但是——本来以为奈迪尔会做出反驳，但他的反应却让人意外。他皱起眉头，小声地说道。
“……傻瓜。”
“你、你说谁是傻瓜！”
优丝蒂亚生气地大叫。奈迪尔轻轻地抬起下颚，就像在跟她说“看看身边吧”，这时优丝蒂亚才注意到集中在她身上的视线。
她头上的头纱已经歪掉。金色头发整个裸露在外，显眼的金发，加上那普堤斯男人和布兰纳女人这种可疑的组合……
（糟了……！）
奈迪尔故意在困惑的优丝蒂亚面前叹气。
他突然对优丝蒂亚露出截至目前为止从来没有过的美丽笑容。
“大小姐。”
优丝蒂亚一瞬问还搞不清楚是在说谁，但奈迪尔用红色的眼睛猛烈地告诉傻住的她——“总之你先什么话都不要说”。
“不用担心，请相信您的战士，别看我这样子，我对驯服猛兽可是很有自信的，我现在也还饲养着从阿卡迪奥斯带来的凶暴猛禽。”
最后这句话说得很过分，但优丝蒂亚一时之间却也忘了反驳。
虽然奈迪尔似乎认为自己装得很好，但他坚强的意志应该还是传给了在场所有人。
“很危险，所以你先退到后面吧。”
奈迪尔用别人听不见的音量对优丝蒂亚说道。
“可、可是……”
“他们是因为我们擅自行动才会受罚，万一我出事了。那也是我自作自受。”
坚决的口吻让优丝蒂亚说不出话来，她能做的事就只有慢慢地后退了。不过刚说到万一，那就表示奈迪尔有自信不会输吗？就连在古代大竞技场活跃的剑斗士，恐怕都不会轻易说出这句话。
奈迪尔拔起插在腰际的剑，银色的刀刃反射着夕阳的光芒而闪耀。
“好，放马过来吧。”
这句话听起来并没有挑衅的意味，但那名男管家却大动肝火。
“给、给我把这自大的小伙子吓到发抖！”
管家说完这句话，驯兽师就把豹牵了出来。
原本围观的众人纷纷发出悲鸣，一起往后退。
“真可惜，一想到你那俊俏的外貌马上就要被大卸八块。”
商人依旧坐在轿子上，露出只差没有用舌头舔嘴唇的奸笑。
“你要不要再重新考虑？像你这么俊俏的年轻人要是央求我原谅，我可能会放你一马喔，虽然这样就对肚子饿的利欧不太好意思。”
“真不巧，我没像你那么贪吃。”
瞬间，商人的表情有了极大变化。
他把手上的第二根香蕉往地上砸，口沫横飞地叫道。
“还不快动手！我要让那张贱嘴再也没办法说话！”
商人一声令下，驯兽师就把豹身上的嘴套取下。豹张大了嘴巴，露出红色的舌头及锐利的牙齿，周围的空气顿时紧张了起来，站在最前面的优丝蒂亚因为过于恐惧整个人无法动弹。
奈迪尔看向绑着缰绳的豹，低声地说道。
“对不起，你明明也不是自愿被抓来的。”
优丝蒂亚听到后十分讶异。
“别拖拖拉拉，还不快上！”
驯兽师挥舞黑色的鞭子打在豹身上，瞬时猛兽便向自己的猎物突进，四周响起人们的悲鸣。
在锐利的爪子要挥到身上之前，奈迪尔跳了起来。
还在想说他躲过了攻击的同时，他就已经坐到豹的背上了。
眨眼之间，他用左手勒住豹的脖子；用右手的剑划破喉咙。
伴随东西破裂般的巨响，鲜血喷了出来，奈迪尔回到地面上跟豹的身体倒下去几乎是同时。干燥的土地上，红色的血液不断地流出来。
人们先是鸦雀无声。
“他办到了！”
不知是谁先发出欢呼，接着所有人都一起发出了欢声。
“这下吃到苦头了吧，黑心商人！”
“在那普神面前，你是没办法做亏心事的。”
“证人可是跟山一样多，快把那些人都放了！”
这阵骚动简直跟祭典或是军队凯旋时一样。
大概是没办法相信眼前的现实，听到众人的护骂，商人依然呆坐在轿子上。
奈迪尔拨开黏在脸颊上的头发。他不论是头发、衣服还是身上都充满血迹。
那对比血还鲜红的双眼笔直瞪着商人。
“这是约定，快放了他们。”
优丝蒂亚无法抑制自己的冲动，跑到奈迪尔身旁。
本来奈迪尔神情有些恍惚，但发现身旁的优丝蒂亚后，像是想起来般地叹了口气，这举动让优丝蒂亚无法压抑涌上心头的感情。
这句话明明是跟着感情一起爆发出来，但她接下来竟一句话也说不出来。
优丝蒂亚心中充满无处可宣泄的情感，奋力抓住他的两腕。
“好痛……”
“啊，对、对不起。”
优丝蒂亚连忙放开手，但她的眼睛马上瞪得很大，沾满鲜血的衣服右边袖子有个很大的裂缝，从那可以看到奈迪尔右臂的皮肤上有道伤口。
“糟、糟糕，得快点上血。”
“你就用这个吧。”
两人转头看向中气十足的声音传来的方向。
从人群深处骑马出现的，是一眼就能看出是布兰纳人的男性。
胸前的勋章及壮硕的身体，正述说着他是名军人，而且从服装就能看得出来他的军阶并不低。
“司、司令阁下。”
茫然的商人急忙从轿子上站起来，没想到他肥胖的身体居然能做出如此敏捷的动作，从这反应看来，对方应该是他的生意对象，也就是总督府的人。
“我是中途才加入围观，所以不太了解整件事的来龙去脉，不过要是有跟他约好要放走那些人，你应该会遵守吧。如果你是个会说谎的商人，我们也没办法安心地跟你交易。”
“……这、这是当然的。”
“我就姑且相信你吧。现场有这么多证人，你应该不会让我丢脸吧。”
商人的额头及脖子大量冒出汗水。
司令身旁的士兵，把止血的药草及干净的亚麻布交给了优丝蒂亚。
“感、感谢您。”
“不知道你是哪家的千金，你有位很勇敢的随从呢。”
其实两人并不是这样的关系，但优丝蒂亚很清楚让他这样误解比较好，所以默默地点头。
“我到现场的时候，正是你的随从跨上豹的背部那瞬间，如果我早一点来，他就不用做出那么危险的行为了……”
从司令的语气看来，似乎大致上了解发生了什么事情。
他看向奈迪尔。
“年轻人啊，你叫什么名字。”
“…………”
奈迪尔总不可能报上名号，只好保持沉默。
在继续追问前，司令突然露出疑惑的表情。
“我以前有见过你吗？”
旁边聆听的优丝蒂亚内心其实非常惊慌，心想该不会这名武将跟当时在总督府的奈迪尔有过一面之缘。
“不，我前些日子才刚从路萨来到这里。”
奈迪尔态度完全没有一丝动摇，平静地答道。
“这样啊，那应该是我的错觉吧。”
司令没有追根究底，而是对着优丝蒂亚问道。
“那你是哪家的千金呢？”
“咦、呃、那个……”
看到没办法好好回答的优丝蒂亚，他露出恶作剧的笑容。
“在你双亲还没发现之前，赶快回去吧。”
“…………”
“在举行克利俄斯将军的欢迎典礼时，王宫的沙洲及前庭都会开放，到时请两位务必大驾光临。”
优丝蒂亚总算明白了，看来他八成是认为优丝蒂亚是名家千金，趁双亲不注意时偷跑到外面来玩乐。在这个国家，布兰纳入社会地位多半都很高，他们的女儿应该不会随便跑到外面来。
这名司令在不知该如何是好的优丝蒂亚面前，用爽朗的口气说道。
“我还不知道在马里德有像你这般年轻的千金呢。最近优丝蒂亚公主即将嫁来这个国家，请您务必当她的朋友。”
身上穿着沾满血迹的衣服无法拜访商队，于是两人来到了那普河岸。
河的另一头，沙色王宫受到夕阳的照射，散发出温暖的金黄色光芒。
“别让伤口碰到水。”
坐在岸边低着头的优丝蒂亚叫道，虽然腰部以下都泡在水里，但她还是没办法正视全身赤裸的奈迪尔。
“哪有可能，你是要我怎么洗身体。”
奈迪尔的抗议从前方传来。
看来两人对“干净的水”有着基本认知上的差异。
这条河虽然算是比较清澈，终究还是流过城市的河川，跟山里涌出的清流根本不能比；但对在水源稀少的沙漠地区生长的那普堤斯人来说，不管是干净还是有点污浊，只要是水都一样珍贵。
而且奈迪尔会对优丝蒂亚“不能用惯用手碰水”的要求提出抗议也是情有可原，要用一只左手来洗头发，对右撇子来说难如登天。
“那、那个……”
优丝蒂亚紧张地抬起头。
“嗯？”
奈迪尔稍微转过头来答道。
看到他将右手微微举起，试着不去碰到水的样子，优丝蒂亚心里有股莫名的喜悦。
“需、需要我帮忙吗？”
“你是要帮什么？”
“帮你洗身体。”
奈迪尔脸色十分讶异，看到他的表情时，优丝蒂亚的脸颊像着了火般地发烫，帮忙洗身体这句话，并不是该对异性说出来的话。
在优丝蒂亚满脸通红地低下头时，小麦色的手掌突然映入眼帘。
一抬起头来，奈迪尔把染血的衣服绑在腰际，站在她眼前。
“麻烦你了，左手我实在没办法自己洗。”
鲜红的瞳孔笔直地凝视着优丝蒂亚。
湿润的头发及上面有着水珠的肌肤，让她胸口揪成一团。
“好、好的。”
两人一同在岸边坐了下来，优丝蒂亚开始仔细地清洗奈迪尔沾血的左腕。
我本来是不是打算逃跑——她事不关己似地想着。
优丝蒂亚左手轻轻扶着奈迪尔的手臂，右手不断掬水泼洒。注视着水滴四散在光滑皮肤上的模样时，突然有股感情涌上心头。
“为什么……”
“？”
“你为什么要做出那么轻率的行动？”
“没办法，在那种情况下要确实地救出他们，就只能那么做。”
就结果上来说确实如此，他们当场就获得释放。
在那么多围观群众面前说好的约定，事后不可能反悔；加上连布兰纳的司令都开口了，商人只有释放他们一途。
“但搞不好你可能会死啊……”
奈迪尔虽然说那也是自作自受，可是——
刚才的光景鲜明地浮现在优丝蒂亚的脑海里，让她泪水在眼眶里打转，声音也开始颤抖；就连现在回想起来也还余悸犹存，要是那锐利的牙齿及爪子撕裂了奈迪尔的身体……
“不管是攻击商队的人，还是下令的人都不是你吧？”
优丝蒂亚叫道。
她依然抓着奈迪尔的双腕，奈迪尔在沉默了一会儿之后说：
“那你又为什么会感觉对不起我呢？下令处死我父亲的也不是你，可是你也这么想不是吗？”
优丝蒂亚摒住呼吸，注视着奈迪尔。
他的表情太过平静，无法窥探潜藏在内心的情感。
“这……”
优丝蒂亚没办法继续说下去。
奈迪尔的意图实在令人无法捉摸，不知他是在说“你不也感到自己有责任吗”？还是在说“你不也不知道为什么吗”？
两人无言地看着对方。
奈迪尔应该是想要个答案，但优丝蒂亚不知道该选择哪一个。
所以她先别开了视线，低下头来替伤口卷上亚麻布。
止血的药草似乎发挥了功效，手臂已经没在流血了，虽然不知道是牙齿还是爪子，但以野兽造成的伤势来说伤口很浅，切口也还算平整。
包扎结束以后，奈迪尔站了起来，把放在石头上的全新宽松长袍穿上。
从宅邸穿出来的衣服整个都是血迹，已经没办法继续穿了。
两人本来想在广场买新的，但店主很好心地“免费”提供，并豪快地笑着说他好久没看到这种大快人心的好戏了。
看来那名商人真的很惹人厌。
因此布兰纳司令的大公无私更让人留下深刻印象。
“你被绑架这件事，果然还没传进他们耳里。”
奈迪尔边稍微歪着头，边拧乾左耳上的头发说道。
优丝蒂亚也有想到这件事，如果总督府的人不知情，那在红沙沙漠分开的护卫队长八成是前往阿卡迪奥斯：或是事先得知了克利俄斯的所在地而前往塔马克拉。
从岸边回到道路上时，拉着推车的男人们站在路边大声交谈。
“为什么突然有盘查？预定整个都乱掉了。”
“没办法啊，御用的商队遭到反抗军袭击，总督府变得很慎重。”
“因为这样，其他商队都进不了城，全被挡在郊外了。”
优丝蒂亚看向奈迪尔，奈迪尔微微皱起眉头，小声地说了“白跑了一趟啊”。这句话让优丝蒂亚眼睛瞪得很大，原来奈迪尔并没有说谎，他原本是真的想把优丝蒂亚交给商队。
优丝蒂亚除了感到有些心痛以外，还很惊讶奈迪尔不知道这次反抗军的行动。他确实是前几天才进城，但刚才在广场的态度，就像是听到完全不知情的事情一样。
他在反抗军里的立场，到底起了什么变化？
“这是上面的意思，我们也只能照办啊，而且这个城市能有那么多商人出入，全多亏了总督府的市场开放政策。”
“说的对，前王朝的时候，贵族们可是独占着市场呢。”
“从我们平民的观点，真是‘克利俄斯将军万万岁’呢。”
“欢迎典礼时连王宫也会开放，马里德的街上一定会非常热闹，进货可就很伤脑筋了。”
“没错！”他们异口同声地说道。
他们的对话让优丝蒂亚心生动摇，但意外地奈迪尔看起来似乎没有受到影响，他只是板着脸孔低下头，好像在考虑着什么。
不久后，他好像想到些什么而抬起头来。
“我们回去吧，我有些事情很在意。”
在午夜时分，莉洁菈手上拿着香炉出现在优丝蒂亚面前。
她把香炉放在桌上，露出腼腆的微笑。
“我想说您差不多要休息了。”
优丝蒂亚感到很惶恐，这完全不像是人质应有的待遇，虽然不准走出房间，又不能跟仆人们说话，但只要莉洁菈在，就给她自己像是客人的感觉。
“这是东方运来的香，据说能帮助睡眠。”
莉洁菈在飘着乳香味道的房里温柔地说着，让优丝蒂亚深受感动。
真正的贵妇应该就是说这种人吧，每次看到她优丝蒂亚都这么想。
“那个，您一直是单身吗？”
这句话不自觉地脱口而出，优丝蒂亚急忙捂住自己的嘴，但已经太迟了。
莉洁菈露出讶异的表情注视着优丝蒂亚，跟奈迪尔相像的美丽脸庞，同样的红色眼睛让优丝蒂亚慌张了起来。
“对、对不起，我问了很失礼的事情，但我想说这么美丽的人怎么会单身……”
当优丝蒂亚正因为歉意而有些畏缩时，莉洁菈却开朗地笑出声音来。
“您是在说什么，我可是已经有小孩的中年妇女呢。”
“咦！您、您有小孩啊？”
优丝蒂亚发出惊讶的声音，这栋宅邸并没有给人有小孩存在的感觉。
“很久以前就早逝了，如果还活着大概跟奈迪尔同年。”
“什么？”
优丝蒂亚怀疑自己听错了，而莉洁菈似乎已经很习惯这种反应，轻轻地耸了耸肩。
“没什么好奇怪的，我十三岁就结婚，十四岁就生小孩了。”
虽然有些早，但并非不适当的年龄，这样说来，她大概是三十二、三岁。这年龄虽跟预测相去不远，但这美若天仙的外貌，实在跟有十八岁的小孩这句话搭不起来。
不过她的小孩要是活着，肯定也会长得英俊挺拔，男性的话，从奈迪尔就能略知一二；但无法想像如果是女性，会长成多么美丽的少女。
她身为未亡人，却连小孩都早逝，想必一定很难过吧。优丝蒂亚也感到很心痛。
“那个……”
“你说什么！你们因为这点理由就发动袭击吗！”
准备要说下去时，窗外传来奈迪尔的怒吼。
优丝蒂亚跟莉洁菈两人面面相觑。
莉洁菈伸手阻挡了想去观察情况的优丝蒂亚。
“底尼斯他们及其他反抗军的人都来了。”
刻意压低的声音，让优丝蒂亚吓到动弹不得。
莉洁菈有在援助反抗军，所以他们就算在这里也不奇怪，但由美丽的女主人掌管的静谧宅邸，实在不怎么适合那些身上带有血腥味的人们进入。
莉洁菈稍微打开了木制的窗户。
优丝蒂亚躲在她的身后观察着外面的情况。
种植着椰枣及苏铁的中庭里，到处灯火通明。
奈迪尔站在在不知名的淡紫色花朵前，有几名男性正在跟他对峙，站在最前面的是底尼斯，但其他都是些没看过的脸孔，年龄上也不是只有年轻人，有些人看起来已经接近中年，他们之中奈迪尔看起来甚至是最年轻的。
“差点牺牲的人跟我们一样是那普堤斯人啊！你们知道自己所做的事情差点招致什么样的后果吗！”
即便奈迪尔拼命地诉说，也无法说服他们。
“你才是咧，老在意那种小事，根本没办法发动袭击！”
“布兰纳的走狗就是我们的敌人，走狗的奴隶当然一样是走狗！”
“我们不需要去知道敌人是怎么死的。”
“崇高的革命背后一定会有牺牲。”
他们同时开始叫喊。
这景象让优丝蒂亚无法置信，奈迪尔合乎道理的言论无法敌过蛮横的理由及多数人的力量，而且他们所有人都坚信自己才是对的。
奈迪尔惊讶到一句话都说不出来，用难以相信的眼神环视着他们。
“……你们是认真的吗？”
痛苦的声音中充满绝望、不信任感，以及仅存的一丁点希望……可以得知他内心非常地矛盾。
“拜托你们想起来我们是为谁、为什么而战！你们不是为了那普堤斯、为了住在这个国家的人们的尊严而起义吗？无视人民是不可能统领整个国家的。”
奈迪尔用冷静但真挚的态度跟他们诉说着。
但是——
“哈，不亏是布兰纳人养大的。”
底尼斯说的话让奈迪尔整个人愣住了。
这句话给他的内心带来很大的冲击，使得他无法马上反驳。
连在暗处偷听的优丝蒂亚，都因为激烈的愤怒而感到眼前一片黑暗。
“快住手！”
从窗子探出头来大叫的人正是莉洁菈。
“最大的仇人克利俄斯将军明明正在靠近马里德，你们这些有着相同志向的人却先起了内哄……！”
男人们听到严厉的批评，脸上开始浮现困惑。
如果是其他女性，他们或许会说“女人别插嘴”也说不定。
但对他们来说，莉洁菈是很特别的存在，既身为他们的援助者，又是他们憧憬的女性。
莉洁菈说完以后，接着用窗外听不到的音量低声说道。
“这些人怎么会那么愚蠢。”
宛如看到蛇的嫌恶眼神以及不吐不快的语气，让优丝蒂亚十分惊讶。
初次见面的时候，她向绑架了优丝蒂亚的底尼斯他们抗议。
那样子令人了解到她不只是优雅，同时也是一名坚强的女人。
男人们面面相觎之后，像是找藉口般地小声说道。
“……抱歉，我说得太过分了。”
听到底尼斯说出这句话，奈迪尔无言地摇头。
众人在沉重的气氛中一一离开。
“进来吧。”
莉洁菈用比较柔软的语调，对着一个人留在原地的奈迪尔说道。
可是奈迪尔却依然伫立在原地，凝视着自己前方的地面。
莉洁菈叹了一口气，然后叫优丝蒂亚离开窗边，优丝蒂亚虽一度坐下，但等到莉洁菈一走出去马上又走近窗边。
“……迪尔、奈迪尔。”
叫了他两次，奈迪尔终于抬起头来。
可是他的脸上已经不仅止于不愉快，而是接近面无表情。
这让优丝蒂亚内心有些紧张，可是在这里退缩，会迷失跟他攀谈的目的。
“别待在那里，靠过来吧，我想诊察你的伤口。”
优丝蒂亚以为这样说他就会进到房里，没想到奈迪尔靠近以后，就直接从窗户把手伸了进来。
（真是的，又不是小孩子。）
优丝蒂亚尽力隐藏这种想法，抓起奈迪尔的右腕靠在窗台上。
卷起袖子解开亚麻布，发现血几乎都止住了。
“太好了，多亏司令大人给的药草。”
奈迪尔一点反应都没有，优丝蒂亚在心中静静地叹了一口气。
换好药草后，绑上新的亚麻布。
“也有那种布兰纳人呢。”
奈迪尔突然脱口而出，但是，其实他真正想讲的应该是——也有那种那普堤斯人呢。不管是想让豹活生生吃掉自己奴隶的商人，还是把同胞当作走狗的他们，都是那普堤斯人。
“……虽说昨天我去街上的时候，从气氛就已经察觉了。”
听到奈迪尔这句话，优丝蒂亚绑着亚麻布的手停了下来。
经他这么一说，就想起来他昨天也说过刚从街上回来。
“气氛？”
“街上的人们如何看待总督府的统治。”
奈迪尔斩钉截铁说道。
接着双眼无神，像在自言自语般地继续说道。
“我怕被发现所以很少上街，到目前为止听到的都是反抗军、过去的贵族及军人，或是他们的小孩所说的话……”
“所以你想亲眼证实？”
优丝蒂亚心想，那告知她父亲来访时，奈迪尔大概才刚在街上亲身体验过。
短暂沉默之后，奈迪尔深深地叹了一口气。
“……我渐渐搞不清楚哪些正确，哪些不正确了。”
优丝蒂亚不知道该怎么回答，默默地继续绑着亚麻布。
在优丝蒂亚还在治疗他的手臂时，他像是突然想起来般地说道。
“我有事想问你。”
“咦？”
“如果我是你父亲的仇人，你会想对我复仇吗？”
“…………”
“你觉得继续冤冤相报是对的吗？”
这下优丝蒂亚真的说不出话来了，奈迪尔好像很清楚她会有这种反应，露出无力的微笑。优丝蒂亚的胸口像是被攫住了一样，整个揪成一团，她还是第一次看到奈迪尔不是演出来的笑容。
优丝蒂亚放开了奈迪尔的右手臂。
“……你想要报仇吗？”
优丝蒂亚战战兢兢地说道，但奈迪尔没有马上回答。
“我话说在先。”
短暂沉默之后，他用坚决的口气说道。
“我不是为了帮父亲报仇才参加反抗军的，要真是那样，我继续待在王宫更有机会下手。我是赞同巴狄成立组织时的宗旨，也就是要把那普堤斯的政权从布兰纳手中夺回，才会跟他们一起行动。”
奈迪尔说到这里就暂时没有说下去，优丝蒂亚提心吊胆地等待他继续说。
所以奈迪尔完全没想过要报仇吗？就算依然无法忘记一切，奈迪尔能不把优丝蒂亚当成仇人的女儿，而单只把她当成一个人来看待吗？
“但我忘不了，父亲在我眼前死去的光景……”
这句话让优丝蒂亚感觉侧脸受到重击，脸色有些扭曲起来。
“我很清楚，就算成功报仇，死去的人也不会活过来。”
奈迪尔用强烈的语气说完后，又沮丧地低下头。
“明明是这样……我明明很清楚……可是只要一想起那天在处刑场发生的事情，现在也几乎会吐出来。”
奈迪尔断断续续地说着，最后摇了摇头。
“没事的，只要不违抗我们就不会有那种下场，照我们说的去做就行了——在王宫里的八年，我一直听着这些话长大，就连现在也不断在我耳边响起。”
奈迪尔终于在窗台上抱住了自己的头。
优丝蒂亚不知自己正露出什么样的表情。
两人之间，降下了比夜晚还漆黑深沉的帷幕。
不久奈迪尔把头抬起，望向繁星闪烁的夜空，转身消失在夜晚的帷幕中。
从那次在中庭分开以后又过了几天。
那天以来优丝蒂亚都没见到奈迪尔，不知是不想让优丝蒂亚看见自己，还是根本没造访这栋宅邸，优丝蒂亚因为没办法从房间离开所以无法了解。
“他能去的地方实在太多了。”
就算优丝蒂亚询问他的所在，莉洁菈也只能表示并不清楚。
组织有很多援助者，加上整个组织并不小，所以莉洁菈说的也没错。
“对不起，我真的不知道。”
莉洁菈如此对叹着气的优丝蒂亚说道，似乎觉得对她很抱歉。
预料之外的道歉，让优丝蒂亚慌了起来。
“我、我并没有怀疑您啦。”
但仔细想想，就算奈迪尔叫莉洁菈不要说出他的所在地也不奇怪，反倒该说这样才正常，莉洁菈当然会知道优丝蒂亚所不知道的秘密。
优丝蒂亚突然觉得，她对奈迪尔的事情什么都不了解。
在奈迪尔的心中，由痛苦所占据的部分比憎恨还大。
亲眼看着父亲被处死，又一直在威胁底下长大的少年，八年下来，心就跟死了没两样。
奈迪尔除了想替父亲报仇；也想替自己死去的内心报仇。
但是就算经历过那种痛苦，奈迪尔的内心还是没有迷惘。
——你觉得继续冤冤相报是对的吗？
他是认为一旦成功报仇，这次就会换成优丝蒂亚要向他报仇吗？
实际上来说，要是她跟克利俄斯是一般的亲子关系，又会怎么想呢？就算没有到那种地步，只要克利俄斯表现得更像一名父亲，自己会想替他报仇吗？如果对象是她最喜欢的外公外婆，自己又会怎么想呢？
然后，要是我报仇成功，接着就换奈迪尔的近亲会——
优丝蒂亚停止了思考，这是个无限回圈。
原来如此，冤冤相报这句话说得真好。
“夫人。”
“什么事？”
“奈迪尔他有恋人……呃……或是妻小吗？”
明明没有很深的涵义，但说出来的话吓到了优丝蒂亚自己。
奈迪尔说过他是先王的独生子，在没有兄弟姐妹的情况下，说到近亲就只剩下这种可能。原本只是想确认这点，没有其他的涵义，但说出口的话却动摇着她的内心，光想像到那情景胸口就开始不平静。
莉洁菈好像完全没有预料到优丝蒂亚会说出这种话，有些愣住了。
过了一下子后，她轻轻地叹了口气。
“也是呢，那孩子已经十八岁了，就算有也不奇怪呢。”
感慨地说完后，莉洁菈缓缓地露出微笑。
“抱歉，我从他很小的时候就认识他了，而且我不是讲说他跟我儿子同年吗？所以我就想说，如果那孩子还活着的话，应该也已经结婚了吧……”
“啊……”
“那孩子跟我死去的儿子长得几乎一模一样。”
莉洁菈虽然语气中透露怀念之情，表情却有一丝寂寞。她跟奈迪尔长得很像，所以死去的儿子会跟奈迪尔长得一样也让人很容易理解。
说到这里，奈迪尔好像说过他母亲很早就去世了。
莉洁菈的绝世美貌很难跟“母亲”这个字做联想，该不会两人的关系与其说是亲戚，或许还比较类似母子关系。
“但我想对方并不在那孩子‘能去的地方’。”
莉洁菈像是要转换心情，努力地用开朗的语气说道。
优丝蒂亚想起自己提出的问题。
莉洁菈可能认为她在问对方是否去了妻子或恋人身边。优丝蒂亚提出问题的意图在“报仇”这点上，但刚才说出来的那些话，就算被误解成她是在意对方恋人的存在也不为过。
（我真是的……）
优丝蒂亚知道自己因为难为情而脸颊泛红。
莉洁菈看了那样的优丝蒂亚一眼后说道。
“而且那孩子背负的东西实在太过沉重，没办法拥有那样的对象。”
“…………”
“不管怎么说，总督府到现在都还在追捕那孩子。”
“总督府知道他是反抗军的成员？”
“不，因为他是遭绑架的先王之子。”
“绑、绑架？”
优丝蒂亚不自觉地提高音量。
“可、可是奈迪尔不是自己决定要脱逃的吗？”
“您说的没错，那孩子在十二岁的时候，凭自己的意志从王宫里逃出来。”
莉洁菈说的跟以前奈迪尔说过的一样。
在红沙沙漠里，优丝蒂亚从奈迪尔口中听到他从王宫里逃出去。
那时对十二岁如此幼小的年纪感到很惊讶。但听到他昨晚的告白，反倒佩眼他能在受威胁的环境下过了八年，都还能保持着反抗心。
沙漠的旅途中，优丝蒂亚有好几次都差点崩溃，别说想回阿卡迪奥斯了，她连自己的生命都放弃了好几次。
奈迪尔的价值观既符合时代潮流又合宜，但他坚定的意志及顽固程度都超越常人。
他除了有这种以坚强构成的正直性格外，还有跟严厉只有一线之隔的温柔。
“他一个人吗？”
“不，当然是有人帮助他……”
莉洁菈暧昧地避开重点，优丝蒂亚心想：帮忙他的人大概就是这位女性。
奈迪尔那时被软禁在王宫里，能够跟他接触的那普堤斯人可说少之又少，因为他说过连国王他都没有见过。
该不会莉洁菈跟现在的王宫，也就是总督府有什么关连吧？从优渥的生活来看，他们应该给她很好的待遇。
“那为什么要说是绑架呢？”
“不这样说，总督府面子不就挂不住了吗？他们藉由保护那孩子来向人民表示自己的胸襟宽大，好淡化民众的反感，所以就算他没有跟着起义，王宫及总督府现在应该也还是在找那孩子。”
这非常像布兰纳会采取的手段，优丝蒂亚听完皱起了眉头。
原来要用头巾来做出阴影，藉以隐藏眼睛的颜色是有这层理由。
“他们找他做什么，国王陛下不是还很年轻吗？”
“但要是他们带回奈迪尔，总督府不惜让西拉姆王退位，也会让那孩子登上王位。为了夸示自己的正当性，那孩子是最适合的人选。”
从父亲被处刑之后，王宫里的生活大概是奈迪尔所无法忍受的，不然十二岁的少年不可能凭着自己的意志舍弃安逸的生活。
不过现在反抗军的做法，奈迪尔应该是无法赞同。
而且这个人也——
“夫人。”
优丝蒂亚下定决心叫了她。
“该不会夫人您会援助反抗军的理由，是因为奈迪尔在里面吧？”
从前几天她在中庭不吐不快的自言自语看得出来，莉洁菈不可能赞成现在反抗军的做法。如果冒着极大的风险从王宫把奈迪尔带出来的正是这位女性，就能说明她为什么会援助无法赞同其作为的反抗军了。
短暂沉默之后，莉洁菈开口说道。
“没错，现在的他们所采取的做法，实在让人无法援助他们。”
她的口气冷静却透露着苦恼。
“那孩子要是不在反抗军里，我应该就不会去援助反抗军。”
“我不认为奈迪尔支持现在的反抗军所采取的做法。”
莉洁菈红色的双眼瞪得很大，两人彼此相视了一会儿。
不久莉洁菈像是放松下来般地露出微笑。
“但那孩子可是这个国家的王子呢。”
这句话像把一切的前提都推翻掉，优丝蒂亚握紧了放在膝盖上的拳头。
“起风了呢。”
莉洁菈看到表情严肃的优丝蒂亚，不知道内心是会怎么想，不过她用柔和的语气说道。
她站起来，把敞开的窗户重新关好。
“难得让人感到有点冷呢。”
那一天，莉洁菈早上就出门了。
优丝蒂亚失去谈话的对象，在房间里忧郁地度过。
“她去哪了呢……”
这句话脱口而出时，走廊传来侍女的惨叫。
优丝蒂亚惊讶地回头的同时，刻有雕刻的木制门扉传出开门的声音。
“！”
看到门的另一头站的人，优丝蒂亚吓得脸色发青，底尼斯带着反抗军的人们，就像想要上前抓住她般地站在那里。
“这是怎么回事！”
底尼斯突然对因恐怖而发不出声的优丝蒂亚怒吼。
“优丝蒂亚公主今天才从阿卡迪奥斯出发是怎么回事！”
“咦？”
“刚抵达马里德的克利俄斯在广场上做出宣言！他说原订计划生变，这个国家未来的王妃，今天才要从阿卡迪奥斯出发！”
4、大河之怒
——今天才要从阿卡迪奥斯出发。
优丝蒂亚完全没办法理解底尼斯说的话。
因为要成为那普堤斯王妃，而穿越了红沙沙漠的明明是她。
（这是怎么回事？）
答案很明确，八成是有人当了替身。
也就是说，他们已经抹消了优丝蒂亚的存在。
别说是交涉了，他们连试着努力抢回都不肯，优丝蒂亚被他们用完就丢了。
（怎么会……）
优丝蒂亚感到眼前一片昏暗。
“果然是替身，难怪我一直觉得她不怎么像公主。”
“浑蛋，居然敢骗我们！”
就算愤怒的男人们拔出刀剑，优丝蒂亚还是处于茫然若失的状态。
“住手！”
沉稳但深具魄力的声音，从出现在门另一头的奈迪尔口中发出。
“你们以为这里是谁家？你们连随便做出杀人的举动，莉洁菈会如何应对都不知道吗？”
底尼斯一行人全都说不出话来。
在他们彼此对看之后，不情愿地把剑收回剑鞘里。
“在这边下手确实不太好，把她带走。”
“那也没好到哪去。”
奈迪尔说道。
“为了明天的欢迎典礼，街上现在处于戒严状态，在这种时候带着这么显眼的女人走在街上，马上就会被盯上。”
只要稍微动脑去想，就会发现奈迪尔所言不假，底尼斯等人露出不满的表情。
“那你说该怎么办？”
“这女人今晚还是先把她留在这里比较好。”
底尼斯露出不太能接受的表情，天性冲动的他原先八成打算马上杀了优丝蒂亚。
“可是……”
“别担心，这栋宅邸的人会帮忙看住她。”
“奈迪尔说的没错，现在街上全都是布兰纳人。”
一名青年说道，其他人也都点头同意，在同意的人占多数的情况下，底尼斯也不得不跟着接受。
“街上全是布兰纳人，真令了人不愉快。”
底尼斯撂下这句话，奈迪尔听到后无言地看着窗外。
“那我们走吧。”
“我等日落再离开。”
听到奈迪尔的话，青年们露出讶异的表情。
“为什么？”
“我不想在白天遇到王宫或总督府的人。”
奈迪尔用手轻轻按住自己的眼皮，其他人露出体谅的表情点点头。
等众人的脚步声逐渐远去后，奈迪尔把门关上。
接着，他用强硬的语气对茫然坐在椅子上的优丝蒂亚问道。
“这是真的吗？”
“咦？”
