两位摄影家把成远送到地方后，便让出租车司机径直开到白云宾馆。事先打听好的，要在那里找一个人。
时间尚早，大厅内有两个身穿蓝色制服的女服务员。大概是刚接班，一个在用拖把擦着大理石地板；另一个正用抹布擦玻璃柜台。见有客人进来，两个服务员都停了手，直起腰。柜台里的那个先开了口：
“先生您好！住宿吗？”
“呵，住宿。”摄影家们把身上背的东西放下，“还要找一个人。”
“找谁呀？”
一看便知，这是一位藏族姑娘。五官端正，有一双乌黑的大眼睛；嘴边的一对浅酒窝使她的微笑更加动人。粉色衬衣领翻在制服外，如同一朵玉立的荷花。
老杨翻看着记事本，说：“嗯——，噢，巴桑——巴桑先生在吗？”
“巴桑！”柜台姑娘眸子一亮，漂亮的酒窝随之跳动了一下，“是——开车的那个巴桑？”
“对，说他是宾馆的车队队长。”
“啊，他在这里工作，可是他现在不在。”
“怎么回事？”摄影家们同时伸长了脖子。
“啊——他外出了……”
“外出了，去哪儿啦？多长时间？什么时候回来？”摄影家们连连发问。
看到客人们着急的样子，姑娘似乎有些不忍，认真地解释道：“宾馆来了外事接待任务，整个车队都出发去了阿里。嗯——上去转一圈一般是十天，至少也得一个星期。”
“啊？！”摄影家们面面相觑。
老杨用记事本拍打着手心，问年轻一些的大包：“唉，没戏了，怎么办？”
“怎么办！先住下歇歇，再想主意。”
老杨点头，转向柜台姑娘，“你们这儿的标准间多少钱？”
……
三天了，两位摄影家为了找车到处打听，一无所获！原准备在白云宾馆租车到藏西北地区采风拍摄，因为是熟人介绍，即保险又省钱。不料计划赶不上变化，现在大有困在拉萨的感觉。即便如此，他们还是不忘拍摄。尤其是一早一晚，他们都要攀到高处，拍摄日出日落时的拉萨风光。
这天凌晨，他们爬上布达拉宫广场西侧的小山。选定位置，架好照相机，专等天明日出。
山顶上的风又凉又硬。他们蜷缩在一块巨石下背风，说话解闷。话题三绕两绕，转到那位宾馆服务员身上。大包起的头：
“哎，我看那个柜台姑娘，肯定是巴桑的那个……”
“哪个？”老杨问。
“妻子、对象、情人……总而言之——相好的。哎，你没看见那天咱们一提到巴桑，那姑娘的脸唰就红了。”
“哦，是，是有那么点儿意思，不过也未准。”
“怎么？”
“你小子，见了漂亮女人眼儿都不眨，没准儿还是你把人家给看害羞了哪！”
“老家伙，”大包耸起肩，狠狠地拱了同伴一下，“又拿我开心！”
“哈哈……”
说话逗乐儿，时间过得快。转眼间东方已亮，太阳就要出来了。大包起身，走到三脚架后边，弯下腰去看照相机。忽然，他从镜头里看到一个人影。正好挡在将要拍摄的景物前。大包急得一跺脚，“呀嗨，来了一个穿帮的！”
“是拍照的吗？”老杨急忙起身，走过来看，“嗯，不是，他没带着家伙。赶紧，叫他让一让！”
大包伸直了脖子，放开喉咙：“嗨，谁在哪儿？快闪开！”
“呀，不好！”二人同时目睹到意外险情，失声惊叫。
从山顶巨石到成远站立的地方相距百十来米，隔着一片漫坡。成远虽然站在坚硬的岩石上，但由于长年的风化，岩石表面破碎出一层豆粒大的碎渣。成远急转身时，脚噌地滑了出去，身体在空中做出半个横滚，趴在地上，双腿已经悬在了山崖之外。
成远七窍生烟：为了这一跳，他处心积虑，却不料在最后一刻功亏一篑！他后悔自己上山后只顾想心事，没有仔细看看是否还有其他人，他不愿意被人看到。若是那样，何必还要等到今天。在翻越唐古拉山口的路上，不，在北京的高楼大厦上，就可以！
此刻，成远深切感受到那些碎渣的润滑作用。趴在岩石上的上半身正在慢慢下滑，当重心移过岩石的边沿，接下来将是无可救药的跌落。
“就这样下去吗？”这时，他的大脑格外清醒，“距离自己的设想差得太远啦！也好，人们都会认为，这是一次意外，一次旅游事故。这样不会给野马带来麻烦。”
“扒住！”
仅仅十几秒钟时间，山顶上的人已经冲到山崖边。然而他们还是晚了一步，就在大包发出一声大喊的同时，成远失去了最后的依托，猛地向后一仰。“好啦，结束啦！”成远紧紧闭上了双眼。
哗啦啦……碎石渣随着落崖人倾泻下去，扬起一阵烟尘。
“成远——，成——远——！”有人在呼喊。
惊魂未定的摄影家们回头寻声望去，下边山道上走来一个黑大汉。
来人正是野马。
早晨起来，野马先要去买两个人的早点。走在路上，就犯开了寻思：哎呀，该如何安排呢？早在一个月前，就跟拉萨小学定好了的，放暑假时带领摄影小组去成都夏令营。那是一项十分有意义的“手拉手”活动，活动经费是四川省少工委赞助的，学校选派一名教师带队，特邀我做艺术辅导。昨天学校放了暑假，按照日程，后天即将启程。拉萨这里，两摊买卖有雇员照料，不成问题。可家里的这位客人该如何安排呢？老同学魏明的信里说，这位叫成远的老弟，一夜之间丢了老婆、工作和照相机，不堪精神打击，有厌世倾向。说让我这乐天派感染感染他，开导开导他。嗯——，这个人的确有些抑郁寡欢，不爱说话老是发呆。这种精神状态，把他一个人留在拉萨，不放心哪！又不能带他同去成都。怎么办？今天一定要找机会和他好好谈谈，挖挖他的心病。
野马在巷子口买了炸油条。回到居住的那所院子。楼梯口的廊下，放着一只五磅的暖水瓶。野马微笑着朝房东老阿妈住的那屋的扇窗户点点了头，然后提起暖水瓶走上楼梯。
暖水瓶里装的是滚烫新鲜的酥油茶。自从野马住进来以后，房东每天都给野马灌一暖瓶。藏族老阿妈恪守着伴随一生的勤劳，每日起早打茶。野马付钱给房东，老阿妈用生硬的汉语拒绝道：“钱——茶？不，房租——都有啦，不！”野马过意不去，再坚持，惹得老人家生了气，野马只得顺从。五六年啦，每天提起那一暖瓶酥油茶的时候，野马都要向房东那屋点头致谢。他知道，虽然语言交流不太顺畅，但是老人经常会透过那扇窗户向他张望。对于老人来说，他的点头微笑比钱更令她欣慰。
野马这样想着，心里十分舒坦，他慢慢走上楼梯，伸手轻推房门。
地铺收拾得整整齐齐，成远不在！野马心头一紧，扫视室内，发现了小桌上的纸条。
“不要找我……”啥话！一种不祥的念头钻上来。野马放下东西，出门，直奔广场那边的白马照相馆而去。
天已放亮，路灯熄灭，但是广场上的人仍十分稀少。野马三步并作两步赶到店前，开车门，猫腰钻进吉普车，启动了发动机。发动机的轰鸣中夹着几声咳嗽，需要预热几分钟。野马顾不上许多，他略作思索，拿定主意：“先到最近处的那座小山去找！”然后扬头注视前方，松手刹，挂档，给油门，抬离合——汽车向广场西边开去。
山不太高，刚登上一半，就听到有人在喊：“快来人哪，有人掉下去啦！”
“啊！”野马吃了一惊。撩开大步冲了过去。见呼喊的是两位身穿红色羽绒服的游人。没有时间寒暄，他劈头便问，“从哪儿掉下去的？”
“就这儿！”那两个人一指身后的那处悬崖。
“那人什么样？”
“没看清，哎，那人穿红羽绒外套……”
“啊，八成就是他！”野马惊出一身冷汗，急忙向悬崖边接近。
“当心！”身后有人提醒道。
野马深吸口气，用脚蹬稳悬崖边的岩石，探身向下瞭望。
“当心啊！”身后人又在提醒。
“成——远——！”野马几近绝望，但仍然放开喉咙呼喊，他多么希望能够听到回应。
“我在这儿……在这儿……”
野马竖起耳朵，奇怪，真的听到了回应声。声音很微弱，嘴似乎被什么东西给捂着，就像戴着几层口罩。
野马往脚下一瞧，“咳，在这儿哪！”随即，他又大声喊道，“别动，千万别动！不要挣扎啊！等我拉你上来。”
原来，成远并没有跌下深渊。当他下滑的时候，崖外的一个如同犀牛角似的突起，穿进了他的上衣。他竟像一只面口袋般，给挂在了悬崖边，然而，巨大的冲力，将羽绒服拉上头顶，裹住了他的头。危险哪！若不是有两只胳膊架着，上衣极有可能从头顶拉脱。他觉得正在窒息，脖子似乎就要被拉断。
成远距离岩石顶端只有一两尺远。野马没有转头，一边密切注视着挂着的成远，一边向身后的两个人简短说明危情。发出命令，立即开始施救。
野马趴下身体，头在岩石外，伸出双臂去够那悬挂着的“口袋”：身后的两个人，一人一只，死死拽住野马的脚脖子。
成远的这一觉，睡得昏天黑地。身体永远在旋转，脚下踩着的不是大地，而是黑暗无边的苍穹。似乎是一个深远的梦：两只强有力的大手抓住了自己的胳膊，自己的身体在上升，接下来便是一阵阵粗重的喘气声，喘声伴着脚步声，自己被人背着下山，几个人在说话，他想听他们说些什么，可那声音很细很远，听不清；他想看看他们是谁，但是眼皮好似铅做的，怎么也抬不起来……汽车声……医院……医生说没事儿，幸亏颈椎没受伤……
昨天晚上的彻夜未眠，加上早晨的一通折腾，耗尽了他原本就少得可怜的精力和体力。待他的意识渐渐恢复时，已是黄昏。旁边的低语声告诉他，屋里有好几个人。
“……就这么办吧，谢谢啦！”声音很熟，但一时想不起来是谁。
“哪里，哪里，我得感谢你们二位。”这粗嗓门儿，一听就是野马。
偷听别人谈话很不礼貌，成远睁开眼，欠起上身。
“啊，醒啦！”“醒啦！”“醒啦！”
小桌边的三个人同时往地铺方向倾斜，仿佛在看一个刚刚出世的婴儿。成远心中腾起一股幸福的快感，久违啦，这种被众人关注的情景。他看清了屋子里除了野马之外的另外两个人。真令人惊异：“是你们，摄影家！呵，杨老师，包——，包老师……”
“什么，你叫我什么？包——老师？哈哈，哈哈哈！”
成远的话被一阵大笑所打断。莫名其妙，他怎么会笑得前仰后合？在火车上不是明明听到，他被称作“大包”吗？
姓杨的摄影家也在笑：“得，‘包老师’就包老师吧，也是个尊称呢！”又冲成远点头道，“小兄弟，看来咱们很有缘分嘛！从北京一出发咱们就在一起，看来这趟西藏咱们算是摽上啦。嘿，没料到今天早上……”
“今儿早上，”大包抢过话头，大声说，“你可真是演了一场美国惊险大片儿呀！”
“哈哈哈！”众人齐乐。
成远表面上跟着笑，心里却臊得恨不能找个地缝儿遁进去。
看样子两位摄影家已经和野马谈妥了什么事，他们又安慰了成远几句，便起身告辞。临出门时，他们握手，邀请野马共进晚餐。野马摆手说还要照顾成远，接下来便是下楼梯的脚步声。
片刻，野马重又回到屋里。
“想吃东西吗？”
成远点头。
“好，能吃身体就没大毛病！”野马提起暖瓶，“来吧，先喝碗酥油茶，我给你煮挂面呵。”
炉灶就在门外，野马一边忙乎着一边大声说：“嘿嘿，那两个人还喝不惯酥油茶，不然，早就没你的份儿啦！哈哈！”
不一会儿，一碗热腾腾的清汤面就端了进来。成远的确饿了，感到那面条香气扑鼻。他左手端碗，右手执筷，埋头痛吃，不时被烫得大张口哈气，额头上冒出一层密密的汗珠。
野马给自己倒了一杯开水。他坐在小桌边，双手磨搓着搪瓷杯子，微笑着看成远大吃大喝。
成远感觉到野马的微笑里似乎另有意味，可老兄不说自己也不便问，只低头吃饭。成远吃下两大碗面才罢休，精神随之格外地好了起来。
收拾了碗筷，二人重又坐在小桌边。一阵沉默，成远在等待野马，直觉明显地告诉他：对面的野马老兄有话要说。
“你这一跤摔得有水平。”野马打破了沉默，但是他的开场白却令成远不知所云。不知是批评还是诙谐，也许二者兼而有之，成远只得尴尬地笑笑，等待对方的下文。
“你这一跤，让我结识了两位摄影家。我们可以说是一见如故。通过这一天的交谈，还真有相见恨晚的感觉。呃，你给我们解决了大问题！”
“我？”成远惊奇地睁大眼睛，他发现野马没有在打哈哈，他是认真的。
“是啊，”野马舒了一口气，接着说，“你知道，我后天要出发，带学生去夏令营。我必须将你托付给可靠的朋友；而这两位摄影家呢，这些天正为了进阿里的车急得直转磨。今天我们谈好啦，我把车借给他们，同时让他们把你带上。成老弟，不知你可愿意呀？”
成远高兴地笑了。且不说以前在画报上看到的阿里是多么的美丽；就说跟随摄影家出游采风，这是从前想都不敢想的事儿！成远回想起在大兴安岭遭到的冷遇，还有自己的决心。哎呀，这是多么好的机会呀！我就是告别这个世界，也要等走完这一遭，回来再说呀！再说，自己在拉萨成天让一个黑大汉像保姆似地照顾着，实在过意不去。既然原定计划没能实现，就不要再给野马添麻烦啦！想到这儿，成远爽快地点头答应道：
“我愿意，谢谢老兄的安排！”
“嗯。”野马很满意，没想到问题就这样迎刃而解了。他又关切地问：“你的身体没事儿吧？”
“没事儿，你放心，肯定行！”
“哦，你身体倒是没病，就是有些虚弱。好在去阿里没有什么大运动量，基本上都在车里。况且，你已经扛过了高原反应。”
说到高原反应，野马忽然想起什么，看着成远问：“听那两个摄影家说，你们来的路上死了个民工。我们忙着商量事儿，也没顾上细问，哎，究竟是咋回事儿？”
“呃，是个来找工作的农民，四川人……”
顷刻间，几天前发生的令人揪心的一幕又清晰地闪现在成远眼前。
傍晚，在昏暗的光线下，汽车吃力地爬过了唐古拉山口。这里是著名的公路制高点——海拔五千八百公尺！生病的四川农民呻吟着要求司机停车，想要方便一下。军医立即大声制止：“不行，不能停车！现在是海拔最高的地点，你下车走动，太危险。过了制高点就是一路下坡，过一会儿，等高度降低点儿再停车方便。”
司机也点头称是。
大约又跑了半个多小时，天几乎全黑时，车停在路边。众人按男左女右分散到公路两边。烟瘾大的乘机抽上一支。
约莫一刻钟，众旅客开始陆续登车。又过了一会，车外已不见有人。司机习惯地问：“都齐了吗？”
黑暗中有人喊：“等一等，还差一个！”
“谁呀，那么慢！”有不满的嘀咕声。成远听出是那个女大学生，很容易判断，因为车里只有三位女性。
“嘀”，司机点了一下喇叭。又过了五分钟左右，仍不见车外有动静。
成远感到不对劲儿：车里怎么如此安静？没有咳嗽声和呻吟声。
“噢，是那个病人！”成远脱口而出。
几乎是在同时，那位军医从他的铺位上跳了起来，冲着车里的农民们，以命令的口气喝道：“快，快去个人看看！”
下去一个青年人，向左，消失在黑暗中。时间慢得难以忍耐，成远觉得又过去了好长时间。车里的人也都伸长脖子向外张望，无奈一团漆黑，什么也看不见。
女孩儿又在嘟囔：“凭什么呀，让大伙等他一个！掉茅坑儿里啦！”
“郁闷，这地方哪儿有茅坑儿呐！” 女孩儿的同伴在耍贫嘴。
一定是司机发现了情况，因为车里人分明听到他说了三个字：“出事了！”声音不大，但是全车人都为此而绷紧了神经。“咔”，司机打开车门，抄起手电筒，跳出驾驶室。全车人这才如梦方醒，呼啦啦向车外跑去。
成远跑在后面，他是上铺，得等过道里腾出空才可以跳下来。他看到去找人的那个青年人正坐在距离路基二十米左右的地方，胸脯剧烈地起伏。跑在最前面的司机和解放军在问话，青年人只顾大张着嘴喘气，怎么也说不上来。只是拼命地挥舞着胳膊，指指远处，又快速地挥手。众人会意，一窝蜂地向青年人指示的方向跑去。
成远刚跑出几十步就感觉到气喘，又跑几步，就再也跑不动了，不是腿没劲儿，而是气儿不够用。如同身处真空环境，无论怎样拼命地张大嘴，就是喘不过气来，只得一步步地挪。他看看四周，发现那个女大学生已经喘得蹲在了地上。
当成远赶到百米开外人群聚集的地方时，禁不住浑身颤抖起来——手电光照处，只见一个人侧卧在地上，身体蜷得像只大虾。看不见他的脸，头已经被一件上衣盖住。但是可以肯定：他就是那个病人。
同行的藏族妇女，手摇转经筒，低声祷告。
军医正在发布诊断结果：“……由感冒引起的急性高原肺水肿。本来这里就缺氧，肺泡置换氧的功能又因肺水肿而减弱，结果心肌缺氧，造成心跳骤停，猝死……这种情况我曾经遇到过。”
有四川的老乡请求军医抢救，军医无奈地摇头道：“人已经僵了！”
司机说他是头一次亲历，但是听说过，他同事的车上就这样死过一个旅客。
人死了，只能就地掩埋。司机从车里取来了铁锨和镐头，挖不到半米深，就遇到冻土层，挖掘工作进展缓慢。解放军组织大伙轮换挖。成远也自报奋勇参与其中，但是特丢脸，镐头只挥动十几下，就气喘如牛、眼冒金星，再也举不起来了。
大巴车缓慢地启动，在左侧一百多米处，添了一座不起眼的新坟。
藏族妇女仍然在手摇转经筒不停地低声祷告。
很静，只有马达声。一阵嘤嘤的低泣从黑暗中传出——是那个女大学生。哭声动摇了人们的意志——在此之前，成远还没有看到有人流泪。突然，闷雷似的哭嚎震得汽车一抖，那些四川老乡哭作一团。
一颗眼泪从眼角滚落，成远停止诉说，抬手抹了一把。
“唉，”野马长叹一声，“怪不得你刚到拉萨时高原反应那么严重，刚上来的人是不能剧烈活动的。”
成远似乎没有听野马说话，他接过野马递过来的水杯无声地喝了一口，思绪仍沉浸在沉重的回忆中：“上车时还是一个大活人，一天一夜的工夫，就没啦！真没想到，在高原生命是如此的脆弱！”
“所以就更需要珍惜。”野马不失时机地开导，“你看西藏这个地方，许多地方根本就不适于人类生存，但是顽强的藏族人不但世世代代扎根于此，而且还创造出无比灿烂的文化，为咱们中国增添了多少色彩。一切人类的创造都依赖于生命的存在呀！”
成远感觉两耳发热，暗想：“难道我的意图被野马察觉了？唉，生与死，这是个问题！”
