下了一场秋雨，林子里刷刷地凉了下来，满山的柞树叶子开始变黄了。不几天，又落了霜。这天，森林里下起了头场雪。申涛在纷纷扬扬的雪片中挎着一杆猎枪进了院，秀秀看见了。"哪的枪？"
"队里的。"
"干啥？"
"打獐子。"
"去哪儿打？"
"河泡子那边儿。"
"我也去。"秀秀立刻说。
"行。"申涛掸掸满身满头的雪，答应了。
第二天停了雪，秀秀果然跟着申涛去了。他们翻过两架山冈，来到蜈蚣河上游一个很大的泻湖边，这就是"泡子"。
他们找了一道生着稀疏灌木的土坎，隐蔽了下来。水泡子很静，绿绿的水面连个波纹儿都没有，对面幽深的樟子松林批琼挂玉，悄无声息。
他们在积满雪的土坎下守了一会儿。秀秀轻轻叫了一声："涛哥！"
"嗯。"申涛目不转睛地盯着远处。
"你真打过枪？"
"真打过。"
"准么？"
"差不多。"
"你打的啥枪？"
"步枪。"
"那你干吗不带步枪？"
"那枪太沉。"
秀秀轻轻碰了碰他，"你知道么，这可有黑瞎子。"
申涛一愣，转过头。"真的？"
"真的。"
"你怎么知道？"
"这有过呗！"
"那咋办？"
秀秀吐了吐舌头，"那可没法儿办。"
"看，你怎么不早说？"
"我忘了。"
申涛想了想："拿枪打不行么？"
"这枪不行。"
"跑呢？"
"也许行。"
"那来了咱们就跑。"
可是秀秀依然望着他，"那，你先跑俺先跑呢？"
"一块儿跑不行么？"
"不行。黑瞎子准能逮着那个跑得慢的。"
"那你说呢？"
"俺先跑。"
"那我呢？"
"留着喂黑瞎子呗！"
申涛简直不敢相信自己的耳朵，秀秀已经露出了狡猾的笑容。申涛一下子明白过来秀秀又在捉弄自己了，忍不住一把拽住了她，笑道："好哇，你又调皮了！"
秀秀早就笑成了一团。她夺回自己的手，想躲又直不起身，竟咕咚一声翻倒在申涛身上，再也挣不起来了。
这突然落入怀中的秀秀，使申涛整个儿惊呆了。他没有想到秀秀会带着这么巨大的力量来撞击他，在一瞬间如此沉重地震动了他的全身。他一下子呆在那里，心也停了，血也凝了，脑袋嗡地一声，所有的东西都飞去云天之外，好象世界一下子什么都不存在了。就连他自己也变成了一个空空荡荡的躯壳，这躯壳里什么都不复所有，只剩下了秀秀那闪展腾挪的身体，和她那一串开心的笑声。
申涛木然地坐在那里，好久，才重新听到自己砰然作响的心跳，和血液在全身流动的汹涌的潮声。
秀秀笑够了，哎哟哎哟地叉着腰直起身来，这才发现申涛竟是一副那么古怪的模样。她好容易才忍住了笑，惊奇地问："咦？你咋的了？"
申涛慢慢松开手，转身坐下来，一言不发地拿起了猎枪。
"咋不说话？"秀秀敛住了笑声。
申涛对着她看了好一会儿，从她头发上摘下一根草棍棍，说："咱们回吧。"
"不打獐子了？"
"不打了。"
"为啥？"
"别出事儿。"
"吓你玩呢！哪就真的有黑瞎子呢！"
"不管怎么样，我们得回了。"
"俺不干！"秀秀一拧身儿坐在了雪窝窝里。
申涛却背起枪，跨出树棵，头也不回地走了。
申涛走了好远，秀秀才追了上来。她什么也没问，老老实实地跟在他背后。申涛从来也没有这样对待过她，她有点怕了。他们就这样走过了两架生满樟子松的山冈，在蜈蚣河边停下了。
"秀秀！"申涛叫了一声。
"干啥？"秀秀怏怏不乐。
"我想问你个话。"
"问呗。"
"那黑瞎子要真来了，到底该怎么办呢？"
"还想？"
申涛没理她，用一种不寻常的严肃神情看着她。这神情把她慑住了。
"到底该咋办呢？"
"啥咋办呢？啥办法儿也没有呀！"秀秀的声音低多了。
"就没法儿了么？"
"嗯，反正也挡不住它呀。"秀秀的声音完全规规矩矩的了。
申涛被这种豁达的超脱深深地感动了。他对着她的眼睛看了半天，突然慢慢伸出手，扶住她那双弱小的肩膀，感慨万千地叹了口气，说："你呀你呀，你可真是个......秀秀啊！"
十四
入冬以后，申涛就象是走了神儿，话越来越少。每天勘探回来，书也不看了，字也不写了，图也不画了，只是往窗户上那块小玻璃前一站，望着远处的山脊梁出神。这情景使秀秀爹妈奇怪起来。
"申涛别是病了吧？"有一天秀秀爹悄悄问。
"兴许是想家。"秀秀娘说。
"俺知道！"秀秀不知从什么地方跳了出来，"他是叫黑瞎子给吓着啦！"
"瞎说，公家人哪有那么胆小的？"
"俺一起去的么！"
秀秀爹娘才不信。那天打猎的事他们知道，根本没碰着啥。秀秀娘象想起了什么，"他别是想媳妇了吧？"
秀秀爹吧嗒了一口烟，心中算了算："象！"
没想到这一下可把秀秀惊动了，"呦！他都有媳妇啦？"
"嚷！满世界嚷去！不怕臊了人家？"
秀秀吐了吐舌头，不吱声了。可是心里却直想乐。申涛家里有个媳妇，这事可真有点神秘。这天上午，只秀秀在家，申涛上队里转了一下，就回来了。
"你爹呢？"他把标杆往门后一靠。
"铲粪去了。"
"你娘呢？"
"串门去了。"
"你干啥呢？"
"收点蘑菇。"
申涛拉了一下她，"你下来，我跟你说个事。"
秀秀跳下板凳，和他一起坐下了。
"秀秀，你说我好么？"
"好呀！"秀秀看着他，说得很认真。她已经好些天不敢跟他开玩笑了。
"比你姐呢？"
"要好。"
"为啥？"
"俺说不上。"
"那你愿不愿意我和你姐一样，走了就再也见不着了呢？"
秀秀看着他摇了摇头，她不大明白他的话，也不大想象得出来他们走了以后小站会是什么样儿。也许一切都还是老样子吧？
申涛拉过秀秀的手，想了半天，说："如果我把你带走，你乐意吗？"
"带走俺？"秀秀抽回手，惊奇了。"上哪儿呢？"
"上哈尔滨。"
"上那儿干吗呢？"
"那儿是我家。"
"你家？俺去你家干吗呢？"
申涛没说出话来。他还没有找到合适的话。
"说呀，俺去干吗呀？"秀秀催着他。
申涛低头坐了半天，终于说道："秀秀，我想要你嫁给我。"
"嫁给你？"秀秀惊讶极了，眼睛睁得大大的。
"对。"申涛抬起头，语气终于坚定了。
这话也许太突然了。许多姑娘在这样的时候，都是立刻便红了脸，捂着耳朵跑掉。可秀秀却出奇地平静。她一动也没有动，连眼睫毛都没有抖一下，只是在他脸上打量了半天，然后问："真的？"
"真的。"
秀秀慢慢低下头。
"你愿意么？"
秀秀将两只掌心上的土摩挲了好一会儿，点了点头细声细气地说："嗯。"
申涛慢慢扯过秀秀的手，紧紧地攥住了。现在，他心中如释重负，他已经得到了一个切实的希望。
"你看，你爹妈会同意么？"
"不知道。"
"你想呢？"
"兴许会。"
"那我们怎么去和他们说呢？"
秀秀看着他。
"我去和他们说。"申涛说，他已经对未来充满了信心。"你看着吧，我要给你带来你一个崭新的生活，那生活会好得我们永远也忘不了这一天！"
秀秀已经什么话都不再说了。
申涛跨出了院门，刚想走又转了回来。"秀秀，你知道我为什么喜欢你吗？"
"为啥呢？"
"你好漂亮。"
"俺知道。"
"你自己不觉得？"
"人家说，就是呗。"
申涛看着她那透着一丝迷惘的眼睛，无限爱怜地叹了口气，说："你可真是，你不知天地给了你多么好的容貌。你又是那么快乐和聪明，你的心地也是那么美好。你不知道你已经给了我多么好的东西啊！"
说完，他扛起标杆走了。
秀秀静静地笑笑，什么也没有回答，只是站在院门口目送着他。一直到他快要走出巷子口的时候，她才喊了一句：
"你可一定去说啊！"
十五
兴安岭里起了风雪，天地之间充塞着呼啸声。林子里迷迷蒙蒙的。这天傍晚，申涛兴冲冲地回来，从大衣襟里取出一瓶烧酒，和一大包熟狗肉，摊开在了炕桌上。
秀秀爹惊讶地看着他，不知他从哪里来了这么好的兴致。
"这是咋的了？"被申涛让上了炕，老头子有些不知所措。
"今天有事儿和您们说。"申涛笑模笑样地也脱下毡靴上了炕，然后招呼说，"大妈，您也来啊！"
秀秀娘忙不迭地到灶间去烧菜，一边叫道："秀子！秀子！"
秀秀却早已悄悄滑下炕，一溜烟跑到邻居家去了。
"别管她，咱们喝吧。"申涛坐好，已经打开了酒瓶盖儿。爷俩儿一盅对一盅地喝起来。三杯下肚，秀秀爹的话也就渐渐放出来了。
"俺说，你今天这是怎么啦？"
"先喝着，先喝着！"申涛只管又斟上酒。
"不行啊，不能这么闷着。"老头儿用手把酒盅压住了。
秀秀娘端着两碟子菜走进来，"到底啥事哩？"
申涛张了张嘴，却泄气了。
"都不是外道人，说说怕啥？敢情是要啥东西不？"
申涛摇了摇头。
"是要办啥事情不？"
申涛又摇了摇头。
"那是啥哩？"他们再也想不出别的了。
"哦－－"秀秀娘突然大悟起来，"你是不是相上亲啦？"
申涛这才点了点头。秀秀爹一下抓起了酒瓶子，"那－－咱们可得喝几盅。"他拍了拍申涛的胳膊，"大喜事大喜事啊！"
"是哪儿的姑娘呢？"一边喝着，他们一边打听起来。
"就是这儿。"
"林场上的？"
"不，就是屯儿里的。"
"屯儿里的？"秀秀爹娘疑惑地对视了一下。"是谁家的？"
"就是......秀秀。"这件事总算挑出来了。
就象是当头响了一个雷，把秀秀爹的酒全都惊醒了。他愣愣地看着申涛，简直不敢相信这是他说的。这到底是怎么一回事啊，他一个大地方来的洋学生，怎么就好上了他们这个土头土脸的闺女呢？这是哪一门子对哪一门子的事呢？他与秀秀娘面面相觑，好半天都说不出一句话来，炕桌上的酒肉一时失去了滋味儿，刚才还亲亲热热的劲儿，一下子僵住了。
"秀子？你是说秀子？"
"是。"
"你是要咋的来着？"
"我要娶她。"
一味从未尝过的苦酒，把秀秀爹的心淹没了。
申涛没有想到会是这样一种结果，他看着秀秀爹，又看着秀秀娘，"您们到底是同意不同意呢？"
秀秀爹却什么也说不出来。
"嫌我不好么？"
"不是哩......"
"舍不得她？我们可以接您们出去呀！"
秀秀爹无言以对，好久才说。"这哪行呢？你是他叔行哩！"
"怎么会呢？她不是叫我哥么？"
"那是瞎叫哩。你比她......"
"才大五岁！"
"你俩命相也不对。"
"她属马，我属牛，有啥呢？"
"唉，俺说的不是那个。她哪一行家世，你哪一行出身呢？"秀秀爹简直是在告饶了。他已经失去了平日的刚强和爽朗，苦着脸，抄着手，活象被人逼进了角落。
申涛不知如何是好了。他已经看出来，他们是在千方百计地推挡他。可他们这是为了什么呢？
他万般无奈，只好说："这事我和秀秀都说好了呀！"
秀秀爹娘张大了嘴，呆若木鸡地坐在那里了。
"什么？你......和......她......已经说好了？"
申涛沮丧地点了点头。秀秀爹娘的脸，从来也没有这样地凄凉起来了。
小屋里陷入一片沉寂，似乎有一条绳索，在绞紧着三颗沉默的心。过了好一会儿，秀秀爹突然用尽全身力气举起手，猛猛地拍在膝盖，"这死丫头！......"
秀秀娘赶紧止住他，向申涛说："这事，让俺们再跟秀秀商量商量行不？"
申涛只好点了点头。他原想一切都替秀秀办好，现在却不得不让她来应付这一切了。
那一夜，秀秀很晚才回来，她轻手轻脚地推开门，又无声无息地摸进了屋。她［穴悉］［穴悉］［穴卒］［穴卒］地上了炕，又悄悄叫了一声娘。
"啥？"娘问。
"行不？"
"啥行不？"，
"涛哥的事行不？"
秀秀娘没有回答，秀秀爹叹了一口气，说："明天说，明天说......"
"哎。"秀秀答应了一声，便再也没有声音了。
十六
第二天申涛吃完了早饭去队里，秀秀追了出来，他们在屯外的雪地里站住了。
"俺爹咋说？"
"他们不乐意。"
秀秀很惊奇。"咋会呢？"
"我也不知道。"
"他们咋说？"
"说要和你商量商量。"
"这不行了呗！"
申涛抬起头来，闷闷地看着她。
秀秀也看着他，完全想不出她爹娘那万般为难的一切。
申涛叹了口气，"你爹娘好象很不乐意呢！"
"到底咋说呢？"
申涛大要地给她复述了一遍。秀秀一笑，说："才不会呢？！俺爹早说过还没见过你这么和气的人呢！"
和气？难道和气就能给他带来一切儿？申涛在寒冷中摘下手套，拉过秀秀的手紧紧地握住了，"我不敢跟你说得太好也不敢跟你说得太坏，可是你千万要想好，要是你爹娘死活不答应，你怎么办？"
"俺好好跟他们说呗！"
"你能行？"
"能行！"秀秀抽回手，笑眯眯地看了他一眼，一甩辫子跑回去了。
中午，申涛怎么也放心不下，提前回来了。刚接近院门，便听到了秀秀的哭声，他心一紧，在门口站住了。这是他从未听到过的秀秀伤心已极的哭声，还伴随着她娘好言好语的劝慰声。
"别哭三嚎四的！"秀秀爹使劲在炕沿上磕了磕烟袋锅子。"给个明话：你涛哥要娶你，你去不去？"
秀秀一下子大放悲声："不去，不去！死也不去！"那哭象是倾泄了江河，再也止不住了。申涛象是叫雷轰了顶，简直惊呆了。这到底是怎么一回事，怎么才转了一个身，就连秀秀也变了呢？他拼命抓住了门框，才没有使自己跌倒，但是却再也没有力量进去或离开了。
秀秀的哭声好久才平息下来。最后她爹不耐烦地喝住了她，"那你说要咋着呢？"
"还咋着？"秀秀抽抽答答地说，"爹娘......给拿主意呗......"
屋里再也没有声音了。
申涛转过身子，慢慢向外走去。他不知道自己是怎么走的，也不知道要走到哪里去。当他重新看清眼前一切的时候，已经来到了那个水泡边上。这里一切如旧，还是那样地清冷，安谧，满眼的林子一片洁白。只是那水面已被厚厚的雪覆盖了，只有水心处浸出一片浅浅的绿色。他一屁股坐在灌丛后面的雪窝里，再也不想动了。
今天到底是发生了一些什么？怎么一切都不明不白地就变化了呢？不错，秀秀淘气、调皮，有时还变着花样来捉弄他。可是今天这一切算是什么呢？还有那哭声，哭的那么狠心，那么决绝，这又是为了什么呢？天地间总会发生些什么变化，那些变化无一没有原因。而今天的一切却都是为了什么呀！他只觉得昏昏沉沉。一个清清彻彻的世界变得混浊起来，再也弄不清了。
申涛不知道自己到底坐了多久，一直到惨淡的太阳在阴霾中触到林梢的时候，他才突然站起来，向这寂静的水面和森林叫道：
"秀秀！你到底是怎么回事？是怎么回事呀......"
十七
第二天申涛没有去队里，决心向秀秀问问清楚。
早上一起来，秀秀爹妈便赶上大车走了。申涛跨出了自己的屋门。
秀秀正坐在灶前煮豆浆，抬眼看了看他，没有吱声。
申涛在旁边坐了下来。
"说了？"
秀秀点了点头。
"你爹娘咋说？"
秀秀不说话，只拉得风箱呱嗒呱嗒响。
申涛把风箱止住了，"到底咋说的呢？"
秀秀的声音象蚊子叫："俺不知道......"
看着她怯怯的样子，申涛的心都在发抖。可是他忍住了：
"那你咋说的呢？"
"俺说，俺不乐意......"
"为什么这样说呢？"
秀秀不说话了。
"你不是答应过我吗？"
"......"
"你不是答应过去跟你爹妈好好说吗？"
"......"
"那你怎么反悔了呢？"
秀秀还是没有声音。申涛的话终于变成了责备，"秀秀，你骗我了。"
一颗泪水啪嗒一声掉在了秀秀的膝盖上。
申涛慢慢抓住了她的手，"不对，这不是你的心里话，你一定是受了什么恫吓。告诉我，你昨天听到了一些什么？"
秀秀惊慌地看了他一眼，想抽回自己的手，但申涛抓得更紧了。
"没，俺们什么也没有听说。"秀秀几乎是在央求。
"一定是有什么。你应该告诉我，不然我怎么也弄不明白，我该怎么帮你呢？"
秀秀直直地瞪着他。
"是不喜欢我？"
她摇了摇头。
"是怀疑我？"
她又摇了摇头。
"那么......是怕我？"
秀秀的深情渐渐变得坚定起来。她突然使劲儿地甩开申涛的手，叫了起来，"火！"她狠狠白了他一眼，"你看火都叫你弄灭了！"说完用力拉起了风箱，再不理他了。灶膛里的火苗呼呼地又烧起来，映红了她的脸。
申涛颓丧地垂着两手，几乎是在恳求她了，"现在我什么也不要，我只向你要一个明白。"秀秀停下火，掀开已经滚开的锅盖，冷冷地拿起铁瓢说："别问，俺什么也不知道。"
申涛万念俱灰，知道秀秀不会再属于他了。
十八
四家子集离小站大约有四十里，是方圆二百里内最繁华的所在。逢集这天，秀秀一家坐着马爬犁走了。中午申涛从队上回来，看到马爬犁已经回来了。
他走进院，听到屋中传出客气的说笑声，推来开门时，见秀秀正一个人在灶前烧饭。
"你家来客了？"
秀秀悄悄看着后屋，示意他低点声。
"谁呀？"
"大花鞋呗！"
"大花鞋？"申涛为这个名字感到奇怪。"你家亲戚？"
"鬼哩！有这么个亲戚，臊死祖宗啦！"
申涛突然明白过来，心里一苦，进了屋掩上门，一头扑在炕上再也不想动了。
隔壁传来一个陌生女人的殷勤的声音。那极为诱人的话语，正在描画着一个家道殷实而又出息能干的年轻后生的形象。
"中！中！"
"好！好！"
秀秀爹娘一个劲儿地附合着，早已掩饰不住那难以名状的满意和喜悦了。
申涛听得心烦意乱，可是外面冰天雪地，他哪儿也去不了。这时门板呀地一声，他一骨碌坐了起来。
秀秀悄悄地挤进来，坐在炕沿上听了一会，问："你听见了么？哪有这么会说道的老太婆呢？"
申涛苦笑了一下，"那都是为你啊！"
"知道。"秀秀侧着头，听得那么认真。
"她说的那些，你都满意么？"
"谁知道？我又没见过。"
"那你怎么打主意呢？"
"俺打啥主意？有爹娘呢。"
"要是你自己不满意呢？"
"爹娘都说好，有啥不满意的呢？"
申涛沉吟着，不再说什么了。
墙那边的交谈越加兴奋了起来，似乎有了辉煌的结果。秀秀爹终于大声叫道："秀子，给你婶子端饭啦！"
秀秀赶紧起身，回到灶间里去了。
当申涛也被拉过去时，看到炕桌上的酒菜都已摆好，最里面的正位上，正尊尊贵贵地坐着那位"大花鞋"。这是一个五十岁上下的妇人，脸皱得可以了，却敖了厚厚一层粉，象是不大均匀地撒了些红白粉笔末，衣着倒也普通，只是盘起的双脚上，赫然穿着一双花鞋。申涛不大习惯看到这种角色，很客气地打了个招呼，然后坚称自己是晚辈，和秀秀一起侧着身在炕沿上坐下了。
看到申涛进来，那妇人似乎有些惊讶，立刻显出了几分恭敬，欠了欠身，"这位是......"
"公家同志，勘探队的。"秀秀爹立刻说。
"唔。""大花鞋"打量了申涛几眼，不说话了。
"同志，啥公干哪？"吃酒的时候，"大花鞋"搭起话来。
"我们在这丈量林子。"
"哦。住好久啦？"
"快一年了吧。"
"娶亲没哩？"
申涛一愣，刚想回答，秀秀筷子一抖，一块肉掉在了桌上。她想夹起来，可筷子怎么也不听使唤。申涛夹过来，放到自己碗里来了。
"大花鞋"没说话，眼睛在申涛脸上转转，又在秀秀头上瞄瞄，然后向着秀秀爹娘扫来扫去，桌上的气氛顿时不自在起来。申涛闷着头，心里好别扭，自己怎么和这么个媒婆坐到一起来了呢？
"没啥，没啥！瞎问哩，啥要紧呢？""大花鞋"立刻又打起圆场，声音中带着掩饰不住的油滑。
一桌子人喝酒的心，全给破坏了。
现在，只有"大花鞋"一个人神态自若，俨然成了这里的主宰。一会儿。她故做推心置腹地拍了拍秀秀娘的膝盖，"老妹子，这事儿，怕是还得掂量掂量。"
秀秀爹顿时生了警惕，"咋着，不是都说好了么？"
"掂量掂量。掂量掂量有啥不好呢？"
"她婶子，这事儿可反悔不得哩！"秀秀娘带着恳求，透着惊慌。
"不是这样说。""大花鞋"不动声色地凑了凑近。"那头后生，怕是不大般配呢。"
"般配！有啥不般配！"
"大花鞋"凑近秀秀爹耳朵，不知嘀咕了句什么。秀秀爹一下子叫起来了：
"没那事！祖宗八代的站棒子，啥命谁自个儿不知道？"老头子急得眼睛都红了。
"那－－""大花鞋"瞟了申涛一眼，"这事就不掂量啦？"
"不啦！"秀秀爹的大拳头几乎要敲在桌子上。
秀秀娘也说："她婶子，她爹乐意，她自个儿乐意，全仗着您呢，您可不能撒手不管呀！""大花鞋"也正色起来，"这可都是过心的话。往明日后，你们要后悔了可别怪俺！"
"不悔！不悔！"秀秀爹娘一迭声把话说死了。
申涛如坐针毡，极力克制着才没有离席而去。他硬着头皮，听着她的饶舌，心里恨着这老媒婆公然的无礼，一直陪到了终席。
十九
腊月初，停了风雪，秀秀的夫家终于来相亲了。
秀秀爹早早便迎出了屯，秀秀娘包完饺子坐不住，也迎了出去，家里又剩下了申涛和秀秀两个人。
秀秀穿了身簇新的衣服，显得很平静，无事可干，她便张开手指一掌一掌地数饺子。
"秀秀，在集上，你见着那后生了么？"申涛掸掸手上的面，问。
"见着啦。"
"咋样呢？"
"啥咋样？还不都一样么？"
"你们很满意？"
"爹娘满意。"
"你自己呢？"
"爹娘满意，俺也就满意呗。"
"你们要过一辈子呢。"
"谁说不是呢？"
"将来的生活，你怎么想呢？"
"咋个想法儿？"
"凡是以后的事情，都可以想呀。你没想过？"
秀秀不解地摇了摇头。
申涛尽量使自己保持温和，"以后可不能再这样了。出了嫁就要自己生活，就会有许许多多的事情等着你，怎么可以不想呢？想了才能有准备，才不会把事情做错。所以今后对将来的事，要多想想才行。你说呢？"
秀秀愕然地看着他，点了点头。
申涛考虑了一下，决定最后再问她一遍，于是说："秀秀，你的事，你爹娘没有逼过你吗？"
秀秀摇了摇头。
"也没有人逼你的爹娘？"
秀秀依然摇了摇头。
申涛仔细地看着她的眼睛，知道她说的是真话，忍不住叹了一口气，"这么说，你愿意这样出嫁？"
"嗯。"
一切都是这样地清楚明白，没有任何的含混和犹豫，申涛无法再问下去了。
屯外终于远远地响起了马铃声，孩子们的喧闹涌到巷子里来了。
申涛和秀秀迎出去，在院子口接到了热热闹闹的一群人。亲家爹是个红脸膛络腮胡的大汉，在门口与秀秀爹互相推让着，哈哈的笑声震得窗纸哗哗响。亲家娘是个微胖的中年女人，话不多，但明利的目光中透着精明。他们的儿子拿着长长的鞭儿跟在后面，敞开的羊皮大氅里穿着崭新的棉袄。这后生低眉细目、圆头圆脑，一望而知是个身体健壮而又性情憨重的人。听声音，看气度，这一家的家境显然要比秀秀家强一些。
"这位是......"亲家爹似乎没注意秀秀，倒一眼先看见了申涛。
秀秀爹立刻做了介绍。
"啊，久仰！"亲家爹一抱拳，把申涛弄了个不知所措。
亲家娘赶紧接过说："听说过，听说过。"一堆人这才进了院。后间屋顿时挤得满满了。
"俺那媳妇呢？"亲家爹在炕上坐好，接过秀秀爹递过去的烟秆，便叫起来。
秀秀娘赶紧叫她过去见了礼。
"锁子，"亲家爹又叫了一声，"去见过你岳丈。"那后生也来见了礼，然后把一个红包袱递给了父亲。亲家爹在背后放下了。
"同志也坐呀？"他又招呼申涛。申涛说了几句客气话，就向外退，他也没再留。又冲秀秀和锁子挥了挥手，"你们也去吧！"那锁子便跟着秀秀到申涛这边来了。
年轻人到了一起，锁子随便一些了。
"多大啦？"申涛问。
"十九。"
"在家干啥呢？"
"帮爹做小买卖。"
"买卖些啥呢？"
"日用呗，百货呗。"秀秀代他答了。
"你老家是哪儿呢？"申涛找着话。
锁子抬起头看了看申涛，眼中透出一丝羞惭。
"也是云南。"又是秀秀代他答了。
"你也是云南？"申涛表示了惊奇。
"他祖上我祖上，说不定还是一队出关的呢！"
锁子有些嗔怪地看了她一眼，不说话了。
申涛陷入了一阵沉思。到林区以后，他听不少人说起过站丁。但那些支离破碎的故事并没有给他留下什么鲜明的印象。只是到了小站，他才开始感觉到他们是一个背景有些特殊的集群和阶层。但也并没有认为他们就真的和别人有什么不同。而现在，他似乎突然感觉到了他们之间的那种自我亲和力，以至于当秀秀和锁子并肩坐在一起的时候，也突然觉得他们是那么地和谐。他在心中嘲笑着自己，终于确信秀秀的命运与锁子的结合是天意，现在，他只有为他们祝福了。
可也就在这个时候，隔壁的声音高起来了。那亲亲热热的交谈已经变成了争吵。他们三个人全愣了。
"嚷啥哩？"秀秀吃惊地说。申涛立即止住了她。
那边的声音清清楚楚地传了过来。
"那不是不叫俺活了么？"秀秀爹的声音透着愤懑。
