“喂，他还没有死啦！快点……要走了！”
在幸村催促之下，其他人也离开了中庭。
“吱吱吱吱！”
所有人都离去后，宗朗花了三十分钟左右才醒过来。
“……唔唔，啊？学校下午的课已经开始了！？”
贰◆剑妃的条件
1
“非常抱歉，公主殿下……”
当天晚上。
在榻榻米上面。半藏露出沮丧的表情向千姬道歉。这里是千姬作为居所的柳生道场客厅。
“在过程当中其实还算满顺利的呀。真是的，你到底在干嘛呀？”
“算了，事情发生了也无可奈何，但你到底是怎么了，你倒是说清楚！”
幸村接在千姬之后说道。当然，半藏在亲吻剑姬象征一事以失败告终，她就是为了听取详情才来的。
“阿藏，你没有被哥吻到呢。可是，我总觉得有种松了口气的感觉。”
“吱。”
十兵卫和佐助也在。
半藏虽然一直低着头，不过在千姬催促之下，她开始叙述过程。说是这么说，其实事情的来龙去脉，当时就在暗处观看的千姬她们都很清楚。
她们所不清楚的是半藏身体的变化。
“那个……宗朗他只是靠过来而已，我的身体就感觉很热，那个……就像是体内……身体核心快烧起来一样。”
“内部？”
“你说感觉身体的核心快烧起来了？”
千姬和幸村一边复诵似地重复说着，她们凝视着半藏的脸庞。半藏的脸蛋很快又开始变红。
“然后又变成怎样了呢，你继续说下去。”
“是的。与其说是宗朗的脸庞，倒不如说是他的唇瓣快碰到我手臂的时候……我虽然闭上了眼睛，可是他的呼吸却近到让我感受得到，结果心跳实在太快了，让我只听得见体内噗通、噗通的声音……”
“心跳。”
“跳得太快了啊。”
“哦。”
最后才傻傻附和的人是十兵卫。
“然后……等我发现的时候，宗朗的脸庞就已经在我……腹部下方的位置，让我非常惊讶。照理说，我只要逃走，或者是推开宗朗就好了，可是，莫名其妙的是，当我回过神的时候……”
半藏却反倒自己把宗朗的脸压进裙子的胯下部位。
“……原来是这样子啊。”
“真是很、很辛苦呢。”
千姬和幸村像是在听自己的事般，满脸通红地互看对方。半藏继续说道：
“难得公主殿下愿意在一旁看着我，然而我却那么不像话。真的非常抱歉。因此，无论是怎样的处罚，半藏都甘愿承受……”
半藏也是羞红着脸窥探千姬。虽然她口中说着要自我反省，但同时却又像是在期待些什么似的。
“没事的，阿藏！小幸和千姬都看到阿藏拚命努力的模样啰。十兵卫也是！所以她一定会原谅你的！”
十兵卫快速地拉起半藏的手，努力鼓励着她。
“啊，是、是的。”
听到这些话，半藏也只能点头而已。
“可是，到头来还是失败了呢。”
“草莓掉下来真是太可惜了。”
“那、那么，果然还是要惩罚。”
“不对，义仙认为没失败。”
突然之间，有新的说话声出现。
只见一道白色的身影，在客厅的四人一猴转头寻找说话者之前，就已经在餐桌的末席附近现身。
“吱吱。”
“小义义！你是去哪里了啊！”
佐助吃惊地飞身抽退，十兵卫则发出欢声。
“很抱歉吓到你们。还有另一件事要向你们道歉，义仙听到了各位的谈话内容了。”
那名抬起头的人是单膝跪地的义仙。
“你、你呀，到底是从哪里跑出来的啦。你还说都听到了千和大家说的话？”
“是那里吗？你躲在天花板上面吧！”
幸村用她的大铁扇指着天花板说道。嵌入式的天花板有部分被掀开，只见那里有个漆黑的洞口。
“比起这个，你说的‘没失败’是什么意思？”
千姬想先听听这件事。
“那么，请恕义仙失礼了。”
义仙说完之后，随即走向半藏的身旁，迅速地拉起她的左手。
“啊，做什么？”
半藏的袖子被义仙卷了起来，露出剑姬象征的标志。
“义仙想请各位看一下，这个标志的颜色应该比以前更鲜艳了。”
义仙用手指轻抚半藏的标志，只见花瓣的绯红鲜艳地、清晰地浮现出来。
“真的，颜色比之前更浓了！”
“这是怎么回事。亲吻不是失败了吗？”
千姬和幸村都窥探着那标志。
“十兵卫的不晓得怎么样了？”
十兵卫敞开自己胸前的衣物，打算要确认标志。义仙则说：
“十兵卫，你先维持这样可以吗？”
这次义仙换成迅速将十兵卫拉过来，让她与半藏站在一起。为了让十兵卫位于乳沟的标志能被看得更清楚，义仙把手伸进了十兵卫的双乳之间。
“呀啊！好、好痒哦，小义义！”
“很抱歉，请你暂时忍耐一下……各位明白了吗？”
两人的标志在相互对照之下，无论在颜色浓淡、鲜艳度、清晰程度上，都呈现出强烈的对比。
“半藏的标志看起来居然比十兵卫的清楚。”
“请摸摸看，上面也还有热度。”
幸村遵照义仙所说，这次换成用手去触摸标志。
“确实有。那么，这代表亲吻成功了吗？”
“到底如何，半藏？宗朗的……唇瓣吻在标志上面了吗？”
经她们追问之后——
“我、我不知道。当时我的身体就是那样，心里面一团乱……可是，或许宗朗的脸庞、唇瓣已经碰到了我的手臂。”
半藏不知所措地回答着。
“这么说来……”
“代表虽然只是一瞬间，但宗朗大人的唇瓣已经触碰到半藏的标志。”
义仙补充说明。
“剑姬”们的标志，平时只会微微浮现，只有在战斗时才会清楚地显现出来。
就像现在半藏的标志一样。
除了战斗以外，如果剑姬们对宗朗的感情提高时，不只是标志本身而已，整个身体也会热到发疼。
然而，义仙她们也知道，十兵卫的情况是在透过吻转变为“剑姬”模式之时，她胸口上的标志就会更加清晰，并且呈现火焰燃烧般的赤红色。
“那么，我……让宗朗他……”
半藏的脸颊又再次红了起来。她像是要隐藏那份热度似的，用双手触摸着自己的脸颊。
“居然真的成功了，半藏！你的表现真是优秀！”
“太好了呢！阿藏！”
千姬这么说着，十兵卫则是抱住了她，给予祝福。
“谢、谢谢。那么，那个，处罚就……”
在高兴之中，半藏不知为何好像很遗憾。
“哦。这个就是所谓的剑姬‘再缔结契约’的象征啊。那么，你感觉如何？有什么变化吗？”
幸村开口询问。
“是……好像没有什么特别大的不同，但是……那个，变成比以前更常想到宗朗的事……啊！不对。我的心是完全奉献给公主殿下的……所、所以关于宗朗的事，在比较上……”
“我知道啦。现在最重要的是，半藏你现在比之前更在乎宗朗，所以你喜欢上他了吗？”
千姬认为这里才是重点，于是向半藏提出质疑。
“我、不知道。但我也觉得好像是那样……而且在想到宗朗时，胸口就会变得很痛苦，身体就会发热……”
“这是恋爱呢。”
“咦咦咦！我发誓绝对没这回事，我是属于公主殿下的……！”
当她又再次重申的时候，义仙插了话说道：
“没什么好惊讶的。这次让宗朗吻在剑姬象征上面，正是成为‘剑妃’的准备阶段。那就好像要用‘剑妃’的身分去迎接‘将相’一样，‘剑姬’的身体逐渐产生变化，做好准备。”
“嘿——原来是这样啊。小义义，你什么都知道呢。”
“是啊，为什么关于‘剑妃’的事情你会知道那么多？如果继续发展下去的话情况会怎样？我们的身体会怎样？和宗朗之间缔结的契约会怎样？所谓的‘剑妃’又是什么？你是在什么理由之下……”
幸村不由得更加焦虑。她想一次问出很多事情，却让她自己混乱起来。
“呵呵……应该都会跟义仙说的一样才对。义仙没办法讲太多，但义仙希望从今以后各位也能听听义仙的意见，并且仔细去推敲就可以了。”
“所以说，这些情报你是从哪里……！”
不知如何是好的幸村逼问起义仙。当幸村拿起大铁扇指向她的时候。
“……”
义仙的身影霎时像是分裂了一样。等幸村注意到的时候，义仙已经消失无踪。
“啊，小义义！”
十兵卫抬头望着正上方。天花板上的缝隙已经关了起来。
“被她逃走了吗？就好像妾身不喜欢魔眼一样，妾身怎样都无法喜欢那女人。”
幸村发起牢骚。
“可是，踏出了‘剑妃’之路的第一步是很重要的呢。如果这件事一直都交给宗朗去主导的话，事情根本不会有进展。所以千姬和大家只好用强硬的手段进行了。”
千姬反倒是一脸愉悦。
“公主殿下……”
“算了，说得也是……那个义仙，因为她原本是庆彦的‘剑姬’，所以果然就有妾身还不知道的情报。虽然妾身很不甘心，不过现在暂时让她骗一下也是一种策略。嗯、嗯嗯！因此……要宗朗吻在剑姬象征上的……约会计划，就非得进行不可了！”
“就是说啊！对吧，小幸！哇——约会约会！跟哥约会耶！”
“妾身说过了，还没轮到你……”
“什么约会啊？”
又有新的说话声音出现，让“剑姬”们一同回过头去。
只见金发碧眼的少女站在那里，比起装饰着羽毛帽和时髦的紫蓝色装甲洋装，她佩带的那两把绽放寒光的双刃宽剑，更加引人注目，所以说——
“你！”
“哇！是妮雅耶！妮雅来了耶！”
那是达坦妮雅。
“如果吓到你们，我很抱歉。我在正门那边问的时候，义仙就引导我过来这里了。”
达坦妮雅说着。
“你说义仙吗？那家伙竟然自作主张。”
“没关系啦。妮雅也想让自己的剑姬象征标志被亲吗？”
听见十兵卫天真无邪的话语，达坦妮雅脸上表情随之一变。
“你说剑姬象征被亲吻？”
“闭、闭嘴！这还不能说出去……！”
这次换成幸村紧张起来。
“好像和你们说的什么约会有关嘛。让我听听这件事的详情吧。”
达坦妮雅坐了下来。
“话说回来，你是为了什么事情而来的？”
“对哦，我忘记了。我是送这个过来的……‘战帖’。”
“战、帖……！？
幸村随即将达坦妮雅视为立刻会拔刀就砍的人，于是摆出了防御架势。千姬伸手拿起薙刀。半藏也拔出了忍者刀。
乍看之下，剑姬们像是还在闲聊，不过在这种状况之下，她们还是有著名剑士的习惯。
“等、等等！不是！这不是我下的‘战帖’啦！”
达坦妮雅连忙大喊。
2
“‘关于扰乱天下的柳生宗朗和他的“剑姬”，都是应该诛杀的对象，就由我等八哥众来当你们的对手。因此，无论是在何时何地，你们都要有所觉悟。让我们堂堂正正地以一对一来决胜负’……这是什么？”
幸村看完达坦妮雅拿来的书信……“战帖”之后，如此说道。
“八哥众是什么？”
不知不觉间，连兼续和又兵卫都聚集过来了。
“名称恐怕没有意义。大概是为了隐藏本来的身分吧。可是，所谓的八是……”
“八个人吧。”
“嗯。人数正好与我们相当。”
“我算一下哦，有十兵卫，小幸、千姬、兵又、阿藏、续儿朵……”
“续儿朵是谁啊！怎么突然变得义大利风格了啦！”
“还有小义义。”
“吱！吱吱！”
十兵卫被突然跳到头上的佐助拉扯头发。
“好痛！对不起，小佐！还有小佐嘛。这样子是八个人？”
对于十兵卫的话——
“八个人……在宗朗的身边，已经有这么多……”
达坦妮雅颇为感慨地低声呢喃。
“虽然说要堂堂正正地一对一决斗，但对方打算怎么出手攻击呢？”
“没差，不论他们使出何种手段，都会被本小姐和直江流战锤术打败的。没问题的！”
兼续挺起了她那不怎么大的胸部。
“这种毫无根据的自信，就此打住吧。和那个又右卫门交战的时候，你明明就输得很惨。”
“那是……我怎么会知道那个‘剑鬼’脖子以下全部都是人工的嘛。在正常的情况下应该是我会赢耶！”
“你那样就是掉以轻心。战斗中才没有什么‘正常情况’呢。”
“哼！你这个凸额头军师，实在是有够跩的耶。后来你虽然被那个眼罩女救了，可是我们其他人可是全灭了耶！”
“你要讲什么……”
“好了，好了。凸额矮冬瓜和大铁锤都闭上嘴。这样怎么继续谈下去啊？”
千姬硬是隔开争吵的两人。
她看着从幸村那里接过来的战帖一会儿后，突然发出了声音。
“这个，信封的背面好像有些什么……等一下。”
千姬拿起铅笔，用笔芯淡淡地擦划着信封背面的某个部分。结果，凹陷的痕迹浮了出来。
“这是……名字吗？”
“你好厉害！千姬。”
其他“剑姬”也围过来观看，千姬凝视着浮现的文字，并且逐字念了出来。
“‘天海笙子’……天海、笙子？”
“怎么，你认识吗？”
“与其说认识，倒不如说……是那个女生？”
千姬经幸村这么一间，脸上露出了微妙的表情。
“公主殿下，说到笙子的话……”
“没错。她和千同年级，她在那个社团评议会，也就是像社团自治会一样的团体里做事。我们在讨论学生会的社团预算的时候总是吵架。”
“这个姓天海的人就是敌人吗？如果是这样的话，事情就好解决了。”
“那个笙子真的是敌人吗？那样的人……”
“她是个怎样的人，她是一个武将吗？”
“我从不认为她会是个武将……总之，她那个人就是一板一眼，不知道该不该说她心胸狭窄、严肃死板，每一件工作都会细心完成，成绩也很好，但就是器量窄了点，这种无礼的人在中级管理职当中很常见。”
“很糟糕嘛。”
“可是，笙子在男生中也很受欢迎，到现在都还有人认为她有能力当学生会干部。”
半藏帮忙打圆场。半藏她也认识和千姬同一年级的笙子。
“笙子吗？她怎么可能当得上学生会干部！在兄长大人还担任学生会长的期间都不可能啦！她最多也是因为社团关系，让学生会觉得她很啰唆而已……比起这个，重点是，笙子真的是敌人吗？这个信封应该不是刻意设下的陷阱，比较像签署其他文件的时候，粗心大意地把它垫在下面，因笔尖的压力而留下痕迹的感觉。关于这一点，确实和笙子的作风很像，她明明很能干，但做事总是虎头蛇尾。基本上，即使下这份‘战帖’的人是笙子，幕后黑手也必定另有其人。那个家伙是谁比较重要。”
“可是，这到底是怎么一回事呢。我之后再去试探看看笙子……真的要把她当成新的敌人吗？”
半藏显得局促不安。
“哼，幕后黑手的真正身分，妾身已经有了头绪。”
幸村说着。
“什么，你说敌人的真正身分吗？”
“仔细想想吧，自称为天草四郎的阿旦流为一派，已经从这个世上消失了。可说是宗朗的鬼切太刀超渡了她们的灵魂。”
众人听见幸村的话之后纷纷点头。
“问题就在这里。会是哪一方的势力对我们的力量感到忧心？”
“对我们的力量吗？”
“我们和兄长大人的学生会，目前正处于和平的休战状态。”
“严格说起来，现在哪一方的势力可以和我们匹敌吗？我们甚至把天草的‘剑鬼’们全部打倒了哦。”
“……”
“哦——小续好厉害。”
“大铁锤根本什么都没做嘛。”
“什么！这句话我可不能当成没听见！”
“吱吱！”
就在新的争吵即将爆发的时候——
“快认真思考啦！到目前为止，有哪一方势力知道我们的事迹，却轻忽地交由学生会全权处理，然而，那方势力在得知我们的力量比他们所想像的更高之后，就准备采取行动，各位觉得会是……”
“……你说的是幕府吗？”
又有新的说话声出现了。
“宗朗！”
“哇！哥！”
“剑姬”们很吃惊。在打开的拉门旁边，宗朗正伫立在那里。因为学校下午的课上课迟到，让他被迫要补课，所以现在才回到家。
“宗朗……”
达坦妮雅低声地喊着他的名字。但是，她的脸上却出现畏畏缩缩的表情。
当达坦妮雅回想起之前和庆彦之间的事，她就无法像以往一样去看宗朗的脸。
不久，达坦妮雅有如躲在其他“剑姬”们的背后般往后退，就这么转身离开了房间。
3
当达坦妮雅朝着正门走向玄关时——
“就这样离开，你真的无所谓吗？”
从背后传来了声音。
“你……”
她转身之后，发现义仙就伫立在那里。
“你也期待成为我们的‘将相’——宗朗大人的‘剑姬’，不是吗？”
义仙说完之后露出微笑。
“那种事我我才不期待呢！”
“真的吗？真的连一点都没期待过吗？”
“我没有……骗人。”
“哦，真令人意外。”
“这是什么意思。”
“你讨厌庆彦大人吧。”
“不！我并不讨厌他。那并不是个人的喜恶……在庆彦手底下做事，我不会被他命令应该要怎么行动，将军在想些什么，我也不知道，他也……不碰我……”
对于说得断断续续的达坦妮雅，义仙露出了感到有点诧异的表情。不过，她立刻就恢复了原本的暧昧笑容。
“庆彦大人是对自己的‘剑姬’没有想法的人。就拿义仙来说，他从未碰过我一根手指。
即使如此，义仙还是觉得无所谓，只是感觉自己仿佛被当成物品看待，总有一天会被他丢弃。不过义仙反而觉得这些是理所当然的，是做肮脏地下工作的报应。可是……”
“可是……？”
“义仙果然还是女人。义仙想被自己由衷爱慕的男性紧紧拥抱，想被碰触。义仙想要……即使因为自己的‘将相’而死，也完全无怨无悔。”
“你、你：⊥
连达坦妮雅都惊讶到说不出话。不过义仙的情绪始终很沉着，以若无其事的口吻诉说着。
“你应该觉得很奇怪吧？身为‘剑姬’的我，居然想自寻死路。不过，这一点对义仙来说，正是对‘将相’最至高无上的奉献，终极的自我牺牲。于是，义仙终于找到自己寻求的将相了。为了对方即使粉身碎骨也无所谓。只要义仙一想到那时候，我这副身躯就会因为喜悦而颤抖。那位‘将相’，宗朗大人……”
此时的义仙真情流露，脸颊泛红发热，表情仿佛闪耀着恍惚的光芒。
“宗朗他真的那么好吗？”
“是的，是的。宗朗大人他就是那么好。义仙找到了自己的生存意义，日后要为宗朗而死，为了那一天的到来，义仙一定要活着，要一直生存下去。”
“怎么会……那么，你……”
面对讲不出话的达坦妮雅，义仙继续说了下去：
“只是，你有什么事想问义仙吗？尽管我们以前都是庆彦大人的‘剑姬’，我们却从未像这样交谈过，甚至也没有面对面见过，但如果义仙有什么地方可以帮上你的忙，那么义仙也会感到很高兴。”
“不，已经不用了。”
结束交谈之后，达坦妮雅转过身去。但是，义仙依然朝着她的背部说：
“义仙替你去说也可以哦。现在你对是否要继续当庆彦大人的‘剑姬’犹豫不决，而且已经受到我们的‘将相’宗朗大人的吸引。”
“愚、愚蠢！怎么会有这种事……！”
在义仙的追击之下，达坦妮雅内心产生了动摇。
“没错吧。当你看见我义仙的情况之后，你想到的是，虽然‘将相’和‘剑姬’的契约是一辈子不能改变的，不过宗朗大人身上却拥有足以颠覆的力量。你的想法已经变成这样了吗？既然如此，你可以不要再当庆彦大人的‘剑姬’，直接当宗朗大人的‘剑姬’……”
“不对！我绝对没……”
尽管达坦妮雅出言否定，内心的疑惑却是愈来愈深，担心自己其实是在对自己的心说谎。
“没关系的。老实说，义仙就是受到宗朗大人的吸引。在和他逐渐熟悉之后，更能感受到让人由衷微笑的甜蜜、纯真，甚至会为此而愤怒。然而……在庆彦大人的命令之下，义仙应该去抓宗朗大人才对，可是，义仙后来才惊觉，宗朗大人的‘剑姬’们，实在让自己非常羡慕。结果，后来义仙才想为宗朗大人竭尽所能，甚至已经豁出了性命。”
“你……”
“你没从庆彦大人那里听说吗？御前比武之后，义仙曾经和谎称是松平尊保的由比正雪，在医院大楼里对决过。”
“这件事我听说了。虽然详细过程我不是很清楚，不过好像是那样没错。”
“在那个时候……正雪的子弹贯穿了义仙的胸膛。而且有好几发。”
义仙的独眼如作梦般泛着泪光，脸颊潮红。
“胸膛……那样的话，你……”
“是的。当正雪击发的子弹贯穿义仙的身体时，义仙清楚地感受到一股狂喜。因为义仙知道，那些子弹会让义仙‘为了宗朗大人而死’。所以义仙向宗朗大人提出最后的请求，请他吻了我。于是义仙就这么死了。”
“死了……难道……”
达坦妮雅内心产生动摇。事已至此，义仙要说什么她已经明白了。很清楚地明白了。
“是的。在宗朗大人的亲吻之下而死，对义仙来说是最甜美的事物。因此，虽然天草用水晶困住义仙，义仙还是有动力努力‘活下去’……因此，从水晶中苏醒过来之后，义仙的身体就变成宗朗大人的，成了宗朗大人的‘剑姬’。”
义仙轻轻地舔了舔唇瓣。
义仙明明是用那只没遮起来的眼睛凝视着达坦妮雅，却让她产生了像是被魔眼注视着的错觉，让她感到背脊发寒，同时也忘了把手放到腰际的双刃宽剑之上。
“那么……那么你是死过一次后，才成了宗朗的‘剑姬’。从将军……庆彦的‘剑姬’，变成了宗朗的……”
“是啊。这个部分是你最想知道的吧？‘将相’和‘剑姬’的契约是绝对的，将会持续一辈子。直到有任何一方死亡为止，都是绝对无法违反的。不过，反过来说，只要有任何一方死去，先前缔结的契约就会被解除……义仙死过一次。然后天草的水晶柱让义仙得以复活，义仙因为在临死之前和宗朗大人亲吻，缔结了契约，结果让义仙的自我意识苏醒过来……”
这次义仙说的话真的让达坦妮雅说不出话来。义仙像是在乘胜追击一般，继续说了下去：
“如何？如果你真的有成为宗朗大人‘剑姬’的觉悟，义仙可以协助你。义仙也可以帮忙杀了你哦……”
4
“……柳生道场那边情况如何？”
光线微暗的房间中有声音响起。
这个充满日式风格的榻榻米和室，大约有二十个榻榻米大小，装潢简朴，构造方正。
四个方向都有拉门，一名身穿制服的女学生仪态端正地跪坐着，一头飘逸的长发流泄至脚边，并且披散开来。
齐眉的浏海搭配发箍。那名少女没戴观音帽，露出了素颜……
“那、那个，已经、已经二十四小时轮流监视。对不起，那个，对不起，天海大人。”
一名少女的回答出现了那个名字。
在江户城大天主教堂的地底秘密房间里，那名少女与御帘后方的人物及四名甲胄武士正面相对。被称呼为僧正的人正是天海。
接下来则是跪坐在天海面前的八名少女。
包括现在回答的少女在内，她们四个四个排成了两列，面向天海的方向。
乍看之下，少女们给人像是赤身裸体般的错觉，因为她们全身上下的衣物都轻薄紧贴。
更奇妙的是，她们头部和脸部完全被面具罩住，无法辨别每个人的容貌，甚至连头发都塞进了面具之中。
即使想用微微展现出来的身体曲线、身高、体态的不同来分辨，也无法立刻判别出来。
每名少女的姿态就是如此整齐划一，她们匀称的肢体裹在相同的服装和面具当中。
正因如此，以旁观者的角度来说，很难确定方才是哪个少女在说话。
“那么，那些人有什么行动吗？”
天海说道。少女们情绪紧张不已。
大家应该已经明白了，她们是天海率领的甲贺忍军女忍者。
而且，每个人都是有武应学园学籍的学生。
“那、那个，‘剑姬’达坦妮雅造访过柳生道场，并且递出了战帖，情况大概就是如此。对不起，对不起。”
这次就分辨得出来是谁了。
即使隔着面具，还是感觉得到那名女忍者的动作畏畏缩缩的。她的位置正好在天海正前方。
“达坦妮雅？她是学生会长，德川庆彦的‘剑姬’——幕府的纪录是这样的。”
天海如此说道。
“是、是的。她为了把‘战帖’送去道场，现在所有柳生道场的人似乎都在讨论它，对不起。”
天海一脸讶异，盘问从刚才就一直道歉的少女。
“为什么学生会的人，而且还是庆彦的‘剑姬’，会拿着我方的‘战帖’……向柳生道场下的‘战帖’已经送到了吧，蓟？”
被称之为蓟的少女身体颤了一下。她瑟缩着肩膀，身形蜷缩得愈来愈小。
“那、那个！对不起，我不太清楚柳生道场在哪里，所以就想说在学生会问一下……结果，他们说会帮我送过去，那个，因为是很重要的‘战帖’，所以我就向他们说，那么就有劳你们了，对方则说我知道了……那、那个，不可以吗？”
蓟的话说完之后，这次换成天海身体发颤了。垂下的眼眸之上，眉头烦躁地蹙了起来。
“你根本就像是特地去学生会……正确来说，等于是向庆彦透露我方的事啊。这到底是怎么一回事？”
“啊！是、是的！对不起、对不起……那、那个，我想如果是学生会的人，大概就没关系吧，没想到会连那个、庆彦大人都知道……真、真的很对不起、对不起。”
天海原本打算继续斥责伏身在地上的蓟，不过却又打住了。
“如果是这样的话，那也没办法了。总有一天，这件事学生会也会知道的。不对，在某种意义层面上，也可以说是省了一番工夫吧。包括那个庆彦的言行举止在内，我们全都有进行监视，并且向幕府报告的义务。”
“那、那么……”
“话虽如此，你的错误言行和失败都是不能原谅的……可是算了，事情既然已经发生，那也无可奈何。正所谓塞翁失马，焉知非福，这也能视为我方向学生会大力白荐的好机会吧。学生会最终还是无法袖手旁观的，踏平柳生道场，击溃柳生宗朗和他的‘剑姬’们，就等同于向幕府宣誓忠诚。如果能做到这一点的话，那个庆彦一定也会对我多一分敬意……”
天海说到这里之后，突然清了清喉咙结束话题。她再次正襟危坐。
“嗯嗯！你们听清楚了，我们表面上要堂堂正正的，不过私底下则是要使用各种手段击败柳生道场的那些人，那就是我们的使命。赌上我们……武应学园，学园全体社团评议会之名！”
听完天海说的话之后，八名女忍者一起伏身在地。
“遵命……学园全体社团评议会议长，天海笙子大人……！”
5
“所以，该怎么办呢？”
结束没有答案的讨论之后，千姬如此说道。
加上回到家的宗朗在内，除了义仙之外，所有柳生道场的成员都聚集在千姬的房间里。
“要说笙子是幕府的手下、走狗，其实也不难理解。那么，她就是以学园的学生身分潜入，从平常就监视着兄长大人的学生会和这座学园吧？”
“意思是指，原本就属于幕府一部分的武应学园，以及幕府的继承者庆彦大人，全部都是幕府监视的对象？”
对千姬所说的话，半藏用灰暗的表情附和。
“嗯，防止自己人背叛也是掌权者经常会做的事嘛。那么，我们该怎么办？”
宗朗回答了幸村的疑问。
“从现在开始暂时先不要单独出门，即使是上下学，至少要两个人一起去才行。万一发生了什么事，就要立刻联络。况且，幸村的……”
“嗯，在紧急时刻，妾身可以感应到信号。而且妾身也可以向其他的人发出警告，所以我们就这么应对吧。”
这就是幸村的‘剑姬’能力。凡是宗朗的‘剑姬’，包含宗朗本人在内，幸村都能在瞬间掌握对方的所在位置。
届时她也能用念力向其他人提出警告。换句话说，就是一种简单的感应能力，不过宗朗他们无法用念力通知幸村任何事情。
“只要大家都一直待在一起就好啦！这样就不会寂寞了！”
“等等！拜托你不要黏上来可以吗？我都叫你别黏我这么紧了呀！”
这是十兵卫紧紧抱住兼续，然后感到困扰的兼续拚命挣脱的固定模式。
“真是的，我都说过几次了，你那个胸部根本就是凶器嘛……总之，要一起上下学倒是无所谓，但我们这边要有戒心哦。天草那时候也是这样，光是等待的话，就会被先下手为强。”
“哦，兼续你狗嘴里偶尔也吐得出象牙嘛。”
“你说什么，凸额头军师！如果你有时间唠叨别人的话，不如想办法提出比较有用的策略吧！”
“什么！”
“好了、好了、好了。到此为止，兼续和幸村都别说了。”
宗朗叹着气插话制止她们两个。
“敌人真的是幕府的手下吗？如果真的是，那我们就不只是和学生会，而是正式与幕府为敌了……”
半藏如此说道。她的口吻里带着不安。
“你在说些什么啊。千和大家不是连天草一派都打倒了吗？事到如今幕府还要来干涉什么的话，我们强烈反抗不就得了。”
千姬说道。
“现在要骄傲还太早。幕府的力量是不能小觑的。”
“是吗？你倒是说说，幕府那时候做了些什么？旗本学生会的‘剑姬’们根本派不上用场。尽管慌慌张张地派了一般的武士部队过来，但早就为时已晚了，而且还没有击中敌人的要室口。 ”
千姬再次反驳幸村的观点。
“是那样的吗？你认为当时幕府真的只做得到那些吗？妾身一开始想法也是那样。不过，幕府的力量不只有那种程度。”
“你知道了什么内情吗？”
面对半藏的疑问，幸村又再回答：
“幕府的‘剑姬’似乎不只有旗本御书院那些人。反倒应该说，那些家伙只是开路先锋，后面还有被称之为德川四天王的王牌在待命，那四个人是深获将军信任的四名武将。”
“德川、四天王。”
“那些人的名号我曾经听过，我记得是井伊、本多……”
“井伊直政、本多忠胜、榊原康政、酒井忠次……据说这四人的家族世世代代都以武士身分服侍将军家，成为德川家‘剑姬’是她们的宿命。”
千姬和半藏分别继续了下去。
“所以她们是德川的守护神嘛。”
“是的。四人同时以武士身分在同一个时代现身，最早可以追溯到初代神君家康公，已经有四百几十年之久了。据说当这四人同时现身的时候，德川家就会发生大事。”
听到半藏的说明，房间里顿时鸦雀无声。
“可是，幸村，你为什么会知道这些？而且，我们与天草之战，与这些事情的关联性是……”
经宗朗这么一间——
“这是我骇进幕府的电脑得到的情报。根据那些情报，当天除了我们看见的旗本学生会的‘剑姬’们之外，德川四天王似乎也出动了，她们在距离战场很近的地方。”
“德川四天王……”
“你说……她们出动了？”
房里的每个人对这个事实都难掩惊讶。
“那么，你的意思是，只要有德川四天王在，幕府方面就能轻松地击败阿旦流为？”
千姬脸上浮现焦躁的神情。
“能不能轻松击败暂且不谈，应该说，她们有自信可以靠力量让对方屈服投降。不过，那样就好像突然之间使用核子武器一样。纵使获得胜利，富士山的火山爆发或许也无法停止，或者是会酿成其他的巨灾。”
“换句话说……”
宗朗开口说道。
“幕府手上还有德川四天王作为王牌。因此才会让我们去战斗，然后默默地袖手旁观？”
“这件事真是让人不快。”
幸村也表示同意。
“德川、四天王……那些人很强吗？”
十兵卫依然完全无视现场气氛，提出了这个问题。
“你、你啊，根本没有在听现在的讨论到哪里吗？别说是很强了，根本是超强呀。”
“可是，实际的状况有谁见到过吗？有谁跟她们战斗过吗？”
听到十兵卫进一步的追问，‘剑姬’们恍然一惊。
“经你这么一说……”
“没错。虽然她们是传说中的‘剑姬’，但近年来应该没有和她们战斗过。”
“那么，根本就不知道对方是不是真的很强啰。”
突然之间，众人纷纷有了不可思议的安心感。
“你这家伙真的很奇怪呢。”
“大家都快失去自信了。你还真厉害啊，十兵卫。”
幸村这么说，宗朗也这么说。
“嘿嘿，呼……”
十兵卫脸上突然露出害臊的表情，贴到宗朗身边去。
“真是的，真不知道该说你笨还是聪明。”
兼续也一边叹着气一边苦笑。
幸村把话题转回来。
“监视我们的幕府，在某种意义上也能说是认同了我们的实力。毕竟我们可说是用最好的方式让大日本免于灭亡。或许幕府同时也畏惧起我们的力量了。”
“正因如此，对方才会向我们递出‘战帖’，想一口气击溃我们吗？”
“可是，对方为什么刻意说要一对一单挑、堂堂正正进行挑战？”
宗朗、千姬分别问完后——
“她们是否真的会用一对一单挑的方式，根本没人能打包票。或许对方想让我们这么想，因而掉以轻心……不过，妾身认为对方未必是要击溃我们，或许想视情况将我们纳入其麾下，妾身认为这才是幕府的真意。你们认为呢？”
“原来如此。与其用击溃的方式，倒不如让己方的战力增加。”
“再怎么说，对方算是认同了千和大家的力量。”
“可是，幸村，这样真的好吗？幕府方面打算收编我们吧？”
听见宗朗的询问之后，幸村说道：
“当然要拒绝啊！”
她语气笃定地回答。
“妾身原本是丰臣一派的首席武将。事到如今，虽然妾身不打算用武力推翻幕府，但那是为了人民着想，所以才会寻找和平改革、政权交替的方案。妾身可不打算延长幕府的寿命、进而变成幕府的力量！”
“……”
又兵卫也在一旁点头。
“既然如此，我们不就已经作出决定了吗？”
宗朗这么说。
“嗯？妾身等人虽然是这样，但你们是比较亲德川方面的人。虽说千你们退出了学生会，但你还是德川家的公主嘛。和幕府战斗的理由是……”
“别开玩笑了！在千和大家在赌命战斗的时候，是谁只会悠哉地在一边看热闹啊，像这样的家伙我才不想出手帮忙呢。我们这边才该拒绝呢！”
“公、公主殿下，措辞请稍微和缓一点……”
“什么嘛。宗朗，你的意见呢？”
“我的立场当然还是一样。无论对手是谁，我都不想在没有理由的状态下和对方交战，可是……”
“可是？”
“我们……如果有人危害到我的‘剑姬’，那我就会竭力一战。这就是我唯一的答案。”
宗朗笃定地说道。
“宗朗……”
“嗯，这样子啊。那就好。”
千姬的双颊霎时染上红晕，幸村也微微转开不知为何变红的脸蛋。
“公主殿下……”
“算、算了，野兽宗朗偶尔也会说出很不错的话！”
“……”
“吱吱？”
每个人各自有了反应之后，这个问题的答案就已经确定了。
6
“大家的心情我懂。我也是一样的。既然如此，就不需要再犹豫了。我们大家一起去面对这场从天而降的灾难吧。”
听到宗朗的话，六人一猴的“剑姬”们再次点了点头。
“哇！又可以和哥一起战斗了呢！对吧，哥！”
十兵卫发出欢声，紧紧抱住了宗朗。
“呜呃，十兵卫，等、等一下，啊啊啊！？”
“对啊，这两件事根本没有关系呀！”
“真是的，你就像是年幼的大型大一样……啊，到此为止，放手啦，喂、喂！”
