人的生命孕育于先天，生存变化、结束于后天，是生命的铁律。"后天"是一个很广泛的概念，涉及生命之外的社会、政治、经济、文化、医学及自然环境的诸多方面。"后天"是生命发育的摇篮、成长的沃土及变化的场所。"后天"包容性很强，对生命影响的主要方面可以归纳为以下几点。不同历史阶段社会状况的影响
从中国的社会历史进程来看，中国人出生在这个地大物博的东方大国。但是，人民的生命存续条件与生命质量并不与之相匹配。
在夏、商、周时期，社会处于从原始社会向封建社会过渡的阶段，生产力水平十分低下，奴隶制下生存的广大人民，在繁重的劳动与精神压迫下，只具备维持生命最简单的物质资料，更谈不上医疗、卫生等生命存续的必要条件，当时绝大多数人体质低下、寿命很短；步入唐宋王朝后，较之奴隶制进步的封建制度趋于成熟，加上有利于社会生产力恢复与发展的"政策"推行，生产力得到一定解放，人民生活的条件得到改善，人们生命的质量状态趋好，寿命均得以延长，并迎来了中国第一次人口增长高潮。在历史步入清朝时期与民国阶段后，几千年的封建制度下生产力的逐渐积累与文明的积淀，本应为中国的人口增长与生存质量带来更好条件。但是，帝国主义的侵略与掠夺、封建王朝的衰败、军阀的混战与剥削阶级的压榨，使中国人民的生命生存环境处于十分艰难的状态，中国人被讥讽为"东亚病夫"。广大劳动人民长期处于饥饿、半饥饿的状态，正常生存所必需的吃饱穿暖遥不可期，几乎每年都有几万到几十万人因饥饿而死。如遇上严重的自然灾害，更是民不聊生、饿殍遍野。仅1931年的华东水灾就造成了70多万人死亡；1943年，仅河南省就饿死了300万人，更多的人处于濒死的边缘，解放前中国人平均寿命只有30多岁。步入社会主义新中国阶段后，先进的社会制度所带来的有利于生命运行的种种物质与精神条件，使大多数中国人享有"一般正常型生命曲线"中所描述的生命状态，也充分体现了时代的进步与优越。
