身体发热，脚步虚浮。
甚至都不知道自己将要去往何处。
视野也开始慢慢扭曲起来，即便如此也努力使自己保持清醒。
总之，要向前走。
耳鸣得厉害，不知道是不是错觉，总觉得好像听到了谁的叫喊声。
声音越来越大，与此相对，脚步也变得愈发沉重起来。
我努力控制自己不要倒下去，咬牙向前走着。
不久，那棵熟悉的大树进入了我的视野中。
埃尔德大人……
埃尔德大人的话，一定会有办法的……
几乎是在拖着自己的脚步前进，我拼命把右手向前伸去。
还差一点点……还差一点点就到埃尔德大人那儿了……
突然，喊叫声消失了。熟悉的大树也从视野cm肖失了。
——意识陷入到混沌的黑暗之中——
✿米迦埃拉～艾尔菲哥特国“亚茨村·克拉丽丝家”～
“……嗯。”
当我恢复意识的时候，映入眼帘的是熟悉的天花板和克拉丽丝的脸。
头很痛，根本就没办法好好思考，身体也不能自如地移动。
即便如此，我也不住地在想，我为什么会躺在克拉丽丝的家里呢。当时打算在去阿凯德之前，先去拜访一下埃尔德大人。没想到中途突染疾病，然后，然后……
“你醒了啊。不过还是有一点发烧，先躺着不要起来。”
克拉丽丝拿掉放在我额头上的布巾，又换了块新的放在上面。应该是浸过水的吧，凉凉的感觉很舒服。
“那个，我……”
“你在森林……千年树前面晕倒了。也许你不喜欢像我这样的奈兹玛族人来照顾你，但在你退烧之前，还请你暂且忍耐一下吧。”
克拉丽丝的话，让我想起了自己艾尔菲人的身份，还有在埃尔德大人身边失去意识的事。最丢脸的是还让克拉丽丝看到了我这么狼狈的样子。
艾尔露卡曾再三叮嘱过，一定不能对人说出自己的精灵身份，也要小心不让别人察觉到。我深呼吸了一口气，在确认了这是我和她的初次见面后，向她道谢道：
“哪里的话，真的很谢谢您的帮助。”
也许是因为从精灵转世为人，并且修炼了自己并不熟悉的魔法，给身体增加了很大的负担吧。现在甚至连起身都很困难，人类的身体还真是不方便啊。不知道戈米莉亚怎么样了。
“请问这是哪里？”
“这里是亚茨村。出了千年树之森的北面就是我们村落。或者说它在阿凯德和嬉戏之湖之间应该更容易理解吧。这里是我家，又小又脏真是对不起。”
克拉丽丝垂下头，用细弱的声音说道。看她战战兢兢的态度，好像不只是因为初次见面所以紧张那么简单而已。
“别这么说。真的很感谢您的救助。”
为了缓解克拉丽丝的紧张，我微微笑着，再次道谢。
“我叫做米迦埃拉，你呢？”
“……克拉丽丝。那个，米迦埃拉你为什么会晕倒在那个地方呢？”
“啊？”
“哦，我是临时有事才去千年树那里的。不过一般情况下那边很少有人路过的……”
克拉丽丝的问题，让我的心猛地一跳。说起来，要是在森林或是村子的附近还好说，在埃尔德大人附近最近可是很少有人出没的。
“事实上，我是想去阿凯德，那个……”
“去阿凯德为什么要去千年树之森呢？森林的对面是路西菲尼亚吧。”
“那个，我就是从路西菲尼亚来的。”
正如克拉丽丝说的，穿过森林就是邻国路西菲尼亚。因此艾尔菲哥特人根本就没有必要穿过森林。因为即使不特意去穿过那片森林，其他的道路也还有很多。
真不应该顺势说出来的。我对迷宫之森以外的路西菲尼亚并不是十分了解，如果她继续追问下去的话，我没有把握能够回答出来。
“你明明是艾尔菲人，却一直住在路西菲尼亚么。”
“嗯，是的。其实路西菲尼亚生活着很多不同种族的人……”
艾尔露卡曾经这样说过。艾尔露卡本身并不是路西菲尼亚人，所以这样说应该没错。
“实际上我也去过那里，确实像您说的那样。”
屋内出现了片刻的沉默。这种时候要说什么好呢。我担心克拉丽丝没有相信我所说的话，偷偷地瞄向她。发现她的眼眶中似乎有泪水在浮动。
我不禁凝视着她。不知是不是觉察到了我的视线，克拉丽丝不好意思地拭去眼角的泪水。
“对、对不起。真的对不起！我还活在这个世上，真的对不起！”
不知道她是要遮羞还是因为过于惊慌，突然喊出这么奇怪的话来。但不管怎么说，也没必要说到这个地步吧。我曾经以知更鸟的身份与她一起生活过一段时间，她那时好像没有现在这么自卑怯懦。
“喂！克拉丽丝，不要在病人面前大声喧哗。”
从里面的房间传来克拉丽丝母亲的声音。
“我熬了一些汤，米迦埃拉小姐能喝一点么？”
克拉丽丝的母亲端着一碗热气腾腾的汤，慢慢地走进屋子里说道。我突然想起我以知更鸟的身份第一次见到她时的情景，提心吊胆地向她端着的碗里瞟去。太好了，里面貌似没放蚯蚓。
“你稍等一下，我再稍放点佐料。”
“啊，妈妈！”
克拉丽丝慌忙地制止了想要从小箱子里拿出东西的母亲。
然后夺过盛满了汤的碗。我装作没看到小箱子里类似于毛毛虫的东西。
我借克拉丽丝的手坐了起来，一口口喝起汤来。好好喝啊！
从她知道我名字这一点来看，她应该是在旁边听到我和克拉丽丝的对话了吧。我化身为知更鸟时，曾被克拉丽丝的妈妈看穿过我的精灵身份。不知道现在的这个身份是不是也很快就会暴露。
她还是和以前一样没变，一直沉稳地笑着，没办法从她的表情里读到她的真正想法。
这时，一个人没有敲门就突然开门闯了进来。
“克拉丽丝，你在吧。这个月的土地费用你还没交吧！”
进来的是一个拄着拐杖的老人和一个身体强壮的大个子男人。老人虽然弯着腰，但头发和长长的胡子都呈深绿色。克拉丽丝一副很害怕的样子，缩起身体，低下了头。
“村长，对不起。那个，现在手头没钱……您能再稍微通融一段时间么？”
“不行。没钱就给我搬出去。本来像你们这样的人，也不会有别的村子肯收留你们。”
“怎么可以这样……”
“不然的话，你们今晚可以再来我家干活，以此来抵土地的费用。嘿嘿嘿！”
那个老人目光猥琐地笑着说道。听了他的话，克拉丽丝的脸马上变得惨白起来。或许克拉丽丝之所会变成现在这个样子，就是因为面前的这个老人曾对她做过什么手脚吧。
“那个，我可以说句话么？”
我将盛汤的碗放在附近的桌子上，插话道。老人将看向克拉丽丝的视线挪到我身上，沉下了脸。大概是出于对陌生人的戒备吧。
“你不是这个村子里的人。这是村里的内部问题，希望你这个外人不要插手。”
“克拉丽丝，可以帮我把行李拿过来么？”
我轻轻地对着发抖的克拉丽丝说道。她低着头将包裹递给我。我道过谢后，从包里拿出了一把银币。
“土地费用，这些够么？”
在场的所有人都吃惊得目瞪口呆。最先出声的是那个自从进屋来就一句话也没说过的大个子男人。
“足够了。”
“那就用这个支付吧。我头还很疼，想要安静一下……所以，能麻烦你们先回去么？”
因为这个时候不知道应该说什么好，我就模仿艾尔露卡的样子这样说道。那个老人一脸无法理解的表情，用拐杖不停地敲着地板。
“你为什么要为奈兹玛族人出钱？”
“因为她救了晕倒在森林里的我，而这些钱不过是谢礼。这样您理解了么？”
“……哼，算了。我们走吧，欧伊盖恩。”
老人一边不满地抱怨着，一边和大个子男人走出屋子。而一直没有说话的克拉丽丝似乎也随着“砰”的一声关门声，回过魂来一样。
“米、米迦埃拉，真、真的是非常对不起。”
克拉丽丝脸色苍白地叫喊道。
“没有的事。就像我刚才说的那样，那是你帮助我的谢礼。还是说那些作为谢礼太少了。”
“没有，是太多了。”
我已经说了好多次不用在意了。克拉丽丝还是不停地低头致谢。
我从艾尔露卡那儿拿了一笔钱。足够我在阿凯德租房子生活了。虽然我现在对金钱的价值仍没有什么概念，但刚刚的那些钱对我来说不过是个小数目而已。因为我的手里还有很多很多的钱。
但从刚刚那些钱就让这些人目瞪口呆来看，艾尔露卡所说的“一点点”钱的总额，恐怕应该是笔不小的数目。
有了这些钱，我就可以帮助克拉丽丝她们了。
“……克拉丽丝。”
“嗯？”
“我有一件事想要拜托你。”
“嗯，是什么事？”
听到我说的话，克拉丽丝慌张地抬起一直低垂着的头。结果后脑一下子撞在了后面的柜子上。不知道是不是因为太疼了，她抱着自己的脑袋蹲了下去。
“没事吧？”
“唔……好疼！……我没事。是什么事？”
克拉丽丝的妈妈惊讶地对眼眶含泪的克拉丽丝说道，但并没有显现出特别着急的样子，似乎这种事情早已经是家常便饭了。
我力求别无他意地对克拉丽丝说道：
“我可以支付房租，是否可以让我在这儿暂住一段时间？”
✿米迦埃拉～艾尔菲哥特国“亚茨村”～
眼前宽阔的田地上种满了结满果实的农作物。看起来这个村子里的人应该是将这些农作物作为自己的食物的，或者是卖给阿凯德人用以维持生计。而其他一些果实及谷物则用来酿酒，或者是做面包。
当我第一次看到这种人为种植而并非自然生长的农作物的累累硕果以及人类种种度日营生的手段之时感到非常奇妙。
由于人口的过多增长，人们为了果腹不得不自己种植一些农作物或者是饲养一些家禽。结果当他们得到了安定的食物来源之后，人口数量却变得更多。
“现今，土地的支配者已经不是神，而是人了。”
无意中想起了埃尔德大人发过的牢骚。在这个村子干着农活的我，觉得他说的一点都没错。这在某种意义上接近于“创造”，而“创造”原本是神的行为。只是人类的“创造”与神的相比，则显得十分不完全。不过这也无可厚非，因为他们没法完成从无到有这个过程。人类的这种行为其实并不是“创造”，只是为了让农作物能够茁壮成长而做的辅助罢了。然而，当事实上亲眼看到这个光景的时候，还是不得不为人类的智慧及对生存的执着深深折服。
“虽然活了近千年，但我对于人类的事还是知之甚少啊。”
我从没想到农活竟会这么繁重，手腕和腰已经痛得受不了了。突然有些怀念以前作为精灵时那悠然自在的生活。
隔壁的那个叔叔抱怨说，因为今年持续低温，收成比往年少了很多。但既便如此也比南路西菲尼亚好很多了。
说起路西菲尼亚……不知道戈米莉亚和艾尔露卡怎么样了。与她们分别之后已经过去几个月了。这个村子里几乎完全没有关于他国的详细情报。
抬起头，发现天已经黑得很厉害。今天的活也差不多该结束了。我和其他人一起收拾农具，向家里走去。
我现在仍住在克拉丽丝家里。
即使要去阿凯德，也要等有足够的人手和线索之后再去。而且这个村子离阿凯德并不是很远，要找“大罪之器”在这里也可以找。还可以顺便报克拉丽丝的救命之恩。反正荷包里还有那么多钱……
但整天无所事事地待在家里也会很无聊，所以拜托克拉丽丝带我到田里去帮忙。没想到还真是失算。做起来之后才知道这要比我事先预想的忙好多，想在空闲时寻找“大罪之器”的计划也随之泡汤。
分配给克拉丽丝他们的土地非常小，仅凭这块地的收获是没法维持生计的，而不足的部分则要通过帮别人干活来补足。我也随着克拉丽丝帮很多人家做农活，因此结识了很多友人，并得到了关于这个村子的很多信息。
包括亚茨村在内的这一带土地，都在菲利克斯伯爵的管理之下。由村长从村民那里收集土地费，然后上交给伯爵。
据说那天和村长一起来的叫做欧伊盖恩的大个子男人，是他的外甥。以前曾经从过军，但后来与人发生了纠纷就回来辅佐村长了。虽然大家一致对贪婪哕嗦的村长评价很不好，但对于欧伊盖恩，也许是因为震慑于他的威力吧，大家都没说什么。于是大家那些不满就只能冲着克拉丽丝那种没什么立场的人发泄了吧。
虽然村子里的人都很好，但他们对待克拉丽丝的态度却很差。对艾尔菲人来说，似乎“像奈兹玛族这种异端，即使迫害也没关系”这种想法已经在他们心里根深蒂固了。我不知道他们为何会这样想，也许进行迫害的本人也并不知道吧。或许是曾经发生过什么事吧。或者是有什么政治意图掺杂其中。然而经过了漫长的时间，原因早已被人忘却，只有“排除奈兹玛族”这一点被人们记住并留存了下来。但这些并不是克拉丽丝的错误。
当然我觉得克拉丽丝的笨拙和怯懦也是促进他们歧视她的原因之一。可也许也是因为一直受到歧视，克拉丽丝的性格才会变成这样吧。只是到底哪个先哪个后，就不得而知了。克拉丽丝也从不对我说这些，我和她之间还有些微妙的距离。不可能恢复成知更鸟和饲主那样的关系。而且我还隐藏着我的来历，虽然这是有原因的，但这个原因却不能告诉她。
“啊，到底应该怎样做才好呢。”
在回去的途中，我找到了正在运货车附近和人说话的克拉丽丝。克拉丽丝竟然和一个村民，而且还是一个男人在说话，这简直太稀奇了。
对方好像是村长的儿子艾因。他与他父亲完全不同，是个好青年，在村子的女性当中人气很高。我正在犹豫要不要打招呼时，艾因好像是觉察到了我的存在，转过来向我这边使劲地挥着手。克拉丽丝也转过身来点头致意。
“米迦埃拉小姐。”
“呀，米迦埃拉。你辛苦了！”
艾因爽朗地笑着，健康洁白的牙齿在夕阳中熠熠生辉。
“我正和克拉丽丝说收获祭的事呢。”
“你也太性急了吧。我听说离收获祭好像还远着呢。”
“这种事越早准备越好。而且今年收成不好，我想尽可能办得盛大一点。”
“收成不好，为什么还要办得盛大一点呢？”
“正是因为这样才要办得盛大一点啊，祈祷来年能够丰收，让大家都振作起来。”
又不得要领地闲聊了一会儿后，我就和艾因道别与克拉丽丝向家里走去。因为一直很在意艾因从头到尾都笑容满面，而克拉丽丝则始终保持沉默这件事，我试着委婉地问了下理由。
“我不太擅长和男生打交道，说实话，米迦埃拉你过来真是帮了我大忙了。”
克拉丽丝低垂着眼睛说道，除此之外就什么都不肯说了。即使我跟她说话，她也只是一直看着地面。
“你经常和艾因说话么？”
“最近比较多……都是他主动来和我说话。只是……”
“嗯？”
“在米迦埃拉来这村子之前，我们几乎没怎么说过话。”
“这样啊。”
克拉丽丝突然停下脚步，抬起头仰望天空，天空中的太阳还差一点就完全落山了。
“那个人，我是说艾因，可能是喜欢米迦埃拉小姐。”
“啊？”
“我想应该是因为他想要接近米迦埃拉小姐，所以才来和我说话的。”
“是这样么？”
这样说的话，我也很为难了。我本身就不理解人类所谓的恋爱情感。虽然现在的我是以女性身份存在的，但实际上我是个没有性别之分的精灵啊。当然对于生物的雌雄之别和生殖活动我还是有些了解的。但对于人类男女之间的那点微妙，我还真是一窍不通。
“米迦埃拉觉得艾因这个人怎么样？”
“……什么怎么样？”
“我倒是觉得你们俊男美女，挺般配的。”
“虽然你这么说，但我对男人真的是没什么兴趣啊……”
说完之后才猛然发觉这句话极易让人误会，我忙看向克拉丽丝想要订正刚刚所说的话，却听到克拉丽丝有些愉悦地笑着说道：
“是么，那和我一样啊。”
……还真是容易招人误解的发言啊！
走到家门口的时候，看到住在隔壁的少女切尔西，一副幽灵的扮相等在那儿。她的身后还有两个女孩子，和切尔西同样的扮相，瞪着这边。我没记错的话，她们应该是切尔西的朋友……或者应该说是手下吧。
“克拉丽丝，我有话要对你说，你能来一下么？”
切尔西摇乱她那一头短发，向这边走来。催促克拉丽丝和她一起到房子的后面去。她到底想要说什么啊。
“好的。”
克拉丽丝按照她说的，跟在她们后面走了。因为有些担心克拉丽丝，所以我打算跟着一块过去。
却被切尔西制止了。
“米迦埃拉不用过来的。祝您愉快！”
虽然说不让我过去，但那种氛围总让我有些担心。等她们四人的身影消失之后，我深吸了一口气，放轻脚步，悄悄地跟在她们后面，躲在房子的背阴处，暗中观察着她们。
“你到底想干什么？”
切尔西抱着胳膊，逼问克拉丽丝道。
“刚刚的事，我看到了。你这个肮脏的奈兹玛族人，竟然还敢对艾因眉目传情，真让人觉得刺眼。你该不会是有什么不该有的企图吧。”
“没有，那个……”
“什么？快说啊！”
“对不起！”
“这不算是回答吧。”
这就是所谓的“女人的嫉妒”吧。既然这样的话，她为什么不叫我呢。如果刚才的事是原因的话，那她们更应该叫的是我吧。因为克拉丽丝几乎没怎么和艾因说话。还是说她们看到的是我去之前的情景。这样的话，还可以理解……
可即便如此，她们说的话也太过分了。可怜的克拉丽丝又蜷缩起身体，开始颤抖起来。
“即使是艾因，被你这样的人接近的话，也一定会觉得很困扰的。听好了，今后我不许你再接近艾因一步。”
“……”
“别沉默，快说话啊。”
提高声音的切尔西举起右手。克拉丽丝的身体惊跳了一下。却并没有要躲开，一定是因为过于害怕而无法动弹了吧。
“等一下！”
我立刻跳出去，大声喊道。看到切尔西向克拉丽丝挥去的手腕顿了一下，我赶紧趁机跑到她们中间。
“米迦埃拉……”
切尔西吃了一惊，举起来的手就那么停在那儿。因为不知道她什么时候会挥下来，我捉住她的手腕，将她的手放下。
“吵架可不好啊。虽然偷听是我不对，但我觉得你们说的话貌似和我也有关系。”
“是你的话就没关系了。我们只是看不顺眼这个奈兹玛族人竟然厚脸皮地喜欢艾因。”
“我想那应该是你们误会了吧。”
我假笑道，捉住切尔西手腕的手又加了些力道。
“可是……”
“而且，诉诸于暴力总是不好，凡事还是要商量着来。”
“算、算了。放开我！喂，你们两个，咱们回去！”
我放开她的手，切尔西和她的两个手下貌似一起离开了。当切尔西她们的身影消失之后，我安抚性地轻轻拍了拍还在颤抖的克拉丽丝的肩膀。
“没事吧？”
“嗯，没事。谢谢你！”
“克拉丽丝，你有什么想要说的一定要说出来啊。如果不将自己的想法传达给对方的话，是很容易引起误会的。”
“对不起，米迦埃拉小姐。”
我深吸了一口气后，紧紧地抱住了克拉丽丝。
“喂，你应该直接叫我‘米迦埃拉’了吧。我们不是朋友么。”
“朋友？”
“是啊。朋友。怎么，你不喜欢和我做朋友吗？”
“怎么会呢。谢、谢谢你，米迦埃拉！我太高兴了……”
克拉丽丝的手臂环上了我的背，虽然力量很小，但也紧紧地回抱着我。
“米迦埃拉，我有件事，想要拜托你。”
克拉丽丝用含糊的声音说道。在我问道“什么事？”后，她用更小的声音说道：
“可以再这样抱我一会儿吗？这是第一次有除妈妈以外的人抱我……”
“嗯，好的。”
我更紧地抱住了克拉丽丝，抱住了这具瘦弱得仿佛随时都会折断的身体。克拉丽丝，我会保护你的。
自从那天之后，我们每天都一起出门，工作结束后再会合一起回家。克拉丽丝也渐渐像我化身为知更鸟的那段时间一样，会跟我说一些她的窘事。
虽然只是一点点，但我还是觉得我们的关系变得更亲密了。
✿米迦埃拉～艾尔菲哥特国“亚茨村的小山”上～
夜深人静。
我一个人站在村东头的一座小山上。从这里可以看到眼下的阿凯德。城市里的灯火和天上的星星交映成辉，显现出独特的风景。虽然与森林中看到的星空有些不同，却也并不讨厌。
回过头去可以看见村里林立的一座座小房子。站在这里的话，即使想要大声喊叫，也不会给别人带来困扰吧。
我深深地吸了口气，又吐了出来。虽然有些冷，但空气在身体中流转的感觉却很舒服。
我再次深呼吸，这次的呼气却伴随着旋律。
从气息到语言，从语言到歌声。
从艾尔露卡那儿学来的《八音盒摇篮曲》。很老的歌。
让歌声送到，让歌声送到，送到艾尔菲哥特的大地与天空上。
我一直唱着，直至声音沙哑。
唱完之后，我闭上眼睛开始倾听。
听那从四面八方传来的无数回音。
那是只有我才能听见的山之精灵的声音。
那里面混杂着一个与其他声音不同的刺耳回响。
我集中精神，想找出那个不和谐的声音出自哪里。
那声音来自阿凯德北部的一个建筑物里，那个建筑物看上去要比周围的房子大，而且豪华很多。那是谁的家呢。能拥有那么大的房子，一定是个有钱人吧。
不管怎么说，我已经知道“大罪之器”在哪儿了。
因为最近一直忙于作为“人”的生活，花了很多时间才把场所确定下来。换了很多方向唱歌，最后终于找到了。剩下的就是怎么潜进那里，把东西拿到手了。
“好动听的歌声啊！”
身后传来的声音，让我的心脏差点跳出来。
我回过身去，发现克拉丽丝站在那儿。
“怎、怎么了？克拉丽丝，这么晚了怎么到这儿来了？”
“这应该是我的台词吧。米迦埃拉小……米迦埃拉。”
“不知为什么，我一直睡不着。所以……”
“哦。”
克拉丽丝好像有话要说。我发现附近有个又大又平的石头就坐了上去。
“克拉丽丝也过来坐吧。”
听到我叫她之后，克拉丽丝怯生生地走了过来，坐在了我的右边。
“米迦埃拉习惯这里的生活了么？”
“嗯。虽然干农活很辛苦，不过很开心。”
“开心啊。我从没这样觉得过。果然还是因为你是大小姐么。”
“大小姐？谁啊？”
“米迦埃拉啊。实际上是有钱人家的孩子吧。要不然你怎么会有那么多钱呢。”
“这个嘛……哈哈哈……”
虽然想要否定很简单，但也不能因此说出自己的真实身份。而且即使说了，她也不见得相信。这样说来，她的母亲到底有没有觉察到我的真正身份呢。
克拉丽丝的母亲最近由于发烧一直卧床不起。
“你母亲的病情，最近怎么样了？”
“好像是撑不了多久了。医生说是格拉病末期。而格拉病没有什么特效药，只能用些止疼药和安眠药来缓和一下。”
格拉病好像本来是南贝尔泽尼亚的风土病，但是以路西菲尼亚对贝尔泽尼亚的侵袭为契机，这病不仅蔓延到路西菲尼亚，甚至还传播到了艾尔菲哥特。患者不仅会定期发高烧，味觉也会变得异常起来。克拉丽丝的母亲就是因此变得开始喜欢吃起路边的虫子来。
“阿凯德好像也有研究格拉病的医生……”
看着拓展在眼前的阿凯德的景色，克拉丽丝无力地垂下了头。虽然是我抛出的话题，但貌似是选错了话题。
我指着克拉丽丝视线中阿凯德城里的一处房子说道：
“说起阿凯德，克拉丽丝，你知道那个大房子是谁家么？”
我指的是刚刚有“大罪之器”反应的那个建筑物。
“那应该是吉尔先生的府邸，怎么了？”
大富商吉尔·福里吉斯啊。是艾尔露卡认为身份可疑的目标人物之一。
“没有，只是觉得那个房子比别的都大好多，所以问一下。吉尔先生好像是商业联合会的总帅吧。”
“是的，他是这个国家的首富。据说他每个月都会邀请很多人到家里来举行晚餐会。真是令人羡慕啊……”
克拉丽丝一脸落寞地低声说道。
“晚餐会？是啊，国家首富的晚餐会，不知道都会有些什么料理。”
“不是的。我是觉得有那么多朋友围绕着他，他一定很幸福。”
“克拉丽丝还是想要很多朋友么？”
“啊？嗯，是的。不过没关系，我知道自己不行的。”
克拉丽丝抱着膝盖缩成一团，风越刮越大，觉得有些冷了。
“是因为克拉丽丝是奈兹玛族人么？”
“是的。而且我也不像米迦埃拉那样开朗漂亮。”
才没有呢，我一直觉得克拉丽丝是个好孩子。
虽然我很想这样说，却没有说出口。因为我不知道克拉丽丝在迄今为止的人生中到底背负了多少伤痕，即使说了，恐怕这些语言也没法传递到她的内心深处吧。
“但是，我已经无所渭了。”
克拉丽丝看着我的眼睛，微笑着说道：
“即使……也……”
突然吹过一阵风，掩盖了克拉丽丝的说话声。
“啊？对不起，你刚刚说什么？”
等我反问她的时候，克拉丽丝却摇着头，用一脸就要哭出来的表情，笑着说道：“没什么。”
“因为我有米迦埃拉，只要米迦埃拉在我身边，我就满足了。”
这是刚刚克拉丽丝说的话，虽然风依旧很冷，但我的胸口却一点点地暖了起来。
“是么。谢谢你，克拉丽丝。”
“好奇怪啊，米迦埃拉为什么要向我道谢？”
是啊，都已经是过去的事了，已经无所谓了。
重要的是两个人今后要如何走下去。
“开始起风了，我们回家吧。”
我刚一踮脚站起来，克拉丽丝也慌慌张张地想要站起来，结果却摔倒了。我笑着拉起她，牵着她的手一起回家了。
克拉丽丝为了不吵醒母亲，轻轻地打开门。
可刚进去，她就站在那儿不动了。
“克拉丽丝，怎么了？”
发生什么事了么。我越过克拉丽丝的肩膀，向屋里看去。
“……不、不会的，妈妈！”
黑暗的家中——
克拉丽丝的母亲口吐鲜血，躺在那里一动不动。
✿米迦埃拉～艾尔非哥特国“亚茨村·克拉丽丝家”～
克拉丽丝母亲的葬礼非常简单。
出席者只有我和克拉丽丝两人。在神父做完祈祷之后，就葬在了北边的公共墓地里。
克拉丽丝没有哭，只是低着头紧紧地咬着自己的嘴唇。
“你以后有什么打算？”
一直不知道应该说些什么好，结果好不容易问出来的却是这句话。
“……不知道。”
克拉丽丝半靠倚着家里的墙，蹲在那儿低声说道。
她的后背比平常看上去更瘦小。简直像是要消失了一样。
虽然不知道事情的原由，但克拉丽丝的母亲收养了毫无血缘关系、并且还是奈兹玛族的她，将她抚养长大。我也说不准，失去这唯一亲人的克拉丽丝到底有多悲伤。
床、餐具还有其他一些小东西，都是克拉丽丝的母亲在这里生活过的汪明。对克拉丽丝来说，在留有诸多母亲气息的家里生活，该是多么痛苦的一件事啊。我不能让脆弱的克拉丽丝抱着这种丧失感继续在这里生活下去。
“克拉丽丝，如果可以的话……”
我决定说出我的想法，虽然不知道她是否会同意我的提议，但如果什么都不做，放任她不管的话，她一定会被现实压垮的。
“和我一起离开这个村子吧。”
那一瞬间，我一下子读懂了克拉丽丝脸上的表情，这种事她似乎连想都没想过，所以才一脸的吃惊。
“和我一起去阿凯德，试着开始新的生活吧”。
环境发生变化的话，再痛苦的回忆也会变得云淡风轻起来，眼睛里也会看到更多的东西。
这些话听着有些勉强吧。虽然是我自己说出来的话，不过真的是没什么逻辑可言。
而事实上我也不可能一直在这里住下去，既然知道了“大罪之器”的下落，我就必须要采取行动，将它收回来。和艾尔露卡她们分别至今也已经过去半年多了。
虽然我不想将克拉丽丝也卷到这件事情里来，但是又不能这样放她一个人留在这里。
“离开村子么。这样也好。和米迦埃拉一起到阿凯德去生活，然后继续做你的陪衬。”
“……啊？克拉丽丝，你在说什么啊？”
“是切尔西说的。你之所以会留在我的身边，是为了通过我来衬托你的美貌。甚至通过一视同仁地对待奈兹玛族人来突显自己的温柔。”
克拉丽丝的话，让我顿时无言。我看起来竟像是这样的人么。
“当然，我想这些只是切尔西随意的猜测，但是，米迦埃拉，你敢发自内心地说那全是她的胡说八道么。”
克拉丽丝维持刚刚的姿势笑着说道。然而那并不是像往常一样的温柔笑容，是那种狠狠地责备自己的卑微怯懦的笑容。
“惊人的美貌，无忧无虑的笑容，清澈通透的声音，能带给周围人欢乐的开朗性格。我没有的东西，你全部都拥有。这样的你，为什么会对我那么温柔呢。虽然我很高兴，却也一直对此抱有疑问。”
克拉丽丝站起来，揪住我的前襟说道。她的眼睛变得更加赤红起来。
“你其实只不过是在同情我吧。不过是通过怜悯处处都不如你的我，来满足你的自尊心吧。”
“不是的！”
“但我却觉得即使是这样也无所谓。做你的陪衬也无所谓，只要在你身边就好。”
“克拉丽丝！”
为了解除误会而准备的一箩筐的话，都被我吞回去了。此刻的心情根本没法用语言来表述。即使说了，在克拉丽丝听来也不过是借口罢了。
我什么也没说，只是紧紧地抱着她，比之前那次更紧、更紧地抱住她。她略微挣扎了一下之后，就无力地靠在了我身上。
我能听到克拉丽丝心脏跳动的声音，她也应该能听到我的心脏跳动声。这样，也许就能够让我们理解彼此的心情了吧。
“克拉丽丝，其实我很喜欢你的。”
克拉丽丝什么都没说，可脸上已没有刚才的那种卑微怯懦。
“不管别人说什么，你对我来说，都是非常出色的人，比世界上的任何人都要出色。”
我这样说完后，克拉丽丝慢慢地闭上了眼睛。再次睁开眼时，眼里滑落出大颗大颗的泪珠。
之后的一段时间里，克拉丽丝一直趴在我的怀里哭着。什么也不说，像是要把所有的一切都发泄出来一样，只是倚在我的身上放声大哭着。
“来，用这个擦擦脸。”
我将手绢递给终于平静下来的克拉丽丝。
“谢谢你！米迦埃拉，真的谢谢你！”
克拉丽丝拭去脸上的泪痕，接着问道：
“去阿凯德倒是没什么问题，可是去了之后呢，要做什么？”
“这个，还没想好。不过手里头还有些钱，想做什么都可以。当然是和克拉丽丝在一起的前提下……”
“你果然很厉害啊。米迦埃拉。可我除了农活别的什么都没做过，总觉得很不安。”
克拉丽丝虽然说着示弱的话，但脸上却浮现出了笑容。
“不过，没关系的。和米迦埃拉在一起的话，一定能克服各种困难。我也会变得越来越坚强的。”
说完之后，两人面面相对笑了起来。我们都一样，对即将到来的新生活充满期待与不安。
正在这时，家里的门突然被人用力推开了。
“克拉丽丝！克拉丽丝！你在家么？”
传来的是艾因的声音。
“艾因？怎么了？”
艾因一边困难地喘息着，一边努力想要说些什么。他是因为跑着过来才上气不接下气的呢，还是对自己即将要说的话感到犹豫呢。
“发生什么事了么？”
“欧伊盖恩被杀了。父亲硬说他是被克拉丽丝所杀的。正带了一帮年轻人过来准备抓克拉丽丝呢。你们快点逃吧！”
听到艾因下定决心说出来的话后，我的大脑一片空白。
✿米迦埃拉～艾尔菲哥特国“亚茨村·后街”～
从村东的小山稍微往北走，陡峭的悬崖边上有条小路。虽说是条路，但人要是在上面行走的话还是有些过于狭窄，稍有不慎就会失足跌下悬崖。甚至某个村子勘测土地的人，都从不在这上面走过。
艾因站在最前面，带我们走比较安全的路线。虽然途中有几次克拉丽丝都差点没掉下去，但最后我们总算是安全离开村子了。
“稍微休息一下吧。”
艾因指着前面的针叶树说道。因为那段不能称之为路的路，我和克拉丽丝都筋疲力尽了。将身体倚在树上，完全瘫坐在那儿。
克拉丽丝自从她母亲过世后就一直没怎么睡过，疲劳已到达极限了吧。所以一停下来就立刻睡过去了。
“村子里，到底发生什么事了？”
避免吵醒克拉丽丝，我小声地向艾因询问道。他简单地对我说明了一下情况。
村长好像是私吞了要上交给菲利克斯伯爵的土地费。而欧伊盖恩则用这件事威胁村长，让村长将钱分给他一部分。结果村长将欧伊盖恩毒杀了，并将罪名栽赃给了克拉丽丝。
“父亲说欧伊盖恩是在试菜时中毒死的。还说因为土地费的事，克拉丽丝应该是怨恨着他的。因为为了补足土地费缺欠的部分，父亲总是把她叫到家里来狠狠地教训她。”
“怎么会这样……”
“其实即使父亲不说，这也是众所周知的事。但却没人能对父亲的做法提出什么异议。当然，我也不行。如果、如果我更强大的话……”
艾因将自己紧紧握起来的拳头打在了树干上。树身因此摇晃起来，树叶上的雨水滴落了下来。
“那种人竟然是我的父亲，这一点令我无比羞愧。”
艾因的脸不甘地扭曲着。在村子里时他表现得那样不露声色，我原来还以为他不过是个不知世事的开朗青年呢。人，不管是谁，心底的深处都有一处阴暗面吧。
“艾因你接下来有什么打算？”
“我打算去菲利克斯伯爵那儿，把所有的事都告诉他。”
“如果你这样做的话，你的父亲会被抓起来的。你确定这样做好么？”
“没关系的。如果不介意的话，米迦埃拉你们也一起吧……”
“谢谢你的提议，不过我们打算离开村子之后去阿凯德。”
“这样啊……不过，事到如今确实是去那里比较好。那里人多比较适合隐藏，而且，也应该不会有人追到那里去。”
艾因的表情看上去有些寂寞，我则不知道为何对他感到有些歉意。
“……对不起！”
“你不用道歉的。克拉丽丝也是，与其和我在一起，还是跟着你走对她来说更好。”
艾因看了一眼靠在我肩头睡觉的克拉丽丝说道。
“等我变得更强，等所有内疚都消失了之后。是不是就能够同她面对面的交谈了。”
“艾因？”
“啊，没什么。再休息一会儿就出发吧。我先送你们去阿凯德。”
在亚茨村生活的那半年时间，在我活着的千年岁月里，是个特殊的存在。
有很多发现，有很多邂逅。
我好像终于有一点点了解人类了。
而对于“人类”这种不可思议的动物——
我还想去了解得更多、更多。
