“你别管我买那块地干啥，就算荒着，我也得把它买下！”这是马春生给儿子下的最后通牒，自从被徐念东奚落以后，马春生一连给儿子通过好几次电话，催促儿子想办法，能从郑家女婿手中把那块地给抢过来，他浑然没有发觉，他其实对那块地的需要已经没有那么强烈了，他态度之所以如此强硬完全是为了争一口气。佛争一炷香，人争一口气。他郑家女婿欺负我一个糟老头子，自己要是不还手那就让人以为马家没希望了，乡亲们也都有话说了，说郑家现在终于把马家踩到了脚底下，而他马春生的儿子也是个没用的人，他老爹被人掐吧了，自己却做了缩头乌龟，那外人就更指不上他了。马春生只知道他要是服输了，不光马家从此受制于人，就是自己也要败兴而死了，再说了自己含辛茹苦把儿子养大，还供养他上学识字，现在当了官就插翅飞了，那他不是啥都落不着？他想了，他不图财，只为了一口气，这也是他供养儿子上大学的最大初衷。一个父亲从来不会对自己的儿子说：当爹的不行了，下面靠你们的了！因为这关乎一个男人的尊严，但是他不说并不表示他不想让子承父业，成全他未完的夙愿。
几次催促，儿子都不当回事，以为他爹是多想了，其实他更本不用在家里盖房子，因为他已经彻底脱离农村了。于是儿子就敷衍马春生，让他不必多操心，但是后面他渐渐听出来其中的意味来了，噢，闹了半天，他老子被村里的恶霸支书给欺负了，找他这个当官的儿子来诉苦来了。马春生面子薄，心气高，就算是指使亲儿子都拐弯抹角不直说。这时候，他想起了，常给他做思想政治工作的父亲，曾无数次地向他说过，在现在的农村里，人的眼皮薄，谁要是没了用处，谁也会看不起的。当时他还纳闷这跟让他上学有啥关系，只当是父亲教导自己，知识就是力量，有了知识就可以脱离农村，现在想来，父亲供给自己上大学是有这么一点点“私心”的。想到这里，马家儿子无声地摇头苦笑，他终究还是一个农民子弟。
不久之后，省报上刊登了一整版的文章，揭露个别地方买卖土地、乱占耕地的现象严重，阻碍了规划建设新农村的步伐，不利于农业的发展，威胁基层稳定，甚至提到有不少基层干部也参与其中。只引起了省政府的高度重视，要求水土资源管理局马上组织成立专案组，深入农村基层彻查此事，很快事情就有了结果，根据调查和群众举报，个别地方的确存在买卖土地、乱占耕地的现象，的确也有不少干部参与其中，并很快汇总了一份报告，其中平川店赫然其中。
这一下子，平川店的舆论界沸腾了，大街小巷都在谈论郑家女婿的支书算是干到头了，估计官得抹了还不算，说不准还得吃上官司，毕竟大家都知道郑家女婿擅用私权，为己牟利，所涉及的钱财肯定不在少数，光是公路两边从村东到村西上百亩的地皮，就能让郑家女婿争个金盆钵满，至于其他的打着为群众铺路、打井、开发蔬菜试验基地等等的名义申请拨款，集歀从中捞取的利益就更数不清了。虽然不敢高谈阔论或者放鞭炮庆祝，毕竟平川店还是人家郑家的天下，郑家女婿只要一天还当着支书他就有权利不给谁家防水送电浇地，但是大部分人都十分高兴。但是当事人郑家女婿却闭门不出，别人以为他是做贼心虚不敢见人了，但是谁也不知道，郑家女婿在家里却是在没日没夜地整理账簿。
事情出乎他的意料，是他太小看马春生的儿子了，没想到隔着这么远，他的能量就可以辐射到这里，而且手段如此高明，看来只是的的确确就是力量呀，他一个老农民出身的基层干部，除了有点小聪明，却哪里有这样的手腕？这一切来得太快了，快得让他来不及反应，这很明显就是冲着他来的。他本有心去向马春生赔礼道歉，把地无偿送给他，但是他知道那已经没有必要了，一来事情发生得太快，二来这件事让他的竞争对手有了推他下马的口实。本来他以为几个县领导会为他打打掩护，毕竟上面下来的文件是让他们县自己彻查，揪出始作俑者，也许会有什么法子可以逆转，好在上面没有委派专员下来。但是当他去拜访县委书记的时候，却被拒之门外了，这才让他有了一种孤独一掷的感觉，因为他曾是县委书记的座上宾，引以为傲的典型代表。这种感觉最终成为现实，在随后召开的一次党支部大会上，县委书记带头批评他，虽没有透漏处罚的方式，但是他也知道他们要抛下自己了，自己成了替罪羊。郑家女婿在家中把县委书记和那几个给他卖地开绿灯的局长等一票人的八辈祖宗统统问候了好几遍，气急的他终于拿出了最后的王牌：一本厚厚的账簿。
日常里，郑家女婿把这账簿当成保命的护身符看待，比钱都重要，他把它们放在了供奉祖宗的香炉下面当祖宗一样供着。头当支书的几年里，他本没有心思去记账本或者保留那些软七八糟的票据，但是他偶尔知道了工商税务局可以通过查询账本判断一家饭店究竟有没有偷税漏税，打此才留了个心眼，如今却成了救命的稻草了。他连夜把这些账本连带吃喝玩乐所开的票据都整理了一遍，把他们按照人名分类，凡从他手中得到过好处的县政府官员都没跑儿。两天后，就在人们都在传说郑家要下台，而县里也准备把他当成典型报送上级的时候，郑家女婿给县里的领导各自送上了一份大礼：没人一条好烟一瓶好酒还有几张账单明细。
迫于上面的压力县里必须做出交代，他们也都知道郑家女婿踢到了铁板上，说让自行处理也只是说说，要真说不出个所以然来，恐怕自己也要跟着倒霉。但是谁想到郑家女婿竟然为自己留了一手，这让县里的领导用不得不出于对自己身家性命的考虑，而为郑家女婿奔波一番。
平川店的人都相传是因为县委书记有同学在省政府工作，由人家从中斡旋，事情最终有了个解决办法：当年郑家女婿被革职查办，县法院判决有期徒刑五年，罚款十万；但因为身患有疾病获准申请保外就医，监外执行。从那以后，郑家女婿带着老婆孩子离开了平川村去了南方看病，但他自己却不知道这是他陷害赵唐而应得的报应，更不知道后面动手脚的正是被人当做一无是处、笨得像猪的光棍徐念东。
郑家女婿下台的噩耗对于全体平川村人来说简直就是喜讯，恨不得家家户户像过年一样放鞭炮，但是很快马家就有人充任了支书，人人都很担忧，担心换汤不换药，赶走了饿狼，却请来了饿虎。但是徐念东却把这个别人的胜利当成了自己的胜利，也许是这辈子唯一的一次胜利，他怎能不高兴？他太高兴了，简直忘乎所以，但是他不能把真情说出去，即便是说出去也是被别人当成是放屁，要是说他长了脑子几乎都没人信他，即便是承认徐念东长了脑袋，也是被门挤了被驴给踢了的。所以无人听他一诉衷肠的徐念东，就与骡子秉烛夜谈了一个通宵。
