看到这些，张汇城感到有些不爽，但知道覆水难收，只能尽最大可能保护自己的底盘，同时希望这条富矿矿脉不会太长。
一旁观看的人对这种没抓没挠的活很是不适应，很想看看木板上究竟有些什么留在上面，几度催促张汇城给看看。他摇摇头，半晌的时候让一组帮工停下，开始清理。最后，人们看见了那些金光闪闪的碎末，感到非常惊奇，一时议论纷纷。
张汇城看着人们好像看戏一般围着，帮工都无法干活，于是说道：“你们还等什么？这些金子可不是自己就能走回家的！”
众人恍然大悟，纷纷离开。
现场立刻安静了许多。
新入行的三个人边干边学，到中午时分也都有一些收获，一脸兴奋。
让张汇城欣慰的是，那三处似乎不是富矿矿脉，猜想，自己这条矿脉或许就要到头了，心里一时五味杂陈，又想起那些外乡人说的，湾源村不应该会有什么富矿，想来也是这样的结果，只是自己红运当头，中了头彩才下手既得，可以预测，以后很可能就是和那些人一样收获的只是常态。更加让他感到兴奋的是当天收获的碎末比平均水平高了一倍，相信再过两天帮工熟悉之后收获会更多，但也隐隐约约有些担心这些帮工会自己单独干，好在已经占着了富矿矿脉。果然，第二天就有三个人走了，心情很是急切，甚至声称之前的工钱都可以放弃，两天后他们手下的帮工全部是新手。
才三天的功夫，湾源村超过一半的家庭参与淘金，村里有瞄准商机的木匠加班加点，不但放弃原有的客户，还破天荒地请了其他村子的木匠来给自己打工，为人制作淘金板，质量和速度出奇的好，连张汇城也花六十块钱工钱制作了三块，把原先自己做的全部淘汰，使用之后发现效率提高很多，于是，尽管单位泥沙里含金量下降了，但每天的总收获还是很稳定在三天前的水平。
原本还希望等待合适的机会和张汇城谈判的马富民，看见局势很快失去控制，非常不舒服，特别是听说张汇城制定了淘金规矩之后更是气愤难挨，想，湾源村的规矩无论如何也得是自己来定，他一个平头百姓怎么有资格去定！但是，他发现，这时候任何人都无法改变那最初的规矩。后来，他以村子的名义宣布不存在张汇城所定的那些规矩，淘金队伍立刻乱成一团，最先受到冲击的是张汇城那块河床，觊觎多时的张辉发带领其他几个人迅速夹在他三块木板之间摆开架势。张金芸破口大骂他们白眼狼，免费得了技术却来抢师傅的饭碗，也毫不退让地和他们挤在一起，僵持异常，都无法淘金。还有一些人甚至为交叉的地界打架。
马富民很高兴有这样意外而又似乎是期待中的效果，不过，才过半天，人们又想到之前的规矩，于是很一致地希望恢复，只是将距离缩小的一半多，变成两丈。
小河里干和半干的河床上到处都是人，满脸兴奋，每天收工时交流当天的收获，全然没有先前争地盘时的紧张。有的人不管收获是多是少，连才完成一半插秧的稻田也不顾，于是，湾源村第一次出现春耕抛荒的情况，引来老人们的侧目，无效地告诫说，再怎么着，这田是根本，绝对不能抛荒的。原先绿油油的杂草被挖得支离破碎，平缓的泥沙面变成一只只坑，一旁留下新的高高低低的鹅卵石堆。河水很快变得混浊，只有经过整晚的停歇之后才在清晨恢复原有的清澈，让村民们有取水的短暂机会。
湾源村的淘金狂潮快速向其他村子蔓延开来，有的是其他村子的人通过观摩学到的，有的则是应湾源村亲戚之邀前来协助一段时间而学到淘金技术。淘金狂潮很快蔓延全乡，并向临近的乡迅速扩散，大大小小的河流都能够见到火热的淘金场面。
后来，为下洲地那片河床上淘金的事湾源村差点和周家村打起来，一些有些岁数的人想起近三十年前械斗的旧事。都是，冲突还在只是在很小规模的初起阶段、未等人们组织起来之前就偃旗息鼓了。不过，当年因械斗而被关押的两名族长中唯一建在的回想起了下洲地的那十亩田，在家里的搀扶下察看，发现已经完全被新生的树木占满，只留下掩藏在杂草中依稀的田埂痕迹。
淘金狂潮也迅速引来外乡人，最先到的是收购金子的，后来是提炼金子和打制饰品的工匠。他们陆陆续续带来了跟淘金有关的专门用具和技术，称量金子的比筷子还要纤细的骨秤，后来被天平取代；金丕晾干后如何吹掉浮沙，进行初步纯化；在坩埚里用硫酸煮和加硼粉高温融化除去杂质，最后打制成形的金饰品制作工艺；辨色法鉴定金子的成色等等。期间，又有人推销淘金船，和随之而兴起的修理发动机、金属焊接等等很多人从未看到过的行当。
张汇城很快成了这些新行当的好手，让他自豪的是没有在收金人最初到来时把金子出手，而是一直等到年底收购价从每钱九十块，一路攀升到二百出头时才出手，让湾源村那些心急的人羡慕不已。更有一批炒金者认为金价还会一路上涨，从二百一直炒到近三百块，之后又眼睁睁地看着跌回到二百才止住，几乎倾家荡产。后来这些人又打听到沿海大城市金价的平均要高出近两成，于是携带成品去贩卖，结果，有的弥补了先前的损失，但也有一些人因非法买卖黄金之罪名被抓，饰品被公安局罚没，也有被人设计受骗而血本无归的。这些都让人恐惧，而且差价慢慢缩小，便不再有人操此为业。
是年，张汇城买下仇书记一直找不到买主的那幢二层楼房，搬了进去。
淘金热潮的第二年，溪口乡开始盛行以金饰品为必备彩礼之一，由最初的耳环和戒指，发展到后来的项链和手镯。
因为有人热衷于淘金，一些田亩被抛荒，为遏制这种趋势，溪口乡在王部长强烈建议下向县政府申请向淘金户开征矿业专项税，与县财政实行五五分成，获得批准并张贴在个村镇：一个月的期限内主动申报者每板每月五百块，每只船五千块；逾期不缴的一律双倍征收并识情节轻重加两至十倍罚金。但是，申报者寥寥无几，面对分散和令人生威的渐渐兴起的宗族力量，乡政府还在继续研究出来好的计策和手段，寄希望于淘金散户消失，只剩下淘金船。
这时候，张汇城最早那块河床很早就开采完毕，和其他湾源村人一样盲目地寻找，收获不到原来的十分之一。他下决心花近十万块钱买了湾源村唯一一只淘金船，在小河里拼装完毕，倔进的速度惊人，几乎将湾源村地界的三分之一河床挖透，留下大大小小的坑、堆起寸草不生的石堆，但出乎他意料的不仅仅是昂贵的维护费用，而且收获量竟然还不及当初手工淘金时的一半。此前，湾源村所有的手工淘金的人都因收获甚微而早已罢手，张汇城成了孤军，一直坚持到冬季收到乡政府政法办发来的催缴通知后，终于决定停工，淘金船当成废铁处理。之后他一核算，这一年白干不说，还亏了年初买船的钱，好在，这两年总的淘金收入仍然有十多万块，而且如果不是当初出手时机掌握得好，也许现在已经回到原点了，更让他感到安慰的是，半个月之后溪口乡政法办送来十倍罚款通知书并准备强制执行时连船的影子都没看见，似乎不了了之。
那天，他特地去看回家过年的马水龙，谈到自己惊心动魄的淘金经历。
马水龙说道：“其实，资源从来都不可能成为长久致富的。我所了解的日本，没有一样资源不是进口的。国内就拿上海来说，根本就没有什么金啊煤的资源。就算有丰富的资源也有耗尽的时候，留下后患。真正能够长久富裕的方式就是利用人这个资源。我们卖一斤铁能值多少钱？但是，如果把它变成设备，变成电子产品，价格可就不是翻几倍的问题了。但，做这个是需要技术的，不但自己需要，手下也需要，这就是人作为一种其他资源所没有的价值。”
“那，我是一定希望也没有了。”
“不会啊。人作为资源也分等级的，你不想去利用高水平的人才，但你可以去控制水平低一些的。你如果有足够的资本，完全应该到外面去闯一闯，比如，去做项目，最简单的就是做包工头。”
“我对那些不熟悉。”
“你要换换思路，设想一下，农村如果只做熟悉的，那，除了种田还能做什么？所以，不要怕什么新的东西。中国现在正是乱世出英雄的时候，比以往任何朝代都要混乱，也是掌握机会的年代。中国几千年的封建社会尽管复杂，但最基本的社会生存体系没有大的改变，改朝换代所带来的改变只不过是皇帝换了个姓氏，最简单的，前朝留下来的田亩到当朝还是你的。我们现在的情况大大不同了，突然没有了规则，或者说规则随时改变，各自为政，大家似乎都在同一水平，可是，‘二八’理论说社会总归要分化的，事实如此，几千年的过去是这样，现在的社会也正在开始朝这个方向发展，也正是开始做‘二’的最佳时机，越往后越难，对普通百姓来说更是机会渺茫。”
张汇城听得云里雾里。
“简单地说，我建议你去外面闯一闯，这当然是有风险的。不瞒你说，我也想去，但是，我这个人这辈子最多也只是个军师的料。这可能是受我妈妈的影响，希望每步都算计周全，能够有九分甚至十分的把握。这种思维模式决定了我只能做军师，做不了将军。我觉得你是做将军的料，可以去闯一闯。现在南方那边真是热火朝天，跟你刚才讲的湾源村淘金最盛行时的情况一样。”
张汇城依旧不是很明白，有了淘金做比喻之后似乎理解了，只是，尽管有股冲动，但那完全陌生的世界还是让人心存不安，淘金所不同的是起步时几乎没有成本。
乡政法办最终还是在年前找到张汇城，警告他如果不如数补缴矿业税的话就从严处罚，甚至可以把他在农行的存款给查封，重申这是给他的最后机会，并且透露已经掌握他了从事淘金的相关人证。
张汇城很惊讶，很快想到湾源村有人举报，政法办也很可能有奖励政策。他自感很难逃过政法办的高压，经过相互摸底，最后补缴了五千块将此事了结。
年后，张汇城孤身去了广东，按照马水龙的提示，没有进工厂打工，而是去大大小小的建筑工地，从小工做起，到下半年的时候开始做“清包”工程：包人工费。有了淘金时积攒的如何驾驭局势的经验，使他在承包项目时控制民工一事上游刃有余。
次年年初，他带着全家人南下，把湾源村所有事务了清：责任田和地送给他人种，并承诺如果收入不能抵消支出，可以补偿差额；两幢房子无偿借人居住，还出钱请人照看从仇书记那里买来的房子；存在溪口镇农业银行的钱全部转移出去。张汇城毫无牵挂地离开湾源村，尽管心中有股怨气，而且发誓一定要让所有以前看不起自己的人全都低头，特别是乡政府那些当官的。
后来外省的打工潮开始蔓延到溪口乡，湾源村慢慢成了“寡妇村”。
小河里淘金后留下的杂乱石堆几经洪水浸泡，渐渐盖上了一层淤泥。
