秦勤也跑了，并发誓永不回头，但女人的心是脆弱的，后来，是宋清宇八顾茅庐才在药王山的花丛中把她请来。有传言说，宋清宇好话说尽都不成，最后他在花丛中给她下了一跪。常言说，男儿膝下有黄金。秦勤无奈，只好回到鱼塘。
秦勤比韩香柳玲珑，看起来更温柔，而且学历高，本科，学的是旅游专业，且能写，会画；韩香柳人高马大，职中毕业，中专，学的是市场营销，口才好，懂经营，且骨子里有一股豪侠之气，关键时刻敢为朋友两肋插刀。
现在，宋清宇甚至有些后悔当了这个村干部，可是，那时，他是无论如何都看不下佛耳峪的混乱景况了，无论如何也承受不了蒋学仁、韩香柳等人的恳求了，特别是村里那些老党员老干部的恳求的目光不时出现在他眼前。宋清宇清晰地记得，那天早晨他骑着摩托到鱼塘来，韩香柳在她盖的那排新房门前把他拦下，脸色非常严肃地说：“宋清宇，我有两句话跟你说，但不是我说的，是佛耳峪全体党员和老少爷们儿说的，也有我个人的意见。”
宋清宇没有下车，而是坐在摩托上看着她，就跟个陌生人似的，脸色十分严肃，这是他们分手后第二次单独说话。宋清宇说：“什么话，你快点儿说！”
宋清宇不想让别人看见他与她单独在一起，他不愿再惹骚。
韩香柳看出了宋清宇的意思，但她没在意，接着说：“咱村的事儿你也清楚，该站出来管管了。你经济基础好，人缘也好，你不管谁管？”韩香柳停了片刻，仿佛又想到了什么事，脸色更加严肃起来。“老的求过你，少的求过你，家里人求过你，外人求过你，你还等咋着？人不能光靠钱活着，你也得担起一份责任，那才叫爷们儿！光为钱活着，没意思。”说完，韩香柳一转身进屋里去了。
一句话刺中了宋清宇的关键，找他的人很多，可没有跟他这么讲话的。他猛然觉得韩香柳并没拿她当自己人，也没拿他当外人。宋清宇愣了一下，一拧油门儿，走了。
说实话，当宋清宇突然被韩香柳拦下时，他的心嘣嘣地乱跳了好几下，他不知道要发生什么，他一口气跑到鱼塘，也像今天这样，他坐在鱼塘旁的石头上想了很久很久。可以说，宋清宇能够站出来当村干部，关键作用就是韩香柳的那几句话。可以说，宋清宇是非常在乎韩香柳的意见的。仿佛有她的支持，他的心里就有底气，浑身就有力量。
宋清宇翻了一个身，眼前就又浮现出李大栓他们那几个老党员来。他们都七十多岁了，那天却突然追到白玉庵门前，在大槐树下呼啦一下把他围住，一张张沟壑纵横的黑脸上，一双双混浊的眼里都迸射出渴求与希望。李大栓动几下嘴唇，露出一颗老长的犬齿，带着风说：“宇头，你得站出来管管，就算大爷求你了。”其他人也都这么说。
宋清宇用眼扫一下，他想起了乡干部们形容佛耳峪党员老化的那句话：“七个党员八个牙。”宋清宇心想，现在数数，八个也不够了。为发展党员的事，蒋学仁被乡党委书记找去进行了专门谈话，后来才发展了贾德正。
宋清宇说非常感谢他们的信任，可是，他最后还是说他太年轻，没经验，还不能担此重任。
陆峥嵘却这么劝：“清宇，该咱哥们儿出山了，就这山，这水，这天赐的自然条件，佛耳峪就是一条臭水沟，咱哥们儿一整就得整冒烟儿他的，佛耳峪不愁没好日子过。”
李松山说：“别炸乎，想好了，怎么干？干咱就得干出点色性，别丢了人。”
秦勤说：“清宇哥，你必须干，不然，这村子可没救了。就按原先你给村里做的规划干。再则，你要干，咱们的诗社也就有希望了。”
秦勤说的规划，是指二00七年时，蒋学仁让宋清宇给佛耳峪村做的生态旅游发展规划，也叫社会主义新农村规划。那份规划图在全乡都出了名，冒了尖，着实地让蒋学仁在乡里风光地露了一把脸。可是那规划没等执行下去，村里就发生了“政变”，蒋学仁、贾德正接连被打下台去。只有翠屏山下韩香柳盖起了三十间门市房，往下就没戏了。
宋金喜老两口开始并不愿让宋清宇当村干部，他们始终认为在村里干不出个四五六，没出息。他们幻想着有一天宋清宇能跳出山沟沟，到外边端个铁饭碗，去不了天津北京，去县里乡里也行，那多神气。可是后来，宋金喜突然就变了一个人似的，还主动追到鱼塘来跟宋清宇说：“宇头，大伙都信任你，你就站出来管管，不能总看着他们打架吧？这村子文化大革命那会儿也没这样。”临走时他还说了句：“当村干部不怕，将来你要是想走，一拍屁股就走，没人拦得住。”看来宋金喜为儿子考虑得还是挺远的。
宋清宇听得出，这方方面面的人找他，都是蒋学仁鼓动的结果。他甚至还给县文化旅游局的薛倾城打过电话。薛倾城急着在网上给他发贴子，后来又打电话，夸佛耳峪的山水，夸宋清宇的人品，才干，夸他有责任心，有爱心，他一定会在佛耳峪大有作为，大放光彩，实现其人生价值的。
宋清宇给她回了五个字：“忽悠，腿瘸了。”
蒋学仁来找宋清宇好几次，他很讲策略，没有直接说让宋清宇当村干部，拯救佛耳峪于危难，带领群众致富之类的虚话。开始，他只是夸佛耳峪历史的伟大，从修长城，一直夸到他当了书记。说修长城的人都是英雄，都是豪杰，修长城的后人也没有孬种。然后夸佛耳峪的山山水水，后来他就轻描淡写地学说郭有田，马起根等人的上访问题，说那事是马尾子串豆腐，不值一提，小事，他们兴不起风，作不起浪，对村里是闪不了腰，差不了气儿，动不了根的，共产党怕过谁，他们影响不了大局。奥运会开了，六十年大庆照样搞。他还十分同情他们，强调那是人民内部矛盾，采取必要的措施加以解决就得。说郭有田心直口快没啥，说马起根虽有主意，但历史清白，事儿赶到这儿了，事儿逼的。
宋清宇听着，心里话，那么简单，你干吗不解决？你干吗让人打下台去？
最后一次，蒋学仁明确地请宋清宇站出来，他夸宋清宇，说：“大伯从小就看你有出息，从你穿开裆裤的时候，真的，从你用煤铲子和尿泥的时候就看出来了。”蒋学仁眨巴几下重重叠叠的眼皮，他眨眼皮是一绝，是快速而没个数的那种，就像闪电，啪啪的。他看着宋清宇又说：“工作有困难，这不假，可是前途是光明的，道路是曲折的。毛主席说的，我顶死也忘不了。”
沉默半日，宋清宇开口了：“我回来就是想挣两钱儿，养父母，没别的。”
蒋学仁嗖地站起来，有点急。他点然一颗烟，是官厅。老百姓说，蒋学仁是全佛耳峪同龄人中惟一一个抽得起洋烟卷儿的人，因为他是村里的高干。先前他抽马樱花，改抽官厅是前两年的事。他说这辈子不改了，死也抽官厅，这名好。蒋学仁吐出一大口烟气，说：“我这两个月工作白搭了？丁着是放屁了？”
“大伯，看你说的。”宋清宇有些不安。
蒋学仁生气了，走了，可是没走几步他又回来，说：“宇头，你不就是个大学生吗？不赶上这社会，你上得起？小样儿，大伯干一辈子革命，啥不懂？我告诉你，一个人要是忘了国家，忘了大伙儿，光想着个人，死钻钱眼儿，没啥出息。这是共产党的天下，你不跟党走，就是死路一条。年轻人得有点责任心（他把“责”读成“zhái”，绝不是“zé”。）宇头，咱爷俩这儿事还不算完，三天后你给我信儿。知道不？啥叫感恩的心？”
蒋学仁走了，没有回头。
宋清宇看着他，扑哧一下笑了，心想，这老头还真敢甩词儿。
邻居家公鸡发出了第一声呐喊，宋清宇一听就能想到那公鸡叫的时候的样子，挺着胸，伸着脖，大张着嘴。宋清宇想，鸡这种禽类就是各路，特别是公鸡，一代一代都会报晓。据说，公鸡是很自信很傲慢的，它们认为，这世界如果没有它们的呐喊，日头就不会升起，天就不会亮。
东边的屋子里有些响动。宋清宇知道，这是他的父母起床的声音。几十年了，为了这个家，他们总是这样起午更，睡半夜的。
宋清宇也清晰地记得，韩香柳与他退婚的那段日子里，他的父母亲也同样在经受着一场巨大的精神折磨。常言说：男大当婚，女大当嫁。好端端的一个家，日子红红火火，儿子宋清宇两年前就跟韩香柳订了亲，女儿宋清扬去年也跟本村老秦家的大小子秦勉对上了象。眼看两个孩子都快结婚拜堂了，宋清宇跟韩香柳却突然地发生了这当子鬼事，宋清扬跟秦勉的关系也是危在旦夕。宋金喜老两口真是难以承受，那天他们坐在炕上看新闻联播，电视里正播世界经济发生海啸，经济危机席卷全球。突然，宋金喜掉下了眼泪，他说：“我们家也发生海啸了，我们家也危机了，我们家八辈祖宗都没做过孽事啊，老天爷你咋就不睁眼啊......”
老伴看着他，一声不语，她知道，他是憋的，压抑的，让他哭出来更好。
一会儿，宋金喜的哭声戛然而止。老伴说，带着几分讥讽：“你不老说泰山压顶不弯腰吗？你不老说任凭风吹雨打，胜似闲庭信步吗？这回你弯腰不？你还信步不？压不死你。走，去买一捆香，咱拜拜白玉佛去。”
宋金喜擦把脸，老两口上了白玉庵。
宋金喜老两口都是高中毕业，只不过是赶在了文革时候，没学到什么真东西，因此对那个年代的一些词他们记得很深，以至一辈子都不能忘。
宋金喜也是有些个性的人，比如说对拜佛这件事，他从来不信，也不让老伴信。他说：“那就是个石头疙瘩，信啥玩艺儿？你要是让她张嘴说话，你要是让她给俺家送一斗米来我就信她。”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。如今，家里出了这当子事，他弄不清到底都是为什么，他真的是走投无路了。路上，他还跟老伴说：“家门不幸啊，家门不幸啊。”
进了白玉庵的门口，宋金喜好像突然明白了，是不是因为他的言行触犯了神灵？因此，才使他家遭到这样的不幸？然后他又立刻下了决心，今天，他要用自己的真诚感召天地，向白玉佛做忏悔。
看到父母为他们操心，宋清宇和宋清扬心里非常不安。他们曾一起做父母的解释工作。说人一辈子都是要经过磨难的，没有一帆风顺的事，就是那唐僧取经还要经过九九八十一难呢。他们俩将来会好的，人只要年轻时吃够了苦，以后就好了，不然就是到老来吃苦，那可就惨了。总之，人一辈子老天爷早安排好了，谁也逃不脱。
宋金喜两口子信了，觉得他们说的对，只要孩子们逃过此难，将来幸福，他们就放心了。宋金喜说：“香柳这孩子挺好的，怎么突然就学坏了？唉！”
宋清扬没说话。
宋清宇说：“香柳的心没有坏，她肯定是上当了，肯定有难言之隐。”
许久，宋金喜说：“死心吧，有合适的该订就订。”他停了停又说：“还有你，清扬，跟大秋（秦勉的乳名）好好处，他要是再不学好，他不仁，也别怪咱不义，别这么邋遢着。”然后走出院子，站在城墙上去看青龙河，看佛耳山上的灰鹤。
宋金喜老两口在白玉佛前跪了半日，宋金喜不敢抬头看白玉佛的眼，只是跪着磕头，嘴里不停地叨叨。两方面事，一是忏悔从前，祈求原谅，二是保佑儿女顺利，家庭平安。宋金喜这回是特别的虔诚，一句歪话、笑话都没敢说。
宋清宇又一夜无眠，本不该想起的事，今夜又全部翻腾起来。可是，他没想到的是，就在这天夜里，佛耳峪又发生了一件令人惊骇的事情。
