赚钱不容易，有什么事多跟你二哥商量。要记得时常打电话回家。”阿昌点点头，在附和着母亲。阿昌认为母亲的话的多余的，他并没有把打工想像得那么可怕。相反，他还是蛮自信的，认为自己不比别人差。两天后，二哥打电话回家，告诉母亲一切安排妥当。
阿昌乘车出发，踏上了打工之路。他心里想的不是打工的艰难，而是在幻想着美好的东西。他在想过年回来时，他也像二哥一样，穿着时髦的衣服，大大方方地走进家门，也给父母买许多东西。
车到站了，阿昌下了车。在车站门口找到一部公用电话，给二哥打了一个电话，告诉二哥自己的位置。二哥很快找到了阿昌，便带着阿昌到自己租的房子。那是一个不很宽敞的房间，里面有一张不大不小的床，有一个柜子，一张桌子和一条凳子。桌子上放着一台电视机。房间里还有一个卫生间。房间总体空间虽不大，但给人以温馨、舒适的感觉。阿昌洗了个澡，全身舒坦多了。之后，二哥带着阿昌到外面的快餐店吃了晚饭。
“二哥，你平时就这样生活的吗？”，阿昌躺在床上问。二哥回答：“是啊。外面吃饭，房间居住，剩下的便呆在工厂上班，有时便和同事一起出去玩。喜欢这种生活吗？”。阿昌高兴地说：“当然。”阿昌似乎已经很满意了。“今天晚上你先休息，明天我就带你到厂里适应一下环境，熟悉一下工作流程。”二哥对阿昌说。阿昌点点头：“嗯。”第二天，二哥带着阿昌来到上班的地方。这家工厂有很多工人，他们都在熟练地操作。一样的动作，一遍一遍重复着。二哥向阿昌大概介绍了一些基本情况，然后一步一步地教操作方法。二哥很耐心，阿昌也在认真地看。“就这样吧，你先慢慢做，熟练了，速度自然会加快的。我就在隔壁，有事就叫我”说完，二哥便走了。除了动作慢了一点外，阿昌整体做得还不错。阿昌心里乐滋滋的，他开始赚钱了，他有能力照顾自己了。阿昌干得很卖力，整个上午一直都没有休息。他也不觉得累，因为这是他新的开始。在之后的一段时间，阿昌不比别人少花时间，总是很勤快。二哥也时不时地帮助阿昌，如自己没事时，就帮阿昌的忙，至于成果当然是给阿昌的了。
转眼间一个月过去了，今天是拿工资的日子，阿昌显得特别兴奋。“一百、两百”阿昌一张一张数着钞票，总共是1500块，扣除吃住的花消，阿昌这个月的收入大概是1000块左右。第一个月就能拿来这么多，这算是很不错的了，除了二哥的帮助外，最主要的还是靠阿昌自己。二哥也夸奖了阿昌：“你真行，比我刚来时，好多了，那会儿，我第一个月才拿1100块。”阿昌笑了笑，心里挺满意的。阿昌用二哥的手机给家里打了个电话，告诉母亲自己发工资了，母亲也替阿昌高兴：“发了工资就好，你可别像你二哥那样乱花钱，省着点，得会攒钱。”阿昌对母亲说：“放心吧，我自有分寸。”一句自有分寸，仿佛阿昌心中有了如意算盘。与母亲通完电话之后，阿昌便对二哥说：“傍晚我请客。”二哥说：“不用了，你自己留着吧。”阿昌可不答应，非得请二哥吃饭。二哥也拿他没辙。
走进一家餐馆，阿昌叫二哥点喜欢吃的菜，二哥随便叫了几个，都是便宜菜。平时二哥可不这样，出手忒狠，低于10块的菜，他不叫。阿昌看出了二哥的顾虑，便拿起菜谱自己点。身上有钱了，阿昌也变得阔气了：鲍鱼、鸡翅。这声音可真够响亮，阿昌做主，心里底气足啊。二哥连忙说道：“哪吃得了那么多，再者说，贵着呢，就这么着吧。”阿昌便就此打住。这一餐，阿昌和二哥都吃得很饱。桌子上还有许多剩余，但看见阿昌开心极了，二哥也没多说什么。这天晚上，对阿昌来说又是一个不眠之夜。他开心得无法入睡，他对这样的生活很满足。回想校园生活，他觉得简直是在受罪：每个星期五块钱的零花钱，还得省着用。阿昌变了，记得读书时，他可从来不会埋怨这些，到城市打工后，他染上了挑食的坏毛病。也是，以前父母掏钱，不舍得花，现在自己会赚钱了，便得意了许多，至少对自己优待了不少。
一切都是那么的顺利，阿昌越来越习惯这种打工生活。在工厂里，阿昌工作也熟练了。但就在这看似顺其自然的情况下，一件意外的事却发生了。
阿昌正准备进入自己工作的车间，走到门口时，却听见同事对自己的一番议论。在那里聊天的是阿亮和阿明。他们也进厂不久，工作马马虎虎，一个月的收入自然不如阿昌。正是因为这样，他们看不惯阿昌。阿昌比他们拿的钱多，他们心里不平衡。阿亮对阿明说：“你觉得阿昌工作怎么样？”。阿明看了一下四周，发现没有别人，这才放心地说出心里话：“别给我提他，一提就来气，他有什么了不起的，不就靠他二哥吗？”。阿亮也开始发泄了：“没错，我早就看他不顺眼，他没什么本事，以后咱俩甭搭理他。”“嗯，甭搭理他”阿明也赞成阿亮。
阿昌站在那里，一动也不动。同事的话针一般地刺痛他的心灵。阿昌可以容忍别人说他工作干得不好，甚至可以容忍大家对他的冷落，但说他是靠二哥才挣得那些工资，他实在是接受不了。想了一会儿，阿昌还是走进车间，开始工作。他肚子里憋着一股气，干起活来也十分不顺，整个下午他不仅没将活做好，反而弄坏了几双鞋。一下班，他便离开车间，他走得很快，他恨不得早点离开这沉闷的地方。说沉闷也就是在今天，因为同事的话让他很气愤。阿亮、阿明觉得不对，整个下午阿昌举动的反常，让他们心里感到一丝不安。他们意识到他们所说的话已经被阿昌听见。阿亮、阿明下班之后也各自分开了，他们没有什么可说的了，有的只是内心的惭愧与羞耻。
这回，阿昌的情绪是复杂的，光用生气一词远不能形容他此时内心的感受。他不是在怪二哥对他的帮助，他只是无法忍受同事对他的议论。二哥是帮助过他，但一个月下来，阿昌靠得是自己的努力，绝对不是像同事所说的那样。阿昌想了很久，决定离开这家鞋厂，自己到别的地方找工作。他不想再呆在这里。
干完第二个月之后，阿昌便不做了。二哥再三劝告，但阿昌就是不听。他想要用行动证明自己：没有二哥，我也能行。这种冲动让阿昌丧失了理智。他大概还不知道外面生活的艰辛和不易。二哥也拿阿昌没辙，他对阿昌说：“如果找不到工作的话，再回来，有二哥在。”“再回来”、“有二哥在”这些话无形当中再次刺激了阿昌，尽管二哥不是故意的，可阿昌却是很在意：“即使找不到工作，我也不回来了。”听到阿昌说这些话，二哥多了一种担心。他简直不知道该怎么向母亲交待。原本还是好好的阿昌，现在却变得如此倔强。
二哥去上班了，阿昌从床上爬了起来。他自己一个人到外面找工作。他跑了很多地方。他到过餐厅，可那里的经理招的是女工；他去过商店，可老板觉得他不行。一天下来，阿昌没有找到工作，他只好先回二哥的住处。晚上，二哥问阿昌找到工作没有。阿昌只是摇摇头。二哥怕伤害阿昌的自尊心，并没有叫阿昌回厂，而是安慰道：“没事，慢慢找，总会找到的。”
第二天上午，阿昌又出去找工作了。他还是跑了很多地方，结果都是不尽人意。最后，他来到一家电器公司。他问门口的保安：“请问这里招人吗？”保安冷淡地回答：“不招，这里还没开工呢。”正当阿昌快要离开时，保安把阿昌叫住了：“先别走，你想当保安吗？”阿昌还是很失落：“当保安？我不行，你看我身体就知道了。”那个保安早就看到阿昌的瘦小，但他依然说：“只要你想当，就行。”阿昌还是没什么自信。保安接着说：“没事，当保安也就是凑个数，我们这正好缺一个人，你干还是不干？”阿昌相信了保安的话，便问起了待遇。保安确信地说道：“包吃包住，一个月800块。”阿昌细算了一番，觉得还不错，便答应了。
这里的保安，其实就是门卫，给公司看门。除了阿昌之外，值班室里还有其他三个人。一个正在值班，也就是刚才和他说话的那位。还有两个便在值班室里坐着闲聊。整个值班室不算很大，分为里外两部分：外面有一张桌子，几张椅子，主要供门卫值班，还有放行李的柜子；里面是一个小房间，两边摆铁架床，总共有四个铺位，但有被子的只有三个。中间用于走道，挨着墙壁，还有一张桌子。据他们说，平时吃饭，他们就把饭菜端到房间里吃。“可是我没有身份证”阿昌说。“没关系，没身份证照样可以上班。不过，公司有人问起时，你可不能说自己是未成年人，你就告诉他们你已经有18岁了。”值班的保安说。阿昌点点头。
阿昌并没有和这家电器公司签订合同。原来，与公司签订合同的是保安公司。保安公司的任务是负责给公司安排门卫。保安公司得保证这家公司24小时都有人值班。合同中签的是四个保安，以前只有三个，所以保安公司一直都在找人。刚好，阿昌一来，凑足了四个。总得说来，保安公司与电器公司存在直接关系，而阿昌与其他三个门卫和保安公司也是直接关系，但和电器公司则是间接关系。保安公司的王经理每个月都会给保安发工资，他也负责日常的监督，会时不时地突击检查，看看保安的值班情况，如有没有人缺勤。如果有的话，不仅会被训斥一顿，而且还会扣工资。
现在，值班室房间里剩余的那个铺位便归阿昌了，保安公司也送了棉被过来。当门卫也并不是那么容易的，纪律性还是很强的。四个保安中，有一个是当过兵的，20多岁，担任班长，姓刘，大家都叫他刘班长。阿昌和其他两个保安则属于平等关系。他俩都比阿昌大，都是20来岁左右。一个姓李，一个姓高。阿昌年龄最小，称呼他们为老李、老高。至于班长，直接管他们叫小李、小高，没办法，谁叫班长年龄最大，职务也最大。
保安实行的是8小时工作制。老李、老高和阿昌三个人包揽一天24小时。具体安排是：老李负责06：00-14：00，老高负责14：00-22：00，而阿昌则是22：00-06：00。老李与老高每个星期都会对调工作时间来调整一下状态，而对于阿昌则总是上夜班，班长的理由是：阿昌年龄小，不适合上白班。班长明显是在偏袒老高和老李。这对阿昌是很不公平的。但对于这个安排，阿昌也只能用无奈来形容他内心的感受。四个人当中，最轻松的当然是班长了，他什么事情都不用做，他不要值班，也不要站岗，只是负责监督大家。刘班长一身轻松，却装模作样地叫苦：“当班长不容易啊，要管好大家，这可是挺费心思的事。”这就是刘班长和其他人的区别：刘班长管他们，而他们被刘班长管。
刘班长毕竟是当过兵的，对大家要求还挺严格。如果有人在值班期间违反规定，刘班长是不会手下留情的，用鞭子一抽，他才不管别人疼不疼呢。其实，刘班长打人也是看对象的。如果老李、老高在值班时违规了，如看报纸什么的，刘班长顶多只是口头训斥一番，也就心情不好时才会煽他们一个耳光，而对阿昌则是大不一样了，每次都来狠的。也就是欺负年纪最小的阿昌。
阿昌每天都要上夜班，所以白天他得充分休息，否则夜里他又该打瞌睡了。上夜班对谁来说都是一件痛苦的事情。它打破了阿昌的生物钟，但他别无选择。对于班长的吩咐，他只能言听计从，不然，他就会失去这份工作。这天傍晚，阿昌吃完饭，坐了一会儿，便躺在床上睡觉了。他22：00就要接老高的班。到点之后，老高叫醒阿昌，阿昌从睡梦中醒来，他穿上保安服，便开始值班了。老高没有去睡觉，而是到公司里一职员住的房间里看电视。职员所在宿舍楼，离值班室不远，在值班室外面，抬头便可看见他们所在的房间，因为那里的灯亮着。班长和老李也在那边，自傍晚吃过饭之后，他们便一直看到现在也没下来。平常都是这样，夜里12点多之后，他们才回值班室睡觉。而阿昌只能在那里安静地呆着，无聊极了。只是到了巡逻时间才出去走走，但他也不能走得太远，他还得时不时地回头，看一下值班室那边有什么动静，以防发生什么事，如小偷从小门进来什么的。其实夜里本来是专门要有一个人来巡逻的，至少在阿昌出去巡逻时，值班室里应该有人。但想要让刘班长做事，那真得比登天还难。每次巡逻完都是要登记的，要写下时间和巡逻人的名字。每次都是阿昌巡逻的，但本子上可不是记着他的名字，而是刘班长的，这也是刘班长吩咐阿昌这么做的。也就是说，刘班长做的是表面功夫，而干活的人却是阿昌。每个月，来发工资的王经理都会检查那个笔记本，看到记录满满的，全是刘班长的名字。刘班长自然是受到极好的评价和表扬了。想到这里，阿昌便来气。
到了12点，刘班长、老高、老李回来睡觉了。他们进入值班室。老高、老李先进了房间。刘班长叮嘱阿昌晚上不要打瞌睡之后，也进去睡觉了。房间门虚掩着，就这样，房间里面，刘班长他们在舒服地睡觉，而房间外面，阿昌却在值班。看着墙壁上挂的钟，已经凌晨2点了，这是阿昌最容易犯困的时候。阿昌实在忍不住了，他趴在桌子上，不一会儿便睡着了。大概过了10来分钟，刘班长起来上厕所。他一开房间门，便看见阿昌正在那里睡觉。这下阿昌肯定倒霉了。刘班长拿起一个怀子，从外边的水龙头那边装了大半怀的自来水，走进值班室，刘班长将水从阿昌头部的正上方倒了下来，他可不是慢慢倒，而是一下子将水倒完。
阿昌猛地站了起来，这才发现满头都是水。刘班长却还在笑：“打瞌睡，是吧？我帮你清醒清醒。下次再这样的话，我可要换大怀了，不然不够凉快。”阿昌敢怒不敢言，坐在那里继续值他的班。刘班长回房间睡觉了。阿昌的眼睛湿润了，这可不是自来水，而是阿昌无助的眼泪，阿昌哭了。他不敢哭出声来，否则被刘班长发现，又不知道会受到怎样的惩罚。一直到凌晨6点，阿昌也没再打瞌睡了，他心里害怕着呢。他叫起老李，自己便躺在了床上。阿昌觉得躺在那里很舒服。整个夜晚，阿昌真的是痛苦难敖。他想睡，但又不敢睡。阿昌憎恶刘班长，甚至心里还在咒骂刘班长。
7：30的时候，阿昌起来吃早饭。吃得时候，阿昌将头埋得很低，他不想多看刘班长一眼。刘班长看出阿昌的不满，便假惺惺地安慰道：“阿昌，你不是在怪我吧？我也没办法，如果我不严格一点，到时王经理搞个突击检查，那么我就要挨批了。”阿昌没有理会。刘班长就是这样：每次惩罚阿昌之后，便来一些冠冕堂皇的理由，以为这样可以掩饰一切。
公司的员工早上8：30开始上班。从08：00-08：30这半个小时，老李得在值班室外面的门口站岗。看见公司经理的车开过来，老李便按下电门开关，将电门打开，让车进去，同时他还得朝经理敬个礼，这是公司要求的。有一次，老李因为没把礼敬好，被经理严厉训斥了一顿。而对于非公司人员的车辆，则得做好登记工作。老李得先打电话向公司内部人员请示，经批准，填完登记表，才能让其进入。除了电门之外，旁边还有一个小门，那是供普通员工上下班进出的。
这个时候，虽然不是阿昌值班，但他总喜欢坐在值班室里的椅子上。公司员工陆续从小门进入，每当经过时，阿昌都可以透过玻璃看见他们。阿昌总是微笑着、点点头，善意地同他们打招呼。员工也用一样的方式回敬阿昌。这些动作看似平常而且简单，但它是和别人沟通的很好方式，至少让人有一种舒心的感觉。正是因为阿昌礼貌、尊重别人，所以与公司人员相处得比较融洽。他没有刘班长的油腔滑调，也没有老高他们的投机取巧，但他有一颗真诚的心。公司有人需要帮忙时，他总是第一个走在前头。
阿昌待人友善，这本是一件好事。但刘班长的眼睛是揉不得沙子的，他看不惯阿昌和别人相处很好，便想方设法打击阿昌，原本的好事便成了恶事一桩。一次，傍晚6点的时候，公司员工下班，阿昌呆在值班室外面和大家打了招呼。看见这些情景后，刘班长便把阿昌叫进了房间，气愤地说：“你以为你很了不起啊？我们保安和公司的人没干系，我们归保安公司管，至于他们，你甭搭理。”阿昌并没有太在意：“没事吧，只是打打招呼嘛。”这句话可惹怒了刘班长。“你是不是浑身痒痒，我看你是欠抽，我说的话，你就得听”刘班长凶神恶煞，手还在晃动，有打人的趋势。阿昌心惊胆战，害怕极了，不敢再多说一句。
刘班长整人的方式多种多样，但都可以归结成一个字：“狠”。对阿昌来说，最痛苦、最难熬的是每周一次的训练。这是刘班长最得意的时候，因为他可以对老高、老李和阿昌发号施令，很有满足感。要知道刘班长是当过兵的，他受过严格的训练。当兵时，他天天得跑步，一跑就是很长的距离，还得接受其他训练，如俯卧撑、单杠等。如果没有完成指定目标，等待刘班长的便是一阵鞭打，这一点他深有体会。
以前挨鞭子，刘班长也没办法。现在刘班长不必受这种折磨了。刘班长不想让别人好过，阿昌他们便成了发泄的对象。这天下午2点钟的时候，刘班长午休起来。他把老李和阿昌叫醒。至于老高，则在那里值班。“训练了、训练了”刘班长挺来劲，说得很大声。也是，睡也睡足了，接下来又是他的“表演”，他当然来劲了。
“集合”刘班长大声喊。老李、老高和阿昌便快速地跑出值班室，因为他们要以最快的速度把队形排好。刘班长很会选位置。他面朝东，刚好背对太阳。阿昌他们就遭殃了，迎着太阳。一开始，刘班长便说到：“考虑到大家刚睡醒，所以先让大家调节调节，站半小时军姿吧。”站军姿是最累的时候，站在那里一动不动，手形稍微变动一下，刘班长便拿起鞭子用力一抽。为了安慰大家，刘班长便给大家讲起他当兵的日子：“我当兵时，比这个还苦，说实话，就你们这样，根本谈不上苦。我才要求你们站半小时，我们那时可是几小时，所以你们是幸运的。”
阿昌想想真是好笑，都这样了，还说是幸运。在这样炎热的条件下，不一会儿，阿昌他们便满头大汗。大概过了10来分钟的时候，阿昌实在忍不住了，伸手挠了一下痒痒。刘班长看见了，就用鞭子使劲抽了一下阿昌的手。阿昌咬着牙，忍着疼痛。刘班长很“关心”地问：“疼不疼？”。“有点”阿昌小声地回答。刘班长将鞭子一挥，又是一下，继续问道：“疼不疼？”。“不疼”阿昌改口了。说话时，阿昌的声音有点颤抖，他很害怕，也很想哭。但他不能，因为他不想再挨鞭子了。同样做了小动作，老高只是被刘班长骂了一顿。阿昌恨不得自己的年龄也像他们一样，兴许就不会这么惨了。阿昌多希望自己变得强壮，这样刘班长就不会这么欺负阿昌了。刘班长有饱满的肌肉，但只会用于欺负阿昌；刘班长有能说的嘴巴，但只会歪曲事实。
半小时的时间终于过去了，刘班长叫大家休息一会儿。阿昌用袖子擦了擦额头上的汗。如果刘班长再不叫停的话，阿昌恐怕就要昏倒过去了。刘班长给大家10分钟的休息时间。对阿昌来说，哪怕是一分钟也是宝贵的。他只想在这短短的时间里好好调整。阿昌到水龙头那边，用自来水漱了漱口。老高、老李在一旁休息，他们也晒得够呛。大家心里都十分埋怨刘班长，但都不敢多说什么，都怕刘班长手中的鞭子。“用暴力解决一切”似乎成了刘班长的理念，他动不动就给人一巴掌，时不时就给人一脚。每次打完之后，便是他的假惺惺。
“集合了”刘班长又发出命令了。老高、老李和阿昌整齐地排成一行。刘班长接下来安排的训练内容是：50米短跑。为了让大家跑得更快，确切地说，为了让大家全心全意地按他的吩咐办事，刘班长定了一个比赛规则：谁跑得最慢，罚做10个俯卧撑。随着刘班长说：“预备，开始”。老高、老李和阿昌便拼命往前跑。阿昌很是吃力，跑步本来就是他的弱项，现在他还得死命地往前冲。他的脚十分酸痛，他还没有从刚才的站军姿中恢复过来，他跑得很慢。等老李、老高到达终点之后，他才缓缓通过终点线。或许在别人看来，这个“缓缓”是故意的，但事实并非这样，阿昌也不想落后。这些看似简简单单的动作，阿昌要比别人吃力得多。结果出来了：阿昌跑步最慢。刘班长言出必行，他叫阿昌双手撑地，开始做俯卧。“一…二…三”刘班长断断续续地喊着。就这样，刘班长喊一下，阿昌便做一个俯卧撑。只要刘班长没喊下一个数字，阿昌便要一直保持俯卧的姿势。阿昌咬着牙，全身一直在那里晃动。他十分难受，但又不得不坚持下去，哪怕是硬撑，他也不想挨鞭子。当听见刘班长喊最后一个数字“十”的时候，阿昌便赶紧起来。他全身酸痛，手脚麻木。“终于做完了”阿昌心里庆幸地想。可是等待阿昌的远不只这些，之后刘班长又命令他们再比了几回合。整个下午，伴随阿昌的只是一次又一次的惩罚，一次又一次的折磨，直到训练结束。
夜里12点，大家都在床上睡觉，阿昌还是在值班室的椅子上，静静地坐着。陪伴他的也就只有天上的月亮。他走出值班室，到外面呼吸新鲜空气，因为值班室里太沉闷了。望着天上皎洁的明月，阿昌想得很多。他思念父母亲，自与二哥分开之后，便没再给二哥打过电话，也没有给家里打过电话。他不敢面对他们。他不知道要是父母问起自己在这里干什么时，他该怎么回答。在这里，每天都受到刘班长的虐待。他也想到过离开，但一个月没有过去，工资还没拿到，他心里不甘。在这里工作已经是一种痛苦了，他不敢想像如果没拿到工资就走，会是一种怎样的场景。在这里，阿昌每天都很不快乐，刘班长处处针对他，不让他好过，而他只能选择忍耐。他回想起以前在学校读书时那种无忧无虑的日子，尽管也有老师的指责、同学的讥讽，但那些只是因为自己个人的原因，至少他们曾经关心过自己。与二哥出来打工后，他才深深意识到赚钱并非那么容易。他承受过同事的侮辱，现在他也正承受着被人欺负的痛苦，真是身不由己。记得临行出发时，母亲还特别叮嘱在外打工不容易，应该多听二哥的，当时还觉得烦人，觉得母亲的叮嘱是一种多余。现在看来，事实已经证明了一切，这回他可真正明白母亲话里的含义了，相信在今后的日子，阿昌都将记住母亲的话。
夜深了，周围一片寂静。冷风吹过，阿昌感到一丝凉意。他喜欢的是这种感觉，厌恶的是这种场景。在这个时候，他可以躲避刘班长，也可以好好休息，不被任何人打扰。天上的星星一闪一闪的，就像眼睛在眨眼。他感觉上天正在用眼睛在观察着自己。他默默地在祈祷，希望上天能给他一次机会，能给他一次选择。他好想给家里打一个电话，在电话中他要告诉父母自己要回去读书。现在，他的内心是矛盾的。想起当初放弃读书的坚定、以为重新获得了自我，他觉得很可笑。他觉得自己当初很天真、很幼稚。当时父母没有极力的反对，那是因为他们麻木了，他们已经习惯了自己的堕落与不争气。现在想回去重新读书，却又不知该怎样对父母诉说。说的也只有打工的艰辛与不易。想到这里，阿昌哭了，无助的泪水湿润了他的眼睛。他后悔自己的无知，后悔自己的冲动。他错把放弃当成解脱，他错把打工看作希望。他恨不得打自己一个耳光来惩罚自己，但一切的一切都于事无补。他只能默默地忍受着。
天空中，月亮在缓缓地飘动着。他很想化为云彩，缠绕在月亮周围，聆听它的心声，解读它的故事。他在想假如自己也能像宇航员一样，坐着宇航飞船，到外太空看一看，他想看看宇宙到底有多大，他想看看世间万物如何运行，也许只有这种博大的胸怀才能够让他看透一切、参透一切。
离拿工资的日子还有一星期，他不能放弃，他得坚持，哪怕受再大的委屈，他也得忍着。想到拿到工资便能离开这里，他心里宽松了许多。就这样，阿昌整夜都在外面呆着，他早已忘却外面的凉意，只是在享受这没人打扰的时刻。望着夜空，阿昌在静静地思索……
天很快就亮了，阿昌像往常一样进房间叫老高。“醒醒，老高”阿昌喊了好几遍。老高的身子本来是朝外侧着的，后来老高便将身子转过去，朝着里面。老高没有睁开眼睛，但能看出他的脸有点苦涩，阿昌知道老高已经醒了，老高是在假装没睡醒。这样的事已经好几次了，在这里刘班长、老李和老高都会欺负他，欺负他年纪小，欺负他体格弱。正当阿昌想再叫老高时，刘班长长被吵醒了，气愤地说：“吵死了，还让不让人睡觉，你就不能多值一会儿吗？呆会儿吃早饭时再叫，先出去。”阿昌把刚想说的话咽了回去。他不得不走出房间，继续值班。阿昌心里很不平衡，他觉得这样很不公平。整夜下来，他已经很疲惫了，现在对他来说，哪怕再多呆一会儿，也是痛苦的。
终于到了早饭时间，阿昌把大家叫了起来。阿昌也去食堂领早餐了，并把它带回房间吃。大家的早餐都一样，每天都是固定的：两个馒头、一个鸡蛋、还有一碗粥。阿昌先去上了个厕所，回来时却发现盘里的鸡蛋没了。阿昌很是诧异。刘班长见阿昌有点晕头转向，这才淡淡地说了一句：“你在找鸡蛋吗？别找了，被我吃了。今天胃口比较好。”阿昌心里很是气愤，他一晚上下来，肚子早已饿得不行，刘班长居然还吃掉了他的一个鸡蛋。刘班长看出了阿昌的不满意，便故意补充了一句：“你不会介意吧？”。阿昌没有回答。对于阿昌的冷漠，刘班长根本没放在心上，他才不管阿昌高不高兴，他是不会在乎阿昌的感受的。
阿昌在痛苦中忍受煎熬，他想尽快离开这里，他再也不想当保安了，他恨刘班长、恨老高、恨老李。在他们面前，阿昌感受不到任何的关心和呵护，有的只是饱受痛苦的无奈，有的只是寂寞无助的伤心。
今天——10月12号是阿昌发工资的日子，阿昌在这里已经工作了整整一个月，阿昌终于等到这一天了。下午4点钟的时候，保安公司的王经理开着汽车到达了阿昌所在的电器公司。在值班室，只见王经理拿出一张表单，上面写着刘班长、老高、老李和阿昌的名字。大家的工资并不完全一样。刘班长：1200元，老高：1000元，老李：1000元，阿昌：800元。刘班长当过兵，在这里负责监督大家，所以工资自然最高了；而老李和老高干的时间比较长，所以拿的工资也不少；至于阿昌，由于才干了一个月，拿的最少。阿昌在表单上签下了自己的名字，便接过王经理给他的800元。阿昌在那里认真地数着：“一、二、三……十”。数目没错，阿昌这才放下心来。阿昌心情舒畅多了，脸色也不会那么难看了。王经理临走时，还特别对阿昌说：“好好干，时间长了，肯定给你加工资”。阿昌附和着点点头。其实他根本就没考虑王经理说的话，在这里他一刻也不想再呆了。在失去尊严的地方工作，即使工资再高，阿昌也不想再干下去了。王经理走后，刘班长冷笑着对阿昌说：“不错嘛，一个月，在夜间值值班就能拿到800块，挺容易的吧？”阿昌勉强地点点头。他心里暗自高兴：“爱说什么你就说吧，也就今天你还能对我说风凉话，明天起你就没有这个机会了。”
虽然拿到了工资，但阿昌并没有马上就走，他害怕刘班长知道后会拦住他，到时就不好办了。他心里早就盘算好了。阿昌不能表现出过多的兴奋，他可不想让刘班长看出什么。阿昌还是像往常一样，晚饭后不久，便躺在床上睡觉休息了。刘班长并没有发现阿昌的任何反常，和老高一起，自在地跑去看电视了。
到了晚上10点钟，老李准时叫起阿昌。之后老李也去看电视了。阿昌丝毫没有要走的样子，因为还没到时候。也是，如果现在走的话，这么晚了，不方便，如果到二哥那儿，可能会打扰他睡觉。所以阿昌决定明天一早就离开这里。刘班长他们12点多钟也回值班室的房间睡觉去了，剩下的便又是阿昌独自一人。
在这漆黑的夜晚，陪伴他的依旧是那皎洁的月亮。阿昌总喜欢望着天空，静静地思索。明天阿昌就要离开这里，他终于可以解脱，心里兴奋极了。这些日子对阿昌来说，无非是一种煎熬。他的脑海里不断浮现刘班长对他的虐待：多少个夜晚一次又一次地被弄醒，醒来的方式却是刘班长朝他脸上倒的一怀又一怀的凉水；训练时刘班长用鞭子毫不留情地抽他；拿到工资时，刘班长对自己的冷笑。一切的一切仿佛就像刚刚发生，历历在目。想到这里，阿昌总有一种无言的痛苦，他觉得上天是如此的不公平。此时没人了解阿昌的心事，他只能站在月光下，对着月亮诉说心中的一切。一股凉风吹过，阿昌的心冷了一下。他喜欢这种感觉，因为冷颤过后，更多的是暖人心弦。他全身心地投入进去，他觉得大自然知道自己的苦衷。他有了一种寄托，这不需要任何人的理解，只要在那里静静地站着、静静地想着。许多人觉得黑夜是可怕的，但阿昌并不这么认为。他喜欢黑夜，喜欢它的静悄悄，喜欢它留给自己想像的空间。在黑夜里，他看不到别人凶恶的眼神；在黑夜里，他不会再受到非人的虐待；在黑夜里，他也不必理会各种各样的闲言蜚语。他喜欢站在月光下，吹着夜风，一个人在那里傻傻地呆着，没有任何人的打扰。
已经是凌晨5点了，阿昌小心翼翼地进入房间，脱掉保安服，将自己的衣服换上。然后他走出房间，拿出放在柜子里的行李和一些自己的东西。阿昌悄悄走出值班室，他打开公司的那扇小门，阿昌越走越远。阿昌终于解脱了，他离开了让他饱受痛苦的地方。他连头也没回过一下，他根本就不想再多看一眼，因为这个地方不值得让他留念，有的只是伤心的回意。当刘班长醒来发现阿昌不见时，也许他还不会明白阿昌为什么离开。但老高、老李兴许会知道，因为他们和阿昌一样也受到过刘班长的惩罚。只不过除此之外，他们还会多一种愧疚，那就是他们也曾用刘班长对待他们的方式欺负阿昌。一切随着阿昌的离开而结束，阿昌再也不必忍受刘班长、老李和老高的折磨了。至于今后他们将会怎样，阿昌也不想去关心，也不会去关心。来得时候还抱有一丝希望，至少他认为可以在这里赚钱，而现在，阿昌却悄悄地走了，他就以这样的方式结束了他的保安生活。他觉得这是一种结束，也是一种开始。结束的是保安生活，开始的是四处流荡。此时，阿昌有离开的兴奋，也有内心的彷徨。他也不知道接下来该何去何从……
无奈之下，阿昌只好去找二哥。“咚、咚、咚”阿昌敲起二哥的房间门。二哥被吵醒了：“这么早，谁啊？”。二哥穿好衣服，便去开了门。看见门口站的是阿昌，二哥既惊讶又惊喜。二哥赶紧把阿昌拉了进来，关上了房间门。二哥迫不及待地问：“这些日子你去哪了，怎么不跟我说一声。”记得阿昌走的时候，二哥去上班了，他取完衣服时，便把二哥给他的钥匙交给了房东，他也没叫房东转告什么，所以二哥确实毫不知情。阿昌吞吞吐吐地回答：“去打杂工了，干了一个月。”阿昌不愿告诉二哥这一个月来他的经历。二哥没有就此打住，继续追问：“到底做什么工作？”见二哥如此执着，阿昌也没再隐瞒什么：“做保安。”
“开玩笑吧，就你还想做保安，你是不是在骗我”
“没有，是真的”
“工资多少啊？生活过得怎么样？”二哥想要知道一切。阿昌告诉二哥：“包吃包住，800块，生活过得还行。”说话时，阿昌的声音有点颤抖。二哥发现阿昌始终不敢正眼看着自己，他已感觉到了阿昌在说谎，但他也没有再问了，因为他看出阿昌的很不情愿。此时，已经是早上8点钟了，二哥问阿昌有没有吃早饭。阿昌摇摇头：“不想吃了。”二哥见阿昌很是疲惫的样子，便叫阿昌好好休息。二哥要出去了，他还得上班。临走时，他特别叮嘱阿昌：“这次可不能乱跑了。”阿昌点点头。二哥走后，阿昌便躺在床上睡觉了，昨天夜里值了班，阿昌还真的很累。不一会儿，阿昌便呼呼大睡了。
二哥打开房间门，见阿昌在床上睡觉，他把给阿昌带回来的午餐轻轻地放在桌子上。下午还要上班，二哥中午也要休息。他小心翼翼地躺在床上，虽然动作不大，但阿昌还是醒了。二哥见阿昌醒来了，便对阿昌说：“桌子上的饭，你拿去吃吧，我已经吃过了，我要休息了。”阿昌便起来吃了午饭，吃完之后，他又跑回床上睡觉了，他什么也没想，只是觉得很累。到了两点钟的时候，二哥起来上班了。阿昌在那里睡得正香。看见阿昌疲惫不堪的样子，二哥心里很难受，也很不忍心，他想起母亲电话里对自己的嘱咐，他很不自在地离开房间去上班了。
下午，正当二哥下班要走时，二哥的一位同事—阿强叫住了他。原来阿强的父母今天出差了，得明天才回来，他叫二哥晚上陪他住。这样的事已经好几次了，二哥还是挺愿意的，因为他最要好的朋友就是阿强，平时经常在一起上班，所以二哥一下子就答应了。但二哥突然想起了阿昌，由于阿昌刚回来，二哥觉得把他单独留在房间不放心，二哥有点犹豫了：“今天我三弟刚回来，我想好好陪他一下。”阿强想了想，对二哥说：“这样吧，你和你弟弟一起过来，咱们三儿一起睡。”二哥这才消除了顾虑。他知道阿强家里有一张大床，三个人一起睡觉是不成问题的。
傍晚的时候二哥跟阿昌说起了这事，阿昌也应允了。晚上9：30的时候，二哥带着阿昌到了阿强的家里。
阿强家的房子很大，一整栋，共四层。一走进去，眼前看见的便是一个豪华的大厅。光滑亮丽的地板，长长的沙发，液晶电视，还有大冰箱，里面的东西很多，都很贵重。阿强的父母很有钱。阿强之所以出来打工，看得出来可不是因为家里没钱，只是想出来锻炼一下。从小阿强的父母就让阿强要好好读书，但阿强可不喜欢读书，他喜欢做自己喜欢做的事。哪怕是打工，就像现在他也是愿意的。这些事情都是来的时候，二哥对阿昌讲起的。
阿昌可不能和阿强比，阿强家里有钱，即使打工没赚到钱，也可以照样过日子。而阿昌则不同，他得赚钱，孝敬父母，养活自己。
阿强打开电视，二哥和阿昌坐在舒适的沙发上看着电影。阿强拿了一些水果过来，就这样大家边看电视边吃苹果。第二天还要上班，看了大概1小时左右，阿强便领着二哥、阿昌到房间睡觉了。房间里装了空调，阿强调了合适的温度，三个人便一起睡在一张大床上。
阿昌从来没有在这样舒适的环境下睡觉，反而有点不适应，阿昌在那里思索着。他梦想着有一天也能像阿强一样拥有一所大房子，并且把父母也接过来，和大哥、二哥他们一起，过上美好的生活。他开始思索自己的去向。他深深地体会到在外打工的不易和艰辛。靠打工，十年、二十年，即使几十年，他也不可能赚到大钱。而且打工的生活并不好过，先前阿昌所忍受的一切已经证明了这一点。他想起了读书。记得刚念初一的时候，他的成绩一直都很好，自己也有心中的渴望，那就是好好读书，将来报答父母，让他们过上好日子。但后来由于种种原因，自己走上了迷途，放弃了学习。当初认为的明智之举，现在想想，其实是一个严重的错误。他再也不想过这种打工生活了，到现在他才真正意识到打工的无奈和现实的残忍。想要过上美好的生活，他必需回去读书，读书才是真正适合他的路。阿昌整夜都没睡着，虽然身体很疲惫，但阿昌的精神是饱满的。整个晚上，阿昌想通了一切，他决定重新返校读书。他再也不怕老师的指责、同学的讥讽，他要重新开始。
第二天早上的时候，二哥和阿强一起去上班了，而阿昌则回到二哥租的房间。
晚上，阿昌对二哥说：“我想回去复读一年。”二哥有点诧异，记得自己曾经问过阿昌是否喜欢这样的打工生活，当时还十分镇定，现在却决定不打工，回去念书。二哥想到了阿昌曾离开自己一段时间，也许就是在此过程中的一些经历让阿昌受到了打击。二哥尊重阿昌的决定。阿昌用二哥的手机打了一个电话回家。母亲听到是阿昌的声音，很是高兴，但母亲的声音是颤抖的：“你这孩子跑到哪里去了，也不跟你二哥说一声，我和你父亲每天都很担心。”听到母亲的话，阿昌心里很不好过，阿昌哭了：“对不起，是我错了。我不该一声不吭地跑掉。”听到阿昌的哭声，母亲安慰道：“傻孩子，都这么大了，还哭哭啼啼的，别哭了。”
“我想回去复读”
“真的啊？那好啊，我和你父亲都会同意的”
“你们不会怪我吧，我现在想通了，读书才是我的选择”
“怎么会呢，你能想通，我真的太高兴了”母亲十分欣喜。一旁的父亲听到了母亲和阿昌的谈话，也露出了笑容。
先前，阿昌做出的选择和二哥一样：打工。走的路却并不一样：二哥有能力适应打工生活，而阿昌在外面却忍受着种种痛苦。上天似乎在跟阿昌开了一个玩笑，它让阿昌放弃了学业，现在又选择了返校读书，重新回到了原来的地方。在此期间发生了许多事情，让阿昌明白很多。这个玩笑让阿昌误解过，这个玩笑也让阿昌省悟过。
买了车票，阿昌回去了。来的时候，他很自信，认为打工是他的出路；回去时，他也很自信，因为他发现打工是他犯下的一个错误，读书才是他真正的选择。就这样，阿昌离他的学校越来越近、越来越近……
