一
公元1681年，康熙二十年初春。
一天，京城上空，晴空万里；夕阳西斜，晚霞灿烂，映红了半边天。正阳门人进人出，十分拥挤。大街上商铺栉次鳞比，市声嘈杂，一派繁华的景象。一行马队，簇拥着中间一辆带帘子的车儿，从城门洞进来了。
马蹄声“口得口得口得”地叩击条石相嵌的街面，迸绽出闪跳的火星.。“隆隆”的车声和嘈杂的市声又将马蹄声淹没。
在熙来攘往的人流中，各种装束，各种打扮的人，南腔北调，口音混杂——但主流仍是京片子，使人感到既亲切，又有一种异乡的感觉。十字路口或空场上，若干的摆摊小贩，在大声招睐着顾客，吆喝声、叫卖声不绝于耳。
坐在马队中间车里的人拉开车帘，打量一番繁华的市容，又很快放下。紧挨车旁、骑在马上的青年护卫微微佝下身道：“老爷，有何吩咐？”
“见着皇城根儿了？”
青年护卫驻马，手搭凉蓬望了望前边，答道：“望见了。”
“走慢点。”
“明白。”
马队中间车里坐的是四川巡抚张德地。
康熙十九年隆冬时分，张德地得到康熙要他进京述职的诏书。他立马起程，一路之上，人不离鞍，马不停蹄，不知不觉中，己走了三个多月，此刻己是康熙二十年的的初春了，这个时候，江南似乎春暧花开了。
张德地向青年护卫吩咐后，甚觉旅途十分劳顿，困乏地闭上眼睛。然而进京沿途的景象，却存于脑海，怎么也挥之不去、、、、、、川境内的险山恶水，行走的十分艰难。遍地的饥民，满目的疮痍、、、、、、直到走出川境，来到较为平静的湖广地面，情况稍有好转，张德地才长长也舒了口气。
张德地十分清楚，从明末到本朝入主中原、到顺治、到康熙初年、到前不久三藩平定，地处西南一隅的四川，首当其冲，受害尤烈，战争、兵燹、瘟疫、灾害，交相荼毒。川人能够活下来的，百不存一。就是先前的移民，也没剩下多少。田园荒芜，蒿草遍地，城廓废弃，十室九空。自己入川任职已数年，百废待兴，勉力为之，因财力物力有限，又缺乏朝廷支持，见效甚微。近年来，虽有一些人自发向川流徒，因数量少，盲目性大，根本解决不了四川缺人的根本问题。目下川蜀，既有进去的，也有出来的，还有呆不下去又回去的，有的甚至丢了性命，或困顿在路上，啼饥号寒，形成新的难民。侥幸移进去的，也得不到妥善安置，耕牛、农具、种子都很缺乏。看来要经营好四川，非有皇上的旨意政府的特许不可！
张德地不但是四川巡抚，而且还是四川籍人，对于川民的疾苦体会尤深，经营四川的心情更加迫切。面对四川的状况，他食不甘味，夜不能寐呀！康熙十九年秋，张德地上了个折子，未得回复。初冬时分，有同僚来函说，大臣明珠有本参地，指责他多年经营四川无所作为耗费饷银是何居心，要问他一个渎职罪；好友陈廷敬也来信说，经营四川一定要有所作为，否则，不倒自倒啊！
马队又向前走了一段，不觉来到一座高大的廊柱，气派的门楣面前，但见檐下正中挂着一块上书“驿馆”两个溜金揩体的匾额，大红灯笼吊两边，数步石梯下，立着两个石头狮子，大张的口里灌个石球，既威武雄壮又憨态可掬。衣衫光鲜的门丁站立门口，注视着街上的行人和车马。
“吁—！”青年护卫勒住马缰，车停下。
“老爷，住这儿吗？”
“罢了，去会馆。”
“喳！”护卫答应一声，驱车又走。
什刹海后街，是四川会馆的所在地。馆首张川，四川绵竹人，老家在湖北，清初移川的，三藩之乱吴三桂的人打到四川，到处烧杀掳掠，残害百姓，绵竹县令翁中和附逆，扯旗响应，官兵恨之入骨，竭力清剿，将这儿弄成主战场，展开一场场拉锯战，激烈得要命。人民大多死去或逃亡，绵竹成了一座空城死城。他的家也毁了，亲人们死的死散的散，不知影踪，没奈何流落京城，被张德地收留，安在会馆里。他是秀才，办事干练、勤谨，不久升为馆首。为了鼓励更多移民入川，张德地去年下半年还从成都拨出一笔银子，放在会馆里，要他们多多收容、资助愿去四川的人。
听说巡抚张大人来了，馆首及伙计们还有住在会馆里的乡友，都到会馆门口迎接。随着一声高喊：“张大人到！”四个骑马的护卫跳下马，走在最前边的那个掀开车帘，搀出一位老者。此人中等个儿，有点瘦，约莫五十岁上下；三绺髭须，淡眉宽额，形态飘逸。一身青衣小褂，沾着些灰尘；步履有点蹒跚，行动迟涩缓慢，想是长途跋涉的缘故吧。
“见过张大人！”众人跪了下去。
张德地快走两步，十分客气地扶起张川：“张先生，何必如此。”又招呼那些跪下的乡人：“你们都起来罢！”
张德地一行人在张川的陪同下，进得门来，众人紧紧跟在后边。大家转过一道石灰糊的屏风，但见屏风后面是个天井，四水归塘，砌着一方一方的石板，打扫得干干净净。对面是正房，屋檐颇高，推窗亮格；两边是厢房，缕花窗棂，很是精巧；朝外就是临街的墙了，约有一丈多高，呈孤形，将整个院落包围。正房门大开，吊下一盏已点燃玻璃灯，照得堂屋明晃晃的。墙上挂着书法的条幅及字画，有米芾的、唐寅的，不知是真迹，或临摹，倒也古色古香，体现出一些品味。屋子当中安放着漆色锃亮八仙的桌子，两边一溜儿摆着方木椅。
厢房都住着人，这时候全惊动了，有的站在门口看，有的立在廊檐下，望着进来的这一行人。张德地不矜持、拿大，笑着向大家拱了拱手，进了正厅。
让座献茶毕。张德地才说得两句，就有人拿帖子来拜，有的自称门生，说是他栽培的，说了些问候、感谢的话，便辞去。几样精致的菜摆上桌，张川作陪，斟上了酒：“张大人，会馆简陋，招待不周，望海涵啦！”
“没啥没啥。”张德地满饮一杯。
“我家大人一向清廉，喜欢从简，一路上多住寺庙、客栈，官驿很少住。”
青年跟班过来给他们各斟一杯，站在了张德地的身后。
“张大人真是为官的楷模呀！”张川钦佩地。
张德地拈须而笑。
饭罢，张德地被请进里间。这里早已铺设齐备，十分洁净。青铜镂空雕花香炉里焚着香，青花瓷瓶里插着数株梅花，满屋弥漫着清雅的香气。
“老爷！”青年跟班跟他抖开被子：“你歇着吧。”。
“忙啥？我还有事哩！”张德地道：“把箱子打开。”
“干么？”
“换上官服，我要拜客。”
青年跟班不敢违傲，只好把箱子打开，取出一件官袍服侍张德地寐上。
“把手本准备好，去陈府。”张德地吩咐。
“喳！”青年跟班答应一声，到外面张罗轿子去了。
跟班名叫张虎，是张德地的义子，办事干脆利落，尽心尽意。轿子在张虎的护卫下，悄无声息走向大街，融入灯火辉煌的夜市之中。
此时，己是戌末亥初时分。春寒料峭，夜色正浓。街市依然热闹，行人不少，一些商铺仍未关门，明晃晃的店堂，琳琅满目的商品，炫人眼目。马路边一溜儿小吃摊，点着闪闪的“气不死”，摆起一张张桌子，镬子里煮着热气腾腾的吃食，香味溢满整条大街，顾客们跷脚搁马，随意地坐着，大快朵颐，吃得热气直冒。偶尔有兵丁路过，骑马执着兵器，并不干涉他们，那是京城护卫队在巡视着、、、、、、、张德地忍不住揭了轿帘望望外面，不禁感慨道：“真是金吾不禁啊！”
他想起那个凋蔽、残破的四川，暗中比较，不啻两个世界，心中不免悲凉起来。
不知从哪儿窜出个人，踉踉跄跄奔向轿子，像一支大鸟张开双翼扑过来，张德地双眼刹时漆黑一片，只觉带过来一股风，发出带酒味的腥浊之气。张虎眼明手快，伸手把那人拦住，断喝一声：“大胆，敢闯巡抚大人的轿子，你有几个脑袋！”
“我......我......”来人胡言乱语，摇头晃脑浑然不觉地唱起了京调:“我正在城楼观山哪景，猛听得城下乱......纷纷......”
“算了，一个酒鬼。”张德地对张虎说.
“滚吧！”张虎一脚踢开他,那人连滚带爬走了。
轿子又继续前行。张德地毫无睡意，望着前面灯火内烁中骑在马上的青年护卫那宽宽的肩膀，挺拔的身材，心里顿感踏实和轻松。别看这小子年纪不大，近两年来就像吹糖人儿似地，越长越大了，办起事来尽心又细心，令他十分放心。这次奉诏进京述职临行时，夫人担心他路上不安全，出川危险，张罗着派这个派那个。他说派那么多人干什么，有张虎就行！以前的那些跟班，虽然张德地待他们不薄，可用不了多久，他们就不安心，一个个借故走了。他知道他们是畏难怕险，怕出纰漏。唯有这个张虎，虽是自儿半路收来，却当家生子儿，忠诚可靠。
当年，张德地奉旨入川上任，长途跋涉，备极艰辛。进入川境，但见遍地饥民，啼饥号寒，闻之揪心，见之侧目。走过一个个村镇，行过一个个城市，房垮屋塌，蛇鼠出没，死尸遍地。这天，张德地一行正行间，却见路边沟渠旁，躺着一个满脸青乌、赤身裸体的半桩孩子，顶多十岁，已经走不动了。几只硕大的老鼠，吱叽叽叫啃着孩子的脚指头，血流了出来，痛得孩子直皱眉头。啃过的脚指头发白，骨头都显出来了。他哭，但声音不大，嘤嘤的，像婴孩一样。张德地看着好生可怜，一条命呵，眼看就要消亡。张德地滚鞍下马，命从人撵跑硕鼠，抱起小孩，幸亏带着药，大家伙给他疗伤、包扎；拿干粮他吃，给水他喝、、、、、、一番救治，终于醒了。得知他叫李源，湖南岳阳人，随兄嫂移民四川，路上遭遇强贼，被抢光了，还杀了他兄嫂。他没有了亲人，只得继续向前走，进入川境后又遇瘟疫，得了重病，头昏眼花，摔倒在路边......
见他这样可怜，年纪又小，张德地动了恻隐，收留了他，改名张虎，带在身边。到成都后，并不嫌弃，让他与女儿一道读书，一道随他请的武师练功，一晃几年过去，长成一个精壮小伙，人高马大，眉清目秀，令人可爱。这次来京述职，有张虎跟随，是最好的人选。夫人也放心。到底是吃过苦的，平时待他又好，小伙子十分忠心，一路上鞍前马后，嘘寒问暖十分周到。该给他配个女人了，张德地想，在丫头中寻个合适的，让他们成家。他这样地想着，不知不觉走拢了。
张虎上前，叩了几下门。门房出来，接过张虎递上的手本道声“稍等”，摇头晃脑地进去了，一会儿出来躬身道：“老爷有请。”
张德地要拜会的这位大人名叫陈廷敬，是当朝的文渊阁大学士兼吏部尚书加四级，并授光禄大夫，入值经筵讲官，陈大人为官勤勉、正派，皇上信任，同僚尊重，属下景仰，既是张德地的顶头上司，又是张德地的知心好友。张德地的女儿张媛，目前还住在陈家。
此刻，虽然夜已经很深。但陈廷敬依旧没睡，一个人坐在书房里，长叹短吁，心事重重，不禁信笔写了下去：
人事纷纷似弈棋，故山回首烂柯迟；
古松流水寻幽后，清篾疏帘对坐时。
旧沧桑初历乱，曙天星斗忽参差；
只应万事推杆外，夜雨秋灯话后期。
写罢，陈廷敬反复呤咏着踱起步来，又改动了几个字，找出一张花笺，写了上去。
今天，他在朝中和索额图、明珠的一番争论，令他很不愉快。争论起因，当从张德地进京说起，他竭力说动皇上，经营四川，势在必行。可养尊处优的满员大臣索额图和明珠，却单为自己考虑，提出备战台湾，开疆拓土，扬我大清国威，说什么这才是势在必行，大振朝威。陈廷敬看得明白，他们哪里是真心备战台湾，扬什么国威哟，说穿了，还不是想在备战台湾的过程中捞取大量好处，向皇上争功。而皇上，年轻气盛，好大喜功，躺在平定三藩的功劳簿上沾沾自喜。至于经营四川这挡子事儿，费力又费钱，而且还不能马上见成效，当然是不急之务喽！看来这次张德地进京，要达到经营四川的目的，阻力很大呀！很可能失望而返。想到此，他的心里布满愁云。
陈廷敬走向窗下的一张琴，揭开琴罩，坐了下来。这是他的习惯，每逢有心事，要弹；每逢心情疏朗，也弹，只不过前者弹的调子沉郁，后者弹的调子欢快罢了，用琴声表明他的心境。现在，他弹的是《雨打芭蕉》，琴声叮咚，仿佛初起的雨点落在芭蕉的阔叶上，一片萧萧索索的声音。继而又加快，犹似急风骤雨。
门房站在书房门口，不敢打搅他的兴致，待他一曲弹完，才递上手本禀报道：“四川巡抚张德地大人求见。”
“快请。”他罩上琴罩说。
“是。”门房答应一声，出去。
记得当年，张德地外放四川巡抚，还是陈廷敬保举的，一则他是四川人，川人治川，顺理成章；二则他办事干练，为人勤谨、清廉，因此举贤不避亲，把他荐去了。
当时的四川，可以说比现在还糟，国朝初定，李自成、张献忠的残余仍在作乱，南明王朝仍在作垂死的挣扎。好不容易将他们剿灭，而平定三藩又搞了七八年，四川旧创加新疮，更加雪上加霜。正想到此，家人引着张德地进来了。
湖广填四川第一部跋山涉水第
二
“陈大人！”
“张大人！”
两人平施了礼，分宾主坐下。
家人上茶，陈廷敬端详着张德地的面颊说：“一路辛苦。今儿个皇上还在问，张德地来没有哇。”
“呵，还是皇上圣明啦，多谢皇上关心。”张德地朝南拱拱手，毕恭毕敬。
陈廷敬告诉他，当皇上问起你时，我马上就说已发函去催，皇上显出很不高兴的样子说，朕着急，你们咋不着急呢？明珠说，我们也急呀，索额图说，着急着急谁不着急......正要说出索额图的意图：现在要备战台湾，解决问题要有主有次，这经营四川的事，缓一步吧。怕张德地担心，没说。
“要不要见见你女儿？”陈廷敬问他。
“不忙，”张德地说，“皇上都没见着，明天再说吧。”
“你可真是公而忘私呀！”
“还不是向你陈大人学的。”
两人客气几句。
其实他心里，何尝不想马上见到女儿，毕竟好几年不见面了。她长高了吗？性格长成熟了吗？俗话说女大十八变，黄毛丫头变几变，也许变得快认不出了。
张德地将在路上赶写的一份奏章给陈廷敬看，陈廷敬指点他，这儿这儿，怎么措词，皇上近来心情不好，要当心。明天当面呈给皇上，是怕有人截留，或皇上留中。张德地感激地看他一眼，谈起路上的经历，危险得像从地狱中走来，田园荒芜，川民受难，连堂堂巡抚衙门也常遭野兽侵袭，忧伤烦恼，连连叹气。陈廷敬心中充满同情，感慨万分。
“我们那儿不单有土匪，还有摇黄十三家，烧杀掳掠，危害更甚。”
“摇黄？”陈廷敬沉吟，“就是你在奏折上说的那个土匪集团？”
“是呀！”张德地咂了一口茶，“他们见人就杀，见东西就抢，见房子就烧，一个不留，鸡犬不留，简直到了疯狂的程度。”
“都是些什么人组成？”
“据查，有土匪、流氓、当地农民，还有闯贼、献贼余党，吴三桂的残渣余孽，成份复杂得很啦！”
“你在成都筑了两次城墙，了不起呀！”
“唉，也是被逼无奈，聊以存身吧。”
“说来听听，是怎么筑的，老夫倒要请教请教，推广到别处去。”
张德地说：“第一次筑城，在原有的基础上增高几丈，厚度也增加，我们白日昼夜筑，费了九牛二虎之力，以为顶用，可过了不久，遇土匪一攻就不行，城破了，土匪蜂拥而入，我们死了好几千人，血流成河，死尸狼籍啊！只好撤退到山上，凭险固守。第二次筑城又加高三丈，厚一丈，才算顶用。现在的成都周围有四千一百二十二丈，计二十里八分；垛口八千一百二十二，砖高八十一层，压脚石条三层，大堆房十二、小堆房二十八，八角楼四，炮楼四，四门城楼顶高五丈，初步像样。”
“嗯，不错，不错！”陈廷敬翘大拇指。
“这也是情势所逼，”张德地说，“你不知道，那摇黄十三家攻城多凶，他们头上裹黄帕子，全身精赤条条，雀儿打得硬硬的，号称刀枪不入，一排一排的人冲上来，前面的倒下，后面的踏着前面的尸体冲上去，毫不惧怕。渴了当场喝死人的血，饿了当场吃死人的肉，嘴巴血糊糊的像鬼魅；说他们作战勇敢、亡命、一个顶三、顶十、顶百，亦不过分。要不是我们城墙筑得牢固，动用全城的人上城坚守，哪里会活到今天，与陈大人一起摆龙门阵啰！”苦笑。
“是呀，真难为你们，我一定奏请皇上嘉奖你们。”
“多谢陈大人美意，”张德地平静地说，“只要圣上及朝中大臣能体谅川民及张某的苦衷就行。”
“当然。”陈廷敬说。
两人不由感叹一阵。
话匣子既已打开，便很难收住，——何况憋了这样久，架了许久的势呢！张德地又说：“每遇土匪来犯，我就把兵士派到城上，昼夜轮班守护，不容稍怠。把那些城里的青壮年都组织起来，壮的发给他们武器，老弱的叫他们送水送饭，抬伤员，运武器、箭矢，或站在城上摔石头、石灰，呐喊助威。”
“真不简单呀！”陈廷敬钦佩地说。
“我这次来不单要皇上的恩典，还要钱要粮，陈大人，救川如救火，你可得帮我呵！”
陈廷敬点头：“当然”。
第二天天不亮，张德地就随陈廷敬上朝，等候在午门外，听景阳钟敲了三下，大臣们鱼贯入朝，衣裾摆摆，鸦雀无声。他走时吩咐张虎，将老夫人的信送到小姐那儿去，散朝后他才去看她，张虎答应一声去了，心里巴不得见到小姐哩。
他骑着马，缓行在熙攘的大街上。他穿箭衣，作武士打扮，脚上武士薄靴，显得挺拔俊俏，路人——特别是姑娘们忍不住多看他两眼。他一路上只想着小姐，心里猛跳，既想快点见到她又害怕见到她，心情矛盾得很。
从成都出发那天，老夫人写好这信，给老爷看了，交给他，叫他收好，要像保管老爷的文书那样把它保管好，届时交到小姐手里。“老爷事多，忘性大，张虎你可别忘了呵！”老夫人千叮咛万嘱咐说。他很想看这信，了解了解内容，又想写几句，表表自己的心意，怎奈从前与小姐相处时，光有武功长进书读不进去，这就跟小组光有读书长进武功很差相反，他嘴拙木讷文化浅，写不出。因此老爷常说他：“你呀，就是个武夫的命！”如同老爷常说女儿：“你个女孩子家，武功学不好，改学女红吧。”小姐说：“不！”他虽不敢说不，那心里，也是“不”的意思。
张德地对老伴写信问候女儿有点不以为然，说我明明要去看女儿，写啥子信嘛。老夫人说你是你，我是我，偏你能见女儿，我写封信都不行吗？张德地只好说，依你依你，该行了吧。老夫人说，这还差不多。女儿过了年就十八了哩！张德地说，是呀，十八了，长大了。老夫人说，别忘了，该给女儿说婆家。张德地说，忘不了。话虽这么说，其实他心里茫然得很，兵荒马乱的年月，时有性命之忧，到哪儿去找呢？老夫人话里有话地说，找个张虎那样的不就行了，女儿走时与张虎一般高，现在该长高些了吧？张德地说，肯定比先长高了，只是男孩子更肯长，女儿不一定有张虎高。老夫人不服气地说，我女儿肯定很高。张德地怕她生气，只好附合她说，好好好，肯定很高，很高。
张虎见他俩说起女儿没个完，心里很感动，老爷夫人对他都好，对女儿当然更好，视为掌上明珠。看来这辈子真是命好，因祸得福，受到这么好一家人的收留、照料。不由想起几年前送小姐进京的情景。那时成都天天有险情，土匪时不时来骚扰，老夫人提心吊胆，生怕女儿有闪失，才想了个法子，把女儿送进京，寄养在陈廷敬家里。但又怕朝中大臣议论，指责他不安心在川，只得秘密送去。直到现在，多少人还不知道。
在进京的路上，老爷常问他：“你夫人的家书呢？”他连忙从匣子里取出，双手递过去。老爷看了又念出声，非常感情地念出声，念得眼潮潮，有什么东西掉下来。把小伙子张虎也念得眼潮潮，有什么东西掉下来。他有个心事老爷不知道，不知道两个年轻人的心。而老人们的心事年轻人也不知道，好在张德地今天说出来了。张德地说：“看你忠心耿耿，我也没儿子，等回川与夫人商量好，认你作个干儿子吧。”
他大吃一惊，心想：如果作了干儿子就只能与小姐兄妹相称，那就太糟了。因此旁的家人叫他快快谢恩，许久他才回悟，勉强打了一躬，算谢恩。
一晃几年过去，小姐在京城肯定想家，想她的父亲母亲。她，也想他吗？想那个与她朝夕相处有过一段不算短的岁月的他？欢娱嫌夜短，寂寞恨昼长，那些个以往的岁月，风风雨雨，欢欢乐乐，她还记得吧？他不敢想下去，前面陈府到了，他怀揣着那封信，整整衣襟，跨进陈府的大门。
昨天他来过一次，陈府的家人认得他，听说给小姐送信，允许他直闯内室。穿回廊过天井，在后花园穿花度柳，进了一幢精致的小院。这儿有名花异草，水榭荷塘，兰麝飘香，曲径通幽，仆妇在塘边浣衣，丫环出没花间。上屋的门开了，一个总角儿丫环立在缕花的门边将小伙子打量一眼，笑眯眯说：“一大早小姐就在盼哩，到底来了，进来呀！”
张虎头也不敢抬，眼望着地面小心翼翼进去。
不知过了几层几进，听得丫环说：“小姐，送信的人来了。”
里面传来娇滴滴的一声，张虎没听清楚，仍站着，不敢动一动。
丫环荷香说：“小姐叫你进去。”
“这......”张虎害怕，没动窝。
荷香说：“小姐说了，原本一家子，不用拘礼，进呀！”
张虎这才拱了拱手，鼓足勇气进去。
荷香打起帘子，张虎人高，虽低了头，仍把帘子碰了一下，帘子直摇晃，吓得赶快停步，脸红了，心慌得要命，手脚没放处。
荷香见他呆头呆脑的样子，乐了，打趣道：“张虎，你没做错事呀，怕啥子嘛？”
张虎越发心慌，汗水都出来。
“荷香，”里边的声音在问——这回听得明明白白，“怎么还不进来呀？”
荷香：“进来了。”
张虎进。
进到屋子里，仍没敢看，只觉异香扑鼻，到处金碧辉煌。
“坐吧，张虎哥。”是小姐在说，听声音仍那么熟悉、亲切，他的紧张感消下去一些。
“不必了吧。”他说。从怀里掏出信，荷香接过，交给小姐。
“坐吧，”小姐说，“要问你话哩。”
“小姐请问。”荷香将一根绣凳端到他面前，他只好坐下。
小姐且不看信，问他：“家中父母可好？”
“好。”
“你呢？”
“也好。”他高兴极了，脸红得像猪肝。
见了眼前这个英武剽悍的高大男子，可不是当年的叫化子，一副可怜兮兮的模样，她又惊又喜。逝去的岁月，难忘的记忆，从前总角之交的一些往事，一霎儿交相涌起，都到眼前，激动她的心。她又喜又忧，不能自持。喜的是他长大了成熟了，现在成了爹爹的得力护卫；忧的是他这么拘紧，难道有什么难言的心事，迫得他不得不疏远我吗？看来世事变化，人也在变化，时间与年龄形成一道深深的沟，他们有距离了，真不该远离他们啊！她一面装着看信，一面时不时瞅他，真想好好和他谈一谈。
想当年，她随父母入川，看见父母收留了这个人，又瘦又小，简直就是个小不点，别人都说是她弟。正好她没弟，就把他当弟，——仅管他比她大。没过多久，有了饱饭吃暖衣穿，这弟就吹糖人儿似地长得泡酥酥的。两人朝夕相处，玩耍读书、习武都在一起，他成了她的影子，兼她的保护神。别人家孩子欺负她，他拼力保护。有次一个孩子打她，要把她往河沟里掀，他与那孩子扭打在一起，他扭回头来叫她跑，别管他。她跑了两步，见那孩子把他掀到河沟里去了，吓得赶紧跑回去叫人。当人赶来，湍急的溪水已将他冲得没了影儿，以为他淹死了，她急得大哭。沿溪流找了一天一夜，到处都找遍，仍然活不见人死不见尸。过了三天，竟奇迹般地回来了。只是衣衫撕烂，遍身是伤，瘦得不成人样。他身后还跟了个人，见了爹就磕头，说：“老爷，我得感谢你儿子呀，要不是你儿子，我女儿早没命了。”把那人打发走后，爹问他，你到底是怎么回事？原来他落水后，被飘了好远，一直昏昏沉沉不知道，直到冲到溪沟的尽头才醒转，睁眼一看，好家伙，前面是一条大河，溪沟里的水奔奔坷坷流向大河，眼看马上就要冲到大河里，糟了。正在这时，有人喊救命，前面一个黑影在水里飘浮。他仅管困得厉害，身上也痛，还是奋力游过去，抓住那人就往岸上游。好不容易游上岸，将溺水的姑娘托上去，自己气力用尽，又昏了。醒来后，才知道在那家躺了三天，救了那家的女儿，那家感激不尽，把他送回来。爹大加夸奖，说他是个好心的人，她也大加夸奖，说他是个好心的人。从此，爹更喜欢他，请有名的老师教女儿的功课，也叫他跟着认几个字。请有名的师傅教他的武艺，也叫女儿跟着学一点。书他没读好，但武艺学好了；武艺她没学好，但书读好了。只可惜他貌似聪明、剽悍，实则没多少文化；只可惜她貌似会舞两下，实则花拳绣腿没多少用。只可惜女孩子不能参加应试，否则，一个女秀才是稳拿的；只可惜，他字写得歪歪扭扭，一本《百家姓》、《千字文》都认不全。有时见他拿本书看，爹说他，你娃儿生就是个粗人，就别附庸凤雅。他嘿嘿地笑，不当回事。从此，爹叫他当武夫，看家护院，走哪里也带着他。
随着两人年龄增加，渐渐都“醒”，潜意识了增里感情添了爱，年轻人的爱情，不需要多少养料。
湖广填四川第一部跋山涉水第
别看成都是省府，防守最严密，在当时却是匪徒最常攻的地方，城中以钟鼓楼上的大钟为报警器，敌人来攻就敲得当当响，召唤全城的老少齐上城楼，保卫成都城。强壮的上阵，老弱的送水送饭。有次匪徒来得多，密密麻麻呐喊助威把城围个里三层外三层，炮火猛烈，箭矢如雨。张德地手持令旗穿铠甲坐镇城楼指挥，面孔如铁，镇定异常。老夫人带领妇女儿童端茶送水，鼓舞士气。战了几天几夜，终因敌势猖獗抵挡不住，城破了，敌人潮水般涌进，高叫活捉张德地，血洗成都城。张德地指挥军民且战且退，他自己最后一个下城，仓皇而逃。有的躲进预先挖好的山洞，有的躲进下水道，有的逃向山里。小姐脚小跑不快，又惦起着爹爹，这时候张虎带几个亲兵来了，保护小姐撤进一个洞子里。敌人杀向洞子，张虎与几个亲兵举起大刀与敌人拼杀，杀到天快黑，敌人死的死伤的伤，退了，看张虎他们，个个眼睛血红，遍体鳞伤，衣裳都被扯烂，样子十分可怕。小姐紧紧拉着他，扯下一块衣摆给他擦脸上的血，他避开。敌人又冲上来了，他挥舞着大刀又杀了上去，如砍瓜切菜，勇猛异常，她站那儿看得热血沸腾，恨不去帮他......
像这样的危险，张虎救她，有许多次，小姐钦佩，心仪这个人。老夫人担心小姐的安危，把她送到京城去了，从此两地分居，常常思念。
小姐常想：现在我都长大了，老寄养在别家算什么事呢？爹娘年纪已老，又无兄弟姐妹，正好我绕膝承欢，孝敬他们，怎么能老居在外呢？昨晚爹爹拜会陈伯伯，她今早晨才知道，正要到会馆寻爹爹，张虎来了，带来老夫人的书信，她心中好惦念，恨不马上见到爹爹。她问，老爷为什么不来看我？张虎说，上朝去了，一会儿就来看你。
两人拉了些家常，张虎讲了一路上的见闻，小姐问他：“张虎哥，你们哪天回去？”
“等皇上下了旨，就走。”
“皇上会下旨吗？”
“我......不知道。”
“这个皇上哦，川民的死活都不关心！”
“小姐别说这样的话，老爷不准。”
“我不怕，我就要说！”
“小姐还是那么固执，”他想。
小姐突然说：“张虎，我跟你们一道回去，行不行呵？”
张虎惶然，结结巴巴说：“怕要、要不得吧，老、老爷不会同意......”
“不，我要回去！”
他知道劝亦无用，只好默然。
荷香掀帘子进来，说老爷来了，在书房里哩。小姐惊喜，迫不及待跑出去，把张虎撂在后边。
三
阳光明亮地照着紫禁城，紫禁城里的建筑物雄伟壮丽，灿烂辉煌，像本来华丽的妇人又披上一层金纱，美不胜收。茸茸青草，粼粼的湖水，一条条甬道，层层殿阁，雕栏玉砌，尽显风采。
清圣祖玄烨，时年二十六岁，是满人入主中原的第二个皇帝，他八岁登基，十四岁亲政，十六岁诛鳌拜，二十岁平定三藩，文韬武略，样样具备，是个青年天子。他高高的个子，窄窄的脸膛，颀长的身材，脸上有几颗麻子，一般看不出来。眼光炯炯有神，表情刚毅有致，行为果敢，办事利索，迥别于一般的庸碌天子。这来源于他祖母太皇太后的谆谆教导，夙兴夜寐，勤于政事，运筹帷幄，不容稍歇。
乾清宫西暖阁，明亮高耸，雍容华贵，是皇上日常听政视事的地方，他今天要在这儿召见四川巡抚张德地。
今天适逢大起，天不亮张德地就带上奏折夹杂在众多大臣们的行列中在午门候着，陈廷敬以为皇上一并儿要见他，可大臣们进去时御前太监传旨出来说，让张德地在南书房等，皇上待会儿见。
太监引张德地去了，大臣们鱼贯入朝，分两边排列在太和殿的丹墀下，敬听皇上的谕示，奏禀各自的事情。
今天要议的事颇多，大臣们争相发言，各抒己见，时而争议激烈，时而娓娓道来；皇上稳坐龙椅，态度镇定、安祥。诸如河工的事，赈灾的事，山西又逢大旱的事，议起来就没完没了，争论激烈。不知不觉过了早朝时间。陈廷敬嘴里不说，心里着急，张德地还在南书房候着哩，这要等到什么时候？
正想着，皇上突然问他：“陈爱卿，你这个首辅大臣，今天怎么不说话呀？”
他这才躬身禀道：“集思广益，努力多听，是作臣子的本分，皇上不常这样教导我们吗？”
“说得也是，继续吧。”
好不容易候到散朝，情况又发生变化，不单召见张德地，陈廷敬、明珠、索额图同时召见，地点也改了，在御书房。
皇上的书房当然是天下第一书房，不仅仅是书多，其装潢摆设也是天下第一流。不是吗，你看那一函一函的书籍，琳琅满目；你看那紫檀木的书架，朱红乌紫发出釉亮的光；你看那精致的茶几，上摆琳珑的小玩意，绝非世面上可见。几案上一摞一摞的书，有摆着的，有摊开的，摊开的用象牙签作了标记，几部同一封面的书几乎把一色明黄宫缎的垫褥铺布都盖住了，发散着书香，发散着当时难得一见的樟脑丸的气味，与铜香炉里点燃的龙涎香相混杂，透显出一股高贵的气质，氤氲的气氛。南窗台上摆放两盆像花不像花的“花”，像树不像树的“树”，本是越南进贡的，谁也叫不出名字。墙边一溜儿长几上陈放着雕龙玉璧，三尺左右高的红珊瑚树，如意及珠宝花盆，晶莹剔透，光艳夺目。墙上挂着横竖条幅，有王蒙之父子的隶书，怀素的千字文，龙飞凤舞，气势恢宏。与南窗大炕相对，是一面三折屏风，正好把书房隔做两爿，找书在里面，阅书在外面。屏风的左右侧扇上是烟雨苍茫的写意山水。正中一扇五尺高，五尺宽，端端正正写着太皇太后的训诫词。那是玄烨登基时祖母特意写给他的，意在劝勉、教导、敦促他。玄烨命人刻成大字摆在书房，以便日日相对，朝朝背诵，对照自己。很让他祖母慰藉，说真不愧是我的好皇孙。
训诫词是：
自古称为君难。苍生至重，天子以一身君临其上，生养抚育，无不引领而望。必深思得众得国之道，便四海之内咸登康阜，绵历数于无疆为休。汝尚其宽裕慈仁温良恭敬，慎乃威仪，谨乃出话，夙夜恪勤，以抵承乃祖孝遗绪，俾予亦无疾于厥心。
玄烨低声呤哦，摇头晃脑，徘徊于书房，已成了他的习惯。
随侍太监张善德打起帘子进来了。
张善德的年龄与玄烨相仿，从小就是皇上的玩伴，他粉妆玉琢，模样英俊，皇上一刻也离不开他。见皇上正在呤哦，不敢打扰，站在旁边。
隔了一阵，皇上发现他，问有事吗？他才把一个膳牌盘子端过去，举得矮矮，躬身立在皇帝面前。皇帝把写着官员名字的膳牌翻过去，表示愿意接见，张善德“喳”地答应一声端起盘子出去。
外面传来张善德的公鸭嗓子，拖腔拖调的喊：“皇上有旨，宣陈廷敬、明珠、索额图、张德地觐见！”
一阵窸窸卒卒的衣裾、脚步声响，太监打起帘子，陈廷敬等人进来了，涮了涮袖子，齐刷刷跪下去，同声说：“恭请圣安！”
“起来吧。”皇上已在南炕上坐好，说。
四个人齐刷刷分站两边，垂手侍立。
今儿个皇上下朝，吃了早点，换了朝服，只见他头戴珠顶红缨貂帽，身穿石青小龙袍，外罩明黄绣金外褂，腰系东珠玉带，脚蹬小粉皂靴，神态祥和、矜持。接过张善德递来的黄瓷绘龙盖碗茶杯，咂了一口，放在几案上，目光缓缓扫过弯腰曲背的几个人，停留在张德地身上，这才开口发话：“张德地，你的折子朕阅过了，已发给大臣们议，大家都看到了吧？”
除张德地外，三个人都说：“看到了。”
皇上说：“本来要在朝堂上议一议的，可今儿个事多，来不及，就在这儿议吧。”
陈廷敬刚要开口，皇上又说：“张德地，把你的折子再念一遍吧。”
张善德从皇帝手上接过折子，交给张德地，张德地跪下，打开折子念道：“......自顺治初年，四川连年大旱，大饥大疫，加上战乱，民不聊生，饥馑频仍，从城市到乡村，人相食，兽侵袭，存者万分之一，饥民大逃亡，百里无烟，江河淤废，直如洪荒之世。虎豹豺狼生殖转盛，昼夜群游城廓村圩之内，相索食人。荣昌知县张懋常主仆八人上任，城中四处无人，天尚未黑，群虎窜出，八人中有五人葬身虎口。在苍溪、綦江、达县，崇庆等地，既有战乱，又有瘟疫流行，有大头瘟，头发肿赤，头大如斗，有马眼睛，双目黄大，森然挺露，有马蹄瘟，自膝至胫，青肿如一。死者朽卧床榻，无人掩葬。在川南泸州，岸上有数十虎鱼贯而行。进城楼入村肆，相索食人。川北的南充，群虎自山中出，县治、学宫俱为虎窟。更有甚者，长期大规模战争的余焰，到现在仍未熄灭。前有南明、李自成、张献忠余党，频频来犯；后有土匪、流氓、摇黄十三家疯狂作案，烧杀掳掠，雪上加霜。他们竖寨栅、扯旗帜，抢占地盘，示威朝庭，占山为王......”
“够了，说这么多，”索额图听得不耐烦，打断道，“奏折上有，我们都看了，你是示威皇上多年来处置不力是不是？”
明珠也听不下去了，接嘴说：“皇上日理万机，事儿颇多，张德地你就简要一点。”
皇上不置可否，半眯着眼睛，似在听，又似没听，闭目养神。
陈廷敬瞟他一眼，鼓励说：“张大人，言简意赅，你往下念。”
“......恳请圣上，招抚流徙，各令复业。谕示各地，移民四川。蜀中流民寄居邻省者，给予资助，劝其回乡。外地入川垦荒，给予土地、种子、耕牛、农具、减免税赋，印照开垦，永为己业，不抽丁壮......”
奏折念完，交给张善德，张善德又交给皇上。皇上看看张德地一脸风尘的样子，有所触动，便说：“赐坐。”张德地有了坐，又赐其他几个人坐，大家都由张善德搬来杌子，一一坐下。
张德地躬身向前，又奏道：“自臣蒙皇上恩典，放到督抚任上，不觉数年有余。辜负圣恩，没把四川经营好，臣之罪也。初到四川，川民流离，百业凋蔽，民不堪其苦，官不堪其任。忧心忡忡，四面御敌。匪酋攻占成都，三进三出，血流成河，死尸堆集，疫病横行。成都呆不住，只好移驻保宁，修养生息，以利再战。臣在那儿招抚流民，助其耕作，未敢懈怠。蒙皇上圣恩，体恤佰姓，拨款拨物，经营四川。形势初定，即将督府移回成都，重修城墙，加强防守，才有了今日稍定的局面。只是......”
索额图又打断他道：“禀皇上，张德地在表功，大胆！”
明珠自有他的小九九，对皇上经营四川有意见，虽与索额图不和，此时也站在一起，帮他道：“张大人，你不颂扬皇上英明，反表自己有功，今儿个当着皇上都是如此，不知背地里怎样，如此忏逆，怕不妥当吧？”
皇上皱了皱眉。
细心的明珠马上看到了，又说：“我们今儿个听你介绍情况的，不是听你表功的，皇上日理万机，宵衣旰食，没有紧要的，就不必再奏。”
“对呀，”索额图附合说，“这大半天，我们还空着肚子哩！”
陈廷敬知道两人对他有意见，张德地是他的同年好友，又是他保举的，张德在四川有功，就是他陈廷敬有功，对张德地有意见，就是对陈廷敬有意见，因此要反对张德地压制张德地，让张德地在四川无有作为。陈廷敬想：看来避嫌不行，只能帮衬，纵不为张德地，也要为千千万万遭难的川民着想，帮了张德地，其实就是帮了四川人民，哪怕丢官，也在所不惜！陈廷敬的心坚定起来了。
于是他站出来说：“皇上，据微臣所查，这张德地说的也是实情，他才刚开了个头，是不是让他再说下去？”
“行，”皇上点头，“你且奏来。”
“现在四川形势严峻，正如臣在奏折上写的，第一，土地荒芜，日甚一日。自本朝顺治元年（1644）到康熙十九年（1680）这37年间，巴蜀之地几乎一直处于烽火连绵的战乱之中，社会生产力遭到极大破坏。就拿土地流失情况来说吧，素称沃野千里的天府之国，明万历时尚有耕地十三万公顷，到本朝顺治时只剩下一万多公顷，其土地荒凉，人口稀疏的情况可想而知。”
