人的生命从呱呱落地的第一声啼哭，到经历各个阶段而最终走向消逝，是生命成长与运行的客观规律。千百年来，无论是东方还是西方，人们为延长生命做了无数的探索与努力。改善生存与生活条件，输送有利于生命延续的多种物质与精神营养的唯物主义生命行为有之；以祈求"神仙"、"菩萨"、"上帝"、"上天"赐给生命健康与长寿，甚至追求"长生不老"的唯心主义的生命行为也延续久远，但其对生命的作用不过是一种心灵寄托罢了。
那么，生命在按照自身规律运行的同时，人们可否对自己的生命有效地作为？人的生命体是否存在"可塑"性，而这种"可塑"性的依托与作用又是如何体现的呢？现代社会中生命的改善与延长
世界上绝大多数国家在已走过的漫长的历史中，人民生命的周期都会受历史的局限，而无法与当今时代相比。
现有的事实是，随着人类社会的进步和人类文明的推进，人的生命质量与生命周期，较之过去任何时候都大大提升与延长了。据联合国统计委员会的统计，2000年世界人口的平均预期寿命66岁，发达国家和地区76岁，发展中国家和地区64岁，其中日本最高，为平均81岁，其次是中国香港80岁，美国78岁，中国71.4岁，并呈现进一步高寿化的趋势。
世界人均寿命的延长，表明在改造世界与创造奇迹的过程中，人们对自我生命的有效作为。这种作为既体现于对生命改善与延长的外部环境的创造；又体现于在遵循生命规律的前提下，对人的生命进行"塑造"，改善了生命的质地，发掘了生命的潜能，延长了生命运行的轨迹。
社会与科技进步的推动
人在社会的动态发展中成长与变化，生命以多种方式和自然界进行能量、信息的交换。生命本身受到诸多客观因素作用与制约，也从反面证明，改善与生命密切相关的因素，创造促进生命发展完善的有利条件，可以有效地增强生命的可塑性。
从原始社会的茹毛饮血、赤裸活动，到现代丰富的衣食住行和医疗卫生条件，人类生命运行发生了质变。现代医学不仅可以通过药物与手术治愈人类许多疑难病症，而且还能对人的肺、肝、肾、脾、心脏、骨髓、小肠等器官进行移植，实现生命体的部分再造。特别是现代生命科学医学的发展，诸多科学家对人类基因的构成、组合及变异的深入研究，逐渐揭开诸多制约生命的奥秘，找到重大疾病的源头，并着手通过科学的基因工程，对人体的基因进行切割、重组、转移和调控，对生物遗传进行干预，进而从根本上抑制病源、治愈顽症，甚至达到优化生命物质结构，激发生命的更大能量，增强生命周期的效果，开始带来并将进一步促进人类生命空前的质的飞跃。
