1
「既然难得来到这里，干脆就把西部一带的遗迹都搜过一遍吧。」
一如往常，在书姬那绝对的专横之下，安格斯等人展开了冬季的西部之旅。
他们从莫尔斯莱碧斯的隔壁城镇艾克鲁斯出发，选择从安司塔比利斯山脉南侧往西、再从西侧往北、北侧往东的迂回路线。
随着寒意遽增，露宿也变得格外艰辛。安格斯与强尼穿上了毛皮的上衣，脚下则穿着内侧带有毛皮的软皮鞋，并戴上用羊皮制成的手套来抵御严寒。
路上他们尽量避免夜宿在外，尽可能利用各地的旅店。虽然这样无法前进太多距离，但相对地也多出了更多时间。安格斯利用那些时间来进行书本的修缮工作。毕竟这是三人外带两匹马的旅行。尽管其中一人不需顾虑餐费，但所需花的经费仍较以往增加了两倍以上。他们最先前往的，是位在比比塔斯湖西方的遗迹。在那里回收到第十六顺位的『Cffort(努力）』时，也一并挖出了大量的书本散页。这下书姬脸色肯定又不好看了……安格斯原本是如此认为，但是……
「现在多了马车，也多了伙伴。如果非得挖掘书本才能赚得餐费，那也是没有办法的事。」
看来一路走到现在，让书姬的心态也有所转变。
「妳会这么说，真让我吓了一跳呢。」
「嗯，因为我试着用书的立场想过了。我想与其被埋在遗迹里腐朽殆尽，不如被人发掘，让喜欢书的人阅读还比较好。」
「不过，书姬啊。」强尼插嘴说道。「妳说试着用书的立场去想，但是……妳本来就是书吧？」
不用多说，在这之后该处自然刮起了局部性的暴风，有一人遭风刮走。
西部没有钢道也没车站，城镇与村庄也很稀少，加上季节又是深冬，路上伴随着危险。在暴雪与强风的无情侵袭下，他们有数次险些遇难。然而尽管路途比过去更加艰辛，安格斯却反而在这段旅程感到快乐。
由于安格斯明白自己的相貌在西部地带显得十分奇特，因此极力避免暴露他人视线下，只要有空闲时间，他就会待在旅店房间内，将精力投注在修缮书本的工作上。
有一次，由于风雪阻碍了去路，因此闲来无事的强尼开口要求帮忙，然后加入编写图腾的行列。他写图腾的惊人功力出乎安格斯意料，而且没有丝毫错误。就在安格斯心里佩服他不愧是名匠拉斯提之子的时候，才发现强尼写图腾的功力一旦用来修缮书本，却一点都不像话。书本经他修缮之后，王子前往拯救被抓走的公主时，竟突然开始纺纱；而被魔法变成鸭子的公主则拿起了剑，开始对恶徒们胡乱挥舞。安格斯实在无法从其中感受到任何感性。
「这种东西弄成这样就行啦。」强尼得意地说道。「反正我们如何修补，最终将其修饰成形的，都是神的真理啊！」
书本散页是珍贵的资源，安格斯实在无法再让强尼糟蹋下去，于是决定将强尼赶开，就此再也不让他碰触修缮中的书本。
在西部，书并不普遍，尤其在山区的小村落，甚至还有从来没见过书的人。但就算面对那些人，强尼也能用花言巧语让他们购买书本，然后再用换来的钱购买食物及旅行用品。
亚克则被强尼借去当做引人注意的招牌兼运货小弟。拥有天使外表的亚克经常被人毫无理由地挑衅或是被人辱骂，但他只是露出困扰的表情，绝对不会回嘴。如果不是在十分特殊的状况下，自动人偶似乎并不会危害人类。
在位于贝里迪斯湖附近的遗迹取得第五顺位的『Prosperity（繁荣）』之后，他们便朝北方前进。他们让马车沿着海岸线行驶了一个礼拜。之后在地形崎岖的岩地中发现了灰色的遗迹。在一块没入海中的石版上，刻有第十四顺位的『Wisdom（睿智）』。
在将其回收之后，安格斯摊开了旅行用的地图。
「从这里直接往东走，就是普拉托姆平原了。」
那里是依文格林联盟保安官所引以为傲的故乡。
「翠绿的草原与蔚蓝的史佩库伦湖，美丽的普拉托姆吗。那里一定是个美丽的地方吧。」
「在现在这个季节，不可能有什么翠绿的草原吧？」
坐在强尼货台上的强尼，用剉刀修着指甲，嘴上这么说道。感觉自己愉快的心情被泼了冷水，安格斯瞪了强尼一眼。面对安格斯的反应，强尼则是无奈地耸了耸肩。
「而且听说这一带也因为干燥化加剧的关系，状况不太好呢。」说到这里，强尼吹了口气，吹掉指甲上的粉末。「我听其他人说，去年流进湖里的水断了，史佩库伦湖似乎整整小了大半。而欧鲁托斯沙漠似乎也从东方一路延伸到这附近。」
这件事安格斯也在路过的村庄里听过。土地的干燥化，加上多次的小规模地震，这些现象让西部的居民感到不安，甚至有人认为这是山神发怒。
「这也是因为术文的影响吗？」
「多半是吧。」
书姬将视线投向阴暗的水平线，此时整片天空都被颜色黯淡的云朵覆盖。
「总之我们先从这里继续北上吧，我记得附近应该有座叫拉提尔的村子对吧？」
「——没错，约在北方二十灵顿。」
「那就快走吧，好像又要下雪了。」
在拉提尔村待风雪停歇之后，他们便朝北东方向前进。离开海岸线后，有一段时间路上都是平坦的平原，但那样的景色很快就成了岩石沙漠。他们进入了位在大陆西北部的欧鲁托斯沙漠。
在这段路上，他们抵达一座名为米涅尔湖的绿洲，并在位于湖畔的遗迹内，回收了第二十一顺位的『Selfcontrol（自制）』。西部的人有极深的迷信，他们害怕天使的诅咒，绝对不会接近遗迹，因此西部的遗迹没有遭到盗挖，书的保存状态也非常良好。安格斯在其中发现了许多书物。
「今晚要喝顿庆功酒才行！」
手握缰绳的强尼兴高采烈地说道。
「请不要做一些加重主人经济负担的行为。」面对强尼这样的反应，亚克发出抗议。
「而且就算说喝庆功酒，有在喝酒的也只有你而已。」
「什么嘛，偶尔轻松一下也没关系吧？」
「强尼的轻松不是『偶尔』，是『随时』。」
「什么话？很敢说嘛！你这个小木偶！」
「我的名字是亚克，请不要叫我木偶！」
他们总是三不五时就在为一些小事争吵。但是，他们两人都没有真的生气。对他们来说，这种争吵是一种类似游戏的行为，正因为明白这点，安格斯才不发一语地任凭他们争辩。
而且安格斯自己也有其他挂心的事。
最近这段时间，书姬有些没精打彩。毕竟提议要这么搜寻西部遗迹的是书姬自己，因此应该不会是对旅行感到疲惫才对。虽然安格斯担心书姬是否讨厌和其他人一起旅行，但书姬偶尔露出笑容时，也是在调侃强尼或亚克的时候。
原因究竟为何，安格斯实在没有头绪。当然安格斯也能直接询问，但他并没有那么做。当时机到来，她自然会主动说明。过去总是那样的，所以安格斯决定等待。
在那之后，他们通过位于欧鲁托斯沙漠边缘的里乌斯，走上了驿马车的街道。街道右边是高耸的安司塔比利斯山脉，左边则是欧鲁托斯沙漠。
从这里用马车前往奥拉，大约是一天的距离。虽然并不是无法到达的距离，但这是一趟无论水与食物都十分拮据的贫困旅行，安格斯本人是最清楚他们没有余力增加行程的人。
但就算是这样，他还是尽可能想把自己在奥拉捡到的日记还回去。安格斯在修缮书本的空档，也持续修复那本奥拉的日记，因为他想寻找是否有关于赛拉的内容。可是除了一开始那个看书的身影之外，都没有再见到类似的图腾。
安格斯想见赛拉。
安格斯想和她说话，想问她真相。
赛拉不知过得好不好？不知她学习图腾的状况怎样？她会偶尔想到我吗？可是，从自己承诺一定会回去到现在，已经过了十个月了。那样的承诺，或许赛拉早就忘了。
在安格斯烦恼这些问题时，马车穿过了高原地带。他们这次的目标是渥莱雷湖。那里有座过去因为书姬决定掉头前往卡内雷克莱碧斯，而没能去成的遗迹。
在最近这段时间，一直都持续着晴天，原本难受的寒意也开始逐渐缓和。以渥莱雷湖为水源的维尼雷河水量增加，这代表已经进入融雪的时期了。
位在高原盆地间的渥莱雷湖，带有些许神祕的色彩。天空映照在湖面之中，而在湖面上的蓝色则会持续产生微妙变化。在湖的外围是断崖绝壁，山壁上方距离湖面有相当的高度，山崖上则突出着状似山羊角的白色岩石。
那就是遗迹，一座能够俯瞰湖面的白色遗迹。遗迹中央有座小祀堂，在那里面供奉着一颗小水晶球。
安格斯小心翼翼地伸出手，将水晶球从其中取出。附有术文的物体不受岁月影响，就连那中央浮现着术文的水晶球也不例外，表面散发着彷彿刚经过打磨的光芒。
「这是第十顺位——『Curiosity（好奇心）』。』
安格斯点了个头，用右手拿着水晶球，左手拿着翻开至第十页的『书』。
「请开始吧。」
在安格斯出声之后，书姬便开始歌唱。
吾之失落吐息
吾之四散灵魂
重新归来 归返悔恨之渊
再次重返吾身
未知之地 世界尽头
遥远的地平 高空的群星
探求使得以如愿
探求之心 开拓未来
书姬的歌声无论听几次都是那么地撼动人心。在安格斯沉浸在那悠扬的余韵中时，一只七彩的蝴蝶从他右手起飞。彩蝶翩翩从他眼前飞过，接着降落到左手——降落在那『书』的页面上。
「这样就有二十七个了。」书姬说道。「地图上有标示的遗迹，这下全部都去过了。」
「是啊。」
安格斯将色泽黯淡的水晶球放回祀堂，然后迈开步伐，打算与在其他地方寻找书本的强尼与亚克会合。
「安格斯——」
书姬的声音让安格斯停下脚步。
「怎么了吗？」
背对安格斯的书姬没有转身，也一直没有说出后续的话语。安格斯等待着。在她再次开口前，安格斯一直静静地等待。他可听到来自远方的鸟鸣，以及强尼与亚克的说话声。
「你——」书姬开口说道。「为什么愿意和我一起旅行呢？」
安格斯没有立刻回答，而是在心里想着。书姬忧虑的原因，就是这件事吗？
「我们刚见面时，我那么对你说过吧？只要术文在你身上的一天，你就无法得到死亡，所以只要你愿意帮我回收术文，我就帮你回收你身上的术文。当所有术文集齐的时候，我就让你获得解放……」
说到这里，书姬缓缓转头回望安格斯。
「你还记得吗？」
「记得。」安格斯点头说道。「那时活着让我感到痛苦——当时我似乎就是为了想从中得到解放，才开始这段旅程的。」
书姬的表情沉了下去。这让安格斯连忙继续说道：「可是，现在不同了。虽然要我解释原因，我自己也不是很清楚，但——」
说到这里，安格斯脸上露出些许微笑。
「我会继续这段旅行，并不是因为想死，这一点是千真万确的。」
「——是吗？」简短说出这句话后，书姬便陷入沉默。
安格斯想问书姬许多问题，想知道书姬想起了哪些事，为何『书』会在溪谷的洞窟里？书姬为何会依附在『书』上？术文和书姬之间又有什么关联？
「我在那座洞窟里等了很长一段时间。在那段时间里，我一直祈祷有人能发现我，将我捡起来。」
书姬抬头仰望着安格斯。
意志坚定、有着双眼皮的双眸，与微卷的黑发。安格斯觉得书姬的样貌十分美丽，认为书姬比他过去所见过的任何人都更加美丽。
「你很在意吗？」
书姬的嘴角露出悲伤的微笑，安格斯过去从未见书姬有过这种表情。
「你想知道我究竟是什么人吗？」
「如果说不想知道，那是骗人的，但是——」安格斯空咳一声，接着将视线从书姬身上移开。「我也不想勉强去问妳不想说的事。」
「你真善良。」
这么说完，书姬再次转过身去。
「回去吧——回巴尼斯顿。」
「嗯。」
感觉紧张的气氛稍稍缓和，安格斯再次迈开脚步。
在他脚边，春天的新芽已经开始生长，冻结一切的冬季正在宣告结束。
巴尼斯顿正如其字意「燃石」所象征的一样，原本是采掘燃石而繁荣的城镇。虽然现在燃石坑已经封闭，但据说城镇周围仍留有几座燃石坑遗址。铺在燃石坑的搬运轨道促成了铁道发祥一事，也是相当有名的故事。
而一辆由两匹马牵引的马车，正行驶在那通往巴尼斯顿的铁道旁。
「哈……哈啾！」
安格斯打了个喷嚏，吸吸鼻水。就算身上裹着毛毯，还是感觉全身发寒。此时积雪已经融化，景色也充满了春意，这样看来，安格斯似乎是感冒了。
「您还好吧？主人。」
「唔……勉勉强强啦。」
脑袋沉重。安格斯躺在货台上。但就算那样，他手中仍紧抓着影像报不放。报纸第一面报导的是最近横行的诈欺手法；第二面、第三面也是报导闯空门及集团扒窃的案件。看来治安良好的巴尼斯顿，也渐渐遭到荒废的浪潮威胁。想到这可能也是术文所造成的影响，就让安格斯原本就感觉十分沉重的脑袋更加难过。
「哈……哈啾！」
又打了个喷嚏之后，安格斯望着天空，感觉眼睛深处隐隐作痛；脸颊发烫，但身体却发冷。此刻就连温暖的日光都令安格斯感觉不适。
「喔，可以看见了，是巴尼斯顿。」
强尼说道。他转头望向货台，看到安格斯的模样，不禁皱起眉头。
「你感冒是没关系，但别传染给我喔。」
「你不会有事的。」书姬代安格斯说道。「不是有句老话，说有种人是不会感冒的吗。」
马车抵达了巴尼斯顿。他们将马与马车寄放在镇外的厩舍之后，便进入城镇内。
「哇喔~~好久没有来到大都市啦！」强尼高兴地高举双手。「先喝酒！然后是女人！」
「在那之前，先跟我去爱德莲那里吧。」
安格斯这么说道。或许是因为发烧的关系，安格斯感觉大地似乎在晃动。「你也可以让她再好好管教一下。」
「才不要咧！」
强尼吐出舌头，脱兔般跑了出去。在离开一段距离之后，强尼转过身子。
「等我找到住的地方会再通知你，钱的问题就有劳你囉！」话才说完，强尼就直接朝大街方向跑掉了。
「真是的……」
安格斯将合起的『书』重新夹在手臂下，然后转头望向将所有其他行李都背在身上的亚克。
「——那么，我们走吧。」
他们朝图腾影像日报社出发。在没有任何联络的状态下，安格斯在外经过了近一年的时间。一边想着大伙儿的状况，安格斯一边推开了事务所的门。
映入眼帘的，是和以前一模一样的光景，员工们各自坐在桌前，撰写着明天的原稿；在事务所深处，可看见爱德莲与安迪表情严肃地在讨论事情。
安格斯让亚克留在门口，朝他们身边走去，并在他们身旁停下脚步。
「在你们正忙的时候打扰了。」安格斯这么说道。
「安格斯！」
「安格斯小弟！」
爱德莲与艾迪异口同声地喊道。
「你这傻子！到底跑哪儿去了！」爱德莲冲向安格斯，将他紧紧抱住。「我听说了在莫尔斯莱碧斯发生的事，而你又一点联络都没有。我一直想说有书姬跟着你，应该不至于做出傻事，但是……你这样太让人担心了。」
「对不起。」
虽然让爱德莲担心令安格斯感到过意不去，但安格斯更感到高兴。在这里有会为自己担心的人，有愿意接纳自己的地方，这些都令安格斯感到高兴。
「其实我是在书姬的提议下，去调查了西部的遗迹。」
「喔？原本那么讨厌去西部的你，是为什么突然改变想法啦？」
爱德莲放开安格斯，仔细打量着他的脸。
「这样一说，你似乎有点不一样了呢。」
「是吗？」
「嗯，该怎么说呢……」爱德莲手抵着下巴，露出意有所指的笑容。「也许是……变得更强壮了吧。」
穷于回答的安格斯害臊地笑了。他感觉要是再被夸赞下去，似乎会让发烧更加严重，于是决定转移话题。
「呃、关于旅行的详细经过，我今晚会再跟大家说……总而言之，我先介绍一下这次和我一起旅行的伙伴吧。」
安格斯转头望向事务所门口，在招了一下手之后，亚克便一路留意着不让身上的行李撞到东西，来到了安格斯身旁。
「他是这次有缘和我一起旅行的朋友，名叫亚克。」
安格斯介绍之后，亚克便郑重地鞠了个躬。安格斯接着将手靠在嘴边，压低声音说道：
「亚克是天使族的遗产——他是自动人偶。」
「我是有听过那种传闻啦，不过……」安迪用赞叹的语气说道。「他真的是自动人偶吗？」
「是的，主人说的没错。」
见亚克面带笑容地这么回应，这次轮到爱德莲问道：
「你说的主人，是指安格斯吗？」
「是的！没错！」
亚克开心地回答，这让爱德莲附耳对安格斯小声说道：
「我开始期待你这次旅行的故事了。」
「嗯……到时候我也希望能介绍另一位伙伴给您认识，不过……他跑得实在很快。」
「嗯！没关系！」
爱德莲拍了拍安格斯的肩膀。
「今天我会尽量早点回去的，你就先回到家里，让大家知道你平安吧。无论是艾维还是汤姆……还有赛拉，大家都很担心你呢。」
被这么一说，安格斯觉得他们令人怀念的笑容，似乎就浮现在自己眼前。
「大家都没变吧？」
「啊……嗯。」
爱德莲有些僵硬地点了头。
「你肯定也会吓一跳的，虽然艾维似乎第一眼就看出来就是了——不管怎么说，那实在太令人意外了。」
爱德莲究竟在说什么，安格斯实在听不明白。
「呃……您指的是……？」
「我是在说赛拉，她现在和地图师——」话说到一半，爱德莲突然往手上一搥。「——啊！慢着！现在不是说这种话的时候了！」
「——啊？」
「你以前提过的地图师之子……他是叫瓦尔特·海沃德对吧？」
「是没错啦——？」
当时教自己图腾技术的地图师、在山中小屋生活的少年时代、还有自己被赶出莫尔斯莱碧斯的原因，这些安格斯全都对爱德莲说过。
「有个叫做瓦尔特·海沃德的青年，半年前来到这个镇上开了间地图店。」
「是瓦尔特？」
在雪山失去踪影的瓦尔特，那去了欢喜之园的瓦尔特！安格斯不知多少次希望他能够平安，希望他还活在世上，可是——安格斯从没想过他竟真的活着。
安格斯睁大眼睛，注视着爱德莲。
「瓦尔特他……还活着？」
「由于那名字并不是特别罕见，所以他并不一定就是你的朋友，但是——」
「在哪儿？」安格斯不等爱德莲说完，便开口问道。「我要去哪里能见到他？」
「那间店开在火鸡路的第四街——」
爱德莲还没说完，安格斯便转身冲出门口。
「请等一下，主人！」
他不顾留在事务所的亚克，迳自跑下阶梯。安格斯脚离开了地面，身体浮在半空中。他感觉身体异常轻盈，彷彿背上长了翅膀一样。
但是，那只是错觉。安格斯整个人向前倾倒，滚落阶梯。
2
教我钓鱼的人是擂石。用羊肠做的钓线，还有用羊骨做的钓针，也全都是他自制的。教我可以在石头下抓虫当钓饵的人也是他。
我会在工作的空档前往马提尔湖，在突出于湖面的岩石上垂下钓线。如果有收获自然是再好不过，但就算没钓到东西也无所谓，因为能够一个人安静思考的时间，才是我想要的东西。
最近我无论是醒是睡，脑袋都离不开后悔的事。我总是在寻找她的身影，如果能和她说话，内心就雀跃不已，光是碰到她的手，就让我心跳加速；相反的，在见不到她的日子，内心就十分沮丧，甚至糟糕到无法认真工作。
「那是爱。」钩爪说道。「你应该好好把自己的心意传达给对方。」
要表达心意不成问题，问题是在那之后。就算她愿意接纳我，之后又该怎么办？她是百年少有的歌姬，如果和某人结婚，族人一定会对歌姬之子充满期待。
那是我无法办到的事，她和我无法留下子嗣，大家不可能让无法生孩子的男人成为歌姬的伴侣，我——没有爱她的资格。如果真心为莱庇斯族着想，我应该乖乖退让才对。就算无法在一起，我还是能待在她的身边，持续思念着她。
没错——我很清楚这些道理。
可是，我不愿接受。不愿接受这个现实。我不想将她让给任何人，不愿想像她和其他男人共组家庭，生下孩子的光景。我究竟应该听从理性？还是听从感情？无论我怎么想都得不到答案。
「喂！」
钩爪的声音将我的思绪拉了回来。
浮在湖面上的浮标正有节奏地晃动，虽然我连忙拉起钓线，但钓饵早已被咬走。
「有钓到吗？」
「你的大嗓门把鱼吓跑了。」
我头也不回地说道。
「为了惩罚你，去抓钓饵来。」
「呜……你最近太爱使唤人了啦。」
「当食客就别抱怨太多。」
「好啦~~」
钩爪又再次走下岩石，去到湖畔。
我在钓勾上串上新的钓饵，然后抛向湖中。涟漪在湖面扩散，用枯木做成的浮标缓缓晃动。我将注意力集中在浮标上。或许是因为想太多心事的关系，今天还没有钓上任何一条鱼。如果自己钓鱼还无所谓，但在和钩爪比赛的现在，那可就另当别论了。
就在这个时候，身后传来了脚步声。
「真快，你已经抓到——」
不对——这感觉不是钩爪。我在转头的同时站了起来。
在那里站着一名男子。他有着略带褐色的金发、水蓝色的双眼、晶莹剔透的乳白色肌肤，那是令人怀念、也令我痛恨的天使族特有肤色。
「加百列……？」
听我出声，他亲切地露出微笑。那是令我怀念的微笑，可是我的脑中却响起警钟。这个人——真的是加百列吗？
「在大约两个月前，我感受到了你的思念。我刚开始以为是幻觉，但怎样都无法放弃，所以我一直在寻找你的行踪。」
两个月前——那是我为了寻找钩爪，而拆下项圈的时候。原来我的思念在那时被察觉了。
「能再见到你，简直就跟作梦一样。我没想到你还活着。」
加百列踏出脚步，这让我跟着后退。这里是突出于湖面的岩石，无路可逃。虽然以岩石的高度，要跳下水还不至于受伤，但现在的湖水太过冰冷了。
「你为何要避着我？」
加百列又踏出一步，同时张开手臂。「我们需要你的力量。和我一起回圣域吧。」
「别闹了。」
我瞪着加百列那白皙的面孔。
「你是什么人？你对加百列做了什么？」
我此话一出，加百列的表情瞬间转变。
「什么嘛，穿帮了吗？」他像是闹别扭的小孩般嘟起嘴。「你都戴着项圈了，怎么还认得出来呢？真让人不爽。」
那是个口齿不太流利、年幼少女的声音。
「加百列坏掉啦，所以我就收下了。」
这是心缚术，与被拉斐尔占据的萨基尔一样。在眼前的加百列之中，是其他人在操控。
「你究竟是什么人？」
「我是萨基尔。喔，可别把我当成是那个迷恋你的蠢女人喔。我是接她位置的萨基尔。我和你杀死的拉斐尔一样，是优秀基因的合成体。」
他抽出了神经枪，并用枪口对准我。
逃不掉了——就在我那么想的瞬间。
「喝！」
伴随着一声吆喝，钩爪将萨基尔打倒在地，他用双手捧着一颗石块。
「他是什么人？是坏人吗？」
萨基尔手按着脑袋呻吟着。我跑过他身旁，冲向钩爪。
「快逃！」
只要戴着项圈，精神攻击就无法对我产生效果。可是钩爪对精神波没有抵抗力。再这样下去，他肯定也会遭到心缚术控制。
「可是，你自己呢……？」
「别管那么多！快跑！」
我一把将钩爪推开，挥手催促他快点离开，接着捡起他丢在地上的石头，转头望向萨基尔。他还没能从遭殴打的伤害中恢复，现在就算是戴着项圈的我，也有能力杀害他。
「——杀……害？」
察觉自己内心的杀意，让我感到不寒而栗。
杀害加百列？由我亲手？
不杀了他，这份平静就会崩溃。如果想要留在地上，想要待在后悔身边，唯有在此时此地杀了他。加百列的灵魂已被侵蚀了，现在在这里的，只是躯壳，我所认识的加百列已经不会回来了。这东西是受萨基尔操控的傀儡，这东西——不是加百列！
「——可恶！」
无论我怎么告诉自己都没用，我办不到。要我杀害加百列——我实在办不到。
「——亚克。」
萨基尔发出微弱的声音。接着她按着脑袋，朝天空大喊。
「亚克，抓住这家伙！还有，把那个打我的猴子也抓过来！」
振翅声从空中降下。
我抬头仰望天空。从空中降下的是三具自动人偶——在他们背上有美丽的银色翅膀。
他们降落在岩石上，同时朝我举起右手。只见他们的手掌脱落，从其中露出了神经枪的枪口。无声射出的神经针刺中了我，石块从我手中掉落。我甚至来不及感到疼痛，全身的力气就瞬间消散。我的意识迅速模糊起来。
「阿撒兹勒——！」
是钩爪的声音。那个傻瓜！我都要他逃走了。
我模糊的视野中看见了钩爪的身影，他连滚带爬地朝这里冲来，三具自动人偶立刻将他围住，轻而易举地就将钩爪制伏。
「可恶！不过是只猴子，竟敢打我的头！」
萨基尔让加百列站了起来。
这样下去钩爪会被杀死。
我必须做点什么——
「你这混蛋！你对阿撒兹勒做了什么！」
被制服的钩爪仍不停挣扎。
「给我闭嘴！」萨基尔一把抓住钩爪的下巴，直视着他的眼晴。「禽兽就要有禽兽的样子，去让其他禽兽吃掉吧！」
不好……她打算施加心缚术。
「慢着——」
我从皮带中抽出采药用的短刀，用刀刃抵住自己的咽喉。
「要是你对他用心缚术……我就割破自己的喉咙。」
「想死就快啊？你是白痴吗？你以为那样能威胁我什么？」
「为了保住圣域……你们一定需要我的歌声。就是因为那样……所以妳才跑来找我的吧？」
我用不成声的声音，从喉咙里挤出这些话语。
「要是我死了……圣域就完蛋了，那样也无所谓吗？」
啧！萨基尔咋舌。
「亚克，放了那只猴子。」话才说完，她又制止道：「啊、等一下。」
只见萨基尔捡起石头，用力朝不停叫骂的钩爪头上挥落。被自动人偶抓住的钩爪就那么失去了力气。
「没事了，放手吧。」
拘束被解开的钩爪倒在岩石上。他全身瘫软。从脑袋流出的鲜血，在岩石上形成一滩血水。我想冲过去确认他是否平安，但我的身体却不听使唤。
「接下来……」
萨基尔从我手中夺下刀子。
「乌列尔说过想让你变成唱歌人偶呢。也好，比起随便在这里把你杀死，那样或许比较有趣吧。」
她接着捡起掉落在岩石上的神经枪，用枪口抵住我的胸口。
「等你什么都不知道的时候，我就顺便在你脸上涂鸦吧。」
她扣下了扳机。我胸膛感受到一阵冲击，这次我的意识真正掉进了奈落深处。
3
有人在拉我的手。一开始只是轻轻的拉扯，接着力量逐渐增强，最后那人用力地拉扯，想要从我手中将『书』夺去。
安格斯睁开了眼睛，眼前有张陌生的面孔。安格斯反射性地将『书』抱在怀中。
「你、你在做什么……！」
「什么嘛，那什么态度呀！」
应声的人，是一名有着褐色皮肤的青年。他瞥了安格斯一眼，露出不悦的表情。
「我只是看那本书压在你身上，似乎很重的样子，所以才想帮你把书拿开而已。」
「咦？是、是这样吗？对……对不起。」
安格斯手按着疼痛的脑袋，转头观察四周。老旧的木头天花板、肮脏的玻璃窗、飘散在周围的墨水味，与仙人掌糖的气味。这里是影像图腾日报社的一楼，印刷所。
「为什么我会躺在这里？」
「因为你从楼梯上摔下来了。」青年瞧不起人似地哼了一声。「你真是太逊了。真是的，这种人到底哪里好了。」
虽然不清楚理由，但安格斯感觉这人似乎不太喜欢自己。尽管安格斯想要回嘴，但疼痛的脑袋让他实在没有那个心情。虽然安格斯觉得自己似乎还有什么要紧事得做，但——脑袋的疼痛让他想不起来。
「像你这种老是害赛拉哭泣的家伙……现在到底又有什么脸去见她啊。」
「赛拉？你说赛拉怎么了？」
「就是因为你这个样子，才会让她被那个惹人厌的可恶地图师抢走！」
惹人厌的……可恶……地图师？
「对了！瓦尔特！」
安格斯跳了起来。下一瞬间，脑袋便感受到剧烈的头痛。
「唔……」
「唉~~傻瓜没药医。」
青年耸了耸肩，走出印刷所，他的声音接着从门外传来。
「爱德莲大姊！她醒来了！」
门外传来一阵有人走下阶梯的脚步声。「抱歉，还让你处理这种杂事，丹尼。」
「没关系……那我回去工作囉。」
这次是爬上阶梯的声音。就在同时，爱德莲走了进来，拉了张小木椅，在长椅旁边坐下。
「稍微冷静点了吗？」
「并没有……」安格斯用左手按着额头。「我感觉一片混乱……现在什么都弄不清楚……」
「这也难怪。」
爱德莲从口袋中取出香菸。确认附近没有其他人之后，爱德莲悄悄地将菸点燃。
「有哪里会痛吗？手脚动起来都没问题吗？」
被这么一间，安格斯试着轻轻动了动四肢。关节虽然感到疼痛，但却还没到不能动的地步。
「我身体还能动，可是——头好痛。」
「在你昏睡的这段时间，我请医生来看过了。他说你没有撞到头，头会痛多半是因为感冒的关系。」
说到这里，爱德莲略显困扰地皱起眉头，然后吐了一口烟。
「但是因为你一直醒不来的关系，让亚克很担心。他留下话说要去找强尼，然后就跑掉了。」
「唉……」安格斯很容易想像那幅光景。「对不起。」
「我听亚克说过了，你的另一名伙伴，就是那个强纳森·拉斯提吗？」
「是的，师父，妳知道他？」
「没有当面见过就是了，但那算是在这个圈子里很有名的故事。在罗伯特·拉斯提遇害当晚，行踪不明的强纳森与大卫兄弟。」
爱德莲吸了口菸，然后用满怀感慨的语气说：「那些孩子们，原来都还活着。」
对了！提到还活着——
「我——必须去见瓦尔特！」
话一说完，安格斯便打算起身。但光是这样，就让他感觉头痛欲裂。
「别冲动！你连站都站不稳，我看你还没走到火鸡路，就已经先倒在路上了。」
「可是——」
「就算不这么赶，他也不会跑掉的。」爱德莲把手按在安格斯肩上，让他重新坐了回去。「而且，我还有些事没告诉你。」
说到这里，安格斯感觉爱德莲温暖的手，正触碰到自己的头。爱德莲像是要安抚安格斯的心情般，轻摸着他的头，然后用缓慢的语气开口说道：
「我把术文的事告诉赛拉了。」
这句话安格斯脸上浮现惊讶。
「为什么要——？」
只说了这些，安格斯便没有再说下去。光是知道术文的祕密，就会伴随危险。就算不知道那些，原本也有人要抓她。状况明明是这样……为什么？
「因为赛拉想要知道。」
爱德莲用平静的语气说道。
「赛拉一直想知道，为什么你要四处旅行。」
爱德莲缓缓吐出烟雾。
「自从那名地图师来到这座城市后，赛拉便开始烦恼些什么。我问过赛拉那人是否是她认识的人，但她否定了。可是，他们两人之间一定有些什么，所以赛拉所采取的行动，也一定有其理由。」
