追兵的车窗被打开，从里面探出一只手握巨型枪的手。上条见状只好眼泪汪汪地再次架起那个抓捕猛兽用的特殊枪。
少女将无线对讲机贴在耳朵上。
她的年纪似乎和上条差不多，却散发着一股奇妙的成熟魅力。穿着某个学校的西装夹克，但却让人觉得很不自然。或许这就是所谓的每个学校都有的谜之怪人“成熟的前辈”，但在场的却没有一个人符合这种形象。
少女吃吃地笑了起来。
对讲机所窃听的正是警备员用来联络用的频率。可是从中传出的声音却热闹得不像是警备员在工作时的声音。一般来说，绝对要宰了那个刺猬头的臭小子这种话不会出现在维持治安组织的联络对话中的。
少女听了片刻后，拿开了对讲杌。
然后对着周围的几个人影说道。
“果然，交给普通的警备员去办是不行的呢。”
“微细博士。您要去吗？”
“是呢，只能亲自出马了呢。”
上条当麻非常郁闷。
芙蕾斯所驾驶的越野车闯入了第十七学区的工业地带。那个学区有很多没人管理的自动运作工厂，越野车穿梭在设施和设施之间（头上有无数导管类的东西在四处巡视着，通过卫星来实现监视也不错），隐身于其中。
上条现在蹲伏在昏暗的小巷中纹丝不动。那种颓废样就像是家附近不亲近普通人的流浪猫一样，若有人对它说“真拿你没办法呢，伸爪”的话，它就会抬头仰望你伸出肉球来。
“……警备员应该都是由学园都市的教师组成的维持治安的组织吧。也就是说，我们的确是被盯上了。呜呜，无能力者就已经够呛的了，呜呜呜呜呜呜！！”
就在上条揉着肉球的时候，他忽然爆发了，不只抓着腹部，还把脸埋在肉球里，用爪子抓着脸颊，甚至在肮脏的路面上翻滚着。魔法师芙蕾斯哈哈大笑地看着他。
“不要那么消沉嘛。刚才你不是挺厉害的嘛。”
“……”
“啊呀，不过话说我没想到你居然能用抓捕猛兽用的特殊枪把追踪用的直升机给逼得紧急迫降呢。用网勾住螺旋桨后用力扯，你真的是很有才能啊。”
“我一点儿也不高兴！！那算什么才能啊！？能用于现实生活中吗！！”
尽管上条在咆哮，但这位芙蕾斯小姐似乎是对牵连他人一事已经习以为常了，丝毫不为所动的样子。
“好了，接下来要怎样让你们置身事外呢？啊，那边的少年和少女，你们有什么好主意吗？”
“真亏你还能若无其事地站在骚乱中心说话呢，其实你根本就不是这样想的吧！！你就是想要撇下我们！！你明明一个人也能开出一条活路的吧！？这么强大的大姐根本就不需要别人的帮忙吧！！为什么上条同学的周围老是有这种事呢！？我受够了！不想再帮你了！！”
“可是，这样下去的话会被有实弹装备的警备员给盯上的哦。”
“……”
“现在大家齐心协力才最安全哦。没关系的啦，一定可以恢复到原来的生活的。”
虽说这话从所有事情的罪魁祸首口中说出来还真是毫无信用可言，但芙蕾斯完全没空顾忌这个陷入停学危机的学园都市居民，自顾自地说起来。
“话说你们两个人知不知道最近大家都议论纷纷的来自于火星的信号的事情？”
“章、章鱼星人的事情！？他们果然要来日本了啊！！以防万一我还是多买一些招待客人用的点心吧！！”
“哎……？”
外星人否定派的上条早已无力呻吟起来，于是芙蕾斯用邻家大姐姐的温柔口吻提醒道。
“啊呀，等一下。这好歹也算是科学领域的事物吧。”
“……好吧，外星人ET什么的就交给你们魔法界吧。”
上条不耐烦地敷衍道，
“说不定只是章鱼星人第一次来地球所以迷路了而已呢！！所以，如果他们请求我们替他们带路的话我们可得要好好带路啊！！”
芙蕾斯无视异常激动的茵蒂克丝，继续说。
“嗯。你们真的认为火星上没有生物吗？那么那个电磁波又要怎样解释呢？”
“生物啊……虽然不知道是哪种级别的生物，但我觉得至少没有章鱼星人或外星人ET吧。来自于火星的电磁波什么，说到底只是传说，谁都没有实际看到过，所以谁都不知道是不是真的。”
“那么，就把级别降低到微生物怎么样？”
“……”
上条呻吟了一声。
说到底这也只不过是以地球上的生物概念去想象的，的确，诸如熊虫之类的微生物似乎能够在摄氏一百五十度到零下二百七十度左右之间的环境下生存，像这种奇妙的生物在世界上有很多。
可是……
“或许真的有能够在火星环境下生存的微生物……但是火星这种星球上究竟能不能产生生命体这方面的知识或线索，我们压根就不知道，所以根本没法判断……按现状来说应该是没有。”
“是呢。而且根本没必要在火星上面产生生命体啊。”
“？”
上条满脸不解，芙蕾斯笑了起来。
“你知道密着微生物吗？”
“……这种不可能出现在日常对话中的单词谁知道啊。”
“其实貌似从‘微生物’什么的开始我就完全不知道了。”
“话说你本来不该是魔法领域的人吗？”
上条提了个单纯的问题，但却被她一句话敷衍了过去。
芙蕾斯说道。
“比如用于调查火星地质的无人探测机，当然，那是在地球上制造出来后搭载在火箭上发射到宇宙中的对吧？于是，无人探测机上面附着了原本应该生活在地球上的微生物，被一起带到了火星上，这不是什么不可能的事情。”
“啊。”
上条不禁赞同地点了点头。
的确，如果这样一假设的话，像熊虫这种有着强韧生命力的微生物也是有可能在火星上生存下去的。若撇开实际上是否能成立持久的食物链不说，只是在极其短期的时间内的假设的话，“火星上存在生命体”这件事本身或许是可能的。
“特别是最近的无人探测机，构造越来越复杂。为了保护调查地质试料用的镜头会积存少量水分，还会在软着陆用的小型加速器的点火装置上放上氧气瓶之类的。这些都对微生物存活相当有利。”
茵蒂克丝仍然歪着小脑袋满脸不解，上条却不禁自顾自地感叹SF太厉害了！！但转念一想，却又浮现出了疑问。
“……可是，这次引起轰动的事件可是从火星上发来了通信用的电磁波啊。就算有强韧生命力的微生物能从地球到达火星，也不可能会发送电磁波吧？”
“关于电磁波的发送方法呢？”
芙蕾斯食指指向夜空不断晃着，
“会不会是使用了无人探测机的天线呢？要是无人探测机上没有搭载将火星地表测得的数据传送到地球的装置的话，无人探测机不就失去作用了吗？”
“原来全都是来自于地球的啊……”
上条对于传说一个个被攻破的结局很是失望。虽然嘴上说着不可能不可能的，但其实多少也像茵蒂克丝一样抱有奇怪的期待吗？
说到那个茵蒂克丝，
“当麻，‘微生物’是什么？”
“就是这样没错没错。就算是利用了无人探测机的发信天线，结果还不是在火星上的微生物嘛。那种东西会使用无人探测机上搭载的装置吗？不对不对，微生物怎么可能会有‘能思考并发言的头脑’啊。”
“嗯……”
芙蕾斯双臂抱胸开始烦恼起来。
不过，她不是因为找不到答案而苦恼，
“……其实这都是科学领域的事情，我不想说得很内行。”
“？”
“地球上的微生物在火星的环境下出现了和原来不一样的进化……我这么说你们能明白吗？”
“就、就是说‘地球的微生物’受到不明火星力量的影响变成了章鱼星人了！！”
“哎……？”
上条那稍微打开了一点儿的心灵又迅速关闭了。
芙蕾斯吃吃地笑着用手左右晃着说，
“其实也不需要那么大规模的进化啦。微生物不是会驱动一种名为‘纤毛’的细毛来挪动自己身体吗？只要改变一下那种细毛的驱动方法就可以了。”
“……喂。毛的驱动和头脑有什么关系啊？”
“啊呀。你们知道弹跳式电脑吗？使用电流的方式，通过摇动棒形素材进行演算处理的机体。似乎是用凹和凸来表示零和一的。貌似实际上的电脑就是用微米单位的棒形素材的集成块做成的呢。这和纤毛的尺寸正好一致。”
“……”
不是吧……上条心想。
“你该不会是想说微生物纤毛的震动就像在进行某种高速演算一样吧？”
“不过，就算再怎么进行不一般的进化，微生物单体的演算能力是有限的。我觉得可能是多个微生物集合在一起，通过并列演算才达到了能称为‘思考’的级别。”
是火星的环境改变了它们吧。芙蕾斯叹了口气。
“它们以适应火星的环境这种形式进行进化，从而学会了高度演算能力。它们不断得到的信息结果也是从地球上的观测所传给无人探测机的各种信号吧。因此才能将那些原本充其量‘只是高度演算功能’的微生物聚集在一起变成了‘接近人类的思考方式’了。”
不是章鱼星人吗？茵蒂克丝一脸莫名。而上条却转动着脑子思考着自己刚才是不是听到了一些荒诞离奇的事。
芙蕾斯无视他们的反应，继续说。
“连接着各个微生物之间的信号传递方式恐怕就是振动吧。就像蚂蚁的触角那样，让振动的纤毛接触到别的纤毛，从而不断传递着信息。”
上条吞了口口水。
当然，芙蕾斯所说的话乍听之下觉得挺像那么回事，可是却没有丝毫物理根据。不知道是芙蕾斯的说话方式太过认真，还是自己把曾经听说过类似的事情重叠搞混了的关系……总觉得有种“或许真是那样”的感觉。
上条咄咄逼人地问道。
“那么、那么就是那些微生物咯！？那些微生物究竟为了什么要向地球传输信号啊！！”
“那是因为呢。”
芙蕾斯毫不停顿地继续蠕动着双唇说道。
恐怕她会追加一些例子来证明自己的话的可信度。
上条觉得现在就像是万有引力被证明的那个瞬间。
于是，芙蕾斯说道。
“啊呀，这原因还真让人无法揣测啊。”
上条一瞬间甚至都无法做出滑倒的动作，只能停留在要倒不倒的微妙状态，像是没了碳酸似地不断颤抖。
上条弓着尴尬的身体大吼道。
“你！也太不负责任了吧！！既然都说到这个份上了就干脆说清楚啊！！然后请带我去充满神秘和浪漫的宇宙世界环游！！你看，我的心已经做好了突破大气层的准备了！！”
“呃——那个，对不起。老实说，我是魔法领域的人嘛，科学方面其实没那么清楚啦……”
“你现在才强调个什么劲儿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！我、我很好奇啊。我非常好奇你接下来会有什么猜测啊！！其实我是觉得能够了解那些完全想象不到的新种生物独特的思考回路！！”
上条蹲在地上泪眼汪汪地用拳头敲着自己。芙蕾斯温柔地把手搭在他的肩上说，
“一定是因为你想要知道自己究竟是从哪儿来的……之类的，不是吗……？”
“哇——！！怎么感觉好像被你三言两语就岔开话题了！！”
芙蕾斯的解释突然中断了，随后话题立刻跳跃到了别的地方，对于突如其来的转变上条有些不适应，不禁抓狂地满地翻滚咆哮。但即便如此，也改变不了芙蕾斯上通天文下知地理的话题永远不会有完美结局的事实！！
无奈，上条只能维持横卧在肮脏地面的姿态，再次变为伸出肉球装可爱的流浪猫咪。等稍微恢复了点精神后，上条仍然横躺在地上问芙蕾斯。
“话说回来，那个密着微生物究竟是什么东西？”
“？什么意思？”
“我是问火星上有奇怪生命体的事情和芙蕾斯被学园都市的警备员追缉有什么关系？”
“什么嘛，原来是这件事啊。和刚才所说的事情有关系的哦。”
“？”
“多半是因为学园都市的那些家伙对我的目的有不满吧。”
“你的目的是什么？”
“这个啊。”
芙蕾斯简单地点点头，微笑着说。
“我的目的呢就是要灭绝这种‘会思考的微生物’。”
灭绝。
芙蕾斯直率地说出了自己的目的。
茵蒂克丝像是完全无法具体想象“微生物”究竟是个什么东西，从刚才开始就一直满脸莫名。就连上条也无法具体想象这种和人类有着同等思考能力的微生物是什么样的。即便如此，他还是有需要确认的事情。
“你说灭绝……是要灭绝那种微生物？”
“没错。”
“可是，那样好吗？假设它们是真的存在，虽然我们连它们究竟具体是怎么样的生物都不知道，但它们可是确确实实地‘活着’啊。或许是不可思议的不明物体，但它们也没干什么坏事啊。按照芙蕾斯的推测，它们只是通过无人探测机的通信功能来和我们说话不是吗？”
“哈。这个国家的人真的是太感性了。”
芙蕾斯叹了口气，轻轻拂了拂刘海。
“虽然我的确听说日本人会对机器人呀宠物甚至是画在纸上的插画都会投入感情，看来你也是这样的人啊……你别忘了，那只不过是微生物。那种东西只要用肥皂洗洗手就能杀死数以万计。”
“可是……”
上条迟疑了一下。
没错，若在火星上诞生独立的智能生命体并四处走动的话，将会产生各种各样的问题。比如将这个世界一分为二的科学领域和魔法领域，他们会因这些生命体该属于哪边的“管辖”范围而发生争执。这样想来，火星上的密着微生物或许就只能是“战争的火种”了。
只不过，虽说会成为战争的火种，但这种微生物自身却并不像那种廉价SF电影一样计划侵略地球什么的。也不是什么新型杀人病毒。只因为住在地球的人类单方面的臆测就要灭绝这种生物，真的是正确的吗？有感情所以不能杀害，没有感情就可以随便杀害吗？因为要“驱逐”某种级别的生命体，就可以由另外某种级别的生命体来“杀害”吗？要划分这种界限真的是很难啊。上条不禁想。可是他却又不自觉地很在意。虽是毫无根据的伤感意见，但那些在没有其他生命体存在的不毛之地——火星上萌生意志的微生物究竟抱着怎样的想法通过无人探测机的通信功能来向地球发送电磁波的呢？用极其自私的“人类的感性”来单方面想象的话，不知不觉就会对“用肥皂洗掉”那些微生物这件事产生抵触情绪了。
上条思考了一会儿，但这种哲学性的问题不可能简单解决的。
而且芙蕾斯也不会立刻就付诸行动的吧。
因为，
“话说，你说要杀死密着微生物，究竟要怎么个杀法呢？对着火星发射导弹吗？还是说干脆芙蕾斯你自己去火星？”
“……”
芙蕾斯没法回答这个问题。
越野车隐藏在建筑物之间的空隙中，她背靠着车门说，
“总之，我要做的事情是不会变的。我专门为此拟定了计划并做好了充分准备。身为魔法界的魔法师，在踏入科学界中心学园都市的那一刻起就已经做好了充分觉悟了。”
她的语气非常认真。虽然上条不相信，但这座学园都市里是否真的存在要攻击火星地表的工程计划呢。
可是，上条没机会提出这个问题。
因为有东西引起了他的注意。
耳边响起一阵轻微的金属音。
发声处来自于上条的脚边。他不由自主地朝下看去，那里滚落着一个像罐装咖啡一样的金属制圆罐。可是，和罐装咖啡不同的是，它既没有拉环也没有罐口。相反，圆罐上方有个像是固定栓的底盘，而此时那里栓已经不见了，圆罐上方大开着一个洞。
有什么东西被扔了进来，察觉到这件事的一瞬，上条的头脑瞬间变得一片空白。
然后，圆罐侧面写着的字母跃入眼帘。
Stun Grenade（震撼手榴弹）。
“——！？”
连叫喊的时间也没有。
尖叫爆发的同时，现出一阵太阳般的刺眼闪光，使得五官失去作用。震撼手榴弹只会产生强烈的光芒和声音，从而使人暂时性丧失感官。伹是如此近距离地遭受它的爆炸，上条产生了像是遭到当头棒喝一般的错觉，不禁滚倒在肮脏的地面上。
那边那个不良少女应该不可能有这种东西的。
那么也就是说，
（可恶！！警备员追来镇压我们了吗！？）
强光和爆音已经消失了。但上条的眼睛仍然留着强烈的残像，耳朵里也不断持续着轰鸣。就算多眨眨眼睛，拼命甩头也无法恢复视野。
（茵蒂克丝！！芙蕾斯！！）
上条叫喊着，但耳鸣听不见声音，他不知道自己的发音是否正确。或许她们有回应他，但至少她们的回应声传不到上条的耳朵里。
像是强行戴上了度数很深的眼镜一样，上条通过模糊摇晃的视线，看见了几双脚。他知道有人在接近他，但耳朵似乎还没有恢复，他听不见任何脚步声。不过，他好不容易才看见靠近他的人举着什么东西。恐怕是枪吧。这样下去不是被逮捕就是被枪杀，他想要逃，可是双脚像是和听觉一起连同三半规管都被毁坏了似地丧失了知觉。
就在此时。
“……被制定的五色象征着五角的顶点。因此与此相对的五色补色将会增强五角顶点的属性。”
原本应该被震撼手榴弹破坏了听觉的上条，此刻耳中却传来女性的声音。
是芙蕾斯的声音。
“红色的背后重叠着绿色镶嵌于轮廓。战斗机的三角形啊，从那被强调的象征中现出强大的自然之力吧！！”
如果上条现在视野正常的话，应该会看见下列景象。
芙蕾斯单手点燃打火机，另一只手则取出一张绿色的卡片。像是足球裁判一样用食指和中指夹住，朝着打火机那微弱的火焰横切着挥了过去。
砰！！一声巨响炸开。
掀起一阵橘黄色的火焰暴风。定向性的剧烈暴风并未灼伤芙蕾斯、上条和茵蒂克丝，甚至避开了左右两边的建筑物的墙壁，准确无误地径直冲向敌人，将敌人吹飞到外面的小巷里。
“上条少年和那边的小姐，你们两个人都没事吧。”
芙蕾斯向他们确认安全。
上条和茵蒂克丝摇摇晃晃地勉强点了点头。
此时，
“啧。真敢出手啊，模仿魔法的家伙。”
响起一个声音。
遭受震撼手榴弹摧残的上条稍微恢复了一点五官知觉。
被那股不自然的暴风所吹飞的那群男人不是警备员，但却身穿专业防弹马甲。而且，在那群被暴风袭击得东倒西歪的男人们中只有一个人站着，那是个和上条年纪相仿的少女。
芙蕾斯看着少女说。
“微细乙爱。小小年纪就被委任那种研究，真是厉害啊。”
“看来你已经调查过我了，就是说你的目的果然是‘那个’了。”
这位名叫微细的少女穿着类似于学校的制服，但浑身却散发着不自然的妖艳。她手上竖握着一个相当细长的，像是乐器盒一样的东西。里面或许放着某种古老的乐器。上条心想。但事实却不是。
“既然你都使出你那得意的模仿技术了，那我拿出电子产物你也毫无怨言吧？”
说着，她打开那个细长的盒子，从中拿出来的是，
“……鞭子？”
上条不禁讶然。
没错，由黑皮制成的长约一米左右的鞭子。微细像握着网球拍那样握住鞭子柄，轻轻挥了几下，似乎是在调试鞭子。
上条看着那不规则的武器，呻吟道。
“你……究竟是什么人啊？不像是由能力者的学生组成的治安维持机构的风纪委员，警备员应该只能由学园都市的教师编成吧。”
“啊呀。”
少女单手持鞭，看着芙蕾斯而不是上条。
“让毫无关系的人帮助你却又不告诉人家事实真相。只有模仿魔法的家伙才会用这种卑鄙肮脏的方法呢。这样就会让那些人错误地认为自己所做的事情是正确的了。”
“闭嘴！”
芙蕾斯出声阻止她道。
“你们完全不知道‘那个’的可怕之处呢。在‘那个’蔓延到地球之前，我要把‘那个’全部灭绝。”
“‘那个’是什么……？”
茵蒂克丝皱着眉问。
上条也有同样的疑问。
虽然不知道这个持鞭的少女所属那令机构，但至少芙蕾斯的目的应该的确是杀害火星的密着微生物了。可是，感觉她们的对话有偏离主题的嫌疑。
但事实并不是如此。
芙蕾斯这样说道。
“……这些家伙为了调查火星的密着微生物，企图在地球上制造出‘相同的东西’呢。密着微生物的原型就是地球上已存在的微生物。与其跑去遥远的火星地表做各项研究，还不如直接造出‘能在地球上营造出和火星相同环境的设施’，然后将原型微生物放进设施里进化，他们相信这样能够更快捷地得到样本。”
“真是胡说八道。事实上我们机构已经取得了一定的成果。”
“……你所说的成功是指那个没有丝毫演算能力，只继承了能在火星环境下生存的巨大繁殖力的突然变异吗？”
“……”
“那种东西如果放到地球环境下的话，‘那个’就能在一瞬间毁灭这个星球。‘那个’可不是有心的生物。和由浮游生物的变异所引发的红潮使得鱼介类遭受严重损害一样，‘那个’会成为让其他所有生物都很痛苦的元凶的。”
上条终于知道了芙蕾斯的目的了。
她所说的要杀害的密着微生物，实际上和从火星发来电磁波的东西不是同一个。而是要消灭微细乙爱从几个月前就开始在地球上秘密制造的极小的变异体。
“真是会卖弄啊。这究竟是从哪儿被灌输的知识呢？”
可是，微细完全不为所动。
“正因为对科学无知，你们才会恐惧科学。‘那个’并没有能够威胁地球的力量。再说，我们的保管能力是完美的。”
“你觉得我会相信你所说的吗？”
“不相信也没关系。反正你们全部会被我打倒在这里的。”
微细浅笑着轻轻挥动手上的鞭子。
没错……鞭子。
不管用了什么技术，那基本上只是用来敲击的小工具。虽然可以用来进行拷问什么的，但要说用于战斗似乎不太能想象。周围一片倒地手持枪械的男人们还能称得上是正规武装过的。不过芙蕾斯轻而易举地就将那些武装男给打败了。
红、绿、蓝、黄……色彩丰富的卡片在手上呈扇形状，芙蕾斯谨慎地观察了一阵，决定先发制人。从摊开的卡片中抽出一张，迅速发动魔法。
可是，
啪地一声。
尖锐声音出现的同时，芙蕾斯手上的卡片被弹飞了。
微细和芙蕾斯之间应该相隔了十米左右的距离。而微细手上的鞭子连同鞭柄在内最多也就一米。
可是，
“！？”
芙蕾斯吃了一惊收回了手，而微细像是要继续追击似地有将手中的黑鞭空挥了两三下，发出了尖锐的炸裂声。芙蕾斯的手腕上浮现红肿，抽出的卡片全部散落，白皙的脸颊上也出现了红印。啪！！一声巨响，芙蕾斯的身体被轻而易举地吹飞，撞击在小巷两边的墙上。
“芙蕾斯！！”
虽然状况不明，但上条还是打算先飞奔到倒在地上的她身边。茵蒂克丝也想要走近，但鞭子从天而降打在他们和芙蕾斯之间，像是他们之间的地面忽然爆炸了一般，空中回荡着爆炸的巨响。
（她是怎么做到的……？）
上条不禁看向微细。
（不，话说究竟发生了什么事……！？）
“小心哦。”
少女吃吃地笑了起来。
右手紧握鞭子的鞭柄，左手抓住鞭子的侧面缓缓拉长。
“这本来是为了在第二十一学区山岳地带里驱逐猛兽而所开发的。也就是说，不是用来鞭打人类而制作的。所以不好好躲避的话，人类那娇弱的躯体可是会惨不忍睹的哦。”
“呃！？”
虽然不知道对方的射程范围，但上条还是立刻拉起茵蒂克丝的手想要退后。
可是，在此之前，微细已经行动了。
拋挥动的不是鞭子。似乎是想要阻止上条他们的脚步，她将手伸进裙子的口袋中，掏出罐装咖啡似的东西朝他们扔了过来。
震撼手榴弹。
“可恶！！”
上条立刻闭上眼，用手臂挡住脸。可是刺眼的白光依然从各处缝隙中尖锐地刺向视网膜。一片强烈的光芒。
（混蛋，竟然使用这种东西。那家伙难道戴着特制的变色隐形眼镜吗！？）
可惜，连让他咋舌的时间也没有。
第二发袭来时，不知道是眼睛已经习惯了还是因为手臂挡脸多少起了些效果的关系，这一次似乎没有刚才那次影响严重。
上条晃了晃身体，跑到堆放在小巷里的器材后面躲了起来。
可是，噩梦一般穷追不舍的鞭子又无情地朝他们袭来。
啪！！一声巨响爆开。
就在上条察觉到那正是自己的脸颊被打到的声音的同时，他已经瘫倒在了地面上。明显是在鞭子的射程之外，竟然还能绕过遮蔽物打到他，真是奇怪的一击。微细依旧站在原地。她都没有靠近这里，但鞭子的冲击却确确实实地打击到了他。
恐怕这就是她要使用“鞭子”这种低效率武器的原因吧。
一般情况下会采用让部下持枪将敌人逼退到隐蔽物后躲起来，使得敌人无法动弹，然后自己再尽情地挥舞鞭子的战略吧。让敌人不死就能解决掉的战术也可以接受，但明显她不是那种心慈手软的人。倒是透着一股SM特有的“游戏”气味。
虽说那只是根鞭子，但破坏力是不容置疑的，那么要用它来使人血肉横飞血管爆裂什么的也是轻而易举的事。她很可能会在充分“享受”后再毫不犹豫地杀掉敌人。
微细乙爱的黑鞭会引发各种有利现象。
嘴里有股血腥味，上条瞪着那条鞭子喃喃道，
“……那是什么能力呢……？”
“我没必要告诉你吧。”
少女手中的鞭子发出了皮革特有的令人厌恶的声音，她用双手拉着鞭子。细长的眼睛中涌起一股莫名的热气，上条察觉到后不由地背上冒出一股寒气。
就在此时。
“！！”
响起了一阵轮胎摩擦的爆裂声音。
“芙蕾斯！？”
上条惊叫着。芙蕾斯正坐在原本停在建筑物间缝隙中的4WD越野车的驾驶庄上，手握着方向盘。
微细立刻挥舞起黑鞭。
虽然不知道她是用了什么方法来延长射程距离的，但那终究不过是对付猛兽用的鞭子。并没有能让车子爆炸或毁坏车子的破坏力。尽管挡风玻璃碎了，车门火花四溅，安全气囊毫无意义地运行着，但越野车仍然无视微细的鞭子，倒退着来到上条他们的隐藏之处。
“快上来！快！！”
不用她说，上条已经扑向了助手席的车门，茵蒂克丝正想尾随其后时，
啪地一声。
锐利的声音再次爆裂，茵蒂克丝的脚似乎被打倒了，还没等她碰到越野车捌突然翻到在地。
正要跳进助手席的上条抓着车门，一脚踏在车上，以极不稳定的姿势将手僻向茵蒂克丝。
“茵蒂克……呜哇！？”
驾驶座上传来咂舌的声音，下一秒越野车就气势汹汹地飞了出去。上条踏上车子的一只脚被甩了出去，导致他的整个身体挂在了车门上。可是比起自己的脯因车子快速行驶而拖曳在柏油路上，他现在有更担心的事情。
上条仍然整个人挂在车门上，朝着驾驶座上的芙蕾斯怒吼道。
“可恶，混蛋！！开回去！茵蒂克丝还在那里！！”
“不行了！！那家伙的鞭子已经开始瞄准轮胎了。一旦轮胎爆了我们所有人都会被抓的！！”
上条正打算放开抓住车门的手时，听见嗖地一声。
定睛一看，他的手腕和车门的门框被一种塑胶带一祥的圈给连接在了一起。没有结扣，结合点似乎是由于加热还是其他什么给溶化后粘结在了一起。
驾驶座上的芙蕾斯一只手上握着手枪一样的东西。与其说是军用品，看起来倒像是便利店或超市里用来贴价格标签的机器。
机器的左右有胶带发射口，不难想象应该是锹形状的胶带在零距离夹住猎物后通过溶化粘结进行固定。类似于Man Catcher（一种限制囚犯行动的捕获器，呈圆状金属制，两端呈箭头状，圆圈内外两侧均有尖刺，一旦套住囚犯的脖子后能够限制囚犯的行动，胡乱挣脱只会使自己受伤，是一种用于监狱以避免囚犯逃脱的工具。）
“这是专门用来对付猛兽的工具。能够固定住捕捉到的猎物的脚，保证安全搬运的胶带枪。”
上条立刻想要挣脱掉绑住自己手腕的束缚工具，可是却撕不掉。看上去是很细的绳子，但拉扯得自己手指都疼了却还是牢牢绑着手腕。
“芙蕾斯！你……！！”
“一时冲动去跟那家伙打的话最终也只不过是跟你那位朋友一起被抓而已！若真想要救她的话，就不要浪费大好机会！！”
“可恶……！！”
在上条咬牙切齿咒骂之前，越野车倒退着开出了小巷，然后顺势转了个九十度的弯。车门被惯性大大地甩开，上条的身体也跟着剧烈摇晃起来。
“会有机会的。一定会有的。现在我们只能这样相信！！”
像是在说服自己一样，听了芙蕾斯的话后，上条用力紧紧咬住下唇，几乎要咬出血来。
宽广的道路和狭窄的道路并存，穿过到处都是蜿蜒曲折的路后，载着芙蕾斯的越野车来到了商场的地下停车场。
已经伤痕累累残破不堪的车子里弥漫着倦怠的气息。上条把头靠在助手席上部的靠垫上，芙蕾斯上半身伏在方向盘上，两个人都虚脱无力了。
看来追兵没有追上来，不过他们丝毫没有放下心的感觉。
因为他们把茵蒂克丝留在了那里。
（可恶……）
两个人都避开不提茵蒂克丝。
就算不一一商量，他们也都很清楚现在的状况。而上条也早已决定好了他自己接下来的行动。
因此，上条询问的是其他事情。
“……我说。你为什么要来学园都市呢？”
“我刚才没有解释过吗？”
芙蕾斯仍然维持着伏在方向盘上的姿势，只是把头转向了上条。
“这个城市的研究机构要在地球上制造出一个和火星同样的环境，企图人为地制造出拥有思考能力的密着微生物。一旦这个失败品流入大气中开始繁殖的话，就会像红潮那样威胁到其他所有生命体的。囡此，要在状况变得最糟糕之前……”
“不是的。”
上条打断了她。
芙蕾斯一脸讶异地从方向盘上支起身体。上条继续说道。
“守护世界，保证地球上所有生命体的安逸生活之类的……你所说的话尺度太大了。目的太大变得模糊了。”
“……”
“你的目的中一定有着更加自私的主观性的渺小的理由。或许是难以启齿的赤裸裸的理由吧。我是在问这个理由。你是为了什么而战的呢？”
芙蕾斯听了上条的话后陷入沉默。
一阵寂静后，她缓缓蠕动双唇。
“是呢……”
芙蕾斯背靠在驾驶坐席的靠垫上。
深深叹了一口气后说道。
“你知道一个名叫‘拭去黑暗的黎明’的魔法结社吗？”
“？”
“不知道吧。你怎么可能会知道呢……即便在我们魔法界，‘黄金’系发生地的英国国内，也鲜少有人知道。那个已经衰退到这种地步的，渺小的魔法结社。却是我所属的结社名字哦。”
她说着，从怀中取出几张卡片。那是像足球裁判举的红牌或黄牌警告那样的东西。只不过有红蓝黄绿四种颜色。
“……使用的术式是将五大元素色彩化后，通过混合颜色对应互补色来间接借助存在于自然界中的五种力量。将原本广泛运用于‘黄金’系的tattva调色法则重新调配成了象征武器用的四种颜色。”
“？？？那个……？”
看着一脸茫然的上条，芙蕾斯拿出打火机。
“火的基本色是红色。互补色则是绿色。”
她在孱弱的火苗后罩着绿色的卡片。
“绿色能够凸显红色，因此只要把这张卡靠近火焰就能增强火焰的威力。”
碰地一声，打火机的火苗瞬间变成了三十厘米左右高的火柱。
上条满脸惊奇，她继续用红色卡片罩着火柱，
“相反，使用这种术式时红色对火不起作用。这样会模糊彼此的轮廓，使得那个象征变弱。”
嗖地一下。
像是打火机没油了一样，火柱一瞬间熄灭了。
“哈——……魔法果然很厉害啊……”
“也不是这样的。几乎已经没有人使用这种方法了。”
“为什么？能够让火焰忽大忽小的不是很方便嘛。战斗时应该很有用才对。”
对于上条这个天真的疑问，芙蕾斯不禁笑了起来。
贫弱的笑容。
“魔法界可是在不断进步哦。现在已经开发出了不用特意强调媒介元素，可以直接使用纯度很高的元素的魔法呢。就像真空管和LSI（大规模集成电路）的关系。真空管虽然也有真空管的好处，但现在还会把它装进音响器材的就只有疯狂的发烧友了。”
不需要的技术会被淘汰。
魔法结社“拭去黑暗的黎明”以前是怎样被社会所需求从而获取大量活动资金的已经不得而知了，但现在恐怕就是因为失去了这种奠基才没落的吧。
“……正如你所说的，想要拯救世界，守护其他所有生命体的安逸生活什么的，那全都是骗人的。那只是单纯的幌子而已。”
芙蕾斯自嘲地说道。
“其实我只是在四处宣传而己。只要解决了大事件，就等于得到了再好不过的宣传材料了。我只是想要向世人证明我们的技术不是没用的废物而已……只是无聊的丧家犬的败者复活战而已啊。”
恐怕她已经察觉到了。
不管在多么活跃的地方，LSI也无法变回真空管。就算真的变回了真空管，那也只是偏离了正常轨道而已。意味着全世界的技术水平整体会朝着负方向衰退而已。
可是，
“……这样也不错不是吗？”
“？”
“魔法什么的我是不懂啦，可在我们的世界，即便大家都说豆奶啦发芬的玄米啦之类的已经过时了，也还是会有再度流行的一天的。什么流行什么又不流行，不是单单靠最先进的东西来决定的吧。”
上条继续说道。
“这种理所当然再普通不过的理由才能让人放心呢。一个人类用认真的表情说要守护包括浮游生物在内的所有生命体的未来什么的，城府太深摸不着底反而让人不知道该去怎样和他相处了。”
“……”
芙蕾斯满脸惊讶地愣了一会儿后陷入沉默。
上条没等她回答。
他打开已经残破不堪的副驾驶席的车门，双脚踏在地下停车场的地上。芙蕾斯见状慌忙出声叫道，
“你要去哪儿？”
“我不说你也应该知道的不是吗？”
上条没有看着芙蕾斯说。
“我要去救茵蒂克丝。”
“以枪械武装的私人军队和来历不明的使用带有科学技术的特殊鞭子的敌人为敌，就你一个人吗？再说了，那之后她们究竟去了哪里都不知道。”
“这种事完全没问题。”
上条打开副驾驶席的车门后，朝芙蕾斯伸出了右拳。
“我不会说什么想守护从人类到浮游生物的所有地球生命体之类的豪言壮语的。我只会对你说理所当然极其普通的理由。那些家伙绑架了茵蒂克丝。我只是想要救她……很简单易懂吧？这种渴望让我觉得胜算啦战术什么的都微不足道了。”
