「……不要期待能从我这里听到什么有趣的故事。」
沼地那故意绕着圈子的说话方式，让我有些恼火。
「看样子你对我似乎有某种误解——可惜我是个非常无趣的人。」
没错。
我所拥有的并非是趣味这种东西——而是不为人知的另一面。
021
实际上也不是什么有趣的话题。
而且，就连我自己，也不敢说已经正确的掌握了那只左手的各种情报——『猿之手』也好，『恶魔之手』也罢，正如贝木所说，我只是从母亲那里继承了而已。
母亲。
要说起卧烟远江的遗物，对我来说就只有那个装在桐木箱里的，像木乃伊的干货似的破破烂烂的左手而已。
母亲所留给我的——就只有那个而已。
这么想起来的话也蛮伤感的。
与其留下那样的东西，还不如什么都不要留比较干脆。
也许，传授身为诈欺师的贝木怪异知识的人正是是母亲，但是，与此相对的，她却什么都没教过我。
猿之手的使用方法也没有告诉过我。
要是知道那是那样一种东西的话，我也就不会使用了——啊不对，这都是借口。
就算明白也会使用的吧。
我就是那样的人。软弱的人。
而且要说母亲什么都没有教给我，那也是牵强附会的责任转嫁。
虽然留给我的，的确只有那只可疑的手而已，但是，除此之外她还留给了我很多话语。
教会了我如何生存的话语。
「不为良药即为鸩毒，或止于一汪清水」
她的确这样教过我——只是我完全没能用上而已。
然后随着时间的流逝。
逐渐忘记了而已。
「嘿嘿。『想要跑得快』和『想和最喜欢的前辈再一次回到过去那样』吗——作为愿望来说相当淳朴呢。简直淳朴过头到了平凡的程度啊」
沼地听了我的话，给出了这样的感想。明明是自己让人说的，这感想还真是辛辣——不过，要将阿良良木前辈是吸血鬼的事情埋下不谈，关于我左手的经过大概的确在刺激性方面会衰减不少。
但是真要把阿良良木前辈和小忍的关系解释清楚的话大概天都亮了，而且那两人的关系，也不是身为局外人的我可以随便说的。
能够谈论这件事的，只有阿良良木前辈自己而已。
对于将他人的不幸作为主食的沼地来说，阿良良木前辈大概是蛮可口的食材吧……谁知道呢。
如果是阿良良木前辈的话。
对于这个让人哭笑不得的茶发女孩，会采取怎样的应对呢？
「战场原同学的事情的话我也有所耳闻。清风中学的战场原同学，以及羽川同学的盛名，在外校也一样如雷贯耳」
沼地说道。
「是吗，战场原同学生病了吗？那还真是不得了呢。虽然也想多打听一点她的事情，不过能够康复真是太好了」
然后继续道。
……是啊。关于这点我也糊弄过去了。
战场原前辈与螃蟹的怪异扯上关系的事情，当然也不能告诉沼地。但是，虽然说这说那，虽然不时冒出很过分的感想，却仍旧好像很美味似的，听我『炫耀自己不幸』。看着她脸上舒缓的表情，我不禁觉得因为自己的谎言，产生了一种呕吐般的罪恶感。
对于谎言本身，我没有任何的抵触心理，可是这样就好像是在欺诈一样。
昨天见面的贝木泥舟——总是处于这样的心情之中吗。
就算他是个常年欺骗他人的人类，能够无动于衷的欺骗他人这样一种看法，应该也算是武断的偏见了。
与此相同——
就算是个收集他人不幸的少女，而且非常愉快的，非常积极的投身其中——
也不代表着她就无动于衷。
别人无从知晓她的内心。
而且，还不仅仅是『不幸』，就连『恶魔』的部件也在收集——这究竟是出于怎样的一种理由呢。
“不过，战场原同学的病症，就算放着不管，最后也会由时间来解决的吧？当然这种情况下应该说是恢复才比较准确。”
“……不是这样的。你刚才没听我说吗？解决了我所仰慕过的那位前辈的问题的人，是她现在的男友——解决了我身上的问题的人，也是他。”
“哦——原来如此。照你这么说，那个人的人格真是相当出色呢。居然还有如此正经的人类存在，我真是大吃一惊。”
“……”
听到她将阿良良木前辈形容成正经的人格者，我很想说『不对不对，完全不是这样』。
就算是被他称作甘言褒舌的我，也时常跟不上那个人突发性的人格暴走。在自己所尊敬的前辈面前常常会有时间差出现的事态，真是可悲。
尽管如此。
尽管如此，阿良良木前辈直到最后依然是阿良良木前辈——时至今日，一定也不会改变。
……嗯，无论他和妹妹之间的关系糜烂到何种地步。
「呵呵，可是——你果然更喜欢女生呢，神原选手」
“果然是什么意思”
“没什么，以前你看着队友和对手的眼神就很可疑了”
“在进行着健全篮球活动的过程中，我是不会用不洁的视线环顾四周的”
应该如此。
我觉得。
可，这么一说我还真没自信……
自己美化了有关过去的记忆，这种可能性不能说是没有——就算是在高中打篮球的时候，也给日伞添了不少麻烦。
还是避开这方面的话题吧。
“喂，来接吻吧？”
“噗”
沼地突如其来的请求，令我当场喷饭——因为这明明是该由我来说的台词。
“呼呼呼，比起大大咧咧的男生，我也更喜欢女生哦。”
沼地一边说着，一边四肢着地，如同爬行一般向我靠近。她的动作非常缓慢，照理完全可以轻松逃开，可我就像是被蛇盯上了的青蛙一般，屁股被死死地定在了地板上，动都动不了。
鬼压床？
为什么？
似乎是为了欣赏我的这种模样，沼地进一步放慢了动作的速度，慢慢地向我靠近，然后抱住了我，将我按倒在体育馆的地板上。
说是说按倒了，可她很瘦小。
而且还被石膏和绷带束缚着，左脚和左手的关节无法灵活运动。
单纯就力量而言，应该是我占有压倒性的优势，只要我认真起来，应该可以轻松的将她甩开。
就算体重全都压在我身上，也没什么难度——而且，沼地虽然将我推倒在地，但是为了照顾到我，她并没有压在我身上。
两人亲密接触，不过状况没有任何不同，我随时都可以逃走。
明明就很简单，为什么做不到。
“也就是说你其实不想逃跑，对吧？”
沼地在我上头说道。
“这样的人真的很多呢。大部分的事情只要逃走就可以解决，却觉得逃跑了就败了——这样的人真的很多。贝木那家伙对此是否定的，可在我看来，那些家伙都是自己一步步走向了不幸”
“自己走向不幸——”
“在篮球选手当中，也有很多吧？主动迈向失败的那些家伙——这到底该怎么说呢。朝着不幸奔走的家伙”
“……不是奔走而是败走吧”
我如是道。
在沼地的身下。
“像你这样缺乏动力的选手大概是无法理解的——更不用说你现在还将收集他人的不幸作为自己的乐趣，不过你所谓的那些家伙，可是为了追求比胜负更加重要的东西而出现在赛场上的啊”
“比胜负更重要的东西？”
“或许——他们是在寻求着比幸福和不幸更重要的东西……”
我又如何呢。
我是为了寻求什么才打篮球的呢——最初的动机，是我刚才对沼地说过的，为了向『恶魔之手』许愿的善后。
不知不觉中便热衷起来。
只是——这应该，不是以获胜为目的。
我的这种做法，在沼地的眼中，果然还是『向着不幸而奔走』吧？
就好像是败走一样。
“逃跑不等于失败，逃跑也不会带来不幸。没有选择逃跑，也就表示已经放弃了吧。还是说神原选手的内心深处，其实期待着被我强推强吻？”
“…………”
“虽说你和我都有些假小子的部分，但是以攻受来分的话，你就是受了呢。后辈的女生将你当成王子来憧憬，却有着比任何人都更加少女的一面，还真是有趣。不过，这就是人们常说的自己的认识和他人的认识不同了——虽说两者都不是真实。”
沼地如是道。
说话的同时，她的脸上浮现出妖艳的微笑，嘴唇徐徐地向我的脸庞靠近。
“等、等等————”
我的身体——明明只要翻个身就能从沼地的拘束中逃脱，却完全没有逃跑的意图。
“说、说、说不定会有人来的”
“不会有人来的”
不不，所以才要更要等等。
虽然我在阿良良木前辈的面前曾经夸下各种海口，以理论知识而言我拥有相当丰富的知识，可是在实战方面还是白纸一张——
“啾——”
突然。
沼地在我的脸颊上轻轻一点，然后以同靠近时形成鲜明对比的速度迅速离开了我。
“失望了？”
“…………”
沼地用恶作剧般的表情说道，我却无言以对。一边确认着刚才的接触似的抚摸着自己的脸庞，一边支起上半身。
唔。
被耍了。
“还是健全的发展吧，健全。我们是拥有未来的年轻人，像这样子的玩火游戏要适可而止”
沼地将一旁的篮球拾起，用右手运球，离开我的身边朝着球场走去——之后，用包裹着绷带的左脚用力一蹬。
我原本以为她是上篮的，却没想到她尝试的居然是灌篮。
日本的高中女生之中，能够完成灌篮的人明明就只有我一个——可她却优美的，轻松的完成了灌篮。
用手轻松地将球送入篮筐。
“……街头篮球其实是街头艺人的杂耍，不是常有人这么说吗——不过也没错，至少和我想象中地篮球本质相去甚远”
篮球砰砰落地，沼地则吊在篮筐上。
“只不过街头艺人到了极致，也是一种艺术，这一点可不能忘记。神原选手，你讨厌灌篮的理由其实并不是因为觉得那是一种作弊行为，难道不是吗？周围的人都做不到，只有自己能够做到，所以心情反倒变得复杂起来”
过度的才能可是很沉重的，沼地如是道。
对我来说，沉重这样一个词语，以及其所带来的压力，曾经就意味着不幸。
到头来，对于沼地来说，或许无论什么事都是不幸的理由，都能成为不幸的原因——可这也未必就不对。
“……中学时代的你，应该是绝对做不到灌篮的。尽管在我从日伞那里听说之前一直都不知道『毒之沼地』这个外号，可如果是『无法起跳的沼地』，我也是有所耳闻的”
不过这本来是那些深陷她的泥沼防守，完全丧失了起跳这个选项的选手们给她起的外号，虽说有种一语双关的味道，但她的比赛风格中绝没有『无法起跳』的部分——可也做不到灌篮。
又不是漫画。
“哈哈哈。不管怎么说，我的招牌都是泥沼。干脆用无底深沼来称呼还比较中我意”
“那——你的腿”
“没错，这条腿”
说完，她终于从篮圈上松手，回到了地面上——回到了体育馆的地面上，不仅如此，几乎是故意的做给我看一般，用包着绷带的左脚先着地。
“不过，这样一来你的不幸就算是完全被我接收了。由『恶魔大人』一丝不留地接收了。从今往后，你只需忘记『恶魔』的左手，幸福的生活下去”
“……这怎么可能”
一半应该是认真，也就是说有一半是出于好意，但是我不能轻易地就接受这种言辞。
“那只左手是我背负的罪证。莫名其妙地将它夺走，代我承受，我怎么能轻易地让你如愿——”
阿良良木前辈的身体里还残留着吸血鬼的因子。对于他而言，那是罪证——也是对于小忍的歉意，诚意。大概，只要阿良良木前辈有这个念头，就能够变回完全的人类。忍野先生这么说过。
可是他不会那么做。
这一点是毋庸置疑的。
所以我也，不会轻易放手，交出那只手——
“这是我的手”
“不对哦，这是恶魔的手”
“你要这么说，你不也已经引退了『恶魔大人』的身份了吗”
“那就用『多亏恶魔大人』这样的名号就好了。按照那个不详的中年人的说法，这是你的母亲的东西，从来就都不是你的东西”
说着。
沼地将包裹在运动衫之外的绷带展现在我的面前——然后左手用力一握。
瞬间——绷带裂开了。
不，应该说是粉碎了。
要说当然也是理所当然，显露出来的是一点都不令我吃惊的，早就见惯了的——布满毛发的，野兽的左手。
“嗯……？”
尽管我没有吃惊——对于沼地的左手已经恶魔化这件事情不感到吃惊，可是，还是有种违和感。
那只手臂，比我所熟知的手臂——似乎短了一些。
记得，那只恶魔之手在同我的肉体同化的时候，一直侵蚀到手肘附近——可是和沼地的肉体同化了的那只手，只侵蚀到手腕的附近。
变短了。
“为什么……？”
“这不是当然的吗？神原选手。因为你的第一个愿望实现了。『恶魔之手』就在那时发生了成长。刚才你不是说过了吗”
“啊啊，这么说来——可是”
“那时被恶魔啃食掉的你的那部分灵魂，已经回到了你的身体里，所以这只手恢复到了原本的大小”
“……第一次的——代价？”
这怎么可能。
那是我和恶魔缔结的，不可动摇的契约，我取回了自己身上被夺走的那部分存在，这绝不是什么好事。
按照战场原前辈非常喜欢的漫画风格来说的话，这样等于是无视了等价交换法则——等于是使用了贤者之石。
不对。
『收藏家』或者是『回收业者』这样的头衔，虽然很容易理解，可是收集『恶魔』的部件，到底是怎么回事？
“……也差不多了吧，沼地。篮球部的成员们就算是迟到，也有个限度。我按照约定将这只手的由来告诉了你，接下来轮到你了”
我下了决心之后说道。
老实说，就算是现在我都很想回头——很想逃避沼地的讲述直接回家，可我已经下定了决心。
要和这个女人奉陪到底。
如果不这么做，无论如何我也没法放心把这只手交给她——
“差不多该告诉我了。你在这三年里，到底都遇到了些什么？你的人生发生了些什么。你在这三年里——都做了些什么？”
“……认为约定就一定会被守护的这种想法，你还真是认真呢。约定不是用来守护也不是用来破坏的，是用来装傻的啊”
“这和破坏有什么不同”
“和破坏不同哦，只不过是拖延时间罢了——在这过程之中，约定本身会变得无效化。明白吗？人类甚至可以从命运之中逃离……我接下来说的，就是这方面的话题”
说着，沼地将恶魔的左手放到了左腿的绷带上，然后仿佛那只是普通胶带似的——不，就连普通胶带都不如，硬要说起来如同厕纸一样——自上而下，纵向撕开。
“话可说在前头，这不是虚构的故事。是一名篮球选手失去了运动生涯，被打上了染血的终止符，如同累赘的后记”
左脚的绷带之下——当然也是早就知道的。
布满毛发的，恶魔之物。
“抛开手的形态，看到脚的这种形态，果然还是更加接近于恶魔而非猴子吧？”
“…………”
“可是，神原选手。我肉体里的恶魔，还不仅仅是这些——”
022
（译者注：本章为沼地蜡花的自述，故所有段落皆只有前引号而无后引号，024相同）
「那应该从何说起呢，如果从三年前的那次地区性大会，也就是我失去了左脚的那个时候说起，故事似乎会简单明了一些，不过那样一来在我的人生观这一块就不是很清晰了。兵贵神速，想必你也很清楚，我可是完全不认同这种说法的呢。简单明了是这个世界上最最没用的东西，至少对我而言。充分利用时间这种对所有人来说都平等的概念才是我的比赛风格，神原选手，这一点你也很明白吧。
「而且，要是你认为那次受伤便是一切的原因，那就麻烦了——当然因为那次事故，我的选手生涯算是终结了，人生也发生了剧烈的变化，但在那之前，我就对于『他人的不幸』充满兴趣了
「不过，事到如今想法已经不同了。
「应该说完全相反。
「现在的我为了寻找『比自己更不幸的人』而心无旁骛的投身于『恶魔』大人的工作之中，不过当时的我，在对比了『幸福的自己』和『不幸的人类』之后，却只有疑惑。
「『为什么我拥有如此优秀的才能』『他人却没有这种才能呢』——对了，这种场合下的才能是指运动神经。
「或许说是判断篮球动向的才能更准确吧。
「也不对——嗯，更加确切的说，应该是『出色的步伐预判能力』。
「神原选手你大概觉得我是专注于篮球的运动选手——当然这样说基本上可以认为是正解，不过严格来说，其实或许未必如此。话虽如此，其实是因为我就读的小学没有篮球部。
「就好像你原本虽不从属于田径部，但却是短距离赛跑出身一样，我的出身也是另外的运动——在小学的时候，我是足球选手。
「和男生们混在一起，一起踢球玩。足球是朋友，没什么可怕的，不是有这么一句名台词吗——但最后，我还是被这个朋友背叛了。
（译者注：足球是朋友，没什么可怕的，出自大空翼之口）
「朋友可是很可怕的呢。
「不过，应该算是我做过火了吧——现在可能已经有所不同了，但毕竟是很久之前的事情。
「男孩之中混进了一个女孩一起踢足球，而且不仅如此，还单人带球把所有人都晃了过去，那自然会惹人讨厌。
「也就是所谓的一条龙进攻。
「被学校里的男生们讨厌了。被男生们讨厌其实也就等于是被女生们讨厌了，那个时候的我，过着以全校学生为敌的日子。
「这样听上去是不是很夸张？不过对于一个小学生年纪的孩子来说，只怕是没有比『没有伙伴的学校』更加恐怖的东西了吧？按照你刚才说过的那些来看，你也是体验过的才对。
「不过在那样的环境下，我有了这样的想法。『如果大家都有才能的话，那我就不会被人讨厌了，为什么这个世界上会有有才能和没有才能的人呢』——于是在那之后，我就开始着手隐藏自己的才能。不再做出一条龙进攻这种华丽的表演，而是专心于防守。说起来还是多亏了这种经历才会有今天的我，才会有泥沼防守。
「你不觉得才能很沉重吗？就算平时再怎么逞强，实际上这点不会改变呢。你不也一样么，神原选手。看上去你将自己定义成努力型选手，不过这误解也太大了吧。说到底就是沉睡着地才能开花了——努力这样的言辞，不过是对于那些不幸的家伙的安慰罢了。『看，我们是通过努力才获得了这样的结果。我们和你们没什么不同，只不过是多努力了一点罢了』背后真正的含义是——『我们不是一生下来就具有天赋的』，换言之就是『不要排斥我们』。
「具有才能的人，最怕的是自古流传下来枪打出头鸟的社会传统。因为这个世界上，没有才能，不幸的凡人才是大多数。拥有才能的那一部分的幸运儿，就比如小学时的我，无论那是怎样的才能，在大多数面前都会败下阵来。
「可怕可怕。
「拥有才能原本应该是一件幸福的事情，不过从这个意义上来说，果然还是一种不幸吧——虽然这只是马后炮。
「当时的我，觉得这是神太不讲理了。不，在那个时候的我看来那应该不是神而是恶魔。所以我算是觉得恶魔太不讲理了吧。
「不过恶魔本来就是不讲理的。
「就算把这些先放到一边，人生的胜负在出生的那一刻就已经被决定了这一现实。经过相同的努力却得不到相同的结果这一现实。压倒性的现实。可悲可叹。
「同队的男生，把他将来的梦想告诉了我。记得，不只是J联赛。好像说想成为世界杯比赛的首发队员之类的……嗯，远大的梦想。不过在一旁听到了这一切的我是很清楚的，那是不可能的。如果换做是我还有可能，但是你绝对没有可能。
「不仅仅是心里这么想，还把这些话说出了口，于是就被讨厌了。等年纪渐长之后当然也就明白这时候不能开口。
「相比球是朋友的说法，以球选友的说法才更准确。不仅仅是足球，篮球也同样如此。
「不踢足球而转向了篮球的理由？其实也没什么特别的理由。小学毕业之后，足球也同时毕业了，仅此而已。
「想要尝试一下其他类型的体育运动。难得的人生，如果在一棵树上吊死，岂不是太吃亏了。
「到了体育推荐入学的时候，『不是足球而是篮球的话』我提出了这样的愿望，最开始的时候对方球探的感觉是这小鬼在说什么呢，可是用了三个小时将自己的才能展示给对方看之后，他就改变了意见。
「我获得了篮球保送的资格，等于另外的某个学生失去了这份资格，一想到这点我就感到心痛。才能这东西还真是不讲理呢。
「从数不尽数的体育运动当中选择了篮球的理由……到底是什么呢。或许因为足球是用脚来进行的运动，所以接下来就想试试看用手进行的运动。如果中学里有手球部的话，说不定我就加入到那便去了。
「我刚才不是说过我有出色的步伐预判能力吗？所以就想提高难易度试试看。
「从简单模式转换到普通模式。
「没错，普通模式。篮球对我来说是普通模式……别板着脸啊，神原选手。我讨厌一本正经的说话，这种程度的玩笑话你听听就算了吧。再说，因为这种动机而开始打篮球，我也不受了天谴，失去了左脚了吗。
「不会因此而反省，不过还是接受了。
「那场比赛的情形我现在也还记得很清楚。
「其实是骗你的。毕竟是三年前的事情了，记不清了——时间会替我解决的嘛。
「什么？明明嘴上说着一切的烦恼都会随着时间得到解决，另一边却不断收集着不幸，在过去三年里安慰自己，我的这种言行自相矛盾？哈哈哈，说的没错——不过用不着一本正经的反驳我吧。反正就算你指责了我也不会觉得受伤。
「我可没觉得自己是绝对正确的。虽然不觉得有什么问题，但就算真的是有问题，我也不会改变做法。人类都是在矛盾中生活下去的。
「或许该说是在矛盾中渐渐死去才对。就算死后，也会一直继续矛盾下去。
「矛盾其实只是小孩子不懂事的吹毛求疵罢了。
「反正用不了多久你也会明白的。神原选手。
「再说哪还有比你更加矛盾的人呢——不，没什么。
「失言失言。
「那么回到三年前的那场比赛，想听听在那之前我在那所学校的球队里处于怎样的一种立场吗？
「能想象到吗，也对。那也是自然的吧。毕竟我把名门的球队变成了自己的个人舞台——嗯，绝不是什么好立场。明明球队里的头号选手是我，球衣的号码却一直都是15号。呵呵，体育系的欺凌可是很阴暗的呢。所以我才很讨厌健全的灵魂总是由健全的身体所孕育出来这种说法。
「可是在这一点上，你还有日伞选手却和队伍相处的很融洽呢。我是真心在称赞你们呢。拥有才能的同时还能和凡人友好相处，这真的是很厉害。要如何谄媚才能做到这一步呢？
「用工口话题来形容的话，就是装出可爱的样子吧——正因为是大众，所以讨厌健全的英雄。
「所以别那样看着我。你不是要我开口么，那我就老老实实地把自己真实的想法说了出来。要不然说谎也无所谓啊？可你想听的不会是谎言吧？还是说你难道期待着从收集不幸，连身体都转变成恶魔的这位沼地蜡花口中，听到什么『好事』吗。
「如果想要听好事的话，就去读小说看漫画吧，这里不是有很多书店吗。
「怎么了？还要我继续吗？真的？那我就继续了。
「关于我的这条腿受伤时的故事。
「对战的队伍是谁来着。这我真忘记了。印象中并不是什么豪门球队，只是个普通的球队。不过就算如此毕竟是打倒了我，名副其实的打倒了我，要是不能一路赢下去的话还真是让人头疼呢。
「哎？那支球队因为让我受伤而感到内疚，下一场比赛弃权了？呵呵……下一场的比赛对手是你们队啊。那这情报就不会有假了。这算什么啊。笨蛋吗。这种弃权想法怎么来的啊。
「弄伤了我的腿的人是我自己啊。
「医生检查的结果是疲劳骨折。
「而且骨折的部位是致命性的——比起超时工作，没有足够的冷却才是真正的原因。
「万事都靠天赋来解决的人常有的结局。
「所以，只是正巧在比赛的时候达到了极限，这时机可能在训练的时候到来，也可能是在家往暖炉里钻的时候到来。
「嗯？我家的暖炉可是一年到头都在使用的哦。不行吗？不知道暖炉型的空调有没有卖啊。不是有风扇型的暖炉吗。即没有叶片的风扇之后，就该是暖炉型的空调了。真想拿着这个点子去找企业呢。不知道他们愿意花多少钱买下呢，真是期待呀。
「啊啊，抱歉，跑题了。不，说不定其实没有跑题呢。在队伍里忝列末席的我，在家里则无所事事——滥用了神和恶魔授予我的才能，结果看不下去的家伙们将才能从我这里夺走了，仅此而已。
「反正你不需要才能，不是吗？这样的感觉。
「自从小学以来全都依靠才能，荒唐地走到了现在。渐渐将才能当成重负的我最终因为这份才能狠狠地栽了一个跟头。哎？就像这头棕发一样？哈哈，你不是很会说话吗。头发就是女人的生命，是最最珍贵的宝物。嗯，确实应该像对待宝物那样小心的对待特殊的才能。
「不过，弃权啊。
「嗯，在比赛中对方的选手重重倒地，觉得己方有责任倒是可以理解——脸皮厚一点逃避这种责任不就好了。
「越是弱小越是认真。
「不，那些家伙也不能说是认真。如果真的觉得自己有责任的话，那就应该到医院里来向我道歉才对。这半途而废的认真，有什么意义。
「不要误解，我的意思不是说讨厌弱小的人类，其实我喜欢这些人。所以才希望他们不要纠结于此，希望他们能当成是一个傻瓜摔了一跤。不然干脆笑话我都行。
「付之一笑，就好了。
「神原选手，你真正误解了的地方是这里。你对于我所说的『逃避』这个词，有一种负面的印象，就是这一点错了。
「就算是逃避，也是需要勇气的。说不定，比战斗，比面对更加需要勇气。
「……别随随便便就相信了这种文字游戏啊。逃避是可耻的，这点毋庸置疑。也绝不是什么充满了勇气的行为。可就算如此，这种可耻是应当被接受的。
「因为大家都是活生生的人。
「如果是漫画里的角色，那么只要耍帅就行了，唾弃可耻，鄙视胆小这都没问题。
「但大家都是活生生的人。
「所以就这个意义而言，我算是害了那只队伍吧。因为我滥用才能的缘故，在他们宝贵的中学时代回忆之中，留下了心灵创伤。
「不过，想不到他们居然会往自己的伤口上撒盐。
「这就不关我的事了。
「抛开这个问题，如果他们来找我咨询的话，我还是会收集那份不幸的——话说回来，神原选手，你谎称自己左手受伤所以可能不明白这点，因为疲劳骨折入院之后的我，就像一具空壳。
「你现在觉得我将伤情置之度外毫不在乎，都是因为收集了不幸的缘故。我也是个普通人。
「会失落也会悲伤。
「会受伤也会后悔。
「原本只是为了提高难易度而选择的，可直到失去了之后，我才发觉自己原来是那么喜欢篮球。
「才发觉曾经毫不珍惜的那种才能，是不可替代的宝物。曾经觉得是负担的那种才能，对于自己来说是多么重要。
「没错。
「就算在学校里被人厌恶，就算在球队里被人排挤，我也依然是幸福的。
「然后我变得不幸了。
「变成了不幸又可怜的家伙。
「可笑的是，一直以来都和我对立的那些队友们，还有因为我而感到头疼不已的老师们，居然温柔地来探病。
「『真是对不起，一直以来都太勉强你了』，说了这样的话。
「哎，感动到流泪的场景啊。我和她们手牵着手，相互道歉。
「可等到她们离开医院回去之后，我开始疑惑。自己究竟在做什么。确实很感动，因为感动才有了之前的那些事。
「可是无论感动与否，我的左脚已经无法再承受体育运动的现实都不会发生任何改变。
「所以我不去上学了。也不想继续待在学校的附近，于是就拜托双亲搬家——话虽如此，其实原本就是为了能够进入那所中学，父亲才想尽办法搬家到学校附近来的。
「真是令人感动的父爱。
「母亲则是觉得很懊恼——没错，母亲是唯一不曾安慰受伤了的我的人。
「『你在干什么，我早就说过要你多注意注意自己的身体，这样一切都浪费了——』这么说来着。
「哈哈哈。母亲真是坚强呢。
「我可不讨厌哦。那个时候的我没有期待着什么安慰的话语，反倒是期待着强烈的责备。
「因为母亲责备了我，我才没有重新站起来，而是选择了逃避。
「不过就在那时，在我搬家之前，在我逃跑之前，发生了一件事，正是这件事使得『收集不幸』成为了我的兴趣。
「有一名队友来探望我，就是她指出了我前进的道路。真的要好好谢谢她。
「当然我和她不是什么亲密的朋友关系。完全不是。在那之前，两人之间几乎都没什么对话。
「名字？不记得了。和老师们一样，我是用号码来称呼队友的。
「好像是个非常普通的平凡名字，又好像不是——这种情报，还是隐去更好。假名就更没意思了，听上去都烦。
「虽说得到了来探病的人的同情，等探病的人离开之后会陷入一片茫然，不过在对方用温柔话语安慰的过程中，肯定还是觉得很舒心的。然后突然有一天，有个人单独来到了病房，我当然一如往常的感到高兴，没想到她并不是来同情我的。
「她是来找我咨询的。
「敷衍了事的说完来探病的开场白之后，『有件事想向你咨询下』她说出了此行的真正目的。
「咨询内容是那种很典型的女中学生的烦恼。同班女生啊，喜欢的男生啊，诸如此类的东西。和名字不同，咨询的内容我记得很清楚——毕竟是我的第零号藏品啊——因为个人隐私的问题，细节部分就略去了。
「典型的女中学生的烦恼。
「曾经是一名女中学生的神原选手，听我这么一说，应该是不难想象烦恼的内容的吧。
「不过其实我希望神原选手想象一下那时候我的心境。虽说是自作自受，但左脚报废，仅仅只有十五岁可未来的人生已经一片黑暗，这家伙对我说这些干吗，心里在打什么算盘。我当时可是这么想的哦。
「说不定，这些话会和我的将来有什么关系，但也没有。那我该怎么办？就算来找我咨询，可说到底我是个一门心思放在运动上的人，完全不懂恋爱这类的话题。
「而且一条腿报废了的我，也解决不了典型的女中学生烦恼。作为咨询对象而言，这岂不是最糟糕的选择吗——这就是我的想法。
「不过事情并非如此。
「最后，毕竟是接受了对方的咨询请求，我尽自己所能的展现出诚意，不过说出来的话还是语无伦次，等到探病时间结束，她也就回去了。没能拿出什么正经的回答让我觉得有些内疚，她大概不会再来了吧，这么想着，当天晚上就陷入了失落的心情之中——谁知道，她第二天又来了。
「不是来探望我的，是来咨询的。
「和前一天一样唠唠叨叨地说着相同的话题——就算我在前一天晚上觉得很内疚，可连续两天都听着同自己毫无关系的话题，肯定会觉得烦躁。
「就算这家伙确实很烦恼，可为什么我也要成为这种烦恼的俘虏呢？我自己的将来就够我受得了——
「一想到这里，答案就呼之欲出了。浮出水面了。
「她并没有找错咨询的对象。这不是最糟糕的选择，相反，对于她而言这是最好的选择。
「也就是说，她想要和明显比自己更加不幸，明显比自己更加凄惨的人谈话。没错，就好像我这种，人生几乎已经终结了的存在——希望我能够接受她的咨询请求。
「事事认真的神原选手，你能明白这意味着什么吗？
「不不，这又不是猜谜题，从那些证据出发不是很快就能找到答案了吗。
「也即是说，她确实烦恼，确实困扰，但并没有希望得到他人的同情。就好像脚受伤的我，因为大家的温柔而感到郁闷那样。
「不希望有人在烦恼不已的自己面前，用居高临下的视线提出建议——所以才选择了我这个，明显比自己更加不幸，拥有一般女中学生不可能拥有的深刻烦恼的人。
「很容易理解的心理。
「不过要说起来，这和你故意扮演小丑来赢得队友的支持是一样的。明星也好英雄也好，非要展现出脱线的一面，才能让大众觉得他并非高高在上，被大众所接受，就是这么个道理。对伟人吹毛求疵，然后沉浸于满足感之中，十几岁的时候，大家都做过这种事情。
「就算能够理解，但要说不生气，那也是不可能的。只不过这种气愤，并不是针对她，而是针对我自己。哎，沼地蜡花也有今天。被连名字都记不住的队友鄙视，还被选作咨询对象。
「哎？发现到这一点的时候，为什么没有对她发火？
「这是因为，她有一处很大的误解。脚受伤，断送了选手生涯，再也无法回到球场，就连学校也退学了的我，处于人生最低潮的我，绝不会做出看轻自己，同情自己的举动——我这样发过誓。
「她搞错了。
「因为我听了她的故事之后，被彻底的治愈了。
「他人的不幸甜如蜜。就算自己的脚受了伤，这份甜蜜的浓度依然不会发生改变。『我虽然很不幸，但除了我之外还有许多不幸的人』，一想到这一点，我的心灵创伤就得到了治愈。有一种心满意足的感觉。
「话先说在前头，我可不至于大意到让她察觉我的这种心理——我也有尽自己能所地认真倾听她的烦恼哦。
「呵呵，人类真是丑陋啊。
「互相舔舐伤口，比较互相的不幸。不过，正因为察觉到了这一点，同她的见面才变成了令人愉快的时间。我从各种角度进行思考，到底要怎么做才能高效的打听出她的痛苦和艰辛，并将之实行。总之就是『恶魔大人』的实习期吧。
「我觉得这样的行为非常不齿，可依然以那孩子的烦恼为食——这样多少能有一些得到了救赎的感觉。
「话虽如此，我也不光是倾听，那一天，在送她出门的时候，我说了这么一句话，『你的烦恼我都知晓了』。这不是谎言，然后——『我会解决你的这份烦恼，你不用担心』。
「这句话是谎言，弥天大谎。入院之中，自己都不知道自己接下来会如何，转校的决定已经在学校里传开了，要如何才能解决她的烦恼？
「这绝不是为了她着想而说出口的善意谎言。是因为我已经听厌了她的烦恼，如果第三天她还来，再跟我说第三次相同的话题，那可真是受不了了，所以才撒了这样一个自私的谎言。这是为了自己方便的谎言。
「你可别责备我啊。本来的话，就算我怒吼着把她赶出门去也没什么不可以的，希望你别忘了来找我咨询这件事本身是多么欠考虑。所以就算是个不温柔的谎言，作为礼尚往来来说其实是正好吧。
「她一脸不可思议的表情，同时也有一种难以接受的感觉，『谢谢』，留下这么一句话之后就回去了。也不知道谢什么。我虽说多少觉得有种得到了救赎的感觉，不过这样的行为到底还是有些不齿，下次不会这么做了，当天晚上我还做了如是这番的反应。
「令人吃惊的是那之后的事情——没记错的话应该是在我快要出院的时候。她第三次拜访了我的病房。
「仿佛是纠缠了自己很久的东西被甩掉了般的开朗表情。『谢谢你！这是上次的回礼』满面笑容的对我说道。
「我完全没搞明白兴奋过度的她到底想说些什么，不过她曾经拥有的困扰已经顺利解决了这点还是搞明白了。
「『这都多亏了你，谢谢！』她不断重复着这句话，当然，我什么都没做。什么都没做，只是独自一人闷在病房里睡大觉。
「这就是一个非常简单易懂的，我所谓的『时间解决问题』的案例。她虽有些怀疑，但还是将信将疑的接受了我的说法——将烦恼托付给了我，自己停止烦恼，就在这个过程中，问题自动解决了。
「同班的女生如何如何，自己喜欢的男生如何如何——或许也有，随着时间的推移，她将自己的心情重新整理过的因素吧。
「总而言之，困扰着她的问题消失了。
「恶魔离开了，或许可以这样形容——然后，她的烦恼，只存在于我的心中。
「『说什么呢，用不着道谢。我只是做了理所当然的事情而已』，这样说着，我送她出门。她似乎将我的这种态度理解成了谦逊，但我只是对于不再拥有烦恼的她不感兴趣了而已。
「那么，来思考一下吧。
「你也试着整理一下，神原选手。
「我认真倾听了她的烦恼。然后因此而得到治愈。她则是找到在她眼中比她更不幸的我，毫无拘束的将自己的烦恼倾诉，将这份烦恼托付给我了而得到解放，而且这个烦恼还被时间——在她看来则是我——解决了。
