1
“信心组织”的罗伊伯兹·欧得尼克枢机主教。
“……这就是那个狗嘴里吐不出象牙的白痴啊。”
芙萝蕾缇雅一面因宿醉引起的头痛而分神，一面看着显示在笔记型电脑荧幕上的人像照片这么说。
她并不是在没有其他人的士官室里自言自语，笔记型电脑也开启了语音交谈的应用程式。
交谈的对象不是军方人士，而是在“本国”经手外交关系的政治人物亲信……“表面上是这么回事”。也就是说，这次的问题已经麻烦到需要这种人介入的程度了。
语音交谈的对象以老气的声音说：
‘原本，在肯定所有宗教的“信心组织”当中，最吃亏的就是十字教体系的势力。毕竟，一旦“旧时代的宗教复兴”，他们原本实质统治的土地和人口就会相对遭到瓜分，担心势力弱化的声音自然也会跟着出现。’
正确说来，这是“恢复为原有的体制”，而不是“剥夺他们的力量”，但过了两千多年的时间，他们已经没有这种概念了。
芙萝蕾缇雅叼着细长的烟管，说：
“……因此，一名害怕‘弱化’的枢机主教大人便率领军队大闹天下，挑起和希腊体系势力的内战，反而被打得溃不成军是吧。”
‘用说的就是这么简单，但实际上却有超过五○○○人因此而死亡。因为这是一场脱离了干净战争范畴的战斗。甚至，还有很多“安全国”的老百姓被那个家伙的“失言”煽动，凭着一股冲动赶赴战场。’
“而欧得尼克对此的声明竟是‘我只是表示我的意见而已。听见这些话的人要作何解释是自己的责任’啊。简直鬼扯。”
具有权威的人，话语具备着相对的扩张性及责任。
不懂这一点的白痴在战争时期中接连说些未经思虑的话，会发生什么事情其实很明显。
欧得尼克因一时的灵感脱口而出的一连串失言，将军方、民众都要得团团转，制造出大量的死者。而每次被追究责任时，为了搪塞，他又会扯出一堆新的失言，可以说是一台音量会呈等比成长的有害扩音器。
如果没有权限的话他其实和看棒球转播时批评选手的大叔没两样，但一个具备的力量足以推动国家的人这么做，情况就不同了。
‘根据十字教体系势力的“说法”，这次的事件全都是罗伊伯兹·欧得尼克枢机主教的独断及脱序言行所造成的，看来是想藉此躲过来自“信心组织中央”的追究。十字教体系势力已经将他除名，也认可“中央”提议的，派出华尔琪丽雅的做法。’
“所以，无路可走的老人又开始胡乱叫嚣了。”
‘大概是无论如何都想躲过华尔琪丽雅的刺客吧。从他在罗雅提地方的时候开始就一直是这样。”
“话虽如此……说什么，‘正统王国’的国王与骑士的仪式使用的是十字教体系的方式，因此‘正统王国’尽是十字教体系势力的朋友……真的会有人听信这种梦话吗？”
‘如果真有白痴照单全收的话当然是应该赶快送到医院去，但是有很多人想利用这种状况也是事实。就是那些想制造引发小规模争端的契机，藉此让OBJECT发生冲突的家伙。’
普当然，就算是干净的战争，OBJECT对抗OBJECT的战斗还是得花钱。
收支能够保持平衡才叫战争，如果办不到的话﹒干净的状况很可能会瓦解。
老气的声音说：
‘站在我们的立场，也不希望被那个枢机主教的胡言乱语要得团团转却得不到任何好处。即使无法避免和“信心组织”发生冲突，也应该利用在更有意义的目的上才对。’
“那么。”
‘尽快让那个扰人的噪音产生装置安静下来。给你们三天。只要是能够透过DNA鉴定身分的状态，无论损伤多严重都无所谓。’
2
“结果，之前的圣诞假期，也是照着‘高层’那些人的作战在走啊。”
库温瑟与贺维亚在“贝比麦格农”的修护厂聊着这种话题。
表情依然没什么变化的公主殿下也在一旁听着他们聊天。
“引发问题的欧得尼克枢机主教，曾经和罗雅提地方的鬣狗集团接触过。从之前我们解决掉的那队人马的藏身处搜出了几笔相关资料，所以这点很肯定。”
“可是这又是为什么？我印象中的枢机主教都很洁癖耶，这种人会和在重建中的大洋洲从旁做些强盗所为的人接触吗？”
“他想干嘛就没人知道了。再说，那个爱惊扰人的欧得尼克最终是为了什么目的而一路逃亡，也一样无法掌握……如果说只是想留住一条小命才四处逃窜也很有可能。”
贺维亚意兴阑珊地说：
“不过，搞不好他是想用鬣狗集团来对抗‘信心组织’的华尔琪丽雅也说不定。那些死神可怕归可怕，终究是血肉之躯，和OBJECT不同。利用鬣狗集团是为了躲过华尔琪丽雅的可能性并不是零。”
事实上在华尔琪丽雅和鬣狗集团发生冲突之前，库温瑟他们“正统王国”军便着手排除鬣狗集团了。
既然欧得尼克没有在那时变成黑炭，可见这位枢机主教在袭击之前便察觉到征兆先逃走了。
“……华尔琪丽雅之前也在罗雅提地方活动，看来终究还是让他逃掉了啊。”
“大概是这样吧。离开了岛上的欧得尼克，应该会想逃往因重建而一团混乱的大洋洲吧。大洋洲有多国部队交错往来，和其他地区不同，是不利于‘单一组织’行动的地方……他大概是想先在大洋洲销声匿迹，然后再逃往其他属意的地方吧。”
库温瑟背靠着大型器材说道：
“可是，在那之前，我们的部队已经占据了大洋洲的东北端……也就是欧得尼克预计要登陆的地点。这样一来不要说销声匿迹，在登陆之前就会从正面被轰爆了。欧得尼克不久前才接触过的鬣狗部队被我们杀得片甲不留，他应该也相当警戒吧。于是目标在慌乱之余，和咱们的高层预料的一样，只能沿着海路北上了啊。”
这位罗伊伯兹·欧得尼克，目前包了一艘民间船只，逃往比大洋洲和罗雅提还要北边的索罗门地方海域。
“……之所以不用飞机大概是害怕对空雷射吧，但无论如何最后的结果都一样。OBJECT可以在海上用时速五○○公里以上的速度冲刺。即使他包的船是高速的水翼船，还是逃不掉。”
这时，公主殿下插话了。
“对了，库温瑟。”
“干嘛。”
公主殿下指着修护厂的一角问道，表情变也没变。
“……为什么贺维亚要一边说话一边在墙上写满密密麻麻的诅咒词句啊？”
“不，这我也不是……”
“别想说你不是很清楚！”
贺维亚瞪着库温瑟大叫，几乎要冲过去揪住他。
“我听说了！当我为了拯救大洋洲和部队脱离危机而艰苦奋斗的时候，你这个家伙在搞什么啊？又自己一个人碰上那种令人羡慕的遭遇！爆乳迷你裙比基尼圣诞女孩是怎样啊混帐咧！”
然而库温瑟回想起那天的事情，目光微微出了神。
“……从某方面来说，那也是一种地狱啊。”
“这是什么没有面包不会吃蛋糕的理论啊你这家伙！有刺客——！护驾护驾——！”
贺维亚照着套路喊了一遍之后，大概是因为总算发现这样并没有抹灭他最根本的空虚感吧，心情反而低落了三倍。
而不知为何，公主殿下似乎也有点小不愉快，但这两个傻瓜当然没有发现。
“……老实说，我还以为这次的英雄是我咧。我完全就是最发光发热的一个啊。想想，用来杀修护兵的巡弋飞弹，这手法不是跟我们在罗雅提地方搞坏大型电脑让他们无法运用OBJECT的做法很像吗。所以这件事在背地里绝对和‘资本企业’的‘深度光学’那些人有关，我还觉得一部伟大的故事正要就此展开咧！但是冷静想想实在是太奇怪了！因为没有半个美少女出现啊！只有那个叫什么罗伊斯的中年大叔！喂你对这种选角失误有什么看法？”
这时，无线电发出了电子声。
不是库温瑟与贺维亚用的无线电。
是公主殿下的紧急出动用无线电，相当小巧且昂贵。
“什么事？”
‘情况有变。原本我们预计是要沿着索罗门地方海域北上追击欧得尼克那个扰人的家伙，但“资本企业”的OBJECT出现，挡住了我们的前进路线。’
库温瑟与贺维亚互看了一眼。
‘是“客户安全公司”的第三世代，“深度光学”……我原本就觉得不久之后可能会和他们打起来，但选在这种时机太奇怪了。搞不好，他们和罗伊伯兹·欧得尼克之间有所联系也有可能。’
“计划有什么变更？”
‘原本打算请公主殿下追击我们的目标欧得尼克，但是现在要改成和“深度光学”正面对决了。我会另外组织一支队伍去对付欧得尼克……不过这个部分等到战前简报会议再说。’
库温瑟心里有个疑问，所以顺便问了一下：
“果然，芙萝蕾缇雅也认为‘深度光学’来妨碍我们是有除了单纯的私人恩怨以外的目的吗？”
他一问，无线电另外一边突然传来“乒乒乓！”的奇妙声响。
听起来像是坐在位子上想往后退，结果一个没弄好向后翻倒了似的。
‘……库、库温瑟……你在那边啊？’
“芙萝蕾缇雅？你到底是怎……”
‘够了！别再说了！’
不知为何，芙萝曹缇雅像是要后发制人似地大叫：
‘忘了昨天的事情吧！老实说，我完全没有记忆根本不知道自己说过什么，但是根据周遭人士的反应就能推测出肯定相当严重！所以别再说任何一个字了！’
又喜又羞的脸红对话。贺维亚听了终于冲破了忍耐的极限，握拳揍向库温瑟。
3
库温瑟利用战前简报会议开始前的短暂时间，翻阅科学杂志。
修护兵婆婆看了，语带厌烦地说：
“你有时间看那种东西的话，不如从实际的OBJECT上面学习。”
“因为我最近有点定性不足。”
“？”
见婆婆一脸讶异，库温瑟便翻了几页科学杂志给她看。
“上面在介绍‘资本企业’的液体棱镜技术。这种技术在‘正统王国’还没有实际运用在武器上面对吧。听说开发成功的话雷射光系列的武器能够大幅提升威力。”
“研究本身在‘正统王国’也相当有进展啊。在雷射式轨道电梯之类的设备上已经很常见了。用来将多个激发装置发射出来的雷射汇聚到同一个方向。”
“咦？技术本身我们也有喔？”
“在不需要像OBJECT一样进行高速战斗的领域是有。”
婆婆意兴阑珊地说
“所谓的液体棱镜，就是装满特殊溶液的透明容器。容器内侧贴满了电极，透过界面电化学的方法加以控制，使溶液的浓度产生人为的差异，利用这种浓淡差异造成光线折射。”
“是喔。这和高速战斗有什么关系？”
“急速回旋时产生强大的惯性力，会搅动液体棱镜的溶液。好不容易以人工方式使容器内的浓度产生偏差，这样一来又会变成均匀的状态了。所以会进行高速战斗、会因炮击的冲击而晃动容器的OBJECT很难搭载这种技术。”
其他问题像是雷射光通过时产生的高温也会搅拌溶液，婆婆只有简单带过。
“‘资本企业’的科技最重要的不是液体棱镜技术本身，而是让液体棱镜免受外在影响的技术，比如说抗冲击、抗高温等等。”
比方说雷射震动侦测啦急速冷却啦卡匣式系统等等，这些婆婆也只是稍微提了一下。
“……话虽如此，搭载了液体棱镜的OBJECT，即使完全应用了这些技术，战斗套路还是相当有限。应该会避免像咱们的公主殿下那种高速战斗吧。也就是说，派得上用场的情况很有限。至少在我们这个部队是没有用的技术。”
“……事情想要面面俱到还真难啊。”
“没有任何风险的话早就普及到全世界啦。应该说，会刊在科学杂志上就表示这些资讯不过是‘全面公开也无所谓的程度’罢了。与其看那种杂志，不如去参观修护厂还比较有意义吧？”
“谁叫我生性喜欢找捷径。”
库温瑟一面感叹，一面站了起来。
到头来，今天还是只能脚踏实地用功学习了。
4
战前简报会议开始了。
芙萝蕾缇雅操作投影机打出索罗门地方的海图，然后又追加了几个箭头，同时开了口：
“这次最重要的目的，是打倒正在北上索罗门地方海域的罗伊伯兹·欧得尼克。作战中所有的行动都要回归到这个目的上，大家别忘了。”
说到这里，大洋洲东北角和欧得尼克的船之间的线上，插进了一个巨大的影子。
“在这样的状况下，现在最麻烦的，就是‘资本企业’军的‘深度光学’。它的布阵阻挡了我们的行动，不先设法处置，我们就无法对逃走中的欧得尼克给予致命的一击。因此，我们的主力‘贝比麦格农’只能用来对付‘深度光学’了。”
贺维亚问：
“我们是要待命到公主殿下把‘深度光学’变成海里的碎屑？还是趁公主殿下拖住敌人的时候绕一大圈追击欧得尼克之类的？”
“我是很想这么做，但是没时间了。”
芙萝蕾缇雅又在欧得尼克的船只西方，追加了一个记号。
“一艘所属不明的潜水艇正在上浮。到底是‘深度光学’的部队，或者是欧得尼克的势力还有残存分子，这点并不清楚……可是一旦欧得尼克的船和这艘潜水艇会合了，事情恐怕会变得更麻烦。”
“叫我们在那之前解决掉他啊……可是，要怎么做？”
听见库温瑟的声音，芙萝蕾缇雅的肩膀微微一紧，但还是靠自制力克服了。
“正如我刚才所说，公主殿下要和‘深度光学’开战。’
芙萝蕾缇雅沿着最短路线的箭头，又画了另外一道箭头。
“……但是，海绝非平面。我要你们组成一支分遣队，从海中深处潜水前进，沿着最短路线直线前进。以现状来说，大概只有这个办法能逮到欧得尼克了。另外……”
说着，芙萝蕾缇雅在欧得尼克的位置再往北的海域画了一个大圆圈。
“作战区域的北方不远处，有我们‘正统王国’出资的海洋贵金属采集工厂。简单说来，就是用细致的滤网筛出溶解在海水里的金属之后加以浓缩的设施。‘高层’很担心这次的战斗会让我们失去贵重的钨矿来源。各位要牢牢记住这一点。”
5
装上海战用浮筒的“贝比麦格农”，从大洋洲地方东北角沿着珊瑚海北上。
前往欧得尼克逃亡的目的地索罗门地方的路线上，有“资本企业”的“深度光学”等在前方，挡住了去路。
如假包换的战争、你死我活的拚斗……然而如同过去的多次战争一般，驾驶着OBJECT的她们，彼此一句话都没有说。她们甚至连敌机里的人是男是女都不知道。
这样的战斗，说得好听一点叫干净，说得难听一点叫空虚。
双方隔着约莫一○公里的距离对峙。
‘虽然谍报部之前就对“深度光学”做过非正式的侦察活动，但是收集到的情报并不充分。别跟得太紧。随时都要以回避为优先。’
“收到。”
公主殿下才刚说完。
“深度光学”便有了动作。
一○公里圈。
以OBJECT之间的战斗来说算是勉强可及，对方在这样的距离之下发射了颜色纯白、来势凌厉的雷射炮。
“……？”
公主殿下靠瞄准用镜头之类细微的动作，看出对方即将开火，勉强采取了回避行动。
闪光过后，爆炸声随即响起。
是因为雷射烧灼空气中的灰尘与水分产生了庞大的热能，使得空气爆炸性地膨胀所引起。
“深度光学”的球型主体正下方有八只脚向外扩展，是一架形状特殊的OBJECT。八只脚全部都具备了气垫装置的功能，即使海面波涛汹涌也能够正确保持水平。
至于主炮，“深度光学”的右侧上方装了一门巨大的雷射炮。而且球型主体上还设置了八支粗径的圆筒，以主炮的底座为中心，如时钟的数字盘般排列。大概具备某种功能，能够汇聚那八支圆筒产生的能量吧。
在战前简报会议上看到的影片里，可以看到后方还有某种巨大的组件，而且有两个，大概是冷却装置之类的吧。
除此之外，还有无数的透镜有如麦田圈般不自然地排列在球体前方，给人一种阴森的印象。
‘别退缩。对手的主炮是雷射炮！距离会造成威力衰退但速度依然不变。不靠近的话会陷入不利的是我们！’
“我知道……！”
好不容易躲过第一炮，公主殿下操纵“贝比麦格农”，顺势向前冲了出去。
同时主炮悬臂也动了。
“贝比麦格农”能够配合状况改变主炮的发射方式。公主殿下旋转了仿佛左轮手枪般的炮管后方部分。选择的果然是和“深度光学”一样的雷射炮。
她毫不犹豫地开火。
“深度光学”也即刻做出反应。
但是回避速度很慢。只有“贝比麦格农”的一半左右。那样应该躲不过才对，但……
‘什么……？’
“……”
在众目睽睽之下，公主殿下发射的雷射炮的轨道突然扭曲了。雷射远离“深度光学”，飞向空无一物的天空。
“……雷射造成的热度，改变了空气中的折射率……！”
‘糟糕。对方连这个都用超级电脑在计算吗……？’
公主旋转炮管的后方部分，接着选择了线圈炮。
线圈炮是直接发射金属制的炮弹，空气中的热度等状况造成的影响很轻微。
七门主炮同时开火。
“深度光学”的回避速度依然不快，光如果只是照这个轨道走的话会有半架机身被挖开。
然而——
“滋啪叽——！！！”
一阵全白的闪光迸射而出，发出剧烈的声响。
“又来了？炮弹在快要打中‘深度光学’的时候转了弯？”
‘是用主炮以外的小型雷射炮集中炮火吧，在炮弹侧面造成伤痕对空气阻力形成不良影响，扭曲了炮弹的轨道！’
说起来，算是一种雷射格档器吧。
这也是聚集了几十门以光速发射的武器才能够办得到的花招。
公主殿下接连又发射了好几发线圈炮，但雷射格档器依然精准。尽管距离上限制在一~三公里的范围内，相当惊险，但看来要以金属制的炮弹对它造成伤害似乎很困难。
对方也发射了声势凌厉的雷射炮。
在双方展开超重量级炮击战的同时，公主殿下持续冷静地分析。
插图
就在这个时候。
雷射格档器弹开了一颗线圈炮的巨大炮弹，落在距离“深度光学”不远的海中。
（无法连炮弹弹开的方向也正确控制吗……？）
随着爆炸般飞溅的水花，“深度光学”几乎要翻了过去；然而就在这个时候，发生了奇怪的现象。
它以明显异于原本重心的不自然动作恢复了平衡，简直就像不倒翁一样。
‘从球型主体浮起来的那一侧确认到高功率的雷射。原理是令空气爆炸式地膨胀，藉由那股力道硬是抑制住机体的倾斜吧。倾斜到七~八○度大概都还能够照常站起来。’
照这样看来，“深度光学”似乎是重视稳定性的机体。
停在一个地方，发射准确而强力的雷射炮。即使牺牲速度也要降低主炮发生机能失常的机率，可以推测出设计理念是放弃“机体的动作”而靠“雷射的速度”在战场上保持速度方面的优势。
（……库温瑟等人看见了，大概又会很兴奋吧。）
“既然如此，‘深度光学’本身的瞬间爆发力应该不怎样。”
‘最高速度或许不差，但可能无法猛烈地加速。雷射的相关零组件很纤细。它可能得要顾虑自己的动作或是伴随产生的惯性力会破坏器材。’
也就是说——
“贴近之后连续攻击就能压制它！”
公主殿下大喊之后，一口气推进“贝比麦格农”。
主炮无论选用雷射炮或是线圈炮都会遭到敌方干扰，但是“贝比麦格农”还有另外一张王牌。
低稳定式电浆炮。
“深度光学”发射的主炮，能够从发射前的动作看出时机加以回避。再来只要在自己被干掉之前接连发射七门主炮持续猛攻，就能击沉“深度光学”了。
公主殿下原本是这么想的。
（那是什么……？）
但这时候产生了一个疑问。
公主殿下是透过对方开火前感应器、镜头、炮管等部分的细微动作判断发射时机采取回避动作。尤其是对付像这次的对手“深度光学”所使用的雷射炮，等到确认对方开火之后根本无法回避。如果想回避可得推翻相对论才行。
然而，正是因为如此，才让公主殿下觉得不太对劲。
她能够确实躲过主炮的雷射。也能够藉由镜头和感应器细微的动作来做出判断。
尽管如此。
位于“深度光学”机体前方的、那些排列有如麦田圈一般的透镜，却完全没有动。
如果不是单纯的故障或虚张声势，就是它还留有某种王牌。
“啾！”
就在这个时候，“深度光学”前方的透镜同时有了些微的动作。
（要来了……！）
公主殿下集中全副精神。
她认为，那是“某种能够极度提升命中精准度的系统”。因此，她分散了攻击方面的注意力，而偏重于回避动作。
但，她的预测是错的。
无声无息地。
突然间，“深度光学”变多了。
（什么……？）
总共一○架。
看着突然出现、呈横向排列的大量“深度光学”，公主殿下的思考瞬间停滞。
（不对，不是“深度光学”变多了。）
“它用了3D立体影像？”
如果只是普通的伪装影像便不成问题。“贝比麦格农”使用了好几种锁定方式，可以透过红外线、紫外线感应器来判断真假。
插图
但是。
（……锁定的游标对那十架全部都有反应……？我懂了，对方同时也用了“红外线”和“紫外线”来蒙骗我的电脑！）
公主殿下刚这么想，眼前的影像大幅晃动。
“深度光学”果然只有一架。
它已经移动到别的地方，原本的位置上的是“深度光学”的虚像，手法真是相当阴险。
精细的3D影像，加上能够扰乱其他感应器的光学干扰。公主殿下是根据荧幕上的资讯来判断外面的状况，对她而言这和奇妙的幻术具有同等的效果。
而且——
（糟糕，慢了一步……？）
无论是骗术还是什么，失去判断依据总是吃大亏。
公主殿下不顾强烈的惯性力对自己会有多难受，连忙朝旁边紧急回避，但“深度光学”发射的、威力相当于八门主炮的聚光雷射炮，将“贝比麦格农”的其中一支主炮悬臂像拉糖花般给毁掉了。
6
‘可恶，他们应用了使用绕射波的3D影像技术是吧！原理本身和市售的立体投影机所使用的一样，但是没想到竟然能配合OBJECT的镜头调整显示那种裸视3D影像……对方应该是配合OBJBCT的镜头数量制作绕射波的影像资料，所以关掉部分镜头的运作或许能够得到“不自然的影像”……但是对方应该也会从镜头细微的动作来确认是否在运作，立刻重新制作对应的影像！’
光是听军用无线电里错纵的讯息，就能感受到事态有多严重。
‘连“红外线”和“紫外线”的锁定功能也都中招了！’
‘用电波锁定！别光靠光学资讯！参考雷达来确认真假！’
‘雷达也很奇怪……！多了很多光点！’
‘该死，光和电波广义上都是电磁波，所以全部都能够应对是吗？对方每次发射主炮，爆发性地膨胀的空气就会形成障壁，用搜索麦克风和声纳的话也会被挡下来……！’
一艘小型船只停在作战区域南方的海域，贺维亚在船上听见这些通讯，不禁朝奋战中的“贝比麦格农”的方向看了过去……感受到一阵眩晕。
贺维亚扶着扶手，说：
“呜恶、可恶……那种东西看起来真的会像逼真的3D影像吗？从我们这边看过去只像是机体上多了某种克苏鲁风格的极光似的。”
“那应该和利用绕射波刻意将右眼用和左眼用的影像硬是重叠在一起制造‘偏差’是一样的方式吧。从公主殿下所在的正面以外的地方看过去‘偏差’也无法有效产生作用……再说，那本来就不是给肉眼看的，而是针对OBJECT的大量镜头制造‘偏差’，所以我们人类看了也只会产生混乱罢了。”
“混帐，这样不如看我在大洋洲看到的‘情报同盟’偶像歌手ELITE影片还好多了。”
“难得有那么大的装置，真想用来看脱衣舞。”
但是库温瑟和贺维亚也没空废话了。
从平常的军服换成了黑色潜水装的“分遣队”，一个接着一个从小型船只上跳进海中。
他们要从这里钻过两架OBJECT的激战区下方，追赶正在逃往前方的欧得尼克。
‘……混帐。如果用太大台的潜水艇接近会被“深度光学”发现这个我懂，但是欧得尼克搭的船离这里有二○公里以上吧。这种距离根本不该叫活人克服吧？’
‘再说，一群浑身汗臭的男人再怎么游画面也不会多好看。’
库温瑟他们背着氧气筒，脚上穿着树脂制的蛙鞋。不过，再怎么说也不可能光靠这些装备前往欧得尼克身边。他们抓着水中推进器作为动力。简单来说，就是一块装了巨大马达的浮板。
在电气动力的支援下，包含库温瑟与贺维亚在内为数约一○名左右的分遣队正在海中前进。
蔚蓝澄澈的海水，珊瑚之间还可以看见热带鱼。如果是在平时，这样的景象出现在眼前应该颇令人感动，但现在他们根本无暇顾及这些。
尽管有电气动力的辅助，长时间在海中前进依然让他们觉得对于时间的感受越来越模糊。
无法直接看见目标，就连前进的方向都必须有指南针辅助才搞得清楚。
然而他们所处的环境并非闲适的摇篮。众人可以感受到死亡的风险随时都紧紧贴在自己的背上。如果这样的沉默持续太久的话很有可能会造成精神失常。
就在这个时候。
众人的头上不时有巨大的影子掠过，遮蔽太阳光。
用不着说，那些当然是巨大的OBJECT造成的。“深度光学”用的是以气垫装置为中心的推进系统，也没有底盘重锚，因此对海中的干涉程度相当轻微。尽管如此，尖锐刺人的震动依然遍布库温瑟等人的全身。是它们在海上的炮击造成的余波，使整个海域的水体产生轻微的震动。
此外——
‘该死！公主殿下的海战用浮筒有底盘重锚对吧？海水完全都被乱搅一通了！’
‘前进前进！万一失去平衡，下场只会像卷进排水口的橡胶人偶一样！’
在这己方的杀伤力比敌人还高的情况之下，库温瑟等人仍然拚命追赶他们的目标欧得尼克。
“深度光学”无法侦测到海中的人类，或许是因为它是特化为反OBJECT武器的第三世代吧。
‘拜托。流弹千万别掉到这附近来啊。到时候这一带的海水突然沸腾的话我们可逃不掉。’
‘水体的轻微震动，会不会弄坏氧气筒的气阀或是水中推进器的马达啊？’
就在这个时候。
在众人头上的海面高速移动的“深度光学”发射了主炮。
雷射光本身从侧面是无法用肉眼观察到的。但是雷射会烧灼空气中的灰尘和水分，说来依然不算是适合直视的东西。
因此，库温瑟他们以游泳竞赛般的姿势，面朝下，看着海底向前游，但——
“滋——哗——！！！”
这样依然抵挡不了纯白的闪光刺进他们的眼睛。
‘……咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！’
贯穿眼球、直达头盖骨内侧的剧痛，让库温瑟发出无意义的狂吼。
分不清上下。
有没有直接看到根本无关。光是间接射进眼中的光线，就能令血肉之躯丧失五感。
‘库温瑟……别放开水中推进器！顺着感觉前进！’
贺维亚的声音传进他耳中。
库温瑟重新抓好水中推进器，几乎是整个人扒在上面，这才让几近麻痹的脑袋重新认知到重力。
‘该死，毕竟直线距离不到一○○公尺嘛。面对装满雷射武器的怪物，这点间距果然不够。’
‘眼睛没事的话就帮忙搬其他同伴吧。好像有些运气不好的笨蛋正好抬头直视到了。有氧气筒所以是不会马上溺死，但是没人协助应该不太行吧。’
在贺维亚的催促之下，库温瑟抓住一名快要沉到海底的女子的手臂。大概是因为剧痛使然，她似乎发出某种惨叫，但库温瑟已经关掉了她的个人频道。听了也无济于事。
在众人遭遇如此惨状的现在，“贝比麦格农”与“深度光学”依然在海面上持续战斗。
‘我可不想再遭受这种没意义的余波践踏了。光学武器的负面影响只要拉开距离就能得到相当程度的缓冲。咱们还是快点离开战斗区域比较好。’
库温瑟等人组成的分遣队战战兢兢地潜水前进，总算是穿越了激战区。
不过穿过之后他们暂时还是没有探头离开海中。OBJECT的众多感应器不容小觑。至少也要将距离拉开到它“只能专注在公主殿下身上无暇处理喽啰”的程度才行。
‘贺维亚你看，那应该是欧得尼克的船吧！’
‘啧，潜水艇也靠得很近了！’
两人认为距离拉得够开了之后，开始朝海面上升。
他们拿开蛙镜，将氧气筒的管子从嘴里吐了出来，正好见到已经浮到海面的潜水艇里有人打开舱门，探出头来。一名年老的白人从看起来很昂贵的包租船上跳了下去，但是没有站稳，差点被海浪卷走，却还是设法想爬上潜水艇的机身。
“终于打到最后一洞了！”
“真想来个一杆进洞直接结束掉。”
但是距离还很远。
大概有一五○○公尺左右。
“混帐，距离还太远用步枪打不中！”
“贺维亚，反战车飞弹呢？”
“我就知道你会这么说。一杆进洞或许没办法但是比标准杆少三杆可能做得到。”
“不是比标准杆少三杆比较难吗？”
“但是一杆进洞比较容易让人感动嘛。”
两人插科打诨的同时，贺维亚拿出一个包了塑胶袋并且用大力胶带密封的筒状物，拆开外面的包材。这种类型的武器基本上不太怕水，但修正用的电脑和供火药废气用的排气孔如果进水了还是会受到影响。所以采取一些防水措施绝对不会吃亏。
贺维亚在直立踩水的状态下扛起飞弹发射器，任——
“可恶，海浪害我没办法瞄准！库温瑟，帮个忙，撑住我的腰！”
“不要啦！为什么我要在这么蔚蓝的海里和男人抱在一起啊！”
“你以为我喜欢这样啊！让那个爱惊扰人的枢机主教爬上潜水艇钻进舱门里的话别说比标准杆少三杆了，根本就是柏忌啦！到时候又会变成爆乳的训话时间了！不想这样的话就跟我合作！”
……被美女用军靴踩可能还好一点。库温瑟相当认真地这么觉得，但这也算是必要的牺牲。从正后方抱住他可能会有正面被飞弹的喷射烟烫到的危险，所以他从侧面靠了过去，撑住贺维亚的身体。
“准备好了没！你要撑好别让我翻过去喔！”
“赶快发射啦……不行，之后无论如何都要邀公主殿下来一趟海水浴洗掉这个回忆才行。”
“啪咻！！！”
带着压缩空气为了寻求逸散之处而乱窜所造成的巨响，爆裂物朝潜水艇飞了过去。
潜水艇原本的设计就是能够承受庞大的水压，并不会因为这种程度的攻击而沉没。
但为了接应欧得尼克而打开舱门却是个错误的决定。
船员看见有东西飞过来，连忙想关上舱门，但飞弹已经先刺进舱门正下方的船体上了。尽管爆炸声与冲击波迸射而出，金属制的舱门仍然承受住攻击，并未损坏。只是被爆炸的威力推挤而急遽关上的舱门，似乎完全没考虑到探出上半身的船员会变成怎样。
透过瞄准镜看见人体“被吃掉”的那一幕，贺维亚的表情略显扭曲。不过他的心地并没有善良到会因此而后悔。
“Lucky！一发命中！天才美形富豪贵族贺维亚少爷果然伟大！看来好像成功把欧得尼克那个家伙从潜水艇上剥下来啦。他掉进海里了。”
“潜水艇跑掉了。”
“大概是认为再介入也得不到好处了吧……该死，那个臭老头！运气也太好了吧，居然还能动！干嘛找我天才美形富豪贵族贺维亚少爷的麻烦啊！”
“比标准杆少三杆也不行啊……好歹让我们平标准杆吧。”
欧得尼克挥手向潜水艇求救，但黑色的船影似乎不打算回应他。
示意了好一阵子，那位枢机主教终究还是放弃了，拚命划动手脚朝别的方向前进。
“他在干嘛，自暴自弃啦？”
“不对，不是说作战区域北边不远的地方，有个‘正统王国’出资的海洋贵金属采集工厂吗？什么用很多滤网筛出溶在海水中的钨元素、加以浓缩的那个。”
“糟糕……这下糟了！这等于是进沙坑啊！那个设施被卷入战斗当中爆乳绝对会大发雷霆！”
“贺维亚，你不能用飞弹直接干掉那个老家伙吗？”
“在这种状况下我要怎么填弹啊。”
贺维亚重新戴上蛙镜和氧气管，抓着水中推进器。
“天下果然没有白吃的午餐。看来还是只能靠过去请他吃子弹了。”
“至少OBJECT不会往这边过来还算好了吧？虽然要把球打出沙坑好像很难，但至少能比标准杆少两杆。”
7
芙萝蕾缇雅在士官室里咬牙切齿。
高层对于讨伐罗伊伯兹·欧得尼克似乎是看待成和镇压鬣狗集团类似的任务，但实际上两者的本质完全不同。虽然不知道他用了什么手段，但是从他拢络了“资本企业”的“深度光学”那一刻起，这次的问题就从一般事件变成战争了。
不仅如此，“深度光学”还配备了能够阻碍己方回避行动的特殊障眼武器。
大量的分身。
利用绕射波制造出来的立体影像，还有扰乱各种锁定用感应器的光学干扰。
公主殿下的荧幕上出现了惊人的异常，和她共享情报的芙萝蕾缇雅等人也很清楚。
