这天一早，张勤富提着腰形竹篮子去岳父母家，里面是两斤猪肉和两包香烟。他一脸的不高兴，似乎脸上自从结婚之后一直如此。母亲曾经多方打听，但都没有获得可靠消息，这更加使她坚定了要摆新人宴和做东闹元宵舞龙灯，希望藉此冲掉这莫名的晦气，乞求早日抱上孙子。
就在张勤富出门不久，蘼金萍的哥哥也来看望岳父母了，拎着相似的礼物。
蘼金萍对于哥哥的出现并没有特别亲切的表示，应酬似的给他倒了茶，拿了冻米糖和花生。对于在岳父母家面对妹妹这种特别而罕见的境遇，他感觉显然也不舒服，而且时时走神，希望快点吃完午饭回家，而当得知张家要办摆新人宴时感到很惊讶。
这时候有张家本族来人请他去坐坐，吃些点心。他犹豫地跟着来人走了，不一会儿又回来。这时，张勤富父母亲也去叫了其他人家的客人过来吃点心：刚出笼的蒸饺、冻米糖、花生和蒸后晒干的红枣。这些客人彼此都认识，闲聊起来话题就多，而他因为是新客人，又不善于交流，于是才陪大家坐了一会儿就站到大门外，无聊看着不相识的人们和那些到处乱窜的鸡们和狗们。
忙碌地应付他家的客人之后，张勤富父母亲张罗着给自家的客人吃午饭，收拾桌子上的点心，摆上菜和酒，给蘼金萍哥哥面前的那只空碗里夹了一只整鸡腿，湾源村习俗中最重要的客人才能享受的礼遇。他们向他打听自己女儿在蘼家的生活情况，特别强调了女儿一定要在生完第一个孩子之后才能分家出来过日子，要跟绝大多数家庭一样的规矩，而这期间女儿参加生产队劳动所得工分的分红是她的私房钱，无论有什么样的理由不可以挪作他用，就像张家这边对待蘼金萍一样。在大家庭期间的开支一律不能算在小家庭上，分家时按照蘼家总男丁数加长辈一份进行平均分摊债务。蘼家有两个男孩，也就是到分家时女儿掌管的小家庭最多只能承担三分之一的债务，而继承的房子理所当然地是一半。他们希望不算好的成亲方式只是过去，从现在开始，一切都要以正常家庭的面貌出现，绝对不能输给他人。
蘼金萍对于公婆的话不以为然，脸上露出一丝难以让人猜透的微笑。
他说，没有人会对张家女儿不好，认可按习俗方式度过跟父母亲这个大家庭生活的时段，但是，蘼家没有摆新人宴的打算，因为家里实在没有那样的开销。
张家本来想争取蘼家会跟自己一样摆新人宴，但还是放弃了，那毕竟是一笔不小的开销，而且那也不是现在所常见的，不过，申明张家是一定要那样去做，以显示对这门婚事的重视和对新娘子的器重。
吃过午饭，蘼金萍哥哥准备回家，特别让她送自己一程。村口，他问她为什么一直不高兴，是不是受到丈夫的欺负。
蘼金萍摇摇头，告诉哥哥自己在张家很好，也希望他和嫂子能够幸福。她没有多送，远远地看着哥哥一点点变小，眼睛里旋转着的泪水终于涌了出来，留过嘴角，咸咸的，夹带着一种苦涩和腻味，很是陌生的感觉，仿佛那不是出自自己体内的。
