前些年，当地人靠山不能吃山，地下的煤只有国营大矿的人才能采。夏观矿务局下面管着六七个煤矿，每个煤矿都年产几十万吨，最多的上百万吨。他们呼呼啦啦开来一队人马，插上红旗，树起井架，把一大片地方用围墙围起来，地盘就算是他们的了。里面有男有女，他们又是喝酒，又是吃肉；又是唱歌，又是跳舞；又是听戏，又是看电影，把周围的农村人眼气得不行。有人只在矿里面烧包还不够，身上穿着国家发的劳动布工装，腕子上戴着白花花的手表，骑着加重自行车，有事无事在田间地头乱转悠，对一只吃草的山羊也把车铃打得山响。他们这么转是有目的的，忽一日，一个大姑娘，或一个小媳妇，不知怎么就坐到了人家自行车的后座上，在高粱玉米掩映的小路上悄没声地骑过去。当地的男人实在气不过，他们骂那些端国家饭碗的人：“煤生在我们这块儿，他们，狗日的，凭什么！”骂了不解恨，他们要采取行动。他们学耗子的手段，趁月黑天潜进矿里，扛回一根坑木，背走一筐煤，或抄走两块废铁。他们偷那点东西，对矿上来说连九牛一毛都不到，他们却认为扒了矿上一层皮，暗地里美不滋儿的。也有被矿上巡夜的护矿队抓住的，被揍得鼻青脸肿，甚至被敲断了腿骨，都不算稀罕事。挨了揍的人不见得敢说出来，对“挖社会主义墙角，企图走资本主义道路”的人，揍断你一条细腿子不是很正常嘛！
好了，不用发愁了，上面来了政策，挖煤的事开闸放水，谁都可以挖，国家、集体、个人可以一齐上。按上面的说法，有煤就赶快挖，挖完了也不用害怕，到时候新的替代能源就出来了，比如风能、太阳能、核能，还有潮汐能等等。起初，人们有些信不过，说得了吧，国家的煤能是随便挖的，挖不好了，挖在自己脚面子上，筋断骨头折，吃亏的还是自己。宋长玉是看报的人，知道上面下来的政策是真的。村里订有一份省报，是乡里派下来的，不想订也得订。报纸每天送到岳父家里，岳父并不怎么看。宋长玉让岳母把报纸收好，他每天都要看一看。在矿上时，他看张矿工报还要到工会的阅览室里去，在这里他看报的待遇提高了不少。他对报纸上有关煤矿的字眼非常敏感，看到有的乡办起了煤矿，有的村办起了煤矿，一些个体户也纷纷贷款办起了煤矿。宋长玉心里的冲动越来越大，别人都在办煤矿，红煤厂为何不能办呢！他的想法暂时没跟岳父说，自己开始暗暗打听红煤厂以前办煤矿的情况。那次和唐丽华一块儿来红煤厂游览时他就知道了，所谓红煤厂，就是因煤而得名。而且还听说，红煤厂以前的确开有煤矿，煤炭质量相当好。村里上岁数的人不少，宋长玉打听起过去的事并不难。那些老人干不动什么事了，蹲在墙根晒晒太阳，脑子里大约只剩点对往事的记忆。宋长玉一跟他们打听红煤厂以前办煤矿的事，他们像是把记忆捡起来了，顿时显得有些兴奋，话说得很多。老人们的说法细节上不大一致，大体上差不多。宋长玉把老人们的回忆综合起来，有关红煤厂煤矿的情况渐渐地就清晰了。以前，村里有一个不大不小的地主，姓杨，叫杨向荣。杨向荣家不但地多，瓦房多，还开着一座小煤窑。小煤窑是一眼竖井，井口安一台类似绞水用的辘轳，辘轳木轴上缠着绳子，绳子下面系着荆条筐，靠两个力气大的男人摇动辘轳提人提煤。两个摇辘轳的人站在两边，塌着腰，把固定在木架子上的辘轳摇得吱呀吱呀响。随着辘轳的腰被黑色的绳子缠得越来越粗，一筐头子煤就提出来了。煤块子有些发明，还有些湿润，像用水洗过一样。筐头子呼呼放下去，再提上来的或许是一个窑工。窑工一律是黑头黑脸，手里提着一盏陶制的油捻子灯。他们的眼睛一轮，才冒出大大的眼白。那时出煤不按吨计，也不按公斤计，是用长秤秆大秤砣十六两一斤制的抬秤约，按市斤计算。杨向荣的煤窑出煤并不多，一年也就是几万斤，十几万斤。这就不得了啦，把他几百亩地打的粮食都折合成钱，一年的收入还抵不上小煤窑半年的收入多。杨向荣说，他的小煤窑就是他的存钱窖，没钱花了就从窖里取，别看取出来的是黑家伙，一出手换回来的就是白花花的银钱。杨向荣当时在村里牛气得很，保长也是他当着，家里有长枪，也有短枪。他动不动就让护院的人朝天上放两枪，把树上的大鸟惊得乱扑啦。他倒是没养狼狗，时常带出来的是一只公羊。公羊的两只大角向后弯弯着，肩宽背阔，体态高大，显得威武雄壮。杨向荣在后面走，公羊在前面为他开道，路人躲得稍慢一点，公羊两眼一剜，把头一低，伸角就向人家抵去。谁说羊是一种温顺动物，杨向荣把他的羊训练得比狼狗还厉害。杨向荣坐着自家的马车，十天半月到城里去一趟。出门时，杨向荣必戴茶色水晶眼镜，拄文明棍，做的是绅士的派头。据说他到城里是嫖窑子。村里人亲眼所见，杨向荣还从城里买回一个小老婆。因大老婆容不得小老婆，小老婆在杨家的时间不长，就跑回城里去了。杨向荣大概怕他的“存钱窖”被别人得去，一听见山外有炮响，就把窑工遣散，把煤窑关闭了。据说他着人把井口盖了两块青石板，上面还封了土，煤窑似乎就消失了。杨向荣后来没能再从他的“存钱窖”里取钱花，因为旧社会刚换成新社会，他就被镇压了。镇压就是枪毙，就是赏给被镇压的人枪子儿吃。可当时不说枪毙，说镇压。镇压的说法好像含蓄一些，文明一些，也好听一些，谁知道呢？杨向荣家说败就败了。他家的地被分了，房子被分了，衣服被分了，老婆一索子吊死了。杨向荣有一个弟弟叫杨向华。杨向华本来取了一个十分出色的老婆，哥哥一被枪毙，老婆就回到娘家，另嫁他人。不久，杨向华就病死了。杨向荣有三个闺女，两个儿子。三个闺女好歹都嫁了出去，找到了婆家。两个儿子在村里被人叫成地主羔子，时常挨打挨骂。大儿子跑出去，被五花大绑押送回来，过了一段时间又跑了。再跑走就没了音信。二儿子被一些好弄喜事的贫农社员打穿了双耳耳膜，成了聋子，也成了傻子。有人曾看见他在邻县沿村要饭，后来再没人看见过，不知是死是活。这就是说，曾在红煤厂显赫一时的杨向荣家已经不存在了，连个后代人都找不到了。如果要给杨家的“存钱窖”找一个继承人，恐怕都无从寻找。宋长玉请一个老年人循着记忆领他到窑口踏看。那是山根的一块平地，平地上生着一些荒草，一点都看不出煤窑的痕迹。宋长玉用脚在荒草上跺，跺到有一片响声与别的地方不一样，断定煤窑口就在脚下。此后的一天晚上，宋长玉拉了金凤，用铁锨在被断定是窑口的地方刨。刨了大约两锨深，锨头就刨不动了，果然触到了石板。那一刻，宋长玉像是寻到了宝藏一样，激动得厉害，在黑夜里两眼也似乎能放出光来。金凤问他：“怎么，你真的要办煤矿吗？”
宋长玉说：“不办白不办，国家的钱别人能拿，我们为什么不能拿！”
宋长玉找到一个机会对岳父说：“爸，咱们也办一个煤矿吧。”
岳父说：“办煤矿可不是说话的，得有一定的经济实力才行。”
宋长玉提到杨向荣留下来的老井，说老井的井筒子说不定还能用，那样的话，不用投多少钱，把井筒子和巷道维修一下就可以出煤。
岳父摇头，说还是等等再说吧。又说：“那个井筒子我当然知道，从上到下都是用木头框架一架一架砌成的，封起来都快四十年了，那些木头框子恐怕早就沤糟了，井筒子也该塌了，谁敢下去！”
“咱们可以打开看看嘛，一看就知道了。您要是顾不上，我可以找几个人把它打开。”
岳父明守福做了一个有力的否定手势，说：“那可不行，不经党支部研究同意，那口井谁都不许动！”
然而，西村的小煤矿办起来了，东村的小煤矿也办起来了，张庄王庄李庄赵庄刘庄的小煤矿都办起来了。煤是天神留下来的，人人都有一份，赶快挖呀，动手晚了，别人挖一块就少一块。又好比地下的煤是雨后草棵子里长出的蘑菇，你不捡别人就捡走了。于是乎，村村镇镇、坡坡沟沟都挖起来了。平地用木头搭起一个三角架，一根绳子一只筐，用青砖给窑神爷简单垒一个神龛和牌位，给窑神爷点了纸，焚了香，就破土动工。那形势很像当年大炼钢铁时建小高炉，一夜之间，遍地都是小煤窑。宋长玉看见一个井架，就向岳父报告一次消息。岳父却说：“不要着急，煤在地底下放不坏。金子能放坏，煤都放不坏。”大概是形势逼人，形势不等人，岳父口气有些松动，说：“挖煤这事，我只是见过，没干过。”他问宋长玉：“要是不从外面请师傅，你觉得你能行吗？”
宋长玉说：“我觉得没问题，我在乔集矿时，好几个工种都干过。大猪是四条腿，小猪也是四条腿，挖煤的事大矿小矿应该差不多。”
说了这话，宋长玉以为岳父该同意动手办煤矿了，不料岳父岔开了话题，问：“你们的房子盖得怎么样了？”
宋长玉说：“已经盖好了，只是屋里还有点潮，等干一干就可以住人了。”
“一共花了多少钱？”
“我们的钱金凤管，听金凤说一共花了八千多。”
“这个钱数在外面不要对别人说。要是换个人家，盖这四间砖瓦房，没有一万两万下不来。”
“我明白，这多亏了爸爸您的关照。”
“金凤这闺女脾气不好，有时候很任性，你要对她多担待。”
“金凤脾气很好，非常善良。”
“什么时候请你的父母到红煤厂来看看。”
“会让他们来的，等有机会了吧。”
宋长玉从岳父的话里听出来，岳父对他不是很信任。别看他找了明守福的闺女作老婆，明守福对他不但不放手，好像还多多少少留一手。看来他还是要继续忍，继续取得岳父对他的信任。
邻村刚从监狱放出来的郑四，借钱把煤矿办起来了。一个外号叫“不同意”的从县里告老还乡的退休干部，也拿出积蓄干起来了。郑四一干就发了，黑家伙出去，花票子进来，谁都估不透他的“腰”到底有多粗。村里要建小学堂，郑四一把拿出两万块，还说是“小意思”。初开始，郑四买了一辆乔集矿淘汰下来的旧“北京”，后来觉得不够气派，转眼换了一辆紫红的新“上海”。“上海”在村里进进出出，乡党们远远看见，就知道“大红人儿”回来了。郑四是因盗割矿区的电线被判刑的，现在办矿挖煤不但不算盗窃，还是为国家作贡献，还被誉为致富带头人。县里搞夸富大游行，郑四由副县长陪同，立在第一辆敞篷汽车上，身上斜披大红缎带，上写“农民企业家郑四”，怎一个风光了得！“不同意”虽然也挣了不少钱，但他比较低调，有记者要采访他，或是让他拿钱赞助什么，他一律摇头。年龄相仿的人跟他开玩笑：“你跟小妞儿接吻，会不会接错茬口儿，咬住人家的耳朵？”“不同意”把头摇晃了半天，才把麻痹的面部神经使劲扯了扯，说：“我的革命的大方向始终是正正正正确的。”
明守福终于有些绷不住劲了，对宋长玉说：“村里党支部研究过了，你可以找几个人把那口井打开看看。”
宋长玉停了一会儿才说：“村里要是信不过我，让别人去打开也可以。”
明守福端出长辈的架势，说：“你这孩子，说的这是什么话！村里正是采纳了你的建议，才同意打开那口井。咱爷儿俩谁跟谁呢，我不相信你相信谁！村里姓杨的人家还有不少，他们早就想打开那口井，我坚决不同意。我在会上讲了，那口井不姓杨，也不姓明，什么姓都不姓，而是姓红，红煤厂的红。红煤厂的山是集体所有，地是集体所有，水是集体所有，那口井当然也是集体所有。里面没煤就不说了，要是还有煤，红煤厂的人人人有份儿。我让你带人去打开那口井，你也是代表集体。”
宋长玉从砖瓦厂叫了几个人，把覆盖在井口的土清除了，把两块大石板挪开了，露出了黑洞洞的方形井口。石板的背面挂满水珠，一股凉气呼地从井口冒出来。井口的最上方嵌着一整块四寸来厚、中间凿出方孔的花岗石，花岗石下面才是木头井壁。宋长玉把木头摸了摸，湿凉滑手，如传说中的巨蟒的肚皮。他用指甲把木头抠了抠，没有抠下什么，这表明木头没有腐朽。层层木头框架不是用剖开的方木而是用树的圆木扣成的，大概比较耐沤。宋长玉事先准备了一个手电筒，他用手电筒往井里照了照，根本照不见底，灯光只走到半道，就被黑暗的井筒吞进肚子里去了。他捡了一个干土块，丢进井筒里，想测测井筒有多深，下面有没有积水。然而土块像被丢进无底无崖的梦里一样，一点回声都听不到。必须到井下看一看，才能知道下面的真实情况。可怎么下去呢？煤井不是水井，蹬着井壁是万万不敢下的，一脚蹬不好，滑下去就会摔成肉饼。宋长玉问村里人，辘轳还有没有？回说，辘轳早就没有了。宋长玉想到岳父的大儿子，也就是他的内兄明志刚。明志刚在矿务局救护队工作，救护队应该有滑轮、绳索等下井设备，他让金凤去找明志刚借一套设备，当没有问题。但他想了想，把这个念头放弃了。他不能在办煤矿的事情上久明志刚的情，他欠一个情，有可能被明志刚夸大成十个情，一百个情，到时候就还不清了。他听说，明志刚对金凤和他的婚事不是很赞成，明志刚让老婆放出风来，他要是敢对金凤不好，明志刚就回来揍他。这些传言，也让宋长玉对明志刚有些反感。宋长玉在岳母家见过明志刚了，他把明志刚喊哥，不知明志刚是鼻子哼还是屁股哼，答应得不是很情愿，样子颇为骄横。宋长玉心里说：“不管你有多横，你妹子也是我老婆，这没办法！”宋长玉还得去找岳父，建议岳父买回一台小绞车。
明守福听说买一台绞车需要一万多块，说钱太多了，这事还得商量。
21、埋下伏笔(1)
绞车没有买，红煤厂探井办矿的事拖了下来。宋长玉到井口看了一次，又看了一次，恨不能变成孙悟空，飞到井下看个究竟。他在村里待不住，后来转到郑四的矿上去了。他一说他的岳父是明守福，郑四说：“明守福那个老滑头，给他当女婿可不容易。噢我知道了，你姓宋，听说红煤厂的旅游就是你搞起来的。”
宋长玉说：“也算是吧。”
“你给红煤厂引来了滚滚财源，明守福一高兴，就把他闺女赏给你了，对不对！”
“郑师傅说话真有意思。”
“明金凤我也认识，那可是一块好物质，好多人都想要，结果让明守福把物质奖励给你了，你很有福气呀！怎么样，红煤厂打算不打算开煤矿？”
“我这不是来向郑师傅学习嘛！”
“开煤矿有什么可学的，在咱这地界儿，往下一捣就是黑窟窿， 是黑窟窿就能出煤。据说在清朝红煤厂就开过煤矿，红煤厂的煤特别有名。”
“我岳父对办煤矿态度不是很积极。”
“你不要听他的，那家伙保守得很，拉泡屎还要找个背风的地方呢！他不干，你就自己干。咱们国家的事你不懂，要干什么事都得趁早，等国家醒过闷儿来，把口子一收，你再想开就晚了。”郑四给宋长玉提供了一些信息，其中说到，乔集矿的矿长唐洪涛，一边干着国家大矿的矿长，一边还在附近农村开了一个小煤矿呢！唐洪涛打的是扶持地方小煤矿和与小煤矿联营的旗号，矿上出图纸、技术、资金、设备，村里出土地、人力，所得收入，矿上与村里四六开，矿上得六成，村里得四成。因小煤矿出的煤不在国家计划之内，不受计划支配，唐洪涛想卖给谁就卖给谁，分到的钱就进了矿上的小金库。有了小金库，唐洪涛捞起钱来就方便了。唐洪涛不仅自己捞钱，还拿钱向上面的人买好。唐洪涛买好的手段很高明，是以集资的名义让矿务局、市煤管局、省煤管局的有关领导出点钱，转眼就说赚钱了，要给出资人分红。比如某个领导出了一千，他很快给人家五千。郑四说：“唐洪涛搞的那一套，哄老百姓可以，哄我可不行，他一撅尾巴，我就知道他拉什么屎。咱这么说吧，国家的煤就像一块肥肉，谁都可以吃一口。谁吃到了，算谁有本事。吃不到的，你也别怨别人，是你自己没长那个钩子嘴。我怎么着，大前年我还在劳改煤矿劳动改造呢，一转眼咱也是矿长了，连县长都喊我老弟。依我看唐洪涛也是个聪明人，听说他把上边的人喂得差不多了，把人家的胡子也捋顺了，下一步就要升到矿务局当副局长。”
郑四说到唐洪涛，又勾起宋长玉对唐洪涛的不满和仇恨。唐洪涛原来也是个农村人，只不过后来当了官，才变成城里人。唐洪涛升了官，发了财，把农村老婆甩掉，又娶了城里人作老婆，凭什么好处都让他一个人得。唐洪涛自己得足了好处，却容不得农村人得一点好处，欲把他宋长玉置于死地而后快。唐洪涛要是升了副局长，管的面会更宽，权力会更大，得到的好处也会更多，他得想办法给唐洪涛上点儿烂眼的眼药儿才好。上次他给矿务局组织部部长写了信，没有得到任何回音。大概因为他没提出什么证据，人家就不理他。他要是告唐洪涛在矿上私设小金库，自己捞钱，恐怕还拿不出什么证据。不行的话，他就制造出一个证据，并把证据抓在自己手里，告一下唐洪涛试试。
回到村里，宋长玉对岳父说：“乔集矿有淘汰下来的小绞车，爸可以去要一个。爸既然认识唐洪涛，您又是村里的支部书记，唐洪涛不能不考虑工农关系。”
岳父说：“唐洪涛不一定会给。”
“咱们可以不说要，说借。”
“这个我知道。”
见岳父还在犹豫，宋长玉说：“要不咱就花点钱，给唐洪涛塞点儿好处，我听说唐洪涛吃这个。咱们花个三千两千的，一万块钱的大头儿就省下了。村里要是钱不凑手，我去找人借点儿。”
“这点钱村里还拿得出。”
为了让岳父早点去找唐洪涛，宋长玉又说：“我听说好几个小煤矿都是请求大矿支援，大矿不仅支援小煤矿小型设备，把工程技术人员都派出来了。凭爸您的面子，一定马到成功。只要您把小绞车借回来，咱们的人马上就可以下井。”
见岳父带着砖瓦厂的拖拉机去乔集矿找唐洪涛，宋长玉觉得自己的计策几乎成功了一半，心中不免暗暗有些激动。这个计策是他突然想起来的，称得上一箭双雕。只要岳父依计而行，把计策落实成功，不但可以拉回小绞车，还造下了唐洪涛收受贿赂和私卖国家财产的证据，到那时候，他把证据往唐洪涛的上级单位一告，看唐洪涛怎么逃脱！他相信，唐洪涛看重权力，别的人也看重权力；唐洪涛想升官，别的人也想升官，跟唐洪涛争权的人肯定会有。如果他一个人告不倒唐洪涛，就打听打听，看看哪个副矿长或副书记跟唐洪涛有矛盾，就把证据提供给那些人，大家联起手来，一块儿把唐洪涛拉下马。
岳父回来了，拖拉机的拖斗里是空的，没有拉回小绞车。宋长玉问岳父：“您没见到唐矿长吗？”
“见到了，唐矿长很热情，说要跟有关部门说一下，让咱们后天去拉小绞车。”
宋长玉禁不住高兴地说：“太好了！爸，还是您的面子大呀！要是我去，唐矿长准把我撅回来。”他最关心的是唐洪涛收了钱没有，遂压低声音问：“唐矿长把钱收下了？”
岳父点点头。
“您给他多少？是三千还是两千？”
岳父伸出了三个手指头，又倏地把指头收回，对宋长玉说：“不要对别人说。”
宋长玉一语双关地说：“这下就好办了！”
过了两天，岳父果然把小绞车拉回来了，一同拉回来的还有滑轮、钢丝绳，外带一只大号铁质罐筒。把木头井架支起来，把小绞车安装好，宋长玉拿了一支手电筒和一把铁锨，就要下井看看。明守福对下井是很恐惧的，他问宋长玉：“你先下吗？我看让别人先下吧？”
宋长玉说：“我不下让谁下呢？”
来井口帮忙的是砖瓦厂的几个人，明守福看到谁，谁就塌下了眼皮，看样子没一个人愿意下。
金凤也到井口来了，眼巴巴地看着宋长玉，也不想让宋长玉第一个下井。宋长玉是她的丈夫，在新落成的房子里，她和宋长玉已经有了那种事，她不心疼自己的丈夫谁心疼呢！她问：“井下不会有什么危险吧？”
宋长玉说：“有没有危险，只有下去看看才知道。”
“万一有危险怎么办呢？”金凤的眼里含了泪。
宋长玉看到了金凤眼里的泪，他的眼睛也差点湿了，心中并升起一种类似悲壮的情感。吃不得苦中苦，做不成人上人。不入虎穴，焉得虎子！我不下地狱，谁下地狱！这一连串词意相关的词他都想起来了。他必须带头下去，让岳父看看，为了红煤厂的经济发展，他是义无反顾的，是奋不顾身的。同时，他要摸清这个煤井的底，亲手掌握第一手资料。比如井下若是有珍宝的话，让别人先把珍宝看到就不好了。他在井上另外拴了一根长绳，长绳上方系了一个铃铛，告诉金凤和井上的人，若需要停车，他就晃一下铃；通知开车提升，他就晃乱铃。宋长玉对煤井里的状况心里也没底，也很害怕。想想看，几十年过去了，井上早已改朝换代，谁知井下会是什么样呢？他坐上罐筒，当罐筒徐徐放入井筒的一刹那，真有一种下地狱的感觉。罐筒在往下放，他的心却像是在往上提，一直提到嗓子眼那里，仿佛一不小心，那颗恐惧的心就会从嘴里吐出来。为了防止出现那样的事，他闭紧嘴巴，一口一口往下咽吐沫。其实他嘴里并没有吐沫，往下滚动的是他的喉节，咽下的是紧张的空气。他怕什么呢？不是怕井下曾经死过人，也不是怕井下氧气不足，说来可笑，他怕的是井下万一生存着蟒蛇。他小时候听大人讲，老家村东河边那座废弃的砖窑里，盘踞着一条巨大的蟒蛇。有人看见蟒蛇出来到河边喝水，身子粗得像布袋，头大得像笆斗，两只眼睛像两只红灯笼。蟒蛇的头探进河里，尾巴还在窑洞里没出来。蟒蛇到河里喝一次水，半槽河水霎时间矮下去一尺。说蟒蛇吃起人来更不当回事，在半里地之外往肚子里一吸，如吸下去一枚小肉丸儿。他还听人说过，凡是一个洞子久弃不用，就很容易成为蟒蛇的窝。罐筒越往下放，凉气就越大，如传说中蟒蛇口里呼出的气体。他用手电筒照照井壁，那些又黑又圆又湿又亮的木头无不像蟒蛇的身体。他跟自己打了一个赌，万一井下有蟒蛇，万一他被蟒蛇吃掉，怪他的命不好。要是不被蟒蛇吃掉呢，他就有可能当上矿长，从此大福大贵。他去郑四的矿，听罢郑四自称矿长，他心里一动，受到很大启发。郑四能当矿长，他为什么不能呢？郑四是犯过罪的人，是身上有污点的人，这样的人都能当矿长，而他走得正，站得正，身上清清白白，当矿长更没问题。他不承认被乔集矿解除劳动合同就是什么污点，那是不愿意成为他老丈人的唐洪涛对他的污蔑和陷害。唐洪涛有什么了不起的，他要是也当上矿长，在名义上和现在的唐洪涛就可以平起平坐。
宋长玉赌赢了，他在井下没遇到什么蟒蛇，没有被 蟒蛇吞掉。既然老天爷让他赢，红煤厂矿的矿长他就当定了。井下的情况还算不错，整个井筒没有塌掉，还可以使用。他原来估计井底会有积水，但积水并不多，还没有盖过脚面。往巷道里面走，积水没有了。他在巷道中间看见一个荆条编的筐头子，筐头子上面拴着绳子，里面盛着一些煤块。他纳闷筐头子这长时间还没沤烂，用脚尖一碰，筐头子随即解体，里面的煤块轰然摊成一地。他用鞋底碾了碾，别看荆条还是荆条的形状，但早已朽成了碎末。那根绳子也是，早变成了绳子形状的面面儿。再往里走，就进不去了，因巷道塌得厉害，把巷道几乎堵实了。让宋长玉甚感欣喜的是，巷道上方塌下来的不是石头，是煤。从上面运下一些坑木，把巷道清理支护一下，马上就可以向上提煤，这事真是他妈的太便宜了。杨向荣成了枪下鬼，却把便宜留给了他这个外乡人，你看这事闹的。
晃了乱铃回到井上，宋长玉肚子里的欣喜一点也不露，只是摇头。岳父问他井下情况怎么样，他说这口井封闭得时间太长了，下面的巷道都塌了，进不了工作面。
岳父问：“你看有没有可能挖出煤来？”
宋长玉没有从正面回答岳父的问题，却说：“爸，要不您也下去看看吧？”宋长玉听金凤说过，金凤的大爷爷，也就是明守福的亲大伯，就是在这口煤井里被砸死的，所以明守福从小就害怕下井，一听说下井腿肚子就打哆嗦。明守福年轻时本来也有到国家大矿当工人的机会，因他害怕下井，就没去当工人。宋长玉知道了岳父不敢下井，才提出让岳父也下井看看。
岳父说：“你看了就行了，我不用看了。”
宋长玉跟岳父来到岳父家，对岳父说：“这口井想要出煤，村里至少要投入五万元，这里面包括买坑木、矿灯、井下用的运输工具等项用钱，还包括使用工人所需的工资。”
岳父说：“村里拿不出那么多钱。”
宋长玉说：“这样的话，我就去银行贷款。”
“贷款需要有人担保，还要有值钱的东西作抵押，你拿什么作抵押？”
“实在没办法，我就用新盖的房子作抵押。”
“房子是你和金凤的共同财产，不能由你一个人说了算，要作抵押，得金凤同意才行。”“金凤肯定会同意，只要我干的是正事，金凤就会支持我。”
岳父点了一颗烟，吸了两口，问：“要是投进五万块钱的话，多长时间能收回来？”
“我估计半年就可以收回来。”
“你的意思是半年以后就可以赚钱？”
“差不多吧。”
“你有把握吗？”
宋长玉像是想了一会儿才说：“我考虑了一个方案，还不太成熟，说出来跟爸商量。这个矿还是以村里的名义办，属集体所有，您是总负责人。但您的工作太忙了，办煤矿事情肯定特别多，您不可能把主要精力放在煤矿上。您可以把办矿的事委托给我，由我来承包。我跟村里签一个协议，半年之后，把村里投入的钱还上；一年之后，矿上可以交给村里十万元利润。”
听宋长玉这么一说，并观察了一下宋长玉有些发红的脸色，明守福心里有数了，判断出井下的情况还不错，起码不像宋长玉说得那样糟糕。他笑了笑，又笑了笑，说：“你这孩子，井下的情况你没给我打埋伏吧？”
宋长玉说：“爸，我这样说您可能误会了。其实我是冒很大风险的。我想过了，有风险我也要冒一下。没有高风险，就不会有高回报。除了搞旅游开发风险不大，办煤矿肯定有风险。因为您是爸，把我当您自己的孩子看，我才对您说这个话。常言说一个女婿半个儿，我的父母不在这里，我觉得您和妈跟我的亲生父母差不多。在红煤厂，我只有依靠您，只有托您的福。煤矿只要能赚钱，我不会让您和妈缺钱花。一年之后，要是收入好，我另外再给您和妈五万块，算是孝敬二老的。”
明守福说：“我也想了，这个煤矿让别人干我还真不放心。扒着人头数数，村里除了你，也没有这个能人。不过你要承包煤矿，这是个大事，不能这说包给你就包给你。我还要跟村里其他干部说一说，做做别的干部的工作，如果大家都同意由你承包，事情就好办了，谁想捣蛋也捣不成。我的意思你明白吧？”
过了两天，明守福通知宋长玉，说村里已经研究过了，同意把煤矿包给宋长玉经营，让宋长玉把协议拿出来吧。
宋长玉所说的协议还在脑子里，还没有写在纸面上，但他说，协议在家里放着，他去取来。又说，协议只有一份，他还要再抄一份。回到家里，他赶紧动手起草协议。根据他跟乔集矿签订劳动合同时留下的印象，他把红煤厂村写成甲方，作为承包人，他把自己写成乙方，接着把甲方应该怎样，乙方应该怎样，各写了好几条。他给乙方拟定的第一个承包期为十年，强调此协议具有法律效力，双方必须认真遵守协议各项条款，不得单方面中终止协议。
他把协议拿给岳父看，岳父戴上老花镜，一条一条看得很仔细。岳父把协议看完了，夸宋长玉行呀，问：“这些名堂你从哪儿学来的？”
宋长玉没说从哪儿学来的，说：“爸，您看有哪些条款需要修改，提出来，咱们再商量。”
明守福当时没在协议书上签字，说：“你把协议留下吧，我让会计也看看。”
后来明守福把协议书改了三个地方：一、第一个承包期十年太长了，改为五年；二、村里给煤矿的五万元投入分期分批付给；三、不管煤矿是否盈利，半年之后，村里投入的五万元都要按时还清。一年之后，十万元承包费必须按时交给村里。以后的年份，每年应上交的承包费在头年的基础上递增百分之十。
这些改动，宋长玉基本同意。他跟岳父讲了一点价钱，要求把第一个承包期增加一年，由五年改成六年。他跟乔集矿签订的第一个劳动合同期限就是五年，他觉得这个年限不够吉利，而六年，有六顺之意。岳父同意了他的要求。宋长玉还向岳父提了一个不在协议范围内的要求，要求村里给他选 派一个得力的人，负责矿上的治安保卫工作。岳父认为这好办，他把自己的侄子明志强推荐给宋长玉，说明志强是村里的治安委员，负责矿上的保卫工作最合适不过。岳父说：“你记着每月给你志强哥开点工资就行了。”
宋长玉说：“那是当然。”
宋长玉跟岳父在岳父家签协议时，岳母也在家，岳母说：“看你们爷儿俩，弄得还跟真的一样。”
明守福说：“不是真的还能是假的！你去弄两个菜，我跟长玉喝两盅。”
