从六岁到十六岁，充和每天都在书房待八个钟点，从上午八点到下午五点，只有一个钟点的午餐时间，每隔十天，她才有半天休息。她的课本有《汉书》《史记》《左传》，四书五经，唐诗宋词，跟着博学的先生，她熟读了中国的经典。
识修祖母一心一意想把她培养成名门淑女，而天资聪颖的她也没有让祖母失望，三岁诵诗，六岁能背整篇的《千字文》和《三字经》，未及十岁，便已会联诗对句。
在合肥张家的深宅大院里，充和静静地长大，没有同龄的兄弟姐妹可以一起玩耍，没有母亲的娇宠疼爱，她跟着庄严肃穆的祖母，养成了清冷的性情。
她成长的十年间正值一战，新文化运动，五四运动……整个中国都在急剧地变化，而她的世界却始终如一，一册古书，一支毛笔，遗世而独立。
下了课，她总喜欢待在藏书楼里，那儿很静，有数以千计的书卷，有一些因为久无人翻阅而布满尘埃，纸张变得又脆又黄，手一碰就会开裂。
她在那些故纸堆里翻到过《桃花扇》《紫钗记》，还有《牡丹亭》，她非常爱读这些作品，尤其是《牡丹亭》。
十三岁的她独自坐在藏书楼里，孤零零读着"如花美眷，似水流年，似这般都付于断壁残垣"，偶尔转头看窗外，高高的院墙上有一道深黑的裂缝，她便觉得"我仿佛有许多不能告诉人的悲哀藏在那缝里面"。她全然懂得杜丽娘深闺的寂寥。
十六岁的那年，祖母过世了，父亲将她接了回来。那时，张家已从上海搬迁到了苏州九如巷，母亲早在七年前就过世了，在她之后，多了五个弟妹。
她进入父亲创办的乐益女中念书，乐益女中由张冀牗独资创办，张闻天、柳亚子和叶圣陶都任教于此，张冀牗也成为了当时知名的教育家。
重回家人身边后，充和很快便发现，她远没有三个姐姐"摩登"，她不懂"科学"与"民主"，无法加入她们高谈阔论的圈，姐弟几个一起踢球的时候，她不懂规则，只能做守门员，她的姐姐们都是西式教育下的民国小姐，而她却像晚清的闺秀，不喜嬉闹，不愿出头，静默地读书、习字、写文。
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