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新娘恋曲vol.3跨越赤红沙漠的公主
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轻之国度
原着：小田菜摘
图源：桜羽
录入：Lafrente
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请体谅图源、录入、校对的辛勤劳动
不可修改文本档，转载请务必保留信息
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布兰纳帝国公主优丝蒂亚，
即将出嫁到由帝国支配的那普堤斯王国。
在路途中却被不满布兰纳统治的那普堤斯反抗军绑架，
反抗军领导人是前那普堤斯王的儿子奈迪尔。
事实上，优丝蒂亚直到前几天都还在帝都当药师，
突然之间麻雀变凤凰成了公主，
若被反抗军知道她没有作为人质的价值……
以沙漠为舞台，波澜万丈的爱情罗曼史！
登场人物介绍
奈迪尔
那普堤斯王国前任国王之子。原本住在布兰纳帝国统治下的王宫里，以王子的身分被抚养长大，之后却逃离王宫加入反抗军。
优丝蒂亚
直到16岁为止都在街上帮药师外公外婆的忙。某天生父克利俄斯突然把她叫来身边，命令她以布兰纳帝国公主身分与那普堤斯国王进行政治联姻。
克利俄斯
布兰纳帝王的弟弟，优丝蒂亚的父亲。以将军身分带领军队进攻那普堤斯王国，杀掉了奈迪尔的父亲。
莉洁菈
乍看之下是名富余的贵族女性，却在暗地里协助反抗军。跟奈迪尔似乎有血缘关系？
底尼斯
反抗军的一员，与奈迪尔多有摩擦。
序章
这男人跟我长得好像，优丝蒂亚在心底有感而发。
金发蓝眼的我，与褐发褐眼的母亲一点都不像。
不过，这名自称是我父亲的男性则另当别论。
闪亮的金黄色头发，海洋般的水蓝色眼眸，如此耀眼的模样，甚至令优丝蒂亚感到轻微晕眩。
（真是太英俊了。）
身躯壮硕、双眼炯炯有神的他，既是势如破竹的布兰纳帝王之弟；在帝都阿卡迪奥斯市街，更是深受民众景仰、被赞誉为太阳神及英雄的王族将军，那威风凛凛的姿态与其美称如出一辙。
但主张自己就是她父亲的男子，却始终没从椅子上站起来。
“你就是优丝蒂亚吗？”
他的脸上完全不见一丝笑意。
紧张及反感，还有无法预测对方意图的不安，使优丝蒂亚害怕了起来。
但好强的她不轻易表露出惧怕，看着那对水蓝色瞳眸毅然说道：
“是的，克利俄斯殿下，我就是卡希雅的女儿——优丝蒂亚。”
“卡希雅……？”
克利俄斯讶异的低喃令优丝蒂亚大感震惊，这男人居然不记得她母亲的名字。
这个男人把身怀六甲的母亲逐出王宫，在那之后便音讯全无，这下就算忘了母亲也没什么好奇怪。
“我要赐予你这样东西。”
看到随从殷勤送上的物品后，优丝蒂亚瞪大眼睛。
那是代表路西安教徒的古文字项链，上面还镶着黄金雕刻及碧玉。极尽奢华。
“上面雕有王室的徽章。”
预料之外的话语，让优丝蒂亚转头看向克利俄斯。
这是代表王室成员的徽章。为何要把这种东西赐给我？
明明十六年来都对亲生女儿不闻不问——优丝蒂亚既怀疑又不安，但焦虑的心中仍存着些许期待。她看着父亲的脸庞。
但从父亲口中说出来的话，却让仅存的期待彻底破灭。
“你将以我女儿布兰纳公主的身分，嫁往那普堤斯王国。”
1、赤红沙漠
红沙沙漠的沙像是融入夕阳般地火红。
在逐渐西下的夕阳中，金碧辉煌的骆驼队列正往西方前进，跟周围沙漠枯燥乏味的景色显得非常格格不入。队伍里的每匹骆驼都绑着精致的装饰及长木箱，最前面一匹则插着绣有布兰纳帝国徽章的旗帜。
在街道及草原上，马是最为方便的栘动手段，可是一日一到了日光灼热、遍地是沙的沙漠就派不上用场了。布兰纳帝国军能够穿越这片沙漠，都是多亏了从东方商队引进骆驼。
“真是的，不管走到哪都是一堆沙，到底什么时候才能抵达啊。”
被强烈日光晒得整张脸通红的士兵，很不高兴地发着牢骚，就在这时……
咻！一阵划破空气的声音突然响起。
同一时刻，其中一匹骆驼突然开始发疯似地跳动，随从抓着缰绳连忙安抚。定睛一看，有支箭深深刺入骆驼背上的长木箱中。
“是土匪！”
有人开始惊叫时已经来不及了，骑着骆驼的人马完全包围住一行人。
光是周围看得见的起码就有数十人。他们从白色服装下露出的双手，颜色就像在沙漠飞行的老鹰身上的羽毛一样，那些手几乎都拉着弓瞄准队伍的方向。
“你、你们这些土匪真是胆大包天！我们可是布兰纳王家部队！”
护卫队长如此叫道，对方听完后，有一名男人从队伍中走了出来。
“我对你们这些小角色没兴趣。我们需要的是克利俄斯将军的女儿——优丝蒂亚公主。”
被看轻虽然让人感到愤怒，但他们打劫的目的更是让队长脸色发青。这表示他们知道这是公主优丝蒂亚的出嫁队伍，所以才发动袭击。
“快乖乖地把人交出来！”
“谁、谁会这么简单就把公主殿下交给你们！这位可是英雄克利俄斯将军的女儿……”
“对我们来说，那只不过是仇人的名字罢了！”
男人愤怒地吼道。
布兰纳帝国对那普堤斯王国展开侵略，是距今十四年前的事情。
位于南方大陆，从上古时代繁荣至今的古王国，在建国仅两百余年、声势如日中天的帝国面前轻易地就俯首称臣，王都马里德也遭到占领。布兰纳将抵抗到最后一刻的国王公开处刑，改立流有王室血统的青年为新王，但这位新王只不过足总督府的傀儡，那普堤斯王国的实质政权还是握在布兰纳帝国手里。
带领军队攻打那普堤斯的，正是帝王之弟克利俄斯。
之前已立下不少军功的王族青年少将，在征服了被称为“灼热之海”的深红沙漠后，甚至被歌颂为古阿比利亚的稀世英雄加利雷斯大王再世。
闪耀的金发，海洋般湛蓝的双眼，高佻而壮硕的身躯穿上银色铠甲在战场上奔驰的姿态，就像是帝都阿卡迪奥斯过去的守护神太阳神一样，在过了十四年后的现在，诗人们依然如此传颂着。
但在布兰纳被视为英雄的将军，对那普堤斯来说不过是仇人而已。
“你、你们这些卑鄙小人！是打算把对克利俄斯将军的怨恨发泄在他女儿身上吗！竟敢对柔弱女子做出如此卑劣的行……！”
队长没办法完整地说完一句话，弓箭伴随着破空声深深刺进他的左大腿。
“再来就是心脏了。”
男人对着蹲在地上的队长放话。
“如果不愿意交人，那也没关系。反正我本来就没打算留下活口，先把女人全都带走，之后再慢慢调查就行了。”
“到时只要不是公主的女人，你都会赶尽杀绝对吧？”
一名女性从骆驼上跳下来。
拨开遮阳的面纱以后，出现的是一名年轻貌美的少女。
经历了长途旅程，而且沿路都曝晒在灼热的阳光下，她的肌肤却白皙依旧。
苗条的肢体包覆着染成淡紫色的衣服，闪耀金发上插着珍珠发饰，又大又圆的双眼如同映照着海洋般湛蓝。
如果是在平常的情况下，看见她的人应该都会感到内心平静下来，这名少女就是有这种惹人怜爱的特质。
由湛蓝的天空及海洋包围，耀眼的阳光洒落地表，因此被称为黄金之都的帝都阿卡迪奥斯。身为阿卡迪奥斯的公主，她真是出落得不愧对于该地的美名。
不过那双水蓝色的眼睛正因愤怒而瞪大，毫不犹豫地直视着那名男人。
“公、公主殿下！”
旁边的侍女急忙想要叫住她。
可是在这种情况下使用这个称呼，根本是在告诉对方她就是公主。
“呜……你傻了吗！”
队长露出苦闷的表情，叱责着侍女的不小心。
射出弓箭的男人，表情就像在说“干得好啊”。
“你是优丝蒂亚公主对吧。”
“你说不留活口？这部队里可是有你们的同胞喔？”
沙漠的引路人是位有着小麦色肌肤的那普堤斯人，除了他们以外。队伍里也还跟着很多那普堤斯人，从一行人的相貌来看应该很显而易见。
男人却冷冷地哼了一声。
“去拍布兰纳马屁的叛徒才不是我们的同胞！”
这像是看到脏东西的口吻，让优丝蒂亚忍不住叫道。
“他们也不是自己喜欢才跟来的！无法从布兰纳的侵略中保护他们的人，正是你这个手上有武器的人不是吗！”
男人的脸上出现了怒气。
“浑、浑帐……”
“底尼斯。”
坚定的声音制止了男人准备拔剑的手。
部队突然让出了一条路，一名青年骑着骆驼出现了。
“奈迪尔。”
“如果对公主出手，只会坏了我们的目的。”
恐怖的发言并没有令优丝蒂亚心生胆怯，她抬头看着这名叫做奈迪尔的男人。
如少年般的纤瘦身躯上，穿着跟其他人一样，由白色亚麻布所制成的上衣及裤子；肩上背着弓箭，腰间则挂着刀剑。
用来防沙的头巾包覆在嘴部，因此无法清楚看到他的长相，但从空隙间能窥见的小麦色肌肤以及黑色的头发，都显示出他是那普堤新人。
“真是勇敢啊，不亏是魔将军克利俄斯的女儿。”
冷淡的声音让优丝蒂亚咬紧了牙关。
“你敢动其他人就试看看！我马上咬舌自尽！”
“也就是说，如果放走其他人，你就会乖乖跟我们走吗？”
“如果突然发动袭击的卑鄙小人也值得信赖的话。”
奈迪尔在头巾底下似乎皱起了眉头。
“浑、浑帐……”
“够了。”
奈迪尔出声制止差点要要往前冲去的底尼斯。
“我知道了。”
奈迪尔一说完就从骆驼上一跃而下，抓住优丝蒂亚的手腕。
你要做什么！——奈迪尔在她这句话还没说出来之前，便向蹲伏的护卫队长说道。
“公主在我们手上。你回去转达，如果想要回公主，那就必须释放我们那些被关在马里德总督府的同伴。”
护卫队长的表情突然紧张了起来。
“你、你这臭家伙是反抗军……”
“我只数到一百，闲杂人等快点从这里离开！”
奈迪尔不等他说完就大声叫道。
“公、公主殿下！”
优丝蒂亚对尚在犹豫的队长摇了摇头。
“赶快离开吧，这些人不会杀我，但你们就不同了。”
“可、可是……！”
“快离开！这是命令！”
优丝蒂亚坚定的声音响彻夕阳的天空之下。
（这下事情严重了……）
这是命令！——虽然故作声势地说出这句话，但摇晃坐在骆驼上的优丝蒂亚，脑中却不知该如何是好。
先前就有听说红沙沙漠是前往那普堤斯旅途中最艰难的关卡，可是完全没想到才刚走完三分之二就发生了这种事情。
不过如果真要说的话，她连作梦都没想到自己会身处这种地方。淡紫色的丝绸衣裳、缝有彩色玻璃的皮靴、装饰在金黄色头发上的珍珠发饰；镶有碧玉的古文字黄金项链，是她身为路西安教徒的证明。
即使身上穿着上等新娘礼服，优丝蒂亚现在还是无法接受现实。在阿卡迪奥斯的街道上煎药的我，居然要以布兰纳公主的身分嫁到那普堤斯王国……
（怎么会有这等荒唐事。）
虽说内心早就放弃了，但悔恨不免涌上心头。
这整件事简直就是一场恶梦。
为了嫁给实质上为布兰纳傀儡的现任那普堤斯王，前几天才刚从阿卡迪奥斯出发的优丝蒂亚公主，其实是将军克利俄斯跟下级女官所生的私生女。她成为正妻的养女、被承认是克利俄斯的女儿，也才不过是短短几天前的事。她一直到最近都还在阿卡迪奥斯的街道上治疗受伤的佣兵跟工人们，或是调配药材减轻怀孕女子的孕吐及阵痛藉以谋生——这种话到底有谁会信呢？
有一天，一名男性突然带着几名士兵来到她的面前。
然后硬是把她带到了大宫殿深处的离宫。
在那里，优丝蒂亚生平第一次见到生父。
父亲是世间赞誉为英雄的克利俄斯将军。
优丝蒂亚是他私生女这件事，去世的母亲及养育自己长大的外公外婆都有告诉过她，但她从来没想过两人会有见面的机会。拿到养育费的母亲，在怀有身孕的情况下离开了宫廷，数年后静静地咽下最后一口气，当然她的父亲连那时都没有出现。
她心里实在不认为这种薄情的男人会对自己有任何感情。
实际上这预测也完全正确。
克利俄斯将军就只坐在高处，连优丝蒂亚的身边都没靠近。
接着就叫她以自己女儿的身分远嫁那普堤斯，而且还用更强硬的语气说：
——尽快让继承我血缘的王子在那个国家诞生。
然后她就被强行带到了此地，路途上时时刻刻都受到监视，众人就像要防止她逃跑般地包围在她身旁，宛如要将一名罪人送往刑场。
如果要嫁的地方不是这个国家，或许情况并不会演变成这样。
据说要将布兰纳公主嫁往那普堤斯这件事，是最近才决定的。
原本预定要嫁过去的公主是帝王的表妹，虽然有些年纪，但目前帝都内已经没有其他独身的公主，所以也没办法了。
就在那时，克利俄斯突然提议说，想要让自己的女儿嫁到那普堤斯。
他跟正妃之间有三个儿子是众所皆知，可是没有人知道女儿的存在。
众人虽怀疑此事的真假，但若真是克利俄斯的女儿，在出嫁上应该再适合不过，于是，包含身为兄长的帝王在内，元老院的众议员们也都表示同意。
成功征服那普堤斯以来，该国的实质统治权皆掌握在身兼总督府长官的克利俄斯手中，他的女儿跟那普堤斯王之间若产下了王于，那就是克利俄斯的孙子。对想要巩固统治的布兰纳而言，这样的王子可说是打着灯笼都找不着。
也就是说，优丝蒂亚是为了生下流有克利俄斯血统的王太子，才被迫来到此地。当然也没有人期待她行为举止会像个公主；她是名半桶水的公主。
在那种场合下挺身保护随从，也并非基于上位者应有的责任感。
她只不过是眼前有人将要丧命，而无法默不吭声而已。
况且从进入红沙沙漠以来数十日，他们为了优丝蒂亚一直帮忙撑阳伞；休息的时候也会搭起帐棚，做出柔软的睡床让她睡；食物也会优先拿温热的东西给她，并在她感到口渴之前就将水注入容器。
所以这趟沙漠之旅，她并没有感到很辛苦。
但优丝蒂亚心里其实很清楚，在物质上不虞匮乏的自己背后，还有着饮水及食物被加以限制、过着艰困旅途的人们。除了茫然面对无法接受的现实之外，优丝蒂亚看到他们时一直感到十分内疚。
不只是对奴隶身分的布兰纳人，还包含那普堤斯的引路人。
从他们的角度来看，以奴隶的身分被带来此地，最后甚至背上叛徒的罪名，如果还要被同胞杀掉，真是太没有道理了。
起码她有把这些人从最坏的恶运中拯救出来。
（这样就够了。）
心中的愤怒稍微平息了。对没有道理的境遇所做出的小小反抗，使她的心里变得舒坦一些，明明还身处一刻都大意不得的状况，她的表情却有些放松了下来。
不过她到底是人质，总不能夸耀地抬头挺胸。
说实话，优丝蒂亚那时并没有想要说出那么锋利的言词……不，应该说，她根本没有必要积极地采取行动。
但身体却擅自行动，这或许是心里潜藏着“想从这里逃跑”的念头也说不走。
“喂。”
突然传来曾经听过的声音，她连忙转过头去。
有个人骑着骆驼靠近她，看见那个人的脸后，优丝蒂亚眨了眨眼睛。
附带一提，优丝蒂亚所乘坐的骆驼，是由反抗军的人牵握缰绳。骆驼比马更凶暴，生长在阿卡迪奥斯的女孩不可能会驾驭。
“……你、你是刚才那个人？”
“？”
满脸疑惑皱起眉头的少年拿下头巾，不管怎么看都没有超过二十岁——下颚到脖子曲线细致，从包覆全身的衣服也能看出他有着纤瘦的身材与修长的手足。
不过让人印象最深刻的，莫过于那对眼睛了。
细长的睫毛下，有着镶入红玉般的赤红大眼。
虽然还很年轻，但是一名非常俊俏的男子。
（他……就是刚才威风指示大家的人？）
惊讶得不断眨眼的优丝蒂亚，让奈迪尔有些不愉快地说道：
“怎么了吗？刚看你突然偷笑，现在却又露出奇怪的表情。”
会感到疑问是正常的。周围没有半个同伴，又不知道接下来会被带到哪里的人突然偷笑，的确会令人感到狐疑。
“……没有，没什么事。”
“那就好，万一人质出了什么事，冒着风险绑架你就失去意义了。”
冷淡说完后，奈迪尔就驾驭着骆驼离去。
虽然撂下了这种话，但他的态度却维持着平静，优丝蒂亚也安心不少。
他们不会对身为人质的我不利——正因为心里这样想，所以她才会做出那种形同主动报上名号的举动。刚刚那句话让她再度确定这件事，以后总算能放心了。
太阳逐渐西下，气温也跟着明显下降。
优丝蒂亚把原本遮阳的头纱围到肩上。
当星河升到头顶时，一行人进入了耸立着巨大岩块的岩石沙漠。
占据南方大陆西北部的广大红沙沙漠，是由只有沙子的沙漠、有着大小岩石的岩丘、及混入砂砾的砾石带等地形所组成。
这片世界第一广大的沙漠，据说连惯于穿越沙漠的东方商队都很头痛。
就算如此，跟那普堤斯王国贸易，对东方商人来说还是相当具有魅力。
有着“母亲河”这个别称的大河那普滋润了鲜少降雨的那普堤斯王国大地，使他们能够大量地采收小麦。
那普河赐予的小麦，与红沙沙漠可采集到的盐巴——支撑那普堤斯的两个恩惠，对布兰纳帝国来说也具有非常大的吸引力。然而对于藉由输入骆驼克眼红沙沙漠的布兰纳来说，征服文明尚未开化的王国可说是易如反掌。
东北部是广无边际的红沙沙漠，西方则由外海这个天然要塞包围的古王国，在文明上的发展上落后许多，面对布兰纳压倒性的军事力量完全没有抵抗的余地。
一行人停下了脚步。
“下来。”
命令优丝蒂亚的人，是刚刚那名叫做底尼斯的男人。
优丝蒂亚不太情愿地从骆驼上下来。虽然顺从他们让她觉得很不甘心，想要做出些反抗，但是在骆驼上摇晃了半天的身体却老实地希望能够站到地上。
环顾四周，无数的巨大岩石在黑夜中耸立。
突然，岩石的地方亮起了火光。
“咦？”
底尼斯完全不理会发出惊叫的优丝蒂亚，硬抓住她的手。
优丝蒂亚想起他毫不犹豫地对护卫队长射出弓箭的样子，于是把他的手甩开。
“放开，我能自己走。”
虽然她试着保持公主的口气，可是言语间的尖刺还是无法消除。
底尼斯用愤怒的眼神瞪着优丝蒂亚。
“世界上哪有人会让人质自己走？”
“在这种分不清东西南北的地方，我一个人总不可能逃跑吧？我跟你们不同，完全不知道该如何在沙漠中前进。”
就像是在自夸的语气让底尼斯哑口无言，优丝蒂亚没有注意到自己太过情绪化，而导致遣词用字出现了破绽。
实际上优丝蒂亚态度相当强硬，她认为他们绝对不会对身为人质的自己出手，所以才会萌生“想从这里逃跑”的想法。
“你说的没错。”
往声音传来的方向看去，名叫奈迪尔的青年不知何时已来到她身旁。
他把手插在腰际，双眼瞪着优丝蒂亚。
“如你所说。想想你要是逃跑会落得什么下场吧。不出两天就会喉咙乾痒，全身皮肤红肿，曝尸荒野。就这样死掉还算是运气好，差的话可能会在半死不活的状态下被秃鹰啄食全身而亡。”
她的背脊突然一阵发凉。虽然她早认为自己已经没有可以失去的东西而看开了，但受尽折磨而死还是很令人惊恐。
奈迪尔突然把脸靠近受到惊吓的优丝蒂亚。
“我个人倒是恨不得现在就把你丢进秃鹰群里——你这魔将军克利俄斯的女儿！”
奈迪尔红玉般的眼睛发出危险的光芒，优丝蒂亚整个人紧张了起来，
——难道认为他们不会对人质下手，是我太天真了吗？
这番话让她了解到自己的立场有多么危险，不管原本有什么目的，只要他们一时兴起，随时都有可能杀了自己。
加上要是他们知道了优丝蒂亚只是一夕之间麻雀变凤凰的公主，对布兰纳王室及其父克利俄斯来说并非什么重要之人，情况不知会如何发展。
优丝蒂亚握紧拳头，咽下口水。
奈迪尔嘴角微微地上扬，似乎是对她这模样满意了。
“跟我来。”
奈迪尔转身离开，头也不回地走去，好像完全不担心优丝蒂亚逃跑。
即使不甘心，优丝蒂亚也只能乖乖遵从指示，这种情况下对方占有绝对的优势。
她赶紧解下骆驼身上的行李，跟在奈迪尔身后。
当绕到巨大岩石后方时，她看见了被人开凿的大洞穴。
虽然洞穴有大小之别，但同样开了洞的岩石并排在一起，青年们在入口处点燃了火炬。
“原来是藏身在这种地方。”
优丝蒂亚自言自语地说道。——原来如此，还真是会想，沙漠作为反抗军的据点真是再适合不过。虽然布兰纳军曾经穿越红沙沙漠，但对他们来说，这里仍旧足棘手的天然要塞。想逃过他们的追捕，这里的确是绝佳据点。
“这边，快进去！”
原以为奈迪尔会留在门口监视，没想到他先走了进去。
从洞口能看到深处有光亮，所以这洞穴应该没有多深。入口附近虽然需要弯腰进入，但进到洞穴后，高度差不多是一般男性平均的身高。
才刚定了十几步就到达洞穴的尽头。
地面上铺着用蔺草做成的草蓆，上面放着枕头及寝具：墙壁的凹处有盏用黏土盘子做成的简易油灯；照亮洞穴里的就是这盏灯。
“要睡的时候记得把灯弄熄。因为入口很狭窄，烟雾一旦累积在洞里没有散去会令人窒息。”
奈迪尔粗鲁地说道。
又不是小孩子，哪会不知道这种事：况且不熄灭也太浪费灯油了——优丝蒂亚心中暗自抱持着这种公主不可能说出来的怨言。
“那我要离开了。”
奈迪尔说的话让优丝蒂亚大吃一惊。
“咦？放我一个人在这没关系吗？”
“你自己不也说了吗，在这片红沙沙漠里，你是无法逃跑的。”
听到这句话，优丝蒂亚只好乖乖闭上嘴。
——恨不得现在就把你丢进秃鹰群里。
想起奈迪尔刚才说过的话，优丝蒂亚紧张了起来。
“你心里该不会想叫我离开这里自生自灭吧？”
人质一定得活着才行，可是他个人应该不是这么想。证据就是那双在近距离下毫不犹豫地瞪着优丝蒂亚的红玉双瞳，散发着憎恨的眼神里没有任何一丝的迷惘。
奈迪尔缓慢地说道。
“或许吧。就算你现在从这里逃跑，我大概也会视而不见。”
没有任何迟疑的话语，让优丝蒂亚变得有些恐惧。
虽然这是她主动提起，但没想到对方会如此轻易地表示赞同。
撇开这点不谈，有人如此憎恨自己这件事，更是让她感到冲击。
（这个人……）
……打从心底憎恨着我；憎恨征服这个国家的克利俄斯将军，以及身为他女儿的我。
后背突然涌上一股寒意。
“你那么恨克利俄斯将军吗？”
“嗯，非常恨；比世上任何一人还恨。”
激烈的话语吓到了优丝蒂亚，她不自觉地大声了起来。
“你现在几岁啊？他们攻入这个国家时的事，你应该早就不记得了吧。”
不管怎么看。奈迪尔应该都还未满二十岁，他是一名看起来还像少年的年轻男孩。
“十八。”
——大我两岁啊。优丝蒂亚还猜想他顶多和自己同样年纪，这令她有点意外。
“你父亲杀掉我父亲的景象，还深深烙印在我的脑海里。”
“咦？”
“前任国王拉欧涅是我的父亲，你父亲下令将他在王宫前的广场斩首示众。”
“…………”
“我绝对忘不了，他们把没有对任何人屈膝过的父亲压在地上，斩下他头颅的那瞬间。”
奈迪尔冷淡地说着充满临场感的话，优丝蒂亚听完后半句话都说不出来。
所以……这个人就是前任国王的遗孤。同时也是旧王朝的幸存者。
不过这样心中的疑问就都解开了。说是反抗军里最年轻也不为过的青年，居然会是领导者的理由，以及他会对初次见面的优丝蒂亚抱持着强烈憎恨的理由，这下全都豁然开朗。
奈迪尔看到优丝蒂亚严肃的表情后哼了一声。
“我并没有想把你怎样。总督府要是释放巴狄他们，我就会让你平安地回去。我还没有笨到会因个人仇恨而害死同伴。”
“巴狄？”
“我们的领导者，总督府把他关了起来。他过去是这个国家的优秀将军，在十四年前的战争中也为国家浴血奋战。”
考虑到十八岁的年龄及其王子的身分，他应该没有亲身经历过战场，但奈迪尔说的好像是自己有体验过一样。
不过，优丝蒂亚并没有余力去在乎这些事情。
反抗军以自己为人质要求释放的对象居然是那么重要的人物，这令她十分不安。总督府……应该说是克利俄斯将军会那么轻易地就放虎归山吗？而且还是为了一点都不重要的私生女。
“如果总督府……不接受你们的要求呢？”
从干渴的喉咙深处硬挤出来的声音，因为恐怖而有些颤抖。
这问题应该问都不用问，因为这个人把我看作是仇敌的女儿。
奈迪尔微微地皱起眉头，把脸别开。
“差点忘了，这是今晚的份。”
放在沮丧的优丝蒂亚面前的，是一个稍大的葫芦。
“这是今晚的水。到明天为止都不会再有，记得分配好量后再喝。”
说完这些，奈迪尔就快步离开。
优丝蒂亚一个人留在原地，蹲下来抱住自己的膝盖。
“真是莫名其妙……”
愤怒跟无力感占据了整个胸膛。
——我又不是自愿要生为那男人的女儿！他突然强迫我要嫁到连名字都不知道的国家，又阴错阳差地来到这种鬼地方，甚至……
“我是做错了什么吗！”
优丝蒂亚用力吐露出心声，同时握紧放在膝盖上的拳头。
“让我回去……让我回阿卡迪奥斯吧……！”
我出生成长的黄金之都——由碧蓝的天空及湛蓝的海洋所包围，充满活力的美丽城市。
——就算失去了家人，我还是有朋友，以及很多要倚赖我的病人。
——原以为能一直在那座城市生活下去，为什么现在却身处这种地方呢？
过一会儿之后，她的心情总算比较平静了。
优丝蒂亚抬起了头。就算继续唉声叹气也没办法改变事实，不管克利俄斯做出什么样的决定，也不会在一、两天之内就有结果。
从这十天的沙漠之旅来推算，就算要折返也有一段相当的距离。护卫队长要抵达阿卡迪奥斯应该会花上十四、五天；就算决定前往那普堤斯首都马里德，从三分之二这句话来推测，应该至少还要花个几天。
——加上那个人也还不一定会弃我于不顾，不管受到什么对待，我还是他的女儿，他也亲口承认自己了。
优丝蒂亚怀抱着无力感站了起来。
她感到寒冷，并从行李中拿出平常穿的宽袖法衣。
沙漠的夜晚跟白天的温差相当大，只穿着贴身衣物睡觉过于单薄。
套头式长袍只要不把衣带绑起来，就不会有被束缚的感觉，穿旧了的衣服布料也会软化，刚好可以拿来当睡衣。
一脱掉淡紫色的新娘礼服，胸前证明她是路西安教徒的古文字项链跟着晃了一下。在授予这串刻有王族徽章的项链时。克利俄斯不动如山地坐在椅子上，由随从转交给优丝蒂亚。
附带一提，布兰纳将一神教的路西安教定为国教，是距今数十年前的事情，那是第二十五代帝王古拉基斯的时代。长久以来遭受迫害的信徒们，在殉教者不断出现的情况下依然坚定信仰、继续传教，终于熬过苦难有了成果。
在那之前，布兰纳都是从神话的众神只中选出各个城市的守护神，在当地建造神殿并信奉着祂们；阿卡迪奥斯信仰的则是太阳神。
原本不是信者的古拉基斯会把路西安教定为国教，据说是由于他的王妃是虔诚的信者；他想把各都市信仰不同神只的传统，从观念上彻底改造成统一的帝国。
优丝蒂亚握住在胸前摇晃的项链。
虽然这条项链只给她带来不愉快的回忆，但心中仍不禁想对它祈祷。
而且这也是唯一能证明她是公主的证据，表现了她身为人质的价值。
往随意脱在地上的淡紫色衣服看去，想起得到这件丝织上等衣服的过程，她甚至想将之撕烂丢掉，不过拿去卖给旧衣商还比较实际。虽然不知道是否能重获自由，将它拿去卖给旧衣商，但一直想着最糟的结果情绪迟早会崩溃，她只得想着得救后要做的事，不然真的会受不了。
优丝蒂亚把衣服上的沙子抖掉，小心翼翼地摺好放回行李里面。
隔天一早，她一觉醒来就看见洞口射来白色光芒。
明明处在这种情况下却还能睡得着，她对自己哑口无言。当然她并没有真正熟睡，脑袋像是蒙了一层灰般地茫然。
她穿着宽袖法衣伸展了一下身体后走出洞外。
外面虽然已经很亮了，不过太阳还没在白色的天空上露脸。
“哇……”
出现在眼前的景色，让优丝蒂亚感叹到无法言语。
这里真的是只有岩块跟石头的世界。
在昨晚的黑暗中，也能朦胧看见耸立在前方的巨大岩山。
可是在充满光亮的情况下，就能发现四周其实还有无数的岩山。
洞外是一块像是广场的平地，但地上还是遍布着小石子及岩石。那景象就像是谷底；或是山里的急流突然乾枯了一样。
“好壮观……明明到昨天为止映入眼帘的都只有沙子……”
刚要踏出洞穴时，她发现到自己打着赤脚，皮制凉鞋在昨天睡觉的时候就脱掉了。她正要转身回去穿的时候，看见远方有一匹骆驼逐渐靠近。
骆驼由随从拉着缰绳缓缓前进，坐在上面的是一名美若天仙的女性。
纤长的睫毛下，一对红色双眼惊讶地看着傻住的优丝蒂亚。
“您是？”
她用流畅的布兰纳语问道。
优丝蒂亚跟奈迪尔讲话的时候，也是用布兰纳语。
从十四年前布兰纳征服那普堤斯以来，这个国家的公用语言就变成了布兰纳语，十几岁的人里会说那普堤斯语的反倒是少数。虽然不知道奈迪尔会不会说那普堤斯语，但他的布兰纳语可是连风凉话都很完美。
“啊……”
“从闪耀的金发看来，您应该是从北方来的吧。”
优丝蒂亚因为不知该怎么回答而困惑，但她并没有因此不高兴。
话说回来，这名女性真的很美。
年龄大约是三十岁前后，不算是年轻。
可是带有光泽的小麦色肌肤，却细致到像是吹弹可破。
背后的漆黑头发宛如瀑布般直顺，圆弧状的额头上戴着闪烁的金色头环；修长的四肢及苗条的身材由一件宽松的长袍包覆，红色布料的长袍上有金色刺绣，光用看的就知道一定很高级。
“夫人。”
随从叫了她一声后，伸出手来帮助她从骆驼上下来，那身影实在是优雅极了，优丝蒂亚又再度看到入迷。
同时她也想起在反抗军包围部队时，自己一个人从骆驼身上跃下的情景。
说不定反抗军在那时候，就怀疑她到底是不是公主了。
“莉洁菈。”
兴奋的声音是由位在岩石另一端的底尼斯所发出。
他完全不把凹凸不平的地面当一回事，迅速往两人的方向走来。
“怎么了？你会突然造访真是吓了我一跳。”
与昨天判若两人的兴奋神情，让优丝蒂亚看傻了眼。
而且身为人质的优丝蒂亚随意在外走动，他居然也没有多说什么。
“我来的理由暂且不提，这位小姐是？”
莉洁菈用稍为严肃的语气问道，应该是猜想优丝蒂亚不可能是自愿来到这种地方；实际上她也没猜错。
底尼斯变得一脸狼狈，不太情愿地说道。
“……她是布兰纳的公主。”
“咦！？”
莉洁菈说完后不发一语，八成是知道对方是侵略国的公主，心中涌上了憎恨吧。
不过这也是没办法的，优丝蒂亚已经看开了。
我只是空有名号的公主。实际上什么事都不知道。——就算这样说，遭受侵略的人也不可能会接受。
“你们怎么做出这种事……”
莉洁菈低声说道。
“整件事跟这位小姐完全扯不上关系吧？居然强行掳走弱小的少女，这不是高洁的战士会做出来的事。”
出乎意料的发言让优丝蒂亚眼睛瞪得又圆又大，红色双眼写满愤怒的莉洁菈美到连女性都会看到入神，身为男性的底尼斯更不用说了。
“可、可是……”
“在战败的人们眼中，胜利者只不过是敌人而已。”
听到熟悉的声音，优丝蒂亚的表情紧张了起来。
果不其然，奈迪尔就站在不远处，身上穿的不是昨天的两件式衣裤，而是白色亚麻布所制成的长袍。这种长袍虽然是男女通穿的服装，不过男用的样式显得比较朴素。
“莉洁菈，你的丈夫在跟布兰纳军的战事中战死沙场；这女人的父亲还杀了我父亲。要把她视为敌人，光这些理由就够了吧。”
优丝蒂亚怀疑自己听错了，在战争中失去丈夫的女性居然会替自己说话，真是太令人惊讶了。带领布兰纳军攻陷王都马里德的不是别人，正是她的父亲克利俄斯将军。
“但是……”
“你放心，只要总督府释放巴狄他们，我们就会释放这女人。”
奈迪尔如此跟似乎还有些不满的莉洁菈解释。
释放他们——这句话让优丝蒂亚的心脏大力跳动了一下。
“巴狄他们……”
“嗯，总督府抓走他们之后已经快一年了，得尽快想办法营救他们，就算他们原本是一军之将，精神跟体力恐怕都快到极限了。”
