这一向，周不断地咳嗽，痰里带血丝，脸涨得通红，可他还是坚持出工。硫虽然每天干得很累，可还是愿意跟着周下地。硫第一天犁田出了乱子，犁头垂直插进深泥里，牛在前面拼命使劲，硫在后面扶不住，慌乱中把犁把別断了，牛也一气冲上了田埂。硫和周一齐制住了牛，哭丧着脸跟扛着断犁的周往回走。在周更换犁把时，硫赔罪地说：“周----对不起啊！”周咧开嘴笑着小声说：“不怪你，你们青年没有干过。”眼睛里流露出宽恕的神情。
又过一天，硫跟周去插秧。满山都是担着秧挑子向上走的人。两人把秧担搁在梯田边，开始向田里扔秧把子。周小声说：“插秧腰会很痛的，你们青年会吃不了苦的。”天上飘着雨丝，雨点有点冷。周帮硫穿戴好斗笠蓑衣，硫感到周身一阵温暖。下了田，学了旁人的样也抓了一把秧用拇指分开，跟在后面插起来。这块大约半亩的大梯田里，还有队长、锡武和快刀李，都是强人，开始的时候，硫攥着秧根的手指插进稀软的烂泥里，手感很舒服，插了两行，再往后退，腿就拔不出来了。总算退了一步，突然瞅见自己赤裸的双腿，泥慢慢涌上来，一直没到半个小腿，脚下还在绵绵地下沉，心里有点慌。雨水顺着蓑衣往下流，就像从仙鹤背上流下来，再看自己两只泥手，像禽爪，忽然觉得自己正扇翅跃足欲翩翩舞走。几根雨丝顺头发流进衣领，凉飕飕的，硫犹豫了一下，又继续插。插得不算慢，但秧苗不听话，不是过深没住了秧颈，就是歪斜斜地倒下来，大鸟之振翼不得不降下速度，很快就落在了后面。锡林斜斜地歪过来检查，大声呵斥着：“硫！你插秧根都窘起了，秧要死的。”硫一脸窘相，满头是汗，直起腰来喘气，感到有一条黑影在身后闪动，周像条鱼样的游过来，帮他扶起倒秧、重插死秧，并补插了漏秧。周和善地弯腰示范：“这样分秧----这样插----”很快地两人就被包了“混沌”。
下山时，硫说：“我真对不住你，几天来你都只评到9分，今天又----”锡周低下头嘿嘿笑了笑，不说话，只是往下走。走著走著，硫草鞋断袢，干脆光了脚，石子矼得痛，身上穿了蓑衣，一跳一跳活像个大袋鼠。锡周也脱了草鞋，俩人边说边笑着回来。下到樟树坳时，就见隔着一道荒谷，许多妇女孩子锛锄挂着篮子扛在肩上，向老远的荒坡上爬着，便问她们去干啥。周告诉他是去挖蕨根的。硫想起那天在周家里吃的又苦又涩的黑豆腐，不由得皱眉头，忽然问：“不是有葛根了吗？怎么又冒出个蕨根啊？”周嘴里小声嘟囔了一句，硫没听清楚。硫想了一下问：“周，我们这亩产多少？”“水稻高产500多斤，小麦200多。”“人均分粮多少？”“人均分稻100多斤。”硫又问：“那黄豆、山芋、麦子年人分多少呢？”周说那也要看年成，弄得好加起来有二三百斤，有时只有一二百斤。“那其它粮食呢？”“交公粮。”“交多少公粮？”周苦笑，不说了，往下走。硫恍然大悟，大叫：“是春荒！”周低头不语。
28. 大山啊，你永远不止是黑
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葛粉与蕨粉均系野生植物的淀粉，都是度荒食物。
葛根，为豆科植物野葛，是中国东南方一些省区的一种常食块茎，常用作度荒替代粮食。其主要成分是淀粉，此外含有约12％的黄酮类化合物，包括大豆（黄豆）甙、大豆甙元、葛根素等10余种；并含有胡萝卜甙、氨基酸、香豆素类等。可作为药物应用。早在尧、舜、禹时期，人们就已经开始利用葛藤制麻织布。传说古时大别山某地主的女儿与一个贫穷小伙相爱。由于双方父母坚决反对，这对恋人相约遁入深山老林之中。入山不久，小伙子身染重疴，神志不清，面色赤红，疙瘩遍身。姑娘急得失声痛哭，哭声惊动了一个仙须鹤发的道士，马上给小伙子服用一种仙草根，旬余即愈。后来他们知道，这种仙草叫葛根。遂长期服食，两人都身轻体健、皮肤细腻、容颜不老，双双活过百岁，被人传为美谈。传说中一直认为葛粉有美容效果，近年来查出其含有一些可能的致癌毒素。
蕨，是一种很古老的天然野生植物，长在山高雾多的原始森林里。蕨粉，是从蕨的根里取出的淀粉，俗称“山粉”、“蕨粑”。蕨的茎尖嫩时可以食用，叫蕨菜。每年清明节，正是“蕨”的繁生期。村妇、村姑、儿童们上山采摘，采回自食，具有特殊地方风味，食者莫不感到鲜嫩可口。《本草纲目》载：“其根紫色，皮内有白粉，捣烂，再三洗澄，取粉作柜粘，荡皮作线食之，色淡紫而甚滑美也。”《广州植物志》亦载：“蕨，根茎含淀粉称蕨粉，制取之可供食用及糊料。”蕨粉为灾荒之年一种良好的救荒食品，明代诗人黄裳《采蕨》诗中有言：“皇天养民山有蕨，蕨根有粉民争掘，朝掘暮掘山欲崩，救死岂知筋力竭。明朝重担向溪浒，濯彼清冷去泥土，夫舂如滤呼儿炊，饥腹虽充不胜苦。”
锡周和硫议论了一大通，也讲不清楚什么是葛，什么是蕨。也讲不清楚葛粉和蕨粉的区别。硫大致知道葛粉是冬天挖的，蕨根是春天挖的，都是用来度荒的。周就用锛锄在山边刨了一根出来：“看下啊，这就是蕨根。”天不早了，周说：“哎哟，晚上还有事。”掉头就走。硫也下山回知青公社。到来家里，大家都是第一次见到蕨根：表面黑色，里面白色，筷子头粗细，形状如同杂树根。铁已做好了米饭，钢也把青菜抄了，大家议论了几句，就开始吃饭。忽然看到窗外，像蝴蝶跳跃，舞动着很多火把，几座山脊都游走着金龙，都在向一个地方汇聚。开门，就见锡连头上已经扎了块白布，脸上阴阴地说：“今晚给锣鼓爷下葬哦！”钢他们听了，急急把饭扒进嘴里，撂下碗说：“走，看看去！”走出门，只见岗子上，小路上，到处都是人，有点着松明，有扎的纸灯，都在往坟山去。钢等随人流涌去，远近已灯火一片，只听得老远就传出哭声：“锣鼓爷啊，救命爷啊，你怎么扔下我们就走了啊！”“你再也吃不上我几种的稻了啊，你再也吃不上我几舂的蕨粉啦！”坟场一片地上已经挖了坑，大队余东明书记、锡林队长、妇女主任、治保主任，还有1、2队两个队长都披麻戴孝，扛着一口棺木，走到坑前，先就坑里撒了酒，又铺了映山红花瓣，然后把棺木放进去，众人锨锹置土，几个队来的有四五百人，一人一阫土，坟包也堆出来了，这时已是一片放声大哭。
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大山啊，你永远不止是黑暗的！
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钢等回来的路上就在议论：“这就是人民公理啊，教科书和办公室永远也看不到的底层人民，他们生活在地狱里，但是他们心里一片通明，他们有自己的太阳！”“一个人只要为人民做过一点好事，人民就永远忘不了他！”，“一个在新社会默默无闻，被管制的富农，仅仅因为他在旧时代有过一次拯救的善举，就被人民纪念到今天，甚至在死后，享此哀荣。真是看不出，想不到啊！”，“为什么锣鼓爷下葬要晚上呢，是不是怕人看到啊？”于是他们结论为：“一是因为锣鼓爷是富农，书记亲自抬棺下葬，肯定是要在晚上，不能让别人看见。”二就是当前春耕大忙，白天要插秧，只有晚上才有时间。“晚上看不清，白天再来看看吧。”氡说。
第二天4点钟就叫队长喊起了，出了个早工。都上山插秧。下午收了工，几个人蹬了草鞋来到坟山，老远的就看到无数朵白花，有纸花，有山里的白杜鹃，都点缀在坟头。昨晚新上的锣鼓爷坟头上，撒了很多白花，一张小照片放在正中，一些乡民们正跪在地上哭着说着。钢等绕着坟山走不多远，又到了头回来到过的小土坡，听到了后面的哭泣声。这次不等钢做手势，四个人一起伏下来，就听到土包那边传来了“东华叔啊，东华叔，你死的冤啊！”的哭嚎声，钢脑海里升起了个大大的问号：“嗯？怎么昨天才出了个锣鼓爷，今天又冒出个东华叔，又是一个没听说过啊？”四个人都皱紧了眉头。哭声越来越凄惨，四个人就向上攀着露出个头看，天还亮亮的，那边人有五六个，都没注意到这边有人在窥看。只见一座大坟包下靠着一面披纱的玻璃镜框，很是粗劣，里面是一位乡民的遗容。旁边堆着一些简陋的竹子编的花圈，绑扎着山里采来的鲜花，坟前香烟缭绕，几个粗磁碗里放着山芋、稻谷和葛粉，正中主灵位上有一座白粉刷的牌子，上面用毛笔写着“共产党员大成至圣先人余东华党支部书记”。余东明书记在坟前跪着，妇女主任、锡林队长、1队、2队的队长，还有治保主任、大队会计跪在两旁，一起嚎啕痛哭。余书记鼻涕眼泪泗下，头在地上磕得咚咚响：“我想你啊，哥啊！东华大哥啊，那年不是你，哪有我们今天啊！”说着哭着，又把头在地上撞，罗主任和锡林他们也哭声一片，跟在后面往地上撞头。
钢转过身来，手往嘴上一遮，几个人头都凑过来，小声说：“对了，今天是清明节，祭扫的日子，怪不得队里早晨4点钟就上工了，这样，晚上才有时间还社员的愿。”氡说：“上次冬至也是给这个人烧纸的。”都点点头。钢说：“谁真心为着老百姓，人民心里有杆称——这话听说过没有？”看大家都在思索，又说了声：“走！”几个人又一次摸起来，悄悄趁没有人看见，溜出了坟场，向余家祠堂遁去。在路上的时候，钢说：“我早就说过余家祠堂有很多故事，看来还有更大的故事在后面。”硫听说还有更大的故事，心里害怕直发抖，铁和氡也都紧张的不行。“怎么侦探呢？”硫又在哪里傻想。在中学的时候，图书馆的福尔摩斯侦探集都读过一些，现在听钢这么一说，就都有了神秘感。晚上几个人议论了好久，都想知道余东华是什么人。
29. 温柔敦厚的锡周
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又过一天，大早上队里传话，要四青年在家待命，队长要亲自带他们到公社去挑化肥。四人穿戴整齐，换了胶鞋，因为草鞋走长路毕竟不习惯，来到门口，就看见邻居锡连的老婆在舂蕨根。取蕨粉的过程和取红苕粉差不多，先把蕨根淘洗干净，放在石臼里舂碎，然后用白布筛、淘、过滤，澄在缸底的就是蕨粉；不过还要搅浑、澄清，反复多次，去掉杂质和泥沙，才能看到白色纯净的物质----将湿润的蕨粉放在小碗里按紧，翻转取出，就是成品，象个厚厚的谷粑，又名“蕨粑”。硫在锡周家舂过米，就对锡连老婆说我来舂，站在舂尾上一下一下地舂起来。锡连老婆就在石臼里加料，又对青年们说：“20斤蕨根只可取到1斤蕨粉哦。”上山挖蕨根，一天只能挖一、二十斤。“好吃啊？辛苦哦！”牛大嫂说。钢和铁他们都换着舂了一会。钢看到灶台上有摊放的葛粉，就指头粘了一点放进嘴里，有鱼腥气，少许在舌尖上立刻溶化。锡连老婆又说蕨粉晒不干，只能阴干，干后要翻红，由白色变为粉红。“开水一冲就熟，好像透明的，拉长一两尺不断落。”锡连回来拿工具，问了一句：“青年今天去公社挑化肥啊？”脸上铁青。铁他们纳闷，锡连平时都挺乐和，今天怎么这个样子啊，就问是怎么啦？锡连把草帽一盖，扛了个犁头，什么话也没说就出去了。
过了一会，就听到有上山的社员在田埂头喊话，叫青年们带锄头上山。四人又换了草鞋，带了锄头，跟了锡虎上山。原来队里还有五担稻子的补交任务，队长另带人挑到公社去，顺便带化肥回来。真是计划不如变化！当天晚上，在另一片山畈汆田埂的钢他们回来了。知青公社被通知去三人上山挖蕨根。会计锡云指名要钢、铁、氡三人。钢等开始有点不解，这是妇女活路，当下正值春耕大忙，急需劳力，知青再怎么说也当得了大半个男劳力啊？锡云说队里有3户劳保老人，需要抽人帮助；下来讲的就有点隐晦啦，好像是现在队里挖蕨根都挖疯了，听说还有挖到一个大蕨根，婆姨间打架的，再不挖，近山没有了，上远山就花功夫了。铁当时就嗟有怨言，认为这样会影响自己工分，铁现在是每天能挣10分的工，干妇女活路不是只能拿低分吗？锡云当时就应允他们挖蕨根每人都按10分工算，这是队里商量过的决定，一定要多挖一点。锡云掏出大公鸡一人敬了一支，呵呵笑着期待着。钢和大家一商量，硫留下插秧，其余的全部上山。锡云走后，铁砸了硫一拳头：“你小子，本来应干妇女活的，反而叫老子们去！”钢说：“这个举动说明，春荒形势严重了。”为什么这样呢？一个就是每年都上山挖蕨根葛根，资源越来越少了；再一个就是结婚添娃，人口增加了。接着他就给大家分析，从现在4月到6月新麦上场，还有两个月，估计队里缼粮至少一个月，这些日子又是大干强消耗、需要大量主粮补充的时候，各家稻子吃完了，只有用野菜蕨粉等来补充。另外也说明一个问题，农村对劳保户还是考虑周到的。钢等连晚走社员家借了小锛锄、筐篓，准备明天上山。
第二天蒙蒙亮，硫同周去插一块蚂蟥田。硫一直想着挖蕨根的事，等秧把子担到山腰时，太阳神神地爬上来，薄雾散去，气温也渐渐暖起来，硫又把蕨根的事忘了。锡周一边插秧，一边对硫讲：“钱财如粪土，仁义值千金”、“鸦有反哺之孝，羊知跪乳之恩”、“观今宜鉴古，无古不成今”、“三十年前人寻病，三十年后病寻人”；还有什么“结交须胜己，似己不如无”、“美不美，山中水；亲不亲，故乡人”、“做事需循天理，出言要顺人心”等等一大串，手中下秧不停，口中妙语连珠。硫还是第一次听到这么奇妙的语言，直起腰来想往小本子上记，一手泥。再插时，他又问锡周还有啥，周笑笑，又随口小声念出：“见富贵而生谄容者，最可耻；见贫穷而生骄态者，贱莫甚”，“处富贵地，要矜矜贫贱痛苦；当少壮时，须体念衰老酸辛”两句，硫就有点听不懂了，忙问：“你这是从哪里学来的？”周说：“《古今贤文》哩！”硫问什么叫《古今贤文》？周也答不上。俩人一起笑，周笑笑又闭住了嘴。硫知道这些书文化大革命一律遭到火烧批判，可今天听起来还是很有道理，他不知道国家为什么要批判这些书。正想着，觉得小腿痒痒的，就去抓，一抓抓到一个软蛋蛋。一看是条蚂蟥附在腿上，已吸得肥肥的，吓了一大跳，急忙去打，打不掉，急得一扯，留下一个血洞，血就流出来；还在发愣，另一条腿又爬上了两条，左腿血洞旁又沾上一只，看着浑水中又有几条摇头摆尾的家伙向自己翩翩游来，硫吓得一溜烟爬上田岸。他看锡周腿上只有一条蚂蟥，且被他一弹就掉了，觉得奇怪。
周上得埂来说：“硫啊，蚂蟥不能扯，扯出大血洞。”摸出竹烟筒先点着烟，埂上抓了把草绒毛搓成团贴在硫腿部血眼上，又撕下一片火柴皮粘住两个洞，最后用抽的烟灰弹在手心，轻轻附在一个伤口上，血止住了。硫感激地看着周，忽然问：“周，山上那么多的房子怎么没有人住呢？”周看四周无人，便说：“都成劫户了。”脸上失去了光泽，低下头，别过脸去。硫听不懂山区的方音，便问：“劫----户？什么是劫户啊？”他不知道山区人说的“劫”实际上是“绝”的变音，“劫户”就是“绝户”，又问了两遍，周一句话都不说，向田埂上去涳那杆烟。硫眼睛溜到一座山上，一面白壁像玉镜般竖立着，就问：“那是什么山啊？”锡周说：“下虎岭啊。”硫惊叫起来：“这么近啊！”原来有句话说：移步换景，又有苏轼的诗为证：“横看成岭竖成峰，高低远近各不同”，说的一个道理，山山相连，换一面看，相对距离又不一样了。余树坳大队在下虎岭这一边，下虎岭横空出世，横亘在县城到公社之间，山里人说话连山外都听不懂，可见山区的闭塞阻绝。钢和硫他们下放，就是坐车从下虎岭绕过来的，这公路一绕就是100多里地。余书记他们那天去看山洞，也是因为梦想着有一条通路能贯通东西。锡周指指下虎岭说：“我几这里过去就10多里的。”硫就问周去过没有，周说没有。硫就问为什么？周说，很危险的。“我县城都没有去过呢。”硫很是惊奇，突然说：“那为什么不把它炸掉？”周笑笑，不说话。硫就问：“那谁去过啊？”周说：“锡文去过的，当年从县中毕业回小铺曾经走过。”硫又问那山上有什么，周说：“那上面可是个仙境，有天堂。丰衣足食，百事不扰。”硫觉得像是在说神话，问为什么小铺又叫担子埠，周说从小铺到下虎岭都叫担子埠。硫觉得锡周答非所问。
锡周从荷包里取出烟丝，装满水烟袋，点火，呼噜呼噜吹响，憨厚地递给硫：“吸吧？”“我？”硫接过来，“呼噜”两口，烟不朝上走，倒吸进一大口苦烟水，呛得鼻子嘴里都是，一股烟卤进了肚子，简直像灌辣椒水。“呸！”他狼狈地递还给周。周涳了涳铜杆芯，重新装了烟，点火，憨厚地坐在旁边吸水烟，两眼发出善良的、令人心醉的笑容。硫枕着双臂搭腿仰卧在生满细草的田埂上，听着这“呼噜噜、呼噜噜”的声音，就像听到一首最美的催眠曲一样，忽然感到这声音里有一种梦寐以求的宁静祥和，一种无比高贵的自尊自爱，他就在这安和的音乐中睡着了。梦中他见到锡周像个巨人神似地行走在天地间，搬恶嶂填大海，化腐叶为嘉禾，行侠仗义，扶弱济贫，所有的人间邪恶地狱魍魉统统都在周面前瑟瑟发抖，败退而去----
醒来时——周已把他俩一上午的秧田都插完了。
30.有人告小铺瞒产
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这天回来时，钢他们背了些黑黢黢的根根杈杈来堆在伙房门前，正商量着怎么向乡亲们请教做了来尝尝，铁说，尝什么，都送了锡连算了。硫摸过来一看，都是些怪嘛咕咚的藤根树筋。硫又说了锡周讲的下虎岭的事，问哪天去转转“担子埠”。氡正在翻箱倒柜找书，头都没抬一下。铁一听就来气：“累得要死，什么下虎岭？担子埠？我们只管干活吃饭！”铁是工人子弟，讲的就是柴米油盐，一点不来虚的。硫经常揶揄他：“你这个工人阶级，怎么没有一点无产阶级的胸怀，倒是我们这些臭老九的小孩还有点想象力。”硫想：我们国家的工人阶级真怪，怎么一点不像马克思说的那样“有全世界主人的英雄气概”啊？便咕哝了一句：“铁也真不一样，什么思想也没有，只知道活着。”钢听了，就觉得，硫所说的，除了铁自身个性外，倒是概括了中国工人阶级的一般面貌。铁抢白了一句：“我们家60年是饿过饭的，哪像你们知识分子家庭，多愁善感，哭哭啼啼，这个幻想，那个探索，都是吃饱饭没事干！”铁今天被哄去和老弱妇女挖了一天蕨根，气不打一处来：“我们哪能和你们这些城市高薪阶层比，想这个，想那个，都是空想！想它干什么！我在家，家里人也是只管干活吃饭！”硫原想和铁干一次，看他脱了衬衣后那一身肌肉，也就忍下去了。铁光了膀子，把哑铃举了又举，胸脯和胳膊上突起的肌肉块，线条毕露，确实叫人羡慕，又用冷水往身上擦。硫问钢今天有什么新消息，钢把草帽挂在墙上，叹了口气，“都是为了口粮啊，你想知道今天锡连为什么不高兴吗？”硫说不知道。氡就跟他讲了：“看到今天锡林带人挑了五担稻子到公社吗？”原来有人说小铺瞒产，把大队给告了。
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与钢、氡、硫各自特点不同，作为下放青年，铁只崇奉体力、武力、实力。确实，抛开相貌堂堂不说，单就勇武而言，铁在第三生产队知青公社中堪称真正的男子汉。去冬闲乐里，队里曾闹了每年一次的擂赛，也想趁机试试知青们的能耐。第一个项目是拽手对拉，赛手各自踩好马步，脚下不准移动，双方右手互握，伸拿使窍把对方往自己的怀里推拉，比的是腰力和平衡，脚下移动为输，铁几乎是没有对手地告捷。接着是抵杠子，对手间一根长棍，都用掌心抵住，互相对抵，也是脚下移动为输。由于没经验，铁两次闪失差点栽倒，最后三胜二负又拔一筹。再下来是举石磙，队里几个小伙试了试，足有百七八十斤，摇摇头都退下。站立一旁呼噜噜抽水烟的“老把式”锡武眼皮都不动地说：“早二年，我一只手拎了满场跑。”几个泼皮无赖撺掇着他上场，他只是唆出烟杆，“噗”地吹出火头，放在手中，又去装烟，冷眼看场上。队长锡林，年轻气盛，走上前，一把抱到胸口，脸已染成朝霞。因为队长长得俊，又知他此次试举并不问争雄斗狠，只是为乡民们助兴，早有敬他的成份在内，场外的俏丽俊朗便发出一片喝彩。这边锡林再往上举，却再也挪拿不动，只得红着脸作罢，还是轻轻放了下来，脸上又回来了平素尊严，体面地走下来，场外又是一阵啧啧称赞。锡武啐了一口，便知锡林有计，小声在人网里说了一声：“他举得起来。”便又把目光朝赛场里看。外乡人“黄三板”出场。他先像走江湖的一样脱去上衣，光出膀子，一条烂绳在腰间缠了又缠，然后又伸拳弹腿，乱舞了一阵；然后是唾沫鼻涕的往手心“啪”的一口，两手一拍，摩拳擦掌了一番，并不动作，只是双手握拳，向围观者频频作揖，撒开双手，一手插腰，一手飞扬，全场绕了一圈。大伙正不知他在卖什么关子，只见他已走近石磙，一手抓砧头，一手扶磙身助力，喝一声，石磙早已上了肩，全场一片叫好！黄外香扛磙绕场三周，走回原地，面不改色，解开衣襟，趾高气扬地走下去了。这时不知是谁喊了一声：“知青组上啊，老铁上啊！”顿时全场一片“老铁上啊！老铁上啊！”山呼海啸响成潮水。铁刚才见黄在场上耀武扬威的，早就热血沸腾。铁从小跟在父亲后面打过铁，练得一身气力。这阵听场上一片催他上阵的喊叫，一股英雄阳刚之气从脚底一直升上颅顶，再也按捺不住，不计后果，也不顾钢等的劝阻，大步走上前来。
铁也没有什么招数，看着脚下这个庞然大物，先是一愣，全场顿时鸦雀无声，似乎有落针震耳之虞。再过半分钟，但见他弯腰大吼一声。这一声有如天崩地裂，场外佳丽有的已经煞白了脸，发出了凄唳——铁已把石磙抱上了前胸，脸憋得通红，踉跄了几步----就在场上一片呜哇尖叫的当口，铁已站稳了脚跟，再有几秒钟，只见他运足了气，又是一声怪叫，像举重运动员一样，已经把石磙举上了头顶，“嗵”的一声，重重摔在地上。全场大哗，掌声叫好声响个不绝。小孩看到一幕好戏，疯疯傻傻颠个不停；姑娘丫头亲睹青年英雄有如天神，挤在一起悄悄话，目光窃窃瞥来，嘻嘻哈哈，打闹戏逗。队长和“老把式”锡武互相目视，会意地点点头，不一会人群渐渐散去。
自此以后，铁在第三生产队名声大震，远近的“名士”都纷来结交。每次劳动他都分在最强力组。犁田时，牛不服生，他能大力拽得牛跑不动，乖乖听他使唤。耙田时，他也能像驾舢板似地立在耙具上水田里航行几圈。每次评工分都是10分，队里老农对他硬是服气。现实生活就是讲强力的，就是要人服气，就是他的生命哲学。对于他来说，真是进入了古希腊英雄时代。和同时代青年不同的是，他更关心的是技术、是生存。在校时就是这样，每每在同学鄙夷他的时候，他也鄙夷他们。60年家里穷，他失过学，拣过煤渣，过早地承担家庭生活重担，使他不关心政治，“都是胡扯蛋！”他心里说。谁都知道，中国“无产阶级”并不是像西方那种在成熟的工业条件下发育出来的“先进”阶级，上海等大城市的优秀阶级他不知道，在他的心目中，中国所谓的工人阶级，就他父母亲的小厂而言，就是昨天的农民，在贫穷的生活条件下煎熬，经历过全社会的60年饿饭，又是文化大革命，根本上就是糊口，哪里谈得上什么社会主义觉悟，更遑论什么解放全人类，世界一片红等等等等。文革中都在造反，各年级都在内斗、串联，轰轰烈烈，他还在找活干养家。下乡他第一批报了名，也是看到在城里实在无出路，为了减轻守寡母亲的负担。下乡后干活，他也是义无反顾，奋勇当先。他敬重钢的为人，也同硫他们合得来；但粗较起来，铁比他们少了一份郁悒的音调，岂止是少了一份理想主义，简直是多了一份平庸。这一点经常引起钢的联想，就是铁这一类的人将来要承担起中国社会的一部份责任，而他们是社会上的大多数，是我们的社会基础，但是，在共产主义的图画里，他们绝不是先进分子，而是应该“改造”的一类。铁身上有很多优点，譬如务实、不虚伪、干活吃苦敢冲----但是这一切掩盖不了他的另一面：自私、狭隘、短视----而这正是社会上大多数人的写照----如果----再加上野心和向上爬的机会，他们就是贪官污吏的起源，新生剥削阶级的种苗----阶级地位是从占有生产资料的有无来划分的，但是旧的意识形态却是人类固有的、遗传的、并且像传染病一样，无处不在的----先进思想从来就不是从人民群众中自发地产生的，而只能靠思想教育：灌输和改造----
31.两位采药姑娘
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此刻，对于铁来说，另一种意义上的神话正在到来。吃饭意义上的生存虽然仍是头等大事，然而一种新的存在概念开始以某种形式微妙地向他袭来，侵蚀也逐渐充塞了他的灵魂。几个月来，邻近婆姨、隔山大婶三天两头来串门，表明上是看房东锡连，骨子里打他的主意；走进门，头还周正地对着堂屋，眼神却歪歪地溜过来。走到哪都有人说笑着要招他的亲。有时干活路过妇女组，甚至有人憨笑着把四尺长的未婚丫头往他身上推。每当这时候，他就通红着脸，垂下头，窘得像个笨兔兔似地，甩开众人，逃之夭夭。
现在的情况，正如钢所说的，就是大山里的一些事情叫人容易沉入，沉得很深而不能自拔。
说腼腆，铁还是有自己的心眼。本来这种事不理或借岔推开就行了。乡村就是有这个习惯。人种繁衍、传宗接代，天经地义，是农民世俗的神圣宗教。看到有乖后生就有媒婆看上，有出息青年就有太婆来题亲。山里人（尤其是婆姨）对 “下放”笃信着哪！在她们眼里，下放青年差不多就是当年的下放干部！农村人都很尊敬下放干部，被认为是有文化的省城官员，大队领导请开会、出主意、提建议。到后来，差不多每次重大活动和决策都有参与，被认为是很有知识和教养的人，他们也没有几个青年好啊，都像自己的儿女一样；更何况几个青年都生得堂堂正正、体体面面，有知识又生嫩，谁个不疼不慕？再说山里的丫头也不丑，如果能让他们看上，留他们两个下来做种，岂非积德好事？铁内心已分裂成两半。一半说：“这是不可能的！”另一半说：“你装什么蒜？”一半说：“这事太荒唐，再说也来得太早，忘了算了！”另一半偏偏说：“怎么老是忘不了啊？”那天他到公社卫生院打听给妹妹治瘫痪的中草药，下午回来走到猫狸洞时，看到小溪对面有个姑娘在采药，时而落下崖头，时而攀上危岩，身姿那么美，动作那么轻捷，铁不禁停步凝望。姑娘腰间悬了条绳从崖上轻轻溜下，采到一株药，头顶石砂纷落，铁为她暗暗捏把汗。姑娘溜下岩来，手里捞了把长竿，向前走到溪边，又有一位鹅蛋脸的姑娘说不出话，只是用一只手向一面崖壁上指指点点，又蹲下来，那高身材的姑娘就踩在她的肩上，用镰刀去够那株草药。下面的姑娘兢兢站起来，眼看就要够着了，两腿开始打战，一只手在空中乱划，嘴里呜哩哇啦说不出话——“不好！”铁一个箭步冲过溪水，攀上斜坡，药草刚掉下来，下面的姑娘已经瘫软，高身材的姑娘两脚摊空，正好落在铁的怀里，三人一起向坡下滚去。铁一边用肩膀挡住她们，一边用脚死死抵住一棵树。好险哪！下面就是断崖！姑娘醒来，一双明亮的眼睛，好像在哪里见过，脸一下子红了。铁问她采药干什么，姑娘说家中有病人。“噢----”铁露出同情的神色。姑娘和哑女千恩万谢了，俩人相扶而去。
这事铁回来后谁都没有说。那天打擂赛，铁注意到欢呼的人群中，有一双燃烧的眼睛像锥子一样地勾着自己。他一下认出来了，无形中增添了力量。正是这股力量使他勇气倍增，在第三小队的大力神对抗中奋然举起了石磙。
32.地主的女儿
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氡认识锡玲是从锡文开始的。锡文是个回乡知识青年，教过书，高瘦得有点驼，苍白的脸上两片潮红，讲起话来声音很低很慢，文尔乎乎的。因为身体不好，有时夏天还穿着破棉袄，是穷山区出了名的破落文化人。氡原先在校时是初三生物自然小组的，植物栽培实验的书本知识有一点。来山里后，在旱田里干挖红薯、拣花生、点山麦等活路时，把一些诸如“块根类作物一年年变小、物种退化，换种”、“花生速生”、“小麦间种”之类的话讲个不停。在路过宅院果树时就要大谈这是土梨、并且是雄株果实小而涩，应予嫁接；那是柿树，晒柿饼涂的粉容易生成有毒元素等等。他的话有的社员爱听，有的受怀疑，有的干脆摇头。“纯粹瞎卵，胡说一气，大跃进早就实验过了----”如马铃薯嫁接西红柿一类——慢慢地社员再也不愿意听他的说教了，干活时只是敬而远之。他很明智地就此打住，再也不谈什么科学种田了，但发现每次自己高谈阔论时总有一个留心的听众，虽从不插话，却总是善意地微笑，时而赞可地颔首。认识后，知道他叫锡文，曾是个优秀的县中毕业生，这引起氡极大的兴趣。俩人谈得很投机，从米丘林的杂交理论到人民公社的高产运动，锡文说所有的增产方法都想到了，也搞了很多“科学”的种田“实验”，但就是没有什么增产，最后搞到人民没有饭吃——
其实物种并没有革命到那种“喝令三山五岳开道”的程度，亩产多少都是有定数的，“每一棵谷穗上结多少粒种子是有前因的”，这是很简单的道理。自己也因为那年提了点意见，被从小学教师的岗位上拉了下来----现在群众都麻木了，什么运动都没有效果，什么运动都是死人。除了死人没有任何成果，只要是运动，群众就是等着死！什么方法也不灵，只要能吃饱肚皮就行！文还带他去看了当年搞沼气和大食堂的遗址----“好的东西为什么不坚持下去？”也可能就不是什么好东西，一直就没有什么好东西----最后还搞出什么“小球藻”，就是人小便上自然生出的一种绿藻，要人民去吃。人民日报还专门发表社论《大力开展小球藻生产运动》----可见这么多年来，社会生活中反科学态度、自欺欺人的“皇帝新衣”表演已经到了何等程度了！
这天，氡去锡文家讨教一道数学题。锡文正在家门口一棵玉兰树下塘边淘乌桕粉回来，乌桕粉又是一种救荒的“美食”，见到氡忙招呼进屋坐，看到氡出的题目简单，很快就算出来了，并翻了两本老教材佐证。氡看他藏有一些种植养殖书，还有老版的《中国思想史》、《中国文学史》、《世界上古史》、《古希腊史》、《中国音乐漫谈》一类，都是50年代的教本。锡文痛心地告诉他，有很多老书、古书都在扫四旧时被烧掉了。正说话间，就见一位姑娘挑了一担水从外面进来，氡心里“咯噔”一跳。锡文就介绍：“这是我妹妹锡玲。”锡玲也眼神慌了一下，头上一朵山茶花“噗”地落在地上，一转身挑水进屋----迈进门槛的时候，好像忘了迈腿，水也从桶里泘出来了----正好锡玲妈妈在里屋唤：“锡文啊----”文说：“噢，我妈要吃药了，你先坐一下-----”
锡玲在灶间烧猪食，心里像有对翅膀在泼啦：“为什么今天他要到我家来？”每当氡干活扛着农具走过山坳，同叔伯婶姨谈果树时，自己总要装作漫不经心地从家里钻出来，老远的看他----此刻，锡玲心里想：“我真贱啊，我为什么要这样呢----人家是城里青年，而我，是地主子女----”
锡玲是个很高很美的姑娘，每次村姑们一起干活时，总是锡玲最出众。在茶山上，麦坡中、芋地里，锡玲闪动着山柳般的腰肢，又像一只蓝蝴蝶飘来飘去，身影宛若仙子，笑声又像山谷溪水----“她最有山野纯朴气----仙灵气----”氡想着，站起来谢绝了文一家留他吃饭，借口要去队长家走走，下了坡，走了好远，回头望，窗户上还印着一个张望的人影。
这一晚氡久久睡不着，玲的眼睛总浮现在眼前：这个女孩真美啊----她为什么总是要死死盯住自己呢----自己为什么看到她时，又总是失魂落魄、手足无措呢----除了爱情以外，别无他解。他感到自己分裂了——氡是高等教育世家子弟，父母和远在上海的叔叔都是大学教师，还有个舅舅在海外是国际著名的生化学家，为此家庭在文革中没少了麻烦。氡本来在中学自然科学成绩就好，他的理想就是上大学将来成为像舅舅那样的知名学者。这次春节回家，还谈到扎根一类的打算，上海的叔叔说不要戆督啦，劝他无论如何不要丢掉书本，要沉住气，知识永远是开启社会进步的钥匙，将来总有恢复高考的一天，使他大为振奋，从头到尾换了个人。这次返队的“大件”就是一大箱书。对于氡的想法大家心照不宣。氡每天下工后大量时间就是投入读书。他想利用下乡第一年把初中的课程全部复习一遍，第二年再重点数理化----他很清楚必须把社员关系搞好，主要是要劳动表现好，所以每天干活既不突出，也不掉后，重要的是坚持出工，不要忽冷忽热；至于“科学种田”，让别人想去吧，识时务者为俊杰！他告诫自己，这就是中国人的处世哲学。
有了上述结论后，他很快地压抑了对锡玲的想法：我怎么能让这样的小小的欲望改变了自己的人生轨迹呢？无论如何，我不能像钢说的那样，沉入进去。
33.善良的桂花
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磺自从来到山区后，一直属于劣势种群。年龄最小，瘦弱、个矮，给人的印象是萎靡不振。每天干活回来，累得腰酸背痛，一个人躲在知青公社的菜地里嘤嘤哭。钢等尽量照顾他，做思想工作，但他的问题好像是性格孤僻，不大合群。山里水冷，他特别易感冒，胆子还小。一次在山田点粪，看到一只一尺多长的大蚯蚓，又一次上山打山茶果，见到两厘米长的大蚂蚁，都吓得惊慌直叫。还有，据他自己说，看到过一些稀奇古怪的动物，如通红的蛇，娃娃鱼，牛蛙、穿山甲和豺狗，都使他惊恐不已。
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大家都说他是天生的受气包，干活分到妇女老弱组。他也成天有一种受压抑的感觉。在妇女老弱组成了逗乐的由头——干活时不是被人草帽里放了虫，就是被骗着拔了半天草，别人都躲着休息。每次见带队的男工和妇女打打闹闹，骑到女人身上，他敢怒不敢言。只有一个名叫桂花的地主媳妇每次都劝那些人：“你几不要为难他嘛，人家知识青年好苦啊。”知青公社钢、铁等四人也尽量照顾他，一些重活如砍柴、挑大粪都不让他去。
磺给自己订了锻炼计划。他在祠堂的一间空房里，悬了两根吊环，每天拉臂100次，又利用两根挨得很近的横梁做双杠，每天爬上高空做屈臂支撑。每当他“呼哧呼哧”撑双杠时，隔壁四类分子的儿媳、傻子阿狗的婆娘桂花就会推门进来，“哟，小兄弟，你在干嘛？”桂花今年才满17岁，嫁的低能儿（当地的好人），看磺小小年纪就这么有志气，在吊环上又是咬牙又是瞪眼，满头是汗，心里是好奇又好笑，钦敬又心疼。
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一天，磺又爬上屋椽做了几下曲臂支撑，从墙的垛孔传了“哗哗”的水声，不觉双臂支住从垛孔里望过去。这一望，脸“唰”地通红，桂花正站在隔壁屋地上洗澡，解开上衣，露出一对圆润饱满的乳房----磺两臂发抖，一下从椽上掉下来，“哎哟”一声，栽在地上。那边桂花不知道出了什么事，急忙跑过来，小褂纽扣还未扣上：“你怎么啦？小兄弟？不要紧吧？”磺屁股上痛得要命，眼前金星乱舞，拼命摇手：“不！不！大姐，不，桂花嫂！”桂花扶磺起来，两只硕大的乳球就在头上滚动，又搀着他到知青公社的屋里躺下。磺缓过气来，说：“我刚才脚崴了气来。”避过了桂花的胸脯，又瞅见一双粉白的嫩脚，浑身顿时筛糠般地发抖，脸上煞白，脑海里跃出一个可怕的概念：“四类份子的媳妇！”手掌颤颤哀求着：“你走吧！”桂花诧异地睁大眼睛，磺突然指着门大声喊：“你走啊！”桂花惊愕了。
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“瞿——！”门外忽然响起一阵哨子，只听得锡林队长在院子里喊：“四类份子----集合咯！”桂花正在为磺掖被子，像挨了记鞭子似地抽出手，慌得转身跑出门。磺不知道发生了什么事，支撑着挨到门边，看到西厢房跌跌撞撞跑出老地主余锡田，一身贫下中农打扮，破衣烂衫，后面跟着桂花的傻子丈夫阿狗，鼻涕口水抹了一脸，“嘿嘿嘿嘿”傻笑。祠堂外早已立着王大脚、黑嘴刘、锡流、锡国等几个地富反坏，哭丧着脸，一律破衣烂衫，戴黑袖标，排成一行，低头俯首。锡田快步加入行列，毕恭毕敬，垂下头来。桂花就挽了个包袱，站在旁边。锡林手上拿着根红白两色一米长的专政棒，威风凛凛，在冷风中大声呵斥：“你们要老老实实，不许乱说乱动！从今天开始，每天给大队送一担柴----”磺的视觉失灵了，他仿佛看到在城里上演的相同一幕：“打倒----批臭-----绞死----横扫----”“再踏上一只脚----”心中寒冷，脚下突然打了个趔蹶，勉强扶住了门框，看到桂花搀扶着锡田，从山沿一阶阶下去了----
第二天在山上挖旱田，磺挥动锄头特别卖力，氡走来问：“磺，你每天锻炼，干活又这么出力，为什么啊？”磺第一次大声说：“工分才值2分钱，我要活下去啊！”休息的时候，他跑到没有人的坡上躺下来，掐一朵野花在手上转，想心事。一想就想到那天在西厢房看到的桂花，“我----变坏了----我怎么这样啊？”他拼命用拳头在自己头上砸。“可是我为什么要目不转睛地看，为什么要----”他眼前慢慢闪回——每次劳动的时候，桂花总是要瞅机会凑到他身边暖人----田埂上点黄豆，总是桂花在身边指点：“小兄弟，每次点两粒----”挑肥时，桂花每次总是给他粪箕里上的最浅----给山芋藤翻垄时，桂花又总是故意落后到他身边，悄悄摸出瓜子山核桃给他吃----可今天桂花已经不在了----想着想着，就觉得面颊上又什么在动，两行泪悄悄滚下来了。
磺自小跟人学过画，可从来没有在想象中描摹过一个人。他偷偷地给桂花画像。画了一张，不像，撕了；又画了一张，又撕了。最后画了一张头像，觉得还满意。当画到桂花的胸脯时，心里“咚咚”地响鼓----他想，我一定要画出来，画好----
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钢这几天和硫挑了化肥上高山梯田，就见小铺山峦里隐现着不少红白两色专政棒，又从硫随身带的袖珍收音机里听到“团结起来，争取更大的胜利”和“要准备打仗”的消息，才知道又要搞阶级斗争了。这时候中苏边境珍宝岛事件消息已经悄然传到了山区，大队民兵浮出水面，开始巡山、保卫和打击活动了----
34.再探玄洞
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自从前不久传出羊上墙的风声以来，没几天队里又传出了蛇吃猪的谣言，说是3月3龙翻天那天，龙要出水，带走村里的小孩。大队民兵连长锡林说关于龙的传言是迷信，但是山里有狼，过去拖过猪，衔过小孩都是事实，山区也有蛇，但是这次是不是蛇为害，要查一查。这几天，都带着民兵连在山头找蛇，因为确实有两户山民的小猪丢失了。几天来队里都在传言，要让青年抓蛇，青年胆大，城里青年都擅长横扫一切牛鬼蛇神云云。硫摩拳擦掌，铁和氡也跃跃欲试，钢认为这是个好事，可以利用打蛇的机会把队里的山头跑一跑，了解一下山洞的情况，如果能找到一条传说中地下暗道通往外界县城，那就太好了。所以当队里通知他们上山时，大家一跃而起，腿上打上了绑腿，穿戴得像第一次上山打柴一样，书包里装上煮山芋，怀里揣了电筒，沿着后山的小路上了山。沿途看到一些蛇莓果之类的草籽和牵牛花，很是助威，硫劲头最大，一路唱着“田野小河边，红莓花儿开----”，噌噌噌往上蹿，大家也就在后面不知不觉地跟着，慢慢地也就把打蛇的事忘了——因为蛇只应在水边或山沟处，那里便于接近水源，哪有往干山头跑的呢？
