前门是“卷上重来”，后门是“樋口一叶”。连四个字是什么含意也不懂就这样挂在脖子上，把自己搞成蠢样十足的广告塔还洋洋得意，除了狸猫一族的傻瓜兄弟“金阁与银阁”，也没有别人了。他们喜欢奥妙的四字成语，并深信身上装饰成语很帅气，只可惜他们只知滥用，不仅含意。再说，“樋口一叶（注：日本知名小说家。）”根本就不是成语。
“矢三郎，你弟弟丢下工作擅自逃出工厂。”金阁洋洋得意地训起话来。“是你们开口拜托，我们才让他到工厂见习。光是这样，就给我们添了不少麻烦，没想到他居然擅自丢下工作，这教谁受得了啊!”
“哥，你说得一点都没错。”银阁在背后接话。“这教谁受得了啊!”
“能够无怨无尤完成自己的工作，才称得上独当一面。”从未完成过任何工作的金阁又说。“我本来不想插手，但下鸭一族的未来实在令人忧心啊。”
“哥，下鸭家全是一些不成材的半吊子。”正是如价包换的半吊子的银阁在一旁附和。
“就是说啊，次男是青蛙，三男是傻子，老么也只有这点程度。我们夷川家要是不加把劲，狸猫一族的未来可就一片黑暗了。”
“哥，有你在一定没问题，你可是明日之星。”
么弟吓得直发抖，连变身都忘了。我知道他一定是为了赶往母亲身边才离开工厂。么弟个性敏感，不善变身，只要稍受惊吓便会露出尾巴，因此被人取了一个不雅的绰号——“穿帮小子”。
“喂，银阁。樋口一叶可不是成语喔。”我说。
“骗谁啊，你以为你是成语博士吗?”银阁反驳。
“两位，樋口一叶可是人名。”我怜悯地说。“人名和成语可不一样。”
“哥，是这样吗?”银阁突然不安起来，向金阁确认。金阁昂然应道：
“别信他的鬼话。樋口一叶，是指一片沾湿的枯叶卡在雨樋（注：装在屋檐前，用来将雨水导向地面的细长水管。）的出口，这成语是用来形容秋天落寞的景致。我在书上读过。”
“不愧是哥哥，我猜也是这样。”
“像这种家伙根本不必理他。”
金阁踏步向前，重重地发出巨响。
“来吧，把那个小不点交出来，我们会好好地加以惩戒。我爹已经把他全权交由我们处理，让他明白工作得多么一丝不苟是我们的任务，我们绝不会半途而废的。”
“你休想。”我紧搂着么弟。
“你还是一样胡来，狸猫一族有你这种不把规炬当回事的家伙实在太可悲了!”
“你们不也一样吗?”
“我们例外，我们可是大人物。”金阁又补上一句：“正可谓是畅通无阻。”说完露出得意的笑容。
“哥，你真厉害，竟然知道‘唱通无主’这句成语!”银阁无比崇拜地说。
“而且我们不像某人，死缠着别人家的掌上明珠。”金阁说。“我说的就是你!”
“你说什么?混帐!我什么时候干过那么不要脸的事!”
“我爹说和你的婚事会阻碍海星的未来，对此伤透脑筋。两家明明都取消婚约了，你还执迷不悔吗?我们根本不需要下鸭家的血脉。”
我和么弟怒火攻心，齐声朝他们大吼：“去死吧你!”
“既然你们撂下狠话，那就休怪我不留情。”
“尽管动手吧，哥。踩扁他们。”
犹如碾磨石臼的隆隆声响从天际传来，雷神大人似乎已在古都上空肆虐活跃。
么弟放声哭泣，冰冷的鼻头不住磨赠我的下巴。
“哥，老妈她有麻烦了。”
“我知道。”
若是继续和特老大、特老二（注：出自世界名著《爱丽丝梦游仙境》中的双胞胎兄弟Tweedledum和Tweedledee。）这对傻瓜兄弟玩没意义的问答游戏，肯定来不及赶回母亲身边。金阁、银阁兄弟俩生得孔武有力，只有蠢蛋才会与他们正面冲突。眼下暂时撤退，待日后拟订卑鄙手段，再给他们好看。我得尽可能想出不必自己动手的方法。
在两只特大号招财猫的前后包抄下，我抱着娇小的么弟，思索迅速逃离此地的方法。
不过，根本不需我想办法。
挡住去路的银阁背后，突然有个威严十足的声音喊道：“金阁、银阁!”接着传来“吼——”的一声响亮虎啸，令人为之震撼。金阁和银阁吓得面无血色，瞬间变成没有色彩的白瓷招财猫。
老虎。哺乳纲食肉目猫科，身形媲美狮子的大猫，身长达两公尺，体重逾两百公斤。一身金毛覆上漂亮的黑纹，据说有时连熊都能撂倒，是亚洲最凶猛的野兽。它什么都吃，包括人类、狸猫、豪猪、乌龟、蝗虫……
附带一提，京都并无野生的老虎栖息，只有狸猫变身的老虎。
“是矢一郎大哥!”么弟叫道。
大哥总是规规矩矩遵从狸猫一族的潮流，绝不随意变身，只有怒不可抑时会变身成威风凛凛的老虎。
大哥的绰号就叫“鸭虎”。
○
火冒三丈的大哥，先是一口咬住身旁银阁的屁股。
银阁尖声怪叫，直嚷着：“哎呀，我的屁股啊!”被打回穷酸的狸猫原形。大哥轻咬住他化成一团毛球的屁股，使劲一甩，银阁就在路灯投射的白光下飞向高空。“我飞起来了!谁来接住我啊!”那颗凌空飞去的毛球不断大呼小叫，数秒后，排水渠传来扑通水声，然后一切又归于平静。
我心想，你就这样顺着水流冲走吧。
看到兄弟顺着排水渠流向遥远的大海，金阁似乎有所觉悟。只见眼前那只招财猫肥胖笨重的后脚逐渐变细，浑圆沉重的肚子往内缩，手上的金币消失，犀利发光的双眼变得冷峻，脸部四周长出蓬松的金毛。
金阁变身成一头狮子。他绷紧全身神经，紧盯大哥，以便随时扑向前。大哥谨慎地低着头，步步近逼。
我和么弟退到电线杆后方，观看这场难得一见的虎狮之斗。
突然，金阁飞身朝大哥扑去，一时间金黄鬃毛与黑色斑纹纠缠，分不清敌我，但马上便听见金阁尖叫求饶：“那里万万不能咬啊!”
“咬那里的话，我就完蛋了!”
大哥一口咬下那个“被咬就完蛋”的部位，金阁立刻被打回狸猫原形。
大哥使劲甩头，金阁和银阁一样画出一道圆弧飞向高空，排水渠方向又传来扑通水声，这下四周真的回归平静了。
天空白光一闪，雨滴落下。
大哥从老虎变回平时习惯的“身穿和服的少爷”，朝伫立在路灯下的我们投以冷漠一瞥。他在桥边吹了一声口啃，等在路旁的“自动人力车”旋即赶到。这是父亲留给大哥的宝物。拉车的车夫是昔日京都一位名匠发明的“伪车夫”，尽管伪车夫动作已不太流畅，大哥将它视为父亲的遗物，经常维修使用。
大哥坐上人力车，朝我和么弟唤道：“你们还在发什么愣!快上来啊!”
我抱着么弟，冲向人力车。
○
人力车穿梭在错综复杂的狭窄街道，雨势愈来愈强，但伪车夫没有任何怨言，默默地拉着车快跑。
今天狸猫一族在祇园有一场聚会，议题与我族未来权力发展息息相关，大哥似乎也受邀了。我猜他今天之所以乘坐钟爱的自动人力车，是为了仿效父亲昔日坐着它四处奔走的气概。只可惜那场聚会最后不欢而散。
奔驰的人力车内，大哥回想起聚会中的不愉快，又担心此刻受雷神大人威胁的母亲安危，他看着这两个被夷川家欺负的窝囊弟弟，似乎在思索该如何训话。眼看大哥眉头愈皱愈深，整张脸就快纠结成一团。
“你们受夷川家如此羞辱，为何不反击?”大哥问。“难道你们没有挺身守护下鸭家荣耀的气概吗!”
“对不起。”么弟细声嗫嚅。他原已恢复少年模样，但听到大哥的斥责又心生恐慌，随时都可能露出狸猫尾巴。“不过我有跟他们说：去死吧你!”么弟战战兢兢补上这么一句，但大哥没理他。
“我不懂什么是下鸭家的荣耀。”我说。
“像你这种只求自己开心的家伙，当然不懂了!”大哥骂道。“你真是不孝子!老爸地下有知一定很难过。”
“老爸才不会在意这种小事呢!”
我说完，大哥板起脸，沉默不语。
抵达位于加茂大桥西侧的咖啡厅时，雨势滂沱，今出川通的柏油路上白茫一片。天空响起令四周为之震撼的雷鸣，我们三兄弟吓出一身冷汗。
赶到楼上的撞球场一看，已不见母亲踪影。
我向一名甩着球杆的学生打听。他说黑衣王子听见雷声后，一张白脸变得更白，踉踉舱舱地冲下楼去。后来楼下的咖啡厅一阵骚动，说有狸猫闯进店里，撞球同好也跑去咖啡厅凑热闹，不过没看到黑衣王子。“他想必是回去了吧。”
我们立刻追问那只狸猫的下落，对方一脸诧异地回说：“慌乱中也不知它跑哪儿去了。”
我们失去有关母亲下落的线索。
在这种大雷雨中，母亲不可能独自一人返回纠之森。也许她正全身湿透地躲在暗处，害怕不已；也可能被雷鸣吓得不敢动，因而遭人类掳获，或是惨遭车辆辗毙。每当闪电照亮昏暗的鸭川，盘据在我们心头的不祥画面便又增添几分可怕。
“啊啊!妈!”大哥放声大叫，方寸大乱地揪扯着头发!“都是撞球害了你!”
每当大哥面临紧要关头，便会显露内在脆弱的一面，只见他平日涂满表面的威严镀漆此刻不断剥落。他提议立即传令告知全京都的狸猫，号召族人一起搜寻母亲。
“这未免太夸张了，大哥。”我劝阻。“你以为老妈会刻意逃到五条或西阵去吗?我看，我们先分头在加茂大桥四周找找看吧。”
“没错，这事要先办，就由我来指挥吧!”滂沱大雨中，大哥威武地发号司令。“矢一郎搜寻同志社大学一带，喂，明白了吗?啊!矢一郎是我自己啊!没关系，就由我找同志社那一带。矢三郎找鸭川北边，矢四郎到桥的另一头找，接下来，矢三郎负责搜寻鸭川南边，给我找仔细一点!”
“大哥，我没办法同时南北两头跑啦。”
“真是没用的家伙，那南边就矢二郎去吧。”
“矢二郎在珍皇寺的古井，而且他是只青蛙。”
“他到底要怎样才高兴!怎么一点忙都帮不上啊!”大哥又猛扯头发。“到底是怎样的因果报应!为什么我的弟弟都这么没用!”
“大哥，你冷静一点，现在最教人担心的反而是你。”
尽管举止错乱的大哥教人不放心，我们还是在雷雨中分头找寻母亲的下落。
加茂大桥上因大雨而一片迷濛，车灯在朦胧中交错而过。护栏上的一盏盏橘色灯火，宛如是替即将回归古都的祖灵指引方向的路标。
○
冒着雷击的危险，被雨淋成落汤鸡，我们继续在加茂大桥附近搜寻。
总算，我找到了母亲。她就躲在加茂大桥下的阴暗角落。
我沿着鸭川找寻时，浑身湿透的母亲全力冲过河堤，扑进我的臂弯。那时正巧一阵雷鸣，吓得母亲瑟瑟发抖。我松了一口气，替母亲拨开额前湿淋淋的毛，她打了个喷嚏，在划破天空的闪电下蜷缩着身子，低声道：“夷川的女儿和我在一起。”
“我差点掉进河里，是她救了我。”
母亲藏身的桥下黑漆漆一片，但我知道海星正在里头窥望着我。
我拭去脸上的雨水，注视着桥下暗处，结果海星气愤地说：“还看什么!你要在那里待到什么时候?还不快回森林去啊!”
“不，我得向你道谢才行。”
“不必了，你想害你母亲感冒吗?傻瓜!”
海星不肯从桥下现身。
我之所以和二哥说：连她的脸都没看过，并不是因为害羞，我说的是事实。虽然她曾是我的未婚妻，但我从未看过她的真面目，就连她变身后的模样也没见过。她一直不肯在我面前露面，总是躲在看不清的暗处唠唠叨叨挑我毛病。明明不敢以真面目示人，嘴巴却恶毒得紧，想必是家教不好。对我而言，海星等同是冷不防从黑暗中袭击我的言语暴力，光是听她说话我就一肚子火。
过去她还是我未婚妻的时候，我常以心中的天平衡量，“父亲与人的约定”与“持续忍受这位未曾谋面的未婚妻出言辱骂”的重担孰者重要，结果由于两者重量在伯仲之间，差点将我心中的天平给压垮。就在我几乎不胜负荷时，父亲过世了，婚约也解除了。
再见了，海星。我再也不必和你见面了。本以为可以就此清心不少，没想到在那之后她还是在我身旁神出鬼没，动不动就找我说话，拿我打发无聊。对我来说，这无疑是灾难，结果夷川家竟说我死缠着海星不放，实在很不讲理。肯定有一大票人也同意我的说法。
但今晚是她救了母亲，我得向她道谢才行。
我朝那未曾一睹庐山真面目的前任未婚妻低头行礼，说了声：“谢谢。”并补上一句：“请代为向（掉进排水渠被冲走的）金阁、银阁问候一声。”
她在黑暗中暗哼一声，应道：“回去的路上小心。”
我们和海星告别。
“夷川那家人最好全去死。”抱着母亲走回家时，她如此说道。但她接着又说：“唯独那孩子例外。”
○
我叫回人在鸭川对岸四处乱跑的么弟，并一把抓住方寸大乱地在今出川通狂奔的大哥。雷雨中，我们驱赶着自动人力车，逃回纠之森。
一踏进纠之森，倾盆而下的豪雨被郁郁苍苍的枝叶帐幕阻挡，转为柔柔的细雨。雨滴拍打在叶片上的声响，如同飞沫弥漫在南北延伸的狭长森林中。尽管不时仍有银光打向参道，不过回到森林就不必再害怕了。我抱着母亲，和大哥及么弟走在下鸭神社漫长的参道上。
钻进树下的小蚊帐，覆着浓密毛皮的身躯互相依偎，我们屏气敛息。母亲以白手巾缠住湿透的皮毛，抬头仰望树梢，抽动着鼻翼，侦察雷神大人的动向。么弟紧依着母亲，我和大哥则在两旁抱住他们。
黑暗中，感觉得到彼此吐出的湿热气息。
依偎着彼此，细听远处的雨声和雷鸣，我觉得无比怀念。
我想起了从前，那时么弟刚出生，老爸尚在人世，二哥也还没变成井底之蛙；大哥不需一肩扛起无法负荷的重责大任，还保有悠哉的一面。当时只要一打雷，大家就会众在母亲身旁。
母亲总是怀抱着我们兄弟四人，父亲则是抱着双眼紧闭的母亲。
想起那段往事，心中涌上一股既甜美又悲伤的情绪，一点也不像我。
雷神大人往琵琶湖的方向逐渐远去。我想，东山一带现在想必很热闹吧。
“还好有你们在。”母亲在归于平静的黑暗中说。“虽然你们的父亲不在了，但我还有你们。”
○
我已故的父亲——下鸭“伪右卫门”总一郎，是只伟大的狸猫。
他让下鸭一族团结一心，威仪遍照京都的族人，就连在乌丸的闹街上空盘旋的天狗也对他大为感佩。
他豪迈洒脱、恬淡无欲、慈悲为怀，爱好美酒和将棋，讨厌劣酒和没水准的地盘之争。然而一旦与人争斗，便会如勇猛如鬼神，集谋略、臂力、变身力于一身，将对手打得落花流水，毫不留情。父亲还是我的老师——老天狗如意岳药师坊红玉老师的盟友，他们联手让鞍马天狗也瞠目结舌，甘拜下风。狸猫中有这等能耐的，就只有我伟大的父亲了。
能让狸猫一族凝聚团结的狸猫，人称“伪右卫门”。
“只要有下鸭伪右卫门在，京都就能泰平无事。”
大家心里都这么想，孰料他竟突然撒手尘寰。
京都有个名叫星期五俱乐部的秘密团体，他们每年都在尾牙宴上大啖狸猫火锅。京都的狸猫向来对他们深恶痛绝。
么弟矢四郎出生的那年岁末，他们照例举办尾牙宴，围炉吃狸猫锅。
而那年的火锅料就是我父亲。
得知父亲的死讯，我们兄弟愕然，半日之久才回过神来，放声大哭。大哥哭了，二哥哭了，我也哭了。么弟是个婴儿，当然也哭，而且一哭起来便没完没了。
“只要身为狸猫，就有可能被煮成火锅，这没什么大不了的!”
母亲对我们这群嘤嘤啜泣的小狸猫说道。
“你们的老爸是只了不起的狸猫，他一定是挂着微笑，从容地化为一锅鲜美至极的火锅。你们将来一定要成为像他那样的狸猫，要有过人的器量，对星期五俱乐部的火锅冷笑置之。要像你们的老爸一样，不过，可千万不要亲身尝试哦。”
语毕，母亲这才抱着我们一起痛哭。
“答应妈，你们绝不能变成狸猫锅。”
那一天，我父亲安详地成了狸猫锅，进了那群古怪成员的五脏庙。同一时间，京都狸猫一族的未来再次浮现风雨欲来之兆。
○
雷雨停歇，睡着前我们一直聊着这件事。
“妈，就像你说的，你的孩子长成了器量过人的狸猫，但当中有三只很没用。”我说。“其中一只还是青蛙。”
我察觉大哥露出了苦笑。
么弟已经睡得很沉，母亲把脸凑向他的脸颊。
“是青蛙也好，是什么都不重要，只要你们好好活在世上，我就心满意足了。”
思索片刻后，母亲又补上一句。
“还有，你们都是了不起的狸猫，这点老妈很清楚。”
第一卷 Chapter 03 大文字烧纳凉船之战
仿效风花雪月，称得上附庸风雅，但最有意思的，还是模仿人类。一同参与人类的日常生活或是节庆活动，实在乐趣无穷。这种戒不掉的习性肯定是远从桓武天皇时代便脉脉相传至今，我已故的父亲称之为“傻瓜的血脉”。
“这都是傻瓜的血脉使然。”
每当我们兄弟闯祸，闹得鸡飞狗跳，父亲总会笑着这么说。
最能象征夏日风情的五山送火之夜，人类陶醉，我们狸猫也跟着陶醉，说穿了，这都是傻瓜的血脉使然。
我之所以特别喜欢五山送火，是因为这让我想起父亲。父亲总是将飞天纳凉船“万福丸”装饰得金光闪闪，欣赏山上点燃的篝火，弹琴击鼓，嘻闹玩乐。他变身成布袋和尚，抬头挺胸地站在船首，一脸眉开眼笑的模样，至今仍历历在目。父亲总是像这样，威风十足地向祖灵们炫耀下鸭一族的健康与幸福。
父亲远赴黄泉后，母亲和我们每年还是会在五山送火之夜派出纳凉船，不过什么下鸭一族的祖先，我们根本没放在心上，尽管有时会想起父亲，但大部分时间我们都是在夏日的夜空尽情玩乐嘻闹。
这也是没办法的事，谁教我们是狸猫呢。
这也是傻瓜的血派使然。
○
时序来到八月，五山送火的日子已近。
某个午后，在挥之不去的恼人酷暑闷熏下，我带着么弟矢四郎走出纠之森。我们徒步走过葵桥，前往出町的商店街。
我们在商店街，替恩师红玉老师买了松花堂便当和出町的双叶豆饼。我们的天狗老师拥有“如意岳药师坊”这个响亮名号，教导过许多狸猫，如今他却隐居在商店街后的寒酸公寓，独自唾弃世上万物。
前些日子我为了帮老师提振精力，刻意变身成青春少女，结果竟被骂得狗血淋头，受尽屈辱。没想到我足以做为弟子表率的用心，得到的回礼居然是一顿臭骂，我实在咽不下这口气。趁着这天酷热难当，我故意变身成一个灰头土脸的大学生。
么弟矢四郎变身成少年，将一大瓶红玉波特酒捧在胸前。
么弟只会粗浅的变身术，而且只要稍有怯意便会如字面上形容的，露出狸猫尾巴。因为太软弱了，大家给他取了个“穿帮小子”的绰号，说来实在可怜。
那年夏天，么弟悄悄向我透露了一个秘密。
“哥，我可以帮手机充电哦。”
接着，他一脸自豪地以小小的手指帮手机充电。不过，如果能用电锅煮饭倒还另当别论，在这到处布满电线的城市能替手机充电有什么用处?除非出外时手机刚好没电，这招倒是相当方便，但除此之外根本派不上用场。我这天真的么弟在伪电气白兰工厂暑休时，每天都窝在纠之森的树下替手机充电，以此自娱。
“你到底要打电话给谁啊?”我边走边问。
“打给妈啊。”
“可你不是整天和妈在一起吗?”
“才没有呢，去工厂的时候就不在一起啊。”
我们信步而行，边走边聊。
从商店街中心延伸而出的巷弄往北转，有一栋旧公寓，外观与自由翱翔天际的天狗一点也不相衬。红玉老师就住在这里。
今天前来，为的不是替喝着思心浓粥、日益衰老的老师献上食物和红酒，其实我另有要事。
我是为万福丸而来的。
○
五山送火的日子渐渐逼近，但下鸭家却没有飞天纳凉船可坐。
因为去年的五山送火之夜，我们与夷山家展开没意义的纷争，万福丸就此付诸一炬，实在令人惋惜。
夷川家的人坚称：“是炒热气氛用的烟火引发火灾，纯属意外事故。”
但我认为事有蹊跷，因为我亲眼目睹了夷川家那对人称“金阁、银阁”的傻瓜兄弟朝我们的船发射烟火，嘴里还语意不明地喊着：“吴越同舟!吴越同舟!”我看那些坏心狸猫降生在这世上本身，才是“意外事故”吧。
该上哪儿找新船替代，我心里早已有谱。只不过大哥矢一郎凡事只仰仗自己的政治谋略，怀疑自己亲弟弟的才干，根本不想和我有瓜葛。打从开始他便不打算找我帮忙，对我的提议置若罔闻。我也因而大动肝火，前往六道珍皇寺的古井，将对大哥的咒骂秽言一古脑儿往井底宣泄。
母亲一直很期待能坐纳凉船欣赏五山送火，尽管本意是为了喧闹玩乐，但这也是思念亡父的重要仪式。大哥费尽心思，苦思取得“万福丸二代”的方法，最后决定向奈良的朋友借船。
只可惜就在前不久，他们摸黑将船从奈良运来，谁知万福丸二代竟在途中失事坠落，还没来得及发挥本领，就落寞地成为木津川沙洲上的一艘破船。眼看五山送火在即，大哥的计划却泡汤了。
在母亲的开导下，大哥低头请我帮忙。
“算我拜托你，想想办法吧。”
要是一开始就请我这位才干卓越的弟弟帮忙，办起事来不就容易多了。我冷眼望着低头的大哥，双脚泡在纠之森的小河，咕嘟咕嘟地喝着碗里的弹珠汽水。
“这次是矢一郎不对，不过现在只能靠你了。”母亲说。
“他要是跪下来向我磕头，我可以想想办法。”
大哥听了气得狸毛颤动，但似乎有意下跪磕头。
这时母亲大发雷霆，大吼一声：“你太不像话了!”一把将我推进小河。
“你大哥这么伤脑筋，你竟然还叫他磕头，世上哪有你这种弟弟!”
我爬上岸，甩掉身上的水滴。
如此这般，我不得不替毛茸茸的大哥擦屁股，决定执行原本的计划，向红玉老师商借“药师坊的飞天房”一用。
“药师坊的飞天房”是天狗的交通工具，状似小茶室，四周设有外廊，用来展开空中旅行最舒服不过了。红玉老师不喜欢仰赖交通工具，鲜少使用飞天房，但总不至于已经转卖给熟识的古董商吧。我猜飞天房现在八成布满尘埃，静静待在公寓的某个角落。
老态龙钟、丧失飞行能力的红玉老师，为什么不乘坐方便的飞天房呢?“就算再怎么堕落，天狗还是天狗，我可不想四处宣扬自己已丧失天狗的法力。”想必他心里仍存在着这种无谓的挣扎吧。不过，原因不只如此。
红玉老师的飞天房是以红玉波特酒当燃料，与其喂交通工具喝酒，他宁可全把酒喝进自己肚中，在想像的天空中自在翱翔。
我还真想问他一句——身为天狗，你这样满足吗?
○
一踏进红玉老师的公寓，热得像在洗三温暖。杂物堆积如山，从窗外射进的阳光中满是飞舞的尘埃，光看就教人鼻头发痒。么弟打了个喷嚏，露出狸猫尾巴。
“原来是你们。”
红玉老师懒洋洋地打完招呼，又继续和他的访客交谈。狭窄的房间中央，红玉老师穿着泛黄内衣盘腿而坐，他对面坐着另一名老人。
那是岩屋山金光坊，也是天狗。
他转过头来，以不似天狗的和善口吻对我说：“原来是下鸭家的矢三郎。你长大了，看起来很威风呢。”他的黑框眼镜闪着白光，衬衫被汗水濡湿，脖子上垂着一条领带。
“傻瓜!狸猫长得威风有什么用。”红玉老师扇着扇子说道。“你对狸猫太好了，就是这样那些毛球才会拿翘。”
金光坊将岩屋山天狗的地位让给第二代接班，如今基于兴趣在大阪经营一家中古相机店。身为大天狗却着迷于相机，我记得红玉老师曾拿这事取笑他。金光坊说才刚到，打开放在榻榻米上的礼物包裹，招呼我们：“药师坊说不要，你们拿去吃吧。”
“不过话说回来，你竟然从大阪搭电车到京都二具是有辱天狗的名声啊。”
红玉老师不满地说，金光坊露出苦笑。
“这种大热天，你自己从大阪飞到京都看看，包准连脑浆都会煮沸。坐京阪电车凉快多了。”
“天狗的脸都被你丢光了。”
“不过，我还真吓一跳呢。我到出町后，想见你一面，就飞到如意岳，没想到山里全是鞍马天狗，你竟然搬到了出町的商店街，这事太教我惊讶了。”
“我嫌麻烦，就把如意岳交给他们管理。”
“堂堂的如意岳药师坊，怎么能做这种事呢!”金光坊的表情就像在看一个闹别扭的小孩。
“我实在不喜欢鞍马那班人，个个白得像豆芽菜，看了就不舒服。”
约莫一年前，红玉老师在天狗的战争中一败涂地，结果被赶出如意岳。但老师不愿承认这个事实，始终坚称：“我只是请鞍马那班人代为管理”，逞强的模样实在教人同情。
“如果想赶走他们，可以请我家的第二代帮忙。”金光坊亲叨地说。“只要你开口，爱宕山也会帮忙的。虽然太郎坊和你不合，但他向来很讨厌鞍马那班人。”
“不用你们多管闲事。”
“搞定这件事之后，你也将如意岳让给第二代接手吧。”
“我和那个蠢材早就断绝关系了。”
听说红玉老师有个儿子，而且一点也看不出和老师有血缘关系，生得俊美无伦，人称“美男天狗”。然而经过漫长的岁月，和他有关的传闻经过添油加醋，全都又臭又长，真假难办。
很久很久以前，这个俊美的接班人与父亲反目成仇，父子俩大打一场，撼动了东山三十六峰。当时红玉老师还是威风凛凛的大天狗，他毫不留情地对儿子展开痛击。据说狮子会将自己的孩子推入深谷，不过老师是否是为了锻炼儿子才含泪挥动爱鞭，此事令人质疑。我看老师八成只是气昏了头，一时杀红了眼。
两人大战了三天三夜，最后年轻的接班人败得一蹋涂地，逃出京都。此后他辗转流浪于日本各地，甚至远渡英国，自那之后行踪成谜。也许他在抬头挺胸假扮绅士的过程中，完全融入了大英帝国的生活，就此错失归国的机会。
附带一提，听说两人大打出手的原因是为了女人争风吃醋。
○
“如果第二代不回来，一切就不用提了。”
“他不可能回来的。”
红玉老师将手中扇子扇得呼呼作响，望着从窗户射进的炎热阳光，低语道：
“倒是有个人可以接我的位子。”
“你还有其他儿子吗?”
“不是儿子，是个还有待修行的女孩，我很看好她。”
我大吃一惊，全身狸毛直竖，跪着移身向前。
“老师，冒昧请问，您说的那位接班人难不成是弁天小姐?”
红玉老师颔首，我、么弟和金光坊三人不约而同长叹一声。
“这怎么行!”金光坊叹息地说。“她的本性太坏了。”
“有哪个天狗的本性是好的?你不仅就别乱说。”
“她是个祸根，绝不能挑她。”
红玉老师板起脸，瞪视着金光坊，但不久就像猪只般发出呼噜声，把扇子丢向一旁，横身躺下。都已经好几百岁的人了，但每次情况不妙，就躺在地上来个相应不理，充分展现如意岳药师坊的本色。
看到红玉老师的态度，金光坊端正坐好，低头不语，汗水不断滴落榻榻米上。
“五山送火就快到了，不能待在自己的山上你不会难过吗?”
“在山下欣赏五山送火还比较有意思，待在山上根本就不知道美在哪里。”
“又在强词夺理。”
金光坊就此不再多言，红玉老师则是一直紧闭双眼，时间就这么悄然流逝。
“大”字篝火所在的大文字山，位于如意岳西侧。
红玉老师是如意岳的主人，他总是往自己脸上贴金，一直认为大文字送火是归自己管辖。想必自认为是监督者，觉得必须让人类知道他的厉害，所以每年五山送火之夜，他总会在大文字篝火四周游荡，把人家辛苦架好的火把推倒，遭下鸭警署的员警追捕。但那是他被鞍马天狗赶出如意岳，退居出町商店街之前的事了。如今红玉老师被迫和过去最瞧不起的人类比邻而居，只能仰望昔日受自己管辖的山岳。可怜的红玉老师，不知心中作何感想?
我战战兢兢地开口询问。
“老师，关于五山送火……”
“怎么啦，矢三郎。”老师闭着眼睛低语。
“您应该知道，我家每年都会派出纳凉船吧?”
“知道啊，狸猫真是无药可救的蠢蛋。”
“去年我们中了夷川一族的卑劣伎俩，飞天纳凉船惨遭烧毁，今年我们费尽心思想找替代的船，但事情进行得不顺利……因此，我才来这里拜见老师，希望可借用您的飞天房一晚。”
“飞天房是什么?”
“老师，就是长得像小茶室，能在天上飞的那个啊。”
“噢，那个啊。经你这么一提，我把它收到哪儿去了?”
红玉老师霍然起身，一脸茫然地说。
“我想起来了，我送给弁天了。”
在场的人莫不听得目瞪口呆，一时鸦雀无声。
红玉老师毫不吝惜地将风神雷神扇送给弁天，听者无不皱眉，有人还说：“老师被来路不明的女人给吸干了。”此事记忆犹新。没想到他竟连飞天房都送给了弁天，那他手上还留着什么?既不能飞天，也无法刮起旋风，老师的天狗法力几乎荡然无存，而他竟然还把天狗宝物慷慨大放送，实在令人傻眼。
这下就连一向尊敬老师的我也按捺不住。虽然这情形并不少见。
“你也该适可而止吧!”我怒吼道。“为什么把所有宝贝都给了她!”
红玉老师盘腿而坐，脸胀得通红，皱纹密布的一张脸纠结着，气得抄起手边的一个大不倒翁丢我。金光坊在一旁劝他消气，但老师怒不可抑，丢完不倒翁改丢招财猫，丢完招财猫改丢福助（注：福助人偶，被视为招来幸福的象徽。造形是一个跪座的男子，有颗大大的脑袋。），丢完福助又丢不倒翁，拿起东西就朝我扔。我只能缩着脖子，四处逃窜。
“你还不懂吗，这个傻瓜!”
我伟大的恩师大吼。
“我只是想看她开心的模样啊!”
○
安抚红玉老师的情绪后，我和么弟陪同岩屋山金光坊一起步出公寓。
走出出町商店街，金光坊对我们说：“听说你们常照顾药师坊，这份用心令人感佩。”
“这差事是不知不觉落在我们头上的，谁教其他学生都不来探望老师。”
“药师坊虽然老爱抱怨，但他心里一定心存感激。”
“口头上的安慰就不必了。”
“哎呀。”金光坊用力拍了一下前额。“我也真是的，竟然说这种不得体的话。”
“像他那么不可靠的人，绝不能对他期望太高。”
“说的一点都没错。”
金光坊接下来打算在岩屋山住一阵子。他开心地告诉我，原本不打算回岩屋山了，但儿子老邀他回去。还说五山送火那天，他打算下山好好欣赏一番。
“可否也让药师坊一同坐纳凉船呢?也算老朽一份。”
“就这么办吧。”
“还有，对弁天可千万不能大意哦。”
金光坊要在出町柳车站搭公车前往岩屋山，我们便在加茂大桥西侧与他告别。太阳已升至中天，阳光普照，鸭川水量也减少许多。我和么弟目送金光坊步履蹒姗地走过冒着热气的加茂大桥。
老师告诉过我，弁天常到三条高仓的扇子店“西崎源右卫门商店”走动，于是我和么弟在河原町通坐上市内公车。么弟坐下后，全身紧绷。他很害怕，眼看就要露出狸猫尾巴，我忙出言安抚：“弁天也不是天天吃狸猫火锅，只有尾牙宴的时候才吃。”
因为红玉老师的关系，我和弁天算是旧识，两人之间有段切不断的宿缘。老实说，她其实是我有缘无分的初恋情人。
“不然，你先回去好了。”我说。
但么弟鼓起勇气应道：“我也要一起去。老妈叫我要磨练胆识。”
○
从三条高仓略往北走的一处悄静市街，有一间外观古色古香，看起来与民宅无异的扇子店，名叫“西崎源右卫门商店”。
有店名浮雕的玻璃嵌在店门上，我拉开门轻喊一声：“有人在吗?”走进店内，店里相当凉爽，有焚香的气味。昏暗的土间（注：日式房屋入门处没埔木板的黄土地面。）设有木制展示台，许多美丽的扇子陈列在上头，就像暂时停翅的蝴蝶。源右卫门坐在入门台阶处与客人聊天，我和么弟打声招呼，脱鞋走上台阶。
穿过藏青色的暖帘，走在铺有黑色木板的走廊，焚香气味熏人，几乎连呼吸都有困难。我们极力忍耐继续前行，也许是盐分的关系，脚掌黏答答的，不时吸附着地板。街道的声音远去，宛如置身世界尽头般的宁静包覆着我们，这时头上传来海鸥的呜叫。走廊转向左方，射进屋内的阳光微微摇曳。
绕过走廊，来到一间小餐厅。
海风吹送，入口处暖帘随风摇曳，餐厅里满是水面映照的波光。铺设木质地板的大厅摆有质朴的餐桌，墙上挂有褪色的菜单木牌，但不见半个客人。走出餐厅，眼前出现一座码头，停靠了几艘小船。前方是辽阔大海，浪潮平稳地打向岸边，波光粼粼。被风吹响的风铃、蓝天之上徘徊的海鸥叫声，与浪潮祸互融合，令人兴起一股与三条高仓一带大异其趣的旅愁。
一名老太婆从厨房走来。
“弁天小姐在钟楼吗?”我问。
“是的，她在那里。”老太婆应道，指着外海。尽管薄雾迷濛，视线不佳，还是依稀看得见屹立海上的建筑。
“前些日子，外海风强浪大，不过今天天气很好呢。”老太婆走向码头准备小船。
我和么弟坐上小船，划着桨继续前行，海水在船身下哗啦作响。起初么弟还觉得新鲜，但随着愈接近外海，海水颜色愈深，他的脸色渐显苍白。我划着小船，确认目标，但回头时已不见少年踪影，只见一头全身覆满密毛、缩成一团的小狸。
“还是不行吗?”
“哥，对不起。我太害怕了，没办法变身。”
“算了，你放心，这件事交给我来办。”
屹立海上的建筑离我们愈来愈近。
这栋建筑是大正时代某个大贸易商兴建的气派洋馆，多年来任凭风吹雨淋，如今有八成已经没入海中。听说这栋洋馆昔日是家颇负盛名的饭店，而耸立于海面的这座钟楼则扮演着宣传塔的角色。然而这座远近驰名的钟楼在海风的日夜吹拂下，如今早已锈斑密布，时钟指针再也无法运行。
钟楼底下，一座浮台在海面随波摇荡，上头有把颜色鲜艳的海滩伞。
“喂!”我放声叫唤。躺着休息的弁天站起身，朝我挥手。她今天穿着T恤和短裤，T恤上还大大写着“天下无敌”这句成语，品味当真古怪。
