明代宦官出任与经济相关的职务,更是数不胜数,主要有市舶司、盐税司、采办、织造、烧造.明初,设置广东、浙江、福建三口对外通商,设市舶司管辖,由宦官出任.永乐以后,市舶司由宦官出任成为定制,除了管理对外贸易事务,市舶司太监还能请旨节制、提督沿海军队,应对突发事变.明代皇庄,设有观仓太监.草场,亦由宦官管理.不仅如此,明代中央政府直辖的漕仓,初归户部,后亦加派宦官监督.
明代初年,即委派宦官监督、核查各地税务.到万历年间,宦官出任税收达到高潮,直接控制了各地的税收.宦官税使所到之处,建造官衙,收罗爪牙,肆虐地方.税使本来只是主管地方税务,但是宦官税使多干预地方官吏事务,监视地方官员日常举动,然后向朝廷密报.
明永乐年间,还曾派宦官核查矿物.景泰年间,开采浙江、福建银矿,命宦官提督管理.大规模派出宦官主持各地采矿事务,亦发生在万历年间,出使各地的矿监一时布满全国.
明代负责生产皇室所需纺织品的织造,亦由宦官监管,只不过由于滋弊甚多而时设时撤.
由此可见,明代宦官的魔爪,延伸到了政治、经济、军事等各个方面.不仅扰乱了政府机构的正常运转,亦严重侵犯到地方百姓的日常生活.明代宦官为祸之烈,比唐代有过之而无不及.
物极必反,明代宦官的飞扬跋扈及给国家带来的严重危害,给清代统治者以深刻警示.有清一代,自顺治开始至宣统,凡十帝,无不不遗余力地裁抑宦官势力,尤以康、雍、乾三朝为最.清代所采取的裁抑措施,收到了良好的效果.清代,宦官势力基本上被局限在内廷,具体表现如下:
宦官的职掌及实际权力被严格限制.终清一代,虽然清末出现过个别宦官专权,但是清代宦官基本上被限制在内廷,"止备内廷洒扫供役".宦官从未有出任外朝官职之人,仅限于宫禁事务,没有典兵、监军之权.汉、唐、明三朝宦官所盛行的宦官操纵禁军、地方监军制度,至清代完全根除.1890年,权阉李莲英曾经陪醇亲王奕环检阅北洋舰队与南洋舰队,那是清代惟一的一次宦官检阅军队,但是李莲英当时并无干预军事之能力.无充使外出之权,权阉安德海曾奉慈禧太后之令至南方采办衣物,但是山东巡抚丁宝桢以"宦竖私出非制"为名逮捕处死,慈禧对此亦无可奈何.
明代司礼监太监具有承宣谕旨、代行批朱大权,清代这些权力已经转移到军机处,宦官根本不可能参与其中.纵观清代内廷财务之权,亦归内务府主管.对于干预朝政的宦官,清初就已明文规定:凡宦官嘱托内外衙门、交结满汉官员、越分擅奏外事、上言官吏贤否者,即应凌迟处死.在上述严格限制下,清代宦官始终未能形成活跃的政治势力.
宦官的身份地位被严格界定.明代宦官,不但欺蒙君主,而且肆意侮辱王公大臣、草菅人命.清代宦官,则只是名副其实的内廷奴仆.清代的祖制、家法,将宦官的家奴身份和卑贱地位牢牢地规定下来.康熙曾下谕:太监最为下贱,虫蚁一般之人.雍正也下谕:太监等乃乡野愚民,至微极贱.诸如此类的贬抑语句,将宦官卑贱地位法律化.明代权阉,常常凌驾于朝臣之上,肆意辱骂大臣的现象随处可见.清代则规定,宦官在途遇朝臣时必须恭敬站立让道,不得肆慢无礼,宦官直呼大臣姓名"立杖四十".
宦官的政治上拉帮结派现象被根治.顺治年间,下谕禁止宦官交结满汉官员.康熙年间,下谕禁止宦官结党营私.雍正年间,禁止宦官在阿哥处行走.乾隆年间,禁止与外廷官员、王公大臣交往,禁止宦官给皇太后传言政事.嘉庆年间,禁止王府太监与宫廷太监之间来往,由王府入宫的太监禁止再回原主私宅.上述措施,使宦官在政治上交往受到极大限制.
宦官数额始终保持在一个较低的水平.顺治时期,规定宦官"裁定员额,数止千余".乾隆又下谕:宫中苑囿总计不越三千.清末,宦官总数下降到两千五百名.
恶性膨胀(6)
宦官制度自夏商时期开始,明代到达顶峰,随着封建专制主义政权的衰落,宦官这一皇权政治畸形怪胎也走到了历史的尽头.清代统治者对宦官的裁抑,无意中迎合了这一历史趋势.
