到了1996年，因管理、市场等问题，史玉柱的产品开发逐步衰减，加上"巨人大厦"的大量资金无力供给，变成了"烂尾楼"。国内外投资者纷纷要求退还"楼花"款，国内外媒体推波助澜，使其陷入全面的企业危机之中，"巨人"企业名存实亡，史玉柱的命运也一落千丈。1998年初，史玉柱黯然离开了珠海，当时几乎身无分文，实则惨也。
在忍受巨大的创伤和人生打击后，史玉柱毅然决定东山再起。他靠着出谋划策挣来的50万元，在身负数亿元巨额债务的情况下，选择了借场地委托加工"脑白金"，靠针对性强的强势宣传打开销路的经营方式，仅仅三年时间，脑白金就以星火燎原之势红遍大江南北。2001年取得销售收入突破10亿元的巨大成效，史玉柱迎来命运的回升。史玉柱清醒地认识了自身的状态，果断地出让"脑白金"的商标权与销售权，集足资金后主动偿还了原购买"巨人大厦"的香港及内地投资人的欠款，挽回了个人信誉损失。同时，史玉柱还先后收购了企业，个人持有的民生银行、华夏银行几个亿的股权，2006年初的市值已高达40亿元，使人生命运的高峰再现。
对史玉柱的创业及个人命运的大起大落，有学者研究后称他为中国"最著名的成功者"、"最著名的失败者"和"最著名的东山再起者"，成为了若干企业家、社会学家研究的一个典型。史玉柱的人生理念、信心、智慧、品格、毅力等，促进了他命运的"大起"，而社会经济生活的剧烈变化及个人的种种局限，导致了"大落"。可贵的是"大落"之后，史玉柱充满戏剧性地又"大起"，而不管他是如何具体运作而成的，有一点是一切企业家需借鉴自励的，即人生命运曲线下拐后，重新崛起上扬的"心"不能死，"劲"不能松，机遇不能错过。否则单纯希望外界的帮助、他人给予或偶然的巧合，绝不可能"东山再起"，再展平生之鸿志。
史玉柱的命运曲线图示
