代宗笃信佛事,鱼朝恩借此大做文章.大历二年（公元767年）七月,鱼朝恩上表,愿将皇帝赐给他的一处庄园献出来,改作佛寺,以纪念已故的代宗生母章敬皇太后,并以皇太后的谥号命名为"章敬寺",代宗自然允许."于是用度侈浩,公坏曲江诸馆、华清宫楼榭、百司行署、将相故第,收其材佐兴作,费无虑万亿".（《新唐书·宦者上》）鱼朝恩借机大兴土木,毁坏公署和大臣们的住宅,掘取材料修建佛寺.而且他还暗中指使人盗掘郭子仪的祖坟,以此发泄对郭子仪的嫉恨.郭子仪虽然愤恨不已,但抓不到把柄,只好忍气吞声.修寺一事,耗资无数,百官利益深受侵害.鱼朝恩却由此大得代宗宠信,在大历三年（公元768年）出任鸿胪、礼宾等使,加内侍监,徙封韩国公,增实封百户,随后又兼检校国子监.这时的鱼朝恩可谓兵权文职集于一身,权倾朝野.
鱼朝恩专横跋扈,离不开其亲信党羽之助纣为虐.神策军都虞侯刘希暹是鱼朝恩的心腹,由太仆卿晋封交河郡王.他给鱼朝恩建议,在军中私设监狱,暗中唆使一些无赖恶少,随意给城中富人罗织罪名,投入监狱,抄家判刑,以此削夺富人资财.不仅如此,他们还洗劫进京赶考的书生,将有钱的书生定罪治死,收没其财.一时间,京城中许多富人和携钱客京的书生死于非命,人们称被鱼朝恩捕去的人为"入地牢".京师万年县（今陕西临潼县东北）有一捕吏叫贾明观,依附鱼朝恩和刘希暹,屡兴大狱,陷害平民,横行霸道,"积财巨万,人无敢发其好".
随着权势和财产不断扩大,鱼朝恩的野心也开始膨胀起来,朝廷决策每必参与.如果朝廷政务没有他参与决断,他便怒而骂街:"天下事有不由我乎?"（《新唐书·宦者上》）此话传到代宗耳中,代宗虽不高兴,但亦不敢轻易发作.鱼朝恩有一养子,名叫令徽,虽然年纪幼小,却在内侍省充任内给使,穿绿色官服,官阶五品.一次,令徽与同僚争吵,没有占到便宜,便回家向鱼朝恩告状.鱼朝恩不问缘由,第二天就带着令徽去面见代宗,说:"臣之子位下,愿得金紫,在班列上."（《新唐书·宦者上》）代宗还没来得及表态,已有侍从宦官将紫色官服送到跟前.令徽上前拿过官服马上穿好,跪下向代宗谢恩.代宗无奈,只好勉强做出笑颜,说:"小孩穿了这紫色官服,倒很让人称心."这一举动,俨然皇家官位是鱼朝恩所定之事,代宗对鱼朝恩产生严重不满,并且将其视为心腹大患,决意除掉鱼朝恩.
大历五年（公元770年）正月,宰相元载向代宗进言,表示愿帮助皇帝诛灭鱼朝恩的势力.由于鱼朝恩手中掌握中央禁军,代宗不敢轻易动手,先与元载进行了周密的策划,然后逐步实施.在三月十日寒食节,代宗设宴款待亲贵,宴后请鱼朝恩去中书省议事.鱼朝恩不知有诈,当他进入宫省后,立即被代宗、元载安排的武士绞死.代宗处死鱼朝恩之后,尚担心神策军中的将士闹事.于是封锁死讯,先将鱼朝恩旧部刘希暹、王驾鹤晋升为御史中丞,以稳定神策军心;而后传言鱼朝恩留在宫中办事,加封他六百户封邑,鱼朝恩自绞身亡.随后,赐予鱼朝恩六百万钱作为安葬费,送其尸回故里.除掉鱼朝恩,代宗颇费了一番心机,总算没有出现动乱,可见其势力之大.不久,代宗又利用王驾鹤与刘希暹的矛盾,诛杀了刘希暹.至此,鱼朝恩的势力才算最终瓦解.
鱼朝恩得势不足十年,但为害甚深,使皇帝都对其产生畏惧.其势力被诛灭,标志着唐朝宦官专权一个阶段的结束.但是,新的宦官势力集团在形成,而且专权的闹剧愈演愈烈.
元和十五年（公元820年）正月,唐宪宗李纯因服用可使人"长生不老"的金丹中毒,卧床不起.宪宗病重时,宦官王守澄、陈弘志等人将他杀害,死时四十三岁.王守澄等人杀害宪宗后,严密封锁消息,对外宣布宪宗服用金丹毒发而亡.随之,王守澄便与中尉马进潭、梁守谦、刘承偕、韦元素等人密谋,拥立太子李恒登上皇位,是为穆宗.
权宦之家(8)
王守澄生年籍贯不详,大约是德宗李适在位期间入宫为宦.宪宗即位后,他颇受宠信,曾出任徐州监军,拥戴穆宗登基后,被加官晋爵,知枢密事.穆宗是一个荒诞无能之君王,不仅沉湎于酒色,同样痴迷术士金丹希望长生不老.王守澄极力讨取穆宗欢心,把在徐州做监军时结识的翼城医人郑注引荐给穆宗.穆宗对郑注赏赐甚厚,留其在宫中为医.长庆四年（公元824年）穆宗服用长生不老之药中毒,一命呜呼.
穆宗死后,其子李湛即位,是为敬宗.敬宗比穆宗更荒淫无度,而且也非常宠信宦官,他不仅不问政事,不听朝臣劝谏,反而迷信道士,企求长生不老.他派人四处问药,求访异人,甚至在内宫修山建院,专门供奉道士讲经解道.还常常在夜间到宫苑各处捕捉狐狸,宫中称此为"打夜狐".宝历二年（公元826年）十二月初八深夜,结束"打夜狐"之后,与内宫宦官饮酒作乐,饮得高兴时到内室更衣,结果被宦官刘克明谋害.
敬宗死时才十八岁,在位仅两年.刘克明、苏佐明等人假传遗诏,立宪宗第六子绛王李悟为帝,以此达到挟持皇帝,专权朝政的目的.当时,枢密使王守澄、杨承和、神策军中尉梁守谦、魏从简四人是最有权力的宦官,号称四贵.他们对刘克明等人拥立的新君大为不满,于是便联合宰相裴度,策划还立敬宗的弟弟江王李涵当皇帝.王守澄等人指挥禁军攻入内宫,杀死了李悟、刘克明和苏佐明,把李涵拥上皇位,是为文宗.
"文宗即位,守澄为骠骑大将军,充右军中尉."（《旧唐书·宦官》）这时,王守澄和陈弘志为首的宦官势力,自元和以来不断发展,在朝中占有重要位置.王守澄上抑天子,下压群臣,一时间权倾朝野.文宗虽是宦官拥立的皇帝,但他对德宗以来宦官动辄弑君废立的行为深恶痛绝,决意削弱宦官权力,收回宦官掌握的禁军大权.他想利用朝中大臣的权力来抑制宦官,先后起用韦处厚、路隋、李德裕、牛僧孺等人为宰相.可是,这些人大多出身豪门大族,以科举得官,为了维护自身利益,彼此之间互相排挤,各树宗派,进行激烈的"党争",甚至不惜和宦官势力勾结.文宗大失所望,只好另选他人.大和四年（公元830年）九月,文宗终于物色到可以帮助他除掉宦官势力的合适人选.此人是翰林学士宋申锡,他在与文宗单独交谈时窥视到文宗的心思,便讲出自己对宦官专权的痛恨,认为要剪除宦官势力,必须逐渐进行.文宗对宋申锡很赏识,便提拔他为宰相.可是,当第二年二月,宋申锡铲除宦官的计划还没来得及实施,就被王守澄发觉了.王守澄立即采取行动,结果计划还未发动,宋申锡已被贬为开州（今四川开县）司马.而王守澄从中引以为诫,对文宗格外小心,严加控制.大和八年（公元834年）,文宗得了重病,王守澄趁机推荐郑注为文宗治病.不久,又推荐前宰相李逢吉从子李训为文宗讲解《易经》.王守澄把郑注、李训安插在文宗身边,是想作为他的耳目,隔断文宗与朝中正直大臣的联系,进而完全控制文宗.郑注入宫后,很快使文宗的病情大为好转,由此得到文宗宠幸.李训与文宗朝夕相处,感情渐渐亲密,郑、李二人与王守澄逐渐疏远起来.大和九年（公元835年）七月,文宗颁布诏书,任命李训为兵部郎中、翰林学士,随之又升为礼部侍郎、同平章事,赐金紫官服;郑注为通王府司马,充右神策军判官.郑注、李训掌握了实权后,暗中寻求朝臣的支持,得到当时一批庶族朝官的承认,他们决定向王守澄为首的宦官势力发难.郑注、李训先是利用宦官内部矛盾,暗中解除了左神策军中尉韦元素官职.王守澄与韦元素是互不相让的对头,韦元素被除掉,王守澄并无察觉.随后,文宗任命宦官仇士良为左神策军中尉.
仇士良原本为王守澄手下,当年与王守澄一起拥立文宗,事成后王守澄没有提拔他,所以对其心怀愤恨.他当上左神策军中尉后,马上同王守澄决裂,站到郑注、李训一边,压制王守澄的势力.
没过多久,郑注、李训又建议文宗提拔王守澄为左右神策军观容使,以解除他中尉的实权.接着郑注、李训、仇士良三人合谋,先是派人到外地陈弘志所监军中,以谋害宪宗的罪名,将陈弘志就地乱棍打死.然后郑注、李训又为文宗出谋划策,派遣中使李好古携带有毒的酒食赐给王守澄,此时王守澄已经势单力孤,惟有俯首听命自杀.王守澄的弟弟王守涓为徐州监军,被文宗下诏召回,走到中牟（今河南中牟县东）县时被诛杀.王守澄死后,秘不发丧,文宗下诏封其为扬州大都督.郑注、李训决心乘歼灭王守澄之机,一举歼灭以仇士良为首的宦官集团.他们计划以赏析甘露之名召集所有宦官,然后一网打尽.但是,事情在关键时刻败露,文宗被宦官劫持,仇士良派兵血洗长安,郑注、李训被杀,其他因受牵连而身死之朝臣数以百计.经此磨难后,宦官集团牢牢控制了朝政,外朝官僚系统再也无法撼其汗毛.
晚唐时期,宦官专政与藩镇割据、朋党之争,并称三大恶瘤,消耗了唐王朝的国力,加速了大唐王朝灭亡的步伐.
童、梁为祸宋廷
宋徽宗是中国历史上著名风流皇帝,文词、书画造诣高超,但耽于享乐、重用宦官、盘剥百姓、轻启战端.在他为帝时期,宦官势力极为猖獗,他所宠信的两大宦官童贯与梁师成虽无宰相之名,却皆有宰相之权,被称之为"媪相"与"隐相".
权宦之家(9)
"媪相"童贯年少时即入宫做了宦官.其父是一位书画收藏家,家中珍藏有许多古玩字画.童贯窥探出徽宗喜爱字画的癖好,趁此大献殷勤,赢得了徽宗宠信.徽宗在杭州设立访求古玩与书画的明金局,令童贯担任供奉官.在杭州时,童贯开始与后来掌权的蔡京勾结.蔡京擅长书画,号称天下第一书法高手.他把购得的或亲作的书画作品进献给徽宗,因此博得徽宗的赏识,加之童贯又从中对蔡京大加赞扬,于是徽宗很快就任命蔡京为相.
公元1103年,宋对西夏用兵,童贯为监军随军出征.由于作战的将军指挥有方,大获全胜,童贯贪天之功为己用,得到升迁.童贯与蔡京还利用徽宗崇信道教,把方士引入宫中借机讨好皇帝.徽宗年间,童贯在苏杭设造作局,把奇花异石进献给皇帝,新进花石通过运河和汴河运进京城,称为"花石纲".奇花异石一旦被宦官们看中,百姓被迫凿墙拆屋,迁徙搬家,流离失所.
与此同时,童贯利用权势拉帮结派,排除异己.名相司马光、文彦博等一大批清正廉明的官吏,先后被童贯列为奸党,并御书刻石于端礼门,称"党人碑".规定生者谪守外地,死者剥夺谥号官位,其子弟也不得参加科举考试,极尽颠倒黑白之能事.同时,童贯与蔡京公开卖官鬻爵,人称"三千索,直秘阁;五百贯,擢通判".
童贯还出任枢密使一职,执掌兵权20余年,多次轻开边衅.在对西夏的战争中屡战屡败,却恬不知耻地向朝廷报捷.结果,童贯又因战功卓着被进封为"太傅"、"经国公".童贯还怂恿徽宗,不顾宋朝的虚弱状态与众多朝臣的反对,联金灭辽.公元1120年,童贯率军15万北上燕云,与金人联合攻辽.长于阿谀奉承的童贯本不懂军事,加上宋军虚弱无能,与虎狼之师的辽军一接阵就败退下来.在与辽交战中无一胜仗,童贯把失败的罪责推到下属身上,自己则以胜利者的姿态班师回朝.
1125年,金兵南下,镇守西北的童贯闻风而逃,金兵不战而攻下燕山,长驱南下兵锋直逼汴京,徽宗强迫其子赵桓就任皇帝位,是为宋钦宗.徽宗南下逃命,被徽宗任命为东京留守的童贯亦率领临时招募的几万人的"胜捷军"南下追赶太上皇.童贯的亡国行径,激起东京人们的强烈义愤.以太学生陈东为首的谏官、御史、国人,纷纷上书弹劾童贯等人的罪恶行径.面对公愤,钦宗不得已下诏公布了童贯祸国殃民的十大罪状,童贯终被处死.
几乎与童贯同时的"隐相"梁师成,也是徽宗时期的权阉.他由于粗通一点书法而得到了徽宗的宠信.荒唐的徽宗让其代写诏书,梁师成召集一批人专门模仿徽宗的笔迹,真假难辨,正中疏于朝政的徽宗下怀,梁师成地位迅速攀升.许多人为了得到升迁都讨好梁师成,甚至权倾一时的宰相蔡京父子也时常有求于他.
梁师成自命为不世奇才,不少小人或希冀升迁之人都投入其门下.攻辽时的宣抚使谭稹即是出于梁师成的举荐.由于举荐有功,当辽国灭亡后,梁师成晋升少保.地位特殊的梁师成狐假虎威,广收贿赂.根据宋制规定,录取的进士必须到皇宫复试.殿试时,梁师成每每立于徽宗身侧,大逞其能.进士们为了能被录取,不得不重贿梁师成.每次殿试,都成为梁师成敛财的机会.
钦宗即位后,梁师成又对钦宗大献殷勤,当大多宦官随徽宗南下时,梁师成凭借对钦宗有"援立之功",留在钦宗身边,宠信日盛.
金兵南下攻宋时,大臣李纲等人组成了主战派,率先对童贯等人发难的太学生陈东等人也伏阙上书,历数梁师成等宦官的罪行,力主钦宗擒杀梁师成等人,以激发北宋军民精诚团结、抵抗金兵的决心.刚刚就任帝位的钦宗为了取得朝臣的支持,迫于压力贬杀梁师成.梁师成旋即被缢死,家产也全部充公.
爱情权力宦官
朴不花,高丽人,又名王不花,生年不详.少年时期的朴不花与同乡奇氏女青梅竹马、两小无猜,乡邻都称他们是天生的一对,双方父母亦默许了这一现实,并准备长大后让二人结为伉俪.不料事出变故,当元顺帝大选天下美女之时,天生丽质的奇氏女被选入宫中,成了宫中的煮茶宫女.朴不花与奇氏女这对小恋人,被迫拆散,天各一方.朴不花悲痛欲绝,为了能与奇氏女朝夕相见,他毅然自阉入宫当了宦官,以便能够每日相伴奇氏左右.
奇氏女由于天生丽质,受到了顺帝的宠幸.顺帝又惑于奇氏为人聪慧,对其百般奉迎,便忘了宫中后妃,常常让她侍寝.至元四年（公元1333年）奇氏为顺帝生了第一个儿子,皇子虽非后妃所生,乃是顺帝长子,由是顺帝对奇氏宠爱日深.母以子贵,奇氏感念朴不花对其一往情深,便让朴不花专侍于己,顺帝自然允诺,朴不花成了奇氏的近侍宦官.不久,奇氏被封为第二皇后,居兴圣西宫,朴不花的地位在宫中宦官中迅速提高了一大截.更兼皇后奇氏亦不忘旧情,对朴不花"情意甚胶固",在元顺帝面前不断为其邀官请禄,使朴不花"累迁官至荣禄大夫资正院使"（《元史·宦者》）.朴不花成了奇皇后宫中财物的总管,西宫之事,常常由他一人决断.
朴不花倚傍皇后奇氏,在宫中有了权势和地位之后,便开始寻找参与外廷事情的机会.至正十八年（公元1358年）,"京师大饥疫,时河南、河北、山东郡县皆被兵,民之老幼男女,避居聚京师,以故死者相枕藉"（《元史·宦者》）.当此大灾之年,朴不花为争取朝野对他的赞誉,收买民心,向顺帝请命救济灾民.他要出钱买一墓地,埋葬灾民的尸体,顺帝许之并赐钞七千锭.皇后奇氏亦带头赏赐财物,东宫皇后、皇太子、太子妃也赏赐了财物.朴不花在宫内已久,略有积蓄,他拿出玉带、金带各一条,银二锭,米三十四解、麦六解、青貂、银鼠裘各一袭作为行善费用.在京城外南北两处,各掘一个大深坑,分别作为埋葬男女尸体之地.凡是送来一具尸体的人,赏给一定数额的钱,一时间送尸者接踵而至.掩埋之时,请来僧人做道场.到至正二十年（公元1360年）四月,朴不花前后埋葬灾民尸体二十万,"用钞二万七千九十余锭、米五百六十余石"."又于大悲寺修水陆大会三昼夜,凡居民病者予药,不能丧者给之棺."（《元史·宦者》）
权宦之家(10)
皇后奇氏借此时机在顺帝面前颂扬朴不花所做之事美善,顺帝便传旨命翰林学士张翁作文章记载朴不花所做之事,刻于碑上,名曰"善惠之碑".朴不花由此名声大震,一时享誉大都内外,一跃成为宫中受人尊敬的宦官.朴不花取得了顺帝的信任、骗取宫廷内外臣僚的恭敬后,开始干预朝政.
朴不花权势日隆之时,正当太平在朝中任左丞相.太平本汉人,姓贺,后来赐蒙古姓氏.面对当时的政治局势,太平采取了许多有力措施,试图扭转日益腐败的统治,但是他的行为触犯了蒙古权贵的利益.而且,顺帝久居深宫,军国大事多委太子决断.许多政事,太平处理起来很不顺利.皇后奇氏预谋让顺帝禅位给太子,计划由朴不花到太平府中做说客,请太平帮助太子基登.当朴不花将皇后奇氏之意转告给太平宰相时,太平没有当即做出答复.朴不花只好回复奇氏,商议之后,又生一计,请太平入宫,设宴款待,由奇氏当面要求他支持内禅之事.与此同时,奇氏、太子、朴不花都为内禅之事积极准备.太子欲除掉顺帝周围肆为淫乐的幸臣,唆使监察御史弹劾其头目秃鲁帖木儿.谁知这位监察御史的本章还没进奏,就被迁转他职了,奇氏、太子、朴不花三人怀疑太平泄密,决意解除太平的相权.太子设计除掉了太平的两位助手中书左垂成遵和参政赵中,迫使太平自动辞出相位.
太平罢相后,右丞相溯思监执掌朝廷大权.为保全地位和身家性命,他便转而投靠皇后奇氏和太子.为了取得奇氏和太子的信任,他首先勾结朴不花,正中一心想干预政事朴不花下怀.二人"互为表里,四方警报、将臣功状,皆抑而不闻,内外解体,然根株盘固,气焰熏灼,内外百官趋附之者十九".（《元史·宦者》）他与溯思监把持朝政、蒙蔽视听、结党营私,形成了盘根错节的政治集团,内外官吏都趋附于他们的势力.朴不花又与宣政院使脱欢同恶相济,把朝廷诏令事宜控制在手中.为进一步巩固自己权势,朴不花与溯思监合谋.不遗余力地打击蒙古权贵世族,诬谤顺帝的舅父老的沙、蛮子及十八功臣子弟有谋反之罪,大肆杀戮王孙子弟.
至正二十三年（公元1363年）,监察御史也先帖木儿、孟也先不花、傅公让等人先后上书,指出朴不花肆意扰乱朝纲,老的沙也将自己遭冤狱之事察告顺帝.皇太子对朴不花的行为听之任之,而皇后奇氏却更是极力庇护朴不花.结果,朴不花安然无恙,监察御史也先帖木儿等三人却被降职留用.旋即,治书侍御史陈祖仁又上疏太子:"御史纠脱欢、不花奸邪等事,此非御史之私言,乃天下之公论,台臣审问尤悉,故以上启.今殿下未赐详察,辄加阻抑,摒斥御史,诘责台臣,使奸臣蠢政之情,不得达于君父,则亦过矣."疏上,太子怒,令御史大夫老的沙传谕陈祖仁:"御史弹劫朴不花脱欢的罪责不实."陈祖仁再次上疏太子:"今此二人,亦皆奸邪,举朝知之,在野知之,天下知之,独殿下未知耳."（《元史·陈祖仁传》）陈祖仁呈上奏章后,立即辞职,同时,御史以下官吏,直至兵卒差役也都赋闲在家,不上堂听差.太子慑于强大的舆论压力,不得已将朴不花、脱欢二人辞退,暂不参知政事.陈祖仁见太子不深究朴、脱二人之罪,又上疏顺帝:"祖宗以天下传之陛下,今乃坏乱不可救药,虽曰天运使然,亦陛下刑赏不明之所致也.且区区二竖,犹不能除,况于大者乎?愿陛下俯从台谏之言,摒斥此二人,不令其以辞退为名,成其奸计,使海内皆知陛下信赏必罚自二人始,则将士孰不效力,天下可全,而有以还祖宗之旧.若犹优柔不断,则臣宁有饿死于家,誓不与之同朝,牵联及祸,以待后世正人同罪."（《元史·陈祖仁传》）顺帝览阅奏章后,见其中语言尖刻,勃然大怒.恰在此时,侍御史李国凤亦上疏要求顺帝摒斥朴、脱二人.而奇氏见顺帝阅奏章而怒,趁机进言,污蔑陈祖仁目无君主.顺帝盛怒之下,将老的沙以下奏事官员统统降职,陈祖仁被贬为甘肃行省参知政事.此时,顺帝与太子之间的权力斗争已明朗化.顺帝无心问政,却不愿禅位,而奇氏和朴不花却急于把太子拥上皇位.顺帝的军事支柱是在大同的李罗帖木儿;太子依靠的则是扩廓帖木儿所掌握的军事力量.顺帝为维护帝位,想把舅父老的沙留在朝中参政,可是皇后奇氏和朴不花却百般阻挠,顺帝无奈,只好封老的沙为雍王,遣其回封国.老的沙离京后,按照顺帝旨意投奔到大同的李罗帖木儿父子的川军中.皇后奇氏和太子为消灭顺帝依靠的川军,便指使溯思监和朴不花联系扩廓帖木儿父子的汝宁军为外援,诬馅李罗帖木儿与老的沙图谋不轨.至正二十四年（公元1364年）,太子暗中下诏罢去李罗帖木儿的兵权,令其交出老的沙.李罗帖木儿自知诏书并非顺帝之意,乃是溯思监、朴不花所为,拒不奉诏.宗王不颜帖木儿等知李罗帖木儿冤枉,上表顺帝,为其辩白.顺帝知是太子所为,便下诏历数溯思监、朴不花互相勾结,蒙弊君主视听之罪,把溯思监发配到岭北,朴不花发配到甘肃,永不叙用（《元史·宦者》）.不过此时顺帝在京中已被驾空,诏书虽下,溯思监、朴不花均在皇后奇氏的庇护下,依旧留在京中,不久,李罗帖木儿得知溯思监、朴不花仍然遗留大都,便于至正二十四年四月令秃坚铁木儿统兵围攻京师,声言只有得到溯思监和朴不花二人,方可撤兵.顺帝见势不可解,不顾皇后奇氏的阻挠,令人将溯思监、朴不花擒获,交与秃坚铁木儿.溯思监和朴不花,均被李罗帖木儿斩首.
权宦之家(11)
大权阉魏忠贤
作为一个宦官,能被称为仅次于皇帝的九千岁,这在中国历史上恐怕只有明代权阉魏忠贤一人曾经做到了.
魏忠贤年轻时嗜赌成性,后为逃脱赌债而自阉入宫.魏忠贤大字不识一个,是彻头彻尾的文盲,但是记忆力好,尤善逢迎拍马,为人更是猜忌残忍、阴险毒辣.皇长孙朱由校的乳母客氏荒淫而狠毒,客氏深知朱由校是未来的皇帝,因此在带养朱由校时很是下了一番工夫,以致朱由校自小对客氏就很依赖.当时明宫中盛行宦官与宫中女子结成假夫妻的行为,称"对食",魏忠贤即与客氏结成了对食.朱由校即位后,是为熹宗.客氏备受宠信,被封为奉圣夫人,其家中子弟被任命为锦衣千户.客氏得势后,魏忠贤也摇身一变而为司礼监秉笔太监.
魏忠贤的专权与熹宗疏于朝政密切相关.明熹宗生性好动,喜好骑马、泛舟、演练.魏忠贤投其所好,从各地挑选了大批上好的马匹供皇帝骑乘,把偌大一个皇宫变成了跑马场.魏忠贤还时常奏请圣驾到北海泛舟,由他与客氏亲自充当船夫.魏忠贤还挑选甲士万余人在宫中列阵,宫女与宦官也都加入阵中,早晚操练,皇帝如同将军指挥宦官、宫女习武,忙得不亦乐乎.明熹宗还擅长木工制作和土木工程,经常在宫中亲自动手操作这类工作.秉性狡黠的魏忠贤专挑皇帝专注于木工活时请示奏表,皇帝总是不耐烦地把决定权交给魏忠贤,这便给魏忠贤提供了干预朝政良机.在皇帝的放纵下,窃夺大权的魏忠贤逐渐飞扬跋扈起来,每次出宫都浩浩荡荡,声势浩大,官绅士人则须跪在道路两旁,高呼九千岁.
熹宗执政初期,朝中一部分正直大臣联合在野的士大夫组成了东林党人,在朝廷与社会中都有很高的地位,诸如叶向高、杨琏、左光斗等朝廷的重臣就是其代表人物.东林党人以江南士大夫为主,他们反对矿监、税监对地方的残酷掠夺,主张广开言路,实行改良.魏忠贤为了操纵政局,首先就是清除东林党人这个障碍.他最初指使亲信制造了汪文言案,并借此罗织罪名,陷害东林党人.时任御史的东林党人杨琏上奏,疏参魏忠贤为害朝廷的二十四条大罪,其书奏言出有据、条理清晰,读来大快人心.但是熹宗深受魏忠贤迷惑,不仅未谴责魏忠贤,反而喝斥杨琏捕风捉影,大胆妄言.
皇帝的纵容助长了魏忠贤的气焰,他先迫三朝元老叶向高离朝.接着,杨琏、左光斗及给事中魏大中等都先后被捕入狱,惨遭酷刑而死.魏忠贤的爪牙们炮制出了《东林同志录》、《东林点将录》,把反对者都列入东林党人的名单,肆意逮捕迫害,贬官在外或罢官在家的东林党人同样难逃魔掌,东林党人在魏忠贤擅权时受到沉重打击.
魏忠贤权倾朝野,一时无赖投机之人纷纷投其门下,争当其干儿义孙.礼部尚书顾秉谦,年龄远长于魏忠贤,带着儿子叩见魏忠贤,连称自己的胡子花白,无缘成为魏忠贤之义子,平生引以为憾,但惟一值得庆幸的是可以让他的儿子拜在魏忠贤门下.
围绕在魏忠贤周围的无耻之徒,为讨好魏忠贤,别出心裁为其立生祠、塑雕像.浙江巡抚潘汝桢在杭州西湖边为魏忠贤建立生祠,其规模超过了岳飞庙与关公庙,各地督抚大吏,甚至一般商人、无赖都纷起效尤,还请熹宗为他们所立的魏忠贤生祠赐名.这些人对魏忠贤的泥胎五拜三稽首,口呼九千岁,大江南北,一片乌烟瘴气.
魏忠贤还贪天之功为己功.当时后金努尔哈赤崛起于东北,辽东经略使袁崇焕率军取得了宁远大捷后,魏忠贤与满朝文武虚报战况而得以加官晋爵.
公元1627年,碌碌无为的明熹宗因长期纵情声色而死去,年仅23岁.魏忠贤深知熹宗对自己的重要性,他曾想尽各种方法救皇帝的命,但终归无济于事.信王朱由俭即位,即明崇祯帝.崇祯早就不满于魏忠贤、客氏的专权,因而上台后便伺机除掉这两个奸邪之人.御史、谏官们也一哄而上,上书谴责魏忠贤的罪恶行径.崇祯帝顺水推舟,首先把魏忠贤贬谪到凤阳,随之下诏赐死.魏忠贤眼见大势已去,便在旅舍内畏罪上吊自杀.崇祯帝下令将其碎尸万段.与其一同作威作福的客氏先被赶到浣衣局服役,后被乱棒打死.魏忠贤与客氏的亲族也大多被杀,依附他们的无耻之徒大多被逐出朝廷.
垂帘听政帮凶
1644年,清军入关,随着清廷对全国统治的开始,宦官制度随之建立起来.康、雍、乾三朝,汲取了前朝的经验教训,对宦官的约束非常严格.
鸦片战争后,清廷在内外危机四伏的同时亦出现了母后垂帘听政的局面.在慈禧擅权的近半个世纪中,出现了像安德海、李莲英、张兰德之类的大宦官,虽然没有如前朝一样形成宦官专权的局面,但这些大宦官们也曾经威风一时,进一步加深了晚清的混乱政局.
安德海是清咸丰帝时的太监总管.为了扩大自己的权势,安德海与权力欲极为旺盛的懿贵妃即后来的慈禧相互勾结.适逢咸丰帝病死在热河,遗诏载垣、肃顺等人为顾命八大臣,辅佐皇子载淳.已晋升为"西太后"的懿贵妃企图制服八大臣,达到自己专权的目的,急需联络远在京城的恭亲王奕.安德海献苦肉计,被打得皮开肉绽后逐回京师,与恭亲王互通音讯.安德海还联络了手握京城兵权的胜保等武官对西太后加以支持.在恭亲王与胜保等人强有力的支持下,八个顾命大臣或被杀或被斥,西太后政变成功.安德海由此深得慈禧宠幸,在宫中的权势日渐膨胀.时常自恃有慈禧的宠爱,连同治也不放在眼里,这让同治心怀愤恨,欲暗中寻找机会除掉安德海.
权宦之家(12)
同治八年（公元1869年）,安德海以替太后采办龙衣织料为名,在慈禧的默许下出宫.按清廷祖制,宦官是不能随便出京的,擅出都门者就地处斩.安德海自恃有太后撑腰,耀武扬威地离开京城,与随从乘坐两条大船,冒名钦差,挂着"奉旨钦差"、"采办龙袍"的条幅,顺京杭大运河南下,很快到达了山东德州.
山东巡抚早已接到了同治帝一旦发现安德海立即逮捕就地正法的密令.当时西太后正在生病,这为同治帝除掉安德海、削弱西太后势力提供了绝好时机.山东巡抚丁宝桢果断地逮捕了安德海,安德海最初还有恃无恐,声言自己奉西太后旨意出宫办差.丁宝桢以"太监私自出宫,违背祖制,本大臣并未接到朝廷的命令,必诈无疑"为由,迅速处死了安德海.
李莲英于咸丰六年（公元1856年）入宫,做了一名太监.李莲英非常善于把握出人头地的机会,为了讨好咸丰帝最宠爱的妃子懿贵妃,他专门到妓院学习妓女们多变的发式,为懿贵妃梳最时兴的发式,从而讨得了懿贵妃的欢心,成了梳头房的小头目.
咸丰帝晚年,对户部尚书肃顺极其信赖.有一次,咸丰帝与肃顺谈起权力欲极强的懿贵妃有可能在自己死后专权用事,两人计议应当早除去懿贵妃.这样机密的谈话被李莲英听到了,他连夜从皇宫中的狗洞子里爬出去,到懿贵妃的妹夫醇亲王家报信,从此懿贵妃把李莲英视为心腹.除掉肃顺等顾命八大臣、夺取政权的过程中,李莲英是直接回北京与恭亲王进行接洽并把西太后的密诏交给恭亲王之人.消灭肃顺等政敌后,西太后开始了垂帘听政,李莲英也随之发达起来.
李莲英非常善于揣摩西太后的心思,挖空心思地投其所好.西太后也习惯于听从李莲英安排起居,甚至包括对声色的喜好.如李莲英在宫中设置暗房,让年少守寡的西太后享乐.安德海被杀后,慈禧立即把内廷大总管职务转赐李莲英,并打破了清制宦官最高不过五品官职的限制,亲赐李莲英二品顶戴,其受宠程度可以想见.
李莲英为讨好西太后,经常厚颜无耻地做出许多可笑的行径.慈禧六十大寿时,李莲英费尽心机地训练好了十余笼鸟,在放生时再飞回笼中,说皇太后的浩荡皇恩感动得鸟儿都不忍离开.他还把一百桶鲤鱼早饿了三天,然后把食物放在湖边石阶下.当这些鱼被放回湖里时,鱼儿赶紧觅食,整齐地排在湖边.李莲英称这是鱼儿感念太后的恩德,不想游走.心花怒放的西太后当场把脖子上的大明珠赏赐给李莲英.
不仅如此,李莲英还帮助慈禧除掉了专权的潜在劲敌.东太后慈安为人宽厚、威信颇高.咸丰帝曾给其一道密旨:一旦西太后恃子不法,就用家法对她进行处治.李莲英探得这个秘密后,向西太后献出了"割肉疗亲"的计谋.当慈安太后生病时,西太后把用上好的千年老参和其他补药做成的所谓"人参臂肉汤"献给慈安太后,并用白布包着臂膀.善良的东太后被感动,当场把咸丰的密旨烧掉.有恃无恐的慈禧遂与李莲英密谋,在东太后饭中下毒,毒死了东太后.
软弱的同治皇帝病危时,曾希望立一个年龄稍大的皇帝,防止其重蹈自己覆辙.但是,嗜权如命的慈禧撕毁了同治皇帝的遗诏,立其妹夫醇亲王四岁的儿子即位,是为光绪帝,开始了自己新一轮的垂帘听政.对于光绪帝的傀儡地位,李莲英是深知的.他依仗着西太后的宠信,对光绪帝也不放在眼里.
凭借着慈禧这张保护伞,李莲英也多行不法之事.许多朝臣为了升官晋爵都重金贿赂李莲英.各省官员进奉西太后的贡品一般都给李莲英预留一份,否则官位难保.1890年,醇亲王受西太后委托视察北洋舰队时,李莲英堂而皇之与醇亲王平起平坐,严重违背了清朝太监不得干政、出京的祖制.晚清洋务派领袖李鸿章,同样不得不对李莲英礼遇有加.
李莲英不可一世的日子结束于慈禧的病逝.光绪三十四（1908年）年,年轻的光绪帝与控制晚清政权近五十年的西太后前后去世.李莲英立即被解除大总管的职务,离开了皇宫,几年后,无声无息地死于家中.
张兰德人称小德张.他是因向往大太监的富贵生活而在光绪年间自宫为宦的.小德张初入宫时,在茶房供事.因其长相俊秀,加入了专门为慈禧和其他嫔妃演戏的南府戏班的行列.为了讨西太后欢心,小德张遍寻京城戏剧名角,最终练得一身本领而受到慈禧宠信.
与其他大太监不同,小德张对因戊戌变法失败而被慈禧囚禁的光绪帝十分同情.小德张负责每日三餐给光绪送饭,慈禧经常把一些粗劣饭菜分配给光绪.小德张在送饭途中,时常设法调换一些适合光绪口味的饭菜,处境可怜的光绪帝把小德张视为心腹.
1908年,光绪与西太后相继去世,光绪的皇后隆裕升为皇太后,亦取得了垂帘听政的地位.但隆裕太后与西太后相比,玩弄权术能力相差甚远,不得不借助于小德张.当时一些太妃曾联合排挤隆裕,企图夺取其垂帘的大权,小德张与隆裕太后一道,拉拢内务府大臣结党营私,终于巩固了隆裕太后的地位,小德张也借此爬上了梦寐以求的大总管的宝座.
为了进一步巩固自己在宫中的地位,利用隆裕太后的支持,小德张把心腹安插在宫中各要害职位上,在宫中牢牢树立了自己的位置,并时常以昔日的李莲英自居.
权宦之家(13)
历史发展到宣统三年（公元1911年）,几千年的封建社会也走到了尽头.在篡夺"辛亥革命"胜利果实的过程中,袁世凯秘密联络小德张,许以巨额金钱,借他之口向隆裕太后施以威胁利诱,劝隆裕太后与宣统以退位的方式来保证自身一生的平安与富贵.在小德张的如簧之舌下,以隆裕太后为主的清廷在穷途末路之际接受了袁世凯的条件.公元1912年2月12日,清帝溥仪宣布退位,仍然居住在皇宫中,小德张的地位也暂时维持住了.隆裕太后1913年去世,小德张在宫中的靠山不复存在,便利用多年来搜刮的财富在天津过起了富翁生活.
帝国英宦(1)
造纸术之父
蔡伦（约公元6～121年）,字敬仲,东汉桂阳郡人（今湖南耒阳）.汉明帝永平（58～75年）末入宫为宦,章帝建初（76～83年）中为小黄门,和帝（89～105年）为中常待,安帝时（114年）封为龙亭侯,逝后葬于自己的封地龙亭（今陕西汉中洋县龙亭镇）.
在蔡伦之前,我国最早的文字是写在龟甲和动物骨头上的,是为商周时代甲骨文.春秋战国时,文字记载在竹片木头上,称为木牍、竹简.差不多在同一时代,还把文字记载在帛绢上,是为帛书,但因成本昂贵而无法推广.西汉（公元前206～公元8年）初年,终于出现用废旧麻绳头和破布为原料制成的麻类植物纤维纸.东汉定都洛阳后,西汉麻纸得以继续发展.
公元102年,和帝皇后邓绥下令郡国进献纸墨.当是时蔡伦出任尚方令负责御用器物的制造,能够随时随地接触到各地进贡纸张,为其改进造纸术提供了物质条件.不仅如此,蔡伦在掌管宫内文书档案过程中深感"帛贵而简重,并不便于人",于是他决心造出比西汉更好的纸.
蔡伦改进造纸术,采用了多种植物原料,解决了造纸原料来源不足的问题.破麻布、麻头和破鱼网等废弃物资,既增加了原料来源,又降低了成本,使纸张的广泛使用成为可能.多种原料的利用,对工艺提出了新的要求,推动了造纸技术的改革.根据史书中的零星记载,约略得知造纸过程,大概是经过灰渍、蒸煮、漂白几个阶段,先把原料洗涤后切断,经浸渍沤制,其间很可能已经采用加入石灰浆升温促烂和蒸煮等工序,再用力反复舂捣,分离出纤维,制成纸浆,然后用细帘子捞取纸浆,漏去水分、晾干,揭下来压平研光,一张新纸诞生了.这种纸,较之先前麻纸,更具柔韧性,耐折耐磨.
自蔡伦后,造纸从此成为独立的行业.
古代缫丝时,上等蚕茧用来抽丝,次茧用来制作丝绵.制作丝绵时,须用竹棍敲打浮在水面的竹篾席上的蚕茧.漂絮完毕,有一些残絮遗留在篾席上,形成一层薄膜,晾干后就成为一张薄薄的丝绵纸.这种纸是动物纤维的丝绵纸,是制作丝绵的副产品.
制麻的时候需要长时间沤.在水中浸泡,捶打麻,也会有一些麻缕残留在席子上,干燥后就成了麻质植物纤维的纸.
上述两种方式,就是早期纸张的制作工艺,其成本过高,难以推广.而新原料的开辟和新技术的采用,使得造纸从纺织业中独立出来,这是造纸发展史上意义重大的转折点.从东汉以后,纸的生产得到迅速发展.
蔡伦的另一造纸术贡献是皮纸制造工艺的探索和推广.皮纸是用树皮纤维制成的,其技术难度比麻纸更大.史料载"造意用树肤以为纸"的人,很有可能是蔡伦本人或其下属.他长期主管御用器具的制造,有条件会聚各种经验,博采众长,并组织推广造纸技术研究和造纸术.用树皮做造纸原料,是比麻纸工艺改进更重大的创造发明,开创了近代木浆纸的先声,为造纸业的发展开辟了更广阔的途径.
麻纸和皮纸是汉代以后中国纸的两大支柱,中华文明有赖这两大纸种的供应而得以迅速发展、繁衍、传播.造纸术的改进,使得人类梦寐的价廉质优书写材料终于诞生并迅速成长成熟,简牍和缣帛逐渐被历史所淘汰.公元3～4世纪,纸已基本取代了落后的简帛而成了我国主要的书写材料.
东汉和帝元兴元年（公元105年）,蔡伦献纸于汉和帝,由于质量提高,得到和帝重视,受到和帝赞誉,并下令在全国推广使用.纸张的应用得以推广,逐渐代替了简帛.后人将蔡伦改进制造的纸称为"蔡侯纸".
汉元初元年（公元114年）,邓太后鉴于内廷所收藏的经传传抄多有错误,下诏命儒者刘珍及五经博士等人在东观校订经传,并令蔡伦监典此事.东观是洛阳宫内藏书及着述的地方.这批学者校订经书,是为了向全国提供经书的标准范本.校订完成后将所抄副本颁发给各个地方官,从而形成了大规模用纸抄写儒家经典的高潮,使纸本书籍成为传播文化最得力的工具,进一步有利地促进了新式纸张的推广、传播、普及.
东汉在造纸史上的最大意义就在于它是承上启下的阶段,而蔡伦则是这个历史阶段促进造纸术发展的核心人物,因而被称为技术革新者、组织者、倡导者、推广者,他的这一历史地位是毋庸置疑的.
魏晋南北朝（公元3～6世纪）,造纸术获得了进一步发展,且开始向国外传播.我国造纸术最先传到朝鲜和越南,4世纪时在百济、高丽、新罗三国开始自行造纸.大约在隋朝末年（公元610年）,造纸术由朝鲜传到日本.唐玄宗天宝十年（公元751年）,造纸术飘洋过海来到阿拉伯.公元1150年,阿拉伯人又把造纸术传入了欧洲.400多年后,造纸术传到美洲.19世纪,澳洲也建起了造纸厂.这样,我国劳动人民发明的造纸术传遍了整个地球,为人类文明进步做出了不可磨灭的卓越贡献.蔡伦的名字也随着造纸术的传播而传遍了世界,被誉为中国古代科学家.
造纸术的发明是中国古代最伟大的四大发明之一,也是人类文明史最杰出的成就之一.纸的出现,是人类文明的基础,它作为一种新的信息载体在中国最早出现,使得中国汉代的文明勃兴远远超过了同时代别的文明.
