龙王院弘弗列德利希·柏克
这里是位于闲静住宅区外围的一处公园。
四周围着一排低矮的围墙，围墙内种有几株不同种类的树木。在树木的遮蔽下，难以从外面望见公园内部。
此处不甚宽敞，但空间足够让孩子们在这里玩玩垒球。
公园内有攀登架、溜滑梯、以及沙地。中央有一株高大的老樱树。旁边立着一盏路灯。
公园内的照明，除了入口处和外面的马路外，就只有这盏路灯了。
时值深夜时分——
白天时，公园里充斥着孩子们的喧闹声，但现在却笼罩在深沉的黑暗之中。
唯有公园中央的老樱树周边，在路灯银白的光线照拂下，明亮中带有些许的朦胧。
看起来就像是在阴暗的深海底，一尾巨大的鱼正放出幽微的亮光，来吸引猎物靠近。
有某个物体，沉沉地盘踞在老樱树的树底下。一身黝黑，仿佛黑暗全凝聚于此。
是人。
一名男子仰躺在地，侧头靠在樱树的树根上。
此人正是龙王院弘。
他下身穿着黑色的长裤，上身则是搭着一件黑色的短袖T恤。
龙王院弘的头部往右倾斜。浑身扭曲成诡异的形状。
他手臂的肌肤，与靠右斜斜伸直的颈部肤色，在夜里看来依然白皙。
是一种异常的死白。
与大凤和久鬼的白皙肌肤相较，这是一种截然不同的白。好比是在不见天日的洞窟里生活的软体动物。
黑暗中，只见风儿不停地吹拂着樱树的绿叶。院内被这片静谧的黑暗所包围。除了趋向路灯的昆虫和飞蛾不时地碰撞路灯所发出的声响外，只隐约可听见远处传来的车声。
很难想象就在不久前，这座公园才上演了一场激烈的生死斗，只是没人知道罢了。
是龙王院弘和九十九三藏两人的决斗。
龙王院弘本想以站在樱树底下的胁田凉子作为人质，但最后未能得逞。就在他一跃而起，打算逃向树上之际，却在空中重重挨了九十九一记膝击。
他失去了意识，整个人跌落地面，像一具人偶似的瘫软在地。
龙王院弘之所以身体扭曲，就是因为这个缘故。他并非是照自己的意思倒下，现在他这副模样，直接呈现出他落地时的姿势。
那张有如少年般的娃娃脸已从他脸上消失。
如今龙王院弘脸上所显露的，是他原本的年纪。一个年约三十岁的男子。
依然维持不变的，是他白皙的肤色以及朱红的双唇。
不过，龙王院弘现在的肌肤和嘴唇已不带半点血色，他沐浴在路灯银白的亮光下，宛若一具死尸。唇边还拉着一条细长的血痕，甫才凝干。
从龙王院弘的胸口微微上下起伏的情况来看，似乎一息尚存。
当然了，如果龙王院弘丧命，九十九应该也不会放着他不管才对。他虽然身受重伤，但尚不足以致命。在清晨之前应该便会清醒，自行离开才是。想必当时九十九心里已做出这样的判断。
龙王院弘睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是隔着樱树树梢所望见的皎洁明月。树梢因风而弯折，绿色婆娑，仿佛是要扰乱明月的光影。
树木浓郁的芳香，清在这片夜气之中，飘入龙王院弘的鼻中。
沁凉的微风，摩挲着他的脸颊。
耳畔传来秋虫在公园内某处鸣唱的声响。
与九十九酣斗的场面，一幕幕地在龙王院弘脑中缓缓重现。
龙王院弘想深吸一口气，但却紧蹙着眉头，发出一声呻吟。因为一阵剧痛正在他腹部到胸口一带游走。
他伸手抚着痛处，让扭曲的身体恢复成自然的姿势。
看来肋骨出现了裂痕。
他感到背部一片冰凉。因为先前一直背靠着地面，夺取了他的体温。这种冰凉的感觉相当舒畅。
“我输了……”龙王院弘喃喃自语着。
这股真实的感受，逐渐涌上他的心头。
真是难看。他心里这么想着。然而比起难堪，更多了一份不甘。
自己败给了一个虽然身材魁梧，但却从未尝过女色的小鬼。
——我为什么会输呢？
他一手按着腹部，不住地思索。而各种原因，他心知肚明。
“因为我想拿那个女人当人质……”他抬头仰望明月，复又喃喃自语了起来。
龙王院弘知道，当两人在打斗时，九十九体内有一股更胜以往的强大力量正逐渐地觉醒。
——我就是这样才感到不安。
因此，龙王院弘才会想以凉子当人质来加以要挟。
在两人酣斗之时，他便一直想着这件事。这就是他的败因，造成了他的落败。
要是他不去想那女人的事，专心对付九十九，他们两人至少能打成个平分秋色的局面。
一切只因他在战斗的过程中，产生了不该有的邪念。因为这股邪念，瓦解了两人之间的战斗力所形成的微妙平衡。
龙王院弘咬牙切齿，心有不甘。
此时，他猛然察觉到一股异样的气。
有人正藏身在黑暗的深处看着他。
是一道锐利的目光。一对犹如爬虫类般冰冷的眼神，正静静地从某处紧盯着自己。
他挺起上身。一阵剧痛游走。
然而，他并未发出呻吟。只是紧蹙眉头，咬牙强忍着痛楚。他左膝抵地，缓缓地立起右膝。背靠着樱树的树干，探寻着眼前这片黑暗。
虽然对方的气息，好比一股缓缓吐出的黑暗，绵延不绝地朝他传来，但却掌握不住他的方向。他所得到的只有感觉。犹如黑暗之中潜藏着一头可怕而又诡异的野兽。
——难道是那个怪物！？
龙王院弘浑身陡然为之一僵。
他在丹泽山亲眼目睹的那头兽人大凤吼，他变形后的模样又再次浮现在龙王院弘眼前。
当时虽然惊险地闪过了攻击，但那头兽人的利爪是如此逼近他的身体，从他上方划过。如今，他感觉那道利爪就像是突然穿透了他的背脊一般。
恐惧犹如一阵风，舔舐着他的背脊，龙王院弘颈后的汗毛一根一根地竖了起来。
龙王院弘以他负伤的身体，聚起了所能运出的所有真气，气聚丹田。
用不着隐藏自己的气。因为对方已清楚得知他的所在位置。
“什么人？！”他发出一声犀利的吆喝，将凝聚的真气发向四方。
刹那间，龙王院弘感应到一股令人毛骨悚然的气压，将夜气挤压得扭曲变形。
那并不是他所发出的气。
龙王院弘往地上一蹬，使出全身的弹力，水平地往横向跃去。
就在他采取行动的瞬间，一道肉眼无法看出的强大力量，砰地一声，击向了樱树的树干。
先前龙王院弘背靠着的地方，似乎受到某个强大力量的撞击。
沙沙。
树梢发出声响，一阵摇晃，树干为之弯曲。树叶漫天飞舞。
“什么人？！”龙王院弘再次吆喝道。
他不知道对方是否对他存有敌意。若是对方一开始便对他怀有敌意，那么，在他倒地的时候，对方应该可以展开攻击才是。
龙王院弘以匍匐的姿态，弯着背，压低身子，凝望和眼前的黑暗。
呼——
在樱树树干的方向，有一道人影晃了一下。
龙王院弘维持野兽的姿态转动身躯，脸朝向樱树的方向。
他的肋骨因发热而隐隐作痛。
从樱树的树干背后，缓缓闪出一道巨大的人影。
——莫非是九十九？！
龙王院弘心中一凛。
其实并非如他所想。此人虽然身高和九十九相仿，但身上的肌肉却远远不如。他比九十九还瘦。
在路灯的照拂下，那道人影的头发发出银白色的光芒。是名外国人。
两人在黑暗之中对峙，沉默无语。
“我见过你打斗的模样。”人影说道。他的腔调怪异，一听就知道是名外国人，但日语却说得正确无误。
“……”
“你所用的绝招很有意思，不过，威力太轻了。”
“什么？！”
龙王院弘的身体，燃起一阵炽热的火焰。
“你的动作很快。但不是光快就管用。”
“……”
龙王院弘嘴角上扬，站了起来。他狠狠地瞪着对方，双眼几欲喷出火来。
适才朝龙王院弘袭来的那股力量，是从正面而来。可能便是眼前这名外国人所发出的劲道，但他并不是从那股力量袭来的正面出现，而是从樱树的背面现身。
——这是怎么一回事？
龙王院弘一面瞪视着那名外国人，一面思索这个问题。
“惹你不高兴了吗？”外国人说道。
“有一点。”
龙王院弘露出一口白牙，强摆出倨傲的笑脸。由于他强忍着痛楚，所以笑容显得僵硬。
“你是什么人？”龙王院弘问道。
“我叫弗列德利希·柏克。”
“柏克？”
“我们今天是第一次见面，龙王院弘。”
“你是在哪里得知我的姓名？”
龙王院弘的口气变得很不客气。原本在他体内的那个少年，已消失无踪。
“因为九十九是这么叫你的。”
“你认识他？”
“我从小田原就一直一路跟着他。”
“喔。”
“他到新宿之后的事，一切我都瞧在眼里。”
“他找我有什么事？”
“你知道大凤吼现在人在哪里对吧？”
“你听过我们的谈话？”
在龙王院弘的追问下，柏克点了点头。
——该死。
龙王院弘心里一阵咒骂。
尽管先前如此小心翼翼，但还是被这名外国人给跟上，一想到此，他不禁对自己的迟钝感到火冒三丈。
龙王院弘最注意的人物是警察，也就是日本人。当他一时疏忽，将所有心思摆在这方面之际，这位名叫柏克的外国人，便这样趁虚而入。
也许正因为他是外国人，自己才会松懈，但也未免太粗心大意了。
能让九十九和龙王院弘都没有察觉，这位名叫柏克的男子确实不简单。绝非等闲之辈。
“他人在新宿哪里？”
“不知道。”
“你不是见过他了吗？”
“见是见到了，但却跟丢了。”
龙王院弘微微张开双脚。
他强忍着痛楚，身体几乎便要失去平衡。张开双脚比较能稳住平衡。
虽然还不至于到无法和人动手的地步，但这得视对手而定。若是面对厉害的对手，便无法跟对方以命相搏。
特别是像眼前这样的家伙。
“你找大凤有什么事？”
龙王院弘此话一出，柏克便扬起了下巴，仿佛整张脸也为之微微高耸。
他的脸浮现在路灯银白色的光线中。
那是极为怪异的长相。薄薄的鼻子，尖尖地往前挺出，途中转了个大弯。是日耳曼血统的外国人特有的鹰钩鼻。不过，他弯曲的情形尤其怪异。
尽管龙王院弘并没有见识过多少外国人的鼻型，但它至少也明白这点。
高挺的鼻梁两端，有着不断透射出冷光的一对碧眼，紧盯着龙王院弘。
柏克并没有回答龙王院弘的问题。
“九十九只是个空有魁梧身材的大猩猩，而你则是只小猴子。”他沉声说道。
正因为这句话说得不太流畅，所以反而愈让人感到真实。看柏克并没有开玩笑，他是打从心底这么认为。
“什么？！”
龙王院弘满腔的怒火，直冲脑门。
这名拥有冷静的头脑，不会随便受人挑拨的男子，已变得很容易动怒。
“我就让你见识一下，你所说的小猴子到底有多大的能耐。”龙王院弘如此说道。
“你是说真的吗？”
“你刚才用了一招奇怪的招术。既不是合气道的远距攻击，也不像是太极拳的发劲……”
他将按在腹部上的手掌移开，压低了身子。
“尽管是小猴子，也多少会运用智慧是吧。”
“哼。”
龙王院弘想要猛然缩小两人之间的距离。他的额头上浮出涔涔的汗珠。
柏克瘦长的身躯，稳若磐石地矗立着。没有摆出任何架势。
龙王院弘又进一步缩小了距离。
柏克浅薄的双唇露出了微笑。
“有什么好笑的？”
“我只是觉得，你比猴子还难应付。”
“什么？！”
“如果是猴子，就不会展开如此鲁莽的攻击。猴子面对狮子这种比自己强的对手，是不会展开攻击的。”
龙王院弘的视线因满腔的怒火，而在短暂的瞬间陷入了一片黑暗。
这位体术天才，还是有生以来第一次被人瞧不起。
他对自己的功夫颇为自负。
尽管他曾对变身为兽人的大凤感到畏惧，也曾败在九十九手下，但这全都另当别论。
就算是九十九，他对龙王院弘的恨意，也正表示他对龙王院弘这一身功夫的敬意。
而如今，龙王院弘却受到柏克单方面的嘲笑。
对方若是街上的小混混，或是前些日子遇到的那些大学空手道社的社员，不管对方说什么，龙王院弘也只会当做是耳边风。因为他自己很清楚，他的实力明显地高出对方许多。
但眼前这位对手却非如此。他摸不透对方的实力。
平时他只要和对手迎面而立，便能对对手的实力有相当程度的了解。有时还能做出相当准确的猜测，在心里盘算，如果是这样出招，对手会如何接招，如何展开攻击。
但现在他一无所悉。
像这样的人，在龙王院弘过去所见识过的人物当中，只出现过两位。
一位是龙王院弘的师父宇名月典善，另一位则是住在小田原风祭的真壁云斋。
——我现在所扮演的角色，就像是那几个在新宿被我打趴在地的空手道社员吗？
龙王院弘暗忖道。
如同他可以清楚地看出他们的一举一动般，现在眼前这名长相怪异的外国人，或许也清楚地看出他所有动作。
尽管怒火几乎让眼前陷入一片黑暗，但龙王院弘并非是自制力薄弱之人，尚不至于失控冲向对手。
他清楚地感受到对手那股深刻不测的不寻常感。这就是那群空手道社员与龙王院弘的差异之处。
他再度缩短了双方的距离。再一个脚尖的距离，就能进入他的攻击范围内。只要对手保持不动，他便能在顷刻间使出几项绝招往对手身上招呼。
然而，他并不知道对方的攻击范围。
对方的手臂相当长，所以攻击范围应该也相当广。但到底有多广呢？
就在这一个脚尖的距离内，一定藏着对方的底线。
但却无从得知。
这十公分不到的距离，有如一个无底深渊。
如果是刚才那个神秘莫测的绝招，现在他早就已处在对方的攻击范围内了。
“呵呵……”
长相怪异的柏克，睥睨着龙王院弘，发出一声轻笑。
“胆小的猴子能活得比较久。只局限在猴子之间的猴王之争，这样才是明智之举。”
柏克的双目倏然眯成一道细线。他高耸的眼窝深处，正绽放出一道青光，有如一把锋利的薄刃。
龙王院弘感觉额头上正冒着豆大的汗珠。浑身簌簌发抖。因极度的紧张，使得肌肉紧绷。
他并没有施力，但肌肉却自己不听使唤地颤抖着。
当精神或肉体中的任一方再也无法承受这份紧张时，就是重要的关键时刻。
——到时候，我可能会冲向这名男子。
龙王院弘心里这么想着。
——要是没被九十九打断肋骨就好了。
他心中暗忖。
龙王院弘的目光，带着过去从未有过的异样色彩。
就像是背着一个不知道能否打开的降落伞，从数千公尺的高崖上，往脚下这片高空一跃而下，需要相当的勇气。
“你怎么啦？”柏克突然冒出这么一句。在他脸上浮现令人毛骨悚然的笑意。不会笑的爬虫类如果也能笑，应该就是这副模样。
“瞧你那张脸。突然苍老了许多，一脸窝囊的模样。”
当这句话传入龙王院弘的耳中时，他的精神比肉体早一步突破了临界点。
他的视线顿时变成一片白芒。宛如全身的血液直冲脑门，撕裂脸部的皮肤，往外迸射而出。
“喝！”
龙王院弘一口热血冲向喉头，纵声怒吼。
他一跃而起，右脚朝柏克的鼻梁踢去，好似一道黑色的闪光。
这记笔直的攻击，不留任何退路。是龙王院弘倾注全力所施展出的一记飞踢。
比以往他所使出的任何一脚都还来得精湛。
无懈可击，精彩绝伦。
如同是看着一幕稍纵即逝的梦境。
龙王院弘的脚尖画出一道圆弧，有如一声叹息，划破了夜气，朝着虚无的夜空飞去。
