"等、等一下！我不是说过了吗？这跟什么信仰无关！"
"呃……我是不是说错话了？"
三人的反应显然不如预期，美兔不禁露出不安的神情。
"………………"
"………………"
"………………"
只见三人彼此互望一眼，取得共识之后，由千影代表发言。
"我说美兔呀，关于那方面的知识，从相关的影片或是软体着手学习不是比较快吗？"
"可是观看相关的影片或是软体，就可以得知那个人的喜好吗？"
美兔的疑惑让遥略感歉疚。
"是没错啦，不过我们也未必有本事取悦凰泽晓月……"
"没关系，至少丢脸的人不是只有我一个而已，我一点都不在乎。"
面对振振有辞的美兔，莉丝蒂的笑容显得有些敷衍。
"可是话又说回来了，做那种事的时候被人看见，难道就不丢脸吗？"
"是没错啦。被那个人看见自己没穿衣服的模样，还真的恨不得挖个地洞钻进去。"
美兔停顿片刻。
"不过无法满足自己喜欢的人，反而让我觉得更丢脸。"
而且……
"大家不是已经立下誓言，往后不管发生什么事情，都要永远在一起吗？"
再加上……
"……结果现在却变成这样……"
语气透露出明显的不悦。
"跟我一起和那个人做那种事，真的那么讨厌吗？"
"呃……不，美兔，我们不是这个意思啦！"
慢着，美兔是在生我们的气吗？
我们到底做错了什么？
莉丝蒂只感到脑中一片混乱，完全失去了判断力。
不过话又说回来了，美兔为什么对多P如此执着？
这时美兔以近乎耍赖的语气继续开口：
"……犬家一起来的话，相信葛叶也会觉得很有安全感。"
"慢着，连葛叶也不肯放过？"
莉丝蒂惊叫一声。
"呃，那个……总之，大家想太多了。"
眼见情况不妙，千影连忙跳出来打圆场。
"既然对于跟晓月发展特殊关系的气氛感到不安，就应该先去试着习惯那种场合才对。"
果然是个好主意。
"所以我建议举行一场试胆大会。大家现在就轮流潜入晓月的房间，在晓月的床上数到一百之后才能回来……如何？"
"""不要！"""
莉丝蒂、美兔和遥立刻坚决反对。
"莉丝蒂和遥还算情有可原，怎么连想跟大家一起做那种事的美兔也表示反对？"
千影大惑不解，美兔则是忸忸怩怩地开口：
"因为……人家对自己没信心嘛。"
"""又来了！"""
三人异口同声地吐槽。
"真是……"
千影轻扶前额，似乎对眼前的状况感到十分头疼。
"还说什么'愿意为了晓月与世界为敌'、'牺牲生命也在所不辞'……"
只见千影重重地叹了口气，以轻蔑的眼神打量着三人。
"……结果全都是嘴上说说而已。"
"没、没那回事！" "才、才不是呢！" "不、不要乱说！"
面对千影的挑衅，莉丝蒂三人同时大声驳斥。
"啊……"
惊觉不妙的时候，已经迟了一步。
"我就知道，这种小事对我们来说不算什么。"
千影环视众人，露出得意的微笑。
"为求公平起见，抽签决定是最好的办法。要不然由我这个提议者先打头阵也行，不知大家意下如何？"
12
结果全场一致通过，由千影第一个挑战今晚的试胆大会。
走在深夜时分寂静的走廊上，千影蹑手蹑脚地朝着晓月的房间前进。
"——"
轻轻地转动房门的门把，这才发现房门并未上锁。
看来晓月在偷走莉丝蒂的贴身衣物之后，虽然进入房间时立刻锁上了房门，但之后又连续多次来到美兔的房间门口察看，所以才会忘了把门锁上。
"……"
于是千影轻手轻脚地走进房间。
窗外的月光将晓月的房间染成了苍白的世界，千影一步一步地缓缓前进。
目标是位于房间最深处、紧临墙壁的床铺。那里正是试胆大会的舞台。
"唔……"
走近一看，床铺的尺寸令千影瞠目结舌。
那大小相当大，看起来应该不是双人床的大小。
恐怕是QUEENSIZE……说不定还是KINGSIZE。
……好大的一张床。就算是'大家一起来'，也丝毫不会拥挤……
所以美兔才会说出那种惊人之语吗？——
应该不是。
美兔和莉丝蒂都是亚列萨德的王族。
大尺寸的床铺对两人而言，应该早已司空见惯。说不定在两人的眼中，这只能算是正常尺寸的床铺呢。
如今大尺寸的床铺之上，这间房间的主人正静静地发出规律的鼻息。
打量着主人安详的睡姿，千影不禁微微一笑。
"这算是打头阵的人所独享的福利吧。"
千影静静地凝视着晓月的睡姿。
凰泽美兔、莉丝蒂﹒谢尔菲、七濑遥、桐元葛叶。
她们都深深地着迷于凰泽晓月的魅力，五泉千影当然也不例外。
身为一个少女，这是很自然的反应。
与晓月之间的近距离接触，令千影感到一阵欣喜。
"……该办正事了。"
就在喃喃自语的千影准备从晓月的脚边钻进被窝的时候——
"——这是夜袭吗？"
语气之中带着一丝的笑意，不过千影并未感到惊讶。
五名少女一直在隔壁房间嘻笑怒骂，晓月会无法成眠也是可以想像的。
"等到我摸了上来才出声，你可真是居心叵测。"
千影微微苦笑。
"若真的别有用心，我会等到你钻进被窝之后再出声。"
晓月的笑容带着一丝戏谑。
千影无奈地笑了笑。
"你果然还醒着。不好意思，隔壁房间似乎吵了一些。"
"还好，不觉得特别吵。其实我已经睡了一段时间。"
晓月的脸上虽然挂着笑容，眼神却透露出一丝锐利。
"——怎样？'非说不可的事情'都搞定了吗？"
简单明了的问话。然而晓月口中'非说不可的事情'，却隐含了许多意义。
五泉千影不禁心想，这的确是涵盖各种层次的全方位性问话方式。
"嗯，搞定了。无论是葛叶、遥或是莉丝蒂，大家都培养出坚定的革命情感，比过去更加团结。"
刻意说出三个人的名字，千影的用意在于向晓月展现众人全新的团队意识。
透过这次的聚会，彼此的关系又更加紧密了许多。
"原来如此，这是一个好消息。"
听取千影的报告之后，晓月露出满意的微笑。
"感谢你一手促成这次的聚会，协助大家培养出无懈可击的团队意识——千影。"
晓月也刻意提及千影的名字。
仿佛两人之间也发展出全新的关系。
猝不及防的千影双颊微微泛红，表情有些狼狈。
"咦，你直接叫我的名字耶。"
不过她还是故作镇静，以半开玩笑的口吻回应晓月的试探。
"面对一个深夜潜入房间的少女，如果还以姓氏相称，实在也太过扫兴。"
晓月满不在乎地耸耸肩膀。
"怎么，真的是夜袭吗？我可是来者不拒的。"
话说到这里……
"——嗯？好像还带了什么？"
晓月的视线落在千影的手上，于是千影干脆表明来意。
"如果你已经睡了，我就继续我们的试胆大会。不过考虑到你可能还醒着，所以——"
千影笑着拿出手中的玻璃杯和宝特瓶。
"要不要来一杯？我被大家踢了出来，陪我喝两杯解解闷吧。只是乌龙茶而已，不是酒精饮料，应该不介意吧？"
"哦，这个主意不错。"
晓月从床上坐了起来。薄被顺势滑落，露出赤裸的上半身。
"嗯……相当煽情的画面……"
"会吗？你的穿着也挺性感的。"
小可爱外加短裤，确实有些暴露。
晓月的视线刺得千影痒痒的。
"总算把我当成'女人'看待啦？"
"那当然，你可是正妹呢。"
晓月不假思索地开口。面对这种近乎把妹的语气，千影不禁微微一笑。
"来，请用。"
"哦，谢啦。"
千影将玻璃杯递给晓月，旋即拿起宝特瓶，替晓月倒了一杯乌龙茶。
晓月的玻璃杯内侧，已经涂满了安眠药。
这是千影为了预防万一所采取的对策。当然，目的并不在于保护自己的贞操。
如果美兔和莉丝蒂已经跟晓月发生关系，千影自然没有采取这种对策的必要。
……自己先偷跑一步，总觉得对她们有些过意不去。
千影任内心微微苦笑。
出发之前，千影也先跟其他三人打过招呼。如果晓月还没睡，恐怕得花上一点时间才能回来。到时候万一真的发生了什么危急的状况，千影也会主动呼救，寻求三人的协助。
于是晓月举起七分满的玻璃杯，向千影致意。
"为了你们崭新的友情干杯。"
"嗯，谢谢……下次也会让你加入的。"
千影也笑着拿起宝特瓶，轻轻碰触晓月的玻璃杯。
晓月一口气喝光了杯中的乌龙茶。
"不过话又说回来了，这阵子真的辛苦你了。"
晓月的语气一变。
"没关系。你跟美兔都是我最重要的朋友，我一点也不觉得麻烦。"
千影笑着回答，然而晓月却收敛起脸上的笑容。
"也对，确实称不上麻烦，不过还是有点强迫自己的成份吧？"
晓月凝视着千影语气十分平静。
"……这话是什么意思？"
千影的笑容倏地消失。
"意思是我心里面虽然不愿意，还是勉强自己成为你和美兔的朋友？"
"我不是这个意思，毕竟'不愿意'也是'麻烦'的一种。"
晓月摇头否认。
"你说我跟美兔都是最重要的朋友，所以帮助我们也是应该的。不过就我的观察，这并不是你帮助我们的原因。"
"晓月，你的意思是我为了朋友而勉强自己吗？"
"嗯，就是这个意思。"
晓月的语气十分坚定。
"或许你确安将我们当成重要的朋友……不过在我的眼中看来，这种做法反而让你的坏习惯更加明显。"
"我的坏习惯……？"
面对千影的质疑，晓月毫不犹豫地回答——
仿佛没有商量的余地。
"为了扮演旁人心中的好同学、好朋友、好姊妹，总是习惯压抑自我、牺牲自己的坏习惯。"
13
房间顿时陷入令人窒息的沉默。
"唉……你的想像力可真是丰富。"
为了化解尴尬，千影故作轻松地开口：
"反而让我的坏习惯更加明显……意思是这已经不是第一次啰？"
"嗯。在巴别塔的体育仓库跟其他女孩子亲热的时候，我就注意到了。"
晓月的语气并未受到影响。
"五泉，你根本不是女同志吧？"
"…………你猜错了。"
千影下意识地逃避晓月的视线。
"我曾经在亚列萨德的娼馆当过一阵子的保镖，女人的行为到底是出自真心、抑或是单纯的演技，基本上是瞒不过我的眼睛的。"
晓月回想当时的景象。
"目睹你跟女学生亲热的时候，我就认定你是个老手。老手的定义并不是那方面的经验丰富，而是指你在面对主动提出要求的对手时的反应与技巧。简而言之，就是扮演一个符合对方期望、迎合对方需求的你。"
"……意思是我跟女孩子发生关系并不是出于真心，而是演技？"
千影斜眼瞪着晓月。
"当然不是。我不是说过了吗？'你根本就不是女同志'。没猜错的话，你只是渴望被人需要的感觉而已。"
晓月继续开口：
"被召唤至异世界的人，多少都会蒙受程度不同的心灵创伤。好不容易回到自己的世界，又被禁锢于特别自治区之中，甚至还得跟自己的家人分隔两地，内心的孤独自然是可以想像的。我并不想刺探你的隐私，或许你也曾经跟那些人一样，经历了许多不堪回首的过去，承受了难以忍受的孤寂吧？"
"……………………"
千影顿时哑口无言。
"跟境遇类似的人一起疗伤止痛，是战胜孤独的良策。如果对方也是个女孩子，更容易说出内心的烦恼。你的个性开朗，又喜欢照顾他人，身边一定围绕了许多倍感孤独的女孩子吧？至于你是生性如此，抑或是为了追求被人需要的感觉而改变了自己，这就不得而知了。"
晓月继续说下去：
"如果我猜的没错，你总是聆听她们的烦恼，治愈她们内心的孤独，反而将自己的痛苦与孤独深藏心底。对于心里而有烦恼的人而言，她们光是处理自己的烦恼都来不及了，又怎能顾及他人的烦恼？因此她们需要的是一个静静地听她们诉说烦恼的人，而你刚好就扮演了这个角色。你愿意听她们倾诉心事，也愿意带给她们温暖，治愈她们受伤的心。对于那些人而言，再也没有比你更可靠、更值得依赖的心灵导师了。"
晓月停顿片刻——
"然而——你却从未发现，自己的心里面累积了更胜于那些人的痛苦与烦恼。"
"……"
千影以沉默面对晓月的推测。即使沉默等于是间接表示肯定，千影也没有其他的选择。
五泉千影毫无反驳的余地。
"你试图以被他人需要的感觉填补内心的孤独，但这并不容易。为了配合对方的需要，你必须不断地做出改变，即使那根本不是真正的自己……"
晓月在此顿了一顿。
"……聆听他人吐露心事的过程中，就算有些女孩子对你的友谊逐渐变质为爱意，也不奇怪。当时你应该挣扎了很久，最后还是选择了满足那些女孩子，只因为她们需要你，而你也需要她们来填补内心的孤独。"
千影一直默默地聆听晓月的推理，直到现在才提出反驳：
"相当有趣的故事。不过这都是出自你的想像，没有确实的证据吧？"
"一个人的心境与想法当然没有确实的物证，然而过去所发生的一些事件，倒是可以拿来参考。"
于是晓月说出他的推论：
"首先你是班上同学之中，第一个主动跟我以及美兔攀谈的人。我在入学检查的过程当中惹出那么大的风波，其他同学都对我们敬而远之，只有你愿意跟我们接触。"
"纯粹只是不忍心而已，并无他意。"
千影别过头去。
"是吗？在我的眼中，其他同学的反应才是正常的。当时B班已经有个名叫鬼冢的火爆学生，在入学检查期间跟学生会长冰神京也发生冲突的我，显然是比鬼冢更加麻烦的人物，正常人都不会想跟我扯上关系。然而你却对我们提出忠告，劝我们离鬼冢远一点——不过，你应该察觉到我可能是更胜于鬼冢的问题学生才对。"
那是为什么呢？
"原因很简单，刚进入巴别塔的新人不熟悉学校订下的规则。主动接近这种人，一定可以得到被需要的感觉，所以你才会跟我们接触。"
"……"
"至于你所排斥的对象，多半都是不需要你的人。因此学期刚开始的时候，你才会跟个性独立自主、不需要他人协助的班长处不好。然而美兔成为你们共同的朋友之后，班长也敞开心胸对你倾诉烦恼，两人之间的友谊自然是发展迅速。"
"……晓月。"
"副会长也是如此。刚抵达亚列萨德的时候，遥坚持采取中立，不愿只听我们的说法，因此你对她也是不理不睬。然而经过几次战斗、再加上我差点丢掉一条小命的事件，你跟遥建立起紧密的革命情感，从亚列萨德回到这个世界之后，两人的关系也跟着改善了许多。"
"……够了，晓月。"
别再说了——千影打从心底恳求晓月。
不要再揭开自己软弱的一面了。
大家已经在隔壁房间建立亲密的友谊，难道这还不够吗？
然而五泉千影比任何人都清楚，晓月不会就此打住。
一旦选择抽手，千影将继续戴着假面具生活下去。
然后在未来的某一天留下悔恨的泪水。
未来的泪水，晓月现在就要止住。
因此他不会就此抽手。
"往后你将继续当个八面玲珑的投机分子，与每个人保持相同的距离，成为众人倾诉烦恼的好听众。对你而言，这么做或许反而比较轻松，只可惜让你失去距离感的人突然闯进了你的生活。这些人就是让你吃尽苦头的——"
停顿片刻之后……
"——我们。"
14
凰泽晓月的语气十分坚定。
"发现自己跟我、美兔以及班长之间的友谊愈来愈深厚，大感欣慰的同时，你的内心深处也浮现出莫名的恐惧。万一这份真正的友谊突然消失，自己是否经得起这种打击？所以你发起了这次的聚会——对不对？"
于是……
"……哈哈，我输了。"
自我解嘲的同时，千影朝着晓月高举双手。
"你说的没错，我确实想要成为受到人家需要的人。不过这种念头多少也存在于一般人的心中，而且朋友之间不就是要互相迁就、彼此配合吗？我不认为自己做错了什么。"
维持过去的一贯作风，应该也是无可厚非吧。
千影闪烁的眼神之中，透露出这样的讯息。
然而晓月却无法赞同千影的推托之词。
透过今天的聚会，众人之间的关系又更加紧密了许多。
唯独千影依然戴着假面具。
也就是说之前的努力根本毫无意义。跟人家紧密结合在一起的千影，并不是真正的千影。
然而千影的笑脸面具十分强固，不容易剥下。
为了让今天的聚会更有意义，凰泽晓月并没有就此打住的意思。
"莉丝蒂要回你们房间的时候，似乎有些忐忑不安，所以我故意跟她开了一个小玩笑。没猜错的话，造成她忐忑不安的原因，应该就是'自己会不会成为大家的累赘'的疑虑吧？"
"了不起，你果然对莉丝蒂的个性暸若指掌。"
面对故作镇静的千影，晓月继续紧逼，打算以言语打穿她的假面具。
"——既然如此，我也来猜猜你对那个家伙说了些什么吧。是不是'我们绝对不会舍弃你的'？"
话才刚说完……
"——！"
千影倒抽一口冷气，证明了晓月的猜测无误。
而双肩更是微微颤抖。
于是晓月趁胜追击。
"不过这句话的出发点并不是为了莉丝蒂。如果今天舍弃了莉丝蒂，到时候自己也有可能成为被舍弃的对象，这就是你内心最深的恐惧。"
"我、我……"
千影颤抖着声音，脸上的表情失去了先前的自信。
她的面具已经被剥下来了。
于是晓月轻轻地搭上千影的肩膀。
"？"
千影的身体猛然一震。
回头望着晓月。
正面接下千影的视线，晓月的脸上浮现一抹苦笑。
"之前我不是跑到房间门口，看看是不是有人流泪吗？其实我关心的人并不是莉丝蒂或是美兔，而是你。"
说话的同时，晓月一把将千影拉了过来。
"啊——……"
千影的抵抗十分微弱。
晓月搂着千影的腰，凝视着她的双眼。
"为什么觉得大家都不需要你？唯有扮演大家眼中的好朋友、好同学、好姊妹，才能成为大家所需要的人吗？这就代表了你不相信朋友，不相信我跟美兔。"
"可、可是……"
千影低头俯视着地面。
"所以你刚刚才会感到十分痛苦。好不容易才跟大家拉近了距离，却无法敞开心胸接纳大家，你打从心底厌恶这样的自己。"
"可是……！"
千影抬起头来，凝视着晓月。
双眸泛起泪光。
"成为大家所需要的人，不是每个人的共同愿望吗……？"
千影说道。
"我不要一个人孤零零的……我不喜欢孤独的感觉……"
发自内心的呐喊。
这就是五泉千影痛苦的根源。
于是……
"——放心，我不会抛下你的。"
晓月紧紧地抱着千影。
"这段日子以来，你一直陪伴在我们的身边，不过就另一方面而言，我也一直陪伴在你的身边，难道不是吗？你的身边有我跟美兔，一点都不孤单。千影，我也跟你一样，想要成为你所需要的人。"
"……晓月，你？"
千影吃了一惊。
晓月点点头，轻轻推开千影的身体。
"还是你不愿意让我陪伴在身边？"
"………………"
千影沉默片刻。
"……怎么可能……不愿意……"
颤抖着声音轻轻呢喃之后，千影主动投入晓月的怀抱。
晓月也紧紧地将千影拥入怀中。
这个举动，象征着脱下假面具的五泉千影与晓月之间的全新情谊。
15
依偎在晓月怀中一段时间之后——
千影停止啜泣，缓缓地抬起头来。
"可是，晓月，我还是……"
"嗯，我明白。你跟那些家伙之间的友谊是不容怀疑的。"
晓月的语气十分缓慢。
"不过……用不着担心失去什么……也不必厌恶自己……我能体会你的……感受……"
话还没说完，整个人就往千影的方向压了上来。
"晓、晓月……？"
千影大吃一惊，传入耳中的声音却是平静的鼻息。
"……啊。"
五泉千影这才想起，晓月所使用的玻璃杯内侧涂满了安眠药。
……药效到底是从什么时候开始发作的……？
千影并未怪罪晓月，毕竟玻璃杯的安眠药是她的杰作。
如果晓月早已处于昏昏沉沉的状态，先前的发言自然毫无虚假。
全都是他的真心话。
相反地，如果晓月在完全清醒的状态下以认真的口吻做出同样的发言——
自己应该也会很高兴吧。不过内心深处应该会对晓月的温情发言打个问号，不太可能深信不疑吧。
甚至怀疑晓月也跟千影一样，试图扮演讨好千影的自己。
然而事实并非如此。晓月的身体虽然有些沉重，千影还是难掩内心的欣慰。
"谢谢你，晓月……"
就在千影打算从晓月的身体底下钻出来的时候——
"——呜啊！"
突如其来的刺激顿时让她惊叫一声。
仔细一看，晓月的手掌正贴着自己的胸部，千影不禁微微苦笑。
即使是在熟睡状态，也不忘趁机吃豆腐，晓月果然是个不折不扣的大色狼。
不过……
当晓月贴着胸部的手掌脱掉上半身的小可爱、拉下短裤的拉链时，千影不禁变了脸色。
有问题，一定有问题。
"等、等一下……晓月，你醒来了吗？"
千影试探性地开口，想不到晓月突然抬起头来——
"哈，我当然清醒得很。"
接着紧闭着双眼对她露齿而笑。
"等等，你该不会是睡昏……哇、等一下！"
短裤被晓月脱了下来，千影不禁吓得放声大叫。
上半身的小可爱已经脱掉了，也就是说千影身上只剩下一条内裤。
千影的反应令晓月乐不可支。
"怎么啦？玩女人的个中好手反而不习惯成为男人的玩物吗？"
"等、等一下，晓月……我没有这种打算……啊啊！"
千影背转过身子准备逃离现场，晓月的真气却透过接触腰间的掌心进入体内。
身体的深处突然点起了一把火，而且还有愈烧愈旺的趋势。
当千影察觉这把火正是快感的奔流时，已经迟了一步。
"啊、啊啊啊……啊啊啊～～！"
五泉千影完全失去了抵抗能力。
"何必急着离开呢？这里刚好有个人需要你呢。"
晓月露出不怀好意的笑容。
"不要选择逃避，否则什么都无法改变。"
仔细听好了——晓月的语气十分严肃。
"现在你最需要的，就是亲身体会我到底是多么地需要你。或许你觉得我有点蛮不讲理，不过没关系。为了摘下你戴在脸上的假面具，稍微强硬一点的手段是必要的。"
"晓月，别这样……会被听见的……美兔她们会听见我的声音……"
娇喘连连的千影拚命地抗拒。
"干嘛逃避？这里有个需要你的人，你只要顺从本能，接受那个人的需要就好了。"
停顿片刻。
"所以我要你牢牢地记在心里、记在身上。你的身边还有一个我，还有一个需要你的我。"
"可、可是……啊！"
千影娇呼一声，她再也忍不住了。
压在背上的晓月强行提起她的臀部。
然后……
"千影，我会让你认识自己到底是个怎样的女人。"
他轻轻地褪下千影的内裤，掌心覆盖在赤裸裸的臀部。
而气血翻腾的千影，全身上下的毛细孔都处于极度敏感的状态。于是——
"～～～～"
下一秒钟，千影情不自禁地发出极具女人味的欢愉娇声。
16
同一时刻。
"我就知道……所以我就说嘛，应该立刻去阻止他们才对。"
