式子站在大门旁的穿衣镜前，望着自己光艳的肌肤，琢磨着三十多岁的女人在年龄上的可笑之处。
女人在三十多岁以前，各人的外表基本上和其年龄相符。但过了三十岁，她的外表就被她的资质和境遇所支配了。那些家庭主妇整日为家务事操劳、为家庭收入而盘算，折磨着自身。因而容貌显得衰老。靠丈夫收入，生活得心满意足的女人，则常常不经心地忘记对年岁的修饰，往往赤裸裸地显示出自己那睡眼惺松、衣带邋遢的中年相。自身有职业，立志在三十多岁的时光干一番事业的女人，反而会显出更多的艳丽和丰满来。这就是说，女人过了三十岁，以其资质和境遇如何，可以把可观的年龄作这样或那样的改变。
式子再次端详着穿衣镜里的自己。淡玫瑰色毛绉纺连衣裙，轻柔地描绘出身躯的曲线美。柔和的褶绉把她的胸部装饰得华丽而迷人。她看自己要比实际年龄年轻四、五岁，从而垂下帽沿，校正了项链的位置。这功夫，她觉察到女佣希代正吊着眼睛睥睨着自己这身华丽的服装。当初式子对希代的视线还有些难为情，现在已全不放在心里了。她接过希代默默递过来的手提包，蹬上了制作精巧、脚心紧贴的意大利产高跟鞋。
大门外，一辆奔驰牌中型轿车在等待着她。五十岁开外的瘦个子司机，打开了车门。这辆私人轿车和司机都是一家纤维公司紧缩后抛出来的，碰巧被银四郎发现了。
司机表情呆板，态度冷峻，在驾驶席上落座后便一声不吭地驱车奔驰起来了。司机的脖颈上刻满了包装纸似的粗陋的皱纹。他要养活妻子和三个孩子，工资低微，月薪还抵不上式子此刻穿的这件毛绉纱连衣裙，因而显出一副寒酸相。式子想，他将以何种心情忖度我这个独身女人的豪华生活呢？她觉得自己的肌肤仿佛被他触着一样，很是恶心。但回头一想，反正早晚得把车和司机都换个新的，心情立刻又轻松了起来。式子深深地吸了一口从窗外吹来的初夏清爽的晨风，高声道：
“今天到甲子园分校去。”
自从把甲子园分校交给津川伦子后，式子本应该每月到分校去两次，每次讲一个半小时的课。然而，每一回不是被拉去作设计比赛会的审判员，就是得参加报刊杂志的座谈会，总是去不成。
车在大门口停下后，式子急步进了教员室。对式子的突然来临，伦子甚感意外，站起来惶惑地看着她，说，
“噢，老师，有急事吗……，您讲课的日子是后天……”
“不是讲课。近来，我很少到甲子园分校来，今天抽空来看看。”式子的目光象是在捕捉什么，仔细地巡视着教员室的情况。
离上课还有二十分钟。职员们都已到齐，正在整理出席簿和准
备教材。老职们见式子进来，向她点了点头，继续干自己的活，
新来的职员则从椅子上站起来，拘束地低头鞠躬。
式子一一向职员们点头致意，从容地巡视着教员室。墙上贴
一目了然的课程表，表上详细记载着上课的情况，玻璃柜里的教材放得井井有条。伦子的组织能力和领导才干，由此可见一斑！这种无懈可击的情形，使式子没有挑剔的余地，她感到心里很不自在，只大模大样地慰劳了句“搞得相当不错啊……”便在经常空着的院长席上坐了下来。
“由于您的威望，学生数从没下过四百人。这是分校最大的容纳量。夜间部的学生近来还在增加着呢。”
伦子信心十足地说完后，把学生情况登记表展到了式子的眼前。尽管式子经常不在分校，但表上标志着学生数和出席日数的线条，确实显示着上升的趋势。凝视着这条弧形上升的红线，式子看到了伦子不甘示弱的好胜心，但一想这条红和自己的成功是一脉相连的，便又感到了一种不可言状的快慰。
“还是伦子有能耐呀。不仅在授课内容方面，且在经营手腕方面都很有才干。我可以高枕无忧，把分校交给你了。”
式子说这句话时声音高得满堂都可听见，同时还有意识地扮了个满意的笑脸。伦子用她那美丽的眼睛微微一笑，就大阪本校的情况询问道：
“本校方面怎么样？还是象以前一样忙吗？”
“本校那一带是洋裁学校的集中区，竞争的激烈程度令人难以想象。所以授课的内容是十分重要的，但经营不当也不行。好在银四郎挑起了所有经营方面的担子，葛美也完全变了样，工作很有起色，再加上新聘请的职员和助手都已到齐，作为刚刚运转起来的学校来说，还算是满健全的了。”
“难怪！银四郎先生这阵子连影子都见不到了，把这个分校
给忘了吧？”
式子无言以对。随着学校的扩大，自己同银四郎的情爱日益加深了，其结果也许导致了他无心顾及甲子园了。想到这里，式子脸上微微泛起了红晕，但马上又恢复常态，说：
“是吗？这就怪了。他临出门时还说傍晚要到甲子园来呢……不过，来不来也就随他的便吧，反正本校那边有他的斡旋，才会快速地发展壮大起来……”
说罢，装作再次查阅刚才放在桌子上的那张登记表的模样，敷衍了一句：
“哎呀，我该回本校了。”
言毕，气派矜持地离开了座位。
钢筋混凝土三层楼的校舍，线条明晰而单纯，四周是大玻璃窗户，光线很充足。式子象滑行似的轻飘飘地穿过地板晶亮的走廊，进了教员室。
此刻教员室里没有教员，只有两个办事员。登记在册的学生是一千五百人，担负上课的是二十个教员和助手。白天上课的一千名学生安排在星期一、三、五，夜间上课的五百名学生安排在星期二、四、六。上日班的学生又分为上午班和下午班，共六班轮流上。这样经营方针是银四郎决定的，这是通过增多学生轮班上课的次数，进而增加人数，提高学校每坪面积的使用率。与此同时，为了达到学校“法人”法规定的上课时数，在二楼准备了徒具形式的自习室。名义上每周四小时的自习课，把教材和习题交给学生让其自便，可实际上几乎所有的学生都不使用狭窄的自习室，而在自己家里做作业。因而，学校的教室只有在自习时间才空出来，教职员也因此少一层忙碌。不过，教职员既要昼夜连着上课，又要编写各自的教材、习题等，整日忙得没一刻空闲休息的功夫，有时一到晚间脚板肿得都穿不上高跟鞋了。
开始时，式子曾多次要求银四郎增加教职员的名额，但每回银四郎都以节约费用开支为由搪塞了过去。久而久之，式子也不知不觉地默认了他的主张，认为要使学校在短期内发展壮大，这种状况也是难免的了。
式子在面向河边的院长席上坐下，点上了一支烟——最近她终于娴熟起来了。她一边吸烟一边思考着今天院长讲课的内容。甲子园学校时期，每逢讲课的前一天，她总要翻阅新到的外国时装杂志，把那里新创造同服装造型的基本原理结合起来，编写出适时的授课内容。近来，这种预先备好课的工作渐渐地懒得去进行了。要充当设计竞赛会的裁判、出席报刊的座谈会等，时间实在太紧了。但更为主要的是，一旦作为名服装设计师，在服饰界扬眉吐气以后，一切事情往往无须亲手动手，只凭“大庭式子”这个名字，就很容易被接受、而顺利进行。这样一来，什么凭良心工作呀、学习呀她倒觉得是可笑的事了。
突然，有人在敲教员室的门，略为间歇之后又很有礼貌地敲了起来。式子一昕，赶紧应了一声，门从外面被慢慢地推开了。
“啊！白石先生……”式子不知该说什么好了。白石教授的不期来访使她感到突然。本来已经商定，白石教授做为学校的理事，只是挂个名字，实际方面的事不要他管的。
“您什么时候到大阪的？事先没取得联系，真不知道您会来……八代先生现在到公署办事去了。”式子边说边打开了会客室的隔扇门。
白石教授双手插在灰西服上衣的口袋里，在沙发上落座后，慢吞吞地说：
“来得突然，失礼了！影响你的工作吗？”
式子的心思本来还胶着在下午讲课的事情上，但看到白石教授无精打采地望着窗外，疲惫地仰靠在沙发上的样子，不能就此站起来，于是显得拘束地问道： 。
“正好今天课不多，我现在倒是有时间的……您找八代是不是有什么急事……？”
“也没啥大事。我作为理事仅仅是名义而已，可银四郎每月给我送那么多酬金。无功不受禄啊，所以就来了。”白石懒洋洋地靠在沙发上，话声平静而低沉，既不象开玩笑，也不象说正经事。
式子没参与理财方面的事，不知道银四郎每月给白石教授送去多少酬金，但从最初事情的商榷来看，数额肯定是不低的。式子一时找不出其他的话题了。
一阵短暂的沉默之后，白石教授从沙发上欠起身来，俯视着流经窗外的长崛川，说：
“大阪市内有河流流过，多好哇！这条河不象东京的河流那样污秽贫瘠……大阪的河水似乎内容很丰富。”
长崛川盈盈荡荡，似流非流，缓缓地向前移动着。白石教授象是想躬身捧起一捧河水似地，凝神默望。他的面部刻上了许多线条明晰的皱纹，缀上了一些老人斑。平时从这张面孔上发出的当是暗淡无神的光，此刻在河水的辉映下却显得分外开朗清澈。
楼上突然传来学生们的喧闹声，十二点的铃声响了。式子谦恭地说：
“您的午餐，我们一起吃可以吧？”
白石教授好似从沉思中惊醒，目光离开了河面，说：
“谢谢，不必了。今天我早饭吃得很晚，我倒想好好欣赏一下大阪的风光。这地方倒蛮有趣的哩。”
“那么，您想着什么地方呢？我可以领您去走走。”
“嗯……”白石教授沉吟了一阵后，说，“领我到大阪古城看一趟，可以吗？”
式子怀疑自己的耳朵是否听错了。因为大阪是丰臣秀吉在几百年前建造的，其后经过几次战火和天灾，昔日的面貌已经破坏殆尽了，就连建筑形式也失去了原先的价值。如今是只有观光的游客才去的地方。式子不理解白石教授为什么对它有兴趣。他提出的这个要求，同他平时养成的考究的近代风度，似乎背道而驰。
“大阪城……？”式子反问了一句。
“对，大阪城。我每月四、五日到京都的大学讲一次课，顺便也到大阪逛逛，可直到现在，大阪古城还一次也没去过。这回无论如何得一饱眼福了。”
白石教授反复阐明了来意。
汽车穿过大手门，经过多闻矢仓后，五层屋顶的大阪古城就在眼前了。
式子让司机把车开得慢一些。穿过楼门，过了本丸迹，在天守阁前停了车。其间，白石教授象着魔似的，双眼紧跟着被巨大的石垣和坚厚的白壁所围起的城墙。下车后，他们登上了一通往天守阁的石阶，白石教授力撑着沉重的上半身，一步一步缓慢地向上登。
壮丽的天守阁内，死一般地沉寂而晦暗。式子仿佛觉得自己置身于与世隔绝的深渊中。忽然，一阵脚步声响，五六位游客静静地从式子和白石教授身旁穿过，消失在为登上天守阁的望楼而附设的升降电梯里。望着他们的背影，白石教授微微苦笑了一下。他大概是在笑他们乘电梯上天守阁这种大煞风景的行动。可是里外五层、高八层的天守阁，步行又如何攀得上去呢？
下了电梯，再登一段狭窄的台阶，眼界豁然开朗了，这里已是天守阁的望楼。极目瞭望，杂乱无章的街道展现在眼前。流经大阪市街的河川，象一条银灰色的光带，式子被这条美丽的光带所吸引，久久地伫立着。当她无意中向白石教授望去时，只见他正低着头俯视着天守阁的正下方。
天守阁的外围有一条内护城河和一条外护城河。内河景象荒芜，淹没在一片乱蓬蓬的草木中；外河水色幽深，浸泡着天守阁的石恒。重叠数十层的石垣上爬满了常青藤。从河面上吹来的微风漫抚着常青藤的枝蔓，摇摇曳曳。白石教授可能已觉察到式子的目光，抬起头，掠了掠被风吹乱的额发，说。
“只有这个天守阁没有皇城、外城、护城之分。它昔日的那种辉煌壮丽，曾使马可·波罗叹为‘东方的金国之城’。可如今却感觉不到它的遗风了！”
“自从大阪在夏季的战火中（指1615年夏德川家康和丰臣秀吉之战）被攻陷、焚毁后，德川幕府曾多次修建过天守阁。但以后又屡经战火和雷击的摧残，完全失去当年的面貌了，以至于没有留下您所要特别光顾的文物。”式子说。
“尽管如此，来一趟还是值得的。城堡这种东西，无论什么时候只要一看到就会强烈地引起人们的遐思：筑城者以城的坚不可摧为荣誉进行了一系不苟的努力，自己的宏伟抱负仿佛寄托在这座城堡之上。在这里，时而有杀戮生灵的胜战；时而有举行赏月品花的晚宴，有人在这里凄惨地了却了一生。这些人的耍阴谋、争权势、荣辱兴衰的闹剧，都以天守阁为中心演出的。今天，这种争斗、杀戮、傲持、泯灭好象都不存在了。以现代人的眼光看，这也许是一长篇无以伦比的浪漫故事……”
白石教授一边喃喃地说着，一边又着迷似地望着那个枪炮眼一一种掏通了城墙，冲着外界的空空园洞。白石教授的双眼荡漾着一种欲要进发的激情，这也许正是他本人内心深处那永不泯灭的精神内涵。式子觉得自己看到了不应看的东西，赶紧转移了视线，悄悄地从白石教授身边走开了。
“你在看什么呢？”白石教授在式子的背后问。
“天守阁所体现出来的纯白色和金黄色对比的绝妙之处以及构图，使我很感兴趣。”
式子把身子陡地一转，背靠望楼的栏杆，有意识地作出一种愉快的表情，接着说：
“冲天而上的天守阁的线条和入地而下的护城河的线条，犹如视线被隔断一样，很有立体感。城堡的白墙和天守阁屋脊上那金光灿烂的鱼形装饰，又是一种巧夺天工的对照。纯白色的城墙，意味着洁净，金黄色的屋脊象征着尊严，两者互相衬托浑然一体，美极了。同您的观察相反，我所注目的全是城堡中这种华丽之处。”
式子说着又一次发出爽朗的笑声。
“这里表现出你我对人生的态度迥然有别。我在巴黎留学的时侯，尽找古城堡看，很少到歌剧院和剧场去，你呢，恐怕免不了要去巴黎学时装设计的，那时，希望你抽空去看看枫丹白露的城堡。漫步在枫丹白露的浩瀚森林里，步入那个城堡中，回想一下长达几个世纪的法兰西历史，这也意味着象你所说的对那种华丽东西的观察。”
说罢，白石教授催促式子道：
“起风了，我们下去吧。”
从望楼下来后，感觉不到楼上那种风势了。初夏明媚的阳光，在皇宫旧址的树丛中留下了斑剥陆离的光圈。一辆轿车已待命停在那里。两人上了车，沿着护城河，出京桥门来到城外。白石教授猛然想起了什么似的，说。
“我想顺便到别处一趟，你在学校下车后，把车借我用一下，行吗？”
“可以的。只要您需要，什么时候都行。让我先送您到您要去的那个地方吧。”式子机敏地说。 。
“不必了。我去的地方在学校的南面，顺路。我先陪你到学校，然后再去。”
车在学校的大门口停妥后，司机打开车门时，校门口里侧似乎有人在走动，原来是坪田葛美急匆匆地走出来了。她一见轿车，吃惊地停下了脚步：
“哟，老师，您回来了……”
说罢兴冲冲地往车内探了探脑袋。白石教授突然“呀！”地叫了一声。刹时，葛美僵住了，但立即又强装镇静说：
“失礼了！我还以为只是老师一个人。”慌忙施礼，离开了轿车。
“她是学校的教员，叫L田葛美，您认识她吗？”
“不！我认错人了。京都大学听我讲课的学生里有一个人和她长得一模一样，头发也剪得短短的，戴着红边眼镜！”
白石教授边说边向手表看了一眼。
“那么，我就用这辆车了。”
说罢，把脸转向了正前方。
