「怎怎怎怎怎么这样，不会吧？第一次接吻，意思就是初初初初吻啰！？可是昨天晚上，他们，怎么……唔唔！」
「哇，月村！？」
或许是苏醒剂效果太强的关系，真由差一点当场瘫下来，峻护连忙把人搀起。然而刚才的冲击好像又让她的魂跑去了另一个世界。尽管真由勉强站起来了，眼神却像灵魂出窍一样空洞，全身也像烧成灰烬的灰一样白——当然，那只是错觉。
「……月村真是个纤细的女生呢，是我不好。」
佑一边伤脑筋地将视线望向伤重出局的少女，一边继续说道：
「总而言之，看你也没否认，那我妹妹说的是真的啰……嗯，不好意思。身为她哥哥，我心里也受到了不小的动摇。」
贵公子有些表情复杂地皱著脸，然后又说：
「首先我想祝福你们，恭喜，很高兴你们两个的关系能进展顺利·看我妹妹在你旁边幸福的样子就知道了，希望你们顺顺利利地继续培育这段爱情。」
「不，你等一下。」峻护愁眉苦脸说：「说我们接吻了，这应该是没错，但关于这一点我觉得在转达时有非常大的问题。由我来讲怪怪的，可是昨晚那件事我自己也完全没想到，老实说那只能当成一场意外——呃，不是啦。」
峻护会连忙收口，是因为他看到，仰望他的色璃眼里正慢慢涌出泪滴。
「二之宫。」佑用带刺的说：「我不愿意这样想，但你应该不是在玩弄色璃的感情吧？」
「你不要乱讲，居然说我玩弄——我绝不是那个意思！」
「嗯，这样啊，哎——那就好啦。讲了怀疑你的话，真抱歉。我也跟很多认识的朋友问过，听说你是个非常老实的人，而且品行端正，总不可能在接吻过以后又不认帐吧。我想我应该可以安心把色璃交给你，我这个妹妹就拜托你照顾了。」
「呃，不是……这个……」
这就是顽固死板男·二之宫峻护的要害。被人一拱，否定的话就很难从他口中说出来。
「那么，我还有一件事想提。说到底这也只是做个确认而已，希望你别坏了心情，不过二之宫和月村有在交往吗？」
「……咦？」
「啊啊，没有，对不起，我真的只是想确认一下。你们当然没在交往吧？毕竟你都和色璃进展到那种程度了，哪有可能做出劈腿这么无情无义的事。」
这个问题让峻护很不好回答。说起来，他该怎么解释自己和真由的关系呢？他们是同居人、是同学、也是保护者和被保护者——而峻护觉得，他们两个人在感情上已经有种复杂的连带感，是光用这种既有的词汇也没办法形容出来的。那之中当然也包含好感与爱情，可是又没有那么单纯好解释，像这样仔细一想，二之宫峻护和月村真由的关系到底是什么？
「二之宫……」
真由似乎也敏感地对这个问题起了反应，才能够暂时脱离假死状态，一直盯著峻护看。那眼神就像被人抛弃在荒野中的兔子。
（月村……）
峻护当然也想回避掉佑的问题。假如不是在现在的情况下，而是在昨天某个时间点碰到相同的问题，说不定他会在犹豫间回避掉对方的疑问。但是「真由和自己以外的男生站在一起」这一项事实，对峻护造成的刺激并不小。何况他还是个一板一眼又不懂变通的男人。因此要切切实实认清状况、并且认真回答对方的念头，一直都在峻护脑里运作著。
所以，最后他选择用下面这段台词来回话：
「不，我和月村没有在交往。」
「啊——」
看到真由垂下肩膀低著头，峻护别开目光。说不定自己讲了一句无法挽救的话，这种想法有如酸性物似地腐蚀著他的心，也让全色血色缓缓褪去。
「嗯嗯……是吗，哎……听完我安心了，这样我才能放心把色璃交给你。问那些怀疑你名誉的事，真不好意思。」
佑摆出满脸爽朗的笑容，低下头：
「顺带一提，还有一件事想请你答应。抱歉，明明是我先对你问东问西的，结果我自己却搞错了事情的顺序……」
贵公子搂住深深垂下脸而看不清表情的真由肩膀，作势说道：
「今天一整天，我想从你那边把她借过来。啊，你不用担心，我会负责照顾好月村的。」
「…………这样啊，我明白了。」
「谢谢。顺便一提，照预定明天以后我也打算让她继续待在我身边，希望你先理解。」
「太好了，哥哥，能顺利和月村约会。」
佑依旧一副与平常无异的稳重笑容，受到妹妹祝福后，他更是贵公子威能全开地笑著回答：「毕竟是事后才来向二之宫报告嘛，老实讲我也觉得有点内疚，这下子总算舒坦了。哎，果然男女交往还是要像这样坦荡荡才对。」
「哥哥和月村很配喔。」
「色璃和二之宫才是呢——哎啊，这种见外的叫法之后大概就要改掉了吧？」
「因为哥哥和他的关系迟早会变成妹夫和小舅子嘛，对吗？」
「啊哈哈，色璃真性急耶，啊哈哈！」
侧眼看著开心聊起来的那对兄妹，峻护默默地与悔意缠斗著。真由一次也没有和他讲到话，单方面被人决定往后行程后，她好像也提不起反驳的力气，貌似受挫地一直把目光落在水泥地上。
「……那么事情也谈完了，我们两对再继续彼此的约会吧，色璃？」
「说得也是，就这样啰，哥哥……哎呀，峻护你的脸色不太好呢，没事吧？」
「啊啊……我没事。」
色璃仰望而来的笑容上多了几许担心，峻护则朝她举掌说道：
「嗯，我不要紧，没问题的。」
「这样吗？可是我看你流了好多汗耶。京都的夏天很闷热，对不习惯的人来说可能会满难受的喔，要不要先找个阴凉的地方？」
钟与笙的风雅乐音仍飘扬，色璃的嗓音听在峻护耳里格外艳丽。但是对现在的他而言，那等于魔女下咒的声音。
色璃朝默默不答话的峻护微笑，从怀里掏出了手帕。接著她踮起脚尖、挺直身体，手脚俐落地准备帮他擦汗——
「呵呵——对付你这种爱发呆又一堆破绽的坏男生，就要这样。」
「咦？」
等峻护察觉她那使坏的目光时，已经太晚了。
（插图0118）
等三种处境下的咽口水声掠过消失以后，二之宫峻护又被人夺去了第二次的吻。
其之四 被献出的唇
这是七月十七日，发生在某处的事。
「——这样吗，我懂了，你退下吧。」
听完部下报告，男子满意地点头。
看部下规规矩炬行了礼离开房间，男子从桃花心木的办公桌起身。往外隔著整面落地窗能看见的，是都市曝晒于烈日下的风景，景物迷你得和缩尺模型一样。
他从怀里拿出雪茄盒，悠哉地品尝起菸。这名男子在十氏族会议上也有列席，总是靠切中要旨的发言掌控著场面。刚听完部下报告——这天，古都举办只园会时的某一幕——他相当满意。
「那群人完全被哄骗著起舞，自己打破了协定、对神精相关者出手，而且如我所料地失败了是吗？看他们听话到这种程度，我都不忍心嘲笑，反而还要冒出同情了。」
由此看来，企图独占神精的反鬼之宫、继群核心集团中，有大半急进派就此丧失了竞争机会。往后他们只会被鬼之宫和继群盯上，并且无可奈何地走向翻船或失势的结局吧。如此一来，有形无形中会碍到他好事的绊脚石，便又减少了一点。
「剩下的问题，就是我方阵营要如何将神精拿到手，不过……」
那并不是他要劳心的工作，而是交给新同盟的对象去办的差事。现在这名男子只要坐著等结果就好，他心想，就来观摩观摩对方的能耐吧。
「呵呵……能联手的对象可不只同为十氏族的这些人。等事情告一段落之后，我倒想看看鬼之宫和继群会有什么表情。」
计画正顺利进行。男子满心期待，就想看那些小伙子露出哭丧脸的瞬间，一方面也用冷酷目光俯瞰著底下的景致。
「——太美味了，峻护果然是最棒的。」
依依不舍地色璃缓缓挪开脸，双颊也冒出诱人红晕。她身体一阵又一阵地微微颤抖，然后悄悄呼出温热的气息说：
「伤脑筋，这好像会让我上瘾呢。」
色璃伸出舌，抬头仰望著峻护。那亮丽湿润的舌头、那像在品评猎物的唇，在刚才到底做了什么？还选中大白天人来人往的街上，而且又是在月村真由眼前……
「——唔……」
真由似乎终于到了极限，峻护从眼眶边缘看见她晕倒的模样。然而他自己错乱的程度也街上最高点，反应自然不会快。慢了零点几秒的他一面吃惊、一面要做出行动时，早就为时已晚。
「哎呀，这对月村来说好像太刺激了。」
代替峻护搀住她的人是奥城佑，约会对象今天已经不知道灵魂出窍过几次，他温柔地将真由扶起：
「你这样不行喔，色璃。在这么多人面前，太没规矩了。」
佑念了妹妹几句，口气像是宠女儿的傻爸爸，而说了「对不起」的色璃害臊似地低头。乍看下那样的互动并不让人讨厌，如果身为局外人，峻护大概也不会有什么意见。但是——
这时候，他听见从群众里某处，传来了一阵分不出是尖叫或怒骂的喊声。
「那那那那那个没节操的女人，我都再三警告过了，她还敢在大庭广众下那样做！居然和二、二、二、二之宫峻护接接接接、接吻——哎哟！我要把她退学！除了退学以外没什么好讲的了！不对，罚得这么轻根本平息不了事情，首先本小姐绝对要亲手掐紧那狐狸精细细的脖子——」
「好啦、好啦，冷静点学姊。要是那样做，反而是学姊会被警察带走喔。」
「再说现在冲过去只会让事情更乱吧？还是先忍下来啦。」
「放肆！你们都给我放手！她都那样了本小姐怎么可能忍气吞声！那个不知羞耻的臭女人现在就应该受天诛！」
呃，峻护总觉得那声音很耳熟……但他脑袋里正像全自动洗衣机一样团团转，所以搜索不出正确的答案。
「看来有恐怖的人跟来了。那么哥哥，我们差不多该走啰。」
「啊啊，尽情去玩吧。那我们也走吧，月村？」
受到贵公子的笑容牵引，真由像是中了催眠术一样听话，但她跟在佑后面的动作完全跟失了魂的空壳没两样。峻护也彷佛在被人强吻时下了麻痹药，只能恍惚地目送对方。
「走吧，峻护，快一点。」
色璃则温柔而有力地拉著那样的峻护，把人拖离现场。
于是乎，当那个「恐怖的人」鬼女似地甩乱头发、并挣脱临时跟班冲过来的时候，现场的加害者和被害者和证人早就走得一个不剩了。
只剩祭典的喧嚣留在原地。
*
「哎哎哎，那个叫色璃的女生真是个好演员。」
保坂一边穿梭在人潮中，一边用往常的开朗语气感叹。他跟踪的对象和之前一样，依然是奥城佑和月村真由。
「听说她是央条分家出身的，倒还意外地有能耐呢。被人认为在十氏族中自尊心最高、也最顽固的央条本家肯放下自尊认她当养女，果然有眼光。她有那种绝不吃亏的狡猾本事，还不如跳槽来当我的部下算了。」
「哼，那女的八成会跟你合得来，你们两个狡猾鬼尽管去对彼此玩手段吧。」
保坂脚步敏捷得有如游在水草间的鱼，而紧紧跟著他的忍嘲弄似地哼了一声。不过，她立刻收起带刺的话锋：
「不讲这些，我想先整理一下状况。靠著月村真由的吻，二之宫峻护变成了神精——也就是说，希望成为神精的人自然会想把月村真由抓到手。而奥城佑还有刚才现身的刺客，都可以算在那些人里面，我没说错吧？」
「没错啊。虽然他们对可能是神精的二之宫也有兴趣，但以优先顺序来看，被视为神精根源的真由绝对比二之宫重要嘛。而且也不知道为什么，二之宫身为神精的力量没办法好好发挥。既然这样，对那些人来说他就没什么好利用、也没什么好怕的啦。」
保坂一边舔著从路过店家那买来的九条葱口味霜淇淋、一边回答，忍则急著问出下一个问题：
「虽然说接吻就是产生神精的条件，但这里所指的接吻，到底是什么情况下的吻？单纯只要嘴对嘴就能了事的话，即使来硬的，方法应该也是要多少有多少吧？更何况月村真由现在简直像木头人一样，根本不会反抗吧？」
「问得有道理。只不过要谈这些的话，有一个前提你最好先记得，那就是假设和推测的部分会变很多……总之事情并没有简单到光是接个吻，就能成为神精的样子。如果照凉子和美树彦的说法，过程中绝不可或缺的似乎是『爱』。」
「……把『爱』都搬出来啦。还真是模糊不清的基准，到底要拿什么当标准，才能判断出有没有爱？有爱的吻和没爱的吻之间的差异，就是能不能成为神精的分水岭吗？」
「坦白讲这部分还在研究啦。无论事实如何，对看准神精而来的那群人来说，只要拉拢到真由让她听话，那事情不管怎么样发展，他们都有办法应付。该说她是绝对无敌的王牌，或者能打倒任何大魔王的圣剑呢……大概就像某种可以制造大逆转的魔法道具吧？」
「毫无防备地让那么重要的东西到处晃行吗？就算想引诱不安分的分子，总不能让她在这种场合当诱饵之类的吧？先别说这样做有多危险，要是弄巧成拙让奥城佑变成神精的话，不就伤脑筋了？」
「我也知道或多或少有风险，但我觉得那些风险几乎都可以甩到一边啦。而且就这件事而言，我的老板是凉子和美树彦，那两个人的方针就是我的方针。所以就算有个万一，也是他们负责任啊。」
就算这样，保坂也不可能完全撇掉责任，不过忍并没有特地讲出口——
「二之宫峻护的潜力应该还被封印著，之前你是这样讲的吧？那种潜力可以当成是神精拥有的力量吗？」
「大概可以。」
「那又是什么人在什么时候，为了哪种目的而封印的？这一点我也弄不太懂。」
「这我也只能猜个大概就是了。我觉得那道封印并不是被人刻意加上去的，有可能是在某种偶然下发生的事故。说不定只是二之宫自己还没发觉到那个契机而已……关于这部分还不太清楚呢。」
保坂轻轻耸肩，然后用下巴指向前面：
「与其聊这些，多留意一下目标吧。虽然不知道奥城佑在想什么，但他正往人少的方向在走喔。」
忍当然也有注意到。不知不觉问他们已远离只园会的喧嚷，来到传统商家民房林立的宁静地带了。无论走在前面的佑和真由有什么想法，要采取行动的话八成就是在这里。
「忍，你能掌握刚才发动攻击的刺客是哪里派来的吗？」
「毕竟对方不是外行人，要查多少会费点工夫。但是应该没问题。」
「辛苦啦。不过除了刚才那些人以外，说不定还有预备班底喔，而且其他人派来的刺客很可能也在等机会。别忘了那两个人之前都在耳目众多的地方逛，对方要下手也不方便。」
「或许是月村真由的防备太松懈，反而让他们担心有陷阱吧。再说奥城佑也比预料的能打，对方不会随便出手。可是从刺客的立场来想，也不可能继续默不作声。」
「对啊，就算得蛮横一点，说不定他们还是会有动作。话说回来，忍——」
保坂一边把霜淇淋吃完后的垃圾揉掉放进口袋，一边又说：
「你问够了吗？还有问题的话我是肯听啦。」
「我想想，与神精有关的事应该都问过一遏了。若是我个人针对你的疑问，倒还有十几、二十个问题能问……要我从这方面开始逼问吗？」
面对忍的揶揄，保坂像是忍著一句「你想得美」似地笑了出来。当然，对担任女仆长的少女来说，她在世界上最看不顺眼的就是搭档的这种态度。
「喔，我看你好像想讲什么嘛？讲看看吧。万一只是无聊事，你那长舌头就会被我扯下来，塞进屁眼里。」
「喂喂喂，女孩子讲话不可以这么低级。不然要怎么当底下的人的榜样？北条家的女仆要是全被你影响，口气越来越粗鲁的话，小姐一定会难过的喔。」
被人戳到痛处，忍砸舌回嘴：
「无所谓，只要我有那个意思，要表现得体面一点都不难。你才不要吊人胃口，有话就快说。」
「嗯，这其实是我构筑在假设之上的想法。不过根据目前为止导出的假设，要把这么大的可能性当成空想舍弃到一边，恐怕有困难喔。」
「所以你到底想讲什么？别再卖关子了快点——」
「嗯，就是呢，那群不安分的人就别提了，连凉子和美树彦几乎也笃定事情是这样……不过二之宫真的是因为被真由亲过，才会变成神精的吗？」
「你说什么……？」
这段发言，等于在质疑造成眼前局面的大前提。
「如果原因不在月村真由身上，原因究竟在哪里？还是说都到这个时候了，你才在怀疑二之宫峻护是否真的是神精？」
「嗯，那也有一点。不过我现在当成问题的并不是那个，我的疑问始终是放在『原因』上面。」
「长话短说讲重点，我没那么多耐性。」
「嗯，就是呢，透过月村的吻，而之宫得到了成为神精的机会——换句话说，原因是出在月村觉醒为神戎，并且将二之宫的精气吸得一乾二净，差点让他死掉。但这些事情是发生在什么时候？」
「什么时候？就我听到的风声，是在十年前的——」
说到这里忍就收口了。她想起十年前，对啊，提到十年前的话——
「这样啊，原来是这个意思，确实十分有可能。但事情如果是那样，之前关于神精的那些盘算，不是会从根本被推翻吗？」
「说不定耶。啊，不过你不可以讲得更多喔，谁知道有没有人躲起来偷听。」
「发觉到这点的只有你吗，光流？」
「连你算在内，处于能发觉的立场的人就两个而已，看来这件事会比想像得更复杂。趁现在做好觉悟或许比较好喔？」
「……我明白了。动脑筋是你的工作，和以往一样参谋由你来当，但现在还有更要紧的事。」
忍重新握紧手上拎的刀袋。
「眼前的事情，好像要先开始乱了。」
「看来也是。」
察觉到许多气息正从周围涌来，两名儿时玩伴在心里拉起警戒，准备要应对任何状况。
*
与色璃和峻护分开后过了三十分钟，佑才察觉到自己忘了把伪装的笑容收起。
（啊啊，可恶……脸的形状好难变回来！）
讲的更精确点，其实奥城佑的笑脸从那之后就一直僵著。要说厉害确实很厉害，但身为一名能随心所欲伪装自己心意的神戎、身为有意争夺央条家下任当家的男子汉，这是理所当然的本事。这没什么好大惊小怪，而他也不打算吹嘘，不过——
（可是我想到就火大！色璃那家伙，在我面前也不用演到那种程度吧！她舌头根本完全伸进去了嘛！）
看见「自己的女人」示威似地在眼前调情，佑非常愤慨。他们从当初就讲好，当计画进行得不理想的时候，就要设法碰面研究对策。能在真由与峻护之间多打一根落井下石的桩子当然收获不小，但他不在乎那些。尽管命令色璃去拉拢二之宫峻护的就是佑自己，而且气她不忠的佑也一整年都在拈花惹草，可是这个归这个、那个归那个。
（可恶，色璃你给我记住。等计画顺利进行下去，到时候我一定会用连讲都不方便讲的方式好好疼你……）
佑一边妄想著那些有的没的画面，直到差不多满意了以后，又开始重新思考。多夫多妻原本就是神戎的业障，既然要吸取别人的精气才活得下去，就不能一直从同一个人身上吸取精气。要是持续吸特定对象的精气，迟早会把对方的精气吸光，危害其性命。如果对方还跟自己一样是神戎，就更不用说了。因为对方也也要吸别人的精气才能活下去，实在不可能有多余的精气分给其他人。
（哎，算啦，现在不是想这些的时候。）
先不管个人感情，他们已经成功推动局面了。真由本来就很容易气馁，看到色璃用接吻示威的画面肯定会空门大开。
佑用眼睛扫了一下旁边。如他所料，继群家的小姑娘貌似在精神上受到重创，一副垂头丧气的模样。或许是刺激太强烈，奏效时造成的反应循环了一圈，她看起来并没有最初那么出神，感觉上很有沟通的空间。这样一来，佑便可以尽情施展拉拢女人心的伎俩。
（问题是现在的地点……）
佑刚才血全街上脑袋，而为了掩饰情绪，他把所有精神都用在陪笑上面，两人因此踏进了一处意外的地方。这里是位于东山与山科交界处的苍郁竹林，周围不见人影，以能够独处这点来想是绝佳的机会。但换个角度来看，这对找上真由而来的刺客同样是难得的好机会。尽管不知不觉中陷入了会引诱刺客上门的处境，在内心砸舌的佑很快便做好决断。要定输赢就只有现在！
「哇，这里真有情调呢。」
他一面用「出外游赏」的表情和语气彻底武装自己，一面开口：
「说不定《源氏物语》里面写到的那些年轻贵族们，也是选在这种地方和情人幽会的喔。虽然和观光胜地完全扯不上边，但这种地方才是京都不为人知的景点嘛。」
「嗯……？」
真由跟来时，脚步就像早上被太阳照到、差点见光死的幽灵那样摇摇晃晃，恍神的她总算抬起头。接著她又像打完瞌睡刚醒来似地缓缓审视四周，等确认这块人乱少的地方只有他们两人以后——
「啊唔哇！」
真由原本就圆滚滚的眼睛睁得越来越大，两手左右猛挥说：
「那……那个！我觉得我们要进展到那一步还太早了，应该说你突然就把我带到这种地方来实在有点怪怪的，或者说被人当成那么随便的女生我也有点受打击，但至少第一次的时候我不想在外面，而且找一个就其他意思来说更有情调的地方应该比较好！啊，可是这样讲好像会让你以为我心里其实也有一点点期待I：不过我真的真的一点都没有那种意思！」
「呃，不是啦……总之你先冷静下来吧，月村……」
「还有还有基本上我对你的事并没有很了解，从小我就听人家说不可以跟陌生人走，听得耳朵都快要长茧了，可是不知不觉中还是跟著你跑到这么隐密的地方，真想说我这个女生怎么会笨成这个样子！还有一件事我从来都没有告诉任何人，这真的是一项绝对绝对不能跟任何人说的秘密、也不可以让身边任何人发觉！可是我心里已经有喜欢的对象了——」
「啪」的一声。
等佑回神过来，他已经无言地从真由头上一掌打下去了。
「呀啊！？啊唔唔……好痛……」
「啊，抱歉，因为你头上停了一只好大的斑蚊。你想嘛，我们在这种竹林，要是被蚊子吸了血、让你感染疟疾就糟糕了。」
「唔唔……这附近会有那种传染病吗……？」
「抱歉、抱歉。」
佑一边安慰泪眼汪汪地揉著头的真由，一边在心里埋怨：
（这样下去不行。陪在这个笨女人旁边，我就是没办法冷静！）
原本佑对摆扑克脸是有自信的。身为老么的自己想在血族中建立地位，非得学会看周围脸色、以及不会被人看穿表情的技术。可是一碰到这女人，精神上的疲劳轰炸却会让佑自豪的面具出现裂痕，要赶快做个了断才行。
「总而言之，我绝不是为了对你乱来才走到这里的，被你误会我实在很难过。」
「这……这样啊……对不起，是我太激动了。呃，那我们是来这边挖竹笋的吗？」
靠著奇迹般的努力，佑一边忍住想往她头上再次打下去的冲动、一边说道：
「不是，带你来这里的目的当然只有一个，因为我想和你独处。」
接下来就要分胜负了。佑直直盯著猎物的眼睛，这是神戎所用的伎俩，眼神是拉拢异性的基本功。
「你……你是说想和我独处……吗？咦？可是为什么？」
「你真狡猾耶，我还以为，你早该注意到我的心意了。」
简言之，神戎用的伎俩就是掳惑异性的招式菁华、也是他们的绝活。与生俱来的优秀外表和浓密费洛蒙等等表象上的攻势自然不用说，「有自觉的神戎」一族长年来孕育、继承了无数技能，其中也包括在对象面前占得心理面优势的方法。
「现在，我想把这份心意告诉你。」
观察呼吸、观察眼睛的动向，看准对方最没防备的瞬间。
佑悄悄跨出一步，走近真由的怀里。
「啊……不要……」
他顺势搂住她的腰让身躯贴紧。其间就算眨个眼，也会成为要命的破绽，一旦盯紧了对方就不能别开目光。
真由也想试著抵抗的样子，但动作却显得客气。这是当然的，佑窃笑著。伎俩的第一步才刚施展完毕，他在穴道上动了手脚，让真由使不出力气。猎物已形同笼中鸟。为了让胜利更加确实地到手，佑在盘算使出下一招的时机。
「那个，请你不要这样，把手放——」
「当时二之宫并没有排斥呢。」
「咦？」
「我在说刚才的事。即使色璃『那样』对他，二之宫也没有排斥。」
尽管这女的脑袋不灵光，看来还是听得懂话里没讲明的那层意思。真由身体抖了一下，微弱的抵抗也随之停止。就在她打算挪开目光时，话里藏刀的佑再次出招：
「老实说我也吓了一跳……没想到他们两个会那么亲密，竟然大刺剌地在别人眼前接吻。虽然我觉得有点没规矩，但那也算两个人彼此信赖的证明吧。」
佑彷佛能看见，自己一句一句话正在真由心里穿孔的空幻景象。她每秒都在失去血色，嘴唇逐渐发青的模样就像影片快转似地，充分取悦著佑的嗜虐心。
「我从以前就听色璃说过，所以我知道她的心意。但我却不清楚最要紧的二之宫对她有什么想法，我担心了很久，不过这一次总算是放心了。原来二之宫的心也放在色璃身上——二之宫喜欢的人就是色璃。」
佑明确指出结论，让人逃也不能逃、避也不能避，于是真由的眼睛里涌出了泪滴。然而中了他把戏的真由却无法别开目光，换句话说，她眼中的世界里只有佑，能求助的人也只有佑一个。
确认猎物已完全掉进陷阱，佑开始收尾：
「我能不能取代他呢？」
「……咦？」
「如果是我，最少也会比二之宫更珍惜你，就像这样。」
佑使劲收紧胳臂，两人的距离又再缩短。真由没有抵抗，不，她不可能抵抗得了。
「月村，我喜欢你。我从第一次讲话以前就一直一直喜欢著你。」
「你喜欢——我？你是在说我吗？」
「当然是你啰，月村真由，你愿意接受我的心意吗？」
真由似乎吓了一跳。这也难怪，她被全校第一的超级美男子，奥城佑告白了。而且佑还做好了万全布局，要弥补她失恋的伤痛。他敢发誓，普通女人一秒内就会沦陷。碰上这备妥优势条件的一记，哪怕是继群家的女人，内心绝不可能不动摇。
「呃，可是……」
真由有口难言似地开了口。那语气像是还不能相信这梦一般的请求，只差没有捏脸颊做确认。佑当然想过会有这样的发展，接下来真由八成会问他各式各样的问题，但他有自信能回答任何质疑。究竟会被问到什么呢？比如说喜欢她哪一点、或者是在什么契机下喜欢上她的——照常理来想，大概就是这一类的问题吧。而佑什么骗人的答案都讲得出来，回答时还会用甜甜蜜蜜的话语包裹住拉拢人心的毒素。
来吧，要问什么都行！就让你见识见识，专精于勾引异性的这支种族，一直以来究竟练出了什么样的真本事！
「我是想说……」
真由一度闭起张开的嘴，烦恼了一阵似地停顿下来，然后下定决心般地再次开了口：
「可是，你喜欢的应该是色璃吧……？」
真由讲得很客气，而又相当讶异。
那简直像在问，你为什么要对我说这种谎呢？
继群家的女人微微偏头，她成功让央条家的男人僵住脸了。
「说——」
注意到的时候，佑全身的血已经冲到脖子以上：
「说什么傻话！哪有可能啊——啊啊，不是啦，我不可能喜欢她的啊，月村。色璃是我妹妹，虽然不是亲兄妹，但我们从小就在一起，到现在怎么可能会有恋爱的感情呢？我也明白你那种猜测的心理，可是——」
「可是你喜欢她吧？」
为什么你要讲这种藉口呢？真由那不解的语气相当认真。被她既温和又坚决地一口咬定，这次换佑开不了口了。
（怎么会有这种蠢事……她是怎么知道的？我根本没露出马脚啊！）
以往没被任何人拆穿的事，居然会被这种貌似迟钝的女人看透？她什么时候察觉的？是刚才四个人在河原町碰头的时候吗？不，怎么可能？那时候色璃的举动确实让佑很火，但他还是有做好表面工夫才对啊，更别说露出让她肯定到这种程度的破绽了。那究竟为什么？挨中这堪称青天霹雳的一击，佑的假面具发出喀啦喀啦的声音，开始崩解了。他满脸通红，像是要遮住嘴角似地掩著嘴，想也没想到先别开视线的居然是自己。由神戎的价值观来看，这样的行为等于败北。
「那个，所以我想说，请你打起精神来。没事的，因为你还没有被色璃甩掉。」
「我才不想听二之宫甩掉的女人讲这种话！」
「好痛！」
等佑一巴掌把人打倒在地后，他才清醒过来。糟糕，最后这一下几乎让本性全穿帮了，这样他根本没戏唱了。
（可恶，彻底失算啦！之前的努力全都放水流了……）
真由含著眼泪，像只小兔子似地仰望而来；佑则摆出糟蹋了贵公子长相的臭脸。话说回来，尽管他按部就班地细心布局，结果这女人还是没中神戎的招数吗？或者是在最后的选项出了差错，才刚好让她恢复理智的？
（插图0119）
「那个，佑——」
真由一边揉著被打的头，一边怯怯地说：
「我觉得『喜欢』这个词是意义非凡的，所以不应该随便讲出口。你要更认真地讲给更重要的人听才对。」
「……意思是说，你对我讲的『喜欢』一点感觉都没有吗……？」
「因为你的话听起来不像是认真的……我反而觉得，你以前大概一次都没有认真讲过『喜欢』这两个字——」
有够敏锐，应该说根本就戳中了佑的痛处。他变得越来越恼怒，总之就是很火，并开始蠢蠢欲动地想著自己该不该再一掌从对方头上打下去——
（不行，事情还没完，本大爷不能让事情就这样结束。）
他们已经背弃协定了，现在只有两条路能选：发达或失势。当然任一边都不是佑一个人扛起来就能了事。
这么重新想过以后，佑开始让脑袋运转，寻找起收复失地的手段——
「…………啧！时间到了吗！？」
警觉到现场被险恶的气氛包围，佑大声砸舌。不速之客似乎已大举来到。
「喂，继群家的女人。」
「咦…………你是在叫我吗？」
「除了你以外也没别人啦。我不知道他们是哪个氏族的人，但这群人都是看准你身上的神精根源来的，不想惹麻烦就一起帮忙！」
「氏族……？神精……？」
看来这个脑袋装布丁的女人，对这方面的事很疏远。
就在佑跟真由废话时，刺客也由竹丛里一个、两个地现身。让佑傻眼的是他们所有人都蒙面穿草履且一身黑衣，打扮得颇有古典味，活脱脱就是从电影跳出来的日式忍者风。
「这些家伙总不会是想搞表演吧……要秀的话，不会闹到街上秀给观光客看吗？那样子所有外国人肯定会高兴得不得了吧！哎，算啦。喂，继群家的女人！」
「什……什么事？」
「一半交给你收拾，你负责右边、我负责左边。」
「呃，请问……我应该负责什么啊？方便的话请你告诉我好吗……啊，现在果然是要挖竹笋吗？」
佑怨叹著，怎么会这样？照那副傻愣愣的样子来看，月村真由大概完全不能算战力。明明是十氏族的女人，居然会没用到这种程度，真是可耻。
（这女人是有多没用啊……嗯？等等。）
佑按住蠢动著很想再一掌打下去的手、一边发觉到某件事，眼睛全亮了。这种状况乍看下是危机，但落到他手上的，说不定也是个起死回生的大好机会啊！？很遗憾拉拢的行动失手了一次……不过佑只要趁现在大显身手，从歹徒手中拯救出真由的话，又会如何呢？对真由来说，佑将摇身一变成为最佳男主角，照规炬来看，男女主角之间就会有新的恋情萌芽……
「喂，继群家的女人。」
「是……是的，怎么了吗？」
「改变计画，总之你不要动就对了。一根手指头都别动，也不要眨眼、不要放屁。然后好好把本大爷——奥城佑活跃的模样烙进眼睛里，行吗？」
「虽……虽然我不是很懂……好的，我不会乱动。」
满意点了头以后，佑默默地重新面对缩小包围网的刺客们。
旋风忽然将落叶卷起，沙沙声充满整片竹林，好似把那当成了信号。
一人与十几人的身影同时开始疾行。
*
峻护被带进一间体面的茶室风的建筑，来到了别苑。
这是个约有十张京都杨杨米大的房间，与其称为别苑，就风情而言更适合在此品茶作乐。独独插在壁龛的紫阳花不合季节，却能把沉寂逸趣呈现得有模有样、恰到好处。朝开敞的廊外望去，可以将细心呵护过的小庭院一览无遗：胡枝子丛生的绿篱外，祭典的诸般喧嚣正断断续续地搔著耳朵。
峻护端坐在房间正中间，茫然地望著庭院里嬉戏的麻雀们。
（总觉得……跑到了很远的地方呢……）
他这句低喃，指的当然不是物理性的距离。自己是把贞操观念当信条披在身上的人，居然在两天内就体验了两次接吻的行为……他觉得事情简直发展得一泻千里。对顽固的峻护来说，甚至会以为自己已经误闯异次元空间。或者现在待在的自己，其实是完全不同的另一个人，自己则是租了这身体的边缘意志吧？峻护也会这样想，真正的自己有可能在其他地方，失去意识的身躯说不定正躺在某间医院里。
峻护跟不上现实的发展，以至于沉浸在这种不符他作风的妄想。或许是心灵支柱出现裂痕的缘故，他没力气打破现状，任随处置地被色璃一路带到了这里。
还有一件事让他很后悔，那就像喉咙梗了小骨头似地一直隐隐作痛到现在。刚才被问到和真由的关系时，他不识趣地只讲了真相的某一面。真由那时候的模样，至今仍残留在眼眶里，苛责著峻护的心——
「让你久等了。」
纸门后传来了声音。峻护陷入轻微虚脱的意识被唤醒，回了一句「请进」将声音的主人请到房里。
「失礼了。」
纸门几乎不出声响地被拉开，一名穿和服的少女跪著静静走入房。
朝著睁圆眼的峻护，她将手指凑在杨米上、优雅地垂下梳著艳丽长发的头行礼说：
「感谢您接受这突然的邀请。由我介绍虽嫌自卖自夸，但这座别苑历经数百年月洗礼，与京都的历史一样渊远流长，但愿您能藉此体验古都的风雅。稍后也会为您准备酒菜，粗茶淡饭不成敬意，还请随兴。」
少女将招呼语朗朗道来。
「啊啊，不会，您太客气了。我才要请您多指教……呃，其实我想说——」
