堤坝处停着十艘不同的龙舟，有的破旧，有的油漆斑驳，有的干脆没有油漆，有的则较新，就连龙首都大小不一，划手手中的桨千奇百怪，或板，或片，或长，或短，但船形都一律的狭长扁平，龙首上系着红色围布，桨上都扎着红绳，而人们关注的大鼓色彩艳丽，鼓手更是特别穿上了橘红色的对襟上衣，飘着缎带，让身穿素色衣服平常模样的划手们几乎从视野中消失。
岸上的人纷纷议论那些龙舟，争论着谁的船最好看，价值最高，哪个村子能在这次龙舟赛中取胜，有的索性打起了赌。
水面上的龙舟已经不耐烦了，每船十人：八个划手，一个鼓手，一个指挥。站在水中的划手们个个跃跃欲试，等不及要把船推出去，鼓手们则高举鼓槌，而指挥不停地嚷嚷，让大家一定统一听从指挥。
岸上，几个年长的在准备三根扎着红缎子的土铳，一起举起，铳口斜向水面之上，约好同时扣动扳机，但还未开始数数时发现已经有两只龙舟冲了出去，水面上顿时乱作一团，争吵四起，就连岸上的观众也在忿忿不平。好在多数船还停在原处，先走的那两只船不得不回到原地，那些划手很是不悦，徒劳般浪费的精力，埋怨那些性急的人错误地鼓动大家抢先，而指挥趁机说大家一定要听从指挥，只是已经没有人听了。
龙舟好容易归位，岸上那些长者警告说，如果再发生抢跑，一律取消资格，但划手们似乎很不在意，心里想的是谁先到终点，这个胜利就足够村里人一年的炫耀了，没有人会注意和在乎这些细节。
长者们汲取刚才举铳速度太快给人误导的教训，慢悠悠的举起土铳，轻声地数到“三”，同时扣动扳机，只听见“咚咚咚”三声巨响，与远近的山体和房子撞击之后形成零碎的回声，三束青烟射向河面之上的空中，汇聚一团，很快消失了。
岸边的人群停止了吵打闹，注意力全部集中在龙舟上，叫喊声四起。
此时，龙舟赛的起点已经乱作一团，其中有条最靠岸边的船慌乱之中侧翻进水，心有不甘的他们乘忙乱之机拉翻了靠近的那只船。两船上的划手便打了起来，一时间水花四起，岸上的人群更是助威起哄。
不过，更多的人把注意力投向河面，高亢的鼓声催热人们的血液，就连那些在起点打架的人也歇了手，登上岸，随着人群一点点跟着龙舟的方向朝桥的方向移动。
八条龙舟在河面上渐渐拉开距离，有条慢慢落后的船无论指挥如何叫喊，鼓手怎样使劲，都无法让划手们统一节奏，落后的距离越来越大，最后很沮丧地偃旗息鼓，取而代之的是开始了相互指责，不过，很快都明白了自己落后的很大原因是动作不一致，只好做起了观众，看着那些走在最前面的船上人们动作很协调，指挥、鼓手和划手的喊叫声几乎同步，船优美地划出水痕。
在最前面的龙舟到达桥下，完成三分之二的赛程时又有两只船放弃了比赛。
过了桥，最快的那两艘咬得很紧的龙舟始终难以摆脱对方，眼看着终点就要到了，双方开始有些小动作：挑开对方的划桨，用桨去顶对方的船帮。双方动作越来越大，以至于伸手拉扯对方的船，不让超出，最后发展到划手之间的直接拉扯，甚至用桨对打，连鼓手和指挥也加入了打斗，龙舟只有借助惯性继续向前滑行。很快，原本紧随其后排在第三位的龙舟超了过去，划手们似乎浑然不知情况有变，使劲向前划桨。眼看着不再有任何希望夺冠，那两只船上的划手们彼此打斗得更加厉害，有的已经纠缠着跳进了水里，任由后面的船一只只超了过去。好在船上和水中无法使出力气，使双方的打斗更像是一种示威，在比气势。
终点水面附近的两侧岸上，人越挤越多。有的人乘机推搡，又有人落水了，好在都是些冲在前面的年轻小伙子，很快游上了岸，一路冲将过来，人们纷纷躲避。
随着两船打斗，吵闹声嘈杂一片，有愤怒的人甚至向河中扔起了泥巴和石块。尽管人们对出现这种打斗和闹事的情况有所准备，但，很多人还是很投入，似乎第一次看见这种场面，纷纷指责挑起事端的人，却谁也说不清是哪方先起的事。
那艘第一个到达终点的船上，划手们非常兴奋地挥舞手中的划桨，胡乱叫喊着，庆祝自己的胜利，特别是这胜利有点来之不易，捡到钱包似的意外便宜。
当那两艘船上的人们打得筋疲力尽，浑身湿透的时候，双方偃旗息鼓，不再有精力争吵，悻悻然游上岸，力图避开人们的目光，特别害怕听到同村人的责怪。
一直在观察双方冲突的那些年长着，看到情形并不严重，只有几个人受了些轻伤，便放心地来到终点，郑重其事地给第一名发奖品：一只贴着红纸的大猪头。
获奖者们满脸灿烂，连此时已经偏西的太阳都似乎逊色了。他们兴奋地举起猪头，应和着船上的鼓声抖动，一个个传递，最后将猪头传到船上，稳稳地架在船首，之后，所有的人重新回到船上，悠然自得地划起桨，将船慢慢地向上游划去，一路敲着大鼓，渐渐消失在观众们的视线里。
龙舟赛现场的人们慢慢散开，浩浩荡荡地经过桥面，向各个方向离去，尽管每个人的脸上都还留着兴奋的痕迹，但都不再冲陌生人大声喊叫，取而代之的是熟悉人之间的交流了，像过年一般充满乐趣，盼望着明年，甚至以后每年都有龙舟赛。
盛枝琴带着女儿乘混乱之机与娘家的亲戚分开了，以免盛情之下的留饭。
