戚润物对晚宴的想象显然比较苍白。在出门之前，她还和李开玲开玩笑：老张这一次弄得兴师动众的，只怕不上甲鱼是说不过去的了。戚润物没有想到她是来吃过程的。她更没有想到所谓“美人捞”真的就是美人下海捞鱼。还有戚润物没有想到的是来客众多。多得连握手都是批发式的。而名片就象雪花一样飘落到戚润物的面前，令她应接不暇。戚润物有一点搞不清楚到底是请谁吃饭了。
进门没有看见老张。艾月叫了两声，有人回答说老张上洗手间去了。艾月主动地承担了介绍戚润物和来宾相识的义务。
一个瘦小个子的年轻人，肤色焦黄，西装革履。
艾月说：“这就是我们公司的董事长兼总经理刘总刘先生。这就是我国著名的粮食储备专家戚润物戚老师。”
刘总刘先生一把抢过戚润物的手握住，说：“戚老师，谢谢您的光临！见到您我太荣幸了！您就叫我小刘吧。”
戚润物说：“谢谢你了小刘。见到你我也很高兴。”
再一个也是瘦小的年轻人，也是西装革履，肤色油黄。
艾月说：“这是张司长的外甥李先生，是我们刘总的结拜兄弟，是‘快乐’口服液集团有限公司的老总。这是我国著名的粮食储备专家戚润物戚老师。”
戚润物与李先生握手。李先生说：“我没有想到我还能够见到戚老师的真人，我太崇拜您了。我的一个副老总认识您，他说就是国家副总理，对您也是十分赏识的。”
戚润物说：“哪里哪里。见到你我很高兴。”
再一个还是瘦小的年轻人，西装革履，肤色焦黄。
艾月说：“这是郭主席。环球贸易董事局主席。这是戚润物老师，是我国著名的粮食储备专家。”
戚润物与郭主席握手，互相说：“你好你好！久仰久仰！哪里哪里！”
再一个仍然是瘦小的年轻人，肤色焦黄，只不过不是西装革履了。
艾月说：“这是我们国家电视台新闻部的记者黄先生，是我国举足轻重的人物，捧谁谁红，毁谁谁倒，我们都很怕他的。这是戚老师，我国著名的粮食储备专家。”
戚润物与黄先生握手，互相说：“你好你好！”
黄记者见多识广，权倾神州，不屑多说话。
再一个年轻人个子也不高，肤色灰暗，西装革履。
艾月说：“这是咱们《神风晚报》的记者孙先生。孙先生现在是大名鼎鼎的名记。这是我国著名的粮食储备专家戚润物戚老师。”
戚润物与孙先生握手，互相说：“你好你好！”
孙记者见名人见得也不少，一般的人他也不想多说话。
再一个中年胖子，穿衬衣，凸起的胸腹部挂着一条华丽的领带。
艾月说：“这是新世纪集团公司武汉分公司的老总魏先生。这是我我国著名的粮食储备专家戚润物戚老师。”
戚润物与魏先生握手，互相说：“你好你好！久仰久仰！哪里那里！”
再一个又是中年胖子，穿衬衣，凸起的胸腹部挂了一条华丽的领带。
艾月说：“这是卓越电脑公司的老总欧阳先生。这是我国粮食储备专家戚润物戚老师。”
戚润物与欧阳先生握手，互相说：“你好你好！久仰久仰！哪里哪里！”
再一个还是中年胖子，穿衬衣，凸起的胸腹部挂一条华丽的领带。戚润物已经头晕目眩了。她正要打断艾月的介绍，却不料这个中年胖子一下子扑过来，把戚润物拥抱了一下。却原来这是戚润物的同学老张。老张说：“是戚润物啊，连我都认不出来了！”
戚润物被老张不由分说地拥抱了一下，涨得脸蛋鲜红。戚润物从来没有和别的男人拥抱过。和王自力拥抱也是早年的事情了。戚润物不习惯拥抱。不习惯的事情被别人强迫做了，她心里很不是滋味。艾月及时地看出了戚润物的心事。她亲昵地打了老张一巴掌，说：“我介绍得好好的，怎么不要我介绍了。当心我生气。来来来，这是张先生，是外贸部的张司长，我国年轻有为的新一代干部――”老张插话说：“什么年轻有为的新干部，老汉今年四十五，再干几年就退伍。戚润物，你倒是年轻啊，一点都没有变嘛，除了变漂亮了之外。”
戚润物的情绪已经及时地调整过来了。她说：“哪里哪里，老太婆了。”
戚润物话说得这么谦虚，其实是顺口说的。老张的话她还是当真了。她说：“是啊，一般天天见面的人还看不出什么来，二十年不见，倒是应该有一个感觉了。”
老张说：“是啊，你真是一点没有变。刚才我一进来，看见你，心想，嗨，哪里又来了一个漂亮小姐。”
戚润物咯咯咯地笑起来。
但是，老张的话显然是应酬场面的。在艾月看来，老张简直有一点拿戚润物开涮。在今晚的来宾中，除了戚润物和艾月之外，还有三位年轻小姐。一位林小姐，是刘总安排陪伴张司长的。一位正处于将红未红状态的影视演员缨子小姐。一位时装模特儿苗小姐。这三位小姐本来就有几分本钱，再加上使用了如今登峰造极的名牌化妆品。盛装之下，三位小姐美貌赛天仙。四十五岁的戚润物，埋头读了十几年的书，埋头搞了十几年的研究，不逛大街，不逛商店，不看电视，一点点业余时间全都消耗在了孩子身上。她能够青春永不变？她能够漂亮到哪里去？她能够与这几位年轻小姐相比？即便戚润物是漂亮的，她的漂亮也是另外的一种。是要靠智慧来表现的，是需要时间和具体过程来展示的，那是一种只有少数人才能够欣赏的漂亮。绝对不是在这种灯红酒绿的海鲜城一露面就可以闪耀的，即便是戚润物被李开玲精心打扮了一番也不成。年龄绝对是女人的致命伤。对女人最大的欺骗莫过于不顾场合不顾年龄信口开河地恭维她一点都没有变还是非常漂亮。干嘛呢！戚润物见的场面少，被信口开河地欺骗了还浑然不觉，还咧着嘴巴对老张笑。艾月是场面上的老手了。她一眼就明白了。戚润物实在是一个过于老实的女人。艾月与戚润物一见面就对她心存好感。她不愿意老张这么对待戚润物。
艾月说：“张司长啊，你们老同学等一会儿再谈心好不好？戚老师正在和大家见面呢。”
戚润物却不明白艾月的意思，她不愿意继续无聊的见面仪式了。艾月当然看出了戚润物的不愿意，但她还是拽着她的胳膊把她拉开了。
艾月对戚润物耳语道：“为了避免与其他的男士介绍个不休，咱们见见三位小姐吧。”
艾月一声号令，三阵香风便席卷了过来。戚润物又只好与三位小姐一一握手，互相说：“你好你好！你真漂亮你真漂亮！”
艾月安排座位。大家一阵你推我让。胳膊乱舞，好象要打架了一般。好不容易，大家各就各位了。戚润物被安排在刘先生和老张的外甥之间。由于这两人都是差不多的模样，戚润物已然混淆，她头脑里信息爆炸，到处都是碎片。她认不出作东的刘先生了。这些人都是谁和谁？她都认不清楚了。除了瘦小的年轻人就是发福的中年人。餐桌上就是这两类人。瞧这一通热闹，戚润物浑身出了一层细汗。
在刘先生和老张之间坐的是艾月。在老张和电视台黄记者之间坐的是林小姐。在黄记者和孙记者之间坐的是缨子小姐。大家都在热烈地交谈。林小姐与老张交谈得特别投入，其实已经是在撒娇了。她是刘先生的公关小姐，从北京就开始陪伴老张。对于老张来说，年轻的林小姐至少是能够养眼的。老张看着林小姐喋喋不休的嘴唇，目不转睛。缨子小姐和两位记者打得火热，给他们讲一些影坛密事。几个老总也凑过去听得津津有味。大家不不时地爆发大笑。戚润物身边的两个年轻人在忙着点菜和点酒。戚润物还在焦急地判断：谁是小刘？谁是小李呢？不然她怎么与他们对话？艾月又不见了。戚润物渴望艾月在场，她希望时时刻刻得到艾月的关照。
艾月陪着一个大腹便便的年轻人出现了。这个大腹便便的年轻人穿着条子T恤衫，背带裤，摹仿的是歌星尹相杰的打扮。艾月向大家介绍他是本海鲜城的老板。老板巴结地和大家一一握手。当他和戚润物握手的时候，艾月还作了详细的介绍，说：“这是我国著名的粮食储备专家戚润物戚老师。”老板显然不会十分在意什么粮食储备专家，他眼睛明显地无动于衷，笑容却浪漫地盛开，说：“啊！久仰久仰！”握毕，老板说：“今天我的小店有幸迎来了这么多的贵宾，真是蓬筚生辉啊！欢迎欢迎，衷心地欢迎！我本来想请大家喝它个一醉方休，但是，如果今天我把大家灌醉了，明天中国的股市就会摇荡。所以我改变了主意，我要奉送给大家每人一盅酸辣鱼翅羹。希望大家喜欢，谢谢！”
艾月率先鼓掌。大家参差不齐地说：“谢谢！谢谢老板！”
老板出去了。艾月说：“现在OK，大家坐下，面对大海，开始观看我们刘总为大家点的菜。”
艾月话音刚落，音乐声起，一个美女潜入了大海。大家惊喜地“啊”了一声。戚润物没有发出声音。她对这样的吃饭感到很不习惯。她有几分烦躁，有几分厌恶，有十分的委屈。她是来和她的老同学老张见面吃饭的。老张捎带着两个年轻人。她和老张回忆大学的往事，年轻人在一旁听得入迷。可是事情完全不是那么回事！
2
“美人捞”的表演持续了较长的时间。几个老总都抢着给美人小费。美人很高兴，便大显身手，充分展示劳动的喜悦。该有的招数反复了好几次。众人都被刺激得兴奋之极。戚润物冷眼看着这些兴高采烈的男男女女，感到不可思议。尤其是她的同学老张令她失望。老张好象完全忘记自己来武汉是干什么来了。他在电话里对戚润物的热情好象是另外一个人扮演的。老张的手一直鬼祟地搭在林小姐腰间。同时，戚润物腹中饥饿难耐。
戚润物觉得她应该离开了。
戚润物的眼睛瞟了几眼包间的房门。艾月就过来了。艾月送过一碟点心和一杯饮料。低声说：“戚老师，您你先吃一点，垫垫肚子。刘总今天请到了你，他高兴极了。没有想到大家对‘美人捞’这么感兴趣，你就委屈一点吧。”
戚润物把艾月的话一听，就不好意思提出离开的要求了。她也不好说什么，只是点了一个头，去吃点心。艾月乜斜眼睛看着众人，悄声对戚润物说：“不就是女人吗？狗屎！”艾月对戚润物密谋式地笑了一笑。戚润物也忍不住回应了艾月的笑。她们心有灵犀一点通了。戚润物愈发感到艾月与她是有缘分的。戚润物突发奇想：她为什么不能把艾月争取过来呢？艾月为什么就不能是她的糖衣炮弹呢？她为什么不能利用这次晚宴呢？戚润物这么一想，精神的火焰立刻就燃烧起来了。对！她想：这就叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。戚润物不走了！
等到海鲜上桌，大家才安定下来。第一道菜就是生吃海参。海参在盘子里蠕动，旁边配了小碟的甜酱和大葱。海参蘸酱吃。这是北方的海。北方的家常吃法，很原始的吃法。现在精致的广东菜又过时了，原始，粗犷，野性又时髦了起来。风水轮流转，明日到我家。戚润物却吃不了这样的东西。她知道自己的身体。她吃了就会拉肚子。大家都劝戚润物吃一块。老张把转动的餐台停了下来，将蠕动的海参停在戚润物面前，一定要戚润物尝一尝。老张说：“没有吃过就一定要吃一吃。一定不要闭关自守，要改革开放，敢于创新，吃也能体现一个人的精神。也能锻炼一个人的意志。戚润物，吃！这可是很贵的一道菜，不是普通的海参。平时是不容易吃到的！”
戚润物的刻薄到底还是忍不住露出了锋芒。她说：“老张啊，你抓住机遇，赶紧吃吧。我没有福气吃昂贵的菜。我吃了就会拉肚子的。我的肚子清贫惯了，和你不一样。”
老张已经是很圆滑的人了。他不介意，笑笑说：“戚润物啊戚润物，当年的性格一点没有变。好！”
艾月说：“我来替戚老师点一道菜好不好？我猜戚老师一定喜欢，如果不喜欢就给我吃，我是很喜欢的。”
艾月点的是樱桃萝卜。樱桃萝卜也是近年流行起来的返璞归真的菜式。和樱桃一样大小的红萝卜，水灵灵的还带着萝卜缨子，端将上桌，也是蘸酱生吃。在上菜之前，戚润物也是没有见过这道菜的。但是她立刻就说了“我喜欢。”她要靠近艾月。同时她还坚信艾月点的菜就会是她喜欢的。艾月分明是在替她解围。
樱桃萝卜来了。鲜红的萝卜，绿油油的萝卜缨子，十来支一排整齐地码在白色的瓷盘里，配的是鲜亮的黄酱。戚润物果然是喜欢。海参的问题自然就过去了。戚润物想：这个艾月真的是很不错！
肚子很快就不饿了。困扰戚润物的问题还是这顿饭吃得蹊跷的问题。她觉得老张他们好象是请自己吃饭又好象不是请自己吃饭。老张丝毫没有想要与她叙旧的愿望。小刘和小李不断地敬酒说着我们崇拜你，好象这些话更象客气话而并不是宴请的理由。戚润物这个人，她要做事情必须事先弄明白这是一件什么事情。她的作风一贯如此，此刻想改也改不掉。
宴席吃到途中，戚润物隔着别人，把身体探了过去，叫住老张，问他：“老张！你这是在干什么？”
老张说：“我？我在吃啊。”
戚润物说：“老张你装什么傻呀。今天我们是干什么来了？”
老张说：“这不明摆着，我们吃海鲜来了呀。”
戚润物说：“我知道是吃海鲜。”
老张把手伸过来，拍了拍戚润物放在餐桌上的手背，说：“就是吃海鲜，叙叙旧，没有别的。你放松一点，好好享受就是了。现在不是从前了，没有那么紧张，不是什么事情一定要有一个坚定正确的政治方向，艰苦朴素的工作作风。吃吧吃吧。”
老张劝慰了戚润物。并没有真的与戚润物叙旧，又和林小姐说话去了。老张的手指上戴了一枚很大的绿宝石戒指。领带很华丽。衬衣是那种精纺全棉的高品质面料，做工精细。老张皮鞋是英国其乐牌气垫鞋，很有阳刚气息，也能让人看出来他的脚一定非常舒服。老张谢顶了。他把周边的头发用摩丝固定在头顶上，薄薄的一层，欲盖弥彰，是那种俗称“地方支援中央”的发型。但是远远一看，还是一个黑油油的头，很青春的样子。从前老张很瘦削，乡下出来的孩子，衣着寒酸。现在今非昔比，有一种仪表堂堂的气派了。而且老张自己也深知自己颇有气派，很自信的样子。从前的戚润物是大城市的姑娘，雪白的皮肤，呢子裤子花布衣服很是洋气。现在呢，戚润物就不行了。今天精心打扮出来吃饭，还是土得掉渣。穿的衣服也不过就是商场里比较贵一点的大众成衣，一看就知道是没有品牌的时装。这一对老同学是走不到一起了。戚润物明白她的老同学老张已经走远，已经很滑头，已经很奢华并且陶醉于这种奢华。她已经抓不住他了。当年她和他就是对头，看来现在还是对头。人和人就是不一样。永远不一样。
那就吃吧！戚润物没有办法了。她只得豁出去了。她只得在心里告诫自己：下不为例。再不要轻易地答应别人的饭局邀请了。李开玲说的是去吃了饭，就知道怎么回事了。戚润物想：怎么可能知道是怎么回事呢？现在外面是如此的混乱，谁都不清楚对方是怎么回事。也许这些人就是为了来武汉吃一顿有特色的昂贵的海鲜吧！
戚润物唯一的愿望就是想和艾月接近。可是艾月不断地被刘先生支使。艾月刚刚坐下来吃一口东西，刘先生说：“再要一份樱桃萝卜。”艾月立刻去对服务员说要樱桃萝卜。回头刚要坐下，又发现还有一位客人没有上鲜榨西瓜汁，刘先生说：“艾月。”艾月应声就去张罗鲜榨西瓜汁。餐桌上缺乏什么，大家需要什么，刘先生都叫唤艾月。艾月殷勤地忙碌着，像一只旋转的陀螺，一刻都停不下来。戚润物耐心地等待着。在等待中，对于艾月的好感在一点一点地加深。
因为刘先生不断地以主人的身份支使艾月。戚润物终于能够确定他是哪一位瘦小的年轻人。瘦小的年轻人，相貌平常，却有某种霸气。他让每个人面前摆满了红酒，白酒，鲜果汁，日本绿芥末，醋碟，看起来琳琅满目。在大家吃到一定的时候，他开始频频敬酒。他站起来，擎着酒杯说感谢大家给他面子，光临这次晚宴。他祝大家身体健康，万事如意。刘先生说话，戚润物听得很仔细。她想听出刘先生邀请自己吃饭的原因。可是她没有听出来。每次敬酒之后，大家都要碰杯。圆桌很大，大家互相碰杯不是一件很容易的事情。每个人的胳膊都要拼命地往前伸，跟打架一样。影视明星缨子小姐和时装模特儿苗小姐显然非常顾及自己的衣饰，生平弄翻了面前的酒杯。刘先生见此情形，便说坐下坐下，以后大家敬酒都不要胡起立了。咱们过过电就行了。武汉有一句很朋友的话，说是屁股一抬，喝了重来。话是粗鲁了一些，对在座的小姐女士不敬，但是的确是一句很重友情的话。我这个人就是把友情看得比什么都重。其他一切都是身外之物。是身外之物就是假的，总归要失去的。惟有友情是令人身心愉快的，所以友情是真的，是长存的。我们谁也不许再站起来了啊！于是大家再有人敬酒，都把酒杯往玻璃餐台上顿一顿，顿出一片杂乱而清脆的声音。戚润物慢慢发现，刘先生很会说话，很会驾驭形势。
刘先生分别给客人敬酒首先就是敬的戚润物。他说：“我是农村出来的孩子。我对粮食是有浓厚感情的。我久仰戚老师就是因为戚老师使我们的粮食得以长久储藏，使我们农民的粮食可以卖得出去，使国家愿意收购，使我们农民能够赚得一点血汗钱。所以我要敬戚老师三杯白酒。”
刘先生端起一杯白酒，说：“先干为敬。”说着他仰头一口喝干，呲牙咧嘴的，说：“都知道我是不喝白酒的，但是我今天就是要敬戚老师！”接着刘先生又连干两杯。
晚宴达到**。大家也不再陌生。人们纷纷要求戚润物也喝白酒。
戚润物说：“我不会喝白酒。”
老张的外甥说：“戚老师碰一碰酒就成，剩下的我来替戚老师带酒。”
老张的外甥为戚润物带了一杯。戚润物见自己喝过的酒又被人家拿去喝，怕不卫生，不愿意让别人带酒了。自己喝了一杯。然后赶紧端起了西瓜汁。大家起哄：“这不行这不行！”
刘先生让大家嚷够了，才说：“行，行。戚老师喝什么都行。我只有一个小小的要求，我请戚老师给我签个名。”
大家鼓掌。戚润物已经有一点晕晕乎乎。这白酒是高度的五粮液。不会喝酒的戚润物一杯就不行了。但是众人的围绕又使戚润物感到了很大的愉快。这顿饭一直都是令戚润物手足无措的。她一直都摆不脱陌生感和失落感。饭吃到这个时候，形势发生了变化，戚润物成了众星捧月的人物。戚润物的情绪不由自主地好了起来，甚至开始兴奋。艾月拿出早就准备好的一个签字本，戚润物笑着在上面签了名。
老张的外甥小李是北京人，一口流畅的京片子，给了戚润物极深的印象。使戚润物感到了深刻的留念和忧伤，王自力的一口京片子曾经使她非常喜欢和得意。京片子说奉承话是世界第一的。小李说：“我打从小的时候就听我舅舅谈他们大学的故事。故事里总是会有戚润物老师。因为戚老师不仅在大学里就出类拔萃，后来在事业上也登峰造极。在我舅舅的故事里，戚老师简直就是一个奇女子。这次见面，没有想到戚老师还是这么漂亮的一位女士。我总以为，一般女性漂亮的就不会有才气，有才气的就不会太漂亮。上帝造人总不会让谁太完美。可是戚老师太受上帝的偏宠了。我真是对戚老师五体投地了。”
戚润物被小李说得一阵阵脸热。她大摇其头，谦虚地说哪里哪里。然而她的得意之色无法掩饰。这是戚润物从来没有见过的阵势，她招架不住，她终于迷糊了。她想如果王自力也在场就好了！这种场面是应该让王自力看看！要让他看看人家这么多有钱有势的人是怎么认识戚润物的！王自力，戚润物要和你离婚！戚润物要让你失去一个德才兼备，才貌双全的妻子！要让你这个瞎了眼的狗杂种后悔一辈子！
晚宴基本停顿了下来。大家和戚润物合影留念。刘先生和小李分别和戚润物碰杯合影，坐在沙发上合影，签字的时候合影。艾月伺候纸墨，老张陪伴左右，不停地鼓励戚润物说：“好！这就对了！”
“好！入乡随俗嘛，这就对了。”
“好！戚老师从来都不会扫大家的兴的。这就对了！”
戚润物不再局促不安。也不再拒绝合影签字题词什么的。闪光灯不住地照耀戚润物，她的眼睛就跟长了翅膀一样一下一下地扑腾。戚润物的眼波流转起来，思维也活跃起来。刘先生和小李说他们有志于祖国的粮食储备事业，他们要请教一些专业的问题，可以不可以边吃边谈？戚润物不假思索地说：“当然可以。”作为主角的戚润物当然愿意继续担任主角，哪怕“美人捞”没有美人捞，就是“听月轩”也无妨。
刘先生的问题主要是如果建设一个最现代化的粮食储备仓库需要达到哪些硬件和软件呢？这些硬件和软件的大概造价是多少呢？根据中国的粮食生产情况，在什么地方建设这种粮食储备仓库最好呢？如果国务院有关部委向各位专家征求推荐意见，戚润物戚老师是否能够适时地向他们介绍刘先生和小李呢？如果可以的话，是否现在就请戚润物老师给刘先生几句简单的评语或者推荐信呢？等等。问题都是围绕粮食储备专业的。戚润物有问必答，倾其才能，谈得神采飞扬，十分具体和深入。刘先生提起在国务院某部委工作的一位领导的名字，戚润物也和这位领导非常熟悉。刘先生让艾月从皮包里拿过来一个小影集，里面全都是刘先生和中央领导，国内外要人和文化名人的合影。其中就有一张刘先生和戚润物熟悉的领导的合影。刘先生说他回北京就要去见某领导，他主动说要替戚润物捎带一个问候过去。戚润物很乐意。同意在刘先生给某领导的信上捎带写了几句话。大意是我请年轻的朋友小刘带去衷心的问候！小刘也是我们事业的热心建设者并且颇有见识颇有实力！这些话是艾月在一旁提示的。戚润物的主要注意力在与和刘先生谈话，大家――一餐桌的人都在洗耳恭听。两位因见多识广而冷淡寡言的记者也激动起来了，他们都愿意好好地报道一下戚润物老师的事迹和她的思想。
每当谈话告一段落的时候，艾月不失时机地为戚润物布菜。艾月站立在戚润物的身后，专门伺候她一个人。这是日本北海道的三文鱼刺身。这是南太平洋的深海龙虾刺身。扇贝这么吃才味道鲜美。海螺的哪一节是泥肠应该如何去掉它。蟹黄好吃但是只有母蟹才有蟹黄，怎么鉴别蟹的雌雄呢。吃到后来，戚润物方才觉得这顿饭吃出味道来了。客人虽多，别人都是陪客，只有自己是最受重视的。受重视的感觉就是非常好！戚润物甚至都有一点为自己最初的表现感到不好意思了。戚润物还准备赌气离开的呢！看来她真是太幼稚太沉不住气了。好戏一般总是在后头。
戚润物主动地给大家敬了一口白酒。她红光满面，神采奕奕，好象是她请客一般，豪爽地挥动手臂，邀请大家：“你们吃啊，吃啊！”
3
晚宴吃到一定的时候了。宴席上不断有人起身去洗手间。林小姐和缨子小姐提着手包出去补妆去了。老张和戚润物中间没有了林小姐，从理论上说他们是坐在隔壁了。老张索性移动了一个座位，真正坐到了戚润物的身边。他好象喝多了一样又与戚润物握了一个手。两个老同学正式见面谈话。
老张说：“你好吗？”
戚润物说：“你好吗？”
两人都说：好什么好？老了老了，一晃人就老了！他们都不约而同地望了望对方的头发，都在注意对方染发了没有。但他们都没有提到头发的事情。戚润物刚刚进门的时候，他们握过一个手，彼此问候，都说好好好。现在细说起来，又都说不好了。都说自己身体不好，记忆力开始减退，发胖了，有胃病，血脂高，心脏早博早跳。都说从现在开始要注意锻炼了。你在练什么功？香功练了几天，坚持不下来。我在练法*纶达，好象也没有办法坚持下去，太忙了。都说工资太低了，养不活人啊！子女很花钱，单位效益不好，医疗费很困难。谈着谈着，戚润物忽然就觉得没有什么意思了。他们说的也许都是真话，但是总给人以假话的感觉。这不是二十年没有见面的老同学要说的话。说这种话没有精神，还不如刚才刘先生他们的话题令人振奋和增长谈兴。
戚润物说：“好了。你光是叫苦我们就不用谈了。明摆你是很发达的样子嘛。”
老张说：“戚润物啊，你这个人真是典型的书呆子。我发达什么？工薪阶层发达什么？穿着只不过是表面现象。大老远地来看老同学，怎么也得穿好一点吧？”
戚润物说：“书呆子就书呆子，总比你的滑头滑脑要好。”
老张说：“我滑头吗？我不远千里跑到武汉来看你，我还滑头？”
戚润物说：“就是滑头嘛。你远道而来请我吃饭，我表示感谢。可是我还是觉得你好象不是在请我吃饭。”
老张说：“看看，宴席还没有散，就说不象请你吃饭。”
戚润物说：“少来了！我就是感觉不象。对于你的真实意图，我始终都有隔靴搔痒的感觉。”
老张说：“哎呀我真是冤啊！我哪里又什么意图啊！”
两个老同学又斗嘴了。林小姐的回来及时打断了戚润物和老张的话题。
林小姐说：“张司长，吃水果了。戚老师，请吃一点水果。”
戚润物自己吃着西瓜。林小姐则把西瓜喂到了老张的嘴里。老张在那儿很享受地享用着。对于老张看望和宴请戚润物的真实意图，戚润物更加雾里看花了。难道老张会为了能够把手鬼祟地搭在林先进腰间，不远千里来一趟武汉？借一个看望老同学的名义，男人也要藏私。现在的男人怎么这样！戚润物联想起了王自力，她的心又疼痛了起来。如果现在的生活都是这样的话，戚润物宁愿回到办公室，埋头工作一直到老。生活怎么如此复杂如此不讲道理呢？戚润物想到这里，不觉得兴致阑珊。这种宴请不来也罢，免得看着老张和年轻小姐暧昧的样子叫人恶心。
戚润物站了起来，前后左右四处打量。她的膀胱也发胀了。她也想上一个洗手间。可她不好意思问别人洗手间在哪里？
刘先生十分敏锐地注意到了戚润物的动态。他一看就知道戚润物想要做什么事情。也一看就知道戚润物还是一个对于在公众场合上洗手间不好意思的传统女人。刘先生便将正在吃菜的艾月狠狠瞪了一眼。
艾月说：“什么？”
刘先生严厉地说：“什么？你说什么呢！”
艾月说：“我忙了一个晚上，刚刚坐下来吃一点东西。”
刘先生立眉竖眼地喝斥道：“让你来是让你吃的吗？你还没有吃够？”
众人忽儿静了下来，都掉头去看刘先生与艾月。
刘先生连忙对大家说：“馊瑞啊（Sorry啊）。”刘先生一着急，常用英语便脱口而出。艾月很是不屑地横了他一眼。艾月将一根长长的椒盐虾须叼在红唇上，与刘先生对峙着。老张急忙出面调解。他说刘先生：“刘总，不管你们是为什么，这都是你的不对了。我们是男人，无论如何也不能够让小姐当众难堪。”
刘先生嘘了一口气，对艾月说：“好了好了，就算我错了。”
艾月这才吐掉虾须。她拿起手包，走到戚润物身边，对戚润物说：“走吧。”
戚润物吃惊地说：“去哪里？”
艾月说：“去洗手间。”
戚润物这才恍然大悟。原来是刘先生发现了她的需要，而艾月因为埋头吃东西受到了刘先生的训斥。戚润物说：“抱歉抱歉，很不好意思啊。”
艾月说：“没有事。我这个人没有不好意思的时候。”
艾月陪着戚润物离席。缨子小姐和苗小姐在她们的身后对刘先生提出了强烈抗议。她们说：“刘先生你太大男子主义了！你怎么能够这么不尊重我们女性呢！”
刘先生回答她们说：“请问小姐，我什么时候没有尊重你们？她是什么人？值得我尊重？她就是给我伺候人的！”
这个时候艾月正在开门。刘先生的话震惊了戚润物。她飞快地看了艾月一眼，以为她一定会关上门，回过身向刘先生反扑。不料艾月连头都没有回一下，与戚润物走出了“美人捞”。
出了“美人捞”包房之后，艾月才回头啐了一口，说：“**他妈和他妹妹！**！”艾月很快就恢复了满不在乎的神态。戚润物在旁边不知说什么才好。人物关系越来越复杂和微妙，戚润物简直摸不着头脑。
上罢厕所，戚润物洗手，艾月也洗手。戚润物左右开不了水龙头，艾月替她摁了一下，水就流出来了。戚润物说：“谢谢。”
艾月阴沉着脸说：“客气什么。我伺候您是应该的。”
戚润物说：“艾月，我真的是很抱歉。我不想这样。”
艾月说：“我知道您是什么样的人。我不会怪您。您也不用抱歉。这狗杂种一贯拿我泄火。**他妈！”
看艾月说话这么坦率，戚润物也就没有了通常的顾虑。她说：“艾月，我可以问你一个特别私人的问题吗？”
艾月说：“您尽管问好了。”
戚润物说：“刘先生怎么敢这么欺负你呢？他刚才说‘她是什么人’是什么意思？”
艾月吊儿郎当地说：“您真是太天真了！我简单明了地，通俗易懂地告诉您吧，他认为我是他的妾。”
戚润物受了不小的惊吓，连忙说：“对不起对不起！”
艾月反倒笑了。艾月说：“戚老师，您真是非常可爱。我爱您。”
戚润物慌乱地支支吾吾了一番。她招架不住现在年轻人直截了当地抒发个人感情。人家没有不好意思。她倒不好意思了。
艾月站在镜子面前仔细地补妆。戚润物也不好独自离去，她对着镜子理了理头发。艾月说：“您没有带妆盒？”
戚润物说：“没有。我不用。”
艾月说：“用我的吧。”
戚润物说：“真的我不用。吃饭总归是要吃掉口红的。”
艾月对于这件事情却是非常认真。她说：“正是因为要被吃掉，所以才需要补妆。完全吃掉也罢，可是它总是被弄残了。残妆是很难看的。您仔细看看您嘴唇。”
戚润物依言凑近镜子，发现自己的嘴唇确实非常难看。内圈已经苍白，外圈红得残缺不全。艾月拉过戚润物，说：“不要让嘴唇这么难看，该补妆就补妆，实事求是。”艾月用小拇指蘸了一些口红，替戚润物细致地补上了唇妆。补好之后，艾月让戚润物再照照镜子。戚润物当然就不一样了。
艾月望着镜子里头的戚润物说：“戚老师啊，我觉得女人不能残。志残身也不能残。您说呢？”
戚润物也看着艾月。两人都是有心事的样子。戚润物想：就是这个姑娘了！不要错过机会啊！千万不要错过这个机会啊！戚润物决定要对艾月更加主动。所以戚润物说：“我想还是应该是身残志不残吧。”
艾月说：“身残了，志不残有什么用？”
戚润物说：“那人家张海迪呢？”
艾月说：“您说的是不是坐在轮椅上的那个瘫子女人？是她吧。我和她不是一个路子。我是健全人。没有谁会可怜我。我想出名和过好日子太不容易了，我的竞争对手有多少啊？”
戚润物绝对不能够同意艾月的观点，但是她不可能在洗手间与她促膝谈心。洗手间的时间是有限的，要抓紧时间进行关键性的谈话。戚润物鼓起勇气，推心置腹地说：“艾月，我也很喜欢你。所以我要告诉你，其实你完全有可能靠自己的劳动养活自己。为什么要做别人的妾呢？”
艾月半贫嘴半认真地说：“您的话如春风温暖了我的心怀。已经好久好久没有人对我说这种正直的火热的话了。戚老师，要细说起来，话就太长了。长话短说吧。总之我必须在青春正好的时候赚一笔大钱同时还能够享受最好的生活。我热爱生命。我不愿意我的生命在艰苦的体力劳动之中消耗殆尽。”
戚润物说：“热爱生命就不要出卖灵魂啊！”
艾月说：“我没有出卖灵魂，我出卖的是禸体。”
戚润物说：“艾月，不要这样糟蹋自己！一个有气节的人是宁为玉碎不为瓦全的。”
艾月说：“都什么时代了，我的戚老师，生命如此短暂，现在应该提倡宁可碎瓦，不可碎玉呀！”
戚润物这辈子做梦都没有想到，她会在二十世纪末的一天晚上，于一个海鲜城的洗手间里，与一个傍大款的小姐进行一场突如其来的直接对话。瞬间走进你的心灵。这种对话的方式本身就让戚润物觉得不可思议。她因此而异常激动。她的身体在战栗。她下意识当中拒绝所有人闯进这个公共的洗手间。她生怕有人打断她们。
戚润物紧张地说：“艾月呀艾月，你这个姑娘好糊涂！”
艾月说：“戚老师，谢谢您。不要试图挽救我了。依我看，您比我还糊涂呢。如果您的行为与您的理论是一致的话，那么您今天的表现就太幼稚了。他们不过给您一顿好饭而已吧。”
戚润物说：“什么意思？”
艾月说：“您没有听懂就算了。打嘴，是我胡说。我只是想说明一点：无论大家嘴里宣称什么，无论利用的什么形式，事情的实质都是一样的。我下贱不到哪里去，别人也高尚不到哪里去。”
戚润物说：“艾月！我希望你给我解释清楚！”
艾月看着戚润物气呼呼的模样，粗声大气地笑起来。说：“好了好了。这就是现在的社会。不吃白不吃。您放心，您和我还是有天渊之别的。”
洗手间的门开了，进来了好几个小姐。艾月说：“我们该回去了。”戚润物只好跟着艾月走了。
在进入“美人捞”包间之前，戚润物横下一条心，对艾月说了这样的一番话。她说：“我一定还要和你见面。我有一笔生意，可以让你赚大钱。这件事情只能你一个人知道。愿意吗？”
艾月审视地看了戚润物一刻，说：“OK。”
后来戚润物反复回味自己的话：我有一笔生意可以让你赚大钱。这种话她怎么说出口了。一个粮食储备研究所的副研究员，一个高级知识分子，一个埋头做了半辈子学问的人。结果是，她不仅说出口了并且她还机智地约定了与艾月的下一次见面。
戚润物在宴席即将结束的时候，向刘先生提出了自己的要求。她希望艾月小姐能够在武汉多呆几天。她想请能干的艾月先进带她去做一个发型并逛逛商店，购买一些服装和首饰。戚润物说：“我老了，赶不上现在的形势了，需要年轻人来启蒙和帮助了。”
刘先生豪爽地说：“这个太容易了。艾月留下就是。”
夜深了。海皇帝海鲜城“美人捞”的晚宴终告结束。大家说还要去洗一洗桑拿。只有戚润物坚决地不洗。艾月便拦了一辆出租车，给了一张百元钞票司机。刘先生和小刘为戚润物拉开了车门。老张和戚润物又握了一个手。戚润物凯旋而归。
这个晚宴是当下一个典型的，成功的晚宴。人人各取所需，皆大欢喜。
戚润物的最大收获是艾月。其他的情况她就弄不清楚她也懒得弄清楚了。
刘先生小刘的欢喜自不必说。他们最大的收获自然是戚润物。国家已经决定投资巨款，建设几个现代化粮食储备基地。基地的建设工程马上开始招标。只要刘先生和小刘他们的公司中了标，那就不是赚几个小钱的问题了。那简直就是躺在金山银海上面了。戚润物这种具有传统美德的知识分子真是太可爱了，一顿饭加上一顿好捧就搞定了。给中央领导的推荐信写了。竟标公司的题词也写了。合影也拍了。戚润物一定还没有感觉到自己在粮食储备领域有多重的份量。
刘先生和小刘还有其他收获：同时把记者也请了，记者的红包也塞了。宣传炒作的事情也就算是办妥了。如果不这样，电视台和报社要花多少钱才能买一个黄金演播时间和版面费？用在影视明星和时装模特身上的钱也不是白花的，只不过来回机票加上两天的饭店住宿。她们吃东西都吃得很少用不了几个钱。可是带上她们就不同了。她们是档次，与大公司相匹配的。她们本身就有新闻效应。她们来了人家记者就乐意来。晚宴是不能没有美女的。如果叫三陪小姐那就太丢公司的脸了。人家戚润物老师说不定扭头就走了。而且真正漂亮的三陪小姐，那简直就是花钱的冤家，不宰得你鲜血直流还罢休吗？
电视台和报社记者当然也没有什么不高兴的。改革开放以来，他们就基本上不回家吃饭了。饭局太多了。如果他们愿意，他们吃饭就完全可以不花钱。经商必须依靠媒体的宣传，这是商品社会的定律之一。他们是国家的媒体，他们的生产资料，注册商标，以及他们的权威性和信誉度都有国家做保证，根本无须他们自己艰苦创业。他们注定了就是被人们捧着的求着的。反正他们不宣传这个就是要宣传那个。应该宣传和值得宣传的人和企业还有商品，那是太多了，总要有所选择。他们当然就知道选择更好的，更懂事的，更够朋友的。刘先生他们为国家为农民做好事，本来就应该宣传。可是人家还请你坐飞机吃“美人捞”，吃了喝了洗了还给一个千元的红包。这不是挺好吗？现在光靠工资怎么活人？再说，象在这种高级晚宴的场合，经常可以见到平时你根本就见不到的名人。影视明星缨子和时装模特儿苗小姐，平时不就在电视里看一看吗？现在可以握手，还可以喝交杯酒。一次吃饭就成为朋友了。她们的以及她们圈内的奇闻轶事随时都可以写出来热卖。眼下许多报刊的高稿酬就是买这样一些花边新闻的。随时有好价随时卖。稿费收入足够经常带老婆孩子去吃麦当劳。不也很好？
缨子小姐和苗小姐收获也不小。首先她们喜欢这样的生活。由别人掏钱，让她们在天上飞来飞去，在地上跑来跑去，见一些大大小小的世面，吃一些奇奇怪怪的东西，交一些五花八门的朋友。再说，她们需要的就是不断地出头露面，不断地认识电视台和报社的记者，适时地编造一些隐私故事奉送他们，否则她们的天生丽质就会养在深闺人不识。一个公众人物的名气就是要靠不断的社会活动和曝光他的私人隐私。
张司长老张的收获是不言而喻的了。他的付出的就是给老同学打几个甜言蜜语的电话。而他自己得到的是金钱美女，吃喝玩乐。
海鲜城的老板当然也很高兴。顾客就是上帝。他但愿这种一来就花上万元的上帝天天光临。
“美人捞”的小姐就更高兴了。她不过就是游了一个泳，仅就小费就得到了几百元，这是多么惬意的事情。简直是白赚。因为在哪里游泳不是游泳呢？在哪里游泳可以杜绝男人的目光呢？一般你去游泳，不仅要买门票，被男人看了也是白看。游一个泳就可以回家，回家洗一个热水澡，躺在床上数小费，绝对是一种非常快乐的享受。本小姐一定要好好干下去。
八、想要认识你却也实在不容易
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夜已经很深很深了。戚润物和李开玲对坐在客厅里。戚润物眉飞色舞。她滔滔不绝讲着她的这顿晚宴。李开玲聚精会神地侧耳细听，不时地瞥戚润物一眼，眼里尽是迷惑和不解。
这顿晚宴在戚润物的感觉中是这样：第一，戚润物是主要贵宾，地位非常重要，所有的人都尊重她捧着她，因为她是我国著名的粮食储备专家。所以说现在并不都是坏人，还是有人尊重知识分子的，还是有人尊重科学的。第二，艾月是一个非常出色的姑娘，与戚润物非常有缘分。艾月崇拜戚润物。戚润物已经成功地和她交上了朋友。戚润物是有把握使她成为摧毁王自力的糖衣炮弹的。第三，这顿晚宴的菜很好吃。它的特点是越吃越好吃。开始的菜不怎么样。后来感觉就很好了。樱桃萝卜是她印象最深的一道菜。
