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宝贵把小兰接回来之后，一家人犯愁的事也随之而来。不管怎么说，小兰也算是嫁过人的人了，再想找户好人家必定难上加难。幸好饥饿还没有真正过去，人们都还没心思谈婚论嫁，这事一时还不显得太紧迫，也只好拖一天算一天。
偏偏老天不遂人愿，小兰回到家一个多月就开始有妊娠反应。宝贵媳妇是过来人，对这事敏感，便偷偷告诉宝贵。宝贵起初不相信。小兰在王瘸子家住了不过十几天，又逢上这饥荒年月，怎么会怀孕呢？但宝贵媳妇说得言之凿凿，宝贵又不敢不相信，就把这事委婉地告诉他爹。其实，宝贵爹早已看出小兰怀孕了。上了年纪的人，养过儿育过女，对这事多少懂一点，只是宝贵爹不知道该怎么处理这件事，才闷在心里没说出来。宝贵当面一说，正触着宝贵爹的心事，宝贵爹忍不住连连叹息。父子二人商量来商量去，为了稳妥起见，决定先给小兰请个医生看看再说。
当天晚上，宝贵带着六七两豆饼到几里外去请医生。选在晚上去，是不想让外人知道。要请的人正是包一瓶请到营部给单云看病的那个老中医。宝贵来到老中医家，喊了好一阵子门，老中医才慢腾腾地把门开开，问宝贵给谁看病。宝贵先把豆饼送到老中医面前，然后说明意图。老中医看看宝贵手中的豆饼，嫌少，便慢条斯里地说：“半夜三更的，我眼神又不好，明天再去吧。”宝贵只好陪着笑脸，说出自己的隐衷，求老中医发发慈悲，辛苦一趟。老中医眯着眼，好像在听，又好像没听，好长时间没说一句话。宝贵见言语不能打动老中医，只好屈膝跪在老中医面前，给老中医磕头，求老中医开恩。那时候，乡村还没有像样的医院，医生更少。因为少，医生的架子就特别大。穷人请医生，备不上好礼，只好给医生磕头。这是通例，尤其是在解放前。老中医见宝贵给他磕头，觉得很有面子，这才答应跟宝贵走一趟。宝贵喜出望外，千恩万谢。
老中医点一盏小灯笼让宝贵挑着，二人深一脚浅一脚，走了一个多小时才来到宝贵家。宝贵媳妇连忙生火烧水。老中医眯着眼给小兰号了一阵子脉，慢慢睁开眼，看看宝贵和宝贵爹，缓缓说道：“没有什么病，是有喜了。”老中医的话虽然在宝贵一家人的预料之中，但一家四口还是不愿意接受这个事实，全都呆愣着，不知道该说什么，该做什么。老中医站起来身，咳嗽几声，暗示自己该回去了。宝贵忙挑起灯笼，送老中医回家。
小兰真的怀孕了！宝贵爹和宝贵两口子愁肠百结，不知道该怎么办。消息偏偏传得特别快，没几天时间，全村的人差不多都知道了这件事，连王瘸子家也知道了。乡村中有些消息总是传得特别快，即使在荒欠年月也是如此。王瘸子一家听说小兰怀了孕，欣喜万分，以为又有了接回小兰的可能，连忙找人带着礼物到宝贵家来试探。宝贵爹和宝贵面对几个来讲情的人，心情十分复杂：把讲情的人赶走吧，小兰已经怀上了王瘸子的孩子；让小兰再到王瘸子家去吧，小兰肯定不愿意。爷儿俩拿不定主意，便低着头一言不发，任凭几个讲情的人说得天花乱坠。宝贵媳妇抱着二蛋儿坐在一旁，也是愁云满面。小兰躲在屋里听，不出来。几个讲情的人滔滔不绝地讲了大半个上午，讲得唾沫星子乱飞，热水凉水没喝上一口，连宝贵一家人的一句话也没听见，只好悻悻离去。宝贵爹把讲情人带的礼物也退了回去。
几个讲情的人走后，宝贵爹和宝贵两口子枯坐着，长吁短叹。小兰从屋里出来，泪眼汪汪地说：“爹，哥哥，嫂子，我死也不到王瘸子家去了。等过了这一阵子饥荒，你们随便给我找个什么人家都行，我不在家里拖累你们。”说罢，泣不成声。宝贵爹叹息着说：“话是这么说，可你现在这样子，到底和从前不一样……”小兰已明白她爹的意思，便说：“爹，我知道你想说什么。你叫我哥给我买点药，把肚子里的孩子打下来吧。我说什么也不要这个野种种下的野种！”说罢，使劲捶自己的肚子，一边捶一边大哭。宝贵媳妇忙将二蛋儿塞到宝贵手里，上前抱住小兰。姑嫂二人抱头大哭。
宝贵媳妇私下跟宝贵商量：既然小兰不愿意到王瘸子家去，不如把她肚子里的孩子打掉，以后再嫁人时也能再找个好点儿的。宝贵觉得媳妇的话有道理，又跟他爹商量。宝贵爹也是这个想法。于是，宝贵又趁一个夜晚，拿着一斤多麦子去找老中医。谁知老中医把手摇得像荷叶似的，说：“我家八代行医，讲的是积德行善、治病救人，从不做那种伤天害理的事。你还是去请别人吧！”宝贵就把小兰如何被迫嫁给王瘸子，县委书记如何解救小兰，小兰如何不愿再到王瘸子家去等事详细地向老中医讲一遍，希望能得到老中医的同情。老中医却无动于衷，说：“别的事我都不管，我只知道你妹妹的肚子里是一条人命。是命我就不能害。”说罢，把麦子塞到宝贵手里，又把宝贵推出门外。
请不动老中医，只好另想办法。宝贵想来想去，决定去找王婆子试试。王婆子这半年多来生意十分清淡，见宝贵送上门来，心中十二分欢喜。再加上王婆子已经有过给单云打胎的经验，胆子也壮，便满口答应，毫不推脱。宝贵也很高兴，问王婆子什么时候去给小兰做。王婆子故意搬着脚想想，说：“我得先给你妹妹配一服药。这一服药得三四天才能配好。”停了停，又说：“我这服药要花很多钱，你还得给我五斤麦子做本钱。”宝贵知道王婆子在敲诈他，就说家里没有那么多麦子，只有二斤。王婆子嫌二斤太少，要四斤。两人讨价还价好半天，最后以三斤成了交。宝贵又叮嘱王婆子趁晚上去，保密。王婆子拍拍胸脯说：“这你尽管放心。前一段时间包一瓶给单云打胎，也是嘱咐我，不让我告诉别人，我从来都没对外人说过！”
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王婆子答应给小兰打胎，宝贵一家人说不出是忧还是喜，只是惴惴不安地在家等待。四天后的上午，王婆子来到宝贵家。宝贵见王婆子大白天来了，心中有点不高兴，又不好表现出来，便强装笑脸给王婆子让坐。王婆子满面春风地对宝贵说：“我是向你们一家人来道喜的，小兰用不着打胎了。”宝贵两口子和宝贵爹不知道从哪儿来的喜事，都疑惑地看着王婆子。王婆子说：“我本来把药都配好了，准备昨天晚上来给小兰打胎的。说来也巧，昨天天快黑时，我远在关外的表侄儿突然来到我家，叫我帮他找个媳妇。我一想，小兰不是挺合适吗，干吗还要打胎呢？唉，也是小兰侄女有福气，该着不受这份罪！哎呀呀，亲娘哎，你们不知道打胎有多受罪，简直能把人疼死。不瞒你们说，前些天我给单云那小妮子打胎，把她疼得啊，三四个人都摁不住……”宝贵一家人被说得云山雾罩，望着王婆子发呆。王婆子一拍大腿，哈哈大笑，说：“都怪我老婆子，只顾自己高兴，没把事情说清楚。是这样，我有个表侄儿，在关外，家里开了几十亩荒地，一年四季吃不完的粮食。别看咱们这儿饿成这个样子，人家关外可是一点也没饿着，享大福啦！我说这话你们可能不相信，我要有半句假话，就叫我头顶长疮，脚底板流浓，一辈子都不得好死。我表侄儿这次来，是想在咱们这儿找个媳妇。我觉得小兰侄女挺合适的，你们要是同意，我就把我表侄儿领过来，先让你们看看。”宝贵爹和宝贵两口子总算听清楚了王婆子的意思，不觉有些心动。在一九六0年，的确有很多东北男人到关内来找媳妇。十几斤粮食就能换一个大姑娘。宝贵爹问王婆子的表侄儿有多大年纪，长相怎么样，娶没娶过媳妇。王婆子说：“要说我这个表侄儿啊，又高又壮，白白胖胖，足足有一百三四十斤重，人也实在，你们见了一定喜欢。年纪呢，虽说比小兰大点儿，可也不比那个王瘸子大。再说了，你们家小兰现在这个样子，再想找好的也不容易。你们要觉得合适，我就领我表侄儿来，让你们看看。你们要觉得不合适，我就再替她找一个，反正好闺女有的是，不怕找不着。”宝贵爹跟宝贵交换交换眼色，都觉得可以看看。问问小兰，小兰也不反对。王婆子见事情有门儿，喜笑逐颜开，说：“下午我就带我表侄儿来。’’
当天下午，王婆子果然就把她表侄儿带到了宝贵家。这是一个三十七八岁的老小伙子，高高的，壮壮的，脸上没有一点挨饿的样子，穿得整整齐齐。宝贵和宝贵爹先和老小伙子聊了一会儿天，知道他叫大虎，三十八岁，娶过一房媳妇，前不病死了，撇下两个孩子。宝贵和宝贵爹看大虎像个老实人，长象也过的去，心里已暗自同意了。然后才让小兰和大虎相见。小兰见大虎高高大大，比许瘸子不知强多少倍，心中也暗自欢喜，虽说大虎家有两个孩子，小兰也无心挑剔了。大虎见小兰脸上虽有饥饿色，但年纪轻轻，人样也周全，心里也欢喜不尽。王婆子在一旁已看出了眉目，连连拍手向双方表示祝贺。
第二天上午，大虎就给宝贵家送来几十斤小麦，两块花布，算是交上了定亲礼。王婆子自然跟大虎做伴儿。宝贵一家人殷勤接待。小兰也不再回避。王婆子坐在宝贵爹身边，亲家公亲家公地喊个不停。又拉住小兰的手，表侄儿媳妇长，表侄儿媳妇短地叫个不停。羞得小兰低着头不说话。小花捧着大虎送来的两块花布，爱不释手。大蛋儿站在粮食口袋旁，一会儿搂搂，一会儿捏捏，舍不得离开。宝贵两口子和宝贵爹都喜笑颜开，脸上露出了几个月来从没有过的笑容。
这一大家子人正在说话，许瘸子带着几个人找上门来。许瘸子上次请人来说情没达到目的，便又找了几个人，带着厚礼，想做最后一次努力。王婆子一看王瘸子那帮人，已经明白了怎么回事，站起来摆着手说：“回去吧，回去吧，小兰现在是我表侄儿的人啦！”跟着王瘸子的几个人看见王婆子，知道不好惹，都纷纷往后缩。王瘸子硬着头皮走到小兰跟前，“扑通”一声跪在地上，又哭又叫，求小兰跟他回家。小兰扭过脸去不理王瘸子。王婆子走上前，一把把王瘸子提起来，扯到大虎身边，说：“来来来，比比，比比，你跟我表侄儿比比，看你还有没有个人样儿！就你这小样儿，走到哪儿都地不平，浑身上下拆不出四两肉，能配得上小兰吗？你也配跟我表侄儿争吗？你要是还有点男人味儿，就找个没人的地方，一根小麻绳吊死算了，省得在这儿丢人现眼！”王瘸子瞪瞪眼，想跟王婆子急。王婆子猛推王瘸子一把，把王瘸子摔在地上，骂道：“你一个小瘸子，还敢跟你老娘瞪眼，反了你啦！”大虎也凑到王瘸子身边，怒目而视。跟着王瘸子来当说客的几个人见大虎凶猛，王婆子难缠，小兰无心跟着王瘸子回去，只好连架带劝地把王瘸子弄走了。
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两天后，王婆子又领着大虎来到宝贵家，商量什么时候带小兰去东北。宝贵爹和宝贵两口子都觉得，反正婚事已经定了下来，小兰迟早都是大虎的人，晚走反倒不如早走，省得一家人整天为这事烦心，也可以让王瘸子彻底绝望。小兰也想早一点离开这伤心之地，找个陌生的地方透透气。双方一拍既合，把动身的日子定在三天之后。
事情已经谈好，双方都很高兴。宝贵一家留大虎和王婆子吃饭。荒欠年月，摆不出酒席，只好用菜团子待客。吃饭间，宝贵媳妇故意问大虎在东北老家都吃什么。大虎回答，主要吃大米和棒米子。小兰问什么是大米。大蛋儿问什么是棒米子。王婆子说：“大米就是比小米大的米呗。那大米可不像小米那样黄，白生生像银子似的，米粒像豆子那么大，煮出饭来那个香啊……”说完咂咂嘴，馋得大蛋儿直流口水。宝贵媳妇又问大虎粮食够不够吃。大虎回答说，他们那边荒地多的很，只要不怕苦肯干活，想开多少荒就开多少荒，吃不完的粮食。也没吃大锅饭，谁种了粮食就归谁。王婆子接过话碴说：“看看看，人家关外多好啊，哪像咱们这儿，天天闹他娘的公社化，闹出这么多人命来。”
动身的日子越来越近，小兰默默地收拾自己的东西。她突然又觉得有些穷家难舍，一边收拾东西一边发怔。家里其他的人都在一旁默默地看。小兰的东西其实少得可怜，不过是几件破衣服和大虎新送的花布，还有王瘸子家送来的那块花包袱。小兰拿起一块花布送给宝贵媳妇，让宝贵媳妇留下。宝贵媳妇不肯收。小兰含着泪说：“嫂子，我这一去就是几千里远，是好是歹也不知道，啥时候能回来也不知道，也许一辈子都回不来了，你就留下这块花布吧，想我的时候就看看它，也就算是看见妹妹我了。”宝贵媳妇说了声：“我的好妹妹！”抱住小兰大哭。姑嫂二人抱在一起大哭。小花和大蛋儿、二蛋儿也大哭。宝贵爹和宝贵也不觉流下泪来。
动身的日子到了。宝贵一家人默默地往村头送小兰，谁也不说话。到了村头，大虎劝宝贵一家人站住，不要再送。宝贵一家人站住，泪眼汪汪地看着小兰。小兰更是满脸泪水。小花拉住小兰的胳膊，哭着喊着不让小兰走。小花这一哭，惹得一家人都哭起来。王婆子连忙打圆场说：“大喜的日子，多不吉利呀。小兰到关外，吃不完的粮米，享不完的清福，高兴还来不及呢。我老婆子如今年纪大了，要是年轻上二十岁三十岁，一定也到关外找个人家，好好享半辈子清福，省得在咱们这穷地方天天饿得两眼发绿。”大虎也跟着劝。宝贵一家人这才止住哭声，齐站在村头，看着小兰和大虎越走越远，直到看不见人影……
