因张才私党周东、安惟学在陕甘边疆搜挂民脂，激怒边民和将士，引发安化王举兵叛乱。寘鐇聚十万之众，围困固原、平凉之时，陕西都指挥使曹雄和延绥游击将军仇钺，均已十万火急奏报朝庭。
监礼司掌印太监刘瑾，却因寘鐇檄文涉嫌自己，勾结焦芳扣押不报圣上，继续蛊惑武宗在豹房娱乐，使得无兵马辎重增援陕甘，安化王势力逾大。郑卿指挥寘鐇叛军，十余日竟连下三城，扩军二十余万，是以威震关中，明军官兵闻风丧胆，不敢与之交锋，各郡县纷纷陷落。
游击将军仇钺只得抽调戎边各卫署驻军，集结兵将万余驰援。因常年在边关与鞑掸兵征战，守边兵佐个个勇猛善战，将郑卿军阻挡在西安城之西，离城仅百哩的太白山，以青化黄土台为天然屏障，阻滞寘鐇大军东进。
仇钺深知太白山如再失守，西安以外再无险可守，寘鐇大军顷刻将至西安府城垣之下。于是披甲持械，亲自领军出城，以手中的全部兵马，约三万之众，分左中右三军布阵，在青化黄土台，筑营御敌。
其时郑卿大军已近二十万人马，其中戎边起义的官军只五六万余人，其余均是边民和俘敌之兵临时编组，是以仇钺并不惧怕。双方力均势敌、每日随小有冲突，大军却不敢轻举妄动。
两军在西安城外青化黄土台对垒扎营多日，仇钺破敌心切，领兵出营，亲至阵前喊郑卿对话，“你文武双全，有栋梁之才，为何要叛国叛君，落下不忠不孝骂名？”
郑卿身着明光铠甲，更显勇猛威武，提枪出阵大声回应道，“我从小立志尽忠报国，怎奈圣上忠奸不分，使刘瑾张才之流把持朝政、专横独断，凡清官朝不保夕、贪管污吏横行，浙江布政使刘介父子，害得我家破人忘、沦为罪犯。如今铮铮忠臣扬一清大人，也被污陷贬黜，张才私党周东竟又在边关横征暴敛，戎边将士群情激愤，才至兵变。我助安化王起兵清除刘瑾张才，肃正朝纲、利民利国有何不妥？”
说到扬一清含怨被黜和刘瑾乱政，仇钺心中不爽、无言对答。
寘鐇军中，周昂、丁广突然击鼓，驱兵掩杀，仇钺见敌众我寡，鸣金退兵回营。
当晚仇钺在营中思忖，叛军辎重粮草皆由平凉供给，现叛军倾兵东进、围攻西安，平凉城必然空虚，不如暗谴五千军马绕道偷袭平凉城，烧毁其粮草，叛军自乱。
郑卿早知平凉储存辎重、关系重大，派古兴儿亲率游动骑哨，日夜在明军大营北侧，往复侦察，接报后并不张扬，悄悄亲率二万精兵驰援。
至一更天，突至平凉城南，将准备袭城的明军合而围歼，缴获战马、剑戬无数，士气大震。
郑卿复率军乘胜由明军来路，连夜奔袭黄土台仇钺大营北侧，传令周昂、丁广大军从正面猛攻明军大营。两相夹击，仇钺军淬不及防、阵脚大乱，片刻已损伤兵甲三成，只得弃营退守西安城内。
郑卿趁机驱兵进逼西安城下，满城官民皆知，消息传到京畿、满朝震动。刘瑾、焦芳不敢再瞒，将安化王聚众二十万，已兵至西安城下，奏入豹房。
武宗皇闻报大惊失色，抛开身边美女，急急回宫，招百官上朝商议陕甘军事。
李东阳趁机进言，“寘鐇军连克我州俯、郡县望风而降，西安如再失守，数十万叛军直入中原，必将动摇我朝社稷。两朝名将，原右都御史扬一清熟悉陕甘兵马，其曾执掌军务多年，边关均安定无恙，臣请降旨恢复其原兼各职，统兵平息安化王叛乱。”
在朝群臣听了，亦份份出班力荐。
吏部尚书张才，害怕扬一清复出，急忙上言阻扰，“扬一清因筑边渎职，已被罢黜，如再行复用，有损圣上威严，只需谴泾阳伯神英领衔，调谴各路军马剿灭寘鐇叛军。”
武宗长期听信刘瑾焦芳，一时又不知所措，回首侧视。刘瑾被二十万叛军震慑，一时竟语塞无言。
焦芳与张才一党，又与京中亲王交往甚密，亦上前劝阻，“我朝人才济济，何愁无良将出征，微臣以为另选亲王统兵出征为上。”
李东阳不依不饶，趁势复奏，“寘鐇大军兵临西安城下、事已十万火急，如出师再失利，立刻危及朝庭安全，吾皇还能安坐金銮殿？必立谴良帅领兵出征，才能万无一失，请皇上慎重，不能因小失大。”
此时武宗登基逾六载，已非不懂事的少年，听说祸及自己的皇位，已万分惶恐。自思，如以亲王统兵，恐成尾大不掉之患。
不顾焦芳张才反对，急忙当朝颁旨，“诏起前右都御史扬一清，恢复原兼各职，加大将军衔、总制全部军马，泾阳伯神英为总兵官，中官太监潘永随行监军，即日调集各路兵马，征讨寘鐇叛军。”
且说这潘永，系宫中司礼监秉笔太监，地位在刘瑾之下，虽同为八党，处处受其制肘，并无实惠。外官贿赂，皆刘瑾一人独贪，两人不免偶有间隙。
明朝军制，各府、州及边关卫署，分级设守备、协守、镇守、都指挥使等职，统帅治下兵马，或维持地方治安，或防守边关。遇有重大军事行动，朝廷派遣重臣任大将军，统一调遣各路兵马和辎重，并由都指挥使或兵部官吏出任总兵官，指挥作战。
自明永乐年开始，因朱棣皇帝宠信内宫，凡聚众用兵，均派宦官充任随行监军，赖以监控手握兵权的将帅。监军虽无权指挥作战，但其出自皇帝身边，军中主帅无不竭诚奉承，系实实在在的肥差。
武宗心知杨一清与刘瑾不和，又闻传言，兵祸系刘瑾张才二人引发，故有意亲自下旨，提携潘永随行监军，以节制刘瑾张才一党，期望杨一清速胜速决。刘瑾张才虽暗自不爽，却也无可奈何，凄凄退出朝堂。
且说右都御使扬一清罢职在俯赋闲、关门谢客，每日由侄女雪娇陪着，叙些家常、读读兵书。玉兰亦逐渐康复，间或陪他叔侄院中走动，心中时时牵挂身陷囹圄的安国良。
突然宫中太监来府中宣旨，杨一清官复原职，即刻领大将军衔统兵西征，杨府上下，立刻欢呼雀跃、喜气洋洋。
一清刚刚领衔谢恩，就有仇钺八百里军情加急，直接送入杨府中。他判断西安城已危在旦夕，先急命快马持自己的令箭，调河南、湖北驻军，即刻起兵进发陕甘，又亲调卫戍顺天府的二万精骑，随自己出居庸关、取道山西南下，驰援西安。
翌日，在京郊西苑校场上，点兵阅军、以壮军威。阅兵台上，扬一清有意结好监军潘永，使其耀武扬威、好不风光，遂趁机提议，“湖州守备安国良文武双全，因受我案牵连，现仍含冤大理寺狱中，其原在兵部供职多时，如能请旨让他随军，待罪立功最好。”
潘永不知详细、满口答应，亲去豹房请得圣旨，调任安国良为参将，随大军出征。住在扬俯中的雪娇、，知圣御扬一清复职，隔日即来大理寺外击鼓撞衙。
已从从临洮府狼狈返京的周东，无奈升堂，见了雪娇不免心虚，忙客气赐座。
雪娇毫不买帐，怒目呵斥，“今皇上已将我叔叔官复原职，你还怀疑先帝赐地御旨有假？本小姐今天非要拉你去皇城内对质。”
“扬小姐息怒，我已查明，此案是湖州知府原审有误，本官今天就还你公道。”周东满脸堆笑说。
“案件未结，你就放走了刘钱，又如何解释？”雪娇怒目圆睁，仍是不依不饶。
“刘钱患疾病，有湖州知府取保候审，回了浙江，本官保证湖州府重判此案时，必传他到公堂领罪。”周东满脸堆笑，喏喏解释。
“到时候不见了刘钱。我复还京都问你要人。”雪娇又亲自看着周东在公案上行文，写明杨家田产系先皇御赐，命湖州府重判田地纠纷一案，才回府辞别叔叔，快马加鞭回家乡报捷。
湖州城扬国清闻讯后，在俯中张灯结彩，广请湖州府四乡绅士、摆酒庆贺，雪娇又着意安排舞龙队伍，专在湖州热闹处和府衙前玩耍，闹的举城皆知。
原杨家佃农份份从四乡赶进城来助威，围住刘钱货栈，要找他索还粮谷。刘钱见状气急败坏，出后门躲至湖州府衙后堂，商议对策，
“扬一清官复原职，节制全部军马，已然成朝庭重臣，圣上靠他平定西北叛乱，我怕朝中刘张二位大人，也惹他不起。”湖州知府满脸沮丧。
刘钱惶惶然不知所措，急问，“占田之事如何收场？”
“大理寺已下文令我重判此案，明日扬家定会来府衙状告，不如你今晚就避去杭州城，我明日将田亩还与扬家，有张才大人在朝照应，凉扬家也不敢追到杭州府寻你复仇。”
翌日一早，雪娇领了许多佃户，至府衙击鼓报案。当堂展示前皇赐地御旨，怒瞪双目高声责问，“刘家父子抢我家地契、霸占我家田产，你还敢护他？今天不还田亩与我家，本小姐定不饶你。”
“扬家大小姐息怒，本官历来秉公办案，自接到大理寺文重此案，前日已派人去刘钱在湖州的货栈查抄，搜到贵俯遗失的地契一箱，还有刘钱伪造的假地契若干。”湖州知府满脸堆笑，又让衙役给扬小姐搬把椅子坐下。
“你上次误判此案，使我家佃户秋粮被抢，如何了断？”雪娇也不客气，坐下用马鞭直指知府。“我看你们是穿通一气，你一定收了他的贿银。”
“没有证据可不能凭白诬告本官，”知府知她性格刚烈，忙离坐上前安抚雪娇，“我今当堂将贵俯遗失的地契，全数还与小姐，刘钱伪造的假地契在佃户面前全部烧毁，至于被抢秋粮，本府将立即严令刘钱货栈，全数退还给各户，小姐总该满意了吧。”
雪娇还要再闹，被闻讯赶到的扬国清劝止，雪娇仍怒气未消，指着知府，“你转告刘钱小人，再敢来湖州城被我撞见，定要他狗命。”
旁听的佃户个个欢呼雀跃，跟着她涌去刘钱在湖州经营的货栈粮仓，刘家的护院家奴欲行阻拦，被雪娇挥鞭打得人仰马翻，纷纷逃命。佃户纷纷涌入，拉回被抢去的秋粮，全城人心大快。
刘介在杭州府听了刘钱汇报，气急败坏，亦无计可使，只好安排刘汤再携银两赴京，找吏部张才、锦衣卫石文义在宫内斡旋，以期息事聆人。
扬一清领大将军衔，率京中精骑，不几日已抵近平凉城北，与神英兵马汇合。寘鐇与何锦得报，急调周昂分兵固守平凉，同时命郑卿加紧攻打西安城。
右都御使扬一清，在朝用兵多年，历来熟韵军事，心知西安城外，才是平叛决胜的关键，即嘱咐总兵官神英，领军一万在平凉城外扎营，务必等河南援兵到，再行攻城。自己携潘永、安国良，率一万精骑，避开平凉城，绕道赶往西安府，统一指挥各路兵马围歼叛军。
十三朝古都西安城，系西北第一军事重镇，公元1370年，明太祖朱元璋封次子朱樉为秦王，镇守西安，并下令在唐代皇城的基础上，历时八年扩建而成明西安城廓。
其城墙高逾4丈，底部宽达十八米，绵延三十余里，围城了一个矩形的封闭城堡，城墙的四面各开有一个城门。城中心建有高大雄伟的钟鼓楼，东、西、南、北四条大道，都以钟楼为中心，向四方延伸至四面的城门，规整有序。
沿城墙密布防御垛口，并修筑了98个与城墙相连、向外突出的敌台，成狙击屏障、易守难攻，故而郑卿大军未敢强行攻城。
仇钺开北门接杨一清入城，禀告曰，陕甘各州县陷落时，因周昂、丁广纵兵扰民，引致大量难民涌进西安城，及各州县官吏家眷，至城中人口激增。郑卿大军进抵城下后，守军封闭四门，严禁人车出入，造成粮道阻塞，官仓和私库均未及储备。
“城中粮草只够支撑数日，不知河南、湖北援兵，何时抵达？”仇钺面露疑虑，望着杨一清。
“将军不必担心，河南援军五六日必至，届时可打开东门，疏通粮道，我凉敌军绝不敢分精锐之兵，远离其大营去围困东门。”杨一清胸有成竹。
仇钺听了，心中稍安，复问，“大将军可有破敌良策？”
“安化王虽聚兵二十余万，十之七八系乌合之众，我军只需大胜一役，挫其精锐之师，余众必立即作鸟兽散去。”杨一清不愧用兵几十年，一语切中寘鐇要害，众将听了，无不点头称赞。
遂吩咐帐中各将佐，务必恪守职责、昼夜守城，等援军一到，再与敌军决战。
且说寘鐇军中，郑卿听闻朝庭已重新起用扬一清，征调兵马合围陕甘，不免忧心忡忡，亲至西安城下观战，见明军并不出城、只是督兵死守待援。
返回中军大帐自思，寘鐇叛军将佐大多为扬一清旧部，如此拖延下去恐军心不稳、前景不妙。郑卿彻夜对照地图、苦思苦想，不如避开西安、绕道汉中，跳出扬一清合围大军向南发展，进袭湖广、入长江富裕之地，联合江西的宁王、扩军备粮，方可与武宗朝廷分庭抗礼。遂详细奏报寘鐇、催其早早定夺。
子夜时，郑卿又唤来古兴儿与公主，分析军情道，“朝庭复用扬一清，此人在陕甘军中，素来威信极高，如临阵前，恐怕我军将佐无心恋战，况且何锦系伪善小人、无德无才，周昂、丁广皆系鼠蛇之辈，安化王军恐怕很快溃败。”
“安化王已聚兵二十万，目前仍然势大，明军岂能轻易取胜” 古兴儿倍感不解。
“你有所不知，效力寘鐇多日，我观其无帝王之数，何锦、孙景文均非将相之才，此番举兵，系张才、周东激起边关民愤，安化王并无经韬纬略，实难有所作为。” 郑卿仔细分析道。
古兴儿似懂非懂，只信大哥所言，就说，“既如此，我看何锦小人，迟早容不下你，不如今夜就挂印弃军离开。”
公主记起平凉城遭遇，恨寘鐇军纪不整，亦劝郑卿早早离营。
郑卿轻轻摇头道，“我受寘鐇恩重，不便离军出走，现在朝庭军力渐渐大增，近日必定就有大变，军中已十分危险，你两立即避去襄阳城，寻到慧芫后深居简出，只在原地等我消息。”
莺莺公主开始不愿离去，执意仍留在郑卿身边，多亏古兴儿苦苦相劝，公主念他在平凉救过自己，才不再任性坚持。
于是两人连夜轻装快马，偱小路绕过西安，不日进入襄阳城，寻到客栈。慧芫见是古兴儿，惊喜万分，详细问了郑卿近况。入夜，公主换回女装与慧芫同住，两人叽叽咋咋开心说笑，情同姊妹，古兴儿另外开了间房，自去歇息。
次日寅时，古兴儿自思已安排好公主和慧芫，不放心义兄郑卿，黎明时留下书信，又独自快马返回西安战场，直奔凤翔寘鐇军大营。
正是：水能载舟亦覆舟，戍边将士几多仇，风云突起忠奸醒，旌旗十万王朝寿。
