8
小学三年级以及三年级之前的岁月虽然平淡，但有时候就是幸福。
南明只觉得这幸福就好像是那些划过天际的流星，稍纵即逝，终究也将永远只是那么一瞬间；而这个世界上，除了消亡，似乎就再也没有永恒存在的东西了。
三年级结束的那个夏天，具体是在七月底的一天，一切开始改变了。先是爸爸妈妈去世了，不久后自己患上了甲型肝炎，再过半年之后外祖母又去世了。这一切都是在一年之内发生的。
因为身体患病，再加上病后的调养，南明落下了将近半个学期的功课。于是，八岁那年也就没有再去念小学四年级。直到一年多过后的九岁时，随哥哥一起迁往中部的一座小镇上后才又接着念起小学四年级。
哥哥那时下定决心要离开家乡之后，就逐渐开始处理家里的诸多东西以及那栋老房子。
南明对家中的其它事物没什么印象唯独对那老栋房子和那只被哥哥取名叫作“波子”的小狗印象很深。
那栋老房子是多年前爸爸妈妈建造的，是占用爷爷奶奶过世后留下的地基，把以前更老的房子推倒后在上面重建的，。房子一共有两层，有着一个很大的院子。院子里植着草皮，种着一棵很大的梧桐树。南明以前经常和波子在树下玩耍。
离开的那些天，哥哥要把波子送给邻居的老爷爷老奶奶。
那两位老人是南明家的老邻居。他们的儿子和女儿都在外地，平时工作忙，很少回家。两位老人平时觉得很孤寂，就养着许多的小动物。那些小动物都是老爷爷从外面拣回来的流浪狗和流浪猫，足足有二十来。
他们家房屋的布局和南明家差不多，也有一个大院子，种着树，长满小草。南明以前经常去他们家玩。他们看见南明来了后，就会高兴地叫道：“唷！小南明上我们家来玩儿了啊！”
夏天的时候，老奶奶常在院子里的树荫下纳凉。那时她的周围就会聚着几只小猫小狗在那里玩耍。南明也会跟着老奶奶在树下吹风，并且听老奶奶讲着许多的事情：“我呀！老早就和小南明的奶奶是邻居，现在又和小南明奶奶的孙子是邻居啦！”“你知道吗？你奶奶以前也喜欢收养小猫小狗的，养的比我还多，不过那些都是小南明还没出生的事啊！”“我也有一个像你这么大的小外孙，在外地念书呐，今年年底就会上我这儿来住几天。”...
冬天晴朗的时候，老奶奶就会在屋前的走廊上一边晒太阳一边衲鞋底子。两位老人喜欢穿布鞋，冬天的时候就是棉布鞋，都是老奶奶亲手做的。她做活计的时候，也会有几只小猫小狗趴在她身旁暖洋洋的晒着太阳。
老奶奶腿脚有些不好，所以很多事情都是由老爷爷来做。南明去了他们家也会帮着做些小事，比如跟着老爷爷去给小猫小狗喂食，打扫它们住的地方，帮老奶奶穿个针...
两位老人给南明留下的记忆大致就是这些。想起他们，南明也会想起自己的外祖母来。于是心里就觉得世界上所有的老人似乎都是一个样子，有着干枯的双手，蹒跚的步履，布满皱纹慈祥的脸，最重要的还是有着一颗善良的心。
两位老人很爱那些小动物，简直就把它们当做自己的孩子。除了给那些小动物们安排舒适的住处并且定期打扫那里的卫生外，老爷爷还会从自己的退休金中拿一部分钱出来不时买些骨头，小鱼儿，或者专门的狗粮猫粮之类的东西来喂那些小猫小狗。
尽管这样，南明还是不愿意将波子送走。虽然自己平时爱偷懒，经常让哥哥来照顾喂养波子，可一听说要把波子送给别人就又很不舍。
南明哭着问哥哥道：“为什么我们不能带着波子一起走啊？”
哥哥回答道：“火车上是不准携带动物的，看见了会被禁止的，那时波子又会被丢弃变成流浪狗。”
南明乞求地说道：“那我们把它放在箱子里藏起来带走。我以后一定会再好好照顾它的，按时给他喂食。”
“不行！那样它会窒息死掉的，就按我说的，把它送给隔壁的爷爷奶奶，他们会好好照顾波子的，以后我们再回来的时候也会来看它的。”
南明死活不听哥哥的话，一直不愿意将波子送人。但最后还是听哥哥说波子自己跑掉了，再也找不着了。南明哭了好几天后，才跟着哥哥离开了家乡。
后来南明又听哥哥说波子没有跑掉，而是送给了隔壁的老爷爷养着。
“我们以后会去看它的，”哥哥安慰着南明说道。
然而，在离开家乡之后的第一个清明节第一次回到老家的时候，原来隔壁的那两位老人已经不在了。打听后才知道，那位老奶奶已经过世了，老爷爷还活着，但被子女们送往了养老院。他们养的小动物们也都被处理掉了，再也没有下落了。
渐渐地，南明也淡忘了波子很长一段时间。
直到长大后，回忆起童年来，才又猛地记起来，原来自己小的时候曾经养过那么一只小狗，它的名字叫作波子，曾经是自己的好玩伴。
于是后来南明行走在大街上时，也会时不时留意着街头随主人外出散步的小狗，或者是在垃圾堆里找食的小狗。
那时便会在心里默默念道：波子，你是被收养了？还是又在外面流浪了？你还好吗？...
9
刚到中部的小镇上继续念小学四年级的时候，南明还是像以前一样，经常哭闹，晚上睡觉也会经常从梦中惊醒，哭喊着要找妈妈。哥哥被惊醒后，就会立刻跑到南明房中安慰南明，
父母去世那年，哥哥十八岁，正念高三，却从学校里退学了。其实哥哥那时念书的成绩不差。以前虽然经常请假偷懒在家，但考试成绩却经常令人难以相信的好。他只需要稍微再努些力就会非常优秀了。至于他为什么要选择退学，南明听哥哥的说法是：“上学念书或许重要，但并不是最重要的，最重要的应该是要找到自己喜欢做的事情。只要找到了，自己就可以为之拼了命地努力并且依然乐在其中。况且在学校外面，自己想学什么就学什么。只要自己想学，喜欢学，就一定可以学到的。我已经找到了自己想做想学喜欢学的事情罗！那就是画漫画。南明也要尽快找到哦！”
哥哥虽然是这么说，但南明总觉得不是这些原因，或者说是这些不是主要原因。
10
开学那天，哥哥提着南明的书包牵着南明的手去附近的一所学校报名。那所学校是小镇里的几所小学之一，处在一条大街上。
“这里街道上的车辆很少啊！”哥哥在去学校的路上对南明说道，“十字路口也很少啊！以后对这里熟悉了，就可以放心地让你自己一个人去上学啊！”
南明不做声，只顾四处张望周围陌生的景物。
街道上很凌乱。低矮的楼房毫无规则地排列在狭窄的街道两旁，最底层店铺的门上挂着各色的招牌。店铺里的货物一直排放至店外，占据着原本就已经很狭窄的人行道。天空中的输电线随处可见，不时还会有几只鸟儿停在上面。路旁每隔一段距离就会周期性的出现一根电线杆，上面贴满各种广告和寻人或者是寻物启事。各种小摊随处可见，在学校附近又骤然变得多了起来。
南明和哥哥从一处垃圾堆前经过的时候，有一位衣衫褴褛、蓬头垢面的不知道是男还是女的人从垃圾堆中走了出来，从南明和哥哥不远处经过的时候口中还念念有词。南明害怕的问哥哥道：“那是什么人啊！”哥哥说道：“那个人得了一种病，就是大脑神经里面有问题。不用害怕，以后一个人走的时候离他远些就没事的。”
那天上午到了学校，在办公室找到那里的老师说明情况，办理好入学手续交完学费后，哥哥就叫南明跟着老师去班里。走的时候哥哥对南明说道：“在学校里好好念书，放学后我会在学校大门处接你回家。”
那天是刚上学的第一天，老师给同学们发完新书后就叫大家先自己看，一直到放学。然后告诉大家下午休息半天，自己回家把新书包上皮，明天开始正常上课。
中午放学后，南明径直去了校门那里，哥哥果然先在那里等候着。
念小学的前几年，每学期新书发下来之后，哥哥都会带着南明把新书包好。然后在书皮上工工整整地写下南明的姓名和书名，一直到后来南明自己会包书。尽管后来文具店中出现了包书专用的塑料书皮，但南明仍旧保留着手工包书的习惯。
