那个宝葫芦——那个神奇的宝贝——就连个影子也不见了。
三十六我待在那里傻看了一阵，才慢慢儿沿着河岸走起来。在一棵柳树跟前我又站住了。这就是我上次坐着钓鱼的地方。
也就是在这个地方——我听见了“格咕噜”的，叫声，才把那个宝葫芦钓了起来的。
离这儿不过两米远——哪，就是那儿：我在那儿打过 两个滚，翻过一个筋斗。
“真是孩子气，那会儿！”我一想到这个，脸上就发了一阵热。
我在这里蹲了一会儿，又走了几步。又蹲一会儿，又走几步。我脑筋好像一直没休息过。想得又多又杂乱，连我自己都不知道想的是些什么。太阳可已经当顶了。
这时候河里给蒸出了一股不很讨厌的腥味儿，闻着有一点儿像鱼汤。这跟小路旁边的臭蒿气味混到了一块儿，就仿佛洒了些筵席菜似的。那一片臭蒿的附近——我记得很清楚：那的的确确就是我上回吃点心的处所。不错，正在那儿长着几棵车前草的中间，就打地里冒出两串冰糖葫芦来过。而顺着这片土坡——哪，这不是？——曾经滚来了两个苹果。
“谁知道那些个东西是打哪来的！我可糊里糊涂就都吃了。那会儿我要是……”
忽然一下于，我的唾液腺拚命活动了起来，让我咽了又咽，没个完。我疑心这几秒钟里也许把我今天整天的分泌量全都用上了，要不起码也有半天的量——约零点五公升。
忽然一下子，有几件什么东西不知打哪儿落到了我手里，我一吃惊，就全都掉下了地，——原来是几个纸包。纸包里的东西也散了一地：葱油饼，核桃糖，熏鱼……水果也不缺：哪哪，那不是滚来了？而冰糖葫芦——挺准确地仍旧插在那个老地方！
我这一惊非同小可。我盯住地下这些精美细点，足足看了五六分钟。
“怎么又来了？那个宝贝不是已经给扔了么？”
唔，也许是因为我曾经有过一个这样的宝贝，我自己身上也就给沾上了一点儿宝气了吧？要不然，怎么现在我自己也有这号魔力了呢？
我又想：要是我自己真的也有了这号魔力，而现在又没有一个宝葫芦来给我添麻烦了，我凡事就可以主动了，——那么情形是不是可以好一些？
“可是这核桃糖是哪一家的？”我瞧瞧包皮纸，可是没有店名。
我踌躇起来：不知道该不该把它吃掉。老实说，这会儿我瞧着这些东西倒一点也不觉着腻味。……“格咕噜，格咕噜。”
我吃惊得跳了起来，摸了摸脑门子。我四面瞧瞧。可闹不清声音是哪儿来的。河里也没发现什么，此刻早已经收了雾，看得清清楚楚是一片平静的水，一丝皱纹也没有。
“许是我的错觉……”
“请用，格咕噜。请用。”
我又一跳。左面瞧瞧，右面瞧瞧。
“是谁？你么？”
“是我，是我。”
“你躲在哪儿？”
“这儿，这儿，”——好像我小时候养的蛐蛐儿似的，在 我兜儿里叫唤着哩。
“咦，怎么怎么！……”
“你少不得我，我知道。”
“谁说的？”
“你想我来的。”
“什么！”我叫起来。“想你？胡说！”
我把宝葫芦掏出来，又使劲往河里一扔。它可好像碰上了顶头风似的，在空中划了个半圆，落到了小路上。又一蹦，就往我身上扑过来。我拿手把它拍开，它又跳了几跳，终于跳到我的脚边。它说：
“反正你没法儿把我甩掉。随你往哪儿扔，我都不在乎。”
真是！我怎么踢它，摔它，它可总死乞白赖要滚回我这儿来。它老是跟着我。除非拿刀子来劈……刚这么一想，我手上忽然就沉甸甸的来了一把劈柴的刀。
“好，管你是打哪儿拿来的，我先使了再说！”
一下子——“啪！”对准宝葫芦就是一家伙。
同志们知道，这时候我是在气头上，所以完全不去考虑会有什么后果。这么一个神奇的活宝贝——又会说话，又会揣摩人家的心思，又会打别人手里给我搬东西来，又扔它不掉，——你如今竟满不在乎地就那么一刀！就那么简单？……要是在平日，我准会要这么想一想的。
可是当时我一点也没有考虑，就是那么一刀。
我一刀下去，把这个宝葫芦劈成了两半，才陡然觉得有些可怕。我赶紧跳着后退了几步，提防它有什么神秘的变化。
我等着等着。可是什么动静也没有。既没有什么火焰冒出来，也没有一声霹雳，也没有地震什么的。
世界上仍旧平静得很。只有黄莺儿在什么树顶上一声两声地啭着。柳枝儿时不时懒洋洋地甩动一下。
我又等了好一会，才蹑手蹑脚走过去瞧瞧，好像去瞧一个点了引线放不响的“二踢脚”似的。
“哈，空的！”
这个葫芦里什么也没有。连个核儿也没瞧见：不知道究竟是掉在地下不见了呢，还是它根本就没有留下个种籽。
于是我又一家伙，把两瓣劈成了四瓣。再拿刀背来了几下子，把它砸个七零八碎，才把柴刀一扔——“看你还跟着我吧！”
我的话还没有落声呢，就瞧见这些个碎片忽然跳动起来。跳哇跳的，就乞里刮哒一阵响，又拼成了一个葫芦——跟原先一个样儿，连个裂缝都没有。色气还照旧那么新鲜：
青里透黄。
我说不出一句话来。它倒先开口了：
“我这号宝贝可不吃你那一套。”
听听它这口气！
“哼，你就那么顽强？”
“唔，刀一劈，不但合起来仍旧天衣无缝，而且还更加坚固了。”
“那——那——”我想了一想，“那我烧！”
“好吧，也不妨试试看，”宝葫芦表示同意。“哪，这儿是火柴，”（我手心里就真的冒出了那么一盒来，）“这儿是燃料。”（地下就真的现出了一堆劈柴，还有一些碎纸。）它这么一来，我要烧的劲儿可就减了一大半，觉着有些没意思了。宝葫芦可还是那么热心地帮助我：
“还要不要来一点儿煤油什么的，烧起来更顺当些？”
“怎么样？”我迟疑了一下。可是我手里已经接到了一小瓶什么油。“好，到底要瞧瞧你有什么本领！”
我引起了火，等它一烧上来了，我拿起这个葫芦就往那里面一扔。一会儿焰头就更高些了，还听见嗞嗞嗞的声音，仿佛这个葫芦还有点儿水分似的。
我想要看看它有什么变化没有。可是看不见。我走近了一些，弯下身子。突然火里“啪！”的一声，扑了我一脸的灰。
“嗯，这准是葫芦里的空气膨胀了，就爆破了。”
可是我瞧见有个什么东西跳到了我脚边。我就像当中卫的接到了球似的，连忙把它一脚踢回出去。跟着，我一下子觉着我腹部什么地方发起烫来，仿佛施行了热敷。我一摸——那个地方忽然说起话来了，用的是一种朗诵的调子：
“唉唉，我是多么的爱你呀，亲爱的王葆！我的心有 如……”
“又来了，你！”
嗨，你瞧！真的烧它不了。它还说：
“一烧，倒把我的热情烧得更旺些了，我就更舍不得离开你了。”
三十七同志们！你们说要怎么着才好呢？我可真一点办法也没有。我坐在地下，胳膊肘搁在膝盖上。下巴搁在两手上。
我瞧着那堆火慢慢儿熄灭下去，瞧着那一缕一缕的轻烟往上升。我一动也不动。后来连烟都淡得没有了。
“我可怎么回学校里去呢？”我自问自，心里难受得像绞着似的。
我兜儿里可发出了很激动的声音：
“干么要回学校去？在学校里那么不方便，你又何必回去受那个罪？”
我气冲冲地说：
“什么话！我不用学习了么？”
“可是一个人为什么要学习，我问你？”宝葫芦理直气壮地问我。“不是为了学好一行本领，将来可以挣钱么？钱——你要多少就能有多少，有我！”
“呸！光只为钱哪？”
“还为什么？”
我不理它。我知道跟它说不清。你们瞧！人家正想着将来要有很大的成就，要对祖国有很大的贡献，——它可只惦记着“钱”，“钱”！
“唔，你这一层意思我也能体会，”宝葫芦回答着我心里想的问题。“你是想着你一有了很大的成就，你就可以出名，就可以有荣誉，就可以让报纸上都登着你的照片，让大伙儿都赞扬你，不是么？——那容易。我也能够使你立刻就达到这个目的。……哪，给你！你瞧！”
“瞧什么？瞧什么？”我的心一下子跳得很响。“难道就有什么报纸登上我的照片了么？”
没有。根本没瞧见一张什么报纸。
可是你瞧瞧地下！——哈呀，叫人眼都花了！地下满地的奖状和锦标，看都看不及。
我随手捡起来一件，一瞧，是奖励发明创造的。还附了一张蓝图呢：画着些什么机件，我看来看去看不懂。
“这是什么？”
“这就是证件，证明这个玩意儿是你发明出来的。”
“谁问你！”
我又顺手把脚跟前的一件打开，那可是一张青年文艺创作的优等奖状。再瞧瞧前面那一面锦旗，只见上面绣着几个大字：
“二百米蛙泳冠军。”
我正要再捡起一件来看看，我脑袋那么一低，猛可里就 瞧见了我自己的胸部——满胸脯的奖章！有各色各样的图形，有各色各样的颜色。我自己可一点也闹不清哪一块是奖哪一宗事业的，是哪些部门颁发的，我更不知这是打谁身上弄来的了。
一时我也数不清一共到底有几块：我只记得齐我锁骨的地方挂起，一排排地直往下挂——一排。两排，三排……“这够不够了？”宝葫芦向我请示。“要不够，不妨再添办一些。”
我可不知道怎么回答才好。我脸上忽然一阵热，觉着挺无味似的。可是我又有点儿好奇：不知道我这会儿是怎么样一副神气了，可惜这里没有一面镜子。
宝葫芦告诉我：
“你这会儿可伟大了。要是新闻记者一瞧见了你，准得给你拍照，少先队员准得来要求你和他们过队日。你一天到晚的还会有人来访问，请你去报告……”
我可打了个寒噤：
“让我报告什么？又是‘我记起我是个什么员’？”
正想着，忽然听见什么地方有人走路的声音。
“糟！”我赶紧往地下一趴。我装做睡着了，一面还悄悄儿伸手把那些奖状和锦标扒了过来，一件件都给掖到我身子下面。
宝葫芦可咕噜着，越讲越兴奋：
“往后，你过的就尽是光明灿烂的日子了。再也用不着上学了。你再也别理你那些教师和同学了。他们只会麻烦 你。你一个人过活可多好！反正一切有我：什么也少不了你的。”
我不答理，只专心听着脚步声。似乎有人走着走着就上大路去了，没过这边来。不过接着又听见有步子响。
宝葫芦仍旧不停嘴地说着。它拚命劝我离开所有的熟人，那么着我就可以放放心心去享受这号特殊的幸福，不至于碍手碍脚。
它还说，反正我能要什么就有什么，什么也用不着去央求别人，那就再也犯不着去惦记别人，犯不着去关心别人了。
这里它还反复加以说明：
“你想吧，别人对你可会有什么好处？没有。害处倒多得很哩。第一，别人要是看破了咱们的秘密，咱们可怎么办？
第二，别人要是知道你的一切玩意儿都是打他们手里搞来的，他们不都会恨你么？”
停了一下，它又说：
“不错，以前这世界上倒的确有人爱你过，和你要好过。
可是现在——现在可不一样了。现在还不知道他们把你当做怎么样一个人了哩！干脆你就谁也甭理，一个人过你的好日子。”
我一时没有开口：我怕有过路的人听见。宝葫芦的声音可很小，只有我分辨得出来。它就老是这么叽里咕噜。
这几天我本来听它说话听惯了，倒也不感觉到有什么异样，——现在可越听越不像人的声音，中间还有些个词句我 竟听不懂了。
这时候我心里禁不住想了一想这几天里所发生的事情。我就跟自己说：
“怎么，还得让我过一辈子这样的日子？”
同志们！假如你是我的话，你怎么个打算法？我要是依靠着这个宝葫芦过生活，那我就只能依照着它劝我的那么办：我光只能跟这个宝贝过一辈子，我就没有学校，没有队，没有家，没有亲人也没有朋友。当然，宝葫芦可以给我办钱来，还给我办吃的喝的，使的玩的，一样不缺。可是——“可是我一天到晚的干些个什么呢？”——这个问题又来了。“我什么也不用干，什么也不用学——这几天就这么着，可已经把我给憋慌了，受不了了。更别提要这么着过一辈子！我活着是干么的呢？”
还有——哎，我还得一辈子老是这么偷偷摸摸的，生怕碰见一个熟人，一碰见熟人我就得受窘，就得随嘴编谎，因为全世界我只有跟这个宝葫芦才可以说几句真话。
“那有什么关系，”宝葫芦又发表起意见来。“你就别去碰见什么熟人得了。咱们尽是瞧见生人，那还方便些哩。”
“哼，方便！——要是他一瞧见我这些个奖章，就要跟我交朋友，要跟我谈起来，我怎么办？”
说着，我就一下子坐了起来——叮令当郎一阵响。我把胸前这些奖章一块块都给摘了下来。
“挂着吧，挂着吧，”宝葫芦劝我。
“偏不挂！”
我摘了好半天才摘完。我起身就走。
“还有点心呢，”宝葫芦又劝，“吃点儿吧。”
“偏不吃！”
三十八我走了几步又停了下来。
不知道为什么，我竟像个孩子似的哭起来了，怎么忍也忍不住。
我不知道要往哪儿去。我想起了我们的学校，想起了我们的教室，仿佛觉得我已经离开了很久很久了似的。我非常想念我们的刘先生——他对我那么严格，可又那么喜欢我。我脑子里还浮起了一个个人的影子：郑小登，苏鸣凤，姚俊，萧泯生，还有许许多多的同学，——我可真想和他们挨在一堆儿，跟他们谈这谈那的。
“小珍儿他们呢？他们有没有听说我今天的事？”
我本来还打算等今年放了暑假，就把他们组织一个锻炼小组，一块儿去学游泳的。
“可是他们还让不让我领着他们玩了？”
想着想着，我忽然惊醒了似的，四面瞧了瞧。
“可是我老待在这儿干么？”
我擦干了眼泪，就又走起来。我总得往一个地方去——往哪儿呢，可是？
“先回家再说吧。”
眼泪可又淌了下来。
“爸爸是不是看出了点儿什么来了？”我猛地想到了这个。“要是爸爸知道了我那许多东西是打哪儿来的话……”
我的脚步越拖越沉，简直走不动了。
不知道怎么回事，我忽然想起了我小时候——每逢我心里一有什么不自在，就一头投到了妈妈怀里，拱几拱，就好了。可是现在——“妈妈还没有家来呢。”
接着我又想：
“这么着倒还好些。要是妈妈在家，知道我在学校里出的事……”
一下子我觉着非常难受。妈妈不是明儿就是后儿——准得回来了。可谁知道我明儿后儿又怎么样了呢？
我还想到了奶奶。奶奶从来没跟我生过气，我可净跟奶奶使性子。我叹了一口气。
“我有时候态度太不好，我知道！”
我走着想着。我翻来复去地想着家里的人，想着学校里的人。
说也奇怪，我似乎到今天才真正体会到他们是怎么样的爱我（这以前好像从来没这么想过）。可是今天——就是这会儿——又觉着他们都仿佛跟我离开得老远老远了似的。
老实说——唉，我可多么想照小时候那么着，到家里大 哭一场，把一肚子的别扭全都哭出来，让奶奶哄哄我呀！
“快回去吧，不管怎么着！”
我加快了步子。我一直进了城，在大街上走着。我低着脑袋，越走越快。可忽然——我事先一点也没有发觉——我的胳膊被人拽住了。
脑筋里来不及考虑怎么办。我只是——头也不回，把身子一扭，挣脱了就跑。
“呃，王葆！”——我又给拽住了。“你往哪跑？”
“吓，是你哟！杨拴儿！”我透了一口气。“你这是干么？”
杨拴儿压着嗓子叫：
“别嚷别嚷！我问你，你是不是回家去？”
“怎么？”
“来来，跟我走！”
“什么？”
“你可不能家去了，”他小声儿告诉我。“你家里闹翻了天了，为了你。你学校里有人上你家找你，没找着。他们打了电话给你爸爸，你爸爸可生气哩。他们都追究你那一屋子东西是怎么来的，还疑心你是跟我合伙哩。你奶奶直急得一把眼泪一把鼻涕的。”
“胡说！有这号事！”
“我这是顾上咱们的交情，才找你告诉来的。你爱信不信！”
“那你怎么知道的？”
“那——这你甭问了吧。”
可是他四面张望了一下，还是告诉了我：他今天上我家去过两趟，第二次去他就听见嚷着这些个乱子了。
“我——我——老实跟你坦白吧，我是去拿你一点儿小玩意儿。……我实在没办法，王葆。你昨儿给我的那五块钱，不知道怎么不见了，我可只好……下回可再不敢了：我真的服了你了。”
“什么？”
“哟，别逗我玩儿了。你自己还不明白？”
再问他，才知道他上我那儿偷走了我那只花瓶，可是后来——他一点也没瞧出什么破绽，那只花瓶忽然就不见了。
于是他又混到我家里去，这才发现那个赃物好端端地仍旧摆在我屋里桌上。
“我真该死，王葆！我自个儿说：好，谁让你去太岁头上动土的，活该！这么着还是便宜了你呢，人家‘如意手’……”
“得了得了，别说了别说了！”我烦躁地打断了他的话。
“呃，我奶奶在家不在，这会儿？”
他刚要回答，可是忽然好像给什么蜇了一下似地一跳。
“我得走：我家里找我来了！”——他很快地这么说了一句，掉脸就跑，转眼就连人影儿都不见了。
我正在这里发愣，我兜儿里那个宝葫芦可欢天喜地地叫了起来——我还从来没听见它这么高兴过：
“这可好了，这可好了！你完全自由了！”
“呸！”我啐了一口，拨腿就走。
“你上哪儿，王葆？”宝葫芦问。
我不理。
我的宝葫芦就又给我计划起来：
“从此以后，就谁也管不着你，谁也碍不着你了。你一个人过日子要是嫌无聊的话，可以让杨拴儿来给你搭搭伴儿：
让他也做你的奴仆……”
我走得更快，很响地踏着步子，就听不见它下面说些什么了。
三十九事后我才知道，这时候我们学校里大家都在那里猜疑，不知道王葆闹的究竟是怎么回事。
他们谈起王葆那一连串的古怪行为，担心这个人是精神失常——不然没法儿解释。
“可是他哪儿去了，这么找来找去找他不着？”
于是同学们就决定：吃了午饭以后，大家都牺牲一次午觉，分头去找一找。
这时候我爸爸也到了学校里。这就说起我屋里那一大堆杂里骨董的玩意儿——这到底是怎么个来路。难道是王葆偷来的？或者是杨拴儿偷来窝藏在他那里的？
同学们异口同声地说：
“我们可不相信王葆会干这样的事。”
“那么，敢情这也是一种什么病？……”
大家正在这里揣测不定哩，忽然听外面有人叫：
“来了来了！”
接着就有萧泯生飞跑到教导处门外，吼了一声“报告！”
就像栽了个筋斗似的冲进了房里：
“王葆来了！”
不错，王葆来了。
我回到学校里来了。我到了教导处——刚好刘先生也在那里，我爸爸也在那里——我当着大家的面，打兜儿里刷地抽出了那个秘密的宝葫芦：
“哪，都是它！”
“这是什么？……怎么回事？”
“就是这个——这个这个——嗯，我——我我……”
“瞧你喘的，”刘先生让我坐下，还倒了一杯开水给我。
“你先歇一会儿吧，慢慢说。”
我等到喘定了，就开始说：
“那天是星期日……”
这样那样的。源源本本。内容就是我现在给你们讲的这一些，不过比现在讲得更详细一点儿。
四十我把宝葫芦的故事一讲了出来，就好像放下了一副几百斤重的担子似的：好松快！
至于宝葫芦打别人那儿给我拿来的那些个东西——凡是搁在我屋里的，都给搬到学校里来了。玩意儿真多，今天可又添了好些：最引人注目的就是满墙上挂着的那各种奖状和各种锦旗——原来宝葫芦都给拾掇了起来，陈列在我家里了。
这都得好好儿处理。都得想法儿去归还原主。
另外还有一些——例如宝葫芦给我拿来的那些个钱，还有那些糖果点心什么的——那我可已经花的花掉了，吃的吃掉了。我这就开了一张清单，准备照原价偿还原主。
“可是原主都是些谁呢？怎么知道哪是打哪一家拿来的呢？”
这可真是一个问题。有的同学主张登报招领。可是广告上怎么写呢？还有人主张到那些百货公司和合作社挨家儿去问——“同志，请您查一查你们这儿丢了什么没有。丢了东西找我就是。”
这怕也不行。
总之，还没有决定用哪一个办法。
这是宝葫芦给我遗留下来的一个麻烦。
还有一个麻烦——虽然没那么严重，可也不好对付。这就是同学们都乐意研究宝葫芦的故事，向我提出了许多问题。尤其是姚俊，他只要一有空就钉上了我，跟我讨论宝葫芦为什么会说话，为什么还会知道我心里想的什么，为什么会去偷别人的东西——这是由于一种什么动力？那辆自行车打百货公司里那么飞出来，要是撞上了电线杆可怎么办？……净这些。
同学们还把这个黄里透青的葫芦传来传去地仔细瞧着，想看看它究竟有些什么宝气。可是发现不出。摇摇，也没有什么响动。更不用提让它变出东西来了。
此外是那几条金鱼，——同学也想要逗它们说话，问这问那，它们可坚决不吭一声儿。
就这么着，这一切试验全都失败了。说也奇怪，竟仿佛世界上不可能发生这样的事似的！
除开了这些个问题以外，我还惦记到杨拴儿——可不知道他现在怎么样了。他那么从他学校里溜跑出来，我觉得我总也该负一部分责任。
“可那不是杨拴儿么？”——我忽然听见杨叔叔嚷。“快撵！”
“哪儿呢，哪儿呢？”
我刚一跑……不知道怎么一来，我现在记不清了——我忽然睁开了眼睛……“咦，怎么回事？”
你猜是怎么回事？——我发现我原来在床上躺着哩。
不错，我是在家里：我在我自己的床上躺着。只听见奶奶说话：
“瞧瞧你！睡了那么久！”
“杨拴儿呢？”我问。
奶奶莫名其妙：
“杨拴儿怎么了？”
“他在哪儿呢？”
“他在哪儿？他不是好好儿在他学校里么？”
“怎么，他没溜出来？”
奶奶笑了：
“你还做梦呢。醒一醒吧。”
“哈，是这么回事！哈！”我摸摸脑袋，“我什么时候睡着的？”
“你打学校里回来，一睡就睡到这会儿。”
“哈！”我又叫了一声，打了个呵欠。
原来——哈，同志们！就这么回事！
后来呢？
后来我当然就完全清醒了。我一骨碌爬起来，洗了一个脸，就上姚俊家去了，和姚俊又到了苏鸣凤那儿：三个人一块儿上郑小登家里玩了好一会。
我们同学们就这么着。闹归闹，闹上一场也就算了，谁也不记恨。奶奶也笑过我们：
“到底是小男孩儿！”
四十一你们听到这里，会觉着扫兴吧？——“怎么！讲了这么老半天，只不过是做了一个梦！”
对不起，正是这么着。
那你们也许会要说：
“说来说去，原来实际上可并没有那么回事——真没意思！我们倒还认认真真听着呢。嗨，只是一个梦！真荒唐！”
说的是哩！
我自己可也从此得了一个经验教训。我说：
“王葆哇，往后可再别做这一号梦了！要做，就得做一点儿别的梦。”
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