帝国英宦(2)
忠义宦官
张承业,字继元,同州（今陕西大荔）人,本为唐朝末年宦官,后来被内常侍张泰收为养子,改名张承业.在李克用用兵陕西、讨伐李茂贞等地方势力时,张承业受命往返于朝廷和李克用军中.时间一长,李克用对张承业非常赏识,他识大体,还懂谋略.后来唐昭宗准备逃脱李茂贞的威胁,去河东李克用那里避难,就先派张承业去准备,任命他为河东监军,因为他和李克用的关系很好.最后唐昭宗没有去河东,而张承业却被李克用劝说留在了河东.从此,张承业就一心辅佐李克用,在朱温灭唐后,他更是把复兴唐朝的希望寄托于李克用及其儿子李存勖的身上.
朱温进入长安后对宦官大开杀戒,同时又矫诏命各地的节度使杀尽所在地的宦官.李克用接到诏书后,马上将张承业藏进寺庙,然后杀了一个死囚犯顶替张承业.朱温灭唐后,李克用又让张承业重新出来任职,有了这次救命之恩,张承业对李克用更是忠心不贰,他主持内政事务,为前线输送粮草,后唐之所以能建立,张承业功不可没.
由于张承业的忠诚,李克用对他极为信任,张承业对李克用亦忠贞不贰.在潞州争夺战中,李克用派张承业到凤翔去求援兵.援兵没有借到,等他回到河东,李克用已经病重,临死时拉着张承业的手托付后事:"我儿李存勖还小,没有什么经验,而群臣又骄横难制,我死之后,一切就全靠你来照顾了."张承业奉李克用遗命立李存勖继承晋王之位,此后在平定内乱过程中显露出他不凡的谋略和才干.
李克用一去世,政事便无人管理,张承业立即进见李存勖,劝他节哀主持政务:"守孝不应该放弃家业,你现在不同一般百姓之孝,况且现在新旧交替之时,狡猾凶顽之徒也在窥视你的王位.还有现在潞州吃紧,梁军想趁我服丧期间攻城掠地.你现在如果不节哀治国,领兵退敌,那不但长敌人的威风,恐怕内部也会出大乱,到时就难以收拾了.请听我一言,不要辜负了先王的希望,现在服丧听政,保家卫国,这才是真正的大孝!"张承业一语中的,此时后梁军围困潞州,晋阳城内部危机四起.李存勖的叔叔李克宁手握部分兵权,表面上对李存勖恭敬有加,但实际上对自己的侄儿继承亡兄大业也是颇有微词.同时,由于李克宁的夫人及手下将领不时挑唆李克宁与李存勖关系,使得二人之间关系越来越微妙.李克宁见了李存勖时常以叔叔身份自居而不行礼,有时故意托病不出.李克宁的心腹李存颢亦进谗言:"兄亡弟立,这是古今的旧例,叔叔向侄子行礼,你就安心吗?"李克宁在一番言语的鼓动下,最终决定动手除掉李存勖,以独享大权.他们议定在家中杀掉张承业和李存璋,然后将李存勖和曹太夫人送往后梁做人质,接着投降后梁.
不过李存勖的一个近臣史敬熔碰巧得知李克宁的计划,赶忙告诉了李存勖,李存勖又去找到曹太夫人,曹太夫人马上派人将张承业秘密叫进宫里,指着李存勖对他说:"先人将我儿托付给张公,现在有人要将我们母子送到大梁去,张公只要给我们母子一个安身的地方就行了,不要让我们乞食于大梁."李存勖也在一旁说:"叔叔这样做事,已经没有叔侄之情,但亲骨肉不应自相残杀,我还是让位为好,那样灾难也就没有了."张承业听了,赶忙说:"老臣受命于先王,言犹在耳.存颢之流想叛国投敌,大王你又能到哪里去求生呢?如果不立即除掉他们,那就不知什么时候遭他们暗害了."
张承业紧急召集李存璋、李存敬和朱守殷等人,告诉了他们李克宁的叛国阴谋,众人商议完毕便寻机伏兵诛杀了李克宁等人,保住了李存勖的地位.张承业以他的忠贞和谋略稳定了河东的局势.
此役过后,张承业对李氏政权的忠贞之心一览无余,李存勖对其完全信任,并且感念其危难之际的生死援救,称张承业为"七哥",而且常到张承业的府第去看他,将其母亲请出来跪拜.张承业虽然备受尊敬,但本人对官职和富贵却看得很轻,有人提议给他加官晋爵,时常被婉拒.不仅如此,张承业在用人方面亦有独到之处.幽州刘守光被俘后,他的属将冯道也来到太原,张承业最初任命他为巡官,很看重他的文章.有一个叫周玄豹的官员和冯道不和,暗中对张承业说:"冯道这个人没什么前程,公最好不要重用他."张承业没有听信谗言,而是实事求是地将冯道提升了官职.
张承业为人言而有信,并且对早年李克用知遇之情念念不忘,所以对李存勖竭尽全力辅佐.李存勖得到魏博后,将大本营移到了河北,和梁军在黄河两岸展开了长达十年的艰苦争夺.在这期间,李存勖将太原的一切军政事务全交给了张承业.张承业充分展示其理政才干,勤勤恳恳、鞠躬尽瘁、征兵买马支援前线,招抚流民生产务农,征集准备粮草充实军用,他将河东的后方治理得井井有条,使李存勖无后顾之忧得以专心对付后梁,源源不断得到来自后方的兵源和粮草的支持.最后李存勖之所以能出奇兵灭掉后梁,张承业起了极其重要的作用.因此史书上才说"成是霸业者,承业之忠力也".
张承业治理后方时,对所有的人都一视同仁.太原作为宗室和大臣聚集之地,加上皇后、嫔妃等人,难免常向张承业提出一些不合理的要求.张承业铁面无私,一概回绝,他本人清廉为公,为了复兴唐朝的大业,不惜得罪王公大臣.对于敢于以身试法的王公贵臣,都依法严惩,毫不姑息.时间一长,太原的政治清明起来,李存勖有了一个稳固团结的后方,这是他在梁晋对抗中最终获胜的基础.而当时的后梁内部却奸臣当道,矛盾重重,甚至影响到了军队统帅的撤换.
帝国英宦(3)
有时,张承业的铁面无私,甚至连李存勖也是无可奈何.李存勖回太原看望母亲的时候,赏赐伶人、娱乐一番都需要钱,但张承业经常公事公办,给李存勖吃闭门羹.不得已,李存勖只好变换方法向他要钱.一次,他在钱库中设酒宴招待张承业,席间让儿子为张承业起舞助兴,舞罢张承业拿出自己的宝带、马和钱给李存勖的儿子.李存勖不高兴了,他指着堆积的钱说:"和哥（指他的儿子）没有钱花,七哥就给他这一堆吧.宝马并不是什么值钱的东西."张承业道歉说:"郎君为我歌舞,承业已经拿出自己的俸禄钱还报.而这些却是大王国库之物,是要支援三军作战用的,不敢用公物当私人礼物随便送人."李存勖拉下脸来,趁着酒劲儿拿话责怪张承业.张承业说:"臣本来就是一个唐帝派来的使者而已,从不为子孙谋财,省钱都是为了大王的基业,大王如果要自己赏赐别人,对老夫也没什么,不过财尽兵散的时候,就一事无成了."李存勖听了大怒,回头对侍从说:"给我去取宝剑来!"张承业拉住李存勖的衣角,流着泪说:"老奴受先王托孤之命,发誓为本朝效力诛杀梁贼,如果今天因为为大王节省国库财物而斩承业之首,那我死也无愧于先王了,请你杀我吧!"
后梁的降将阎宝解开张承业的手,让他退下,张承业骂道:"你当初和贼朱温同流合污,过来后也不尽心效忠我王,现在竟敢阿谀奉承献媚我王!"说完便挥拳打了过去.太后听说李存勖酒后行为不当,急忙派人来召他去.李存勖平时非常孝敬母亲,听说太后要他去,赶紧给张承业磕头道歉:"我今天贪杯多喝了些酒,冒犯了七哥,太后一定会责怪我的,请七哥痛饮两杯酒,替我求情分点过失吧."张承业连饮四杯.回宫后,太后又派人转告张承业:"小儿冒犯张公,我已经责打他了,你可以回去了."第二天,太后又领着李存勖去他的府上安慰他.
后来,李存勖因为受众将的劝谏,想称帝登基.张承业本来辅佐李存勖也是为了灭掉后梁,复兴唐朝,见李存勖也要称帝,顾不得身体有病,让人抬着他到魏州去劝说李存勖,他对李存勖说:"大王父子血战三十余年,都是为国报仇,复兴唐室,现在梁贼未灭而民财快要用完了,如果再称帝,财力就将要耗尽,这是臣认为不能称帝的第一个原因;臣先前在宫中时,常见国家继位大礼要举办的时候,总是准备达一年之久才能完成.假如大王非要称帝,也不可违背制度,而礼乐现在还没有准备好,这是臣认为不可的第二个原因.凡做事要量力而行,不可听信他人的游说."李存勖见张承业老远赶来劝谏自己,也不好说是自己的意思,只好说是众将的意思.张承业劝说半天,李存勖很难听进去,毕竟普天之下、惟我独尊的帝位的诱惑力太大了.张承业最后号哭着劝说也没有用,绝望的张承业恸哭不止,对李存勖说了最后一句话:"诸侯血战是为李唐王朝,现在我王自取之,误老奴矣!"然后丧魂落魄般回到晋阳,忧郁成疾,不久病死,享年77岁.太后闻知凶讯,马上到他的府第去吊唁,穿侄儿辈的孝服为张承业服丧.
张承业其人,幼年入唐宫为宦,在唐末朱温诛杀宦官时为李克用所救,感念其救命之恩、知遇之情,一生都为李氏父子奔走操劳、呕心沥血,为后唐王朝的建立立下赫赫奇功.其人不居功自傲、不贪婪,为官清廉,在平息内部纷争、主持太原政务两大事件中,充分显示了其高超的政治艺术、超人一等的才干.在中国政治史上,张承业绝对是宦官中的一个奇迹,其忠贞与敬业值得我们学习.
远航家郑和
郑和,原名马和,回族,云南昆明人.生于明洪武四年（1371年）,殁于宣德八年（1433年）.洪武十五年（1383年）被掳为燕王朱棣家奴,后在朱棣发动的靖难之变中有功,朱棣夺取政权后,即任用为"内官监太监",列入内廷高级官员,并赐姓"郑".
自明永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年）,郑和先后率领规模庞大的船队七下西洋（明代称加里曼丹岛以西的海域为西洋）,经东南亚、印度洋远航西亚、非洲地区,最远到达红海和非洲东海岸,航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区.郑和船队规模之大,人数之多,组织之严密,航海技术之先进,航程之长,为当时世界航海史上所绝无仅有.
郑和第一次率队远航,时间为永乐三年六月到永乐五年九月,自江苏刘家港出发,经历爪哇、苏门答腊、锡兰、印度西海岸的柯钦以至古里（今科泽科德）.
第二次起讫时间从永乐五年十一月到永乐七年七月,沿同样的路径至古里.第三次从永乐七年九月到永乐九年六月,以东印度洋为中心,从爪哇、苏门答腊往锡兰,又北上印度东海岸,抵孟加拉湾,然后折回马六甲海峡,在马六甲修筑城塞后返国.第四次从永乐十一年十月到永乐十三年七月,又经东印度海岸折往波斯湾,到达霍尔木兹.有些学者认为郑和此次远航时就已到达东非沿海.
第五次起讫时间为永乐十五年秋到永乐十七年七月,与前次航线相同,抵波斯湾,又另分一支船队经由阿拉伯南岸远航到东非沿海的摩加迪沙、布腊瓦、马林迪等地.第六次自永乐十九年春到永乐二十年八月,除驶入波斯湾外,另有分队绕东非沿海诸港口航行.第七次从宣德六年元月到宣德八年七月,进行了经由印度西海岸入波斯湾的最后一次航行.这次,郑和的部下到达了阿拉伯的麦加.
帝国英宦(4)
郑和第一次下西洋时率领官兵2.7万多人,最大的船长四十四丈、宽十八丈.这种大型木船,达62艘之多,排水量达1000吨,抗风浪能力极强,船只总数不下200艘.在这支队伍中,包括有副使、舍人（副官）、书手、鸿胪寺序班（司仪）等行政官员,医官、阴阳师、通事、道士、和尚等各方面专业人才,火长、舵工、铁锚手等海员.
明代,太仓港口阔水深,内倚长江、面朝大海,是一个理想的港口.同时太仓港在元代就是著名的对外港口,设施完备、精湛,加上太仓原有技艺熟练的造船厂,这些都极其有利船队远航.
同时,太仓是典型的江南鱼米之乡,历史上被称为"皇帝的粮仓".洪武二十六年,在太仓扩建南郊海运仓,计有仓廒九十一座,九百一十九间,收浙江、南直隶等省粮食数百万石,因规模巨大,俗称"百万仓",史书则称"天下之仓此为最盛".郑和船队每次出使人员高达二万余众,船只亦多达二百多艘,每次航行两年,需要储备大量的后勤物资.在藏粮最多的太仓起锚,可以节省许多不必要的人力物力.
而且,太仓地处东南沿海,许多人有丰富的航海经验,郑和下西洋队伍中不少骨干和成员来自太仓,如其随从、著名航海家费信、周闻都是太仓人.另外,还有一大批有丰富航船经验的水手可供挑选.郑和每次下西洋都需要补充许多有一定素质、能胜任远洋航海的人员,而从太仓地区招募和选拔,无疑也是最佳选择.
再次,太仓城商贾云集,商品充足,便于船队给养补充.1286年以后,元政府先后在浏河镇设立了行泉府司,在太仓设立市舶提举司,从而确立了太仓海运商贸大县城的地位,太仓成为万商聚集的商贸城,集中了当时中国各地的土、特产和东南亚各国的奇珍异物.每年春夏二季,大小数百艘乃至上千艘海运船只驰入刘家港,一时繁华盛极.
最后,明初建都南京,太仓是离南京最近的对外天然良港,在漕运和对外贸易中占据着重要的地位,永乐帝在派遣郑和下西洋时,决定选择太仓作出海的起始港和收泊港、对外朝贡贸易的基地,便于朝廷与船队联系.
太仓成为郑和七下西洋的起锚地,除了上述原因外,还在于太仓具有航海探险的历史传统,是航海家的摇篮.在郑和下西洋之前,中国有史可查的航海探险家就出在元代的太仓,他们是朱清、张宣、殷明略,探索了海上漕运最佳航线.可以说,没有元代太仓、航海者一脉相承的航海探索精神,就没有郑和下西洋的航海壮举.
郑和出使船只
船名:马船
长宽尺度（米）:104.7×42.4
功用:又名"快船",是明初的大型快速水战和运输船.在船队中可载马和运货,也可作引航、交通艇和救生艇的功用.
船名:粮船
长宽尺度（米）:79.2×34
船名:水船
长宽尺度（米）:42.0×16
功用:郑和远航期间有时一个多月不靠岸,吃喝显然是重要问题.粮船载的是2万余人的用粮十分惊人;至于海上航行需要的淡水量,一样惊人,水船要担起到河里取淡水的任务.这些船也同样要负担如作战、拖曳等兼职功能.
船名:坐船
长宽尺度（米）:67.9×26.6
船名:战船
长宽尺度（米）:50.9×19.2
功用:这两种都是以载人为主的载客载货战船,但又有区别,战船是为船队护航,坐船载的是军兵,当然也具有作战能力.
船名:橹船
长宽尺度（米）:34—42×13—16
功用:此为中国明代比较盛行于江河和海洋航行的船舶,首尾尖狭和腹部宽阔,有利于披浪过滩.这种属于海船型的中小二八橹和六橹船,每船可载百余人.
郑和出使西洋,每抵达一国均先安排外交会见,向当地君主宣读明成祖的诏书.除具体针对某国某事件的特定诏书外,通用各国的外交诏书内容是这样的:
"皇帝敕谕四方海外诸番王及头目人等,朕奉天命,君主天下,一体上帝之心,施恩布德.凡覆载之内,日月所照,霜露所濡之处,其人民老少,皆欲使之遂其生业,不致失所.今遣郑和赍敕,普谕朕意,尔等祗顺天道,恪守朕言,循理安分,勿得违越.不可欺寡,不可凌弱;庶几共享太平之福.若有抒诚来朝,咸锡皆赏.故兹敕谕,悉使闻知."
宣读诏书之后,双方互赠国礼,会盟饮宴,商订贸易事宜.各国君主了解到明朝国势强盛、物产丰富和友好交往的意愿之后,纷纷派遣使臣回访,有的君主还携妻带子亲赴中国访问.每次都是海外的君主带一点当地的特产,诸如珍宝、香料等物,然后明王朝再赏赐数量、价值远超贡品的物品给朝贡国一方回国.此种不对等贸易,史称朝贡贸易,旨在结交近邻以示和好,缺乏谋求经济利益动机,所以后来朝贡贸易无法持续下去即根源于此.在明成祖看来,外交成果的标志就是"远人来贡、百王来朝".
郑和船队前两次的出访行程,均至印度半岛南端为止,所至主要国家有占城（越南南部）、真腊（柬埔寨）、暹罗（泰国）、苏门答腊及旧港（印尼苏门答腊）、浡泥（印尼加里曼丹）、爪哇（印尼爪哇岛）、满喇加（马六甲）、锡兰山（斯里兰卡）、溜山（马尔代夫）、榜葛喇（孟加拉）、古里（印度卡利卡特）等.
帝国英宦(5)
郑和船队后五次的出访行程,向西越过印度半岛,行抵中东地区,最远到达非洲东海岸的赤道以南,所至主要国家有忽鲁谟斯（伊朗霍尔木兹）、祖法儿（阿拉伯半岛东部）、阿丹（也门亚丁）、木骨都束（索马里摩加迪沙）、不喇哇（索马里巴拉韦）、麻林（肯尼亚马林迪）等.
综观《明史》所载,无论是郑和船队的行程,还是各国君主或使臣来华访问的记录,均未涉及美洲和澳洲.
郑和出使的西洋地区,是指文莱以西的印度洋沿岸地区.据《明史·外国列传》记载:"婆罗,又名文莱,东洋尽处,西洋所自起也."加里曼丹岛北部的文莱为界,东边的太平洋为"东洋",西边的印度洋为"西洋".
《明史·外国列传》说:"永乐时,郑和遍历东、西洋."据此我们认定,郑和亦到过文莱以东海域"东洋"的.由于"东洋"的国家如日本、朝鲜、琉球等,自古就与中国交往频繁,建立了朝贡关系."西洋"的国家不仅数量多,其中不少是自郑和首访才为中国所知,继而与中国产生外交往来的,所以,郑和的外交航海被称为"下西洋".
《明史·外国列传》用了很多篇幅介绍外国的风土人情.由于郑和下西洋是由福建始航,途中也顺访过许多"东洋"国家和地区,所以这里将部分"东洋"风貌与"西洋"国家一并介绍.
琉球国,岛上气候炎热,居民少穿衣物,所以不重视珍贵的绸缎,而喜爱实用的瓷器和铁锅.后来明朝送礼就送锅碗、盆碟,大受欢迎.
鸡笼山,在澎湖列岛东北,距泉州不远.因当地人冷落郑和船队,遭郑和戏弄,赠他们每家一个铜铃,挂在脖上,视其为"狗国".不料后来铜铃在当地成为宝物,富人脖子上挂着好几个,还夸耀说是祖上的遗产.
苏禄土地贫瘠,少粟麦,民以鱼虾为主食,煮海为盐,酿蔗为酒,织竹为布.苏禄国王于永乐十五年（1417年）来到北京,归途病逝于德州.至今德州还有安姓人和温姓人,是为国王守墓的苏禄后裔.
文郎马神,本用香蕉叶装饭,与华人贸易得到瓷器后,极为喜爱.人死后装入画龙的瓷瓮为棺.深山里有个乌笼里惮村,村人长有"尾巴".
占城,常年无霜雪,四季皆似夏,草木常青.无纸笔,用羊皮槌薄熏黑,削细竹蘸白粉写字,壮似蚯蚓.鱼腐烂方为美食,酒生蛆方为美酒.中国人最珍爱的乌木、降香树,在那里被当柴烧.
真腊,国有金塔、金殿、金桥三十余座,故谚称"富贵真腊".人死后置之野地,被鸟啄食称为"福报".
旧港,水多陆少,酋长才可以陆居.居民编筏筑屋于上,系于木桩,水涨筏浮,搬家则拔桩漂走,极为方便.
浡泥,华侨很多,即今印度尼西亚地区.长官叫"那督".至今马来西亚还有一种爵位就叫"拿督".
满喇加,当地人淘溪沙取锡炼块,称为"斗锡".
古里,大富之家种椰树数千株.椰子嫩者浆可饮,亦可酿酒,老者可制油、糖,亦可当饭.树干可建屋,树叶可当瓦,椰壳可做杯,椰毛可制绳.
祖法儿,其人高大健壮.逢到礼拜日,会放下一切工作去礼拜寺.其国有"驼鸡",颈长似鹤,脚高三四尺,毛色也像骆驼（就是驼鸟）.
阿丹,永乐十九年（1421年）,曾向明朝赠送"麒麟",前足高九尺,后足高六尺,颈长一丈六尺二寸,短角、牛尾、鹿身.吃粟豆饼饵."麒麟"在中国引起轰动,大受皇帝赏识.因为古书说,天下太平,帝王圣明,麒麟才会出现.其实是长颈鹿.
木骨都束,其国滨海,地贫瘠不生树木,几年都不下雨,人垒石为屋,用鱼干喂牛羊（索马里到现在还是不爱下雨）.
在《航海笔录》一书中,还记录了郑和出使的一些奇闻轶事.郑和船队到达旧港（今苏门答腊岛的巨港）的时候,突然遭到海盗的拦截袭击,海盗头目名陈祖义.陈祖义本是广东人,洪武年间逃到南洋地区,召集一伙人占领了旧港,常常打劫路经此地的商船,许多国家的商人都深受其害.这一次,陈祖义见郑和船队船多兵众,不敢贸然下手,就假意向郑和投降,暗地里却准备打劫船队.郑和及时发现了陈祖义的阴谋,立即部署对策.等陈祖义率众人来抢劫时,他指挥将士们把海盗打败,杀死了5000多人,烧毁了海盗船只十艘,俘获七艘,还活捉了陈祖义.
在锡兰山,国王亚烈苦奈儿回赠了许多礼物给明朝,表示两国修好.哪知贪心不足的亚烈苦奈儿见郑和船队装载了大量金银,就假意请郑和到他的宫殿.盛宴招待之后,他再次向郑和索取金币,暗地里却发兵去劫夺郑和的船队.郑和沉着冷静,了解到锡兰山的大部分兵力已派去攻打船队,都城空虚,就火速传令,调来了2000多将士,奇袭锡兰山都城,生擒了亚烈苦奈儿及其妻子官属.领兵打劫船队的将领听说明军回攻都城,赶忙下令撤兵回救.郑和的军队乘胜杀了个回马枪,又把敌兵打得溃不成军.他们只得向明军投降了.郑和当场释放了投降的将士兵卒,只把亚烈苦奈儿和几个重要官属扣留在船上,然后继续访问其他地区.
当郑和的船队到达木古都束时.国王亲自去迎接,并且设宴款待.郑和向国王和王妃赠送了丝织品、陶器和茶叶.国王送给明朝皇帝一只"麒麟".
帝国英宦(6)
此次回来的时候,和他们同来中国访问的,其中有的是王子,有的是王叔王弟,都同明朝建立了邦交.而且郑和还带回来了忽鲁谟斯的狮子、金钱豹、大西马;阿丹国的麒麟、长角马哈兽;木骨都束的花福禄和狮子;卜刺哇的千里骆驼和驼鸟.
永乐十年十一日,郑和第三次远航西洋.这次正好赶上了东北季风时节,郑和的船队顺风而行,不久就到达苏门答剌（今印尼苏门答腊岛）.苏门答剌刚刚经过一场大的事变,使郑和的访问遇上麻烦.原来,苏门答剌的西面有个那孤儿国.1408年（明乐永六年）,那孤儿国和苏门答剌打了一仗,苏门答剌国王中箭身亡.王子年龄尚小,不能替父王报仇.王后却复仇心切,她晓谕全国:谁能领兵打败那孤儿国,替先王报仇,我就嫁给他,并请他当国王.一个渔夫奋勇领兵打败那孤儿国的军队,杀了他们的国王.渔夫娶了王后,当上了苏门答剌国王.老国王的儿子长大以后很不甘心.他培植了一伙心腹勇士,乘机杀死了渔夫,又夺走了王位.郑和到达苏门答剌后,向新国王赠送了许多礼品.渔夫有个儿子苏干刺,想替父亲报仇,发兵攻打苏门答剌,企图争夺王位.没想到反被新国王打败了.他只得逃到一个叫邻山的地方,自立一寨.他听说郑和赠送给苏门答剌新国王许多礼物,却没有送礼给自己,就带领几万兵众袭击郑和的船队.在苏门答剌的配合下,郑和指挥将士英勇还击,把苏干刺的军队打得大败,乘胜追击到一个叫南渤利的地方,活捉了苏干刺和他的妻子、儿子.到永乐十三年回国后,永乐帝下令把苏干刺杀了.
1430年（宣德五年六月）,郑和、王景弘第七次率领船队下西洋,访问了忽鲁谟斯等20来个国家.因为这次访问的国家多,地域广,路程远,因而时间也就很长,到1433年才启程回国.不料船队返航至古里（今印度南部西海岸之科泽科德）时,时年63岁的郑和因积劳成疾,不幸辞世.王景弘命人把郑和的遗体妥为装殓,准备回国安葬.当时已进入夏季,热带气候酷热,船队航进爪哇（今印尼爪哇岛）时,眼见郑和的遗体难以保存,已不可能运回国内安葬,王景弘只得忍痛埋葬在当地.
明成祖时期,由于此前朱元璋三十一年的励精图治,农业经济恢复了.在手工业方面,也有了很大的发展,冶矿、纺织、陶瓷、造纸、印刷等手工业作坊技术,都比前代有了不同程度的提高.中国的丝织品、瓷器深受一些欧洲国家的欢迎,赢得了很高的声誉.造船业,航海技术（包括罗盘针的使用,航海经验的积累,航海知识的提高）都在元代的基础上大大向前推进了一步.如此一来,明初工商业的恢复和发展,宋、元以来中国海外贸易的发达,对外移民的持续增加,所有这一切都为郑和下"西洋"准备了坚实的经济基础较为雄厚的物质条件.明初这种强盛的国势、发达的贸易,本身具有加强同海外各国的联系、扩大海外的贸易和来往的要求.
明成祖即位后,顺利迁都北京,明王朝多年以来的心腹大患———蒙古势力已被驱逐出长城以外,明朝的封建统治已十分巩固,为明王朝向海外发展解除了后顾之忧.
同时,明成祖好大喜功,常常希望向异域显示中国的富强,对明朝初期朱元璋实行海外的消极政策深表不满,即位后便派宦官出国,召各国来朝,此举无疑可以提高明成祖的威望.郑和下西洋便可以向海外各国夸示中国的富强,宣扬明朝的威德.
同时明成祖还想用扬威海外来缓和国内一部分人对他武力夺取皇位的不满.有些书上说的朱棣派郑和下"西洋",是找寻建文帝朱允炆的下落.据说,"靖难之役"以后,朱允炆出走,不知所终.这在猜忌心很重的朱棣看来,自然是心中一个难解之结.明成祖怀疑他逃到海外避难,恐怕他将来对自己构成威胁,所以派郑和下西洋暗中侦察建文帝的踪迹,以杜绝后患.这种说法屡屡见诸史书,具有一定的道理,不排除郑和下西洋确实负有寻找建文帝的使命,不过要说成是主要动机,则未免言过其实.
郑和率领的庞大船队,就其活动的性质来说,既不同于后来西方殖民者的商队,也不是一般的外交使团,而是由封建统治者组织的兼有外交和贸易双重任务的船队.
他出使的任务之一,就是招徕各国称臣纳贡,与这些国家建立起上邦大国与藩属之国的关系,以屏蔽明王朝边防,这是自古以来封建王朝奉行的一种外交政策.天子位居中央,诸侯守在四夷.
为了完成这一任务,郑和所到各国以后,第一件事便是宣传朱棣皇帝诏书.
第二件事便是赠送礼物.赐各国国王诰命银印,赐国王及各级官员冠服和其他礼物,表示愿意和那些国家建立和发展友好的关系.
第三件事是进行贸易活动.以中国的手工业品换取各国的土特产品,使各国为中国的精美、完好的手工业品所吸引,从而愿意来中国称臣纳贡、进行贸易活动.中国丝织品和瓷器等,早就在亚非各国享有盛誉.亚非的很多国家早就想同中国发展贸易关系.只是朱元璋"海禁政策",才限制了这种贸易的发展.朱棣取消了"海禁政策"派遣郑和出使,表明中国恢复了同海外各国的正常贸易.海外各国一致认为,跟中国纳贡称臣,进行贸易,建立友好关系,是有利可图的事.
帝国英宦(7)
郑和下西洋是一种国家行为,郑和船队是一支强大的战略力量.明政府派遣郑和船队下西洋显然是从当时国家利益和国家需要出发.郑和下西洋的使命和功绩概括起来,主要包括四个方面:
推行和平外交,稳定东南亚秩序.郑和下西洋前,中国周边的国际环境动荡,主要表现为东南亚地区各国相互猜疑,互相争夺.当时东南亚两个最大的国家爪哇、暹罗对外扩张,欺压周边一些国家,威胁满剌加、苏门答剌、占城、真腊.在三佛齐,甚至杀害了明朝使臣并拦截向中国朝贡的使团.当时海盗猖獗,横行东南亚、南亚海域,十分嚣张,海上交通线得不到安全保障.这些不稳定的因素,一方面直接影响中国南部的安全,另一方面极大影响了明朝的国际形象,不利于明朝的稳定和发展.在这种形势下,明朝皇帝采取了"内安华夏,外抚四夷,一视同仁,共享太平"的和平外交政策,派遣郑和率领船队下西洋通过各种手段,调解和缓和各国之间矛盾,维护海上交通安全,从而把中国的稳定与发展同周边联系起来,以建立一个长期稳定的国际环境.
郑和下西洋调解矛盾,平息冲突,消除隔阂,有利于周边的稳定,维护了东南亚、南亚地区稳定和海上安全,提高了明朝的声望.郑和的船队具有强大的军事实力,但不是用于侵略扩张,而是用于实现和平目的.在当时国际环境条件下,处置陈祖义几千人,对付亚烈苦奈儿上万人,没有强大军事实力做后盾,是难以实现和平的.
震慑倭寇,牵制蒙元势力,维护国家安全.当时,威胁明朝安全的主要为东部海上的倭寇,北方的蒙元残余势力和西北的帖木儿帝国.中国沿海的倭寇最早出现在元朝末年,当时日本国内发生内战,部分武士和浪人为了生存便到中国沿海抢劫.到明初朱元璋时期,倭寇非常猖獗.当时明朝刚刚建立,国内还不稳定,所以集中精力安内,国防上采取被动的防御战略,在沿海省份设立卫所防卫倭寇,在北方修长城和派兵屯边压制蒙古骑兵.
朱棣时期,为改变被动防御战略,主动出击,陆上方向实施迁都、亲征漠北.海上方向组建了郑和舟师,震慑、打击倭寇和反明势力,并从海上实施战略包抄,对西北方向进行战略上的牵制,从而减轻明朝北部的压力.
发展海外贸易,传播中华文明.郑和下西洋的使命主要是政治目的,同时也带有一定的经济目的,国家实施规模宏大的战略行动,它是有多方面考虑的.在郑和船队下西洋过程中展开了许多贸易活动.
第一种是朝贡贸易,这是郑和下西洋贸易活动的基本形式,带有封建宗主国的性质;第二种官方贸易,是郑和下西洋的重要内容,它是在双方官方主持下与当地商人进行交易,是明朝扩大海外贸易的重要途径;第三种民间贸易,这种贸易一定程度上是在郑和下西洋贸易活动的带动下出现的,它是由商人或民间自发性组织的,其活动在郑和远航后逐渐成为一种主要的贸易形式.
郑和船队所到之处,与当地居民广泛交流,传播中华文化,显示了中华民族自信、大度的广阔胸怀.
开拓海洋事业,铺平亚非航路.郑和大规模远航活动,把中国古代的海洋事业推向发展高峰,对人类的海洋文明做出了重要贡献.他率领的船队首先开辟了亚非的洲际航线,为西方人的大航海铺平了亚非航路.当葡萄牙的航海家达·迦马沿非洲西海岸绕过好望角,抵达东非海岸时,当地土着人就告诉他们几十年前中国人曾几次来到这里.他们在阿拉伯领航员的帮助下,沿着郑和船队开辟的航线顺利到达了印度.在远航过程中,郑和对西太平洋和印度洋进行了一些海洋考察,搜集和掌握了许多海洋科学数据,其绘制的《郑和航海图》在当时具有极高的价值,这种海洋考察活动,比世界记载最早的1872～1876年英国的"挑战者"号进行海洋调查早了400多年.郑和出使时有意识地对航海区域进行了战略布局,郑和下西洋根据其使命和掌握的海洋知识,在辽阔的海外选择了占城、满剌加、旧港、古里、忽鲁谟斯等地作为海洋发展的重点区域,有利于扩大海外交通和贸易范围.
作为中国远航第一人,郑和所做出的杰出贡献至今仍足为世人楷模.梁启超先生在他所着的《郑和传》中有这样一段话:"及观郑和,则全世界历史上所号称航海伟人,能与并肩者,何其寡也.郑君之初航海,当哥伦布发现美洲新大陆以前六十余年,当维哥达嘉马发现印度新航路以前七十余年."
孙中山先生在《建国略》中说:"乃郑和竟能于十四个月之中而造成六十四艘之大舶,载运二万八千人巡游南洋,示威海外,为中国超前轶后之奇举.至今南洋人犹有怀想当年三宝之雄风遗烈者可谓壮矣.然今之中国人借科学之知识,而造一艘三千吨之船则以为难能,其视郑和之成绩何如."
周恩来说:"我国明代的郑和是一位大航海家,郑和曾访问东非索马里、肯尼亚等国家,为中非友谊做出过重大贡献."
邓小平说过这样一段话:"恐怕明朝明成祖时候,郑和下西洋还算是开放的.成祖死后,明朝逐渐衰落,中国被侵略了……如果从明中叶算起,有三百年的闭关自守,把中国搞得贫穷落后,愚昧无知."接着,他从明朝引申到现在,警醒国人:"不开放不行……你不开放,再来个闭关自守,五十年要接近经济发达国家的水平,肯定不可能."
帝国英宦(8)
江泽民同志20世纪到马来西亚访问,他特地到了马六甲的三宝洞,在那里十分动情地说:"早在明朝时期,中国伟大的航海家郑和七下西洋,其中五次驻扎马六甲,与当地人民结下深厚友谊,构筑了中国通向东南亚的'丝绸之路',中马之间的这种友好关系一直延续至今.""就古代而言,中国对外交往可以追溯到公元前二世纪的'丝绸之路'和公元十五世纪郑和下西洋,这些都给我留下了深刻印象.这说明,中华民族在历史上致力于同各国人民的友好交往,进行文化和经济交流,共同创造美好的未来."
李约瑟说:东方的航海家中国人从容温顺,不计前仇,慷慨大方,从不威胁他人的生存;他们全副武装,却从不征服异族,也不建立要塞.
《1421:中国发现世界》的作者加文·孟席斯在书中写道:在我的考证中,郑和的航海根本带着和平的欲望,并非一些史籍中所说是"耀兵异邦".郑和在近30年的七次出海航行中,除了几次针对海盗的防卫作战外,没有证据显示,船队对沿途居民实施主动进攻,更无史料显示,郑和的船队意图征服异邦.这与以后西方的航海家征服性、侵略性的远征具有根本的不同.因此,郑和是一个出色的航海家、外交家、世界贸易家,是和平文化的象征.
爱国宦官
寇连材（1868～1896年）,昌平县南七家村人,晚清太监,因忧国忧民,冒死向慈禧太后上"条陈",最后舍身取义.
寇连材1868年生于河北昌平县南七家庄,15岁时与邻村的张氏女结婚,得两男一女,添丁进口,但家境十分贫困.寇连材23岁那年,其父因与财主打官司失败,含恨死去.为父报仇,他毅然辞别家人来到北京,结果走投无路,后经人介绍,拜一太监为师.
25岁时寇连材正式入宫为宦,管事太监见他眉清目秀、谈吐文雅,将他派在西太后的梳头房当小太监,成为梳头房太监,深得慈禧的欢心,后又被调到奏事处当差.每年有两三千两银子的收入,待遇十分优厚.因他聪明伶俐,能写会算,能说会道,西太后甚是喜爱.经过一段时间的观察,西太后觉得寇连材办事机警,诚实守信,就派他到奏事处随侍光绪皇帝,名为侍候皇帝,实际上是让他暗中监视皇帝,刺探消息,把皇帝的一些异常举动随时反馈给慈禧.
寇连材初到奏事处,光绪皇帝对他深怀戒心,处处提防.后来接触多了,深明大义、忧国忧民的寇连材将慈禧派他来监视皇帝的目的告诉了光绪皇帝,光绪对他的猜疑渐消.闲暇时与光绪谈古论今或探讨时局,光绪发现寇连材年纪虽轻但博闻广识,而且有胆有识,对变法维新运动亦深表赞赏.经过几次不同方式的试探、考验,寇连材最终赢得了皇上的信任,从此承担起了光绪与维新派之间穿针引线、传书递简的特殊使命.日久天长,光绪宵衣旰食、勤政为民的身影和忧国忧民的言行,深深地影响了寇连材.他对光绪产生了一种发自内心的敬佩之情,决心协助皇帝进行变法维新运动.
甲午战争失败后,清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》.康有为等人上书都察院,要求变法图强,遭到以慈禧为首的"后党"的激烈反对.正当光绪皇帝与维新派人士积极推行变法的时候,西太后却紧锣密鼓指使手下心腹散布流言飞语,诬蔑光绪皇帝有损帝德,欲废黜光绪,另立新帝以便继续把持朝政.
慈禧欲废光绪帝,依靠手中掌握的军政大权,开始逐步实现其阴谋.首先杖责光绪宠妃珍妃,接着下令封禁北京维新派阵地强学会,随后又暗中指使一些顽固守旧的官员不断上奏诋毁维新运动.此时,维新变法运动在慈禧等顽固派的进攻下,日趋艰难,而西方列强在甲午之战后看清了清政府外强中干的本性,正酝酿一场瓜分中国的狂潮.面对内忧外患,寇连材整日愁眉不展,心急如焚,内心计划再向慈禧劝谏.在此之前,为慈禧太后的专横跋扈,他曾屡次劝谏过,虽遭慈禧呵斥然并未获罪.这次寇连材思谋良久,决心以死进谏.
经过一番深思熟虑,光绪二十二年二月初十日（1896年3月23日）清晨,慈禧太后刚刚起床,寇连材就跪在慈禧面前,痛哭流涕地谏到:"老佛爷,眼下国家危难,几乎不可收拾.您不为祖宗的江山社稷着想,也应该为自己生前身后的名声、普天下的黎民百姓想想,不要难为皇上,让他施展抱负,早日富国强兵."慈禧刚刚起床就遇到哭谏,立即火冒三丈,将他臭骂一通,轰出房去.
寇连材见哭谏未能见效,决心上书冒死一谏.他请了几天假,回到家里与亲人诀别,并将他在宫中记下的日记交给弟弟,嘱其好好保存.回到宫里,他又将自己平时所有的积蓄都分给了小太监们,关好房门,挥笔疾书.
光绪二十二年二月十五日（1896年3月28日）,寇连材将自己的谏书呈给慈禧.谏书共列谏议十条,都是当时志士仁人敢怒不敢言的敏感问题.这十条主要内容是:请太后勿揽政权,归政皇上;请勿修圆明园幽禁皇上;皇上尚无子嗣,请择天下之贤者立为皇太子,效尧舜之事;同治帝无后嗣,要归咎于太后;太后不顾当时直隶省和京师遭受特大水灾,动用海军军费修建颐和园,削弱了清廷的海军力量而招徕"倭衅";太后不宜住在颐和园寻欢作乐;光绪帝不该被迫去玩牌赌博和吸鸦片,以免中太后所设圈套而被废除;应赎回被日本占领的台湾,宁可赔款,不可割地;不宜听直隶总督李鸿章和户部左侍郎张荫桓的话,以免上当受骗;应召还监察御史安维峻,不宜去掉忠直之臣而专用阿谀奉承的人.慈禧太后一看谏书,顿时勃然大怒,声色俱厉地问:"大胆的奴才,你干预朝政,可知道祖宗的家法?"寇连材坦然回答:"知道."西太后咬牙切齿地说:"内监言国事,按律当斩!"寇连材朗声对道:"国势危急,千丝万缕,迫在眉睫,愿舍身取义,冒死一谏,不然,就难以收拾了."西太后看看谏书,又看看寇连材,忽然语气温和地说:"你小小年纪,怎么能写出这样的文章,你如实说出受何人指使,我饶你不死!"寇连材斩钉截铁地说:"未受任何人指使,全是我一人所为."西太后立即问道:"好!既然是你一人所为,你可能背出来吗?"寇连材立刻一字不漏地背诵了一遍谏书.西太后才释去满腹狐疑,下令将寇连材关在内务府慎刑司,听候发落.
