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我将小船停靠在浮台旁，弁天望了一眼缩在小船角落的小狸猫，摘下墨镜说：“哎呀，好可爱。是你弟弟吗?”
海滩伞旁凌乱地摆放着弁天中意的小型收音机、读到一半的文库本、吃得层掉满地的甜甜圈、望远镜、以及难得一见的特大瓶伪电气白兰。弁天将准备要吃的甜甜圈递给么弟，么弟忸忸怩伲吃将起来，不时噎着说不出话来。
“话说回来，你这模样看了就热，就不能变个清爽一点的模样吗?”
我板着脸盘腿而坐，指谪地说：“那你这件T恤又怎样?品味这么古怪，一点都不像你。”
弁天低头望着自己丰满的胸部。“这是夷川家的狸猫送我的。”
“是金阁、银阁吗?”
“没错，这瓶伪电气白兰也是。”
我向她说明今天来访的目的，弁天一面听一面啜饮着伪电气白兰。我提到去年纳凉船被金阁、银阁烧毁的事时，她还拍着白皙的大腿朗声大笑。
“昨天金闾、银阁来找我，还说你一定会来找我，他们希望我别插手狸猫之间的纷争，留下这件古怪的T恤和伪电气白兰。”
“好小气的贿赂。”
“没错。我要是想要，爱拿多少就拿多少。”
“那对傻瓜兄弟的思虑就是这般浅薄。”
弁天不怀好意地笑着。“你想要飞天房是吗?”
“想要得不得了。”
“怎么办好呢?可是借给你，我又得不到任何好处。”
弁天如此说道，双手抱膝坐成三角形，兴致勃勃地凝望外海。
我心想此事强迫不来，决定以退为进!“你今天在这里做什么?”
“等鲸鱼。”
“有这种东西吗?”
“不时会从远方冒出头来。”她指着外海说。“我今天一早醒来，突然很想拉拉看鲸鱼的尾鳍，就专程到这里等它们，可是它们偏偏不现身。”
“世事就是这样。”
我们天南地北闲聊着，陪她一起等鲸鱼。在她的劝进下，我喝起伪电气白兰。酒醉、天热，再加上浮台的摇晃，我的脑袋渐渐麻痹。
○
一艘小船从码头摇摇晃晃地划来，扇子店的源右卫门独自坐在船上。
弁天霍然起身，嫣然一笑。源右卫门老爷爷拜倒在地，献上一只小木箱，便匆匆返回。
“那是什么?”
“你打开来看看。”
木箱里的，是一把阖上的漂亮扇子。
正是那威名远播的风神雷神扇。昔日红玉老师总是将这把扇子揣在怀中，随心所欲操弄京都的天气。只要以风神那面用力一扇，便会刮起大风，以雷神那面使劲一挥，便会降下雷雨。红玉老师就是利用这把扇子，多次让不想出席的聚会就此“流会”。老师将这把扇子送给弁天，可说是前所未有的轻率之举。
“我请源右卫门先生替我修扇子，上个月你模仿那须与一将它射出一个大洞，你忘了吗?”
“过去的事，我是不回头看的。”
“你这狸猫可真糟糕，真该好好反省。”
弁天从木箱取出扇子，敞开它。
以金粉装饰的扇面在盛夏艳阳的照耀下闪闪生辉。她喜孜孜地笑着，像在跳舞般转动着扇子，但弁天应该不是想跳舞。只见她注视着外海，高高举起风神雷神扇，她用力一挥，瞬时卷起一阵强风，白色的水烟陀螺般朝天际旋绕而去。
整片天空突然乌云密布。
宛如转动巨大石臼的隆隆声响从四面八方传来，一道银色闪电闪过天空，照亮耸立海上的钟楼。豆大的雨点打向海面，眼前辽阔的大海泛起铅色，波浪起伏。
“难得的好天气就这么没了。”弁天在雨中愉快地说。“我决定了。既然你都开口拜托了，就将飞天房借你一用吧。”
“感激不尽。”
“不过要是飞天房像这把扇子一样毁了，该怎么办?”弁天蹙眉问道。“你的粗暴可是出了名的。”
“我定会好好珍惜。”
“有了!”弁天舒颜展眉，开心击掌。“正好有人请我安排余兴节目，要是你弄坏飞天房，就请你到星期五俱乐部表演助兴吧。要是你的表演太无聊，就把你煮成狸猫锅。”
“我可一点都不好吃。”
“那没关系，我很喜欢你，喜欢得想要吃掉你。”
说到吃，就连有百年交情的知己也下得了口，这正是弁天。被初恋对象吞进肚里，这样的死法倒挺有意思的，不过还有许多事等着我去做呢。
空中响起一阵响亮的雷鸣，么弟像被压扁似地厉声惨叫。
“啊，你看。”弁天手持望远镜，像海盗船长般瞪着外海。
起伏的波浪间，一个黝黑巨物出没在海面上，庞大的身躯如同一座小岛。想必那就是鲸鱼。
弁天挺身脱去衣物，瞬时一丝不挂，她面朝远方波浪间忽隐忽现的鲸鱼，像天狗般优雅地纵身一跃，画出一道美丽的弧线，在乌云低垂闪电交错的海上，飞向那头黝黑的大鲸。就在巨大的尾鳍即将潜入海中的那一刻，弁天一把抓住，只见她使劲飞向空中，似乎打算将鲸鱼拉出海面。
我欣赏着弁天与鲸鱼在外海的这场对决。
“啵!”身后传来像是布丁倒进盘中时的声响，转头一看，胆小的么弟竟将肚子里的甜甜圈吐了一地。么弟全身狸毛被雨淋湿，只见他随波摇晃，一脸恍惚地望着自己的呕吐物。
我抱起颤抖的么弟，等候弁天归来。
她清亮的天狗笑声，在荒凉昏暗的海面上翻腾。
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我们和弁天约在四条乌丸的某座大楼屋顶，借取飞天房。
飞天房大约四张榻榻米大，房内附有壁龛，四面设有可爱的圆形栏杆窗的土墙，以及和室拉门。房里除了弁天使用的小衣柜，别无他物。打开拉门，外头是环绕茶室的外廊。飞行时可以坐在那里，摇晃着双脚享受夜风，欣赏夜景。还有扇窄小的木板门，只可惜我们不是天狗，无法从那里进出。因为木板门外没有外廊，飞行时要是一脚踏出去，可会直接坠入眼前的夜景。
房间中央设有一座火炉，里头有个状似肮脏镜饼（注：新年时供奉神明的祭品，由大小两个圆形扁平糕饼重叠而成。）的锅炉引擎。附带一提，这锅炉不光能让飞天房浮在空中，还能用来煮开水，相当方便。
弁天在角落的小衣柜粗鲁翻找，随手拨开看似价格不菲的皮包或宝石，取出一瓶红玉波特酒。
“看好喽，就是这样启动。”
弁天将红酒倒进锅炉。伴随着卡啦卡啦的声响，飞天房飘浮起来。
闪烁的闹街灯火来到脚下，我们享受着这片刻的夜空漫步。
不久，她交由我和么弟操纵，并再三叮咛：“好好开，别弄坏哦。”说完她便推开木板门，飞向夜空。想必是享受奢靡的夜生活去了吧。
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我和么弟意气风发地操纵飞天房，飞越夜空。
我们抱着衣锦还乡的心情回到纠之森，不料大哥竟冷言冷语地说：“要坐这玩意儿欣赏五山送火?太难看了吧!”八成是不能由他主导一切，心里很不是滋味。不过母亲说：“挺不错的呀!”和么弟愉快地在榻榻米上四处打滚。
五山送火前夕，我们忙着将弁天的飞天房改造成万福丸二代，以抹布擦拭每个角落，在外廊摆上多盏方形座灯，绑上以金银丝线装饰的彩带球，并准备宴会上的佳肴美酒及祭拜祖先的供品。趁着忙禄的空档，我和么弟把红玉波特酒倒进锅炉引擎闹着玩，让飞天房腾空浮起，结果挨了不小心从外廊跌落地面的大哥一顿臭骂。
“夷川那班人今年也会派出豪华的纳凉船吧?”母亲将方形座灯排在外廊上，如此说道。
“应该吧。”大哥一脸严肃地说。“金阁、银阁这次要是敢再放火，我绝不善罢甘休。上回一定是叔叔在背后指使的。”
夷川家的大当家夷川早云，是父亲的弟弟，也是送金阁和银阁来到这世上的罪魁祸首。他向来痛恨下鸭家，逮到机会便使出迂回的奸计整我们。
“希望别惹出什么麻烦才好。”母亲叹了口气说。
五山送火的前一天傍晚，我去邀请红玉老师。我决定遵照金光坊的请托，邀请老师与我们共乘纳凉船。
“你要老朽搭你们这些毛球的便船欣赏五山送火?”老师的嘴歪成倒V字形。“你还真好意思开口呢。”
“家母会准备散寿司款待您。”
“吃狸猫做的寿司会被毛球噎死的。”
“如果您肯赏光，明晚七点请栘驾纠之森。”
“我记得的话也许会去，也或许不会去。你们就等着吧，别期望太高。”
我想红玉老师应该会来，就这么回去向母亲覆命。
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夏天漫长的白日将尽，东山对面已经暗下来了。
人潮众集在鸭川沿岸，争相一睹大文字的风采，喧闹人声一路传到了纠之森。飞天房内酒宴已经备妥，外廊上的方形座灯点燃了，就只等在锅炉注入红酒。然而，红玉老师迟迟不现身。
我们望眼欲穿，佳肴摆满房内却无法尽情品尝。大哥变身成布袋和尚坐在飞天房中央，宛如果冻般的圆肚频频颤动。
先父在五山送火之夜总会变身成布袋和尚，缘由虽不清楚，但已成了规炬。大哥仿效父亲变身布袋和尚，还命我们变身成七福神，不过狸猫个性生来别扭，若是有人强逼自己变身，我们偏不想照办。于是我变身成平常的委靡大学生，么弟因为变身能力太差，索性不变身；母亲则是坚持变身成偏爱的宝冢美男子。谁都不肯照大哥的意思做。陷入孤立窘境的大哥气得圆肚发颤，只能抓扯房内榻榻米的蔺草泄愤。
我盘腿坐在外廊，等候恩师。
不久，红玉老师挥动着拐杖穿过树丛而来。
一路上，老师不时停步，时而仰望树梢，时而撕碎杂草。明明早就看到我们，他却刻意佯装没发现，好装作是凑巧路过此地，而不是赴狸猫的约。
“啊，这不是矢三郎吗?你在这里做什么?”红玉老师停下脚步，向我唤道。
“哎呀，这不是老师吗?真是巧遇。您来散步吗?”
“是啊，难得今宵如此凉爽宜人。”
“那真是太好了。老师，您知道今晚是五山送火之夜吗?”
“噢，是这样吗?”
“您来得正好，我们正准备搭上向您借来的飞天房，在天上欣赏五山送火呢。如果您没急事，可否赏个光呢?我们备有一些浊酒粗食。”
“啊，经这么一提，你好像跟我提过这件事。”红玉老师眉头微蹙，故做沉思貌。他点着头，装作勉为其难地说：“我正想休息一下，稍坐一会儿倒是无妨。”
我们看穿彼此的心思，一搭一唱表演完毕后，红玉老师爬上外廊，走进飞天房，盘腿坐在上座。老师看到变身成布袋和尚的大哥，惊讶地问：“你是矢一郎吧，干嘛扮成这副模样?”
“药师坊老师，今晚百无禁忌。我偶尔也会玩乐的。”大哥略显不悦地应道。
么弟捧着红玉波特酒来到房间中央。红玉老师以为可畅饮一番，却见么弟将酒倒进锅炉，吓得瞠目结舌。
“啊，喂锅炉喝也太可惜了!”
老师难过地沉声呻吟。下一秒，飞天房腾空浮起，树叶窸窣与枝桠断折的声响传来，不一会儿工夫我们已摇摇晃晃地来到森林上空。
打开和室拉门一看，大文字就在东方。
“老师，那里是如意岳呢。您看到大文字了吗?”
老师意兴阑珊地望了一眼。
“看到了，当然看到了。”
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东方阵阵清风徐来，今晚天空相当平静。
我们继续往上攀升，顺着风飞往御灵神社一带。
坐在外廊吹着晚风，俯瞰眼下的世界，只见市街没入渐显深沉的夜色，万家灯火逐一浮现。不久，在品亮灿然的街灯中，一个又一个的灯火直升天上，远远就知道那也是前来欣赏五山送火的飞天纳凉船。北山方位有两艘，京都皇宫上方有一艘，瓜生山到狸谷山不动院一带也飘浮着几艘，每艘船都绽放着迷濛的灯火，在夜空中摇曳，远远便感受得到船上的热闹气氛。
我们决定在篝火点燃前先展开宴会，享用母亲做的寿司，畅饮美酒。散寿司风味绝佳，难得老师也吃得一口接一口，但他对把红酒倒进锅炉一事似乎颇为不满，始终牢骚满腹。
么弟拿着弹珠汽水的瓶子，开心地在外廊游荡。
“别走太出去，小心摔下去。”母亲提醒。
不久么弟大喊：“夷川家的人来了!”我和大哥也出去外廊。
一艘外形似蒸气船、附有两个外轮的纳凉船从南方飞来，甲板和帆柱都挂满了灯饰，五光十色的活像是棵圣诞树，华丽无比。甲板上还摆有许多桌椅，宛如一座飞天的啤酒屋。
“你们看，是早云。”大哥说。
可恶的叔叔夷川早云也变身成布袋和街，肥胖的身躯目中无人地盘腿坐在船首。他毕竟经验老道，扮起布袋和尚入木三分，不是大哥不入流的变身术所能比拟。
帆柱上以巨大的电子告示板取代帆幔，打上“夷川早云”四个桃红大字，品味低俗。四周还吊满了写有“夷川”的红灯笼。
叔叔身旁站着两个长得一模一样、笑脸阴沉的惠比寿，想必是金阁与银阁吧。他们俩双臂盘胸，昂然而立，傲慢地望着我们。
来到距我们五十公尺处，夷川家打横停下船。
八成是看我们的飞天房只有四张榻榻米大小，想嘲弄一番。只见他们故意闪烁灯饰，在我们面前大肆喧哗、饮酒作乐。大瓶的伪电气白兰陆续被运往甲板，怪兽等级的伊势大龙虾、结婚蛋糕般气派的糕点、坐垫大的肉包，摆满了甲板。
我们见对方似乎不打算节外生枝，便继续进行我方的酒宴。
没过多久，我察觉有人停在外廊，抬头一看，原来是岩屋山金光坊乘着夜风驾临，手里还拎着酒壶。他看到红玉老师，便轻声打了招呼。老师板着张臭脸，冷淡地应道：“你也来啦。”金光坊低头向我们行了一礼，说道：“打扰了。”然后便坐下与红玉老师对饮。
待酒酣耳热，我们来到外廊排成一列，望向大文字。只见“大”字篝火已经点燃，底下的市街传来人们的欢呼声。
红玉老师独自站在门槛上，不加入我们。
“真是无聊。从底下往山上看，不过尔尔。”老师低语。
金光坊从外廊转头问他：“你不想回山上去吗?”
“我无所谓。现在回去，只会徒增麻烦。”
老师双手揣在怀中，望着昔日受他管辖的大文字山。
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妙法、舟形、左大文字、鸟居——欣赏完送火仪式后，我们在摇晃的飞天房内继续举行酒宴，聊起我父亲下鸭总一郎。
难得红玉老师会趁着醉意谈起父亲，我们个个听得津津有味。
我父亲与红玉老师过去交谊甚笃，他曾为了老师干出震惊鞍马天狗之举，这是他的骄傲，也是我们的骄傲。
“总一郎大有可为。”红玉老师说。“他当狸猫太可惜了。”
我们缅怀父亲的过往事迹，飞天房内弥漫着祥和气氛，相较之下，停靠在一旁的夷家川的纳凉船喧闹无比，铜管乐队热闹的演奏倒还好，但一直有人燃放烟火，实在恼人。
我们来到外廊察看，只见一群兴高采烈的狸猫胡乱挥舞着烟火筒，危险至极。喧闹中，一名身穿浴衣的美艳女子与夷川早云相对而坐，捧着大瓶的伪电气白兰直接以口就瓶，大口畅饮。那女子正是弁天。
在意想不到的地方目睹这名绝世美女，我不禁惊呼出声：“弁天小姐在那艘船上。”红玉老师闻言，对我父亲的追思登时烟消云散。理应在他身边的弁天竟在隔壁船上，令老师懊恼无比，几欲将茶碗给咬碎。“为什么?为什么她不到我身边来?”老师的问题令我们穷于回答。
夷川家燃放烟火的爆裂声逐渐靠近，白烟顺着夜风飘来。母亲被烟味给呛着，心里老大不高兴。每当烟火炸开，外廊便明亮如昼，对方似乎是故意正对着我们燃放，不久飞天房置身于浓烟之中，我们连彼此的脸都看不清楚。么弟频频咳嗽，红玉老师垮着脸喝酒，母亲则是恨得咬牙切齿。
“这实在太过分了，我去向叔叔抗议。”
大哥起身走向外廊，这时忽听一声轰隆巨响。
大哥的惨叫声传来，外廊窜起火舌。
布袋和尚背着起火的布袋冲进房内，现场一阵哗然。
原来是烟火击中方形座灯，起火燃烧，大哥愣在当场，身后的布袋因此受火势波及。不善危机处理的大哥登时方寸大乱，拿起放在壁龛的灭火器四处挥舞，还在房间里就拔开保险栓。结果虽然顺利扑灭火苗，但飞天房内已满是粉末。
“吵死人了!”红玉老师厉声怒吼。
我赶往外廊，扑灭着火的座灯。从夷川家的纳凉船，传来看好戏的欢呼声。
烟雾中，我发现有人影晃动，原来是母亲捧着一个汽油桶大的烟火走了出来，大哥正极力阻拦她。
“妈，你要忍住啊。”大哥说。“我们不能出手，这样会惹来很多麻烦……”
“哇!他们老是这样欺负人!”
母亲猛犬般低吼着。我望了望烧焦的外廊，将从旁劝阻的大哥推回房内，和母亲一同抱着巨大的烟火筒。
“就瞄准中间，一定要准确命中!”母亲说。
正当我们瞄准甲板，与夷川早云对饮的弁天发现了我们的企图。她将一瓶伪电气白兰抱在胸前，翻身飞往帆柱顶端。目中无人的早云死气沉沉的一双眼瞪向我们，他身旁的金阁、银阁站起身来大呼小叫。
“不可以，要忍耐!要忍住啊!”大哥不断喊着。
母亲和我大吼一声：“去死吧你!”
我们的巨炮喷发出火焰。
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宛如汽油桶的烟火筒发射出全力一击，命中夷川家热闹的宴席。
席间一阵哗然，慌乱之中对方的烟火纷纷射偏，使得情况雪上加霜。一片混乱中，伪电气白兰的酒瓶打破了，摆满一地的佳肴被踢飞，伊势龙虾和巨大肉包自光辉耀眼的纳凉船撒落底下的市街。
弁天坐在帆柱顶端，兴致盎然地欣赏甲板上四处飞窜的烟火。
金阁与银阁在甲板上奔波，对手下一一下达指令，不久夷川家的纳凉船不断发射着烟火，以惊人的速度朝我方逼近。
大哥眼看事态失去控制，索性加入战局，把准备在宴会最后燃放的烟火拿来还击。夷川家的炮火射破飞天房的拉门，撞倒方形座灯；每当有地方着火，么弟便挥动着灭火器救火。
就时在甲板上东奔西跑的夷川家逼近眼前之际，我们的烟火已经用完。母亲索性抄起空酒瓶和红玉老师的拐杖，全扔了过去。
“我们该撤退了。”正当我向大哥如此提议，几把附铁链的嫌刀突然飞来，就刺在外廊上。
“危险!被刺中的话会没命的!”
母亲大叫，甲板上的早云与金阁、银阁两兄弟兀自冷笑。
敌方拉扯铁链，飞天房渐渐被拉向夷川家的纳凉船。
“对方人少!把他们拖过来，打垮他们!”金阁探出身子放声喊道。
这时，一个铁爪般的庞然大物伸出甲板，试图将飞天房强拉过去，铁链摩擦的巨响传来。
我昂然伫立在燃烧的拉门旁，望着帆柱上的弁天。只见她将伪电气白兰的空瓶随手一抛，对我嫣然一笑，还使了个眼色，指示着飞天房，并做出拉开抽屉的动作。
这是什么意思?
我回头望向茶室。
只见母亲在房里四处找寻还击用的烟火，最后锁定弁天放在角落的小衣柜，她将里头的东西全往外扔，尖声大叫。
“净是没用的东西!”
母亲扔出的物品中有一把眼熟的扇子。
我捡起扇子。不用细看我也知道，那是风神雷神扇。
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夷川家的灯饰，在几乎烧毁的拉门另一侧熠熠生辉。
飞天房被敌方拖了过去，地板夸张地斜倾，酒瓶、盘子、箱盒，连同红玉老师，一齐在榻榻米上滑行。屋顶和梁柱发出倾轧声响，敌方装饰得五彩缤纷的外轮紧贴住我们的外廊，笛子、大鼓、铜管乐交错的古怪音乐以及甲板上的喧闹，连同明亮的光线一同涌入。
“给我交出矢一郎!”夷川早云神色倨傲地站在甲板上，威严十足地说。
我拦下准备走向外廊的大哥。
我走出外廊，甲板上排成一列的狸猫纷纷发出嘘声，有个家伙将粉红色烟火筒瞄准着我。夷川早云脸上浮现布袋和尚的灿烂笑容，睥睨地看着我，金阁、银阁就站在他两旁。
“三男代替当家的出来了。”早云说。“矢一郎怎么了?缩在角落发抖吗?”
我无视早云的存在，抬头望向帆柱顶端。
弁天单脚站在帆柱顶端看热闹，我紧抿双唇，向她出示手中的风神雷神扇。然后弁天就像是裂口女（注：裂口女，日本都市传说里的一种现代妖怪，外形是一名披头散发、用围巾蒙着巨大嘴巴的女人。）般咧嘴发出桀桀怪笑，伸手拨动短发。在船上哀嚎四起之前，她飘然飞向比叡山。
“喂，回答啊。”早云探身向前。
我不予理会，朗声应道：
“你们给我张大耳朵、睁大眼睛，吾乃下鸭总一郎的三男——矢三郎是也!”
“这个们早知道了。”
早云如此低吼，金阁也在一旁插嘴。
“我们是叫你大哥出来。之前他咬我屁股那笔帐，得算个清楚!”
银阁还很细心地补上一句：“屁股差点裂成四片呢。”
“不过话说回来，你说这是纳凉船也太夸张了。”金阁轻蔑地说。“这根本不是船，是茶室才对吧?”
虽说利用人类的庆典趁机玩乐是狸猫的作风，但也必须懂得节制。虽然与人争执并非我的作风，不过有趣的庆典都被这些不肖狸猫给搞砸了，我得加以惩戒才行。身为一头遵从父亲教诲、行事光明磊落的狸猫，此事义不容辞。
今晚父亲在天之灵，可能正在看着我们，我向他低头行礼，请他原谅我一扇将敬爱的叔叔和堂兄弟吹得老远。在我脑中依旧健在的父亲呵呵大笑，对我说道：“无妨、无妨，痛宰他们吧!”
我打开扇子。
早云的表情就像麦芽糖做的糖人瞬间变得僵硬。
“叔叔，祝您一路顺风啊。”
我大力一扇，差点连大文字的余火也一并吹熄。
一阵强风顿时卷起，撼动着夷川家的纳凉船。
早云与金阁、银阁正面承受这股强风，脸像柔软的麻糬变得又扁又平，一脸古怪滑稽。
船身在强风吹拂下严重斜倾，像一面绚烂多彩的巨大屏风被吹倒。甲仮上众人哀嚎连连，但就连他们的哀嚎也被风刮跑，来不及传进我耳里；甲板上残菜连同盘子一同漫天飞舞，一发射向我的烟火也被强风刮得无影无踪。帆柱剧烈摇晃，甲板宛如有人使劲扭转般应声碎裂，垂吊的电光告示板也出现严重龟裂。
夷川家的纳凉船被风刮跑时，连接敌我的铁链受到拉扯，刺进我方外廊的镰刀发出啪嚓帕嚓的声响，还来不及反应外廊就塌了。我差点跌落底下的夜景，好在母亲从身后一把抓住我的衣领，而差点受我连累的母亲则被么弟和大哥抓住，金光坊又在后头抓住他们俩，众人这才平安无事。
我摇摇晃晃地吊在残破的外廊边，看着夷川家的纳凉船坠落。
再见了，夷川!你们就随风飘向不知名的远方，开心坠落吧!
夷川早云与金阁、银阁紧抓着倾斜的船身，恶狠狠地瞪着我，灯饰照亮了他们有趣的怒容。
我朝他们扮了个鬼脸。
夷川家的纳凉船下坠时，船身仍闪耀着灿烂光芒，但不久甲板的灯饰在一阵闪烁后全暗了下来。
接着，一声轰隆巨响传来。
我爬上外廊。红玉老师站在一旁，俯看地面。
“狸猫净是群无药可救的蠢蛋啊。”老师啜饮着红玉波特酒，如此说道。
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击落夷川家后，我们大呼痛快。
岩屋山金光坊从皮包取出一台造型复古的相机，说要替我们拍张纪念照。我们并排在残破的外廊，朝金光坊的相机摆出笑脸。“真是和乐的一家人啊。你们父亲在天之灵，一定也很开心。”金光坊说完，按下快门。
然而遗憾的是，没多久我们便步上了夷川家的后尘。
飞天房突然摇摇晃晃，显然是红酒燃料用完了。我们慌张地在房里东奔西找，但原本准备倒进锅炉的红玉波特酒竟已一滴不剩。我们只好倒进烧酒，结果灼热的烧酒喷出锅炉，跳起舞来，教人不知如何是好。
飞天房开始下坠，我们无技可施，只好围成一圈就地而座，查出原因。
当晚，红玉老师眺望着昔日归自己管辖的大文字山点燃篝火，尽管表面上故作坚强，仍旧难掩落寞，内心暗自淌泪。偏偏喝醉的金光坊又向他炫耀岩屋山第二代当家对他的热情款待，更令老师羡慕不已。而心爱的弁天明明人在夷川家的船上，却不过来露脸。眼前这群愚蠢的狸猫，又为了无聊的船战你来我往，完全没把今晚的座上佳宾红玉老师放在眼里。
我已经备受冷落，何必为了那锅炉，眼睁睁望着心爱的红玉波特酒不喝?红玉老师如此反问自己。我是堂堂如意岳药师坊，是今晚的座上贵宾，我比狸猫伟大得多，也比锅炉伟大，想喝什么就喝，自在飞翔于幻想的天空可是天狗与生俱来的权利。
于是红玉老师左手握住红玉波特酒的酒瓶。
然后他冷眼旁观我们英勇地与夷川家奋战，将瓶里的酒喝得一滴不剩。
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我们坠落在御灵神社旁，不幸中的大幸是全员毫发无伤。大幸中的不幸是，夷川家的人也都安然无恙。听说他们坠落在出云路桥北方的贺茂川河堤上。
五山送火之夜就此落幕。
双方可说是两败俱伤，然而最惨的人，非我莫属。
在这没半点收获的夜晚，等着我的是摔得七零八落的飞天房。光是这样就足以令我吓破胆了，偏偏跌落外廊时我竟弄丢了那把风神雷神扇。
一夜之间，同时失去弁天借我的两样宝物——我该如何对她解释才好?
看着飞天房的残骸，我伫立良久，感觉身后寒毛直竖。
眼中清楚浮现了弁天举办尾牙宴的光景。
温暖的房间内，热腾腾的火锅烹煮着。而与香葱和豆腐一起炖煮的，想当然耳，正是我下鸭矢三郎。电灯的光亮下，弁天举筷伸向矢三郎火锅。我的初恋情人半天狗望着锅里，眼中光芒闪动，两颊微泛红晕。
“我很喜欢你，喜欢得想要吃掉你。”
如果这是肺腑之言，那正合我意。
可是，这根本就不是她的真心话!
三十六计走为上策。
我决定摸黑逃亡。
才智过人的我巧妙地脱逃成功，就此展开漫长的逃亡生活。从夏末到秋天这段时间，我博得“落跑矢三郎”的威名，名声响遍京都。
第一卷 Chapter 04 星期五俱乐部
京都有个从大正时代一直延续至今的秘密组织。
其设立目的成谜，有人说搞不好最初只是志同道合的好友结成的团体。出席人数固定七人，出席者各自以七福神的名字互称。这七个教人头疼的人物每个月都会在衹园或先斗町设宴聚会，热闹度过一夜。他们就是狸猫的天敌，令人闻风丧胆的星期五俱乐部。
为何说他们是狸猫的天敌呢?因为他们每年尾牙宴总要大啖狸猫火锅。
对京都的狸猫而言，“物竞天择”这条冷酷无情的自然界定律已是有名无实，毕竟会袭击我们的那些猛兽消失已久，再加上狸猫属杂食，荤素不忌，不论是在山上、野外还是都市，到处都是我们的佳肴。山上有山珍，都市有都市的美味。我们不必担心成为天敌的食物，生活悠哉，结实累累的果树乐园彼彼皆是，食物唾手可得，为了粮食而流血争夺，已是久远的种族记忆，如今的我们，字典里已找不到“物竞天择”这个词。
然而在如此安稳的生活中，每年固定会上演一场噩梦。
就连我们伟大的父亲下鸭总一郎，也成了星期五俱乐部的火锅料，就此结束一生。
星期五俱乐部以大啖兽肉自豪，而这让京都的狸猫体到会昔日身处野外的祖先备受折磨的恐惧，以及吃与被吃的弱肉强食定律，食物链的自然法则。
我们这才想到。
站在食物链顶端的，是人类。
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夏末到秋天的这两个月，我来往于大阪日本桥与京都，过着双重生活。
我的旧识金光坊在日本桥经营一家中古相机店，我在他的店里帮忙，偶尔会回京都探听狸猫一族的动向。但弁天这名半天狗时时像怪鸟般在空中盘旋监视，一心想把我煮来吃，以致我连自己的地盘都无法任意进出。尽管我向来不遵守狸猫的规矩，总是任意变身，但弁天的女人直觉已达天狗水准，她随时都有可能识破我的真面目。
弁天是天狗红玉老师的弟子，以美貌自豪，是个人类女性。昔日她在琵琶湖畔徘徊时遭红玉老师掳走，就此意外来到京都。在老师的熏陶下，她的天狗才能彻底引爆，如今已能以正牌天狗也自叹弗如的朗声高笑震撼全京都。
曾无视自己的狸猫身分迷恋弁天的我，因为触怒了这个天下无敌的女人，如今落得四处躲藏的下场。不过，也难怪弁天会生气。
五山送山之夜发生了许多不幸，我向弁天借的飞天房摔得支离破碎，还弄丢了她的风神雷神扇。我毁了向她借的东西，她肯定早己做好准备，要以此为藉口整死我。
如此这般，在这场风波平息前，我得过着逃亡生活。偶尔回到京都，也只能潜入古董店二楼或地下道，偷偷向人打听最近的动向。
十月中旬，我在千钧一发之际躲过一劫。
那天，我搭乘阪急电车回到京都，混在四条通地下道的人群中。由于大丸百货地下街的装饰窗美不胜收，我看得入迷，一时大意。这时，弁天身穿一袭露出雪白香肩的黑洋装，犹如电影明星般威风十足地从地下街楼梯口走了下来。她身旁跟着四名身穿黑西装的男子，不时威吓行人，他们是鞍马山僧正坊旗下的鞍马天狗，人称“弁天亲卫队”。
那天弁天的心思全放在刚从大丸百货买来的奢华战利品，没注意到呆立在装饰窗前的我。一等弁天率领鞍马天狗离去，我火速搭上阪急电车，逃回大阪。
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这是我第一次在大阪生活，一切都是如此珍奇有趣。
中古相机店老板金光坊将岩屋山天狗的宝座让给了接班人，退位后闲散一身，就连做生意都提不起劲，刮风便迟到，下雨便休息。我规矩地遵从这位悠哉的店长奉行的方针，收起生意人本色，嘴里嚼着章鱼烧，时而到日本桥的电器街闲逛，时而在惠比须桥观察人类，或是在家具店街买些莫名其妙的看板。金光坊还喜欢看吉本新喜剧，常带我上NGK剧场。
有一次母亲来大阪看我。
她是个无药可救的宝冢迷，常坐电车到宝冢看戏。她说回程会顺道去大阪梅田一趟，我便从日本桥前往梅田，和母亲走进一家咖啡厅。那天她依旧变身成偏爱的白面美男子，我则是模仿金光坊，扮成一位系着扣环领带的老先生。
母亲展现过人的胆识，安慰我说：“你再忍一阵子就没问题了。弁天小姐人虽可怕，但她性情多变，对事很容易生厌。”
“她再不早点腻，我可伤脑筋了。”
“矢一郎去拜托红玉老师居中调停，结果气呼呼的回来。他气得毛发直竖，直嚷着再也不插手管这件事。他的肚量得再大一点才行。”
虽然不清楚弁天到底有多生气，我一直天真地幻想着——搞不好下次见面，她已经将过去的恩怨一笔勾销。不过，若是实际见了面才发现“她没办法一笔勾销”，到时候可就笑不出来了。
“人的本性比天狗还坏。”我叹了口气。
“不过，大部分都是好人。”母亲颔首应道。
“那是因为妈遇上救命恩人吧。”
“你能诞生这世上，都是托淀川先生的福。”母亲望着窗外。“得好好感谢他才行。”
母亲的救命恩人名叫淀川长太郎。昔日他曾照顾母亲，还喂她饭团吃，那饭团的滋味母亲从未忘怀。
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每只狸猫都有一、两项弱点，只要看准弱点下手，不管他变身技巧再厉害，都会露出毛茸茸的真面目。狸猫要在人类世界打滚，不论起居坐卧都得披着变身的外皮，所以最怕遇上这种事了。
像母亲很怕打雷，只要雷神大人在空中隆隆发威，她便会瞬间脱去变身的外皮。因为这项弱点，她多次身陷险境，也因此练就一身好胆量。不过有一次，她碰上攸关性命的灾难。那是我出生前的事了，当时大哥、二哥还年幼，还分不出是狸猫还是毛球的年纪。
那一天，母亲有事前往左京区狸谷山不动院的外婆家，父亲则留在森林照顾大哥和二哥。母亲毕竟是狸猫，由于久未独自外出，体内的傻瓜血脉不禁蠢蠢欲动。她心花怒放，忍不住四处游荡。不久，天空乌云密布，降下滂沱大雨。母亲尖叫着奔跑，天空发出紫光，传来连身体也为之震动的雷鸣。原以人类姿态奔跑的母亲登时身子蜷缩，变回一只湿透的狸猫，只能望着乌云低垂的天空发呆。
母亲无助地低声呜咽。
那时，一辆车驶来。
我说过京都已经没有会袭击我们的野兽，但现在钢铁取代了野兽，成了我们的天敌。当时原形毕露的母亲愣在光芒耀眼的车头灯前，眼看必死无疑。
“我真以为死定了呢。”母亲说。
当时母亲还年轻，她勉强侧身闪躲，但还是不幸撞上保险杆，前脚因此骨折。剧烈的疼痛使她无法行走，可是若是继续瘫在路上，下场不是被市府人员抓走，就是被穷学生煮成火锅。母亲勉强爬到路旁的水渠，躲了进去。脚伤痛得她几乎昏厥，水渠里水又冰又冷。豪雨打在柏油路上，水花形成一片白雾，紫色闪电在乌云间穿梭。母亲惊恐莫名地蜷缩着湿透的身躯，脑中掠过留在下鸭森林的丈夫以及年幼的大哥、二哥的身影。
母亲猛然回神，发现一个高大的人影正望着她。她大吃一惊，但已无力逃脱。原本不断打向母亲头部的大雨突然停了，上方传来雨滴拍打雨伞的声响，只见貌似布袋和尚的男子蹙着眉头。
“真可怜。”
母亲阖上眼，心中做好觉悟。她既害怕，又无奈，随时都会失去意识。
“你受伤了吧?来，到我怀里。”
男子伸出毛茸茸的大手，将湿淋淋的母亲抱在怀中。
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我逃往大阪后，时光犹如鸭川的河水快速流逝，转眼已是十一月。
这天我在寺町通的古董店二楼吃午餐。
这个房间当仓库用，到处堆满旧家具，密不透光。店老板是我一位信得过的朋友，而且这里可利用后门的逃生梯逃走，做为藏身处再适合不过。回京都的时候，我常变身成白发妖怪般的古董收藏家，躲在这间暗房吃饭。
我盛了一大碗刚煮好的白饭，撒上在锦商店买来的小鱼干。欧式餐桌上，摆着注满焙茶的茶碗，以及布满尘埃的不倒翁。我与那尊不倒翁对望，吃着热呼呼的饭。悲哀的逃亡生活令米饭吃起来格外香甜。
正当我轻拍鼓胀的圆肚，从房内角落的大型欧式衣柜传来一个含糊的声音。
“好贪婪的吃相!”
“是海星吗?”我望着挂钟问。“你为什么躲在衣柜里?”
“少啰嗦，要你管!”欧式衣柜晃动着。
海星是我堂妹，也是我的前未婚妻。她那对名叫金阁、银阁的双胞胎哥哥，是京都出了名的傻瓜，与聪明又狸品高洁的我素来水火不容。海星个性之所以如此别扭，肯定是受愚兄的影响。海星从小就是出了名的毒舌女，而且也不知在害羞个什么劲，她始终不肯在我面前现身。对我而言，这位未婚妻等同是从暗处迸发的辱骂恶言，我自然不觉得她有哪里可爱。知道这桩婚事泡汤时，我还大声叫好呢。
