“怎么办才好。”月代王轻笑着微微摇头。“人说少女心变幻莫测，没想到才一转眼间，你就有那么大的改变。”
“你忘了吗?我应该说过我是自愿离去的。”
“不过你应该也曾说过，至今依然仰慕我。”
狭也稍显狼狈，于是默然不语。确实如此，眼前的月代王仍强烈地牵动着她的心，从山歌会相逢那夜以来，神子的形影就分毫未变，即使沾染再多鲜血，那份崇高仍将永恒不渝。然而，神子的永远清净，是不可能留驻在狭也手中的。
她低声喃喃说：“这世上也有后来才明了真正答案的情况。”
“荒谬。”月代王笑起来。“你在意的稚羽矢难道不是辉神神子?虽然声称与辉族为敌，仍是一心向往光明，这就是你的本质。”
狭也脸上泛起了红晕。“可是稚羽矢和辉族不同，他愿意学习、超越自己，还肯接受改变，而且打算从辉族手里来保卫这个国家。”
“他从以前就是我无药可救的胞弟，无论做什么都白费力气，根本就不可能拯救丰苇原。”
“你怎能这么笃定?”
“当然笃定，因为稚羽矢正是召唤父神下到凡界的罪魁祸首。”神子的声音冷冷回响在屋内。“他在诞生时就带着高光辉大御神亲自封上的封印，如果解除它，父神就会降临，稚羽矢是无法阻止这一切的。”
狭也不禁愕然失色，好不容易喘息着说：“怎么会这样——”
神色悲戚的月代王注视着她。“而且；狭也，其实你也同样召唤了父神，这些全显现在照日王的卜示里，皇姐从数天前就开始潜心占卜了。”
一头雾水的狭也感到恐惧袭来，不禁双手掩唇动弹不得。她感觉好像不知何时出现了一道无形的丝线牢牢地缠住了自己，又觉得仿佛从旁窥视着一架巨大纺车，正由不得人地纺出枷丝。
面对脸色苍白的狭也，月代王轻声说：“照日王有意选你做大祓式的献祭替身，不过，我抢先一步将你带来这里。回到我身边吧，假如你愿意献出爱，我就能让你获得蜕生的力量，这样你就能免受替身之难了。如果反复改变是你的本质，现在回心转意还来得及。”
狭也后退了几步，眼眸定定地望着神子，一边又缓缓摇头。
“即使为了阻止高光辉大御神降临，你也拒绝我吗?”
“是的。”狭也答道，声音微弱得难以听见。“爱是油然而生的，无法任意受摆布。”
突然一个声音响起，赞同她所说的话。
“她说得没错，你休想得逞。”
狭也和月代王愕然回首，只见照日王以臂靠门而立，一身煞白衣裳、绑着细白头巾，没有结起的散发宛如狂风刮乱，眼瞳中闪烁着异样的光彩，看似异常疯狂。
“我竟没料到最后想破坏好事的人是你，月代君。你到底又为什么想改变主意阻止父神降临?”
月代王不让对方看破心中动摇，只若无其事地说：“不出神殿一步的皇姐，为何急于来此?”
照日王唐突地放声高笑。“竟然蠢到有这种事。我一占卜狭也人在何处，原来就在这宫里。那倒好，省得我大费周章去捉她来。”
笑声一止，女王以近乎杀意的眼神睨着弟弟。“你想辩解可以，为什么要从我手中抢走狭也?明知她是重要的献祭替身还做出这种事，绝对不会没有理由!”
照日王望着并不马上回答的月代王，继续说：“答不出个所以然，我是不会轻饶你的。在能达成地上任务的最后关头，谁若想横加阻挠，全都是本王的敌人!”
“都到这种时候了，皇姐还没醒悟?”月代王淡淡说，“原本不想让你失望的，不过事到如今还是明说好了。因为我了解高光辉大御神之所以降临地上的理由，那就是父神为了想召唤暗神重回大地。”
照日王柳眉倒竖。“你无凭无据还敢瞎说!”
“不，你身为占卜师，却一心尊崇父神，以致疏忽了所有卜示里隐藏的一件事，应该说你是刻意不去理会才对。其实明明一开始，父神的意念就向着暗神。”
“我们可是奉旨前来扫荡所有跟黑暗有关的家伙的。”
“你还不明白吗?消灭暗族的力量，换句话说就是消灭死亡。若将死亡毁灭，女神就会返回世上，现身在我们面前。”月代王的声音中透出该撒手放弃的余韵。“父神打算将所有事物还原到最初，也就是将天地恢复到混沌未分的状态，一切从头开始，然后召唤女神重回身边……这些已超越了我们的判断，不过，我很想再多望望丰苇原，这里是多么美好。”
照日王惊愕得为之动容。
“辉神与暗神截然相反，不可能像你说的那样，而是彼此仇视才对。”女王走向前，站到月代王身边，问道：“难道你是说我们长年清净这片土地所费的心血，其实都是为了暗神?”
“不是我说，而是事实。为何最后选择的献祭替身是狭也，请仔细想想理由便能明了。”
照日王一时无法响应，忽然又静静问道：“你何时知道的?”
“在久远以前——就多少察觉到了。”
月代王如此响应，女王就突然高嚷：“我真对你厌倦透了!总是这样让我烦得要死!”
“皇姐。”
“我们战到现在，究竟是为了什么?”
月代王低声喃喃说：“我们除了会动干戈，还能做什么?”
照日王抓住自己的手臂咬着手指，想让颤抖的身体平静下来。
“我不相信，我才不信我们的战果在父神眼里没有意义，我也不信父神的神眼会凝视污浊的黑暗。天神是圣洁无秽的才对，我们就是为了称扬这种神德才存在的。”突然声音减弱的女王仿佛自言自语似的喃喃着，“父神应该眷顾的是我们。”
女王的脸在凌乱发丝中隐没不见，于是月代王伸手仿佛安抚
般，轻轻将她的头发拨起。
“当然了，因为我们是父神之子啊。”
照日王仰起脸说：“你就会口出轻言。”
“无论如何，我还是不忍看见你伤叹。”
再过了一会儿，照日王终于恢复情绪，一扭头道：“还有很多事要办，战事还没结束，仪式还拖着尚未举行。舍殿也还没重建，大祓式的程序也必须更改。”
望着狭也，又望向月代王，女王说：“我不会撤换替身的，无论如何我都不允许你给狭也蜕生的力量。这女孩当作诱饵刚好大有用处，因为稚羽矢绝对会来这里。”
3
软禁狭也的房间，是位于隔在王殿间的高殿最上层。原本应该是眺望景致的好地点，然而只有天井开凿的唯一小窗让光线微透，除了天空什么也望不见。在突张的四壁围绕下，觉得快窒息的狭也像只笼中鸟，一刻也不疲倦地振翅扑墙，想四下找出能逃脱的洞穴，然而这不过是白费力气，她任指尖刮痛也没发现丝毫缝隙。
她偶尔像陷入回忆似的哭泣，却没有嚎啕恸哭，她尚未陷入绝望的原因，是因为照日王曾说稚羽矢一定会来辉宫。占卜中的预言让人恐惧得远甚绝望，然而她一心只想再见稚羽矢，无论发生任何事、结局变得如何，狭也都没有放弃相见的希望，也没有影响她期待重逢时，能再看到他那抹笑容的心愿。
每过一晚，气温就逐渐下降，没有燃火的高殿里寒意袭人。狱卒见状不忍，就送进一件毛皮，然而裹在身上还是冻到发僵。仰望着窗色变化，也不知过了多少只有昼夜交替的日子，就在某个清冷异常的早晨，狭也尽可能的缩紧手脚蜷在墙角，此时突然听见卸下拴锁的声音。
她正想大概是狱卒来取碗盘，因此望向昨夜水壶里结冰的水面，然而令她大吃一惊的是，来者不是别人，正是照日王。在呼吸都化为白雾的天寒地冻中，女王一身白薄单衣的打扮令人望之生寒，她本人却丝毫不以为意，雪白的肌肤透着樱色莹润。
面对露出警戒眼色回望自己的狭也，照日王朗声招呼道：“水少女险些变成冰少女了?对呀，你需要炭火，不过先别管这些了，已经下雪了。”
狭也知道从昨天傍晚起就雨飘变雪，因为雪花曾从高窗飘落下来。她对照日王到底想说什么感到纳闷，于是等待着女王把话说完。
“积了这么多初雪还真难得，你出来，我们去看雪吧。”照日王兴高采烈地说着，一瞬间仿佛像个小女孩，让狭也回想起小鹿来，她不禁失笑，这种天真得超越常理的特质倒还真与女王相符。狭也虽然情非所愿，但心动之下，仍旧跟在照日王身后而去。
冻麻的双脚举步维艰，踏下陡梯后，只见一道仅建有柱廊、透风可穿的台阶，从这里能尽览四面八方的景色。雪云已过，在明亮的银色皓空下，地面仿如重新上彩，呈现清一色的净白。积雪不多，但一切景物及细小空隙、各个角落，都积着落雪。舍殿的黑桧木皮搭建的屋宇及丹红殿柱上，像是拥着白雪般的润泽，老松的青苍看似充满忧思，连夏日遭逢巨变时焦柱上残留的痕迹，在雪中也格外美丽。声音仿佛吸进棉絮中阒静无声，真幻邦的早晨，静静展开了明亮的天外世界。
“我喜欢雪，简直比花还喜爱。”从栏杆上倾出身的照日王心情愉悦地说：“从天降下的雪为何如此纯白呢?我也喜欢寒冷——那是一种清净，能让一切忧郁沉睡下去。”
“小孩们也喜欢雪，宁可冻伤也到处闹着玩雪。”狭也说。
“你也喜欢?”
“是的。可是我也喜欢花，还有夏天、秋天，以及所有万物。”
照日王浅浅一笑，望着她。“你想说喜爱丰苇原吧?不过，或许就算方式不同，我也替这个国家设想并尽心尽力过。”女王像自言自语，继续说，“身为天神之子，可是我也只知道这个国家，看到降雪，我也常想象天宫是否也一样有雪景，可见这还是出于我喜欢这片土地风景的缘故吧。”
狭也注视着再度出神眺望的照日王，感觉那背影不再狂妄自大，而仅仅是陷入沉思的身姿。
忽然问，狭也由衷地向女王说：“现在还来得及，能不能请您阻止高光辉大御神降临呢?”
“……这办不到。”照日王低声回答，“谁都无法改变父神的旨意，而我不过是半神的神子。”
“可是您也该知道，高光辉大御神想消灭丰苇原的旨意是错的，能慈爱地呵护这片土地，才是身为辉神、暗神该做的事。”
照日王沉思着并不回答，接着反问她：“暗御津波大御神又是什么样子?是很美的女神吗?不，一个住在没有光辉的幽冥界，还要接受地上所有污秽的女神，我才不信她会有多清净美好。父神应该是在死国亲眼目睹她的一切，才会感到惊骇恐惧，以千引之岩封住了通道。但明明已经这样了，为什么还想召唤女神呢?”
犹豫的狭也摇摇头。“我不知道。没到过黄泉的人，是无法得知女神真貌的。”
狭也被遣回房后，狱卒就送了火盆过来。
照日王杀死我的双亲、奈津女和孩子，又一手葬送许多无辜的生命，而且今后还会毫不留情地杀了我、杀了稚羽矢。
狭也喃喃自语着。原本对照日王恨之入骨也不足以表达憎恶的万分之一，然而多少又觉得她的行径堪怜，女王宛如倔强的孩童，随手就将看不顺眼的东西一个个毁灭，却不知自己究竟在做什么。
或许她在失去一切之际，才会开始有所醒悟。
可是，那样就太迟了。唉，假如我也拥有足够为自己性命搏斗的力量，就绝不会轻易地被她杀死。
正当狭也抑郁不乐地想着，突然耳际传来振翅的微响。她抬起脸，没有很深的期待，因为这种声音不知幻听过几次，反让她厌倦了。然而，一个黝亮的长喙和鸟头从高窗框探进来张望，接着叠起翅膀一溜身穿过窗框，“砰”的一声落地站住。
“我来啰。”乌鸦说。
百感交集的狭也一时无法回答。“……我相信你会来的，可是还是让我太高兴了。”
“本来应该更早来的，不过最近我的名声太响，这附近全设下了鸟网，费好大劲儿才啄破洞进来的。”
“除了你，还有谁来吗?”
“科户王、稚羽矢，还有三个隐匿行踪的密探，大家都乔装成别的样子潜进了宫里。科户王照例扮成乐师，那三人改扮成下仆或士兵，只有稚羽矢最绝——竟然假扮成了照日王的女官。明天我们将在日落时打开宫门，暗军会一举攻进来。”
“大祓式——”
“就在后天。我才不会让狭也成为替身，我从没碰过那么恶心的仪式。”
“拜托，千万别让我成了替身，我不想变成召唤高光辉大御神的元凶。”
狭也忽然浑身哆嗦起来，现在才感到惧怕虽然有点可笑，但一旦萌生希望，反让她恐惧倍增。
“稚羽矢不要紧吗?竟然扮起女官——明明绝不能小看照日王的。”
“没事、没事，他扮得很高明，乍看之下瞧不出破绽。”愉快展翅的鸟彦说，“他并不傻，但以前看来倒还满迷糊的。”
“是啊。”狭也正想微笑，才发觉几日下来两颊都发僵了。
“我命令部下总动员来救你出去，我很行吧?到时你会看到很壮观的场面喔，就算花上一辈子也瞧不完的鸟群会聚在这里，大家一齐带你到下面。”
“真的吗?”狭也双眼瞪得滚圆。
“拭目以待吧。”鸟彦振翅鸣响，飞向窗框。
“我好期待呢。”
恢复活力后，狭也又为这次无法帮上忙而感到遗憾，而且她觉得自己这种只能静待救援的角色最没价值了。
“你要保持这种活力才行喔。那么，接着来轮班的是啄木鸟，可能会有点嘈杂，你就忍耐点吧。”
“等一下。”狭也内心涌起非如此做不可的冲动，于是唤住鸟彦。
接着她手绕到脖颈后，摘下水少女的勾玉，将它取出来。“我希望你能将这个交给稚羽矢，替我跟他说重逢前先留给他保管。”
乌鸦飞回来衔起蓝色的勾玉。“我知道，会收好它的。”
鸟彦离去后，果然如他所言，几只啄木鸟成群结队飞来，停在窗框上耐心敲啄起来。
翌日寒冷依旧，还留下许多未消融的残雪，稚羽矢来到廊缘装作眺望庭景，确定四下无人后，穿着朱红乐师衣装的科户王，若无其事地通过前廊而来。
“宴会从正午开始。”科户王迅速轻声说。
“就在斋戒期间?”
“照日王并不知情，是月代王设的宴。”
稚羽矢思索一下，接着说：“对我们来说反而便于行动。”
“那么，其他三人的事拜托你了，我打算在乐席留到最后一刻。”
科户王于是不动声色地走过回廊。稚羽矢稍待片刻后开始准备潜入月代王殿，只见匆促的人群在渡廊上往来频繁，大火以来，总是人手欠缺的宫内仍存留着几许昔日的典雅风貌。老宫人口里叹着“繁华已逝”也未必夸张，因为王殿周围的壮丽气魄虽然至今未变，但辉宫似乎带有一种即将瓦解的气氛。两位神子日渐不理朝政的确造成极大打击，照日王长久没有驾临殿内，一直闭居在重建的神殿里。所幸如此，稚羽矢得以免受怀疑而获选新任女官，不过眼见毫无秩序且破败不堪的女官居所，他的内心还是感到不是滋味。即使暗军不进攻，这里也会自己毁灭吧，这样或许比较好。伫立在渡廊一隅，稚羽矢边眺望着人群边想。
“请问在那里的女官，如果有空的话，可不可以帮我个忙呢?”突然，有位陌生的女官唤着他，她还是一位清纯少女，大概也是新来的女官吧。“我完全没有听说在这种日子还要设王宴，因此不知道该怎么打点服饰才好。”
事实上，这个少女的确烦恼到快哭出来了，脸孑L涨得通红。“谁都不理我，才进宫没多久，竟然就叫人家扮舞姬，我连该拿哪一把扇子都还摸不清呢，更何况他们还说如果我表现不好，当场就要杀头哩。”
稚羽矢担保道：“那没关系，我可以教你。”
少女脸上瞬间显露光彩。“啊，你太亲切了。你也出席表演吗?”
“没有。”
于是，少女腼腆地仰望着稚羽矢，说：“奇怪呀，明明是你比我更适合扮舞姬才对，长得那么漂亮——身段又高挑。”
“因为我是照日王的女官。”稚羽矢如此说，少女就掩住唇。
“哎呀，我真给你添麻烦了。”
稚羽矢莞尔一笑。“不过，这件事你我都要保密哦。”
正午的太阳穿透阴云的天空，呈现一轮失温的白银盘。气温并无回升，顾盼四周净是风景寥寒，丝竹的音韵澈响，在冻冷的空气中玄妙回绕着。王殿朝南的廊缘款设了宴席，召集众宾的月代王命令舞姬婆娑起舞，回廊下设置的乐师席也齐奏着歌乐弦管。然而，神子表情不带一丝悦色，仿佛沉溺于思绪中，臂倚扶手，出神望着盛宴。主上的兴致自然影响到乐师心情，曾几何时乐声中飘起一抹凄怆，与舞姬的绚烂衣裳形成强烈对比。
这是诀别之宴。
吹奏笙笛的科户王暗想。
无论胜败归属何方，这是辉族与暗族最后的惜别之宴。
“那位乐师。”月代王正眼没瞥就说，“你的音色暗浊，你难道不知本王对管乐颇有心得?”
一群武装待命的士兵连月代王的暗喻都没多加思索，就立刻猛跃而出，分散将乐师席团团围住。大惊失色的乐师纷纷抛下乐器，律曲戛然而止，战栗的舞姬们则僵在原地。
士兵以矛枪制住乐师们，似乎不明白月代王所指何人，于是请示：“请问哪位才是奸细?”
“他本人最清楚。”月代王答道。士官逐一询问，却无人肯招。
倦懒的月代王便说：“无妨，从前面开始统统斩了。”
一名脸色煞青的吹笛老者被揪住前襟，从席间拖拉出来，接着就在土兵拔剑要一挥砍下时，科户王站起身来。
“是我。”
士兵还来不及回头，只见科户王一脚踢开座席，趁势一跃而出。
原本要取老者首级的士兵，将剑尖转而指向科户王。他迅速以笛接招，笛环进裂，小竹管应声破散四射，眼前一花的士兵吃了几记拳脚，只能丢下手中的剑。科户王一把抢过，抡起剑就朝成群的士兵奋力疾劈而去，一些士兵慑于气势吓得后退不前。
“取弓来。”依然从容自如的月代王命令道。拿起献上的弓，他脱下单边衣袖搭起弓弦，即使对方身手矫健，也绝不会在神子的神准箭距之外。
当科户王凛然惊觉时，早已闪避不及，箭离弓弦发出一声锐响，就在此时，不知何人将扇子掷来，羽箭应声贯穿扇柄，微偏路径，牢牢插在科户王身边的柱子上。众人露出难以置信的眼神回过头来，只见庭中的舞姬里，有一人少了手中之物。
月代王不胜厌倦地说：“你在哪里?”
舞姬鲜艳的翡翠绯红裙摆飘膨而起，稚羽矢轻轻从众人头际跃过，不顾众目睽睽，与科户王并肩而立。
科户王怒气冲冲地说：“不是讲好别管失手的人吗?你这混蛋!”
稚羽矢回道：“我算例外，所以不知情，而且我还欠你一份人情。”
怀着深深失望的语气，月代王说：“怎么总是这么蠢，皇弟，没想到不出本王所料，你还有闲来这儿搅局。你还不明白这场临别之宴是为狭也而开的吗?”
稚羽矢惊愕地望着皇兄。
“照日王不会让狭也成为献祭替身的。因为，皇姐恐怕不会让她活到那个时候。”
啄木鸟群这时已增加到数十只，像木匠一般忙着削木，嵌板已卸下两片，几乎能够容人穿身而过。不料就在此时，鸟群突然紧张地安静下来，正当狭也感觉众鸟争先恐后飞走的同时，她听到一阵轻盈的脚步声。门锁被取下，她慌忙站起来，以身体挡住啄木鸟动过手脚的痕迹。照日王就立在眼前，表情十分沉静。
“狭也。”女王声音略沉向她说道，“不管结局如何，你都想让丰苇原留存下去?”
“是的。”狭也答道。
“我也想过了，让这片国度重返混沌未开，实在是于心不忍。”
狭也稍感惊讶，因此睁大眼眸。“我们双方都一致如此认为的话，就没有必要再战了。您能阻止高光辉大御神降临吗?”
“即使父神降临世上，只要女神不离开死国，就能保住地上万物的性命，你说是吧?”照日王说，“至尊天地的两大御神是绝不能相见的，就算父神有意如此，我也不能将女神唤回父神身边。只有这点，我想违背占卜的指示，因此进行大祓式时就免了你吧。因为你召唤父神的同时，会连暗界女神也一并召来，我不想见到降世的父神除了对我们神子之外还有二心，如果长期付出的努力换来的是这种结果，我绝对无法接受。”．
狭也心中点燃起希望的明光，不过却在这时，照日王静静地拔出腰间长剑，冬阳的光辉在白刃上浴着冷芒。凝视着眼前高举的一道冷钢，狭也不禁惨然失色，步步后退，一下子就背抵墙壁。
“为什么……”语不成调的狭也小声说道。
“你告诉我说要阻止父神降临，可是对我而言暗神才是妨碍了这一切。我不想让女神回到世上，但却无法忤逆父神的旨意，没有人能违抗父神的命令——除了暗神以外。”照日王的声音平静异常，继续又道，“因此，希望你在举行祓式之前到暗神那里，代我恳求女神不要响应父神的召唤。如果是你，会愿意帮这个忙吗?这么一来，就能进而拯救丰苇原了。”
“你是指——在此杀了我?”狭也颤抖着嘴唇。
剑刃如冰，像是有形的死亡急遽胁迫而来，她的年轻躯体正全力抗拒着。不应该就这样死去!怎么能在这种狭窄的地方、这么轻而易举，连稚羽矢都还没见过一面——
照日王白皙的裸足轻轻逼近距离。“如果我能亲自去见女神就好了，只不过，暗道只容暗族前往。”
“不要!”
望着女王挥举长剑，狭也发出嘶声尖叫。即使在这毫无可能逃脱的窄小空间里，她还是想逃、想紧贴向墙、扭缩身躯，她向稚羽矢呼救、对鸟彦求助，然而——
剑尖划过一道弧形，完美精准，一刺落下。刹那间高窗映人眼底，狭也看见遥远的白空、女王平静的丽容。她茫然想着，即使在杀人瞬间，这人的表情还是如此清净啊，于是她忆起了遥远的羽柴巫女。旋即，她迎向了死亡。
就在倒卧的狭也身边，照日王恍如虔诚的巫女般跪着，一直守望断气的少女散失最后一点余温，那副神情仿佛是在静祷。然而，就在这静止的沉郁小房间里，突然乍现一重色彩斑斓的幻影，刹那间又结合成实象，一身舞姬装扮的稚羽矢出现了。他衣上的金饰虽然轻晃，但脚打赤足，钗环尽落，发髻全松，正剧烈喘息。
“你终于想起该怎么从时隔界①赶来了?”毫无讶色的照日王低声说。
然而，稚羽矢并不答话，他只是望着狭也，望着那凄然横卧的少女，如折断茎梗的花朵——
“你只差一步，狭也已赴暗神之国了。”
“绝不原谅你。”稚羽矢声音轻到难以听闻。
照日王笑了起来。“不巧极了，这也是我想说的话。只要是对父神有威胁，就不容许你活着站在高光辉大御神面前。不过，你是有所觉悟才敢来的吧。”
突然像风袭过，照日王的乌发飘起飒响。
“这国家的子民可没领教过辉神神子全力投入激战会有什么后果，纵使你猛如雷势，不过我们是日月同力，一旦释放凝聚的日月力量，倒要让你瞧瞧会发生什么结果。”
女王露出诡异的笑容望着稚羽矢，朝后方一纵身，滑人时隔界。
稚羽矢毫不迟疑地紧追而去。
时隔界的光景难以形容，并非空荡无物，而是飘游着形形色色的物影。如箭穿梭而过的照日王，化成一道长曳的金影，随后稚羽矢发现从他方靠近一个闪耀的银影，他知道那是月代王无疑。金与银的光影间缓缓缩小距离，不久合而为一。此刻，时隔界爆发出激射的光芒骤然炸裂，那道光芒超过了白热炫光的热度与力量，像是变为黑色，穿过所有物体，将一切粉碎、燃烧、熔蚀而尽。
当空的太阳突然在没有任何前兆下变得黯淡无光。虽然时值正午，从地面四隅升起的黑暗颠覆了明空，浓墨倒流似的天色终于呈现一片昏暗。宫中发生大混乱，辉兵们只能离开岗位东奔西跑，然而进攻途中的暗军情况也是大同小异。战马吓得乱闯，闪躲马蹄的士兵让队伍混乱成一团。此外各地发生强震，山崩压垮山脚下的村里，大海啸吞没海滨渔村，无法站稳脚步的人们匍匐在地，竭力祈求着天地异变只是一时乱象。
稚羽矢粉身碎骨了?
没有。
有什么力量在保护着他，难道是父神?
总之在这里待太久，我们也承受不住。
照日王与月代王穿过数个时隔界，又跃入其他时隔界继续疾奔。每当窜出地面，神子们便可以听见暗空下稚羽矢所击出的雷鸣轰响。最后，两王终于出现在与世隔绝、只有岩石冰雪的地方，这里空气稀薄到令人意外，寒气剧降在冰点以下，正刮着不易堆积的雪花结晶。可是，从旁边岩壁中却冒出灼热的喷烟，只有那里四周没有飞雪，漆黑的岩表露出诡谲阴森的模样。
“这是哪里?”照日王问。
“富士山的火山口。”月代王望着喷烟说，“目前的地震让火山有些动静。”
“走吧，这种地方谁也待不下去。”
女王如此反应，月代王就半调侃道：“稍微休息一下如何?这里是离天宫最近的地方。”
“少说笑了，我都快被地底的臭气给熏昏了。”
听到对方没好气的回答，月代王就站起身，滑向另一个时隔界。
“那么，就去像样点的地方。”
就在照日王正想随着进入时隔界之际，突然被反弹回来，这股弹力让她在斜坡上一个踉跄，差点滑向火山口内侧，女王不禁勃然变色。在她倾出身子时，竟然看到冒出喷烟的深处，滚沸着发亮的朱红熔岩。
“就算是皇姐，掉到那里也无法再蜕生了吧。”
一个声音静静响起。照日王心中一凛，环顾四周，却不见月代王身影，原来在不知不觉间月代王已前往时隔界的彼方。在孤立无援的女王面前，稚羽矢的身影从喷烟蒙雾中浮现，手中提着青辉闪耀的大蛇剑。女王没有武器，因为于时隔界决斗时不能用剑，她对自己的不小心感到后悔，稚羽矢如今就迫在眼前。照日王倒在火山口边缘，仰视着胞弟。
“你……将我……逼到这种绝境?”声音中带着一抹难以置信。
“我说过绝不原谅你。”稚羽矢答道，于是女王淡笑。
“有骨气，我欣赏这点。”
他将剑举向前，照日王便以视死如归的语气问道：“我只想问你一件事，守护你的到底是什么?”
“我没有任何守护。”
“我与月代君联手却没能打倒你，简直不敢相信一个人能有如此庞大的力量。”
“没有任何东西在守护我——”稚羽矢话说一半突然住口，只手轻压胸口，触到衣衫下的小块勾玉。
瞧他一言不发杵在那里，女王叹气道：“快点解决可以吗?让领死的人等太久，实在有失礼数。”
忽然间，稚羽矢说：“算了。”
女王一时惊愕气结，便睁开眼。“你，当真吗?”
望着稚羽矢睥睨的表情，辉神神子照日王简直难以置信，这实在太超乎想象了。
“就算杀了皇姐，狭也还是不会回来。”
稚羽矢收起剑，就这样背转过身消失在时隔界。
稚羽矢立在敞开的宫门前，此时已是深夜。众人的喧闹声仍充斥混乱，然而战火已歇，宫内由暗军占领。就在稚羽矢于火炬光中行走时，发现他身影的鸟彦随后飞来。
“辉军败退了，将领一失全军瓦解，所以我们赢了。”鸟彦一口气说完，望着他的面孔，语气稍歇。“稚羽矢，你去哪里了呢?高殿在那场天灾中崩塌，不过鸟群冒着生命危险将狭也运了出来。”
稚羽矢还是默然不语，消沉落魄的鸟彦收拢翅膀。“……去看看狭也吧。那里有为她举行的丧礼。”
入殓的新围栏内，大汉们啜泣着，毫不顾惜颜面。隆冬里，在没有花卉装饰的灵柩中，狭也的遗体显得如此苍白、纤小、令人悲怜。
稚羽矢定定凝望着她，深深了解这次绝对不算重逢，狭也已远离这里，奔向他无法前往的国度。她曾说过在重逢前，勾玉先留给他保管……
打开紧握的手掌，稚羽矢凝视着淡青如蓝空的勾玉，喃喃自语：
“怎么样才能还给她这块玉呢?”
就在狭也横卧的灵台边，这时有个身影一晃。因为身子极小，刚刚被他忽略了，不过在看到转过来的白发大头后，才发现是岩夫人。老婆婆抬起满布皱纹的眼睑望着他。
“那是水少女的宝物哪。没了它，狭也会很困扰的。”
百感交集的稚羽矢点点头。“狭也守护了我，而我却不能救她——让她孤零零死去。直到先前，我总认为自己才是孤独的，因为在记忆里，从久远以来我就一直是独自度过。然而，为什么我不能尽早发现狭也来到了身边，她已为我不知来过多少次，反反复复——死而复生。我现在明白了，没有狭也，我连独自一人都谈不上……”
稚羽矢语声暂歇，岩夫人略感兴趣似的注视着这个年轻人。
“哦……你领悟到了不能没有狭也。”
“在遇见她以前，我连自我都没有。”稚羽矢小声说，“狭也引领我，诉说丰苇原的事，甚至告诉我，该拥有自尊，为我费心思索，什么事值得行动。然而，我还有许多许多必须了解的事——没有她，我只不过是盲目的巨蟒。”
“可是，你今后还不是凡事得靠自己闯?狭也已回女神那里了。”老婆婆毫不留情地说。
稚羽矢哑口无言，他那曾黑邃不见底、茫然虚无的眼瞳，如今却浴着烨烨光辉，他眼神中稍带愠意，说：“为什么我不能去追寻狭也?不管是下黄泉还是到哪里，我为什么不能前往她去的地方?连父神都曾为了见女神而远赴暗国一次，难道我就去不成?狭也总是来寻找我，这次该换我去找她了。”
岩夫人哼了一声，“怎么去?”
稚羽矢霎时困惑起来，俯看着矮小的老婆婆。“您有什么好方法吗?”
岩夫人将倒竖的白发大力摇摆着，撇过头去。“就算知道——”
稚羽矢这才终于会意过来，他连忙往地上一坐，放下大蛇剑，规规矩矩以手支地。
“拜托您指引途径，我无论如何都想去暗国。”他说完，又补充一句，“为了能找回狭也，我绝不在乎任何牺牲。”
“是真心话吗?”
“是的。”
“你一开始这么说不就好了?”岩夫人回过脸来，转怒为喜道，“我也不知该如何硬将辉族人送往黄泉国。不过，狭也既然将勾玉托付给你，只要彼此之间感情联系够强，就不会没有方法可寻。”
“那会是什么方法呢?”
面对心焦的稚羽矢，表情严峻的岩夫人毅然决然地说：“我不敢说会有任何确切的方法。或许能找到，也许找不到；或许她再也无法回来，也许能再归来。暗道可是危机四伏哪。”
稚羽矢断然回道：“既然有目标，我不在乎。”
“那么，你吞下手中的那块勾玉吧，它是狭也的一部分，无论距离多遥远，都会与她的魂魄一系相连。是否能找到途径、究竟能朝暗道前进多远，就靠你自己了。”
翌日早晨，众人在举行丧礼的殡宫中，发现稚羽矢倒卧在灵台边，身躯已然冰冷，没有呼吸心跳，亦无丝毫蜕生的迹象。
追击辉军余党后返回的科户王，惊讶地叫道：“辉神神子不可能会死，他一定还会回来!”
开都王低声说：“不过，我能理解他想追回狭也的心情，就让两人在殡宫内安息吧，狭也大概不会寂寞了。”
4
狭也站在明亮的沼泽地边，夏草高茂，水边的香蒲抽着茶色草穗，淡青色蜻蜓飞舞着，在水中掠过倒影。傍晚的夕红残留天边，周围弥漫着黄昏的柔缓气氛，耳里还听见温和贴心的呼唤。
“狭也，你跑去哪里玩了?快回来，该吃晚饭了。”
是娘的声音。
一回头，在月见草点点绽开的草原中有一条路，可以望见就在遥远彼方，家家户户升起了细微缭绕的炉灶炊烟。如果跑回家，就会有熟悉的炉畔、爹做的木碗、娘圆润的膝头在等待自己……
然而，狭也一步也踏不出去，反而哇的一声哭了出来。
“好不容易回到这里，你在哭泣什么?为何悲伤?你想要什么呢?”
狭也边哭边说：“我想回去。”
“傻丫头，到底还想去哪里呢?这里就是你的家啊。”
狭也终于留意到这个声音，于是回望四周想找出说话的人，然而沼地边只有自己。她拭去泪水，小声轻问：“您是暗御津波大御神?”
接着，又困惑地附带问道：“我……死了?”
“是的，这里是黄泉国。可是刚回此地的你受了重创，无法安心沉睡下去，因此我以这种方式疗愈每个人的心灵。”
“是否能见到您的形貌呢?”狭也问道，然后清风叹息般地拂过水畔的草。
“这里的风景全是我，你所深爱的一切，请想作是我的臂膀、我的膝枕。我没有躯体——已经舍弃了，就在远古遭那位神明疏远之后。不过，舍弃的代价是我能化成百亿千万身。”
“慈悲的女神，高光辉大御神想召唤您重回地上。”狭也说道，但不知该向谁表达才好，她决定注视着自己的水中倒影。“天神不顾丰苇原的众多生命，打算消灭一切，让世界重回混沌。可是，您是悲天悯人的女神，一定会垂怜地上国度的子民吧?”
“这还用问。”暗神语气坚决地说，“我是孕育丰苇原所有生命的女神，岂有不关爱自己子民之理?我关心丰苇原，远超乎本神自身。”
狭也终于破涕为笑，“谢谢您，这样我就安心了。”
“那么上路吧，这样你就能与遗忘已久的母亲相逢了。”
被催促的狭也开始迈开脚步，然而走了几步，她又停了下来。
“你好像还在悲伤。”疼惜她的暗神说，“还有什么心愿说出来看看，我都会答应的。”
略微迟疑的狭也片刻后下定决心，开口道：“我想再看一次有金琵琶草的原野，您能让我看到吗?”
她才刚觉得夏日景色显得有些朦胧，刹那间沼泽地就倏然变成草原，季节也转成凉秋。高原吹送的刺骨冽风抚过脸颊，云朵朝远方移去，与回忆中的情景分毫不差，薄紫的花儿正迎风摇曳。覆盖整片洼地的花势壮丽异常，或许远远超过当时所见的真实风景，不过在狭也内心认定的景象就是如此。
我真傻。
美艳的花海让她感到一阵锥心之痛，顿时后悔起来。在没有稚羽矢的地方，回顾那片草原又有何意义?仿佛情愿在伤口上撒盐一样，她怀着欲哭无泪的心情茫然望着景致。
稳静的秋风摇着花群，和蔼地轻抚她的柔发。炙灼般的激烈心痛一旦过去，只觉得残火中生起一缕淡淡倦意开始袭上自己。因为，薄紫的花海正一齐摇首，默默诉说：这里是宁静之国，是安息之国，在此不应有憾……
一定是我的执念作祟，真难为情，伤痛这些没有任何意义。稚羽矢与我已天人永隔，绝不可能再次相逢，因此我能做的，只有接受这个事实罢了。
狭也出神默想着，感到女神的御手正安抚自己的心，静下来、静下来吧，如果任凭女神安排，随着忘却之流沉落到深眠中，那该会有多美妙啊。然而，狭也仍固执着、紧缠着自己不放。
只要能看到稚羽矢一眼——只要再见他一眼，我就能忘记……
忽然间，洼地边出现一个人影。
在高丛的青草间，狭也边望着忽隐忽现的景象边走下斜坡。当发现对方时，惊讶万分的她麻木呆立着。纵使深怀慈悲的暗神能治愈人心，但她没想到神恩会如此浩大。讶异环顾四周的稚羽矢竟现身在她眼前，他的神情仿佛来到未知土地的旅人，狭也无法出声招呼，唯有痴痴凝望着他。然而，稚羽矢终于发现了立在花中的狭也，他立刻轻蹴地面奔跑起来。
就在他奔来的前几步，狭也的身体恢复了自由，她冲动地向前跃出，一股劲扑到他怀里，光是能切身感觉到他，就让狭也惊异不已，她觉得似乎一切都能实现，他们彼此相拥亲吻。无论是梦是幻，能如此让人心满意足，她已不在乎一切。
“我追来找你了。”将她环抱在臂弯中，稚羽矢在耳畔说道，“只要狭也在，就算没法重回地上也无所谓。”
好想听你这么说啊，不再有遗憾了。
狭也欣然微笑。
“鸟彦将勾玉交给你了吗?你一直带着它……我都忘记这件事了。”
“幸亏有勾玉，我才能来这里。”稚羽矢说，“是岩夫人告诉我的，说它是狭也的一部分，因此会与你一线相系。不过，我还真不敢相信能找到你呢。”
狭也终于开始意识到事情有些蹊跷，如果真是稚羽矢的幻影，那么这些话也未免太不合情理，因此她将身子离开对方，凝视着他的脸孔。“难道……你真的来了?并不是暗神让我看到的幻影?”
“我是真的来了黄泉国哦。”
“为什么来呢?”
稚羽矢也怔住了，回望着她。“所以就是我刚说的——”
就在这时，突然刮起一阵让人无法呼吸的狂风，将花连根扯起，任枯草抛卷入空。被草叶打在身上的两人，抬眼望着狂风扫境后的景象，只见漆黑的乌云取代了天际，正漩涡般旋转着。
“这里有不该存在的事物，对我界来说是水火不容的异类。你是何人?既然不能来此，为何还要现身?”
刚才温柔祥和的声音突然乍变，暗神的盛怒声音响起。
稚羽矢并不会见机巧辩，他毫不迟疑就回答：“我是稚羽矢，是高光辉大御神的神子，来这里是为了能与狭也见面，如果可以的话我想带她回去——”
狭也忙用手肘顶他不让他再说下去，接着插嘴道：“地母的暗御津波大御神，这都是我的错。是我将勾玉交给此人，由他带来还我的。”
“你竟然叫他做这种事?”暗神对狭也的语气也变得严厉起来。
“你拥有的那块勾玉，是我为了把它当作水少女的印记才赐予的宝物，本来就该还我不是吗?没想到你竟敢将它交给辉神神子，将我们最隐秘的暗道泄漏给辉族。”
惊慌的狭也脸色略青。“真是对不起您，我绝没有想过要如此做——”
“高光辉大御神——原本我打算宽恕他对我的惧怕冷淡、背弃远离，也饶恕他以巨岩封死前往暗界的通道，与我情缘两断；然而，他在地上残杀我的子民，让我痛心疾首。就连这点本神原本也想谅解，可是只是这样就算了，他竟然还派人侵入暗国，令我实在是忍无可忍。”
女神的声音中渐露杀气，那种令听者感到五脏六腑被割碎的恐怖，就连世上最狂暴的地灵也自叹弗如。狭也极力克制颤抖，边说：
