“是呀，”赵大发想，“我怎么当初就没想到呢？”
“还有，这一带水硬，碱性重，我问过当地人，属石灰岩地区，饭吃了一会儿就饿了，一斤粮当不过半斤粮。这也是没办法的事，大人，你说呢？”
“唉！”赵大发颓然地坐下，长长叹一口气。
“要改变这种状况，大人，除非增加定量......”
“别忙，”赵大人摇摇举起的手，“你看有不有其它办法，譬如挖野菜、买粮食什么的......”
“野菜他们早就在挖，正因为野菜吃多了，才患的浮肿病。至于买粮食，这一带也穷呵，罗芬派人买了一些，山民们又主动——”他刚要说“送”，怕露馅，改口说：“卖了一些，早淘空了，哪里还有？”
“看来只有尽快上路，到前面去想办法。”赵大人说。
“是呀，”王典史岔进来说，“我早就说过，此地不可久留，可罗芬犟起不准走，才陷在这里进退两难。”
“她的话并非全无道理，”赵大人指指那些倒地的移民，“这个样子，怎么走？”
“大人虑的是，”丁开说，“现在大人回来，带来粮食，又带来一批身强力壮的移民，互相帮衬着可以走了。”
“对，”王典史说，“明天就出发。”
湖广填四川第一部跋山涉水第
丁开的一番言语，既得体有主见，又消了赵大人的疑虑，王典史获救了。看不出这小子，是个习武的粗人，行起事还真有一套，老谋深算。把这样的人拉过来，值。王典史心中暗喜。不过他姓王的也不会就此就信任姓丁的，世事复杂，人心难测呀！我不费吹灰之力把你拉过来，你就服服帖帖、俯首贴耳，天知道对方会不会用同样的方法把你拉过去。那时再拿大事相拖，岂不坏事？好在那是以后的事，今天还是利用他一下，补补这边吧。扣粮的事，半桩小孩不给足定量的事，明摆摆的，一查就露馅；要补救已来不及，除非咬紧，死死咬紧，管理层一字不吐，下面的一面之词便好对付。至于罗芬那边，拿出你擅领银子的字条，就是一大罪状，纸吃了墨的，你说不脱。如仍旧不行，那就告诉过虎星提前行动，充其量彻底暴露，暴露了我去跑滩——不，上山当土匪，大碗喝酒大块吃肉，落得个逍遥自在，省得在这儿长途跋涉，受累吃苦还被人管束。当今这世道，太他妈不公，饿死胆小的，撑死胆大的。李自成、张献忠红旗不倒，南明过了，吴三桂、耿精忠过了，摇黄、口国噜子又接上，真是风云际会，不乏机会，不缺表演的舞台呵！我姓王的能文能武，潜伏爪牙忍受多年，就不该拼一拼搏一搏吗？想到此，顾虑颇消，心中涌起无穷的力量，故作积极般地说：“大人，移民的秩序不整顿不行呀，他们还埋怨你骂你哩。这扣粮扣钱的谣言，其实是针对你。罗芬仗着与张大人的女儿认识，妄自尊大，不服管理，逢人就说张大人待她如何如何好，你赵大人如何如何高高在上，装不认得她。其实哪里是装呵，是不把张大人当回事，脱离了张大人，另搞一套，谁晓得贪污了多少银子？”
“别说了！......”赵大人气得七窃生烟，马上命人把罗芬叫来。
那天，罗芬把人领回来，带到王典史面前说：“你可看好，人我是一个不少领回来了。”又叫丁开把银子递他：“四十两银子奉还，人家说了，粮食相送，过两天他们族长还要亲自送一批粮食来。”
“是吗？我不相信......”王典史睁大眼，眼光在每个人脸上扫了扫，又缩回去，定在丁开脸上。
丁开点点头说：“对的。”
王典史收了银子，不得不夸罗芬几句。罗芬趁热打铁说，明后天族长又要送粮来，队伍是不是晚出发两天。“是吗，他真这么说的吗？”王典史问。“这还有假。”罗芬说。问丁开，也点头说：“是的。”王典史说：“怕不可能吧，土人的话，也信？”罗芬说：“人家是厚道人，人同此心，同情我们，要不，今天的粮食白送我们吗？”丁开又说起族长和赵大人的关系，当过赵大人的幕僚，王典史更觉得不能等，得马上上路。
这时有人来喊罗芬：“快回去吧，你媳妇不行了。”
罗芬大惊，拔脚就走。
回到宿处，一家人及邓母围在媳妇面前，媳妇半躺在陈莫全怀里，紧皱眉头，轻轻呻吟。罗芬摸摸她额头，火一样烫，叫她，只微微应声，从儿子手上抱过去，躺在她怀里，心里难受万分。到下半夜，突然大痛，下面流血不止。赶快叫懂医的金老头，摸了摸脉，扎了针，灌了点草药汤下去，稍微平息；仍只有出的气，没有进的气。
金老头把罗芬叫到一边说：“他大嫂，我不瞒你，只怕难过今晚上。”
罗芬急了：“有什么办法吗？”
金老头摇头。
“难道就没治了？”
金老头还是摇头。
金老头想了想，说：“不过我可以试一试，要大的吗小的？”
“大小都要！”罗芬说。
“恐怕只能要一头哇！”金老头无奈地。
“不，”罗芬还是坚定地，“大小都要！”
罗芬吩咐陈莫贵去找蜡烛，陈莫琼烧起一锅开水，陈达跟邓国均站在用被子搭的帐篷外面，守着不让看热闹的进。事不宜迟，当仁不让，金老头叫罗芬接生，罗芬在指点下，做起接生的准备。邓母进进出出里头外头传话，递东西。里头的紧张忙碌；外头的同样紧张忙碌。
没有分配陈莫全做事，他倒闲起了，一个人站在帐篷外，心里空落落的。从妈带领大家下山领人的那刻起，妻子的肚子就痛起来了，直叫妈别走，妈你别走。声音很轻，也许妈没听见。他搂着妻，安慰妻别怕，没事的，妈一会儿就回来；可是他心里，同样害怕妈走呵！时间一搭儿一搭儿过去，妈还不回来，多么令人心焦呀！太阳落山，黄昏降临，总算把妈盼回来了。可妈顾不及这边，只顾及那边，在王典史那儿办交涉、还银子，耽误了很大一阵功夫。要不是拿人去催，还没回来哩！把个刘氏撂那儿心心念念肚痛得更厉害，丈夫只好把她抱在怀里，像个小孩子那样诓着哄着。妈回来了，可是媳妇不行了，陈莫全想起好不懊恼。他有些气愤有些失悔有些怪妈，气愤的是妈闲事管得太宽，关键时刻冷待了媳妇；失悔的是当初移民时媳妇不想走，劝他也留下，婆家无住处就到她娘家当上门女婿，被他一口回绝了；凡此种种，除了怨自己，怨这次来得不是时候，就是怪妈了。你要多关心我们一点，媳妇心里轻松一点，也许......就不会有这些麻烦了。
他想不通呵！
当听到第一声小孩的啼哭，响彻在寂静的夜空，他惊呆了，心里一下子放松，涌动起无尽的喜悦和希望，喃呐着好了、好了，终于生下来了。要往帐篷里去。但被一个人拦住，没看清是谁，没听清他说的什么，他的脑子被希望和喜悦攫住，被放松和如释重负充满，他很听话，他没有什么可担忧的，当了爸爸的人，还有比骤当爸爸的心情更好更喜悦更惬意吗，叫站住就站住吧，一切听他们的，我陈莫全还有啥说的？
然而当等来的是一阵哭声，是一阵阵撕心裂肺的呼喊，他的心又一下子跌进冰窖。他记不清他怎么被拉进去的，谁拉进去的，站在妻面前说了些什么，什么时候安葬的，葬在什么地方......他只记得那片树林子，是那片阴森森的树林子夺去他妻的生命的。
从此，他变了，本来就言语不多的人，变得更加沉默寡言，甚至有点痴呆。
要不是后来有个人出现，给他带来温暖带来爱意，也许他就毁了。
五
王典史根本不把罗芬的话当回事，第二天早晨命护兵吹起哨子就要队伍开拔。
此时罗芬带着陈、邓两家及一些关心他们的人，正在树林子边缘的一个小土岗子上挖土坑，瘗葬媳妇。媳妇已穿戴好，穿的她的大红的嫁衣，翠绿的裙子，红绣花鞋，栩栩如生，面色安祥。罗芬抱着她的孩子，与她亲了亲，算是母子告别，送她上路。小孩儿突然哭了，哭声凄厉，在清晨的山野里回荡。罗芬也禁不住掉下泪来，手抖抱不稳孩子，赶快递给陈莫琼。
这儿开扩、豁亮，前面是一条大路，通向望不见的远方。后面是个山岗，可以清楚望见来去的人。罗芬的意思是，媳妇可以天天看见大路上来来往往的人，不寂寞了。以后有幸回故乡路过这儿，一定买点纸钱在坟头上祭奠。将来也方便她的后人来祭奠她，或移棺回去。
回到宿营地，已糟糟嘈嘈杂杂乱成一锅粥。人们在打整行装，准备离开，护兵口含哨子挨家挨户催。罗芬料到王典史变卦了，强迫移民出发，把孩子交给邓母，带着一家人还有邓国均撵到前面，质问他：“喂，不是说了，族长要送粮，等两天吗？”王典史说：“等不起呀，误了时间，你负责？”罗芬说：“带足粮食，咱走快些，耽误的时间不就找回来了吗？”王典史冷笑：“说得好听，你就那么信那些土人？”罗芬说：“人家山里人厚道，讲信义，不会诳我们。”“别说了，”王典史摆摆手，“去收拾吧，马上走！”
罗芬急了，又找丁班头，丁班头引着那些兵正在装东西，罗芬喊他，装不听见，陈莫贵扯他膀子，他不高兴地说：“干什么？”
“我妈问你，你也是头，昨天说好了的，为啥同意开拔？”
丁开这下停下，走到罗芬面前手一摊说：“陈大嫂，他要走，我也没办法呀，他是正我是副，官大一级压死人。”
“你看看，丁班头，”罗芬指指那些粮食，“就这么点，如何吃得到安康呢？”
丁开不想多理她，只督促兵丁装车。
罗芬又找到王典史，两人你一句我一句，说着说着吵起来。不少移民涌上来看，王典史直挥手，叫他们回去整备行装，不准看。罗芬抓住这个机会，故意说给大家听：“王典史，现在我们的粮食缺口很大，就这么走了，路上缺粮咋办？”王典史满不在乎地说：“这是咱们当官的事，与你草民何干？”罗芬说：“大家听听，他说的什么话？”不知谁答了句：“鬼话！”罗芬说：“粮食是朝庭发给大家的，关系大家的生死存活，为啥问不得管不得？”王典史说：“缺粮我知道，只要有钱，到前边买呀！”罗芬说：“前边愈走愈荒凉，到哪儿去买？”王典史说：“没有的话，到了安康，就可以领到补给粮。”罗芬说：“安康还很远，赶得到吗？”
“是呀，”这时群众忍不住了——粮不够，他们本不想走，都是逼的——七嘴八舌说，“陈大嫂说得对，还是等等吧。”“不是有人要送粮食来吗？”“多等等，没什么了不起嘛！......”
王典史大怒，威胁大家说：“好哇，你们跟着她跑，现在我宣布，有不愿走的，就把他开除移民队伍，你们不是相信她，跟她跑吗，就跑吧，饿死你，豺狼虎豹吞了你！”横眉怒目，咬牙节齿，一改平日的模样，把衙役的本相全露出来了。
他又命令兵丁，去看看，还有谁不想走的，通通答应他们，开除，开除，永远别想回到移民队伍。
兵丁们答应一声去了，一时间，在移民的队伍中引起剧烈骚动，那些胆小的，赶快背行装，跟着前边带路的兵丁，起行；那些观望的，在压力下也动摇了；就是刚才已经决定暂不走的，也犹豫起来。移民队伍充满紧张，惶惑不安的情绪。
陈莫琼生气地说她妈：“妈，这些人不知道好歹，你管什么管？让他们走好了，留下咱们等粮食，吃得饱饱的。”
陈莫贵说：“吃饱了，喝足了，连走边看风景，那才美哩！”
“不准胡说！”罗芬厉声制止。
陈莫贵噘起嘴说：“妈，你熊啥子，你心情不好，未必我们心情就好吗？俺嫂没了，大哥也呆了，要不是移民......”
陈莫琼赶快打断他：“扯那么宽干啥子，讨厌！我看啦，有人克扣粮食惹的祸。哪里怪得着移民嘛，不会怪乱怪！”
“你才乱怪！”
“你乱怪！......”
见陈家一家人相互埋怨，王典史好看笑话，干脆一不做二不休，跳在大石头上一双手乱挥动大声武气地说：“各位听到，我现在宣布，愿走的每人每天增加一合粮食，小孩减半。到了前边或赵大人来了筹粮多，还可增加。”
他这一吼，愿跟着走的人更多。
粮食就是生命，是活下去的支撑和希望，在当时那种情况下，多大的诱惑呀！别说旁人，连陈达也动心了，试试探探地说：“咱是不是......”罗芬瞪他一眼。邓母说话了：“罗芬，咱同他们斗，没、没好下场呵！”罗芬知道他饿怕了，逼怕了，胆小如鼠，也不怪她，脸掉一边不搭理。
队伍出发了，一条线似地透迤朝尘雾迷漫的远方走去，队伍越扯越长，先见得到头，现在见不到头，先见不到尾，现在已见到尾。罗芬骤感孤独、灰心，有种受委屈，费力不讨好，不被理解的感觉。怪不得儿女们说她、怪她，她自己也犹豫了，是不是该跟他们走呢？
正在这时，突然传来喊声，声音是那样嘹亮，富有穿透力，足以调动起每个人，振奋每个人的心。
“呵呀，看啦，送粮食的来了！”
“来了来了，送粮食的来了！......”
在岩坎的边缘，一条路延伸过去的地方，走上来一些肩挑背扛，还有板车拉，鸡公车推的一群人，疾疾行快快走，老天拔地汗流浃背，一会儿就过来了。走在最前边的是个五十岁左右的老头，他旁边跟个彪悍的黑大汉，跟来的全是精壮汉子，各挑或扛百十来斤重的担子，走得喘吁吁的，挑担儿吱吱溜溜。
罗芬认出那老者是族长，黑大汉是池大有，果然不食前言，送粮食来了。
麻老幺从队伍里跑出来，杜子、刘二、汪五从队伍里跑出来，一些孩子和妇女从队伍里跑出来，欢快地、喜出望外地、迎接亲人般地跑过去，接待送粮的队伍。有的抢下担子，自己挑着；有的拉下对方肩上的麻袋扛自己肩上；有的笑脸相迎，有的鼓掌欢呼，情绪热烈、激动，跟见了亲人一样。
无论当兵的怎样喝斥、阻拦他们，都无济于事。
王典史跟丁开站那儿，面面相觑。
移民的情绪稳定住，又住了一天。
听说赵大人回来了，人们又是高兴又是担忧。高兴的是有了主管的官儿，王典史歪不起了，定要把扣粮的事报告赵大人，治一治王典史及其爪牙们；担忧的是擅自下山买粮食，有人因人家不卖就抢，形同土匪，败坏了移民的声誉，赵大人会不会生气，处罚他们？
湖广填四川第一部跋山涉水第
赵大人听了王典史、丁开的告歪状，心里好不生气，没想到走了不过一段短时间，就搞得乱糟糟的，王典史固然不对，在粮食问题上与移民产生矛盾，可你罗芬也不该擅自作主，又是派人下山弄粮食又是动用公众的银子买粮食呵！一个地方有一个地方的规矩，一个组织有一个组织的权威，都像你这么作，岂不乱套？同时他也不满意王典史，到底是地方衙门派来的，油滑、狡黠、刻薄，才弄得矛盾重重人人不安困顿在这儿。看来得抓住此事整顿一下，内部外部都不能姑息。
想到此，冷静些了，决定不马上叫罗芬，只叫把被抓的几个人：汪五、杜子还有刘二叫来，他有话要问。
王典史感到意外，与丁开交换一个眼色，然而也只能听之，谁知道姓赵的葫芦里卖的什么药呢？
三人听得赵大人叫，吓住了，自己做的事自己清楚，虽然人家原谅了，还送了粮食，正因为这样，更觉对不起人家，有愧于心。赵大人叫他们去肯定要惩罚，做了亏心事，谁叫也惊心，看来今天这一关，是难过去了。
来到赵大人面前，齐刷刷跪下。
赵大人单刀直入问：“你们知罪吗？”
三人答：“知罪。”
“惩罚你们该不该？”
“......该。”
于是命兵丁绑在树上，各抽二十鞭子。然后由兵丁押着，在移民部落里游走示众，还高喊：“我是屁眼虫，我下山抢粮食当土匪，我有罪，下回再不了，坚决改正！”
赵大人尾随在后，他不要王典史跟，走了一圈，命人继续押他们走，自己到移民中了解情况。
人们见了这几个“叫雀儿”的狼狈相，又好气又好笑。
媳妇死，对罗芬是个沉重打击，这几天又连续出事：粮不够吃，有人被抓。罗芬看不下去，不得不出面，可把她累坏了，现在还睡在帐篷里，有人告诉她，赵大人回来了，她翻了个身，又睡着了。直到中午才起来，坐在帐篷外，面对幽暗的林子想心事。
媳妇走了，她觉得四周很静很静，有一股悲怆的气息袭来，浓得化不开。昨天族长送来粮食，王典史故意傲起不接手，只好自己出面，谢了族长把粮食分给大家。有了粮食，今天应当开拔，可王典史高矮不同意，罗芬无奈，回来睡了，一睡睡到这时。赵大发在移民中转了一圈，对陈达说，待会儿你女人醒了叫她到我那儿来。
问事现场设在总部帐篷外，一大片绿茸茸的草地上，搬来几块大石头，不分座次坐着王典史、赵大人及金老头，还有一位皓首老者，移民中年纪最大的。
“赵大人，你叫我！”罗芬奉命来到。
赵大人嗯了一声。
“我问你，借银子有这回事吗？”
罗芬答：“有哇。”
“王典史，拿出来吧。”赵大人掉了一下脸说。
王典史哗地掏出一张纸，捻了一下，变作两张。
“看是什么，认得吗？”赵大发问。
罗芬这才明白，原来是借条，便说：“是我写的借据，不过，我还了呀，你没把借据退我。”
“笑话，我怎么会不退借据给你！分明你没还银子。”
“你？......”罗芬急了。
赵大发乜王典史，意思是：怎么回事？
王典史忙说：“陈大嫂，你可要认账呵！”
陈莫琼来了，忍不住上前说：“姓王的，你才该认帐！”
“谁给你的权力抓公众的银子？”赵大发问。
“买粮食呀，”罗芬说，“人家翻山越岭送粮来，不能不给银子吧！”
“你取得同意了吗？”
“当然。”
“不对，”王典史叫屈说：“她煽动那么多人逼，我才拿出来的。”
“谁逼啦，”陈莫琼说，“简直血口喷人！”
“莫琼——”罗芬制止她。
“大人，我可是有见证人呵，你问丁开。”
丁开点点头。
罗芬急了：“大人，不是这么回事......”
“他们串通，串通好了整我妈！”陈莫琼说。
“银子都弄到手了，粮食都买回来了，还说不是这么回事，”赵大发双眼炯炯，异常严厉地，“趁我不在，你就自作主张，越俎代疱，你说，该怎么办？”
移民们见这里问得热闹，大多围拢过来。
“我承认，我私自动用了银子，是我不对。”罗芬说，“该怎么办就怎么办吧，我决无怨言。只是大人你做官要详情，可不能听信一面之词。”
“你说我听信一面之词？”赵大人死死地盯着她看，有顷，又放松语气说：“好嘛，我做官详情，就来听听另一面之词嘛！你讲。”
“移民的粮食定量本来就低，加上走乏了，身体消耗大，这点粮根本不够吃。可有人还贪污克扣，不闹粮荒才怪。”
“大人，”陈莫琼说，“你走后，他们在发给我们的粮食中短斤少两，把十八岁以下的人通通算作半桩孩子，给一半的口粮，变相扣了不少。可他们呢，动用公众的银子从镇上买来酒、烧腊大吃大喝，还赌，呼吆喝六，整夜闹得我们睡不着觉。你看呗，帐篷前就有两个空酒罐。”
有人把酒罐拿到赵大人面前，抽开塞子嗅了嗅，说：“呀，好香哦，里边还有点脚脚。”
人们大哗，有的交头接耳议论，有的去看那酒罐。
王典史跟丁开立即吓得脸色都变了，相互瞅瞅，意思是：咋搞的？
“大家不要吵，”赵大人挥手制止说，“是黑说不成白，是白说不成黑，我不在问吗？陈大嫂，你往下说。”
“移民们饿得走不动，才停下来找粮食。都怪我们中有人不争气，买了粮少给钱或不给钱，引起当地人愤怒，骂土匪、强盗，扣了几个。我将这事报告王典史，他说这些人私自出去闯了祸，他不管。我说你借点银子，我去领人怎样，他还是不同意。被扣的家属找到我，有同情心的人找到我，我被逼无奈，才借了银子，把人赎回来了。”
陈莫琼说：“人家厚道，没收我们的银子，退给姓王的了。”
“是呀，”麻老幺说，“退了，当场退了，我看见的。”
“不信你问丁班头，”陈莫贵拱上来说，“他在场。”
“你说说吧，”赵大人眼光一转，盯住王典史，“怎么回事呀？”
王典史强作镇定，尽量不露出心慌，很笃定地说：“大人，借银子是逼，他们说对了，可还银子，确实没这回事，有借据为证。”
“还在胡说，”陈莫贵斥他，“硬是不见棺材不掉泪，死硬！”
赵大人叫丁开：“你说，怎么回事？”
这可给丁开出了个难题，实话实说吧，要得罪了姓王的，咱有把柄他捏着，可不好；睁起眼睛瞎说吧，要犯众怒，今后难于相处。思来想去，只好耍滑头、卸开，于是他就说：“陈大嫂，你把人领回来交给王典史，我知道，至于你还没还银子——，当时有人喊我，我出去了，我不知道。”
见他睁起眼睛说瞎话，看热闹的一下子哄起来。
“耍滑头！”陈莫琼指着他。
“抽吊线！”麻老幺鄙夷地。
陈莫贵说：“丁班头，你喝了他好多屎尿汤汤，尽帮他说。”
众人七嘴八舌，说过不了，有的质问他，有的讥诮他。丁班头脸红红的，眼睑下垂，心虚得很。
王典史心中暗喜，装着委屈但很大度地说：“陈大嫂，你连遭不幸，媳妇死了心情不好，我不怪你，可也不该讹我的银子呀，你只要打声招呼说你还不出，算我的，砸锅卖铁我也给你垫上。”
“你放屁！”罗芬手指着他说：“我不要你怜悯，也不要你的施舍，我从来站得直走得端，这银子我认了，一定还上。可是你克扣粮食，作威作福估逼大家，动用公家的银子大吃大喝搞赌博，赵大人回来了，应当得到清算。移民在前面还有那么远的路要走，正气不扬，邪气不压，咋走得拢四川？老实说，你几个胡搞，闹得乌烟瘴气，早有人看见，可说是铁证如山。你开口闭口谁不听话就开除谁，我看呐，该开除的应当是你。如若再容忍你胡搞下去，大家会心灰，人心不稳，说不定就散了。倘这样，移民的事不就黄了吗？对得起皇上吗？对得起张大人、赵大人吗？我家在移民路上死了一个，她怀着肚子，她行动不便，本不该移民，可是她来了，但她又死了，我们的队伍散了垮了，也对不起她呵！”她难过得低下头，说不下去了，眼里滚动着泪花。
大家既愤慨又同情，替罗芬的媳妇的死痛心。如果不克扣粮食，人们走得动，少生病，心情愉快，也许罗芬的媳妇不会死。至少不会到处去找粮食，弄得罗芬忙着领人，对媳妇疏于照顾，造成难产。原来她的遗憾、歉疚，也应是大家的遗憾、歉疚呵！她在关键的时刻当了带头人，不该感谢她理解她替她分担一些吗？
人们纷纷要求说，银子的事，我们大家分摊，归还了吧。
赵大人这才知道，这几天罗芬非但没有做错事，还解了大家的困，办了一般人难以办到的事。真是错怪她了。想起刚才还差点听了一面之词处罚她，深感惭愧。一个女人，有智慧有胆量有决断有毅力，不让须眉男子，多少男子不及啊！他安慰罗芬几句，叫王典史把钥匙交出来，不要他管粮食管银子。在移民中挑几个身强力壮的出来，帮着丁班头保护粮食，他们是陈莫全、邓国均、麻老幺等人。有人说陈莫全老婆死了怄倒了，陈莫贵全说，没事。陈莫全也要参加，赵大发说好。
赵大发慎重地将管银子的钥匙交给罗芬，罗芬推辞，大家坚持要她收下，只好收下，小心地挂在衣襟上。
处理了这些事，赵大发踱到罗芬的帐篷边，向罗芬赔礼道歉。罗芬说，赵大人，你这样我就担不起了，我还不是为大家，赵大人你就别客气了吧。
陈达端来小杌子，请赵大发坐，陈莫琼抱着小侄子在树林里散步，逗他哄他，赵大发忙叫抱过来看看。小家伙长得虎头虎脑，眉毛粗粗，嘴巴宽宽，鼻孔有点大，像陈达，像陈莫贵、陈莫琼，是陈家的种。赵大人问，取名字没有，罗芬说还没有，赵大人说就叫他路生吧，取其生在路上的意思，罗芬说好。
这里赵大发找罗芬去了，那里王典史将丁班头约到一处隐密地方，两人叽叽咕咕咬了一阵耳朵。王典史说，姓赵的找过我，说扣粮食的事他晓得了，很生气，本来要处罚我，看在地方衙门的份上，网开一面，走就是。给了我二十两银子一封书信回麻城交差去。把书子给丁开看，丁开不认字，瞟了一眼，又还他。
丁开说，我还不是糟了，姓赵的不信任我夺我的权，参了几个移民进来当临时护兵，说看在我年轻，原谅我一回，再不好好干，就回地方上去。
两人骂了一阵姓赵的，又骂罗芬，说要不是那女人装怪，他们何至露馅。
丁开忧心忡忡地说：“王兄，有什么解救的办法吗？”
王典史嘴里含了根草，塞进去直嚼，又狠狠地吐出来说：“妈的，提前行动。”
“合适吗？”
“顾不得了......”凑着他耳，说了几句，丁开连连点头。
“老兄，还是你办法高呀！”
“老弟，学着点。”
两人嘻嘻地笑，梭回来。当晚后半夜，麻老幺起来解手，听见瞿的一声长啸，黑瓮瓮的天空中突然出现一道亮光，像彪老鼠（一种礼花，平地燃放，速度极快）直直蹿向天空，很快又熄了。不一会，又瞿瞿瞿响几声，升起几朵亮光。他惊讶，是谁半夜里搞庆典呀？喊人起来看，又不见了。
其时他们没看见，一个人蹑手蹑脚回了帐篷。不一刻，另一个人又蹑手蹑脚回了帐篷。
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