1914年，这一年的夏天格外漫长，闰五月二十日，上海法租界的一栋别墅里，传来婴儿响亮的啼哭。
接生娘娘高兴地喊："生了，生了，太太，生了。"
她把孩子抱给筋疲力尽的产妇看，那个叫陆英的女子努力睁开被汗水泡肿了的眼，吃力地问："是儿子么？"
接生娘娘道："是位千金。"
陆英的眼瞬间黯淡下去，她深深地失望了。在这个孩子诞生之前，她已有了三个女儿，元和、允和、兆和，她谨切地盼着能为丈夫生一个儿子，为合肥张家诞下传人。可惜，她的希望又一次落了空。
丈夫张冀牗也微微失望，不过，他很快便想开了。在合肥那些世家子弟里，张冀牗是极开明的人，他深受新风潮的影响，对待女儿和儿子远没有时人那么泾渭分明。他为这刚出生的孩子起了个名字，叫充和。同她的三个姐姐一样，充和的名字里也有"两条腿"，张冀牗希望女儿们不要困守在闺房里，都能走得更高更远。
张冀牗给女儿们起名字，从来都不用"红、香、绿、玉"这类脂粉气的俗字，张家女儿的名字都明朗而生机盎然，不过那时候，他没想到，这个最小的女儿会走到地球另一边。
出生八个月后，充和过继给了叔祖母识修。识修是李鸿章的四弟之女，当年，张家的祖爷，充和的曾祖父张树声因为协助李鸿章平叛太平天国而功勋显著，李鸿章不仅升了他官职，让他一路官至江苏巡抚，安徽巡抚，两广总督和直隶总督，还做主把自己的亲侄女嫁给了张树声的二儿子张华珍。
但识修并不是有福的人，丈夫和孩子都悉数早亡。大悲大恸之后，她开始学佛，向佛祖寻求慰藉，《红楼梦》里的李纨至少还有儿子贾兰相伴，而她的余生，独守在青灯古佛前。
充和的到来，像一道阳光照亮了叔祖母识修寂寞的晚年。在充和身上，识修投注了全部精力，她严格地为充和挑选老师，花重金请了考古学家朱谟钦当她的塾师，还另请了一位前清举人专教她诗词歌赋。
