这让安格斯慼到心慌。虽然降雪已经停止，但地上仍满是积雪，要是穿着睡衣在这样的积雪中行走，肯定会冻死的。安格斯决定先用鹦鹉与瓦尔特联络，接着带着装有白兰地的长颈瓶，披上毛皮外衣出发寻找地图师。
积雪的峡谷路面十分滑溜，而且由于积雪的关系，原本熟悉的景色变得截然不同。尽管安格斯努力在雪地上寻找足迹，但地图师似乎是在下雪时跑出屋外，雪地上只是一片空白，没有留下任何踪迹。
安格斯一边呼喊着地图师的名字，不断在雪中行走。包在软皮鞋中的脚趾冰冷得发疼。要是走得太远，自己也会走不回去。但就算安格斯明白这点，也无法让自己就此放弃，对他来说，地图师是他的救命恩人。安格斯无法丢下他。
没过多久，太阳便开始西沉，岩块开始拉出长影。气温下降，夺走了安格斯的体力与毅力，因寒冷所感到的疼痛，也不知在何时感觉不到了。
我会这样冻死吗？正当安格斯浮现这种想法的时候——
他听见了不知来自何方的微弱歌声。
光亮浮现于空虚的黑暗中
伸手即消逝
不知是真是幻
抑或是灭亡的世界之梦
安格斯以为自己产生了幻听。在这样的积雪中，不可能会有人在。可是那歌声虽然微弱……却清楚地传进安格斯耳中。安格斯顺着声音爬上了山坡，中间他多次失足滑倒，一路滚回原处，但仍不放弃地不断攀爬。
爬到坡顶，安格斯发现眼前有座洞窟。他走进洞窟内。洞内可以遮风，让安格斯感到些许温暖。洞窟并不深，一下就能看见尽头。洞内没有任何人，歌声也已经听不见了。
那果然是幻听。精疲力尽的安格斯在洞窟内坐了下来，从入口射进的光线让他隐约能分辨岩盘的轮廓。
就在这个时候，安格斯注意到自己身旁掉落着一个褐色的物品。那是一本书，是拥有褐色皮封面的书。安格斯捡起书，将书放在腿上。
在一声「启动」之后，封面便应声开启。
可是安格斯眼前并未浮现出任何影像，翻开的书页也是一片空白。安格斯想试图翻动书页，手却已经僵硬到无法动弹。安格斯侧身躺了下去，书本也从他腿上滑落，空白的书页因此翻动了几下。
就算明白一旦睡着就是死路一条，他却无法抵抗睡意。意识——正逐渐模糊。
是生是死
是希望或绝望
是存续或灭亡
都由你决定
有人在说话，又听到幻听了。
别受眼前的憎恨与愤怒、恐惧与绝望迷惑
『神选之人』啊
百亿分之一的可能性啊
选择的确利——在你手中
6
莱庇斯族的一天，是随着黎明开始的。负责食物的人准备早餐，一手照料有两百人的大家族。早餐是在玉米粥内放入腌制的仙人掌，或是小鱼、淡水贝之类的配料。虽然只有一次，曾在玉米粥内加入用羊血做的血肠，但那玩意儿实在咸到让舌头整个发麻。
用完早餐，众人便开始进行各自的工作。年轻人出去打猎、到马提尔湖打水、或带羊到山丘上，纷纷离开村子。在那段时间，小孩就交给老人照顾，老人则一边编笼、织布，同时照顾小孩。
由于没有人下田，因此我在好奇之下提出疑问，结果得到「种子已经播下去了」的答案。看来只要播完种，剩下就顺其自然的样子。在这种干燥的土地上也不浇水，植物真能生长吗？话说回来，能够这样连日吃玉米过日子，倒也没有什么怀疑的余地就是了。
在早餐结束后，负责食物的人也立刻为下一餐做准备。中午吃的是用玉米粉制成的面包。当面包烤好的香气开始飘散，孩子们也纷纷聚集过来。大人们也在工作的空档来拿面包吃。
在太阳快落下的时候，年轻人也回到村里。晚餐是由他们带回来的东西而定，有时是在用羊奶炖煮的玉米粥内加入烤鱼，有时则是加入兔肉或鸟肉。
他们虽然饲养了过百头的羊，但似乎规定只有在祭典时才能宰杀。在我掉下来的那天，他们便为了表示欢迎而将一头羊『解体』。羊的毛皮被制成皮垫，血制成血肠、筋制成弓弦、骨头则加工成箭头及钓钩；而羊肉则用羊胃袋制成的肉锅来烹煮，最后连同肉锅一起进到众人肚内。
最后不会留下任何东西。
这实在让人不得不佩服。
接着，他们随着日落就寝。在村子周围会彻夜生着火，并且有人守夜。有时会在夜晚听到像是野兽远吠的声响。我向山羊询问是否会有夜袭村子的野兽，而他笑着回答道：
「在山谷那里虽然有狼，但除非有什么特别的状况，否则牠们不会下山。不过现在是野牛恋爱的季节，为了避免牠们成群冲进村里，所以我们才要生火。」
莱庇斯族的个性不拘小节、直率、令人难以置信地心胸宽大。虽然当中有像游隼那样完全把我当外人对待的人，但几乎所有人都会以轻松的态度向我攀谈。
「吃过了吗？」
「肚子饿不饿？」
这类的问题一天会被问超过一百次。
「你得多吃一点。」
「你太瘦了，吃太少啦。」
这类的建议每天也会听到超过一百次。
「你们脑袋里只会想跟吃有关的事吗？」被我这么一间，他们笑着答道：
「肚子能填饱，就是幸福啊。」
我在圣域时从没挨饿过，但也从未认为吃饱就是幸福。自从我在这里生活之后，虽然想法不是立刻有所转变，但也渐渐能够明白他们所说的意思了。为了生活而工作、吃饱，然后睡觉——姑且不论这是否就是幸福，但我能从其中深切感受到自己正活着。
这段时间我一直寄住在山羊的霍根内，虽然没有人要求我工作，但继续这样吃白饭也让我感到心虚，因此我开始帮忙山羊工作。讽刺的是，我在药草园涉猎到的知识，竟在这时派上用场。看来那个叫伟大意志的家伙，准备得还真是周到。
不熟悉的床铺与不熟悉的食物，以及连日没有休息，不断在岩地与山丘间行走的生活。
尽管身处在这无论何时心脏发作都不奇怪的状况下，我的心脏却一次都未出声抱怨。对这件事感到最为惊讶的，正是我自己。
「因为你吃了玉米，让大地之气聚集在体内啊。」山羊这么解释道。但再怎么样，我也不会打从心底相信这么夸张的说法。不过，这里确实有着某些超越圣域医疗技术的东西，这点是肯定不会错的。
莱庇斯族的村里，有超过两百名族人在其中生活。负责统领族人的则是身为酋长的黑鹰，与十二人组成的人圈。组成人圈之一的山羊是医术师，负责为莱庇斯族进行健康管理的工作自然是不在话下，他同时也是负责倾听各种烦恼与心事的谘询者。
某一天，我受工作忙碌的山羊之托，独自去采集鼠尾草。我离开村子，朝山丘走去。就在这个时候，一个声音从身后叫住我。
「喂！」是钩爪。「我也一起去吧。」
他在族人中也是个特殊的存在，没有固定的工作，只在高兴的时候做高兴做的事。尽管感觉是就算挨骂也不奇怪的人，但却不可思议地没有人为此感到生气。
「为什么你没有工作呢？」
「我是小丑，让大家笑就是工作。」
钩爪得意地挺胸说道。但由于动作太过夸张，让他整个人朝后摔了一跤。如果这不是刻意的，那就某些角度来说，他真的是无药可救。
「没错，你真的很有趣。」
「对吧！我就说吧！」
「别那么得意。我刚才是在讽刺你，那才不是称赞。」
「别害羞嘛。再多称赞点啊。」
钩爪步履轻快地走在前面。只见他哼着旋律，就这么从鼠尾草旁走了过去。
「喂！你要上哪儿去？」
「咦？」钩爪在想回过头的时候，脚底滑了一下。「唔哇！」接着便发出哀叫摔倒。
「你真的很会摔跤呢。」
「嘿嘿嘿……很厉害吧？」
「那不是称赞。」
我朝他伸出手，而他也拉住我的手。
在那一瞬间，我有一半的视野突然转暗。
钩爪站起身子之后，便放开了我的手。就在那同时，视野转暗的错觉消失了。我望着钩爪的眼睛，是对漂亮清澈的褐色双眼。但他双眼的焦点却让人隐约感觉没有对称。
「你……眼睛不好吗？」
「啊——嗯。」
钩爪有些困惑似地皱起眉头。
「我想就算要瞒你也瞒不住，所以干脆就说了吧。其实我从以前就看不清远处的东西了。最近连近的东西也看不清楚了。」
钩爪说完这些，便嘿嘿地笑了。
「这不是能笑着说的事吧？你这样……搞不好会失明不是吗！」
「好像是呢。山羊也跟我说过，他说我这已经没法治了。」
面对我严厉的态度，钩爪完全没有放在心上。「而且就算我眼睛看不见，我也有自信能让大家笑。没什么好担心的。所以说，你用不着露出那种表情，阿撒兹勒。」
「少囉唆。况且你不是看不见吗？你又怎么知道我是什么表情了？」
「就算看不见我也知道。我的直觉很好，耳朵跟鼻子也很好，我知道你现在快痛哭流涕了。」
「我、我才没哭！」
「别生气嘛。会为别人哭的人是好人，你是很好的人。有你这样的朋友，我很高兴呢。」
钩爪说完露出笑容。这家伙无论何时都在笑，无论是高兴的时候、伤心的时候，就算在临死的瞬间，他也肯定会笑吧。
「你还在哭吗？」钩爪将头凑过来，望着我的脸。「你真让人伤脑筋呢。要吃面包吗？」
「我连早餐都还没消化呢，再吃就要吐了。」
「别吃到吐；吃就别吐。」
「这真是名言。我会记住的。」
我笑了。尽管对于只能笑的自己感到不耐，但我还是笑了。
「很好、很好，就是要这样。」
钩爪点了点头，大声笑了起来。那是没有任何忧虑的笑声。他的笑就像太阳，就连听到他笑声的人，内心也会因此感到温暖。如果我也有那样的能力，或许就不用让加百列露出那种表情了。
为了逃避那样的情绪，我开始动手采集鼠尾草。我按照山羊所交待的方式，不固定在一个地方采集。在稍微摘采一些之后，便改变地点。向大地一点一点地借用力量。这样的思想不只在采集药草上，在他们的所有生活上都是共通的。
「我们是大地之人。」钩爪这么说道。「你应该还没有见过莱庇斯族以外的部族吧？但是，在这大地上有上百个部族。那些人全是我们的兄弟，是大地之人。」
钩爪开始跟我谈到其他部族的事。
在西方高原放牧数千头羊的拉特洛族；居住在东方森林内的狩猎民族，内姆斯族；而居住在南方的门布伦族，族人全是优异的舞者。
「我们莱庇斯族约有两百人，以一个部族来说算是一般规模。以游牧民族来说则算是较大规模的民族。」
「游牧？你们不是定居在那里的吗？」
「不是，每年三次，我们会在马提尔湖附近移动。现在是为了替玉米播种，才刚从南方到这里没多久，之后为了让羊群吃饱，我们会朝西方移动。等到沉睡之月，又会到南方去。」
「那些霍根怎么办？每次都得重盖吗？」
「对，只要有两名男人，三天就能盖出霍根了。」
钩爪还告诉我，虽然他们是游牧民族，但他们移动的范围仅限于马提尔湖附近的土地，除了偶尔会遇见在全世界旅行的梅尔卡特族之外，几乎不会与其他部族碰面。
「但是每三年会有一次所有部族齐聚的祭典，虽然我也只去过一次就是了。」
钩爪表情陶醉地说道。
「在结实之月，卡莉塔丝圆满之夜，各个部族会从世界各地来到卡内雷克莱碧斯。为了选出在那之后的三年里，作为『大地之钥』的歌姬。」
7
安格斯在洞窟内睁开眼睛，此时天色已经完全转亮。虽然安格斯感觉全身僵硬，关节也有些不听使唤，但光是在这样的寒冷中还能保住一命，就已经可以算是奇迹了。
安格斯捡起书，爬出洞窟，强烈的阳光射入眼内。或许是因为突然来到亮处的关系，眼睛深处感到阵阵疼痛。
安格斯走了约半天时间，才总算看见熟悉的岩形。确认了一下方向，再次迈开步伐。
一直到傍晚时分，安格斯才总算看见熟悉的小屋。获救的安心感与没能发现地图师独自回来的罪恶感，交杂在他的心内。
在这个时候，安格斯发现有东西在小屋前晃动。原来是一匹背上挂有行囊的马，正独自站在小屋前。那是瓦尔特的马。他来了，真快。应该是接到鹦鹉消息的时候，就已经在前往这里的路上了。
安格斯步履蹒跚地跑了起来，虽想放声呼喊瓦尔特的名字，但飢渴的喉咙只能发出沙哑的声音。
安格斯在小屋前跌倒了。他的双腿颤抖，无法立刻起身。小屋前的马匹不知为何情绪激动起来，胡乱踱着前脚。接着那马脖子一甩，嘶叫一声，突然发狂般地逃跑。好不容易才刚站起身子的安格斯根本无从阻止。只见那匹马冲下山坡，跑向岩壁后方离开了。
那应该是匹聪明、总是听从瓦尔特命令的马。这让安格斯实在摸不着头脑。他抱着不安走进小屋。尽管时间已经到了傍晚，但暖炉里却没有生火，油灯也没有点燃。
「……瓦尔特。」
在充满不安地呼喊之后，安格斯惊觉到事态不妙。他发现摆在桌上的地图不见了。取而代之的，是一顶黑色宽边帽。那是最近瓦尔特十分中意，经常戴在头上的帽子。
这让安格斯背脊感到一阵发寒。
瓦尔特上哪里去了？他不可能留下马匹回到镇上。他肯定入山了。他带着那份地图前往伊欧迪恩山了。虽说现在天气已经转暖，但山顶仍积着厚雪。并且还会频繁地发生表层雪崩。在小屋附近倒还好，但如果再稍微多深入山区，瓦尔特大概连方向都难以分辨。就算身边带着地图，在缺乏地标的大峡谷中，也无法有多大帮助。
「我得去找他……」
安格斯勉强撑着身子朝外走去，但没走几步，他便倒在地上。就算内心如何焦急，身体也已经不听使唤了。
「瓦尔特……」
安格斯朝小屋门口伸出手。在阴暗的四角形出口彼端，鲜红的太阳正逐渐西沉。天空就像是鲜血般一片赤红。
安格斯的视线转暗，他的意识在哀号声中被拖入黑暗。
当安格斯下次清醒的时候，太阳已经升到近天顶的位置。过度的飢饿让安格斯感觉胃部隐隐作痛。但安格斯不顾难受，立刻起身冲向屋外。
「瓦尔特！」
他对着山里大叫。
「喂！我在这里！我在这里啊！瓦尔特！」
虽然安格斯的声音几近哭泣，但他还是使尽全力大吼着。然而就算一直喊到声嘶力竭，得到的回应只有回音。一直到最后，都没有听到瓦尔特传回的声音。
没过多久……安格斯面临了一股近似放弃的冷静。
就这么直接去找他，也只是让自己力尽倒地而已，既然这样，那就先恢复体力，做好准备再去找他吧。安格斯回到小屋内，开始为自己准备食物。在吃过东西之后，安格斯那天便随着日落就寝。
隔天一早，安格斯吹响口哨，叫来鹦鹉。
「我一定会去救你的，瓦尔特，待在那里别动。」
鸟群飞向空中后，安格斯便追着鸟群出发。但是没有翅膀的他无法翻过岩山，很快就追丢了鸟群的踪影。
尽管如此，安格斯还是在溪谷中走上一整天。到了隔天、甚至再隔天，他仍为了寻找朋友的身影，四处在溪谷内寻找。然而最后只能在什么发现都没有的状态下，度过这一天天的无情时光。很快的，仓库的储备粮食就开始见底了。
这迫使安格斯必须做出选择。
要继续寻找两人的下落，然后死在山里吗？
还是要放弃寻找他们，自行下山？
安格斯的心产生动摇。如果离开这里，那段愉快的时光就再也不会回来了。在烦恼了数天之后，安格斯做出决定，他将图腾板、用最后一些小麦烤成的面包、还有些许的金钱塞进布袋内。
小屋内还留有大量的书本，其中还有几册珍贵的完本。安格斯明白只要将那些拿去书店，就能过着一阵子不愁吃穿的生活。可是安格斯放进袋里的，只有母亲交给他的那些书本散页，还有那本在洞窟理发现的褐色封皮书。
这本奇妙的书虽然装订气派，内容却全是白纸，就算拿去书店，也连一歇尔都换不到。尽管明白这点，但他总认为自己能在雪山里保住一命，是因为这本书的关系，就算不能换钱，安格斯也无法把这本书丢下。
安格斯隔天起了一个大早，在用完在这里最后一次的餐点之后，便将炉火弄熄，离开小屋，并关好门窗。
他站在小屋前，仰望着顶着雪的伊欧迪恩山。这让他回想起在去年春天，在同样仰望着那座山时，和瓦尔特的对话。
「你说你把书架上的书全部看完了吧？」
「嗯。」
「那么，有那本『萨基尔之书』吗？」
那是过去地图师曾说自己发现、并在其中提到欢喜之园的梦幻书籍。
「没有。」安格斯回答道。「不过，既然是那么特别的书，或许是藏在其他地方吧。」
瓦尔特没有立刻回话，他深深叹了一口气之后，才自言自语般地说道。
「我是这么想的。或许那种东西，从一开始就不存在，那个人只是想逃离生病的妈妈；就像我想逃离那个人身边一样。」
「怎么可能！」不是那样的！安格斯想这么说，但是这句话却卡在喉咙，无法说出口。见到安格斯有这般反应，瓦尔特略显寂寞地笑了。
「无论是欢喜之园，还是术文，都只是飢饿与寒冷让他看见的幻觉而已。欢喜之园——只存在于那个人的脑中。」
「不是那样的——瓦尔特。」
这次安格斯毫不犹豫地说出否定的话语。
「欢喜之园是存在的。一定存在于这座山的某处。地图师回到那里了，瓦尔特被天使所救，现在也在那里。」
安格斯闭上眼睛，发自内心期望这是事实。
「我要走了。下次见面的时候，我一定会成为一名杰出的修缮师。所以——在这个世界的其他地方，我们找一天再会吧。」
没有回答，只能听见来自远方的鸟鸣声。安格斯抬起头，朝向山中喊道。
「瓦尔特！我们是朋友！无论在哪里，就算我们长大，这件事也永远不会改变！无论什么时候，我们永远都是朋友！」
安格斯说完，便迈出步伐离开溪谷。途中安格斯多次停下脚步，回头观看。没走多久，那老旧的小屋便被岩石遮住，再也看不见了。
安格斯沿着山路顺溪谷而下，路上靠溪水解渴，用面包果腹，有时则摘未熟的苔莓来吃；入夜便用薄毯卷着身子，睡在岩阴下。
两天后，安格斯看见细小、反射着阳光的溪流沿岸有座村庄。那是冯斯村——与莫尔斯莱碧斯一样，是靠蓝染织品维持生计的小村。
安格斯此时已经走得十分疲惫，双腿僵硬得像两根木棍。农舍、仓库都好，安格斯想要稍微休息一下。他就这么拖着蹒跚的步伐，朝冯斯村走去。
但是，安格斯在半途停下脚步。去那里也没用。在西部山岳地带，没有村庄会接纳拥有白发蓝眼的人，最后只会落得被丢石头赶离村子的下场。
安格斯沿河继续朝前走去。融雪让恩德河增加了水量，使河水变成十分湍急的急流。莫尔斯莱碧斯就在这条河的下游。安格斯在这时想到，自己离家已经超过三年的时间了。如果我回到家里，妈妈和哥哥会说什么呢？他们会高兴吗？还是生气地问我「为什么回来」？
安格斯抵达莫尔斯莱碧斯的时候，时间已经将近深夜，路上没有人影，整座城镇都在沉睡。这让安格斯感到安心。他不想遇见镇上的人，可能的话，他也不想与父亲碰面。
安格斯站在那令他怀念的自家门前，犹豫着该如何是好。他听见自己心中有个声音，正在说「我应该直接离开」。可是在出发前往巴尼斯顿之前，安格斯想再见凯文一面。如果是凯文的话，不会有问题的，凯文不会赶我走。
安格斯绕到自己家的后方。那里是哥哥与自己就寝的房间。安格斯伸手去推窗框，窗子应声被推起。
安格斯从窗户爬进房间内，一名男子睡在窗边的床上。他长高了，肩膀也宽了许多，手指上染有蓝草的颜色；方形的下颚、稍微变短的黑发。安格斯许久未见的凯文，样貌竟与父亲像得惊人。
「凯文。」安格斯小声呼唤道。「起来。是我，安格斯。」
安格斯伸手摇了摇他的肩膀。凯文动动身子，发出低沉的声音睁开眼睛。他刚睡醒的模样跟小时候一模一样，这怀念的感觉让安格斯露出微笑。
「好久不见了，凯文，抱歉得这样叫你起来。」
听安格斯小声地这么说完，凯文突然睁大眼睛。只见他猛然坐起身子，伸手紧握住安格斯的双臂。
「安格斯？你真的是安格斯？」
「嗯……嗯。」安格斯点了头。「好痛喔，凯文……手放开啦。」
「可恶！让人家这么担心！」凯文紧紧抱住安格斯。「你这段时间到底去哪里了！因为你没有回来，老爸甚至连你的坟都弄出来了！」
那的确是他会做的事，吼着「你这种人，根本就不该来到世上」的父亲，再次从安格斯脑海中浮现。
「我有些话想跟你说，但在这里不太好吧。」
「嗯……对！没错！」
凯文总算放开了安格斯。
「你等一下，我换件衣服，我们到外面聊吧。」
等凯文换好衣服之后，两人便从窗户溜到外面。两人走在阴暗的街道上，虽然卡莉塔丝躲在云后不见踪影，但从云缝间还能看见欧迪姆露脸。月亮彷彿一只注视着两人的冰冷之眼。
两人走出城镇，来到河边，避着河水溅起的水花，并肩坐在较干燥的草地上。
「你这段时间究竟上哪里去了？你去巴尼斯顿了吗？」
「没有，其实……」
安格斯将离开这里之后所发生的事一一告诉凯文。凯文一边点头，一边默默地听安格斯叙述这段经过。
「是吗？原来你也过了一段苦日子啊。」
凯文让自己躺在草地上，将双手交叠在脑后。见凯文仰望星空的双眼有些空虚，使安格斯内心感到一阵不安。
「……出了什么事吗？」
「不，这里什么都没发生，在你离开之后，这里竟然一如往常到让人厌烦的程度。我和老爸染布，妈妈则去纺纱，那样的日子一直持续到现在。」
「是……这样啊。」
「因为怕老爸生气，所以我们都没说，但无论是妈还是我，都一直在担心你。」
这是真的。凯文表情严肃地说道。
安格斯点了头。听到这句话，让安格斯庆幸自己跑了这一趟。
「那么——你接下来打算怎么办？」
躺在草地上的凯文转过了头，仰望着安格斯的脸。
「你打算回家里吗？」
「不，这次我真的打算去巴尼斯顿了。天一亮我就走路到隔壁镇去，在那里搭驿马车。」
说到这里，安格斯低下头，小声补充道：
「我不想见爸爸。」
「或许那样也比较好。你还活着的事，就由我的嘴来清楚让他知道吧。」
「嗯……对不起。」
「你道什么歉啊！傻瓜！」
凯文坐起身子，就像小时候一样，用手臂箍住安格斯的脖子。
「好难过……受不了了啦！」
「喔？这么快？你这样就投降啦？」
「因为和以前差太多了！」安格斯拍了拍凯文的手臂。「被这么粗的手臂掐住，真的会死掉啦！」
「因为我每天搬运丝线的关系嘛。」
凯文笑着松开手臂，事情就发生在这个时候。突然间，凯文僵住了脸上的表情。
「你的右眼——那是什么？」
「——咦？」
凯文将手伸向安格斯的眼睛。在那一瞬间，安格斯脑中响起了警报。不可以让他接触到那个东西。藏起来！快！把那东西藏起来！
安格斯拼命挣扎，试图挣脱凯文的手臂。在挣扎过程中凯文的手擦过安格斯的眼皮，手指触碰到了右眼的眼球。
「——唔！」
凯文就像是被烫到般猛然退开。安格斯则用手按着被摸到的右眼，从地上站了起来。
两人面对着彼此，一动也不动。在紧绷的紧张感中，双方凝视着彼此的脸。
「其实……我早就受够了。」
打破沉默的人是凯文。
「这种满是灰尘的城镇，我早就想离开了。我想见识广大的世界，我想看更多的书，我想要学会怎么写图腾。」
凯文目不转睛地凝视安格斯的眼睛，话语则像是溃堤般不断倾泄。
「但是我看不懂图腾码。我和安格斯你不一样，我没有才能，只能生活在这种地方，只能就这样像老爸一样活在这里，像老爸一样死在这里。」
「——凯文？」
情况不对劲，哥哥不是会说这种话的人。究竟——发生什么事了？
「我不能看书，也无法去买影像报。我得每天染丝，到了差不多的年纪，娶个镇上的女孩，生个孩子。无聊的人生。和老爸一样的人生。老爸现在所走的，就是我二十年后走的路。」
凯文开始发狂似地摇头，视线却始终凝视着安格斯的眼。
「我一无所有，只有染色的知识。一旦离开这座城镇，那种东西一点价值都没有。我无法离开这里。我也只能变成像老爸那样。」
「不会的！」安格斯说道。「我们一起走吧！凯文！妈一定会明白的。我们就这样一起到巴尼斯顿去，我们两人一起成为书商！」
「为什么是你？为什么不是我？你拥有一切我想要的东西。无论是妈妈的爱还是图腾的才能，你拥有一切我所没有的东西。」
「我也很羡慕你啊！我好想和你一样强壮，想被爸爸夸赞。你才拥有一切我所没有——那些我一直求之不得的东西啊！」
两人互相瞪着对方，河水奔腾的声音打乱了夜晚的寂静。
「——是月亮。」
凯文说道。云随风飘动，卡莉塔丝露出了脸，月光照耀着凯文的身影。但安格斯却无法从其中感受到光亮。这是他有生以来，首次在凯文身上看见那名为虚无的东西。
「映照在水面的月亮——明明近在眼前，却怎样伸手都无法抓住。」
凯文话才说到一半，便已跑了起来。他一路朝激流奔腾的恩德河跑去，冲下土堤。
「凯文！」
安格斯吶喊道。
「别这样！凯文——！」
凯文没有回头，甚至没有慢下脚步。凯文那跃入涨潮激流中的背影，转眼间便被波涛汹涌的急流吞没。
「有人吗！快帮忙救人啊——！」
安格斯几近疯狂地向镇上的人求救。然而被安格斯叫醒的莫尔斯莱碧斯镇民，却将他抓起来，关进仓库。
「凯文才不是会自杀的人！」
「我看是你把他推下去的吧！」
安格斯无法反驳。
在仓库里有一把老旧的柴刀。安格斯用袖子擦了擦刀刃。他从取回些许光泽的刀刃上，看见自己反射在其中的面孔。
「——这是什么？」
安格斯看见自己右眼的虹膜中浮现着一个红色的图样。在阴暗的仓库当中，那个图样散发着灿烂的光芒。
看见图样的瞬间——安格斯明白了。
凯文之所以发狂，就是因为碰了这个。安格斯立刻撕裂自己的衣服，用破布条将右眼遮住。
接着安格斯敲打仓库的门，大喊着要人放他出去。因为安格斯感觉自己若不那么做，就会因不安而崩溃。然而无论他如何喊叫，就算一直叫到声嘶力竭，也没有人做出回应。没过多久，安格斯便用尽力气，抱腿缩在仓库角落。
安格斯额头顶着膝，在内心祈祷。
不管是山神还是住在拉堤欧岛的天使都没关系，请救救凯文。就算得拿自己的命去换也无所谓，所以，请让凯文回来吧。
夜晚过去，太阳升起，接着另一个夜晚到来。
镇民在遥远的下游发现了凯文的遗体。
告诉安格斯这个消息的人，是一个名叫卡方，和凯文从小一起长大的朋友。
「凯文他不可能会自杀。」
卡方语带憎恶地说道。
「是你把凯文带出去，趁他不注意把他推下河的。对吧？」
安格斯无法否定。
「是你害死他的！」
一定是这样。
「我不会放过你的。不只是我，全镇的人都不会放过你。我们会把你吊起来示众。你认命吧！」
卡方丢下话，便转身离开。安格斯听见关门上锁的声音。被留在仓库里的他再次抱腿坐了下去。
凯文是那么地坚强、亲切，他根本没有任何非死不可的理由。
「……是我害的。」
要是我没回来，要是他不和我说话，他就不会死了；要是我没把他带出去，就这么直接离开，他就不会死了。
「对不起——对不起！凯文！」
现在道歉也来不及了，凯文已经死了。尽管这份悲伤让安格斯感到胸痛欲裂，但却不知为何，留不出一滴泪水。自己这样的反应——只是让安格斯倍感难受。
门外传来了开锁声。镇上的人来杀我了，也好。安格斯这么想道。如果能够逃离这份痛苦，我希望能死得越快越好。
门开了。
「——安格斯？」
那是令安格斯怀念的声音。站在门口的是他的母亲——荷莉。
「妈妈……？」
安格斯激动地站了起来，荷莉也立刻冲到安格斯身边，将手上的书塞给安格斯，并在他口袋里塞入几张纸币。
「你快离开这里！大家都去接凯文了，现在人不多。」
「可是——」
「安格斯，看着你实在让我感到难过。你会让我想起那个被我抛下的梦想——」
泪水从荷莉眼中夺眶而出。
「我好想那段和艾迪一起度过的日子。可能的话，我好想回到那个时候。为什么会变成现在这样呢？原本应该是要更加幸福才对呀，为什么会变成现在这样呢？」
安格斯无法回答。
荷莉没有擦拭自己的泪水，只是伸手推着安格斯的背。
「快！走吧！」
「等一下！妈妈！我——」
「快走！我不想看到达奈尔对你下手！」
在这一瞬间——安格斯听见在自己内心深处，有某个东西发出了破碎声。
这座城镇甚至连我的死亡都不接受。
安格斯冲出了仓库，就这逃离了莫尔斯莱碧斯——再也没有回来。
「我所听到的，就到这里。」
话说完，爱德莲便将杯中的酒饮尽。虽然她还想再倒新的琴酒，但酒瓶却已经空了。爱德莲叹了口气，将酒瓶放在地上。
「在那之后，他在来这里的路上又去了哪些地方，安格斯就没跟我说了。所以，他为什么能看见书姬，又为什么会开始想四处收集术文，我也不清楚。」
爱德莲耸了耸肩，望着坐在自己眼前的赛拉。尽管已经到了快天亮的时间，赛拉仍睁大着眼睛，目不转睛地望着爱德莲。
「我一开始并不相信书姬的存在，毕竟拥有自由意志，会与人对话的书，用常识是无法想像的。结果安格斯对我露出了他那遮住的右眼，并要我碰触。」
这话让赛拉惊讶地眨了眨眼睛。妳真的碰了？赛拉的表情像是在发出这样的疑问。
「所以说那时候我根本不信啊。」爱德莲苦笑道。「虽然说是咎由自取，但那真的是很恐怖的经验。毕竟没有什么事情要比面对自知无法实现的希望更加难受了。」
爱德莲说到这里，让身子靠到了椅背上，仰头望着天花板。目不转睛注视天花板的爱德莲小声继续说道：
「我以前很喜欢荷莉。」
爱德莲将手放到自己额上。
「至今都没有去找她，是因为我在生她的气。因为我对荷莉没有选择我，而选择那个西部乡下人的决定感到生气。安格斯的右眼让我明白了这件事。」
说到这里，爱德莲坐直身子，接着拿起桌上的香菸盒，从其中抽出一根菸。
「不过，也因为看清事实，才让我得以放下；正因为这样，我才会决定帮助身为她儿子的安格斯；因为那样，我才会想要帮助那个欠缺干劲、看起来也靠不住、就算到了现在，也绝对谈不上乐观的那个孩子。」
爱德莲含着香菸，用火柴点了火。将口中的烟吐出后，便用手指夹着香菸，将手臂交叠在胸前。
「术文的影响力相当可怕。收集术文的旅程伴随着危险，更不用说让术文寄宿在身上——他一直都在与发狂为邻。」
爱德莲凝视着赛拉的脸。
「所以，如果妳想要和一般人一样的幸福，劝妳还是放弃安格斯吧。我想说的话，妳懂吗？」
赛拉凝望着爱德莲，缓缓点了头。
在她那红褐色的双眼内——蕴含了坚定的决心。
8
莱庇斯就像是相处许久的朋友般和我说话、和我一起欢笑、并给我饭吃，而我也慢慢地逐渐适应了在这里的生活。这里要学、要记的事情实在数之不尽，生活也很艰难，不工作就无法取得食物。白天热到全身发烫；晚上则冷到必须全身包着毛皮。
但就算那样，每天的感觉仍十分新鲜，时间经过得十分快速。原本那么厌恶的项圈，也逐渐不再在意了。现在我反而想感谢有这东西。他们对精神波没有抵抗力。如果没有项圈抑制，或许我的思念波会对他们造成不良影响也不一定。
