课本上第一页教的是认识一到九的阿拉伯数字，分成四组，每个数字上面绘有对应数目的罗卜、青菜、或水果。马水龙很轻松地就能理解其中的规律，并且很快就记住了那些数字的写法，只是没有刀去削那只铅笔，只能用手指在桌面点画。课快结束的时候老师问有没有记住怎么写那些数字的。许久没有看到有人举手，他怯怯地举起手。老师召手示意他上到讲台，给了他粉笔。他很新奇地看了看手中的粉笔，垫起脚，在黑板上写下老师随机报出的数字。老师很惊讶于他能够写对每一个数字，大大表扬了一番，当得知他从来没有学过，父母亲都是文盲，就更加刮目相看了。他把黑板擦了，问有没有谁还愿意再试的，短暂的沉默之后陆续有三个同学去试，但没有一个能够写全的，最多的也只能写出一半。
马水龙很享受这样的学习过程，脸上渐渐透出些许自豪感，尤其是中午放学回家时听说此事的李正堂老师还特别来到一年级，鼓励他要好好学习，他更是自信满满，并不着急回家，此时教室里几乎空了。
马水龙吃力地换上湿鞋子，立刻感觉到了冰冷，但并没有痛苦表情。站在一旁观看的李正堂很是感慨却又徒乎无奈。
他一路小跑，脚底有些麻木，但慢慢暖和起来，回到家里时除了四肢外并不觉得怎么冷。盛枝琴赶紧帮他把脚擦干，换上干布鞋，让他坐在火桶上：一种直径尺许，高两尺的圆木桶，一半位置处放着一只瓦罐，里面装有从炉膛内铲出来的尚未完全烧尽的无烟灶灰。火桶往上成半圆，可以坐人，往下则是整个圆形。他将双手插在大腿内侧，脚搁在瓦罐上，身体很快就热乎了，刚才还流动的鼻涕也不见了影子。在这春寒料峭的雨天，空气似乎比当天还冷。小孩坐的火桶则要大许多，成圆锥体，而且没有缺口，人的腋部以下全部坐在其内，下面也同样放着瓦罐，里面装着灶灰。老年妇女常常系着深色厚围裙，里面放着小号的手提火桶。很多自持身体强壮而爱显巴的年轻人则往往走向另一极端：尽量穿得少，从来不穿棉衣，视烤火为一种耻辱，哆哆嗦嗦的年轻人便成了天冷时湾源村的一道风景，于是就有了“落雨落雪，冻死显巴”一说。
终于暖和了，马水龙不再需要火桶，赶紧去厨房拿了菜刀削铅笔。
盛枝琴故意问：“天这么冷，又下雨，在家多好，我们就不要读书了吧。”
“我要读书的。”他认真地回答道，声音中充满着自信，不再忸怩。
“读书有什么好呢？”
马水龙坚持说自己肯定要读书，而且把早上老师背他去厕所的事情说了，盛枝琴便觉得儿子又遇到命中相助的人了。之后，他又说到铅笔差点被人侵吞的事。
盛枝琴听了之后很生气，愤愤不平地说道：“现在的社会也不知怎么回事，完全没有规矩。看到的东西就是他的？我还看到他家的房子呢！哪天他得搬出去！这都是新社会什么东西都归公所造成的，以前哪里有这么乱过？谁敢随便明里拿人东西？除非是偷！你再看看我们家的那两棵大樟树，好好的我们花了心血，砍的是自己家的东西，硬是被他们抢了过去！我已经看过好几次，那些木板一次比一次少，现在早就没了！十有八九到了队长家，我们也没见他家拉过什么材料，可他家的装修全打好了！怪不得他要等我们拆成板之后才动手。”
马暖山冷不丁说道：“东西拿都给拿走了，你现在说又什么用呢？”
“我不希望儿子将来像你一样窝囊！”她没好气地说道，“你倒是沉得住气，好像本事大。你不就是什么都不管嘛！”
帮着弟弟削铅笔的马桃春眼见着他们又要吵起来，于是大声说道：“我们吃饭吧，水龙肯定饿了，来回走了那么多路。”
他们不再争吵。
马暖山建议把自己穿的那双雨鞋给儿子穿，只要在后跟处用夹子夹紧就行了。
“那样做走一会儿两会儿还可以，走那么多的路怎么行？怎么着也要买双雨鞋了，大点尺码，可以多穿几年。”盛枝琴没好气地说道，但对于什么时候能够攒下钱买心里并没有底，倒是比较现实的是天气能够很快暖和些，这样一来就可以赤脚了。
马水龙看着姐姐仔细削好的铅笔，明显比自己削的要圆润多了，一边小心地放进书包，一边夸她削得好。于是，她很高兴地刮了一下他的鼻子，说削铅笔的事她全包了。马水龙这才感到口干舌燥，跑进厨房，拿起竹筒，“咚”地一下舀了大半筒，“咕咕噜噜”喝个精光，但肚子立刻发凉，连整个身子都觉得冷了，不由自主地哆嗦了几下，刚才的暖气似乎一下子就消失了。
