刘涛是一家知名报社下属机构小学教辅图书编辑室主任，管着六七个人，挺牛气的。
任志立被分派做小学英语教辅书编辑。
这份工作不知道的人觉得很有内涵很有学问很高深，任志立接触了才明白，什么叫教辅图书编辑，就是把收集来的试卷习题练习教学讲义等重新编排，列个顺序，排个页码就成了。
任志立奇怪，似乎中国人现在比什么时候都崇洋媚外，英语从幼儿园就开始学了，而且是一门主课。所有的家长，不管自己的孩子是不是那块料，都要逼着孩子学习，这是何苦呢。从幼儿园一直学到大学，可是工作后又有几个人能用得着英语，白白浪费几十年的时间，还搭上无法计算的金钱，真不知道中国人是在跟谁较劲。
为了这日后不一定用得着的知识，花时间费精力不说，还肯出大价钱，参加各种名目的英语补习花钱，买各种英语教辅书花钱，这是何苦呢？从经济学的角度看，这是多么大的一笔浪费，全国从国家到家庭为了这门功课，投入了多少金钱，令人费解？
任志立有时又自我反驳：如果国家和个人都不这么重视英语学习，你编的英语教辅书谁还买？谁会平白无故的给你钱，你还不饿死。简直是杞人忧天自寻烦恼，你当你是谁呀？教育部长，国务院总理，纯粹是吃饱了撑的，没事找事。
可是心里有了这想法，就会不由自主的说出来。言为心声，大家对任志立的这种奇谈怪论甚是不以为然，有人还十分鄙视。任志立就觉得大家和他有了距离，把他当异类看，他突然发现自己很孤独，没有一个心意相通的朋友。
就是老同学刘涛，渐渐的也在他眼里变了样，咋看都不是从前的他了。牛气不说，整天咋咋忽忽，好像大家都欠他几吊钱似得，动不动就训人，硬充老板，喜欢下属叫他刘总。一天到晚到处跑，根本不编书，白天拉赞助跑广告搞推销，晚上喝酒唱歌跳舞忙不完的应酬，总之，都是忙跟钱有关系的事，整个一市侩商人。
任志立发现，他成为刘涛的下属，刘涛像演戏一样立马变脸。刘涛告诉他：“以后不要再叫我涛哥，要叫刘总或是老板，这是工作的需要。”任志立慢慢明白，在职场，等级必须分明，上下必须有序，这些职场潜规则厉害着呢，稍不留心就埋下了祸根。
刘涛有意无意，带着任志立出席各种交际场合。特别是跟图书经销商，教育系统的局长校长们，经常在酒场鏖战，鏖战的结果就是拉近了关系，获得了订单，收获了钞票。
一次，一位家乡的教育局长来京，不知怎么拐弯抹角的与刘涛扯上了关系，刘涛特意隆重的招待了一番。搞教育的还是局长，任志立认为一定是个修养很深知识渊博的人。
那局长五十上下年纪，身材短小精悍，特别精神，一对毛绒绒色迷迷的大眼睛，总是眨个不停，一副不断思考的样子，给人深沉狡黠圆滑老辣的感觉，一看就是个老色鬼。道行很深，一开口江湖市侩气息扑面而来，熏得你喘不过气。任志立心里别扭，谁选了这么一位油腔滑调满脑子金钱美女的局长？家乡的教育事业能搞好吗？
刘涛称呼他殷局，任志立心里说：这老头是淫棍，三句话离不开性，什么事什么话都能联想引申到男女关系上，总喜欢用男女关系描述表达说明。
“各位兄弟身在北京，站居高层，是家乡的福分。我们这些基层小官还得仰仗各位兄弟，盼望兄弟们多关心关心家乡，关心关心教育，为家乡出把力，有句话说的好：小姐大把赚钞票——咱上边有人。”
喝完酒后，殷局长非要唱歌跳舞，搂着个小姐不撒手。双手环住小姐的腰，圆鼓鼓的啤酒肚抵住小姐软绵绵的小腹，滚来滚去，估计下边的家伙也没闲着，搞的小姐哼哼唧唧直发嗲，整个身子倒在了他身上，耳鬓厮磨缠绵悱恻，刺激的老头越发精神抖擞老当益壮，估计他今晚肯定得出火。
任志立没见过这样的场面，不会跳舞，歌也唱不好，浑身燥热，脸热心跳，疯狂的音乐搞得心慌意乱不知所措。小姐几次请跳舞他都死活拒绝了，一个人孤独的呆坐在角落里，拼命喝茶。
人为什么活着？高官厚禄，位高权重、名扬四海、钱财万贯、挥金如土，纸醉金迷、灯红酒绿、及时行乐、为所欲为.....。
这是我追求的生活么？金钱、地位、名誉、行乐，票子、房子、车子......。任志立苦苦思索，他觉得自己陷入了一个怪圈，想跳进去又想逃出来，这是一个巨大的悖论。他恋恋不舍又胆战心惊，茫然四顾，四面八方都是缠绵悠扬的歌声。
