"大家安静,大家安静"万财挥着手势,振国就站起来伸手做平息状,"安静安静"
这样会场就慢慢的恢复了平静.万财横扫了一下会场，心里已经有了八成的把握，郑重的说道：
“看大家讨论很激烈，看来赞成的居多，这样，咱们就此做个表决，赞成小队办集体食堂的举手”
话音刚落，会场已是齐刷刷一片手的森林，就像那雨后的春笋，林立了整个会场，角落里好像有一空缺，万财那敏锐的眼光一下子就扫到了，也习惯了，每次表决万财都会给那个角落特别的关注，没办法，这一直是个历史遗留问题，虽然解放了，土改也好几年了，但毕竟解放只有几年，强大的党的政策还不足以把那顽固了几千年的封建思想给一下子砸的的粉碎，这不是别人，正是村里唯一的落后分子，地富反坏右中的前地主赵恢贵了，虽然每次的运动都会把这家伙作为重点分子进行深刻教育再教育，但他脑子总是一根筋，后来因为他这个死不改悔，惹得他儿子被作为地主崽多次的批斗，好像有一只腿还落下了残疾的。
“恢贵，你讲讲意见”振国知道的，每次这时候都是他来打破僵局。
“各家各户在家烧火挺好的，几千年年了，一直这么个搞法，想吃什么就做什么，口味也不一样，而且也干净......”
“就你个裸戳的干净”还没讲完，老森林就憋不住了，忍不住骂道。老森林最见不得这些过去高高在上、养尊处优的腐朽作风，一听说什么各管各，干净什么的就会骂骂咧咧。
“老森林你讲讲你的看法”万财趁机说道。这是最佳的说服办法了，用人民的意见去反对反人民的意见，更直接更有效。
“毛主席提倡办食堂，一个是考虑大家伙忙着集体劳动，没时间再回去做饭浪费时间了，再就是集体生火做饭，也省了不少柴火的，每家都一样吃。”
“是的”万财肯定道：“还有关键是大家伙一起吃饭一起干活，就有了集体荣誉感，体现了一个大家庭的温暖，也没有了因为吃饭而有什么差别，大家一视同仁，体现了主席一大二公，人人平等的大同观念”。队长毕竟是队长，讲起大道理来，就是那么个味道，很在点。
“我看就这样定了，少数服从多数，明天就开始弄，恢柏去挨家挨户统计和征收粮食，振国去铁铺里打几口大锅和瓢盆，买些碗筷什么的，风钦辛苦点打几张大八仙桌和长凳子，我去大队里汇报情况......”
还没说完，大家一阵热烈的鼓掌淹没了整个队委会小屋，不知是对大办食堂的真心拥护，还是因为又一次打败了地富反坏右而萌生的快感，或者是对一种新生事物的由衷热烈的期盼。是啊，这解放后短短的几年，让大家有着太多的惊喜了，打破几千年的历史陈规的事一茬接着一茬，层出不穷，地主倒了，农民有了自己的土地，当家做主了，也有了集体，有了党组织，有了靠山，人人平等，没有了剥削，做工不愁，吃饭不愁，看病不愁，现在又有了集体食堂，连饭都不用做了，有专人做饭，这是过去地主贵族才有的生活啊，老百姓那个扬眉吐气，幸福的快感，自然是没法形容了
“散会”万财趁着这美好的气氛，干脆利落的开完了社员会。
21 红火的集体食堂（中）
万财一大早便带着上次老老蔡雪山打回来的那只麂子脚步轻快的向着大队部赶去。虽然聋子的事还没个着落，但听到他们回来汇报的那个轻松劲儿，万财心里也是有数的，当然不会拿那点事来影响他的好心情了，最多也只是麂子少了点，多说两句好话的个事。
且不说汇报没多大个事，完了后大队支书还留他中午吃了个饭，食堂里吃的，要说还真不错，有荤有素，油水也不错，食堂的炊事员见是支书带过来的客人，还多给添了点荤的，真是管饱管好，大队支书边吃边说，还不停的鼓励和叮嘱万财，一定要紧跟党的步伐，把食堂办好，不能辜负党的三面红旗的指引等等，最后支书不自觉地说了下那麂子的事，说公社书记这几天一直闹心慌，因为那炼铁的事，几所高炉倒是出了几炉铁水，不过最后都是生铁陀螺，根本做不了什么大事，浪费了人力物力倒不说，关键是砍了不少树林子，许多地方老百姓意见很大，麂子是拿去给书记补补脑子解解乏的，这个万财当然明白，支书笑眯眯的拍怕万财的肩膀，就一路送他出了大队部。
老百姓一致通过而且愿意做的事，要办起来那是相当的快的。万财回到小队部，直接去了打麻场隔壁的一个厢房，只见大家七手八脚的已经搭起了个大灶台，围起了两个大窟窿，看来一个是留着炒菜，一个是用来蒸饭的。正看着，振国他们几个抬着两口大锅进来了，人多力量大，两口大锅架上去，幸亏那铁锅大，架上去略显得空了点，不过那点小事自然难不倒这些能人。这边振国就跟万财汇报起来：
“原以为这铁锅没那么快的，哪晓得打铁铺早已准备好了，只要报人口数，就有准备好的对应的锅，看来我们是搞晚了”
“哦，现在这锅更是多，炼钢铁什么的，全炼出的的生铁，这以后做铁锅可是不愁了”万财把大队支书讲的前两个月炼铁的事跟振国讲了讲。
“是啊，打铁铺里有大队的人在那，要领大锅，现场签字盖章，就能领铁锅。真是快”
“走，去打麻场看看”万财说道。
说起这打麻场，可是有点故事的。这一带历来是苎麻之乡，很多山地上都种着苎麻，这东西也许很多人还不熟悉，但在这里，连三岁小孩都知道的，大家知道麻绳吧，那原料就是苎麻做的。这东西不用种子，就是那麻根，每年可以生长，只是很吃肥了。打麻场就是专门为集体打麻而做的一个很大的公屋，蔡书舟记事时，那种场面还很壮观的，一百多人四面排开，每人面前一个打麻机，苎麻剥下来以后要放在水里浸泡，差不多了就捞起来，放在半自动的打麻机旁边，手里捏住苎麻根部，从左边的麻刀刮过，然后左手再抓住已刮过皮的这边从右边的刮刀去刮根部，这样整根苎麻就完全被刮干净了，然后晒干，再送到供销社，最后供销社送去麻纺厂，做成纺线啊什么的。所以就叫起了打麻场，其实也不完全是用作打麻用，反正很大一个屋子，前面有戏台，中间镂空，而且没有柱子，上面黑瓦盖，外面是青砖建筑，也许是那个时候小队里最气派的建筑了，相当于我们现在的礼堂的，当然跟人民大会堂那不是一个档次的，但作用其实也差不多。
这万财他们过去打麻场，风钦他们正在这里做八仙桌和长凳子的，五六十个人吃饭嘛，肯定得7、8张四四方方的大桌子，还有那些一凳子坐他3、4个人的，这肯定是风钦木匠的活了。其实也不是风钦一个人，还有几个帮忙的小伙子，做些简单的锯木头打孔的活。万财振国他们过去看时，打麻场里已经摆了4、5张桌子了，一大半天，要说这速度还是很快的了
“风钦搞的很快啊”万财打着招呼。
“不搞快点，大家没饭吃咯”风钦打趣道。
“这倒是”振国搭腔着，“今天没问题吧，要是行的话，我们晚上就开第一锅，怎么样，到时候我跟你多喝两杯，哈哈”。
“好的，就这么定，争取今晚食堂能开张，我们去看看恢柏他们。”万财也一脸的兴奋。
这恢柏就是队里的会计，集体的帐，工分，财产那些都归他管。一大早他也是跟几个社员一起挨家挨户的统计征收粮食，总共就那么十几户人家，把家里的各种粮食一过秤，登记个数字，他们就自己交了上来。也不是个难事。打麻场右隔壁就是队委会的办公的地方，再过去一间房子就是队委会仓库，这会恢柏他们几个人正在登记各家送过来的各种粮食，万财拿单子看了一下：真是五花八门，有谷子，有小麦，有高粱，有绿豆，有黄豆，有油菜籽，有茶树籽，有干红苕丝；菜类的有白菜、萝卜、干盐菜、干豆角等，真是什么都有。还有两块腊肉，看那名字，万财不由得笑了
“是不是笑那两块腊肉啊？”会计会心的笑问。
“你说那地主就是小气，几块腊肉吃了一年，哈哈”万财乐道。
“要不过个把时辰，我们开个简短的社员会，告诉大家今晚食堂开张？”看着这都准备差不多了，振国建议道。
“好，我们再合计合计，看看还有哪些没备齐的。”
22 红火的集体食堂（下）
万财振国他们跟会计商量了一会，有了一些结果：
第一，由于食堂刚开张，准备不足，各家报上吃饭人数，自带碗筷等
第二，根据收上来的粮食看，主要以大米为主，所以第一餐吃白大米饭。菜嘛，荤素搭配，吃饱吃好为原则，喝酒的每人计划2两白酒，队委会供应。
第三，临时炊事员由恢柏老婆和风钦老婆临时搭班，其他小媳妇打下手，淘米的淘米，洗菜的洗菜。有吃斋的，开社员准备会时上报，食堂准备素食。
第四，关于以后食堂正常运行的注意事项。
振国做了记录之后，说是去打麻场提醒风钦别忘了做蒸饭木桶，万财交代会计一些油盐之类的，便带几个人去准备柴火去了。
整个小山村在不知不觉中显得忙碌而紧张。一切只为了一顿大餐，其实原来也搞过这么个聚餐，那叫打平伙，大家出分子，就像现在的城市里流行的AA制，还是很有意思的，不过一般只是一家一个代表，多半老的女的少的都不参加，只是纯老爷们一起，吃吃喝喝。还有就是各家各户的红白喜事了，主家请客，乡亲们少不了各家准备一份礼，那个时候大部分都是几个鸡蛋就行，派一个代表，最多带上个小孩，也很热闹的，这次可是全村男女老少一起上，撑开肚子吃，那个火热仅仅停留在想象了，不过个把两个时辰以后就会成为现实。
钟声再一次的响起来了，这一次是万财亲自敲的钟，紧急而平和，人们再熟悉不过的钟声，很快就再一次集中起来了，很兴奋，也很意外，以为是几天以后的事了的，没想到那么快，晚上就能吃大食堂，小道消息说，还有腊肉吃，有酒喝，人人的那个期待，自不必说，散会后急急忙忙赶回家告诉好消息和布置碗筷去了。
散会后，有些离家近没回家的，就随干部来到了大食堂厢房参观起来，两口大锅已经架起来了，新泥巴新石灰糊起来的灶台高大而漂亮。生火做饭的女人们也在不停的忙碌，特别是那个大木饭甄子，显得格外的打眼，大家一边在夸奖风钦的手艺，一边在讨论这一甄子饭够不够吃，会不会很香，跟小锅灶煮出来的饭有什么区别，有些人干脆看到水不够用，自告奋勇挑水去了。还有那个大烟囱，从锅台上直冲屋顶，以后真的做起饭来，可真不是那袅袅炊烟，小小村落了，或者会像一个小型工厂冒出的粗大的青烟了的，直冲云霄，蔚为壮观的。
其实一忙起来，时间是过得很快的，那天不知道什么时候已经渐渐的暗了下来，这冰雪覆盖的世界还是一点没有改变的迹象，最多就是村边的小马路上，由于来来往往的忙碌，积雪已经被踏成泥浆，黑黑的半融半化之间，隔远看过去，一条黑线横在村前。村里的打麻场里亮起了明敞的灯光，几个大油灯盏悬在空中，把偌大一个屋子照得人眼昏花。崭新的几张大方桌整齐的摆在屋子中央，每张桌子上放着一个大白塑料壶，不用说，那壶里肯定装的是队里自己酿的纯谷酒了，还有那长长的长条凳，散发出一阵阵的松木的芳香，让人陶醉。
钟声终于响起了，人们花里哗啦的从村里的各个角落里成群的出来了，有说有笑，特别是小孩子的那种闹腾和无邪的尖叫，让整个山村陡然的欢腾起来，打破了钟声以前的那个短暂的寂静，比过节还热闹的那种场面......
先到的人们一波一波的去参观了那个历史性的大灶台、大黑锅、大烟囱、大饭甄，小孩子们则围着几张桌子不停地追逐、穿梭、嬉戏，老人们则是三三两两的坐定说着食堂，说着贡献了多少粮食，说着今后的生活，特别是那些老太太，更是瘪着嘴，数一数二的掰着指头说着解放后的变化，中年汉子则是谈论着晚上的荤菜和酒啊什么的，总之，各有各的话题，伴着那灶房飘出的诱人的饭香、菜香，好个热火朝天。
大老太蔡一家四口沿着溪边的羊肠小路摸到打麻场的时候，只见队长他们几个干部们已经在台上站定，旁边一字蛇般摆放着一长串鞭炮，看来，还有隆重的仪式了。大老太蔡领着一家赶紧找了空位子坐了下来，这边万财就扯着嗓子开话了：
“各位社员，大家安静，大家安静”，振国这一如既往的示意大家安静。
“按照党中央毛主席的英明号召，我们赵家湾村集体食堂今天终于搞起来了，其中的好处，大家都很清楚，也很积极响应支持，这应该来说是我们村的一件大事，值得庆贺！”
雷鸣般的掌声中，随着“鸣炮”的宣布，打麻场里响起了振聋发聩的鞭炮声，那震天的炮声夹着间隔的春雷的爆炸，好像要把整个打麻场掀翻天似的，久久的回荡在夜晚的小山村中，那气势真的是要告诉沉睡了几百年几千年的老祖宗，共产主义真的离我们不远了，或许就在眼前，就在明天，大家真的不分你我，不分贫富，在一个大一统的大同社会里，共同劳作，共同生活，就像陶渊明老先生的《桃花源记》里描述的，“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣者，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”
“上菜啰”小伙子们端着几个大盆子，每桌每桌的上菜，要说还真不错，第一盆上过来的是干辣椒炒腊肉，红红黄黄的一大盆，在耀眼的灯光的照射下，油腻腻闪闪亮，真是诱人，还没来得及欣赏，万财振国他们端起海碗吆喝了起来：“社员同志们，为毛主席的英明决策干杯，毛主席万岁！”
“干杯，喝啰”社员们的热情瞬间就被激发了出来，那种真诚，那种激动，那种向往，那种单纯，真的是不愧对了毛主席对乡亲们的信赖。中国的农民，几千年过来的农民，解放后翻身做主的农民，那种可爱和执着，是没有人可以轻易去诋毁的。
“个娘卖叉的，老子省吃俭用留下的两块腊肉，给你们拿过来大吃大喝了！”老地主看着那锅腊肉就来气，大老太蔡赶紧止了止旁边骂骂咧咧的老地主，端起碗酒跟老地主碰了起来。
“社员同志们，今天是我们赵家湾村永远值得纪念的日子，大食堂以后是大家共同吃饭的地方，希望大家一起努力，把大食堂办好，大家吃好喝好，再干杯！”万财显得格外兴奋，一咕噜，一大口，一海碗谷酒就下去了，不过豪气中多少显得有点勉强，是不是老老蔡和聋子不在的缘故呢，大家长的作风，每逢喜事盛事，总会想起身边还缺哪个的。
“大食堂万岁！”不知谁跟着喊了一句，“大食堂万岁，毛主席万岁！”接着排山倒海的呐喊声此起彼伏，还有那咕噜咕噜大口海碗喝酒的声音，那个热浪啊，那个激情，是后来的老老蔡和小脚女人所永远没法知道的。
23 聋子怎么了
这食堂办起来一段时间了，大家一直热情很高，那场雪后来因为连续的几天晴好日子，早已不见了那深山白雪的美丽，恢复了往日的平静。因为有了集体食堂，大家多了一份打柴的活，大冬天的，又快到了年关，对这个小山村来讲，土地本来也不多，没什么农活，最多是上山搞些柴草啊，挖些树坑啊什么的，等开年好栽树。打柴也就列为当头最重要的事了，集体上山，附近的山林是没有了柴火了的，只能到偏远的山上去，说白了，也就是经过樟树下，爬上那半山的半山腰了，一群大男人人浩浩荡荡开进了半山......
晴好的山路当然是格外的好走，路上干蹦蹦的，而且上半山历来就一条路，长年累月，也就走成了坚硬的黄土路了，很快看林小屋就闪在了眼前，只见小脚女人在屋前那片空地上翻晒着柴火什么的，远远的看着一群人上山，定睛一看，竟是振国他们，像是遇到救星似的，迫不及待的向前打招呼：
“振国队长上山来了？大家伙这是怎么了，怎么这么齐啊”小脚女人心想是不是队里组织过来帮助找聋子的。振国把小脚女人叫到一边，说是队里办起了公共食堂等等，集体上山来砍柴，并悄悄的问了聋子的情况。
“一直没个信，常宝天天上山去找”。小脚女人不由得眼睛就红了，但还是忍住了，这么多天也习惯了，还有老老蔡的陪伴和安慰，总算是安了些心，不过提起来还是有点放不下的。
“差不多了，估计就这几天就会回的”振国安慰道，“有一个礼拜了吧，今天再不回，我们队里明天就组织上山”
“等下我们下山时再来看一下，要是常宝回了，叫他等我们一下，我跟了解一下情况”
“好吧，你们山上小心，聋子今天再不回来，麻烦你们把我带下山去，快过年了
”“好，我们上山了”振国招呼着，就带着大家朝深山里走去了。
好久没表表这老老蔡蔡常宝了，主人公连着一个礼拜都没有出现，连万财队长都一直在惦记他的，那天食堂开张时，万财端起酒碗的时候，心里倒是想起过老老蔡和聋子的，这么大个事，毕竟还是缺了两个人参加，总觉得还是少了点什么似的。
说实话，老老蔡这几天也一直没闲着，老森林、振国他们那天下山之后，老老蔡就陷入了深深的痛苦和思念之中，他把所有的精力全都放在寻找聋子身上了，每天一大早，老老蔡就进山了，满山的搜遍了，哪怕每一个洞，每一个坑，每一条沟，只要能看见，老老蔡都会跑过去仔细察看，真是要活要见人死要见尸的，即使被什么东西吃了，衣物应该还有点的吧，有时候恨不得掘地三尺也要找到聋子似的，也许各种纷杂的心情吧，战友情？邻居情？亲戚情？还是因为小脚女人，或者本身就是老老蔡那种天生倔强的个性，是啊，好端端的大活人，怎么说不见就不见了呢，这种挑战真是让老老蔡难以释怀的。
这一天，老老蔡下了决心的，他一大早就径直朝西边林子的西边去了，因为前几天他一直中央林子的周围搜索，主要以收尸的姿态去找的，既然没有尸体，肯定还是有可能活着的，所以，按着这种逻辑，老老蔡最后一天肯定是奔着活人去了。西边的那个塆口，再下去十多里地，就是隔壁邻县的地盘了，一直有几户人家的，听老人们讲好像是姓石的。这也许是最后一线希望了，老老蔡一直朝那个两峰之间的塆口走去，也不知道一直走了多久，也不知道有多饿，沿路山沟的水倒是喝了不少，突然一阵猛烈的塆口风吹过来，老老蔡差点一个趔趄滚下山去，幸亏下意识反应及时，老老蔡一把就抓住了塆口的那棵小松树，一用劲就顺势爬上了那个峰口，一屁股坐了下来。老老蔡真是累了，刚才一阵虚惊，再加上连日的辛苦，老老蔡掏出个干红苕没吃了口就势躺在峰口上睡着了，睡梦中又见到了聋子，聋子拿着那杆土铳对着他瞄准，“砰”的一声，铳杆上一股青烟，老老蔡惊得一声冷汗，聋子真的就在了眼前......
24 山背的汉子
“聋子！”老老蔡睡梦中突然惊醒，还没从刚才聋子那冷漠无情的枪声中回个神来，聋子真的就出现在了眼前。
“常宝！”聋子喊了一声，看到老老蔡终于翻了身子，聋子不由得激动和惊喜。
老老蔡揉了揉眼睛，确实是聋子，“聋子，你......”，说着就一骨碌爬起来一把抱住了聋子，“你总算还活着啊”聋子也紧紧的抱住了常宝便哽咽了起来。
“他是谁？”旁边的一个人问道。原来聋子不是一个人，跟他一起的还有一汉子，身上背着个麻袋。
“是跟我们村跟我一起看林子的老蔡”聋子抽噎着。
老老蔡感到站不稳，便松开聋子说：“走，这儿风太大，到峰口下面去避避风，慢慢说”
“小心点，他不能走，腿还没恢复”旁边的壮汉边提醒，边搀扶着聋子往老老蔡来的这边山口下去，找了个平地坐了下来，老老蔡急得不行，
“聋子，你脚怎么了？”壮汉便把那天碰到聋子的情形慢慢的说了起来。
“我们就是这峰口下石墙湾口的，下大雪那天，很晚了，我刚从山下队里开完会回来，在我家门口的坡上，看到一个黑黑的东西躺在路旁，我还以为是什么动物冻在了我家门口，还在想晚上有一顿美餐了”汉子顿了顿，接着说：“结果我定睛一看，竟是一个人，把我着实下了一大跳，几乎冻僵了，快没了气，我赶紧背着他打开大门，搞到火塘边，烧一阵大火烤着，老婆弄了一大碗姜水跟他灌下去，才慢慢醒过来”
“人倒是救过来了，可腿脚冻的太厉害，一个礼拜了，还没怎么恢复，今天看他强些了，能勉强走路了，我就尝试着送他回来。”
“是啊，多亏了这位老弟，不然咱们就见不着了”聋子满怀感激的握着壮汉的手。
“真是多谢啊，老弟。”老老蔡也感激的握着汉子的手道着谢，“天好像不早了，快走吧，边走边说，细脚子家里等的急哦。”老老蔡看着天色渐晚，就扶着聋子起来，“老弟您请回吧，真是难为你送过来，辛苦了的”。
“没得事，能救人一命是前世修来的，何况都是山里山背的呢。我再送你们一程，你们还远着呢”
老老蔡见汉子诚心诚意，也就不再推辞，一起一瘸一瘸的搀着聋子往中央林子走去了。一路上，聋子边走边回忆着自己迷路的方向，还有那打麂子的地方......
大雪之后连续的晴朗日子，周边的近山早已是不见了雪的影子，深山里还是有部分没有融化的白雪，一堆一堆的出现在眼前，显然已经到了林子的正中央了，樟树林子里，更是白茫茫的一片，丝毫没有融化的迹象，老老蔡来时踩过的脚印还分明就在眼前。
“石老弟，你回去吧，天也不早了，不然你回去就要摸黑了”老老蔡感激道。
“是的，石老弟，真是感激你了，要不是你，我这条命早就没了，请受我一拜”聋子说完就跪着向恩人作揖。
“哎呀，不敢当，这点小事，应该的，谁碰到都会做的，你老哥别太在意”，汉子忙不迭的扶起聋子，“好吧，那我就回去了，路上小心点，这位大哥多吃点亏，聋子大哥腿脚还不利索，到看山屋后多休养几天，再回去过年，不慌着赶下山去。”
“晓得，老弟放心吧，只要聋子活着，我就有办法把他弄回家。老弟有空闲的时候过山这边来玩。”
“是啊，恩人一定要过来玩，不然我这辈子都不安的。等我腿脚好了，我一定带上全家过来感谢你。“聋子紧紧的握着汉子的手，不忍放下。
“回去吧，你家里还有事的，不远了，我们可以慢慢走的”老老蔡再三道别着。
“好的，那我走了，老哥小心啊”汉子把那个麻袋交给了老老蔡背着，“这是聋子打的两只麂子，聋子大哥非要送给我，他是有任务的，我不能要，再说我们那边这玩意儿也不少的”。说完汉子就大踏步往山峰口回去了。
“多好的人啊”聋子望着远去的背影，依依不舍的那种歉疚的恩重于山。
“是啊，山里的人就是纯朴，我们快走吧”老老蔡擎着聋子一瘸一拐的往樟树林看了一眼，跟聋子边说着前几天老森林他们上山搜寻和祭拜老樟树的事，边向山下走去。
25 多灾多难的一年
老老蔡他们回到看山屋的时候，看到小屋旁边堆满了柴捆子，待走到小屋场前边的时候，一群人在前边的空地上聊着天，好像是队里的人
“常宝回了”振国第一个发现了老老蔡，“还有聋子”。
“哦，真的是他们”大家伙一下子威围拢过来
“我说吧，聋子哥命大，不会有事的”不知谁得意的说道。
“咯吱”“砰”的一声，木门推开了，小脚女人听到什么动静似的，马上推开门迎出来。
“我看看，是不是聋子回了”
“哎呦，我的聋子啊”小脚女人忍不住嚎啕大哭起来。
“哭个么事，先到屋里躺着再说，聋子腿坏了”老老蔡大声说道。
大家伙七手八脚把聋子扛到看山小屋西边的厢房里躺下，七嘴八舌的问了起来
“聋子哥，你这几天跑到哪去了？”
“哪个叫你去打的麂子，差点把老命都送了”
“聋子哥的腿怎么了?”
“大家先别乱问，先让聋子喝点水”还是振国老到，说话间，小脚女人端了一杯开水过来，坐到聋子的床前递了过去，聋子接过去喝了几口，跟大家大概讲了一下经过。
原来那天聋子跟老老蔡分开之后，就往西边的林子头也不回的走过去了，不到中央，便打到一直麂子，说来也算比较顺利，可就在往林子中央走看到第二只麂子的时候，由于长时间雪地里滚爬，手有点僵了，一扣扳机，打歪了，那麂子飞快的朝西边跑去，那聋子当仁不让，一路的追了过去，这样一直追了好远，运动中，聋子的激情被调动了起来，一枪很干脆的解决了战斗，可任务是完成了，但方向是没有了，茫茫雪原，真的找不到东南西北了，聋子背着两只麂子左冲右突就是走不出去了，这样来来回回模模糊糊的折腾了好几趟，最后天黑的快看不清了，才看到个山峰口，聋子凭着老人们讲的那个记忆，好像那个山峰口下不远就有几户人家的，聋子费尽力气走到了峰口下，没走多远，便从那个陡峭的峰口下滚下山去，后来就不省人事了，再后来就是那石墙塆的汉子的故事。
“好神奇啊，聋子真了不起”
“山那边还有人家啊”年轻一点的小家伙更是兴奋。
“打个么鬼麂子，上面的好吃，差点把我家命都搭进去了”小脚女人愤愤道。
“回来就好”，振国总算一颗石头落了地，“那我们先回去吧，常宝也跟我们一起回去，看有什么东西都带回去，队里办起了食堂的”
“哦”老老蔡应了一下，就去屋里收拾东西去了，小脚女人更是感激的跟着老老蔡收拾去了，一边讲着村里食堂的事。”
“聋子你先在看山屋里一心一意养几天，叫细脚子好好照顾你，等差不多了，我们再来接你们回去过年。”
“多谢队里关心了”聋子得知队里一直很关心他失踪的事，也是一阵感激。说完振国就带着大家伙走出了小屋。
“细脚子噢，你好好伺候一下你们家聋子，过几天我们再来接你们，常宝好了么，我们走了哦”
老老蔡已经挑起了原来就准备好的一担柴火，“啊”了一声，就跟着大家伙一起下山去了。
老老蔡他们穿过大樟树回到队里的时候，天已经完全黑尽了，跟队里食堂交完那担柴火，老老蔡终于沿着那羊肠小道回到了家中，大脚女人开门之后，老老蔡照例没多少话，接过女人递过来的洗脸敷子、热水盆子，自个儿的洗了起来，在女人不耐其烦的询问之下，简单的说了下，聋子回来了，食堂的事也知道的，就上床了，不一会，就呼呼的鼾声如雷了。也许确实太累了，这么多天一直雪山里摸爬滚打，还有那些糟糕的事，搞得身心疲惫，心力交瘁。总算可以放松的睡个安稳觉了，管他梦到什么也无所谓，一切还有明天呢。
第二天一大早，队里钟声敲响的时候，就要出工了，大老太蔡等都知道常宝回来了，一起去上工，这几天好像没什么事，首先去食堂里吃早饭，都是煮的红干薯，一点腌泡菜，全村都一个样，也就没什么的。老老蔡更谈不上什么稀奇事了，部队那会可是天天食堂的。不少人见到老老蔡，都客气的打招呼，消息灵通的都知道了老老蔡找回了聋子，一脸的尊敬。万财特意坐到老老蔡旁边招呼着，有点神秘似的，客气的说老老蔡辛苦了，找回聋子，功不可没，还有有那只麂子，上面也非常满意。还问老老蔡第一天吃队里食堂，感觉怎么样。老老蔡说好，很省事，很有点受宠若惊的感觉。说来也怪，那万财虽然跟老老蔡八辈子搭不上边，而且还不是一个姓，老老蔡还是后来搬过来的客家，但毕竟那个时候的万财队长还是比较不错的，或许还有点英雄所见略同，惺惺相惜的味道，无论大小事都会征求老老蔡的意见，或者重要的任务都会要老老蔡去参加。再者全国人民刚解放，毛主席的思想教育一波接着一波，即使你领导干部有些思想杂念还没来得及表现出来，就会被一阵一阵的运动扼杀在萌芽状态之中的。这解放还不到十年，运动还少么，二年多的土改，斗地主，接着就是“三反五反”，农业合作化运动，反宗派，反右派，这不久前的总路线，大跃进，人民公社，让人应接不暇，这种不断的洗礼就是要始终保持共产党员的纯洁性，不过关键还是老老蔡新四军的经历，让万财格外的看重的......
最后，万财就着老老蔡的耳朵边神秘的说，“经队委会集体决定，让你当队里的保管，从今天开始就上任”。
老老蔡感到太突然，连忙推脱，“我干不了的，你还是选别人吧。”
“只有你干最合适，都集体商量过的，你就别推脱了，啊”万财再三嘱托着。
“那我再考虑考虑，回头再说”
“别考虑了，就这么定了！”说完，队长就拉着老老蔡去了仓库。
年关终于还是来了，那时候的过年实际上一直是跟政府的政策息息相关的，搞集体食堂了，肯定过年也有所不同，大年三十的午饭是铁定的年饭，这么多年，这个规矩还是不变的，所以队里分了些粮食，蔬菜什么的，猪啊，鸡啊，鸭啊那些还是各家自己饲养，年饭就各家自己在家吃了，一直到正月5、6以后队里食堂才开火，可能要准备一些春耕什么的一些事情了，聋子、小脚女人也是下山过年了的。毕竟隔着一个塆口，老老蔡也不去管那么些闲事了，只是开年尾社员会的时候，大家见了一下的。会上的汇报中，老老蔡知道了更多的一些情况，什么大炼钢铁的巨大浪费啦，大跃进的放卫星、浮夸风啦，大办食堂的共产风啦，打麻场外墙上那醒目的才刷上去不久的那条崭新的标语“鼓足干劲，力争上游，多快好省的建设社会主义的总路线万岁！”，通过这次会议，老老蔡心里明亮多了，万财的汇报也是从大队里听来的，还有一些山外各地的传闻，老老蔡是不会去参与很多讨论的。好像那么些事情，对自己影响并不大，一家四个正劳力，小儿子蔡家旺上完初小，明后年就可以成为半个劳力了，吃喝穿是根本不用愁的。可跨过年后，老老蔡的命运可就没那么好过了，于公也好，于私也罢，特别是那半山小屋里那一夜，彻底改变了老老蔡的后半生......
26 老老蔡的丑闻
在社会主义总路线的热潮中，新年过的是很快的，就像大跃进一样，时间也跑步前进，于是乎，各种矛盾也慢慢的凸显出来了。这当然是大层面的事了，譬如赵家湾的地形来看，自古就是一个山塆口，三面环山，中间一个不大不小的峡谷，向东南方向逐步延展出去，正式这种地理状况，土地肯定是不会很多的了，都是小溪两边依山垒砌的一小块一小块的山地，拦上小溪的水浇注，就成了水田，地势高的就成为山地，应该是属于少田少地的那种，可大跃进那会也多少波及到这个政策化比较边缘的地方，就那么点田地，要是放卫星的话，那是很惨的，幸亏靠着山，野菜还是能顶一会的，冬天是谁也没办法的事，躲着搞点自留地，还不至于真的去饿死。但老老蔡还是栽在了自己的手里。
不久的一天，小脚女人小队食堂里打杂，突然感到一阵恶心，不知道是闻到了油烟的味道不舒服引起的，还是冬天夜里没睡好胃里受凉的缘故，反应很是厉害。烧火的恢柏大嫂毕竟女人心细，关心的问了问每月见红的事，这一提醒，小脚女人还真的想起来了，不由得一阵紧张，想起了山上聋子失踪的那一夜，慌乱中，立马镇静下来，忙说很正常，可能是晚上睡觉不小心着凉了的，就这么搪塞过去了，当时风钦老婆也在的，也就是小脚女人的妯娌，更是不迭的端了一罐姜汤叫细脚子喝下去，说是暖暖胃。细脚子一边喝着姜汤，一边坐着发呆......
好不容易熬到了收工，小脚女人吃了食堂回到家中，就早早的洗了脚上了床，躲在被子里不停地想着：怎么办才好，想着想着，就不由得暗暗的流了一枕头的泪。好几种可能都考虑过的，聋子这是日落西山了，那打猎事故之后，不光耳朵落下毛病，下半身那玩意也从此不中用了，这次又冻坏了双腿，唉，命苦的没得办法。这一辈子只有个梅姑娘，这后半辈子是没有打靠了的。那老老蔡可是正当年，又是心目中的头脸人物，形象那个高大，自是无与伦比，还有老老蔡与他家那个大脚更是常年憋不出一个屁，冷脸对着热屁股的。主要是这事怎么公开呢，赵家怎么能放过她呢，聋子的土铳，风钦木匠那明晃晃的斧头，还有村里那么多女人的嘴，万财队长的那个批判作风......
聋子这边那腿脚最终还是落下了一些毛病，始终有点麻木，不是很利索，看来是彻底冻坏了，队里考虑到这特殊情况，也就不安排聋子什么重体力活了，就在队里摸索些篾匠活，照顾性的算9个工分。聋子晚上也是造孽，那腿脚也从来没睡暖和过，所以经常半夜冻醒，女人今夜的不停扭动的那点动静，聋子有点纳闷，忍忍也就止住了想问的念头。
小脚女人知道这东西肯定是纸包不住火的，决定第二天趁食堂吃饭的时候，抽个空子跟老老蔡讲清楚，看老老蔡什么主意。只有这样了，没办法的事，女人终于横下了心，第二天把老蔡叫道一个小巷子说开了那事。
老老蔡还是那个风格，半天不支一声，闷着葫芦似的，小脚女人四边望了望，倒是急了，“常宝你倒是说话啊，这事可不能拖的，越快越好”
一阵脚步声好像传过来，小脚女人惶惶的一扭一扭从后巷子走开了。老老蔡也只好沿着那条走了不知多少回的溪边路到田畈里干活去了。
老老蔡确实得好好考虑一下退路了，跟家里童养媳那大脚女人确实没有什么话讲，但也挑不出什么大毛病，勤勤恳恳的，能上能下，顶一个满劳力，家里上上下下伺候的那个顺当，没人不竖起大拇指，大是大点，但古语一直有：女大三，抱金砖啊。还跟自己生了两个儿子，而且还姓赵，是这一带的大户大姓的。特别是家里老两口，总是满心的欢喜。
但这边跟小脚女人却是那个轻松加愉快，有时还逗得自己满心的爱怜和呵护，就是那种不一般的感觉，让自己的那种阳刚之气有了发挥的余地。还有那一夜的感觉，让老老蔡真是尝到了仙人的滋味，大脚女人那是没有的，何况聋子等于是废人，白白的糟蹋了个女人......
两难的境地之中，老老蔡确实是熬不过了，更多的是不好面对，譬如怎么面对聋子呢，古语说的好，朋友之妻不可欺，不能夺人之爱，这是大忌啊，可这女人就像狐狸精似的，缠住了自己，让自己深陷其中不能自拔。还有那振国，全村就两个当兵的，那时候的当兵的威望在村里是很高的，可偏偏自己出了这等不光彩的事，振国会看着笑话，以后自己就会被振国给掰下去了。还有那聋子的几个兄弟，风钦、瑞钦等，更不会放过自己，还有那万财，一村之主，对自己也是非常的客气和尊重，这等事情，抢了他们赵姓的媳妇，等于是扫了他们赵姓的脸面，无论如何是不能容忍的。还有家里这边的大老太蔡他们，刚过继过来，没过几天安稳日子，就闹得风风雨雨、鸡犬不宁的，更对不住那一心一意对自己对蔡家的大脚女人，还有山那边亲生的爹老太蔡，两个儿子，老老蔡倒是关心不了那么多的，本身自己跑出去当了几年兵，对家里也没什么牵挂，何况还是两个小家伙呢......
错综复杂的头绪，惹得老老蔡干活也心不在焉，“哎哟”，突然老老蔡尖叫了一下，老老蔡连忙下意识的抽出右手不停地抖，旁边一起干活的社员听到叫声赶忙跑过来，只看见一条小花蛇从田埂边飞快的溜了过去。“狗裸戳的，被蛇咬了一口”，原来田埂边的石头围子里除草的时候，经常会有各种蛇藏在石头缝里，精神不集中不注意的时候，就会被那家伙咬伤。“哦，那赶快拿根带子扎住，我去跟你弄蒿子草”旁边那社员说着便抽出身上捆在裤腰上的一根小麻绳，帮着老老蔡把那手腕扎了起来，就去田野里找那蒿子草去了。
这边老老蔡还是端着那个被不知是不是被称为美女蛇的小花蛇咬了的手，坐在田埂上发呆，真他妈倒霉，人不走运，什么都跟着来，古话说的好，福无双至，祸不单行，真是他娘的......
不一会，那社员就捧着几棵蒿子草过来了，在田埂边垫着个石头，捣烂了，敷在老老蔡的手腕上，“要小心啊，常宝哥，这小花蛇很多的，一不留神就会被咬”。老老蔡怎么听着怎么觉得别扭，蛇咬本不是什么大事，庄稼人，哪有不会被蛇啊蚂蝗啊虫子啊咬的呢，关键是现在又绞上个小脚女人，终究不知道哪个是真正的蛇了的。
你还别说，这庄稼人就是有办法，那蒿子草捣碎的草浆敷上去，它还真不肿的，那蔡书舟后来有一回也被蛇咬了的，当时吓坏了，好像急着要去卫生所，后来也是他爹老蔡用那蒿子草草浆敷了一下，后来就好了，根本不用那后来说的什么蛇药啊什么的。后来上学那会于《本草纲目》中查到：“又别有草决明，是萋蒿子，在下品中。今湖南北人家所種甚多，或在村野成段，...【主治】蛇伤，捣敷之。绞汁服之，止蛇毒入腹心闷”。看来民间藏宝，丝毫没错的。这当然都是后话了。
27 奸情暴露
就在老老蔡的浑浑噩噩、胡思乱想中，那天就一下子黑了下来，队里的钟声也是恰到好处的响了起来,又该吃饭了。老老蔡想着这吃饭就有点发怵，食堂里要面对那么多人，特别是那两个女人都在眼前晃来晃去，但不面对又不是老老蔡的个性，收工的路上，老老蔡终于打定了主意。
晚饭吃完后，天也就黑下来了，老老蔡跟大脚女人支吾了一下，说要找聋子商量点事，让他们先回去。趁那个点，老老蔡还是主动出击，找小脚女人去了，免得人家找上门，不好应付。老樟树那是不能去的，很多人吃了饭都会去那樟树底下闲聊的，还是村里赵家那个小祠堂后边的山边比较安全，老老蔡早就侦察好了的，两个人窸窸窣窣、一前一后到了之后，老老蔡这回主动的开了口，“细脚子，我想好了，只有你主动点，说是非要跟我，跟聋子已经没了感情，没法过下去，赖死赖活这样......”。
“那大脚女人那边怎么办”女人还是不放心。
“我想办法逼她装疯，这样两边都凑合”
“她会不？她可是个烈女子”
“就因为是个烈性，我说离婚她肯定不答应，我要是硬逼，她一定受不了，精神受刺激，就会疯掉，又不能嫁人，还不是在我身边。”
