正在吃饭的盛枝琴和马暖山对程大跃的重新出现感到很意外，赶紧给他招呼他吃饭，又问怎么不见李卫红和胡小敏。
他跟他们解释说，他送她们回去了，因为她们还想顺道去别的地方游玩。
他们点点头。
为了避免使对方感到唐突，他一边吃饭，一边先问了问马水龙在上海的情况，大致了解了他落户上海的过程，之后装着无意地把话题引向蘼金萍，仔细地问了她这些年来的生活，特别是她的病情。
盛枝琴渐渐明白他是为蘼金萍的事而返回来的，于是把自己所知道的都告诉给他听，特别是当年非常期待马水龙去上海打听程大跃的消息，也提到年前她听到打听无望之后精神状况立刻发生改变。不过，对于她究竟得了什么病，盛枝琴一无所知。
程大跃又问，如果去看望她的话，按照湾源村的习俗会不会有什么问题。
盛枝琴认为，去看一个非亲非故的病人，这种情况虽然很少见，但也不至于惹上什么麻烦，更何况他对于湾源村人来说并不陌生，而且以偶然获知她的病情去看望更加合情合理，实际上也正是如此。时间上，她认为白天最好，更符合探望的本意。
程大跃很感谢盛枝琴通情达理的解释，决定先在她家借宿一晚，第二天再去看望蘼金萍，设想着她可能出现的情况以及自己能够做些什么。他本来因昨天乘火车而有些疲倦，但这样一想，睡意全无。他仔仔细细地回顾了和蘼金萍相识的全部过程，竟然很清晰，鲜活地展现在面前，特别是那年闹元宵的晚上，知道她一直在跟踪自己，最后溜进房间，躺在床上等待他回来。这一切仿佛就发生在不久之前，几乎伸手可及，没有了时间变迁，也没有了地域的改变。想到这里，他出了门，借助从村民家里透过的灯光，回忆那天的情景，只是变得非常拥挤而凌乱的村子已经找不到记忆中的宽敞和开阔，更没有当时那种热气冲天的氛围。不知不觉间，他来到当年借住的房子，跨了进去，没有去理会叫个不停的狗们。
房东夫妻对于他的出现感到很惊讶，热情地把把他让了进去，踢了一下仍旧叫个不停的狗，那狗发出一连串凄惨的叫声，老老实实地趴在一处角落，观察他。
他也认出了房东夫妻，忽然意识到没有带上什么礼物，看来只好明天了。
女房东热情地说道：“我们刚听说你和其他两个女知青来湾源村玩，又听他们说你们已经回去了，还以为见不到了呢。”
程大跃勉强笑笑：“我，下午送她们回去，她们还想玩一玩其他的地方。我，还想在这里多待一天，跟大家聊聊。”
“这样好啊。虽然你是个男的，但还是你最重感情，舍不得湾源村。别的不说，你还能用这边的话跟我们交谈，我感打赌，她们连听都听不懂了，对吧？”
他点点头，和他们寒暄了几句之后提出参观一下曾经借住的那个房间。
房东满口答应，不过，申明这幢老房子现在已经不大住人，只是用来吃吃饭而已，里面很凌乱，会有霉味。他们还说，现在大家都喜欢住新房子，楼房，在这春天潮乎乎的季节显得特别干爽，再过一两年，这老房子用作吃饭场所都有些不合适了。
他连说没有关系，跟随房东进了那间房，果然一股霉味扑鼻而来，借助客堂里的灯光依稀可以辨认房间里的东西。不过，里面除了堆放一些杂物之外没有任何物品，就连那张床也不见了踪影。
房东很歉意地说里面很乱，味道也很重，但是，很不明白他要看什么，本想带他出去，但见他没有离开的意思。
他站在当年床的位置，微微闭上眼睛，试图设想当年的情景，渐渐地问不出房间里的霉味了。就这样过了很久，他才像刚缓过神来似的，走了出去，不再想和房东聊天，告别之后直接回马家休息了，尽管洗漱之后躺在床上很就无法入睡。宁静的四周和熄灯后漆黑一片，这让他不受打扰地展开思绪的翅膀，任意傲翔，仿佛置身从前。
