女儿吃力地坐在床上，背靠床框，尽管努力克制，但还是很大声地咳嗽。盛枝琴给女儿轻轻地拍了拍后背，等她气顺之后给喂了药，可是，刚吃进去就一阵恶心，“哗”地将药丸连同胃液吐了出来，喷在地上。盛枝琴赶紧点亮煤油灯，在地上找寻，终于发现混在胃液杂物之中的两粒药丸，连忙捡拾起来，放在水里冲了一下，药丸粘粘的有些软化了。她快速地喂给女儿：“宝宝乖，这药不吃，病怎么能好起来呢？”
开始融化的药丸含在嘴里很苦，看着母亲期盼的目光，马桃春拼命吞食，终于吞下，连忙喝了几口母亲重新倒来的水，口中的苦味依旧很重，身体剧烈地抽动，但克制住没呕吐出来，只是嘴里发出异响。
盛枝琴紧张地看着女儿，生怕女人再次将药丸吐出来，那样的话药丸融化后就再也找不回来了。看见女儿慢慢恢复平静，她终于放下心，让女儿重新躺下。
“妈妈，‘内弯’怎么样了？”
“别去想它了，那个畜生，只是条恶劣的畜生。”她给女儿掖好被子，露出头。
“可是，也得去放啊。”
“没事了，生产队已经决定把它卖了，因为没有人再敢放它了。”
“可是，我们家——”
“你就放心吧，家里也，家里不靠那点工分。你要安心养病。”她眼睛含着泪水，“其实，我们早就不应该领‘内弯’的，都知道它脾气爆躁，迟早会出问题。可是，我们，都是因为穷，一点点工分就让女儿去冒那么大的风险。妈妈对不起你啊。”
“妈妈，我没事的。”
“是啊，没事，我们都会没事，肯定没有的！”她像在给自己打气，又去摸了摸女儿的脸，笑了，“我女儿也快长大成人了，不能再像个小孩子那样去放牛的，好好在家里养着，将来嫁个好人家。”
“妈！”马桃春羞红了脸。
“迟早的事，女儿总是要嫁人的。俗话说，‘女大不中留，留来留去让人愁’。妈妈我啊，就是希望这唯一的女儿能够嫁个好人家，不会像妈妈这样有受不完的苦。”说话间她的神情又忧郁起来了，努力克制住，艰难地笑笑，尽管泪水流过脸颊，分不清是喜是愁，“我女儿一定会比妈妈强。”
马桃春伸出手拉住妈妈的手，轻轻地贴在自己的脸上，仰着头看她，幸福地笑了：“我会永远跟妈妈生活在一起。”
“傻孩子，哪有女儿跟妈妈永远在一起的？”她抚摸女儿的脸和手，“我女儿又不是嫁不出去的姑娘，将来有得我们挑选呢，一要人品好，二要条件好，三要身体好，四要长像好，五要公婆好，六要风水好，七要手艺好，八要家风好，九要邻居好。”
“那么多啊。”
“我是被自己这辈子的生活给搞怕了，不希望女儿，绝对不能够让女儿再去走那条路，凡是我现在欠缺的和那些好的，我女儿将来都应该有，一样都不缺少。”
马桃春记不起来已经有多少年没有和母亲这样贴近地坐着，幸福地紧贴着母亲，似乎一松开就会消失似的，慢慢地睡着了，发出安详的鼻息声。她又痴痴地坐了好一会儿，才轻缓地把女儿的手放会被子，试了试额头，感觉体温降了许多。
她的体温有些反复，忽高忽低，看过医生后已经是第二天下午了，依旧不见有明显好转。盛枝琴尽管知道病没有那么快就会完全好起来，但内心的焦虑越来越强烈，想试一切办法，于是决定晚上给女儿叫魂，可以想见当时女儿面对疯狂的水牛是多么惊恐，相信她一定是受了惊吓，把魂给弄丢了。好在已经知道女儿出事的地点，不然的话还得请人卜算一下丢掉魂的方位。
天已黑尽，盛枝琴送儿子去邻居家临时代为照顾，回到家里跟丈夫一起准备了三根过年剩下的香，一盏带防风罩的煤油灯，一小碗米和女儿的鞋子，放进腰形竹制礼篮内，在微弱的月光下来到女儿出事的地方。四周一片安静，两人都紧张得不敢大声喘气，恐惧地尽量不去想鬼魂的事，然而，黑魆魆的环境又不能不让他们多看几眼，难以说服自己不去想像可能的影子，四肢不自觉地发抖，终于，他们点着了三只香，插在高岸上，又在上面撒了些米粒，再把刚才放在地上的鞋子收进篮子里。
马暖山突然觉得四周环境很熟悉也很特别，回想起年前曾经在这里捕过野兔子，便想会不会那兔自在作怪。他赶紧打消了这种想法，也不敢跟妻子说这种猜想。
盛枝琴念念有词地说道：“桃春莫怕，爸爸妈妈带你回家，别走丢了。”
他们开始往回走，间或地一路撒些米粒，一路用均匀清晰的声音喊着。
盛枝琴喊一句：“桃春，回家啊。”
马暖山应一句：“回家了。”
马家为女儿叫魂一事很快就有许多人知道了，人们害怕撞上丢失的魂魄招致疾病，早早地关上门，不允许孩子们外出。当他们进村后村子格外安静，喊的声音也似乎传得更远了，那些才意识到马家为女儿叫魂的赶忙关上大门，摒住声息。
他们直到回到家里，来到女儿面前才结束叫魂，最后将煤油灯放在女儿的床头，把鞋子放在床前，撒下手中最后几粒米。
几天后，马桃春在家人的热切期盼中已经康复。心里惦记着“内弯”的她来到牛棚，原本独立角落已经空无一物，终于确定它已经走了，两天前卖给一个不知名的地方。她茫然地回家，空落落地想，它究竟在哪里呢？万一见着了，会不会还认识？
