第三章 失态1会议结束过了一夜，破晓後变化就已经开始。.2
“你应该早就看透我的想法了。”
张以悲哀的语气直谏：
“圣与凯因是难得的同盟，阵内与神父更是难得的人才。关於遗灰的事我也很遗憾，坦白说应该是‘心有不甘’。但是撇开这件事，他们绝对是贵重的资产，对‘公司’来说如此，对特区也是，尾根崎会长，对您也是。”
尾根崎静静倾听张不知不觉放软的声音。他的左右手的话正确地复制出他昨晚独自想到的事。“心有不甘”，正是如此。
可是——
“……这种事我明白。”
回应的声音彷佛他人般遥远。
“……张，我无法立刻决定是否招聘‘赤色獠牙’，请你搜集关於这个部队的情报。”
“遵命。”
张听从尾根崎的命令深深低头。
不过，在指示张调查的同时，尾根崎在内心已经打算摒除CE0联合的提案。
就在仅仅数小时之後，他的决心一百八十度大翻转。
3“咦？次郎还没回来？”
“就是呀，托他的福，我又要继续跟那女孩两人独处了！”
“有好奸相处吧？”
“有啦！原本只说借一天，我又将咆呜嗷呜大公继续借她了耶！”
八成是“她不还我”的口误，小太郎透过电话传来的声音总觉得很懊恼。
话说回来，次郎到底是游荡到哪里去了？在雇主因为职场生变而惶惶不安的时候，居然跑去悠哉。
“总之小太郎，今天下午我原本要请假，但可能请不成了。在我回家前，你要照顾好那个女孩喔。”
“咦咦——！？”
“别发出这种声音啦。那孩子现在没有其他人能依靠耶？小太郎是男生吧？怎么可以不助人一臂之力。”
“唔唔……也是啦，我知道了，小边边。”
小太郎以散发莫名悲壮感的声音答应。边边子彷佛累积一身育儿疲惫的母亲说：“拜托你喔。”便挂断电话。
早纪兴致浓浓——
“……就是你刚才说的混血儿少女吗？”
“是，我本来想让她跟早纪见一面。”
“见啊，随时都行。我在‘公司’找到栖身之地前也经历了不少事，我可以当她谘商的对象，若能帮上忙我也很开心。”
边边子坦率地感谢可靠前辈的允诺。她不认为能立刻处理好少女的问题，可是不管拖多久，早纪肯定都会陪伴到最後。
接著两人离开办公室前往街角的咖啡厅，打算谈谈今後的情况。云雀要接电话所以留在办公室，一旦有新的情报就会和她们联络。
并非独自一人，所以能面对困难，也会涌出努力不懈的意愿。
“可是很难想像部长会听从组织的命令静观事情发展。”
早纪捧著咖啡陈述自己的看法。
集合在办公室的调停员已回去处理平日业务。虽说如此，大家都偏好独立行事，像这样聚集在一起商量今後自己应该采取的态度的人，或许也只有边边子他们。
“他是准备周到的人，看来应该已经有某些打算。”
“但事情真的发生得很突然。”
“那是对我们而言。部长应该有参加昨天的高峰会议，议题也在事前就已经知道，一定也考虑过‘公司’高层会以此为契机展开惊人行动的可能性。”
“即使是这样，他到底有哪种打算？”
“不晓得，毕竟他不是会表态的人。”
没错。阵内的秘密主义是连对部下也封口到底，现在与他失去联系，实在无法预料他会使出哪一招。
“可是，从能力面来看无庸置疑，反倒就算他躲起来对什么都不清楚的我们东奔西跑的情况评分也不奇怪。”
“……唔，那还真是厉害却令人讨厌的上司。”
“不是有句话说，想骗过敌人要先骗过自己人？”
“前提还是要骗人嘛？”
边边子觉得这跟调停有些差异。“总而言之——”早纪清清喉咙回到原本话题：
“会议究竞发生丫什么事呢？第一步是明白这一点……对了，记得边边广跟龙乇圣还有凯因·渥洛克很熟，去问问他们如何？昨天的会议应该是在他们的要求下举行的。”
边边子冒出一声：“啊。”这是盲点，的确就如早纪所言，若是他们，一定会知道会议中谈了什么。
“我去打电话！”
“不，等等，直接见面谈比较好，但也要等到晚上，还要换下‘公司’的制服。”
阵内调职传开来後，如果一名调停员立刻要求与圣或凯因会面只会刺激总部。或许有点小题大作，早纪仍觉得要如此。
“尤其边边子还是部长的得意门生，现在虽然感觉不到，若有人跟监也不奇怪。”
“得意门生……你指我吗？”
边边子颇感吃惊，早纪回道：“你没自觉吗？”面露一脸意外。
“史旺将你当作对手，也不只因为她爱慕次郎大人而已喔？不仅是史旺，调停部每个人都很在意部长是否将你当作自己的後继者而密切注意你。”
“不…不会吧？”
的确，阵内很照顾自己，也很有耐心地指导，但这应该是因为他几乎像养子般扶养自己长大，更重要的是，还很照顾表现落後的自己。实际上，被他骂远比被他赞美的多。
而且，後继者？阵内章吾的後继者？
“当前部长将次郎大人——香港圣战的英雄‘银刀’毫不犹豫地交给你，也默认你与龙王及凯因先生的私人关系，光看这两点，部长很明显对边边子有所期待。而且边边子，你就算手忙脚乱，也认真回应了这份期待。老实说，你这一年活跃的状况也让我很惊讶喔。”
“可…可是就算这样，更优秀的人也到处都是……早纪就是其中一个呀？去问问调停部的王牌是谁，大部分的人都会说是早纪。”
“谢了，不过我想部长的想法更重要。”
早纪颇感好笑地瞧著狼狈的晚辈。
就在这时，店里突然闯进一名脸色大变的男子，而且明明是夏初，却将连帽上衣的帽子戴在头上，脸上还戴著墨镜。店里几名客人与店员都惊愕地看向男子。
可是男人不在乎周围的反应，看了店里一圈，发现边边子与早纪後便笔直走近。
边边子拖开椅子应声起身，早纪也表情凌厉地站起来，就在下一刻，边边子赶紧制止警戒的早纪。
“基克洛？怎么回事？”
男子正是领导“义士皮库罗托提斯”血族的基克洛，前天才交涉过的对象。他看到边边子後，拉开遮蔽阳光的帽子且摘下墨镜，露出的表情饱含超越边边子她们的紧张。
“我从叫云雀的接电话的人知道你在这里。小姐，出事了，罗摩斯逃掉了！”
“咦？怎么会……”
“对不起，血族中居然有附和他的协助者，我们被认可移居特区後也松懈了，该怎么赔罪才好啊……”
基克洛一副只能自我了断般地气馁著。边边子看他这副模样，反倒恢复冷静：
“我知道了，必须立刻想办法处理。”
“可是，究竟该怎么办？”
“请镇定。不要紧，罗摩斯还只是逃掉而已，不用那么惶恐。找到他，再度劝说他吧！”
基克洛对沉著应对的边边子低头致意：
“……谨记大恩。”
言词简短反倒更能传达他的心情。边边子微笑点头。
当然她并未发觉早纪正以一脸写著“你看吧”的表情瞧著她。早纪就调停员一职比边边子累积过更长期的经验，却不曾像眼前基克洛这样被寄托由衷的信赖。
“很遗憾次郎不在，总之先合作找出可能的地点吧！能请血族成员也协助搜寻吗？”
“不用你说，已经全都出动寻找了。”
“边边子，我也来帮忙。”
“拜托了。好，我们赶快行动吧！”
边边子一拍掌，对基克洛与早纪眨眨眼：
“干嘛，安心啦，所有事情都会圆满解决的。”
BBB
次郎回到老房子时，边边子与小太郎都外出不在。时间已过正午，糟糕的是，刚才还跟阵内与钤介边走边喝。
“受不了……就是这样才讨厌跟他们喝酒，只觉得在体内流动的是酒精而不是血。”
就算是阵内也一脸“已经不年轻”的懊恼模样在凌晨遭到淘汰，但是才经过两小时的浅眠就爽快地复出与次郎他们会合。至於钤介直到最後都精神饱满地带著不情愿的次郎到处晃，强悍到不晓得谁才是吸血鬼。
“今天是阴天，算捡回一条命。这副德行要是在太阳大放光芒的日子，大概就会化为灰烬，而且还是熊熊燃烧的灰。”
一边抱怨，次郎却感到莫名愉快。他会陪两人到最後也是有理由的，胡闹一通正是他们临战前总会采取的、宛如仪式的行为。
吸血鬼不会变老，人会变老。
可是，彼此之间也有不会变的东西。这份事实让次郎感到一种愉悦、彷佛搔挠全身而无法言喻的心情。
“好了，至少在边边子他们回来前让我好好睡一觉吧。”
次郎走进一楼的房间脱下帽子与外套。
怱地，目光落在房间的景象。
已经完全看惯的光景就在眼前。小太郎乱丢一地的杂志与漫画，电视遥控器，边边子最近买的塑身器材，放在餐桌上的酱油罐，叠好的报纸，写著预定行事的月历。到处都充满生活的气息。
事到如今，次郎才想到来这里已经一年了。
对他来说是为漫长生涯划下句点的最後生活，最後的时光，是远比模糊不清的预测还来得吵杂热闹的日子。回想起来，每天像这样如庆典般热闹还是第一次吧？
才这么想，次郎又立即苦笑著否定，脑海浮现出直到刚才还笑成一团的两名人类的脸。
香港——在那里的生活也是与特区生活不相上下，忙碌的每一天。
原以为永远失去的灿烂时光，变换了时间与地点，再度给予次郎祝福。怎会如此幸福，怎会有如此的奇迹啊——
“那家伙也——”
次郎最爱的弟弟也浮现脑海。
那家伙若能总是经历同样的时光就好，从今以後一直如此就好。因此自己才抱著面对危险的心理准备带弟弟离开圣域到外界。因为次郎知道光靠一个人无法创造如此精彩的时光。
次郎无法一直待在小太郎身边，不管再怎么许愿都是无法实现的愿望。
因为总有一天小太郎会“吃”掉次郎。
小太郎是转化了次郎的一族始祖——“贤者夏娃”的转生。为了让她再度取回身为“贤者”的记忆与意识，必须吸入寄放在次郎体中的“贤者”之“血”，而次郎也会连同“血”一起被吸收。他——她——就是以这种方式活过悠长岁月，这是“贤者夏娃”血统背负的宿命。
好比对次郎而言的阵内与钤介，像圣与凯因这样的存在对小太郎来说是一定需要的，将是次郎身亡後支持小太郎的存在。
为终究会来临的一天做准备，所以次郎带小太郎走到外界。然後一名少女引导他们兄弟来到特区，来到这座有无数邂逅等待他们的城市。
“……怎么回事，有点太感伤了呢。”
次郎苦笑著，从脖子取下隔离阳光的护目镜。
支持他最爱之人的存在。次郎对排名首位的少女由衷道谢。
感谢能与她相遇。若边边子晓得次郎多么感谢这件事，应该会满脸通红吧。每当想到她的存在，次郎便能变强，因为能肯定自己的行动没错，能坚信自己现在挥剑是正确的。
而正因这股强大才能面对。
面对与小太郎一样，从远古便存续至今的宿命强敌。
“……没道理输呢。”
次郎轻轻阖上眼皮，微微提起下颚，他维持这姿势静静站立，让思想驰骋於来来去去的无数时间之中——过去、现在与未来的时问。
金黄秀发与碧眼。
乌黑长发与翠眸。
以及黑发黑眼与适合她笑容的噘嘴。
应该保护的人，应该击倒的人，以及亲眼见证这些的人——均存在於现在次郎的心中，对区区百岁的毛头小子来说是否超过负荷呢？
很适合最终一幕。
“卡莎，这次一定要做个了结。”
次郎睁开眼，静静地结束临战仪式。
门钤就在此时响起。
——访客？在这种时间？
是谁呢？次郎歪头不解，定到玄关打开门。
门外是一名出乎意料的人。
“你是……白峰沙由香？”
侍奉杰尔曼的使仆无法立即回应惊讶的次郎，她上气不接下气，额头渗汗、发型凌乱，似乎是一路跑过来，而且眼眶红肿，粧因泪水糊掉。不晓得怎么回事，次郎顿时语塞。
“……葛城边边子呢？边边子在这里吗？”
“不，这时候应该在‘公司’的办公室。她不在——”
那里吗？次郎原本要问却立刻止住——沙由香是侍奉“绯眼杰尔曼”的人类，立场上应该无法正大光明联系“公司”的办公室。
但是次郎知道，边边子在进行调停时，曾多度请求沙由香协助。
“你找边边子有什么事吗？请你打她的手机好了，很不巧我对这类机器很棘手——”
“她的手机目前多少可能被‘公司’情报部窃听，若现在不在，请你直接转告她。”
“你说窃听？被‘公司’窃听？这是怎么回事？”
沙由香咬字飞快地对不禁反问的次郎答道：“请你之後再问她事情的原委。”然後一副再也无法忍耐似地扑向次郎。
仿佛乞求般紧揪著他——
“‘人行者’出现了，在杰尔曼大人那边……！”
次郎全身汗毛直竖，他抓住沙由香的双肩确认道：
“你确定吗？”
“是，虽然是分身，但杰尔曼大人与那家伙本人都承认了。”
“然後呢？杰尔曼呢？”
“将分身烧得一乾二净……现在独自关在地下室，从未看过那样的杰尔曼大人……”
无法再说下去，沙由香颤抖著。杰尔曼似乎平安无事，到底是什么让她如此害怕？
另外，为何“人行者”会造访杰尔曼的地盘？虽然说不过是分身，也仍然得冒著被杀死的危险……
一瞬间，次郎想到最恶劣的情节发展，摇晃著沙由香的身子。
“难道杰尔曼变成他们的——”
“杰尔曼大人才不会向任何人臣服！”
沙由香以几乎可称为哀嚎的声音尖叫。次郎马上承认自己的过失，慌张地放开她。
“绋眼杰尔曼”是个存在本身就如灾厄一般的吸血鬼，然而也是经历八百年孤高生涯的人物，无法想像他会成为其他血族的工具。
但不管怎么说，“人行者”肯定再度在特区扩张势力。次郎明白应该最优先考量的事。
“小太郎、边边子——！”
“人行者”不一定会立刻动手，但确保两人的安全并不为过。
转达状况的沙由香彷佛使尽所有力气般瘫在玄关。次郎请她去休息，她只心不在焉地无力点头。虽然担心她的情况，但待在这里至少还算安心。
次郎提著银刀街上街。
BBB
“喂，听见没？小边边说过要乖乖在家耶？”
“……那就别跟来。”
“就算你这么说，我被小边边交代要照顾你嘛。”
“……真烦。”
少女不快地鼓起脸颊，无视於小太郎快步而行，半绷著脸的小太郎则在她身後跟著。
两人接到边边子打来的电话後，便离开老房子走到街上。不巧的是天色一片阴霾，而且风势还特别强劲，尚未完全迎入夏季的空气微微带著寒意。
边边子不能回来对少女来说倒是正好，她出乎意料地温柔，原本打算立刻离开，却因为这缘故不由得撒娇起来。若继续受她照顾下去，大概会导致伤心的结局，虽然一句话不说就跑走，但这样比较好。
不在计算内的是——小太郎跟来了。
少女几乎不理会他，两人问没有对话。可是即便如此，小太郎仍随心所欲地享受散步，发现野猫就跟上去追著跑，若看到绣球花篱笆就上前找有没有甲虫，也毫不嫌腻，入迷地盯著装饰在公园角落的风向鸡。只见他露出与平常一样多采多姿的表情，眼眸光辉闪耀。
少女一开始频频回头偷瞄行径怪异的少年，但不知不觉就一脸愕然。
什么叫——我被交代要照顾你啊！她敢打赌，拿小树枝戳著甲虫的少年脑中应该没有丝毫被吩咐的事存在。他正自在地笑著，悠哉乐天，而且是世界第一的不负责任。
“……烂人。”
少女冰冷地给予评价。
但曾说过“别跟来”的少女回过神来，发现自己也停下脚步等小太郎追过来，结果她焦躁地用脚尖蹬著柏油路面——
“快点啦。”
脱口抱怨後才惊觉——怎么还特地叫他？
“啊，对个起。”
小太郎拾起头，匆匆跑向少女。似乎早将离开老房子时尴尬的感觉忘得一乾二净，从某种意义来说也是天赋。少女感到心情莫名懊恼，哼地一声掉头走开。
“对了，你要去哪里呢？”
“……跟你没关系吧。”
“可是你昨天才来特区吧？若是我知道的地方就带你去喔。”
小太郎一脸得意地说，少女满心怀疑地半眯著眼，自然，小太郎才不在意。
“喂喂，告诉我，你想去哪里？”
“……第十一区。”
“不知道吧？”
“我想起来了！是小边边提过的传闻！”
“地点呢？”
“很可惜，没有这种地方啦！”
小太郎一弹指却失败了，还一边自信满满地回答。
问这种人是自己太蠢。少女深深反省并默默地加快走路速度。
“耶…耶？你要去哪？我刚才不是说了，第十一区——”
“……有。”
少女坚决地断言。“是吗？”小太郎很怀疑：
“小边边也说这是纯粹的谣言耶？”
“有第十一区。”
“嗯~我没听说过。有谁会知道呢？小雀或钤介好像比较清楚。”
“谁？”
“我的朋友，他们两个人都对八卦传闻非常清楚。”
“……是吸血鬼吗？”
“不是啦，都是人类。”
“那就不行。”
“为什么？”
“……人类不可靠。”
少女顽固的说法让小太郎不由得噤口。她的声音隐含著不容许他以平常态度回应“没这回事啦”这句话。
强风吹著幼小的两人，少女仿佛快被吹走似地按著帽子，小太郎则皱起脸：“……小边边也是人类喔？”
微微怪罪的说法让少女表情一僵。
她迅速回头瞪向小太郎。昨晚的记忆回溯，小太郎反射性地摆出防御姿势，但马上又缓缓放下抬起的双臂，因为少女眼里浮现的不是愤怒。
“……边边子是好人。”
少女说道，好似很寂寞地又开口——
“可是……也只有这样。”
说完，少女又开始迈步。
她娇小的背影拒绝再谈下去。小太郎含糊地动了动嘴，最後还是乖乖地追在她身後。弟弟这次立场一变，重演一百年前哥哥干过的事。
“啊，等等啦，或许圣会知道！”
“……他是？”
“吸血鬼啦，是我的朋友而且非常了不起，圣的话一定——”
“……算了。”
“别…别这么说嘛。还有其他的，那个，凯因或许也知道，早纪与史旺也很清楚特区的事，啊，这两人是人类，不过都是很好的人——”
大概是尽可能想保住面子，小太郎想到什么就说个不停。
少女突然停下脚步，转身的视线冷淡得令人无法联想是个孩子。
“你有好多。”
“什么？”
“朋友。”
小太郎似乎以为这是赞美，一副害羞地回说：“有吗……”
所以他没发现，少女的眼神越来越冷漠、乾涸。
风再度吹来。由於特区是海上都市，高楼大厦也很多，海风与高楼风混合的日子便会出现如此强风。
少女眯起单边的眼睛。赋予她人生命运的右眼瞳孔收细，如紫水晶一般坚硬——美丽地闪烁著。
“我就没有。”
脱口的话语没有温度。小太郎终於也察觉她的变化。
“咦，可是……”
“我就没有朋友。”
绝望的说词让小太郎非常焦急：
“我…我当你的朋友！”
“不需要。”
“啊，是喔，你的确跟我不合。那，小边边呢？如果是小边边——”
“不需要。”
“怎么这样……因…因为小边边是人类吗？”
小太郎畏畏缩缩地问。少女笑了：
“不需要人类，也不需要吸血鬼，我不需要朋友，因为——”
“‘不可以喔。’”
小太郎突然语气一变。
少女火气上升打算回嘴，可是却办不到。她的气势被少年内在的某种东西压了下去，就像第一次看见大海的孩子一般。
“这样不行喔。”
“为什么？”
“什么为什么……反正就是不行啦！”
小太郎的解释根本不成道理，但是他想说的话却不可思议地清楚传达出来。少女用力咬唇，看到她的眼里渗出湿意，小太郎不禁倒吸一口气。
“你明明就什么都不知道。”
少女一放话便丢下小太郎猛然走掉，因为不想让人看到快哭出来的表情。
小太郎慌慌张张地追上来，少女火冒三丈：
“不要跟来！”
“可是！我不能放著你不管！”
不能放著不管。这一句话狠狠刺穿她的心。
果然，牵起边边子伸出的手是个错误，少女切身体会到了。
要更聪明，更冷酷。以为能与陌生人正常地对话或正常地笑，如果只有表面，只要能好好隐瞒到最後就好。可是她办不到，结果就变成这样了。
不能丢下不管？是啊，没错，跟好恶无关。若是知道她的真实身分，无论是什么样的圣人一定都“不会放著不管”。
“随便你……”
少女咬牙切齿地走著。背後传来碰撞声，她瞬间便回头，是小太郎绊倒摔跤了。
才想著要停下脚步，她就严厉地暍叱自己，要趁现在。念头一起，她背向少年离去。
绝对没有不幸——像是说给自己听。
至少，并非一个人，自己有家人。
所以要找出第十一区。
“——一定要找到‘爸爸’！”
少女以执著的口吻重新下定决心。
BBB
太阳开始西斜。
灰色天际渐渐染上微微橙红，然後像是在等待夕阳似地，街上行人开始增多。
“……不妙啊。”
边边子看了周围一圈低喃，她的态度也呈现出焦躁。
她正在第七区。根据基克洛的说法，罗摩斯最熟悉的地区似乎是这附近。说起来前天他也逃进这里。的确，若潜人人口密度高的第七区，要找就很困难。
——是不是应该先回去一趟叫次郎来呢？
如果次郎在，就能搜寻吸血鬼的气息。前天才捉到的对象，就算要花点时间，还是能找出同样的气息。
边边子试著打电话回老房子。次郎不带手机也不懂使用方式，但还是会接家用电话。
可是等待铃声却没完没了地响个不停。
“……怎么了？”
真奇怪。就算次郎还没回家，小次郎与少女应该也在老房子看家，是跑出去玩了吗？真不巧，而且总觉得有不好的预感。
这时，在这一带搜索的早纪出现跟边边子会合。
“……找不到，边边子，不在你说的酒吧，去打听过，但没人看过类似的男人。”
：晅样啊……”
边边子听著早纪报告，挂断电话，表情一沉。
两人目前所在地是离闹区一条街的位置，整顿完善的广场上设置了圆形花圃与一些金属纪念碑，也有看到摊贩。由於前方有公车总站，人来人往。
因为是开敞的地点，风势也强，路上行人大都用手压住随意狂飞的发丝。
“边边子，那个……”
“对，刚才就来了。”
早纪注意到电视采访组，不晓得是哪个电视台，年轻女记者正叫住路人提出问题。
“若是现场直播就危险了。”
“我想不要紧吧……”
“公司”情报部对媒体也有强大影响力。一旦出事也能跟总部协调，对电视台施压移走采访小组。
一般来说，在她们面前肇事的机率很低。虽说如此，若是昨天之前的边边子应该会慎重看待而联络情报部，但现在她脑中仍存著总部内的纠纷，对拜托情报部有所抗拒。
而就在边边子犹豫的期间，基克洛出现了。
“小姐，你那边如何？”
“没收获。基克洛也是吗？”
“是啊，同伴也没有找到他的报告。”
不过——基克洛表情困惑地说：
“但是待命的同伴捎来消息，好像找到了协助罗摩斯逃掉的人。”
“抓到了吗？”
“不，这个……是对方自己露面，而且还是一副不安害怕的样子。”
边边子闪亮的眼睛瞬间因新的疑问蒙上阴霾：
“怎么回事？”
“……据本人说，好像没有记忆，听到罗摩斯逃掉後就喊著不可能并脸色发青，他也不是会说谎的人。”
“没有记忆？”
边边子皱眉，正在聆听的早纪接著插嘴：
“换句话说，他被操纵了吗？那个叫罗摩斯的会用视经侵攻吗？”
“会是会，但最多停止对方的行动，加以操纵就实在不可能，再说我血族中并没有能侵攻精神到让对方的记忆一丝不剩的高手。”
可是，从状况来看，吸血鬼肯定是被某人所操纵。事到如今基克洛应该不会说谎，那个某人应该是其他血族的吸血鬼，说不定与向罗摩斯散布第十一区谣言的是同一人——不，可能性很高。
与第十一区有关，又是视经侵攻的能手，根据基克洛的说明是被操纵，但就状况来看，不是被操纵而是类似身体被占据，至於有上述可能的吸血鬼——
——“啊”。
边边子突然僵住。一年前的记忆鲜明浮现。
从事後浏览的事件报告中，与这些条件正好一致的吸血鬼有一名，是个自远古起就恶名远播，年长而狡猾的吸血鬼。
“难道……怎么可能……！”
正在交换意见的早纪与基克洛，眼神讶异地看向失去血色的边边子——
“怎么了？边边子？”
“没…没什么，一定是我弄错——”
正要否定的边边子话还没说完就中断了。
弄错，真的是弄错吗？怎么能断定呢？
——次郎，联络次郎，而且立刻跟部长——不行，现在部长……
下盘摇晃，突然发觉膝盖正微微颤抖。
一定得冷静。边边子一时闭上眼，深呼吸後又睁眼。
早纪颇担心地看著她，基克洛也藏不住内心的不安。
就在他们背後。
在来往人潮的另一头，边边子发现熟悉的黄色草帽，不禁怀疑自己是否看错。
“……那孩子！为什么会在这种地方？”
不愧是混血儿，看来直觉很敏锐，即便有一段相当的距离，少女仍察觉凝视自己——应该就算看到也不会注意自己的视线。
回头与边边子的目光相对，年幼的脸庞冒出惊愕。
少女转身逃走。
为什么——边边子想著：
“等一下！你——”
此时，一阵风吹过特区。
BBB
立刻清楚小太郎的所在地，因为兄弟间有共感。弟弟正在第七区，感受到他非常焦急的心情，似乎正追著某人。
不过，若不是逃跑而是追逐，应该并非紧急状况。次郎如此判断，决定先前往应该能与边边子会合的“公司”办公室。
可是，边边子不在办公室，不仅如此——
“阵内被调离调停部？”
“是……耶？次郎，你认识我们部长吗？”
一看到次郎就将他拖到楼梯问说明事情经纬的云雀惊讶地如此询问，次郎顿时不由得含糊其词起来。
——“公司”的反应真快，那家伙没事吧？
如果是阵内，只要没被暗杀，应该会持续坚毅地行动吧。
可是被从调停部切割出去之後，他的行动就会大幅受限，就像被夺走大半棋子。
“可恶，在这种时期……”
光是如此，“公司”高层与吸血鬼——和香港组的隔阂就会加深，而且这也并非毫无理由，真是麻烦的问题。无论如何都是在理智上拥有理性的同志由各自立场判断的结果。
总之，现在问题是“人行者”，边边子与小太郎的安全第一。
可是询问边边子所在地的次郎听著云雀的说明，不由得呻吟起来。
“‘义士’血统的吸血鬼逃掉了？是前阵子抓到的那个叫罗摩斯的男子吧？边边子现在正在找他吗？”
“是，跟早纪一起，後来血统的代表基克洛也一起去找了。”
听到这里，次郎稍微放下心。前天才看过基克洛本人，他是个直肠子的好汉，打从心底由衷感谢边边子，并展现出相当的能力。另一方面，早纪是女性混血儿且为资深的调停员，她的判断力值得信赖，也有冷静确认状况的观点，一起搭档时总是从後方支援容易深陷其中的边边子。
如果是和那两人在一起，应该不会出什么太大的差错吧！就算是“人行者”，真正展开行动应该是再过一阵子之後——看准“公司”内部分裂变得更大的时期。
“那么她们现在在哪里？”
“第七区，那个……十分钟左右前联络时是在那里。”
小太郎也在第七区，真凑巧。次郎向云雀道谢，便即刻离开办公室前往第七区。
“总觉得是前天情况的重现。”
恐怕边边子为了找到罗摩斯正需要次郎，说不定也联络过老房子那里。以一个喝酒暍到中午的人来说真是不好意思。连这种事都考虑到的次郎已经重新镇定下来。
“至少早点抓到罗摩斯，让她恢复好心情吧。另外——”
正好一年了。
此後前方将有更严苛的战斗，至少趁现在做些什么——或庆祝来到特区一周年也好。就算只有一点，度过多一些愉快的时光也不赖，边边子一定会很高兴。
——哎呀，不管怎样，现在就想也太性急了。
次郎避开人群的注目，轻快地穿梭在夕阳逐渐西沉的特区。
到达第七区後，首先寻找基克洛的气息，很快便找到了，就在人群中。次郎将自己的气息与环境同化，如此一来就算有一些不协调感也不会引人注意，就这样混入人潮後若无其事地定向基克洛的方位。
刚好小太郎也笔直地走过来。难道是来追边边子的吗？无论如何，次郎松了口气。
走过去的同时确认人群中基克洛、早纪与边边子的身影，次郎表情一缓。
风正好就在这一瞬间吹过来。
BBB
“啊，那女孩的脚步好快！”
小太郎气喘吁吁地奔跑。
他身为吸血鬼，有臂力也有体力，身体强健到也能独当一面。只是不晓得怎么回事，与跑步相关的运动神经却很迟钝。虽然逃跑时次郎若不认真也几乎会被甩下，但反过来追逐别人时就完全不行了。
即使如此，小太郎仍绞尽全力追在少女身後。
并非因为边边子的吩咐，他早已忘记大半边边子交代的事。他感觉若不追，她一直这样下去不行，这是连他自己也感到不可思议的坚定确信。
“这……这就是……杰尔曼……以…以前曾经……说过……的……事情吗……”
即便拚命狂奔时也仍自言自语，真有小太郎的样子。可是小太郎非常认真。
过去“绯眼杰尔曼”曾对小太郎说过，要相信自己的“血”，将“血”当作自己，这才是吸血鬼真正的姿态。哥哥也说过同样内容的事，小太郎继承一族之血，所以要珍惜并且学习如何灵活运用。
这种很难以语言形容的心情，强烈的念头，一定就是他们所谓的“血”。所以，小太郎很努力，坦然顺从不能放下她不管的心情，全力去做。
“可是……真的……好快……喔……！”
可以稍微休息一下吗？甜蜜的诱惑闪过脑海，但小太郎忍下来，因为哥哥生气的表情、杰尔曼愕然的表情不断浮现。
但是没办法，行人变多，与少女的距离被逐渐拉开。与她灵巧地钻人人群问逃跑相反，小太郎越来越动弹不得，光是跑起来就很困难了，边闪人边跑这种高难度动作更是超出他的能力范围外。
“啊！啊！看不到了啦！”
当小太郎大为焦躁起来时，四周突然展开，他来到了接近公车总站的广场。
人一样多，可是因为视野为之拓展，应该就不会追丢少女了。
好——当他重振精神时，看到自己正在追逐的少女不知为何停了下来，露出一脸惊讶的表情後，脸色发青地打算从这里逃开。
怎么了呢？小太郎也不禁停下脚步。
然後，一阵风吹过。
4那是一阵特别强劲的风。广场的人均冒出微微惊叫，停下来压住头发或随身物品。
强风中，轻飘飘的圆形物品飞舞起来。
是一顶草帽。
少女的动作顿住。黄色草帽从迅速探出的手中溜走，宛如跳著旋转舞般飞翔，铅灰天空中舞动的鲜艳色彩，让周遭一直没注意到她的人群齐齐将视线集中看去。
朝被风吹走的帽子伸手的，穿著洋装的小女孩。看到这幅光景有人露出微笑，有人眯眼细看，有人寄予同情，有人打算出手帮忙而探出脚步朝她定去。
这一连串的反应在看到少女的眼睛之後产生变化。
“——那孩子是怎么回事？”
某人开口。少女的动作僵住。
“——喂！那眼睛！”
某人叫喊。少女感觉全身血液仿佛被抽离。
“——难道那家伙是——”
某人话说到一半便打住。少女想逃，脚却不听使唤。
至少遮住右眼，但已经太迟了。
“吸血鬼！”
某人恐惧地说。
这份恐惧尚未立刻传染出去。
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这份恐惧尚未立刻传染出去。
但已经足以让边边子战栗。
她无法想像“吸血鬼”的叫喊成为现实，然而这声音却直接震撼她的内心深处。
就好像时间停止般无法动弹，就好像——被放置於真空中一般呼吸困难。
“边边子！”
尖锐的声音是早纪发出的。边边子回过神，然後马上思考应该采取的行动。
启动思考，脑袋朝收拾事态猛烈地以全速运转。
造成刺激就糟了，不能扩大骚动，当然坐视不管又是另一，回事。一定要妥善处理，并且要迅速。我干嘛站在原地不动啊？现在不是愣住的时候。不要紧，还不要紧，要克服，我至今也经历过这点程度的修罗战场。电视台呢？镜头还没转过来，注意到骚动但还搞不清楚情况，若是这样就别让他们搞清楚，无论如何都不行。
边边子动了。
少女那边也出现动作，一个男人挡在她面前：
“这个小孩是吸血鬼！”
是刚才喊出“吸血鬼”的男人。宛如受到他的引导，人们接踵而来，逐渐包围少女。
“没错，是吸血鬼！”“我有看到这家伙的眼睛！”“我也看到了，不会错！”“是吸血鬼！”
“这孩子是吸血鬼！”
责难与敌意引起连锁反应，恐惧的感染开始渗入人群。边边子甚至对他们感到憎恶，但这是错的。阵内说过，若憎恨人就不能胜任调停员。没错，他们或许也是牺牲者，或许有过家人受创的经验，即便并非如此，吸血鬼会吸食人血也是显然的事实。
所以才有调停员存在的意义。
