李征本以为父亲又会跳起来追打自己，但却发现他出奇地变得安静了，再看姐姐的时候发现她的眼神透着绝望，脸形都有些变了，于是就此打住，径直回自己的房间，不时在里面弄出响声。
李淑英渐渐松开拉着父亲的手，泪水无法控制，声音有些哽咽：“爸，妈，我知道，我是家里的累赘，给家里花了那么多的钱，弟弟他没说错，你们就别怪他了。可是我真的很想参加今年的高考，毕竟，这么多年了，也很难为了这几个月的时间就放弃。我知道希望不大，可是，对我来说也是一次机会，而且，我早就说过，今年考不出什么名堂的话，以后我不会复读，老老实实在家待着，该干什么就干什么，包括嫁人。”
李淑英没有继续往下说，内心对考上大学的那份憧憬又渐渐明晰地出现在脑海里，马水龙的影子也时隐时现，心情出奇地很快恢复平静，连泪水也干了。
一顿脾气发过，父亲有些茫然，脑子空空的，似乎连刚才发生过什么都想不起来。他叹了叹气，缓缓地坐下，又站起身走到条案，拉开抽屉，取出一只小铁盒和竹制的烟杆，回到桌前，摸索着给面板嵌着铜片的烟斗装上烟丝。母亲把煤油灯朝他那边移了移，他嘬着发亮的暗红色的烟杆，对着火苗“吱吱”地吸着，火苗改变了方向，呈直角地与烟斗连通。烟丝点着后他挪开烟杆，使劲地吸了几口，烟窝里的烟丝跟随吸的频率发着红光，由暗到亮又复回暗淡。最后他鼓了鼓腮帮子，使劲一吹，“卜”地将烟灰喷出老远，划出一道红线落在大门旁。
母亲一脸茫然，眼睛在女儿和丈夫之间来回移动，可什么信息也读不出来。
父亲怎么使劲也吹不掉烟窝里的烟灰，“啪”地敲在桌子腿上，又吹了吹，还是没通。他有些沮丧，仍下烟杆，不抽了。他一边合上铁盒，一边慢慢地说道：“考试还是要认真去准备的，不管结果如何，毕竟都这么多年坚持下来，也都不容易。你可别受到其他人的影响，包括你弟弟，还有其他人。要真能考上，意义就非同小可了。像我们这种乡下地方就连高中又能有几个女孩子读下来的？这本身就意义不同。所以，这里又牵扯到另一个问题，如果真要考不什么名堂来，就要考虑嫁人的事了。做人一辈子，谁不希望生活好好的，不受穷，不挨饿，不欠债。可真要做农民了，可不就一辈子拖拖欠欠的永远还不清。就算条件好的，不也就多个几百斤谷子在家，不担心揭不开锅。可是，如果像仇书记那样，那真是什么都不用愁了。别说吃用，那生个病什么还能是个事？别说他仇书记那么大的官，就一般的，但凡吃上国家供应粮的，身上抖下的毛也比我们穿的衣服要干净，料子也好。哪像我们农民，有几个真正看得起病的？不就一拖，拖到什么办法也没了，只有棺材一副，黄土一撮。这就是一辈子了。刚才刘梅英来家做媒了，溪口镇里的王家，条件应该很不错，人长像也行，关键是人品也很好，我们和对方还真见过面，这说来还是一种缘分。说实在的，你要能嫁个好人家我们也就心满意足了，希望你不再像现在，家里再疼你不还是什么都没有？人活一生，不就求个富足。将来可能的话征儿他也许还能沾上点光呢。我看，可以先答应下来，又不是立马结婚。这也算是我们的两手准备，目前根本用不着去多想的，你还是全心去准备考试。”
李淑英几乎没有听进父亲都讲了些什么，只是觉得难得父母亲经过刚才的折腾后很快变得那么平静，内心也安稳了，一时竟然睡意绵绵的，双眼无神。当听到仍然支持去参加高考，她并没有特别的感觉，尽管这是自己一直所希望的，或许还多多少少有些被刚才的情形所干扰，可是父母亲绕着大圈子，似乎并没有对自己的高考成绩抱有很高期待，平平的，只剩下一个过场而已。她想起自己曾经下决心搏一搏高考的，可一时间那股热情甚至连睡意都抵挡不住。
母亲催促着大家早点睡觉。时间已经很晚了，屋外一片寂静，连鸟儿也已经进入梦乡。天空中已经没了月亮的踪迹，星星却明晰缀满天际，偶尔划过天空的流星，无声无息，似乎并不愿意让人知道。
这天晚上尽管很晚才睡，但母亲还是早早地起床，心里一直想着头天媒婆介绍的事，老是难以搁下，有如着早晨的一层薄雾难以挥去，一路琢磨着拎了一篮子的衣服往池塘走，快到码头时正好碰见刘梅英，看见自己时兴冲冲的，像是见了恩人。
“怎么样，昨天的事怎么样？”刘梅英急切地问，脸上充满期待。
“不知道，我也说不清。”
刘梅英把她拉到一旁的樟树下：“你就别卖关子了。实不相瞒，我昨晚连觉都没睡好，想着的全是这事，要不然，我才不会这么早就过来洗衣服。”
“你是享福的人，我是很少见你起这么早的，哪像我，苦命一个。”
“等你女儿嫁个好人家了，你就享福吧，到时候还用得着这样？”
“瞧你说的，好像我卖女儿一样。”
“话不是这么说。我跟你讲，对方可不是一般意义上的富裕人家，那简直就是土皇帝一般的好家境。到时候手指间随便漏点，接到你的手里可就够吃够喝的。”
“可淑英她没有明确答应。”
“那你们就该压压的，小孩子懂什么？这样的大事还得父母拿主意。你可别太宝贝了，否则的话反而会害了她。”
“谁知道呢？反正她没有明确说什么，只是要准备高考，考完再说。我跟你一样，也是指望她能够答应这门亲事，如果真像你说的那样，我一百个满意。”
“什么‘如果’，那就是千真万确的事！我去过他家，也打听过，绝对不会有假。你就放心吧。不过，淑英她没明确反对就说明有戏了。小姑娘嘛，哪有那么皮厚的，第一次说就能够答应？我今天就去回话，说事情已经八九不离十了。”
“还是等等再说吧。”
“还等什么呢！不就是什么‘烤’么？没几天的事，那点时间人家还是等得起、理解得了的。成了，一定成了。”
刘梅英笑逐颜开，恨不得连衣服也不用洗了，拉着还在若有所思的她下到码头去。此时，池塘的水面升起的袅袅薄雾渐渐伸展开来，弥漫地遮挡人的视线。
