终章
后记
序章
就在两天后即将面临运动会的某个礼拜六傍晚。
购物回程时走在沿着河的防波堤上，莫名感到有种寂寞。冰冷的秋风过分展现其威力，日暮前的天空呈现出不可思议的颜色，这让生于这城市的春亮莫名感到一股乡愁。这样的原风景会让任何人都有种『置身于不是此地的某处』的感受。
走在身旁的银发少女菲雅不知怎么想？他如此心想。
她神情中带了点说不上来的忧愁，微微眯细双眼。那无疑是寒冷的风、变得冰冷的手，以及手所触及的温度所致。虽然那些春亮甚至勾起一阵怀念感，但对她来说或许却不是那样。第一次接触到这些的她，并不会觉得怀念。
只是困惑般地摇曳着双眸。
她用着与这空间中的闲寂相称的声音，自言自语地说出：
『从鼻子里长出的毛，叫作鼻毛吧？』
『你突然说这什么啊？破坏气氛也要有个限度啊！』
『我才不管你的什么气氛咧。听我说，从腋下长出的毛叫腋毛，长在小腿上的叫腿毛，既然这样——』
唔呣——她将皱眉注视着的手中物体举到面前。
『长在蕃薯上的毛是叫蕃薯毛吗？是吗？』
『……谁知道啊。』
真是没用的男人——菲雅哼着鼻说道，但兴味盎然的视线依旧锁定着烤蕃薯。春亮的运气不好，卖烤蕃薯的卡车刚好路过。『喂喂春亮，那是什么？我想吃我想吃我想吃！』被菲雅如此拉着袖子哀求，无可奈何只好买给她。而要买的时候莫名感到怀念，于是春亮不禁也买了一份给自己。
『然后呢？这个要怎么吃？』
『什么怎么吃……就这样直接大口咬下去啊。』
『连皮一起吗？上面还长着蕃薯毛耶？』
『嗯～这就看人喜好了。有人会剥皮吃。我连皮也喜欢，所以都整个一起吃……看，像这样。唔嚼……喔喔，好烫好烫。』
菲雅『哦』地望着春亮，然后视线停留在自己的蕃薯上数秒后，终于像是下定决心般大口咬下。
『啊，别一口气咬那么大口……』
『……』
嚼嚼嚼嚼……咀嚼着嘴里的蕃薯，但菲雅动作却突然停顿。她注视着留有齿痕的蕃薯断面说道：
『喂…喂，怎么啦？嘴巴被烫到了吗？所以我正要叫你吃慢一点的啊——』
『好……』
『好？』
反问的瞬间，菲雅睁亮眼睛大叫：
『好好吃——！这蕃薯毛好好吃——！』
『不，主体不是蕃薯毛啦。』
听不见春亮吐嘈似地，菲雅以解开禁锢般的气势再次朝蕃薯开始进攻。
『而且好甜！只不过是烤过，为什么这么——啊呜哈呜嚼嚼。呣呜呜呜……了不起，蕃薯毛！你实在太有出息了，蕃薯毛！鼻毛根本无法跟你比，你才是毛中之毛！认定！』
『你那究竟是怎样的竞赛啊？被你拿去比较，鼻毛也很头大咧！』
这句吐嘈也被无视。菲雅果真热中于第一次品尝到的食物。要是现在递一块仙贝给她，不晓得她会选哪边……但双手拿着贪婪地同时吃应该是最有可能的。
『你啊，吃慢一点啦，没有人会跟你抢。』
『啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜……啊！啊…哇…啊～啊～啊～！』
对于她狼吞虎咽的吃相，警告给得稍嫌太迟。慌张地想将烫手蕃薯换手的菲雅，手一滑，自手中滑脱的蕃薯一瞬间成了自由之身，从防波堤的斜面滚落。
『唉唉～就跟你说了吧。』
『啊～……』
朝滚落的蕃薯茫然伸出手的菲雅，沮丧地颓着肩。虽说是自作自受，但总教人于心不忍。春亮叹了口气，将自己还剩约半个的烤蕃薯塞给菲雅。
『给你。我吃不完，帮我吃。』
『喔…喔喔……』
摇摇晃晃正要伸手的菲雅，这时表情突然惊觉什么似地，半眯起眼望着春亮：
『……你该不会图谋想藉此卖我人情，之后对我提出什么无耻要求吧？』
『怎么可能啊！』
『呼…哼……知道了，真没办法，我就替你处理掉吧。不可以浪费食物。这绝不是被你可怜而接受你的施舍。可以吗？我真的要吃啰？』
『就跟你说把它吃了没关系啊！』
菲雅这才恢复笑容。看着她开心地开始大啖蕃薯。春亮无奈地耸肩。这时——
『……汪汪！』
河堤下方传来狗叫声。一看，是一只似乎在散步中的狗，正以它的长鼻子哼哼地嗅着菲雅掉落的蕃薯。它的饲主是位年约四十来岁的男性，是曾打过照面的邻居。他是住在夜知家斜对面的大学教授齐藤先生。
『喔！是叫什么来着的邻居，还有忘了叫什么来着的狗！春亮，我们去摸摸它吧！』
『咦了不快点回去做饭不行吧……太晚回去的话，对此叶过意不去。』
『怎么想都是狗比乳牛女的顺位更优先吧！嘿——！』
『啊，喂！』
菲雅擅自冲下防波堤，春亮不得已只好跟上。齐藤先生笑盈盈地抬头对他们打招呼。
『嗨，你们好，春亮、菲雅……是叫这名字对吧？』
『对！我可以摸摸它吗？可以吧？我要摸啰？我摸了——！』
不论对方许不许可便迳自行动。菲雅将剩下的蕃薯一口气吞光空出双手，而后便开始尽情抚摸小狗。
『喂，菲雅，至少和人家问声好吧！对不起，齐藤先生……』
『哈哈，没关系啦。屋大维看起来也很开心。』
想起来了，就是这个奇特的名字。虽想称赞他真不愧是西洋史教授，但看着可爱得不像个皇帝，哈～哈～吐着舌头的柯基犬，实在让人有些不以为然。
『你们在散步吗？不好意思，打扰你们了。』
『不要紧啦，刚好可以打发时间。』
齐藤先生笑容亲切地回答。春亮不解地歪头。
『今天要去动物医院健诊，但还要再等一下才到预约时间。我想说就悠哉地闲晃过去，所以正四处逛。』
『喔喔，原来如此，健诊啊……真辛苦。』
『嗯，麻烦是麻烦，但这是饲主必须注意不可的事啊。因为之后要忙学术研究会的事，所以我想说趁现在先去检查。』
真是爱大家的楷模。没头没脑地乱摸一通可称不上是对动物的爱喔——真想这样教训某个丫头。
『呣哈～好有弹性，而且松松软软……让我想起断头台～』
『断头台？』
『呃……前阵子寄养在我家的狗。名字很怪就是了。』
『那家伙也很可爱喔～现在不晓得怎么了……喔，你这家伙好像想吃这蕃薯耶？可以让它吃吗？』
『我有点不敢让它吃掉在地上的东西耶，而且最近还有人掺了毒在里面。』
『啊，那是刚才菲雅才刚吃几口就弄掉的啦。』
『是吗？那就没关系。』
『好，饲主准许啰……呣呵，在吃了在吃了。很好吃吧？蕃薯毛。』
『就跟你说主要部分不是毛了啊……』
接着菲雅抱起屋大维，这回她直接将蕃薯拿到它嘴边开始喂食。手掌连带被舔似乎使她觉得有些痒，呵呵笑着摆动银色长发。
（看来只好暂时随她高兴了……齐藤先生和医院约了时间，应该也不会待太久吧。）
于是他漫不经心地眺望河堤打发时间，这才看到一个少女正蹲在河边，发着呆将手泡在水里。不冷吗……不过看起来是满舒服的啦——抱着事不关己的感想，春亮深呼吸，满满吸了一口河边的空气。丛生的芒草轻微摇曳出声，传入鼻腔的是微微的枯草气息。虽不像春天那般充满生命的跃动感，但极富秋天韵味的恬静气息满溢着四周。若是在气温更高一点的正午，带着便当到这里野餐之类或许会满有趣的也说不定。
这样发呆了一阵，虽是在这寒凉的风中，不知何时也渐渐浮现出睡意。时间也差不多了吧——春亮半忍着呵欠开口：
『呼啊……菲雅，差不多该回去啰～』
『时间还早吧？是吧？是吧？』
『嗯～离预约的时间还有段空间，我是没关系啦。』
『看，饲主都说没关系了，所以再让我和它玩一下！』
菲雅紧抱住科基犬，一副『在我心满意足前你绝对拿我没辄！』的模样。
正当春亮伤脑筋地抓着头时，菲雅突然疑惑地歪着头。她的视线望向春亮身后。回过头，春亮看见的是站在稍远处的人影——直到刚才都在河边的少女。
她的年纪约和春亮他们差不多，穿着稍嫌大件而显得松垮、口袋有点多的大衣，而每个口袋都满满地鼓起来。脚下不知为何穿着长靴。眼睛因为被浏海遮住而看不清楚，但眼睛下方的脸颊却看得出具备着女孩子丰满的味道。
『啊呜……』
在春亮他们的视线下，她像个小动物般冒出呻吟，接着慌慌张张地——但却动作慢吞吞地转过头，一副表示『我完全没在看你们那个方向喔』似的。但在她以现在进行式般不时转头偷看之下，完全失去了意义。
她是在在意什么啊？看起来不是春亮，似乎也不是齐藤先生。菲雅——好像也有点不对。那么对象就剩下——
『嗯？这家伙吗？』
菲雅轻轻举起屋大维，少女便『……呼耶～』发出难以言语化的声音，连忙立起大衣领口缩着脖子。不知她是想躲起来、不好意思，还是觉得伤脑筋？看样子应该全部都是。
『唔呣……看样子你也想抱抱这家伙吧？我懂我懂，因为我是个会察言观色的女人。齐藤啊，可以吧？』
向饲主确认获准，菲雅走近少女。她不知为何得意地哼着鼻子挺胸：
『要我独自霸占这美妙的生物实在惭愧。既然你也明白这份可爱，那你就是同志……一起疼爱它吧！来！』
她将狗递到少女面前。少女虽然还是忸忸怩怩的，但最后总算缓缓伸出手。看来她真的是因为想摸狗才一直看着春亮他们那边。
将不自然地僵着四只脚的屋大维交给少女，菲雅『嗯，嗯！』点头。明明嘴上一直嚷着要玩要玩，但还满成熟的嘛——春亮不可思议地感到开心。而抱着狗的少女——
『……噗哇～』
发出如此莫名其妙的声音，缓和了双颊，注视臂弯里的小狗。由于浏海而看不清她的脸，但还是感觉得出来——她一脸幸福。
她那微妙地让人会心一笑的反应，让在场所有人都缓和了嘴角。
只是这样便一切感到满足，极度温柔的瞬间造访。
然后屋大维却盛大地失禁了。
『呜哇——！事情好像变得很不得了耶！』
『手…手帕，是说我有带手帕吗？等…等一下！』
『啊啊！抱…抱歉抱歉！』
出乎意料遭受零距离攻击的少女，看了春亮他们慌乱的样子，这才似乎终于察觉事态，慢了好几拍又发出『……呼耶～』的怪声。
『喂，你是怎么了！你平常不是会做这种事的孩子啊？』
齐藤斥责着犯错的饲犬，但它看来实在不像有在听。趁乱挣脱少女臂弯后，它就只是畏缩地一直躲在齐藤先生脚后。
理解状况之后，少女散发着强烈的阴郁气息低下头。发生了这种事，当然任谁都会感到泄气，但她那程度已可说是阴暗或阴郁了。春亮原本担心那该不会是她很宝贝的衣服，可是看她对湿掉的大衣本身并不在乎的模样，看样子或许是有别的理由。
『喔喔，找到了！用这个吧……你…你还好吗？』
春亮边递出手帕说着，少女这才仿佛事不关己地悠哉俯视自己的身体。将时间用于发呆数秒后——
『……不要紧，只是湿了而已。』
这种被弄湿的状况，一般人应该不会说不要紧吧？
话说完后她便又继续站着发呆。春亮一面心想『真是个怪女孩耶』，一面半强迫地让她握住手帕。
『用这个擦一擦吧……啊啊，但在那之前还是先脱下来比较好。虽然或许已经太迟了也说不定……』
思考了什么一阵子之后，她摇摇头。咦～这样好吗？在春亮的注视下，少女开始慢条斯理地拿手帕擦起大衣。明明脱下来绝对会比较好。
『真的对你很抱歉！当然，我会赔你清洁费的！啊啊～可是光是这样不够吧？衣服底下一定也弄脏了……对了，我家的浴室借你冲澡吧！』
『可是齐藤先生，你不是和动物医院约了时间吗？』
『对喔。可是，都是我家这孩子害的……没办法，今天只好取消了。』
齐藤先生正要掏出手机，春亮对他说：
『啊，没关系啦，我借我家的浴室给她。你今后要开始忙了吧？再说也不一定能马上约到替换的时段，趁能去的时候先去比较好。』
『可是，给春亮你添麻烦也很过意不去啊。事情明明与你无关……』
『啊～我觉得也不全然无关啦……这家伙硬是要让这女孩抱它才是原因……』
『是…是我的错吗？我是觉得这样很好啊，而且我觉得她也很高兴啊！』
虽然犯错的主要是屋大维，但有部分原因的确出在菲雅身上，总不能就这样说句『好，再见！』就闪人吧？春亮费力推开菲雅的头：
『就是这样，不要紧的啦！不然衣服也可以由我来清洗，包在我身上！』
不……可是……但是……齐藤先生虽然面露难色，但预约的时间不知不觉接近，最后只好接受春亮的提议。『要是有什么问题就联络我喔！』他将写下电话号码的纸条塞到少女手上，愧疚地一边低头赔罪好几次一边离去。
『哼，真是个滥好人——虽然以前就明白了这一点就是了。偶尔考虑让自己轻松一点有什么不好……』
『喂，菲雅，你在碎碎念什么？我们也回去吧！』
『啰…啰嗦，没什么啦！好了，你也是，快点走啰！』
『……？』
『你有在听吗？……看样子是没在听。你这样子没办法回去吧？我家的浴室和洗衣机借你，总之先来吧，一下子就到了。』
『不用，没关系。』
这个人到底是以什么模样讲出这句话的啊？
『有关系！而且家里还有个会生气地说「居然放女孩子在那样的状态一个人回家？我要对你说教！」的家伙。』
『就算带回去也好像会生气就是了。』
『唔，有可能……总之就是这样，就当成是帮我也行，希望你跟我们一起来。啊，该不会你家离这里超级近？』
她摇头。
『那不然，附近有朋友能借你浴室吗？』
再次摇头。
『那还是只能来我家一趟了。走吧！』
『不必担心，不会把你抓来吃的啦。反倒还会给你饭吃吧？虽然做饭的不是我，是这个滥好人就是了。』
春亮和菲雅半转过身等候少女回应。过了半晌，少女总算没辄似地低头鞠躬。
『……麻烦了。』
然后她也缓缓地开始迈步。春亮苦笑着心想：『她还真是个怕生得很严重的女孩耶～』这时才突然想起忘了一件重要的事。
『我叫夜知春亮，她是菲雅。你呢？』
这只不过是很普通地报上姓名。
是再平凡不过的邂逅仪式。
但她却不知为何，声音里带着与刚才同样的阴郁，静静地回答：
『……楯冈…蓝子。』
第一章『意识到的时候已在那里』"A pebble，a pebble and more pebbles"
得费心注意才行。
要有如在天花板上搜索气息的忍者般慎重，以及在短短数分钟内收工的大盗般大胆。这就是这样的任务。
『总觉得最近微妙地都会撞上不恰巧的时机耶……希望今天能平安无事度过……！』
耳朵贴在浴室门上窥探里头的状况。虽然这么做的瞬间就已涌上一股近似偷窥狂的罪恶感了，但这是必要的前置。总不能突然闯进更衣室，自杀行为也要有个限度。
门的另一侧传来莲蓬头的连续水声。虽是有点强硬的邀请，但看来少女——蓝子确实进到淋浴间了。这么一来就能确实回避『在更衣途中撞个正着』的模式了……下一个课题是速度。像菲雅和黑绘那次『出浴后撞个正着』也得回避不可。
环视四周，走廊上没有任何人影，但听得见客厅菲雅正在看电视的声音。黑绘八成还在店里，而此叶正在厨房做饭……可以的话真希望和她交换职务，但她正在进行原创肉料理的制作所以没办法。他的自尊心不允许对别人的料理乱出手而搞坏了味道的平衡。
所以，还是只得由自己完成这个危险的任务。必须分秒必争洗净那件衣服，否则脏污就清不掉了……！
深吸一口气后，一股作气地入侵更衣室。迅速转动脖子确认状况。脱下的衣服就这么放在洗衣篮里。
（明明叫她丢进洗衣机里的啊……不管了！）
避而不视地将小块的白布块及其他的东西拨到一旁，目标是最脏的那件大衣。将最底下的那件大衣捞起——
『好重！』
大衣沉甸甸地垂下。到底怎么会这么重？仔细检查，发现原因出在分别塞在数不清口袋里的——石头。
『……？』
怎么看都只是普通的石头。形状并没有特别奇特，颜色也没有特别漂亮……奇异少女的奇异谜团又增加了一个，但总之可不能将这种东西丢进洗衣机里。取出全部的石头，将变轻的大衣丢进洗衣机。就大衣来说，幸好上头罕见地标示着『可用洗衣机清洗』，不过洗这种大衣还是必须细心注意才行。慎重地斟酌洗衣精的量之后倒入，接着动作俐落地按下按钮，切换洗衣模式。文明的利器叩隆叩隆地发出可靠的声音开始运转。
『那这个该怎么办呢？虽不晓得怎么回事，总之就摆着吧！』
将石头山堆在洗脸台上，迅速脱离更衣室。任务完成。
『喔喔，成功了……平安无事结束了！』
自己家的浴室变得跟危险地带似的，这到底是什么现状啊？脑中突然掠过如此思考，但总之就先别在意，现在就好好品尝平安生还的奇迹的价值吧……！
轻轻地摆了个胜利姿势，准备踏上走廊。就在这时，关着的更衣室门另一侧传出『……呼耶～』的微弱声音。看来似乎隔了一步之差，蓝子走出淋浴间了。好危险。可是自己早已脱离危险地带，被菲雅或此叶冷眼看待的事态发生的可能性已完全去除了——
才怪。
啪答——！更衣室的门打开。
『……！』
『什……！』
蓝子半裸着冲出来。上半身只套了一件女用衬衫，白色的衣摆底下，雪白的双脚毫无防备地露出。之前在大衣遮蔽下没看到，那是一双又细又长、宛如模特儿般匀称的脚。更进一步的问题是，和替换衬衫一起为她准备的，此叶的小件内裤在她的双腿问若隐若现——
『什…什么事？有什么问题吗？是说你能不能先穿上衣服，这对我来说是个大问题！』
『……有问题。』
蓝子慌张地拉扯春亮的衣服。力道意想不到地强，春亮就这么被拖进更衣室。又回到困境了。春亮的视线避开她四处游移。
『喂，到底什么事啦？就叫你先穿衣服了啊！』
『……衣服…在哪？』
『不…不是帮你准备好了吗？呃——我表姊的衣服都有确实洗干净啦！』
『不对，是我穿来的衣服。』
『不，就说那件大衣正在洗啊。看，洗衣机不是在运转吗？』
什么啊，原来是这件事啊……春亮心想着回答后，蓝子做出他意想之外的行动。慌张地跑到洗衣机旁将盖子打开，不顾仍在运转便将手伸进去，拖出湿答答的大衣。
『喂，笨蛋，很危险耶！啊，你是想穿它？你到底是有多中意这件啊？』
『……我要穿。』
『穿这种的会感冒啦！听话，脱下，快！』
『不要，我不脱……呼耶？』
和春亮之间形成大衣争夺战的蓝子，突然间歪头停下了动作。
『……里面的东西呢？』
『里面的东西？喔喔，那些石头吗？因为不能一起洗，所以我拿出来了。』
『……呼耶～』
蓝子放松力道，春亮趁隙将大衣拉到手边。真是的，搞什么啊？一面心想着，总之将大衣再次丢进洗衣机，然后视线转回蓝子身上——
她在哭。
果然还是看不清她藏在濡湿浏海下的表情，但她确实在哭。因为可以看见浏海底下正潸然落泪。
『唔喔！怎么了，发生什么事了？你…你就这么讨厌这件衣服被洗吗？可是因为弄脏了，不洗干净不能穿——』
『……不是。』
『什么不是？』
她没有回答，只听见吸着鼻子的细微啜泣声与喉咙发出的呜咽。真伤脑筋。
『啊～那个，虽然不太明白，但你希望我怎么做？听好了，这件衣服不洗不行，所以我要洗。除此之外都听你的。』
『……真的？』
『真的，真的。』
外表看来不小了，但个性意外地像个小孩子，或者该说是小动物？真是个怪家伙——如今脑中才浮出这样的感想。话语刚落，蓝子便轻轻伸手握住春亮的手。
『什…什么？』
『借我一下。』
不懂。她想做什么？春亮心想着，看着自己的手就这么被蓝子举起——
然后被塞进她穿着的衬衫前胸口袋里。
『……！』
衬衫是直接套在赤裸的肌肤上。她的鼓动隔着一层布料传来。当然，因为是胸前口袋，所以那底下是尽管比此叶来得小，却形状姣好地隆起的……不对，不可以想这种事！口袋里的压迫感转变成有如被她的肌肤紧密贴覆的错觉，不断地缩紧——
『……噗哇～』
不顾脑子一团乱的春亮，蓝子看似心满意足地发出这一声。气氛有如自肩膀以下都浸在温泉里，充斥着安心感。此刻传来蓝子呼出的温暖气息，让春亮为之惊醒，使出浑身的意志力将手从口袋里抽出。
『搞…搞不懂怎么回事，但已经够了吧？是吧？』
『……嗯，差不多满足了。』
『是…是吗？那太好了。那么这次请你穿好衣服，来起居室。』
春亮语毕，正要走出更衣室时，背后传来声音。
『石头呢？』
『在那边的洗脸台……是很重要的东西吗？』
『不是，只是想装进口袋里而已。』
这位小姐又说出奇怪的话了耶。
『算了……只要不装到口袋破了都随你高兴。这到底有什么意义啊……』
最后一句话像是自言自语，并非要寻求回答。但当要关上门时，她却静静回答。
虽然还是老样子，完全搞不懂意思。
『……因为，要是没装东西就静不下心来。』
早一步先回到起居室，菲雅、穿着围裙的此叶，以及不知何时回家的黑绘已经在那里。三人探身到餐桌上，聚着头不知在看什么。隐约能看见是……黑绘拿出的手机……？
『听话，脱下，快！』
『不要，我不脱……』
……总觉得好像听过这段对话，这是怎么回事？
听着自己的声音，还真有种不协调的感觉耶——春亮逃避现实。
『唉呀～吓了我一跳。没想到才一回家就碰上这种千载难逢的记录机会，这就是我平日素行良好的证明吧？啊，刚才那还只有声音而已，马上就快到我成功偷开门的地方了，里面的状况也会拍出来，放心吧！』
『无…无耻！我再说一次，太·无·耻·了！』
『什…什…什…什…』
『小此，托盘变成两半了喔，小心别把餐桌给切了。嗯，这一段的声音听不太清楚……差不多要……喔！快看，今天的冲击画面！』
『……噗哇～』
蓝子心满意足发出的声音。也就是说，这时映出的画面是——
『等一下，不是的，不是那样的！』
菲雅和此叶仿佛像是要发出『叽叽叽』的声音般将头转向这里。此叶笑盈盈地朝着这边招手。菲雅则一副卖弄般地拿出魔术方块，喀喳喀喳地开始转动。
只有黑绘若无其事地举起手说：『嗨，我回来了。』既然她当时人在场，明明就该明白事情经过才对，但她看来却没半点要向两人解释的意思……她绝对是在等着看好戏。
真想在这个家里也制定骚扰行为防止条例——春亮一面真诚地期望，一面想像接下来为了解释得花费的辛劳，深深叹了口气。
柜藤市的车站前，某间饭店的其中一室。
那里有的是一位父亲与一位母亲，他们『无数的孩子们』则不在这里。
男人和女人一同坐在床边，用梳子为她梳理长发。温柔地、非常温柔地梳着。
『身体状况如何？』
声音蕴含着体贴，母亲开心地出声回答：
『还不差，不过似乎还不能太勉强。』
『那真是再好不过了——赞美主……该这么说吧。不管怎样，你没有必要勉强自己。这次我也在，而且还有新增添的「女儿」。』
『二阶堂久留里小姐——那女孩是叫这个名字吧？依你看，你觉得她如何？』
『苦要田司年纪的家族会员比较的话——她既不像奥拉翠耶·拉柏多尔姆那格或雏井艾希那么有力量，也没有玛里昂·恩杜威索那般狡猾。基本上就是普通。』
『唉呀呀，你是说她是「普通的杀人犯」吗？』
『只不过，她的行动很敏捷。或许是有天赋吧，她在那次「事件」一释怀后就马上能行动了……至少不会成为绊脚石。』
『你都特地去接她了嘛，不那样的话可就伤脑筋了——话说回来，我还没详细听你说过耶。你去接她出少年感化院时，有发生什么事吗？』
男人没停下梳着头发的手，轻轻耸肩：
『劝诱她这件事本身很迅速就结束了。但要将她心爱的祸具从警察的保险箱回收时却出了点麻烦。所以上次才会迟了点去接你——我碰上了搜集战线骑士领的人。』
『唉呀，又来破坏心爱的祸具了啊，真是群坏人。』
女人半开玩笑地拉高音调。男人眯细一只眼看着她，将梳子置于床单上，像在安抚小孩般轻摸她的头。
『没办法，事件既然表面化了，他们也就会看在眼里。话虽如此，对方也没想到我会现身，所以来的是没什么威胁的后方支援员——问题就在这里。我让那个人「告解」，得知似乎还有另一人来到这街上，被称作「一人分队」的男人，是前卫的一级歼灭骑士。』
『为了什么而来？』
『那当然是为了要想办法处理掉箱形的恐祸吧。处理久留里在事件中使用的祸具似乎只是顺便。』
原本轻抚着头的手顺势滑到女人的脸颊上。对着开心展露笑容的女人，男人露出和她相似的微笑说道：
『不带奥拉翠耶或雏井来，真的好吗？』
『她们有她们的工作……在现时点该做的工作，今后或许会要拜托她们的工作。那也是很重要的事喔。相对地，久留里似乎也肯努力，再说……』
她微微歪头，吻了顺着脸颊滑动的指头。嘴唇一度如小鸟般歌唱。
『有你在呀。光是这样我就觉得没什么好担心的了。』
『赞美主，你这句幸福的话，我记住了。但让我确认一下，无论如何都得邀请箱形的恐祸来我们家族会吗？就现况来说，你的身体不在最佳状态，而且也可能会有骑士领的妨碍。我认为不该勉强。你为何如此执着于箱形的恐祸呢？』
『……若问为什么，老实说我也不明白。只不过，第一次见到她时，我就心想无论如何都想将她当成家人关爱。嗯——简单说，就是心情上的任性。这样不行吗……？』
拨弄着单眼镜片，女人抬起视线看着男人。带着点不安，却又带着信任的眼神。男人的胡须微震：
『怎么会不行？若那是你的希望，就没有理由拒绝。我想应该不必说吧，我就是为了拯救人而存在的东西。』
『我明白，我心爱的十字大人……谢谢你。』
再次发出唇声。这次不是对着手指，而是对着最相符的地方。
『好了，具体来说该如何行动？』
女人像是想起什么似地仰望天花板。之后仿佛惹人怜爱的少女般，以食指抵着尚留余温的唇边说道：
『在上一次事件中——看到她们那么拚命，我觉得是不是该稍微改变一下想法呢？虽然我好像说了没兴趣，但或许那是错的。对……既然是她们如此重视的东西，爱着她们的我们也得加以尊重才行。过去的我们或许太过轻忽「他」了。』
『哦？那么，也就是说……』
母亲微笑。艾莉丝·比布利欧·巴斯库利赫微笑。
在这里，知道她作为一个人类缺少了某样决定性的重要事物的人——至少知道的『人类』——现场一位也没有。
『是啊。首先……就由你来引导那少年告解吧。』
像在模仿谁似的，黑绘以有些空虚的口吻说：
『呜哇～肉的焦热地狱，』
餐桌上放的是此叶精心制作的主菜。似乎是以寿喜烧为底，再大量加入她的原创手艺——可说是名副其实的一道『寿喜烧』，或者该称为『只烹烧了喜欢的东西』。
在锅中蔓延开来的是咖啡色的凹凸大地，也就是热情肉大陆。那一座座小山啵咕啵咕地冒着气泡摇晃，白色水气有如瘴气般，透过大地的缝隙自地底涌升。那底下究竟有着什么？会是什么也没有，或是一片灼热的高汤沼泽，还是又藏着一层同样的第二地底肉世界——
春亮死命主张是误会似乎有了成效，终于回复好心情的此叶拍着胸脯说道：
『可以沾生蛋吃喔～可是因为我加了点辣作提味，所以我想什么都不沾应该也可以喔。来来，春亮，请用！』
『喔……喔，我开动了。』
接过递来的盘子，春亮『咕噜』吞了口水。可以的话，他很想先从自己做的沙拉之类的来使心情平静下来，但这么一来就没办法了……做好心理准备，夹去肉山一角，缓缓送到口中。感想是——
『好……好吃！』
『是吧？太好了～唔呵呵！』
『嚼嚼嚼。哼，还是老样子忠实呈现了你体型的料理。闷热、碍眼又不美观，而且——吃起来肥油油的。』
『你…你那什么状声词啊？有意见的话就不要吃啊！』
此叶目露凶光地说着，菲雅鼻哼一声后又再次将筷子伸向锅子。她们平常的对话老是这样子，所以也没什么好在意的。黑绘眼神茫然地又说着『蛋白质的天地异变啊「』之类的话，一边一块一块夹着肉的大地送往嘴里。
春亮瞄了餐桌对面坐在菲雅旁的蓝子一眼。衣服也没那么快就能洗好，于是就顺便邀她一起共进晚餐。但她却只是握着筷子战战兢兢地望着菲雅她们。会是感到怯场吗？
『来，你也吃吧！很好吃喔！』
将肉硬是分到蓝子的盘中，她瞄了春亮的脸一下，然后慢慢将肉送进口中。然后果然还是像个小动物般，从边边小口小口地咬进口中咀嚼。
『……好好吃。』
『哇，谢谢～耶嘿嘿，被初次见面的人称赞料理，真开心耶！别客气，请尽量吃！』
嗯——微微点头后，蓝子也开始自发性地将手伸向锅子。和初次见面的人同围一张餐桌，这样的场合任谁都会紧张吧，但能解除这种紧张的也还是餐桌这种地点才有的效果。
『什么尽量吃，真是没责任感的发言！明明吃肉就会长到浑身是肉！』
听了这句话，黑绘微微一颤，起了反应。
『啊！小菲～你这句真理……不就是对我们伸出的援手吗……！』
虽是带着做戏般的语气和表情，菲雅却没发现这一点，认真地摇头——另一方面，蓝子疑惑地边歪着头，边从肉之大地深处抽出冬粉。伤脑筋地注视着绵延伸长的冬粉，『……嗯～』将筷子举到半天高。看来并非『肉的底下也还是肉』这种双重地狱。
『不能急，肉不见得会和你算准的地方结合。实验失败的白老鼠就在你眼前……啊啊，被欲望所吞没的愚蠢之人的下场总是这样的。对我们而言没什么大不了的体重计，在那家伙眼中却是恶魔的机器吧？』
『是双面刃啊……』
『你们——！再不收敛一点就真的不给你们吃了喔！』
在一如往常的喧闹之中，蓝子一个人慢条斯理地念着：『……伸长了。』做出有如像过肩摔的姿势继续拉着冬粉。
『对了，有件事情我很在意。』
菲雅开启话题，是自她咬下饭后第二片仙贝的时候。啪喳喀哩喀哩……大概在三分之一的时候，她一面咀嚼一面说：
『这家伙是不是有股怪怪的味道？』
『……呼耶～』
被菲雅目光直直一瞪，小口啜着饭后茶的蓝子缩起脖子。
『你突然说什么啊？对女孩子太失礼了吧——人家她才刚洗过澡，已经不臭了吧？』
『就是啊。对不起喔，请你别在意。』
『不是。不是那只狗做的好事……该说是说本身的味道吗……可恶，没办法讲得很清楚。喂，你来让我闻闻看。』
『……？』
不等歪着脖子的蓝子回答，菲雅便跪着逼近她，脸就这么靠近蓝子的脖子开始嗅着。光是这样似乎还不够，她将手放在蓝子肩上，像要趴在她身上般，在喉咙附近不断嗅着。面红耳赤的蓝子前弓起身体，慌乱地挥舞着手。
『……啊呜啊呜。』
『呣，的确很让人在意，可是搞不懂。喂，黑绘，你也来看看。』
『我也搞不太懂，但好像很有趣，所以遵命～吸……嗯～嗯～』
黑绘从蓝子旁边靠近，闭眼将脸靠到她耳边。蓝子更是涨红了脸。
『喂，你们干嘛啊？』
『等一下嘛。这女的果然怪怪的喔。乳牛女，你也来帮忙！』
『为…为什么我也要？蓝子小姐很困扰不是吗！快住——』
『乳牛女。』
菲雅抬头一瞥，就这么一句话，像是从中感受到什么，过了半晌，此叶微眯起眼站起身。来到被菲雅和黑绘缠着不放的蓝子身旁，双膝落地——
『呃……对不起，蓝子小姐。一下下就好……吸……嗯？嗯嗯嗯？』
『对吧？很奇怪吧？』
『除了奇怪以外，也有着很香的味道喔。吸～』
『那是肥皂的味道啦，黑绘。专心闻奇怪的味道。』
『为什么呢？虽然知道奇怪，但有种感觉微妙地让我内心深处焦躁——』
『……呼耶～啊…啊呼……』
被三人压制着，蓝子不知何时已倒在榻榻米上。脸颊烧红，呼吸紊乱。三人不知为何入迷地闻着她身上的味道，鼻子各随己意地凑在不同的地方。菲雅满脸狐疑、此叶皱着眉、黑绘一副开心似的模样。不知是否鼻息吹在肌肤上令她发痒，『嗯……！』蓝子呻吟。跟此叶借来穿
的裙子微翻，露出修长的双腿——
『就…就说了～你们是怎么搞的！连此叶也这样！散会！总之散会！』
春亮红着脸扒开菲雅等人。恢复自由身的蓝子极度羞耻般地抱着自己的身体，将裙摆翻正——春亮不知为何心中有着强烈的罪恶感。
『唔呣～虽然不懂个中原理，但果然是那样没错吧？』
『是啊，我也觉得。』
『闻味道就知道了，也是有这种事的吧……既然这样，应该直接问问看？』
聚着头窃窃私语的菲雅等人，缓缓将目光投向蓝子。由菲雅为代表，向内心一惊而更加缩
起身体的她问话。
对春亮而言是意料之外——但总觉得在某方面能理解的一句话。
『你……是我们的同类吧？虽然真的是直觉，但你的味道给人这种感觉。』
在回答之前经过了片刻沉默。但蓝子仅微微晃动遮住眼睛的浏海——点头。
『……嗯。可是……』
『可是？』
此叶略微增强紧张感反问。蓝子动作怯生生地更加低下头，说道：
『我……觉得……我应该不臭才对……』
由她至今的怪异言行，能感到某种预感。这正因是平日就接触她们的春亮才会有的。果然——抱着如此感想接受她的真面目后，饭后吃茶时间倏然变成询问蓝子来历的时间。
由于最近发生了许多事，所以此叶起初抱持着紧张感瞪着她——结果一下子就解除警戒的视线了。蓝子来到此地完全是偶然，间接上来说是因为菲雅硬是让她抱屋大维的关系，直接上来说则是春亮为了道歉，硬拉着她来的。况且若真有心做什么，至今多得是时间。要想像这个像小动物的少女带有敌意还比较困难。
没来由地用头发为蓝子续茶，黑绘愉快地看着她吓一大跳的模样。春亮轻轻在她头上赏了个手刀，说道：
『呃……怎么说呢，坦白讲我只有「哦～原来是这样啊」这点程度的惊讶啦……总之这些家伙跟你是一样的，这点要请你先了解。』
点头——理解的动作。这时菲雅插嘴：
『那么蓝子，你是「什么」？』
蓝子肩膀微微一颤，之后开口：
『……我不想说。』
不去看皱眉的菲雅，此叶仰头饮着杯中的茶。
『菲雅，难道你就敢跟别人说自己是什么吗？』
『唔——这……怎么说，只是一时想到问问看罢了。不想说的话，不说也无妨。』
菲雅带点心虚地垂下视线。觉得蓝子似乎一下子阴沉下来，春亮赶紧转移话题：
『可是，偶然被叫到我家来……也有这种事啊……这么说来，你在那里做什么？』
『……什么也没做。』
『什么也没……是在散步吗？』
『嗯——因为没地方可去。我总是随便走走，像旅行一样。』
『喔喔，旅行的同伴！旅行很棒喔！』
黑绘眼神茫然地频频点头。菲雅再次拿起才正要吃的仙贝：
『没地方可去，也就是说你并没有持有者啰？』
『嗯。因为会给人添麻烦，所以这样比较好。』
菲雅一瞬间停下动作，接着不知为何不悦地别开脸。头撑在餐桌上，焦躁地咬碎满满塞进脸颊的仙贝。『哦……明明应该很辛苦，亏你办得到……』听得见她如此喃喃自语。
