回到加格达奇的第二天上午，余老板的电话终于接通了。听到成远汇报说工程已经干完，并且已经通过验收，老板大声称赞道：“成远呀，你辛苦啦，你又为公司立了一大功！”
成远急切地问：“我是不是可以回去啦？”
“呃，”余醉纯沉吟片刻，回答道，“我看这样，你再等等，顺便把咱公司的工程款办回来。”
啊！？成远头上开始冒汗，又让我等，那要等到啥时候呀！可是又找不出其他的理由推辞，只能拿经费不足来说话，“可我的经费已经快花完了，再耗下去，恐怕连回去的路费都没有啦！”
余醉纯十分满意自己的安排，嘿嘿，就是让你小子回不来，你在那雪窝子里猫着吧！他对着话筒拉长调：“成远同志，耐心点儿啦，饭钱嘛，先跟用户单位借点儿，等要到工程款再还嘛，拿到工程款，路费也就不发愁了嘛！元旦回不来，我多给你点儿加班费，呵，辛苦呵！”
“喂、喂，老板，您看能不能……”
成远还想做些努力，可电话那边的老板显然已经不耐烦了，他打断成远的话，加重语调说：“就这样吧，我很忙，正在开会！”
“啪”的一声，电话断了。
成远忽然变成了一截木桩，似乎完全没有听到电话里的忙音，呆立良久，才慢慢地将电话放下。
离开电话间，成远立刻去讨工程款。
林科长十分热情。他先是对成远大大赞扬一番，然后面带微笑地解释道：“工程通过了验收，按理说我们就应该付钱啦。但是这钱得上级审核批复。你看现在到年底啦，各级财会部门都特别忙……”他注意到了成远脸上焦急的神色，“呃，成工，你再等一等，我已经报上去了，回头我再给催一催，你看咋样？”
其实，应该付的款项已经到账。上级财务有规定，当年没有花完的拨款得回收，第二年重新做预算。谁会那样傻呀，都突击花钱。可林科长和余老板私下里还有一桩交易没有了结，这钱还得压着。
等，又是等！可是人家话已经说到这份儿上了，还有什么法子？成远只得客气地说声“你多费心”，告辞转身走出林业局大楼。
躺在招待所的床上，成远心事重重。两个月来，成远对妻子的思念和对家庭的忧虑，被工作热情以及美丽壮阔的风光所冲淡，此刻，那些搅扰心绪的意识又忽地更加强烈地涌上心头。
他想：以往出差时间长了，廉萍会在电话里撒娇，半真半假地抱怨。她会说，怎么还不回来呀，再不回来就把你开除出家门啦！她还会耍些小伎俩，“报警”说，电灯不亮啦，水龙头漏水啦，某样东西找不到啦——总之，变着法儿地让你惦记着，让你早点儿回去。
他又想：余经理也越来越不对劲儿。以往派外差，老板总是催命似地一天也不愿意让你在外面多逗留。平日里分配工作时总是强调：什么活儿什么人干，低难度的粗活儿若是让高档次的人员去干，那就是浪费！而且像收款这样的事儿，老板从来不让自己沾手。这回怎么变化如此之大呢？
成远不是那种唯唯诺诺盲目服从的人。况且，事情发展到这一步，即使是再愚钝，也会有所察觉。策划阴谋的人总以为自己考虑得十分周密，但是他们往往忘记了常规。
“不能再傻呆下去了，”成远想，“若是马上退了客房，手里的钱加上押金，还能凑够火车票钱，否则，真的要被困在这里了。走，明天必须走！”
第二天，成远与用户单位匆匆告辞。工程指挥部派一辆吉普车送成远到车站。
天色阴沉，小车站黑洞洞的。成远把帆布双肩包背好，又把那只沉重的旅行箱放在雪地上，腾出右手向送行的林科长摆了摆，示意他留步。
林科长看出背包的沉重，好奇地问：“成工，给家里带了啥好东西呀？”
“哦，这里面装了几块石头。”看到林科长不解的眼神，成远又补充一句，“是从山上采集的硅化木，化石。”
“不知道成工还有这闲情逸致呐，欢迎再来俺们这疙瘩。成工不是爱好摄影吗，夏天来，林区的夏季天贼拉子美，遍地是野花儿。”
从加格达奇到北京没有直达列车，中途要在齐齐哈尔换车。上午十点零四分，列车从加格达奇驶往齐齐哈尔，傍晚六点多钟到达，历时八个多小时。
这一天没有见到阳光，奔驰的列车似乎永远钻不出乌云构成的黑洞。还没到达齐齐哈尔，天早早地就黑了下来。成远和一群进城找工作的农民挤在一起，被白色的青雾包裹着，每喘一口气都会吸入辣嗓呛鼻的老旱烟。他蜷缩在列车座椅里，不知为什么，他忧心忡忡，无论如何也提不起精神来，不吃不喝似醒非醒。
“咣当”，列车进站开始刹车。顷刻间，所有人都活跃起来。老乡们伸手往行李架上和座椅下面取各自的行李，然后拥向车厢两端，似乎迟了就会下不去车一般。
“这儿是终点站，着什么急嘛！”成远这样想着，长长地伸了个懒腰。列车还在滑行，行李架上的包裹已经所剩无几，自己的大旅行箱和手提包就在头顶上。他起身，准备先把手提包拿下来，再脱鞋登上座椅去取那只沉重的大箱子。但是，当他的手刚触及到手提包时便立刻感到不对头，咋这么轻呀！急忙取下来查看。啊！这一看不打紧，成远顿时浑身发紧，牙齿打起颤来。拉链被拉开，手提包大敞着口，里面装的照相器材早已不翼而飞。他不能接受这样的事实，伸长脖子扫视行李架，又慌乱地伸手到手提包里去摸。没了，全没了！就连夹层里的几枚一元硬币都没有幸免。他下意识地环顾四周，列车还没有停稳，车门还没有打开。偷东西的贼还没有脱离车厢，现在要赶紧报警，赶紧报警呀！
成远跳上座椅，高举起那只黑色的空手提包，挥动着，几乎是歇斯底里地喊道：“我的东西丢啦，有人偷了我的照相机，赶快报警！”
所有人都惊恐地睁大了眼睛，此刻，他们肯定认为，站在座椅上发作的成远比小偷更可怕，于是便更用力地挤向车厢两端。看到那些惊恐的眼睛，成远分辨不出谁是小偷，他甚至认为：他们都是小偷，都是可恶的贼！
成远跳到车厢地板上，去扒拉那些乘客，企图挤到车门前，第一个下车，好向站台上的警察求助，堵住小偷。然而努力完全是徒劳的，人群挤得像铁桶一般，那些乡下人牛一般抵抗着成远的拉扯。成远的额头上滚下大颗的热汗，却无法前进一步。
一位大嫂拽了一下成远，提醒道：“哎，你那箱子还在上面呐！”
大嫂的声音不高，但却把成远的思维一下子从混乱中拉了出来。啊，我的箱子！那里面有公司的设备，比照相机贵重得多！照相机已经失窃，那箱子不能再有闪失啦。
倏地，成远像被抽了筋一样，颓然瘫坐在椅上。
成远不记得自己怎样走下火车，走出车站。精神飘忽于世外，拥挤的车厢、纷乱的站台、乱窜的人影、火车汽车电瓶车三轮车自行车，一切一切全都没有了声音，似乎在上演一部无声的闹剧。此时，当成远的知觉似乎恢复的时候，人群忽然消失殆尽。车站外的广场上杳无人影。成远的大脑像积满雪的广场，一片空白。现在，他随身还有两件行李，一只皮箱和一个双肩背包。它们格外沉重。此时的成远感觉像是丢了半拉身体，出差两个月了，那只提包从不离身，晚上放在枕边，白天挎在肩头上。在成远心中它的重量远胜过其他行李。此刻肩头轻飘飘的，照相器材没有了，那只空提包被成远气恼地甩向空中，一转眼被狂风吹得无影无踪。风呼嚎着发出怪叫，低沉的，呜——呜——，是巨魔在发威；尖利的，日——日——，是幽灵在嘲笑！这些声音卷起一团团雪片迎面喷射过来，打在脸上，灌入脖领。
成远步履沉重，慢慢地向广场对面的一家亮着招牌灯的旅馆走去。浑身颤栗不止，头上却冒着汗。突然感到被拉了一下，一个沙哑的女声：“大哥，要住店吗？”成远好似没有知觉，继续埋头挪步。沙哑声十分执着地追随着：“看您是一个人出差吧，唉哟，寂寞嘞，我给大哥找个好地方呵！”成远头也没抬，继续向前走，但是明显地感觉到，那个女人如同影子般一直跟在身后。
旅店的门厅很窄小，墙边放着几把已被压变形的折叠椅。成远放下行李，挥动又酸又麻的胳膊，拍打身上的雪粒。正准备打招呼，嗖地，一个影子窜到前面，大声地对柜台后站着的胖妇人说：“这个人是我带来的！”胖妇人撇了撇嘴，没吱声，不情愿地掏出几张又黑又皱的钞票。女人猴一样敏捷，一把抢过钞票，转身消失在雪夜里。
“肯定是害怕我戳穿她。”成远想笑，其实，他心灰意懒得一句话都不想说。即使笑，也一定是无奈的苦笑。
老板娘四十上下年纪，臃肿松懈的脸上抹了过厚的白粉，口红涂得没了嘴形，大波浪卷的头发垂在肩上，好像戴了一顶假发套。她盯着来客问：“住店呀？”
成远点头。
“我们店有高间儿，电话彩电沙发，可以洗澡，二十四小时热水。要是有特殊需要……”
“不用，”成远打断老板娘的生意经，“我……”他打了个沉儿，为了避免尴尬，想出一句托词，“我刚在火车上被小偷掏了包，身上的钱不多，有便宜些的房间吗？”
“有哇，”老板娘的话语里立刻掺了冰，“四人间，二十块一天，先交四十押金！登记吧，有身份证吗？”
“喂！”正当成远办完手续准备提行李上楼时，老板娘叫住了他。
“还有事吗？”
老板娘并不作答，撅起两片猩红色的嘴唇向墙上努了努。顺着嘴唇指示的方向，成远看到墙上贴着一张纸，印刷的黑体字：“民警提示：请妥善保管贵重物品，谨防扒手！”在这些字的下面有一行用粗笔后加上的黑字：“本店代客免费寄存”。成远心头那尚在滴血的伤又被扎了一下，唉，贵重物品，我的照相机！他努力做出笑脸回应老板娘的善意，将那只大皮箱寄存了。
房间里四张床，只有靠门的那张空着。成远把背包和大衣扔在床上，鞋也没顾上脱，斜倚在床头喘息。太疲倦了，浑身都在疼痛。有两个人是一起的，看样子也刚入住，洗了手便相跟着出去找馆子晚餐。成远一天没有吃东西，此时更无食欲，胃在剧烈地痉挛。这是老毛病——精神一受到强烈刺激，胃就会痛。
邻床的那个人在铺上摆弄着一些旧钞票，一张张地对着灯看。又从怀里掏出几块银元，叮叮当当地在手里掂着，假装在点数。他主动跟成远搭话，说他是来东北打工的，说那些旧钱是施工的时候从地里挖出来的。
“傻瓜才会信呢，”成远心中冷笑，“如此低级的骗术还想引我上钩，唉，懒得理你！”
见成远没有上钩，那人又掏出一摞东西，“哥们儿，这儿有好看的，俄罗斯美人儿，要不要？”
原来是一堆制作粗糙的淫秽照片。成远厌恶地摇摇头，起身去洗漱。回来时，那人已不见了踪影。哼，做贼心虚，还知道打一枪换一个地方！
刚合上眼，那些烦人的情景便过电影般无比清晰地映现在眼前：火车在行进，一件又脏又破的深蓝色棉大衣扔到行李架上。我仰头观看，那件大衣正好盖在手提包上。火车快到站了，乘客纷纷起身取行李，那个人站在身后的座位上去拿大衣……站台上，那人背着一个大编织袋，他回头向我看了一眼。
“就是他，”成远腾地坐起身来，朦胧中以为自己仍在站台上向警察求助，大喊道，“就是那个穿深蓝大衣的人！”客房里的另外两位被吓醒，发出几句骂声。成远下床穿衣出门，到车站找警察报警。
买车票和住店几乎花光了成远身上所有的钱，他不得不每天只吃一包方便面。为了省钱，中午就退掉房间，在火车站等待晚上回北京的火车，足足蹲了九个多小时。现在，成远终于坐在了南下的车厢里。“终于可以到家啦，”他心里盘算，“这趟车从齐齐哈尔到北京大约二十四小时，身上还有十几块，拿出十块钱来应付饮食。剩下的几块钱到北京后坐地铁。”
冬季的黑夜格外漫长，风雪扑打着车窗。列车有节奏地晃动，它在奔驰。然而成远仍然嫌它跑得太慢，他恨不能立刻到达目的地。那颗遭受打击的心变得十分脆弱，啊，北京，你是温暖的代词！那里有热乎乎的家，还有美丽的妻子。回到那里，一切苦难——长期离别的思念、失窃造成的忧愤、旅途跋涉的劳累、省吃俭用的饥饿……总之，一切一切都会终结。我要拥抱我的廉萍，无数次地吻她，即使在她温柔的目光下死去，都会感到无比的幸福！哦，明天是什么日子？十二月二十五日，圣诞节——我们的结婚纪念日！好快啊，转眼已经八年了。往事那样清晰，就像昨天。八年前的圣诞节，和廉萍到街道办事处登记之后，又拉着手去王府井中国照相馆拍结婚照。身穿洁白婚纱的廉萍是那样的美丽，如同一朵绽放的莲花。哦，我将在圣诞节前的平安夜回到廉萍的身边！多么令人向往，令人振奋。可惜身上已经没钱给她买礼物了，不过还好，那几块纹路美丽的化石，她一定喜欢。哦，但愿我和廉萍能像那化石一样地久天长。
原本就很漫长的路途被期盼拉得更长，而且，期盼越是热切，路途就似乎越是遥无尽头。昏昏沉沉地熬过一宿，又昏昏沉沉地熬过一个白天。令成远担心的事儿还是发生了，由于大雪，火车晚点两个多小时。
在出站口，成远看了一眼手表，零点三十二分。唉，地铁和公交车都没有了，身上仅有的几元钱还不够雇出租车的零头，看来只有咬咬牙，步行回家了。他把那只皮箱存入小件寄存处，看一眼风雪弥漫的天空，没再犹豫，一头钻进茫茫夜幕之中。
成远的心里揣着一团火，几天来的疲惫让火融化。他大踏步地向着心中的目标迈进。积雪在他的脚下发出咯吱咯吱的响声。路灯下，马路空空如也，似乎比白天宽阔了好几倍。也不知哪里来的气力，有的时候成远竟会抑制不住跑上一段儿。汗水湿透了内衣，他敞开大衣伸展双臂，“廉萍，我回来啦！廉萍，我爱你！”哈出的热气瞬时变成大团大团的白雾。白雾结在胡茬和眉毛上，使那些黑色变成了白色。成远用双手搓了搓冻得生疼的耳轮，心里却无比欢畅：“啊哈，我变成雪夜送礼物的白胡子圣诞老人啦！”
成远顶风冒雪走了将近两个小时，不，准确地说是一小时四十七分，他一次次地看表，一分钟一分钟地计算着时间。一步步地接近那个在心里变得越发温暖的家。已经能看到西苑楼区北侧的那幢楼房了，家——那个无限温暖的小窝儿就在那楼的三层。
已经是后半夜，所有人家的窗户全都闭上了眼睛，整个西苑楼区都在熟睡，黑洞洞的，只有楼前的那盏路灯孤寂地亮着，在雪花织成的密网中顽强地发出淡黄色的光线。灯罩上的雪被烤化，水流到灯罩下沿，寒风吹过，结成冰挂。
借着昏暗的灯光，成远忽然发现一样东西，虽然那东西上面覆着一层积雪，成远的心还是被它重重地撞击了一下，旋即狂跳起来。啊，一辆小轿车——银灰色的！
成远掏出家门钥匙，手有些发抖。心里不停地祷告，但愿什么事情都不要发生，但愿什么事情都不要发生……
嗯？钥匙打不开家门，从里面闩上了。他强压上涌的疑惑，像是在抑制呕吐。但愿什么事情都不要发生，但愿什么事情都不要发生……
他开始叫门，起初还怕惊扰四邻压低着嗓音。一边敲一边喊着爱人的名字。然而许久没有回应。直到他不得已大捶大喊的时候，里面才有了动静。
“谁呀？”
“廉萍，是我，是我呀！我回来啦，快，快开门哪！”
死一般的寂静。少时，听见金属的撞击声，门锁正在打开。门打开一条缝，里面没有开灯，楼道灯照亮廉萍的半个脸和穿着白色睡衣的一条身体，光脚脱鞋，一手抓着门把，另一只手整理着零乱的头发。
“你，你，你怎么回来啦？”廉萍说话结巴。
她从来不口吃的，她似乎在竭力掩盖着什么。成远感到自己正濒临火山爆发，因为他从妻子的眼神里看到的不是惊喜，而是慌乱。他伸手猛推家门，门洞开了，廉萍被撞得向后打了个趔趄。忽然从廉萍背后窜出一条身影，向外夺路而逃。刹那间，不用思索，成远就知道发生了什么。此前的警惕已经令他绷紧了弦，就像一颗一触即发的炮弹。此刻，他怒吼一声，挥拳猛捶过去，那黑影头一缩，成远打空，拳头撞击到门上，门板立刻裂开一条缝。
“金，金……你个王八蛋！”
金一臣窜出门外，拔腿就跑，黄鼠狼般敏捷。成远急转身去追，不料身体竟沉得没有迈出半步，原来廉萍死死地拽住了外衣。成远气急败坏，一把扯开外衣，衣扣纷飞开去，廉萍失去平衡，抱着外衣噗嗵一声摔倒在地。
金一臣连滚带爬跑下楼梯，冲进他的汽车，慌忙拧钥匙启动引擎，也顾不上天寒车凉，手挂档，脚踩油门。轰，汽车向前拱了一下，熄火了。低头一看，原来慌忙之中忘了松手刹。这时车窗被擂得咚咚作响，整个车身都随着摇晃，追兵到了！
成远赶到，起初他狠命地拉车门，车门已锁，拉不开，用脚踹也无济于事。他发疯般伏下身，伸出双手在厚厚的积雪中拼命地划拉。
金一臣急得七窍生烟，偏偏手脚就是不听使唤。汽车连续启动两次，向前拱了两下，还是熄火！有液体流进嘴里，咸乎乎的，不知是鼻涕是眼泪还是汗水。他顾不上擦抹，伸手再一次拧动钥匙。
猛然，成远的手在积雪下撞到一个硬物，是半块砖头。
“呀嘿！”他加力将砖头扔向车窗。就在砖头出手的同时，那车的轱辘与地面擦出一声怪叫，车向前冲，砖头砸在汽车屁股上。哗啦，左边的尾灯熄灭了。这一次车没熄火，当成远捡起砖头准备再一次攻击时，瞎了一只尾灯的汽车已经歪歪扭扭地窜上了公路。
成远不知是怎样回到家的。四肢麻木，心更加麻木。
成远拾起扔在门口的大衣和背包，用脚重重地将家门撞上。裂了缝的门板嘶嘶地透进风来。廉萍裹着白色的睡衣，头发散乱，眼睛红肿，她迎上来用微弱发颤的声音说：“成远，你，你听我解释……”
“嘭”，廉萍的话被当胸击来的一掌噎了回去，她急退两步，重重地跌进沙发里。廉萍眼前的丈夫已经变成一头狰狞咆哮的怪兽，布满血丝的牛眼里喷出的不是目光，全都是恐怖的怒火。
“解释个屁！”盛怒下的成远一把拉开背包，摸出一块块石头。这些漂亮的化石，不远千里背回来的心意，早已失去了意义！什么天长地久，见鬼去吧！他吼叫着，那几颗曾经寄托着爱意的石头已然变成炮弹，一颗颗从成远的手中发射出去。“好，这是我给你带回的礼物，给你！给你！！给你！！！”
廉萍双手抱头蜷缩成一团，耳畔传来一声声炸响：
“离婚！”“咣——哗啦”大立柜门上的穿衣镜破裂了；
“离婚！”“嗵——哗啦”顶棚上的吊灯变成纷扬下落的冰渣；
“离婚！”“啪”写字台上的玻璃板展开蜘蛛网般的裂纹；
“离婚！”“当”玻璃窗上的一块玻璃被打碎，凛冽的寒风立刻夹着雪花灌进屋来……
眼见丈夫还在伸手向背包里去摸，廉萍不顾一切地从沙发上爬起来，死命抱住成远，哀求道：“别砸啦，啊，窗子砸碎了，怎么过夜呀！”
“还过什么夜？都冻死算啦！”
然而，他再也没有举起胳膊，他倏地软了下去。
在这之前完全是希望和怒气支撑着他。有希望就能坚持，而愤怒更能在瞬间激发出巨大的邪劲。可此时，希望已经破灭，狂怒也毫无意义，充满胸膛的只有失望和沮丧，即使是正常生活的人在失望和沮丧的打击下也会垂头耷脑，何况成远已经好几天没有正经吃饭，没有睡一个囫囵觉了。
